આઠમો સાતમાંથી છે — નંબર બે

જે ભવિષ્યવાણીની શ્રેણીમાં આ પ્રતીકો જોવા મળે છે તે પ્રકટીકરણ 12 થી શરૂ થાય છે, જ્યાં તે અજગર છે જેણે ખ્રિસ્તના જન્મ સમયે તેને નાશ કરવા પ્રયત્ન કર્યો હતો. અજગરને શેતાન કહેવામાં આવ્યો છે (પ્રકટીકરણ 12:9); એ જ હતો જેણે હેરોદને ઉશ્કેર્યો કે તે તારનારને મૃત્યુ પામાડે. પરંતુ ખ્રિસ્તી યુગની પ્રથમ સદીઓ દરમિયાન ખ્રિસ્ત અને તેના લોકોથી યુદ્ધ કરવા માટે શેતાનનો મુખ્ય કાર્યકર્તા રોમન સામ્રાજ્ય હતો, જેમાં મૂર્તિપૂજા પ્રચલિત ધર્મ હતો. આથી, જ્યારે અજગર મુખ્ય અર્થમાં શેતાનનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, ત્યારે ગૌણ અર્થમાં તે મૂર્તિપૂજક રોમનું પ્રતીક છે.

“અધ્યાય 13 માં (વચનો 1–10) બીજા એક પશુનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે, જે ‘ચિત્તા જેવો’ હતો, અને જેને અજગરે ‘તેની શક્તિ, અને તેનું આસન, અને મહાન અધિકાર’ આપ્યો. આ પ્રતીક, જેમ મોટાભાગના પ્રોટેસ્ટન્ટોએ માન્યું છે, પોપશાહીનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જેણે પ્રાચીન રોમન સામ્રાજ્ય પાસે કદી રહેલી શક્તિ, આસન અને અધિકારનું ઉત્તરાધિકાર મેળવ્યું. તે ચિત્તા જેવા પશુ વિષે જાહેર કરવામાં આવ્યું છે: ‘તેને એક એવું મુખ આપવામાં આવ્યું, જે મોટી મોટી વાતો અને નિંદાવચનો બોલતું હતું…. અને તેણે ઈશ્વર વિરુદ્ધ નિંદા કરવા, તેના નામની, અને તેના તંબુની, અને સ્વર્ગમાં વસનારાઓની નિંદા કરવા પોતાનું મુખ ખોલ્યું. અને તેને પવિત્રજનો સાથે યુદ્ધ કરવા અને તેમને જીતવા માટે આપવામાં આવ્યું: અને તેને સર્વ કુળો, અને ભાષાઓ, અને જાતિઓ પર અધિકાર આપવામાં આવ્યો.’ આ ભવિષ્યવાણી, જે લગભગ દાનિયેલ 7 ના નાનાં શિંગડાના વર્ણન સાથે સમાન છે, નિઃસંદેહ પોપશાહી તરફ સંકેત કરે છે.”

“‘તેને બેતાલીસ મહિના સુધી કાર્ય ચાલુ રાખવાની શક્તિ આપવામાં આવી.’ અને ભવિષ્યવક્તા કહે છે, ‘મેં તેના મસ્તકોમાંથી એકને જાણે મરણપ્રાય રીતે ઘવાયેલું જોયું.’ અને ફરી: ‘જે કેદમાં લઈ જાય છે તે પોતે કેદમાં જશે; જે તલવારથી મારે છે તેને તલવારથી મારવામાં આવવું જોઈએ.’ આ બેતાલીસ મહિના ‘એક સમય, સમયમાં અને અડધા સમય’ સમાન છે—દાનિયેલ 7 ના સાડા ત્રણ વર્ષ, અથવા 1260 દિવસ—એ સમયગાળો જેના દરમિયાન પાપસીય સત્તાને દેવના લોકોએ પર અત્યાચાર કરવો હતો. અગાઉના અધ્યાયોમાં દર્શાવ્યા મુજબ, આ સમયગાળો ઈ.સ. 538 માં પાપસીની સર્વોચ્ચતા સાથે શરૂ થયો અને 1798માં સમાપ્ત થયો. તે સમયે પોપને ફ્રેન્ચ સૈન્ય દ્વારા કેદ કરવામાં આવ્યો, પાપસીય સત્તાને તેનું મરણપ્રાય ઘા મળ્યું, અને આ આગાહી પૂર્ણ થઈ, ‘જે કેદમાં લઈ જાય છે તે પોતે કેદમાં જશે.’”

“આ બિંદુએ બીજું એક પ્રતીક રજૂ થાય છે. પ્રભુવક્તા કહે છે: ‘મેં ધરતીમાંથી ઊભરતું બીજું એક પશુ જોયું; અને તેને મેથીના બાળ જેવી બે શિંગડાં હતાં.’ પદ 11. આ પશુનું દેખાવ અને તેના ઉદયની રીત—બન્ને સૂચવે છે કે જે રાષ્ટ્રનું તે પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, તે અગાઉનાં પ્રતીકો હેઠળ દર્શાવવામાં આવેલા રાષ્ટ્રોથી ભિન્ન છે. જગત પર રાજ્ય કરનારાં મહાન સામ્રાજ્યો પ્રભુવક્તા દાનિયેલને હિંસ્ર પશુઓરૂપે દર્શાવવામાં આવ્યાં હતાં, અને તેઓ ત્યારે ઊભા થયા હતા જ્યારે ‘આકાશના ચાર પવનો મહાસાગર પર મથામણ કરતા હતા.’ દાનિયેલ 7:2. પ્રકાશિતવાક્ય 17 માં એક દૂતે સમજાવ્યું કે જળ ‘લોકો, અને ભીડો, અને જાતિઓ, અને ભાષાઓ’નું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. પ્રકાશિતવાક્ય 17:15. પવનો કલહનું પ્રતીક છે. મહાસાગર પર મથામણ કરતા આકાશના ચાર પવનો વિજય અને ક્રાંતિનાં તે ભયાનક દૃશ્યોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જેઓ દ્વારા રાજ્યો સત્તા સુધી પહોંચ્યાં છે.”

“પરંતુ કરડાના જેવા શિંગડા ધરાવતું પશુ ‘પૃથ્વીમાંથી ઉપર આવતું’ દેખાયું. પોતાના અસ્તિત્વની સ્થાપના કરવા માટે અન્ય સત્તાઓને ઉખાડી પાડવાના બદલે, આ રીતે દર્શાવવામાં આવેલું રાષ્ટ્ર અગાઉ અનાધિષ્ઠિત રહેલા પ્રદેશમાં ઊભરવું અને ધીમે ધીમે તથા શાંતિપૂર્વક વિકસવું જોઈએ. તેથી, તે જૂના વિશ્વની ભીડભરી અને સંઘર્ષશીલ રાષ્ટ્રીયતાઓની વચ્ચે—‘લોકો, અને ટોળાં, અને જાતિઓ, અને ભાષાઓ’ એવા ઉથલપાથલભર્યા સમુદ્રમાં—ઉદ્ભવી શકતું નહોતું. તેને પશ્ચિમ ખંડમાં શોધવું જોઈએ.”

“નવા વિશ્વનું કયું રાષ્ટ્ર 1798માં સત્તામાં ઉદય પામી રહ્યું હતું, શક્તિ અને મહાનતાનું વચન આપતું હતું, અને વિશ્વનું ધ્યાન આકર્ષતું હતું? આ પ્રતીકનો લાગુ પડતો અર્થ કોઈ પ્રશ્નને અવકાશ આપતો નથી. એક રાષ્ટ્ર, અને માત્ર એક જ, આ ભવિષ્યવાણીની વિશિષ્ટતાઓને પૂર્ણ કરે છે; તે નિઃસંદેહ રીતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા તરફ સૂચવે છે. વારંવાર પવિત્ર લેખકનો ભાવ, અને લગભગ તેના જ સચોટ શબ્દો, આ રાષ્ટ્રના ઉદય અને વિકાસનું વર્ણન કરતી વખતે વક્તા અને ઇતિહાસકાર દ્વારા અજાણતાં જ ઉપયોગમાં લેવાયા છે. તે પશુ ‘પૃથ્વીમાંથી ઊભરતું’ જોવામાં આવ્યું હતું; અને અનુવાદકોના મત મુજબ, અહીં ‘ઊભરતું’ તરીકે અનુવાદિત થયેલો શબ્દનો શાબ્દિક અર્થ ‘વનસ્પતિની જેમ ઉગવું અથવા ફૂટી નીકળવું’ એવો થાય છે. અને, જેમ આપણે જોઈ ચૂક્યા છીએ, તે રાષ્ટ્ર અગાઉથી નિર્વસિત પ્રદેશમાં ઉદ્ભવવું જોઈએ. એક પ્રખ્યાત લેખક, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ઉદયનું વર્ણન કરતાં, ‘શૂન્યતામાંથી તેના પ્રગટ થવાના રહસ્ય’ વિશે કહે છે, અને કહે છે: ‘શાંત બીજની જેમ અમે સામ્રાજ્યમાં વિકસ્યાં.’—G. A. Townsend, The New World Compared With the Old, page 462. 1850માં એક યુરોપિયન સામયિકે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને અદ્ભુત સામ્રાજ્ય તરીકે ઉલ્લેખ્યું, જે ‘પ્રગટ થઈ રહ્યું હતું,’ અને ‘પૃથ્વીની નિશ્ચલતા વચ્ચે પ્રતિદિન પોતાની શક્તિ અને ગૌરવમાં વધારો કરી રહ્યું હતું.’—The Dublin Nation. આ રાષ્ટ્રના પિલગ્રીમ સ્થાપકો વિશેના એક ભાષણમાં એડવર્ડ એવરેટે કહ્યું: ‘શું તેઓ એકાંત સ્થાનની શોધમાં હતા, જે તેની અજાણ્યતાને લીધે નિર્દોષ હોય, અને તેની દૂરવર્તિતાને લીધે સુરક્ષિત હોય, જ્યાં લેઇડનની નાની ચર્ચ અંતઃકરણની સ્વતંત્રતાનો આનંદ માણી શકે? જુઓ, તે વિશાળ પ્રદેશો, જેઓ પર શાંતિપૂર્ણ વિજયમાં, … તેમણે ક્રોસના ધ્વજો વહન કર્યા છે!’—Speech delivered at Plymouth, Massachusetts, Dec. 22, 1824, page 11.”

“‘અને તેને મેષ જેવા બે શિંગડા હતાં.’ મેષ જેવા શિંગડા યુવાની, નિર્દોષતા અને સૌમ્યતા દર્શાવે છે, અને 1798માં ‘ઉપર આવતું’ તરીકે પ્રભુદ્રષ્ટાને રજૂ થયેલાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સ્વભાવનું યોગ્ય પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. જે ખ્રિસ્તી નિર્વાસિતો સૌપ્રથમ અમેરિકા ભાગી આવ્યા અને રાજકીય જુલમ તથા યાજકીય અસહિષ્ણુતાથી આશ્રય શોધ્યો, તેમની વચ્ચે ઘણા એવા હતા જેઓ નાગરિક અને ધાર્મિક સ્વાતંત્ર્યના વિશાળ પાયા ઉપર સરકાર સ્થાપિત કરવાનો નિશ્ચય કર્યો હતો. તેમના વિચારોને સ્વાતંત્ર્યની ઘોષણામાં સ્થાન મળ્યું, જે આ મહાસત્ય પ્રગટ કરે છે કે ‘બધા મનુષ્યો સમાન બનાવવામાં આવ્યા છે’ અને તેમને ‘જીવન, સ્વાતંત્ર્ય અને સુખની શોધ’નો અહરણિય અધિકાર આપવામાં આવ્યો છે. અને સંવિધાન પ્રજાને સ્વશાસનનો અધિકાર સુનિશ્ચિત કરે છે, એવું પ્રાવધાન કરીને કે લોકમતથી ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓ કાયદાઓ ઘડે અને તેમનું સંચાલન કરે. ધાર્મિક વિશ્વાસની સ્વતંત્રતા પણ આપવામાં આવી, અને દરેક મનુષ્યને પોતાના અંતરાત્માના હુકમ અનુસાર ઈશ્વરની ઉપાસના કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી. પ્રજાસત્તાકવાદ અને પ્રોટેસ્ટન્ટવાદ રાષ્ટ્રના મૂળભૂત સિદ્ધાંતો બની ગયા. આ સિદ્ધાંતો તેની શક્તિ અને સમૃદ્ધિનું રહસ્ય છે. સમગ્ર ખ્રિસ્તી જગતમાં પીડિત અને પામર બનાવાયેલા લોકોએ આ દેશમાં રસ અને આશા સાથે નજર કરી છે. લાખોએ તેના કિનારાઓનો આશરો લીધો છે, અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પૃથ્વીના સર્વાધિક શક્તિશાળી રાષ્ટ્રોમાં સ્થાન પર પહોંચ્યું છે.”

“પરંતુ મેમણા જેવા શિંગડા ધરાવતું તે પશુ ‘અજગરની જેમ બોલ્યું. અને તે તેની આગળના પ્રથમ પશુનો સર્વ અધિકાર ચલાવે છે, અને પૃથ્વી તથા તેમાં નિવાસ કરનારાઓને તે પ્રથમ પશુની ઉપાસના કરાવે છે, જેના ઘાતક ઘાવ સાજા થયા હતા; … અને પૃથ્વી પર નિવાસ કરનારાઓને એમ કહે છે કે તેઓ તે પશુની પ્રતિમા બનાવે, જેને તલવારથી ઘાવ થયો હતો અને છતાં તે જીવિત રહ્યું હતું.’ પ્રકાશન 13:11–14.” ધ ગ્રેટ કોન્ટ્રોવર્સી, 438–441.

“નવા વિશ્વનું કયું રાષ્ટ્ર 1798માં સત્તામાં ઉદ્ભવી રહ્યું હતું, શક્તિ અને મહાનતાનું વચન આપતું હતું, અને વિશ્વનું ધ્યાન આકર્ષતું હતું? આ પ્રતીકનો પ્રયોગ કોઈ પ્રશ્નને સ્થાન આપતો નથી. એક રાષ્ટ્ર, અને માત્ર એક જ, આ ભવિષ્યવાણીના નિર્દેશોને પૂર્ણ કરે છે; તે નિઃસંદેહ રીતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા તરફ સંકેત કરે છે.” The Great Controversy, 440.

પછી સાત કટોરાઓ ધરાવતા તે સાત દૂતોમાંથી એક આવ્યો અને તેણે મારી સાથે વાત કરી, મને કહ્યું, અહીં આવ; હું તને તે મહાન વ્યભિચારિણીનો ન્યાય બતાવીશ, જે ઘણા જળો ઉપર બેઠી છે; જેના સાથે પૃથ્વીના રાજાઓએ વ્યભિચાર કર્યો છે, અને પૃથ્વીના નિવાસીઓ તેના વ્યભિચારના દ્રાક્ષારસથી મતવાલા બનાવાયા છે. પ્રકાશિતવાક્ય 17:1, 2.

પ્રકટીકરણ 17 ની “સ્ત્રી [બાબિલોન]”નું વર્ણન આ રીતે કરવામાં આવ્યું છે: “તે જાંબલી અને કિરમિઝી રંગના વસ્ત્રોથી સજ્જ હતી, અને સોના, મૂલ્યવાન રત્નો અને મોતીોથી અલંકૃત હતી; તેના હાથે સોનાનો એક પ્યાલો હતો, જે ઘૃણાસ્પદ વસ્તુઓ અને અશુદ્ધિથી ભરેલો હતો: … અને તેના કપાળ પર એક નામ લખેલું હતું, ‘રહસ્ય, મહાન બાબિલોન, વ્યભિચારિણીઓની માતા.’” ભવિષ્યવક્તા કહે છે: “મેં તે સ્ત્રીને પવિત્રજનોના લોહીથી અને ઈસુના શહીદોના લોહીથી મતવાલી થયેલી જોઈ.” વધુમાં બાબિલોનને “તે મહાન નગર, જે પૃથ્વીના રાજાઓ પર રાજ્ય કરે છે,” એમ જાહેર કરવામાં આવ્યું છે. પ્રકટીકરણ 17:4–6, 18. જે શક્તિએ અનેક સદીઓ સુધી ખ્રિસ્તીજગતના રાજાઓ ઉપર નિરંકુશ પ્રભુત્વ જાળવી રાખ્યું, તે રોમ છે.” ધ ગ્રેટ કોન્ટ્રોવર્સી, 382.

અને તેણે મને આત્મામાં અરણ્યમાં લઈ ગયો; અને મેં એક સ્ત્રીને લાલ રંગના પશુ પર બેઠેલી જોઈ, જે નિંદાનાં નામોથી ભરેલો હતો, અને તેને સાત મસ્તકો અને દસ શિંગડા હતાં. અને તે સ્ત્રી જાંબલી અને લાલ રંગનાં વસ્ત્રોથી સજ્જ હતી, અને સોનું, કિંમતી રત્નો અને મોતીથી અલંકૃત હતી; તેના હાથમાં એક સોનેરી પ્યાલો હતો, જે તેની વ્યભિચારની ઘૃણાસ્પદ વસ્તુઓ અને અશુદ્ધિથી ભરેલો હતો. અને તેના કપાળ પર એક નામ લખેલું હતું, રહસ્ય, મહાન બાબેલ, વ્યભિચારિણીઓ અને પૃથ્વીની ઘૃણાસ્પદ વસ્તુઓની માતા. અને મેં તે સ્ત્રીને સંતોના લોહીથી અને ઈસુના શહીદોના લોહીથી મત્ત જોઈ; અને જ્યારે મેં તેને જોઈ, ત્યારે હું અતિ આશ્ચર્યથી ચકિત થયો. પ્રકાશન 17:3–6.

અને તે સ્ત્રી અરણ્યમાં ભાગી ગઈ, જ્યાં તેના માટે ઈશ્વરે એક સ્થાન તૈયાર કર્યું હતું, જેથી તેઓ તેને ત્યાં એક હજાર બે સો સાઠ દિવસ સુધી પોષણ આપે.... અને તે સ્ત્રીને એક મહાન ગરુડની બે પાંખો આપવામાં આવી, જેથી તે સર્પના સમક્ષથી અરણ્યમાં, પોતાના સ્થાનમાં, ઉડી જાય, જ્યાં તેનું એક સમય, અને સમયોએ, અને અડધા સમય સુધી પોષણ થાય છે. પ્રકટીકરણ 12:6, 14.

અને અહીં તે મન છે જેને જ્ઞાન છે. તે સાત મસ્તકો સાત પર્વતો છે, જેઓ પર તે સ્ત્રી બેસે છે. અને સાત રાજાઓ છે: પાંચ પડી ગયા છે, અને એક છે, અને બીજો હજી આવ્યો નથી; અને જ્યારે તે આવે, ત્યારે તેને થોડોક સમય ટકવું જ પડે. અને તે પશુ, જે હતો, અને હવે નથી, તે પોતે જ આઠમો છે, અને સાતમાંનો જ છે, અને વિનાશમાં જાય છે. પ્રકાશિત વાક્ય 17:9–11.

અને જ્યાં ક્યાં મનુષ્યપુત્રો વસે છે, ત્યાંના મેદાનના પશુઓ અને આકાશના પક્ષીઓ તેણે તારા હાથમાં સોંપ્યા છે, અને તને તેઓ સર્વ ઉપર શાસક બનાવ્યો છે. તું જ આ સોનાનું મસ્તક છે. દાનિયેલ 2:38.

હે રાજા, તું રાજાઓનો રાજા છે; કેમ કે સ્વર્ગના દેવે તને રાજ્ય, સામર્થ્ય, શક્તિ અને મહિમા આપ્યા છે. દાનિયલ 2:37.

કેમ કે સીરિયાનો મથક દમાસ્કસ છે, અને દમાસ્કસનો મથક રેઝીન છે; અને પાસઠ વર્ષોની અંદર એફ્રાઇમ એવો ભંગાશે કે તે પ્રજા તરીકે રહેશે નહીં. અને એફ્રાઇમનો મથક સમારિયા છે, અને સમારિયાનો મથક રમલ્યાહનો પુત્ર છે. જો તમે વિશ્વાસ નહીં કરો, તો નિશ્ચિતપણે સ્થિર નહીં રહો. યશાયા 7:7, 8.