યોએલનું પુસ્તક અને લાઉદીકિયા સાતમા-દિવસની એડવેન્ટિસ્ટ ચર્ચ - ક્રમાંક ત્રણ

તે દિવસે તમે તેના વિષે આ ગીત ગાવો: લાલ દ્રાક્ષારસની એક દ્રાક્ષવાડી. હું યહોવા તેને સાચવું છું; હું દરેક ક્ષણે તેને પાણી પીવડાવું છું; એવું ન થાય કે કોઈ તેને નુકસાન પહોંચાડે, તેથી હું રાતદિવસ તેની રાખવણી કરું છું. મારામાં ક્રોધ નથી; યુદ્ધમાં કોણ કાંટાળા ઝાડ અને ઊંટકટારા મારી સામે ઉભા કરશે? હું તેમના વચ્ચેથી પસાર થઈ જઈશ, હું તેમને એકસાથે ભસ્મ કરી દઈશ. અથવા તે મારી શક્તિને પકડી રાખે, જેથી તે મારી સાથે શાંતિ કરે; અને તે મારી સાથે શાંતિ કરશે. તે યાકૂબમાંથી આવનારાઓને મૂળ પકડાવશે; ઇઝરાયેલ ખીલે અને કળી ફૂટે, અને ફળથી જગતનું મુખ ભરી દે. યશાયા 27:2–6.

પેથુએલના પુત્ર યોએલને યહોવાનો વચન આવ્યું.

આ સાંભળો, હે વૃદ્ધો, અને દેશના સર્વ નિવાસીઓ, કાન ધરો. શું આ તમારા દિવસોમાં થયું છે, કે તમારા પિતૃઓના દિવસોમાં પણ? આ વિષે તમે તમારા સંતાનોને કહો, અને તમારા સંતાનો તેમના સંતાનોને, અને તેમના સંતાનો આગળની પેઢીને કહે.

ટીડિયાએ જે છોડી દીધું હતું તે ટોળાએ ખાઈ નાખ્યું; અને ટોળાએ જે છોડી દીધું હતું તે કીડાએ ખાઈ નાખ્યું; અને કીડાએ જે છોડી દીધું હતું તે ઇયળે ખાઈ નાખ્યું.

હે મતવાલાઓ, જાગો અને રડો; અને હે દ્રાક્ષારસ પીનારાઓ સર્વે, વિલાપ કરો, કારણ કે નવો દ્રાક્ષારસ તમારા મુખથી છીનવાઈ ગયો છે.

કારણ કે એક જાતિ મારા દેશમાં આવી ચડી છે—બળવાન અને અસંખ્ય; જેના દાંત સિંહના દાંત જેવા છે, અને તેની દાઢો મહાસિંહની દાઢો જેવી છે. તેણે મારી દ્રાક્ષવેલને ઉજ્જડ કરી નાખી છે, અને મારા અંજીરના વૃક્ષની છાલ ઉતારી નાખી છે; તેણે તેને સંપૂર્ણ નિર્વસ્ત્ર કરીને ફેંકી દીધું છે; તેની ડાળીઓ સફેદ બની ગઈ છે. તારી યુવાનીના પતિ માટે ટાટ પહેરીને શોક કરતી કન્યા જેવી વિલાપ કર. યહોવાનાં ભવનમાંથી અન્નાર્પણ અને પેયાર્પણ બંધ થઈ ગયા છે; યહોવાના સેવક યાજકો શોક કરે છે. ખેતર ઉજ્જડ થઈ ગયું છે, ભૂમિ શોક કરે છે; કારણ કે અનાજ નાશ પામ્યું છે; નવો દ્રાક્ષરસ સૂકાઈ ગયો છે, અને તેલ ક્ષીણ થઈ ગયું છે.

હે ખેડૂતોએ, લજ્જિત થાઓ; હે દ્રાક્ષાવાડીના રખેવાળાઓ, હાય હાય કરો, ઘઉં અને જવ માટે; કારણ કે ખેતરની લણણી નાશ પામી છે. દ્રાક્ષલતા સુકાઈ ગઈ છે, અને અંજીરનું વૃક્ષ કુમળી ગયું છે; દાડમનું વૃક્ષ, ખજૂરનું વૃક્ષ પણ, અને સફરજનનું વૃક્ષ, અરે, ખેતરના સર્વ વૃક્ષો સુકાઈ ગયા છે; કારણ કે મનુષ્યપુત્રોમાંથી આનંદ સુકાઈ ગયો છે.

હે યાજકો, કમર કસી લો અને વિલાપ કરો; હે વેદીના સેવકો, હાહાકાર કરો; હે મારા દેવના સેવકો, આવો, ટાટના વસ્ત્ર પહેરીને આખી રાત પડ્યા રહો; કેમ કે તમારા દેવના મંદિરમાંથી અન્નાર્પણ અને પેયાર્પણ અટકાવવામાં આવ્યા છે. ઉપવાસને પવિત્ર ઠેરવો, ગંભીર સભા બોલાવો, વડીલોને અને દેશના સર્વ નિવાસીઓને તમારા દેવ યહોવાના મંદિરમાં એકત્ર કરો, અને યહોવાને પોકારો, હાય, તે દિવસ માટે! કારણ કે યહોવાનો દિવસ નજીક છે, અને તે સર્વશક્તિમાન તરફથી વિનાશ સમાન આવશે. શું આપણા જ આંખો સમક્ષ આહાર કાપી લેવાયો નથી? હા, આપણા દેવના મંદિરમાંથી આનંદ અને હર્ષ પણ નથી ગયા? બીજ તેમના ઢેફાં નીચે સડી ગયું છે, ભંડારો ઉજાડ પડી ગયા છે, કોઠારો તોડી પાડવામાં આવ્યા છે; કેમ કે અનાજ સુકાઈ ગયું છે. પશુઓ કેવી રીતે કરુણ ક્રંદન કરે છે! ગાયોના ઝુંડ વ્યાકુળ થયા છે, કેમ કે તેઓને ચરાણ નથી; હા, ઘેટાંના ઝુંડ પણ ઉજાડ કરવામાં આવ્યા છે.

હે યહોવા, હું તારી પાસે પોકારીશ; કારણ કે આગે અરણ્યનાં ચરાગાહોને ભસ્મ કરી નાખ્યાં છે, અને જ્વાળાએ મેદાનનાં સર્વ વૃક્ષોને બાળી નાખ્યાં છે. મેદાનનાં પશુઓ પણ તારી પાસે પોકારે છે; કારણ કે જળની નદીઓ સુકાઈ ગઈ છે, અને આગે અરણ્યનાં ચરાગાહોને ભસ્મ કરી નાખ્યાં છે. યોએલ 1:1–20.

“દ્રાક્ષાવાડીનો દૃષ્ટાંત માત્ર યહૂદી રાષ્ટ્રને જ લાગુ પડતો નથી. તેમાં આપણા માટે પણ એક પાઠ છે. આ પેઢીની કલીસિયાને દેવ દ્વારા મહાન વિશેષાધિકારો અને આશીર્વાદો આપવામાં આવ્યા છે, અને તે તેના અનુરૂપ ફળની અપેક્ષા રાખે છે.” Christ Object Lessons, 296.

“અધ્યાય 23—પ્રભુની દ્રાક્ષાવાડી”

“યહૂદી જાતિ”

“બે પુત્રોની ઉપમા પછી દ્રાક્ષાવાડીની ઉપમા આવી. પહેલીમાં, ખ્રિસ્તે યહૂદી શિક્ષકો સમક્ષ આજ્ઞાપાલનની મહત્તા મૂકી હતી. બીજીમાં, તેમણે ઇઝરાયલ પર વરસાવવામાં આવેલા સમૃદ્ધ આશીર્વાદો તરફ સંકેત કર્યો, અને એમાં તેમના આજ્ઞાપાલન પર દેવનો દાવો દર્શાવ્યો. તેમણે તેમની સમક્ષ દેવના હેતુની મહિમા મૂકી, જેને તેઓ આજ્ઞાપાલન દ્વારા પૂર્ણ કરી શક્યા હોત. ભવિષ્ય પરથી પડદો ઉઠાવીને, તેમણે દર્શાવ્યું કે તેમના હેતુને પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ જવાથી આખું રાષ્ટ્ર તેમના આશીર્વાદને ગુમાવી રહ્યું હતું, અને પોતાનાં ઉપર વિનાશ લાવી રહ્યું હતું.”

“‘એક ચોક્કસ ગૃહસ્વામી હતો,’ ખ્રિસ્તે કહ્યું, ‘જેણે દ્રાક્ષાવાડી વાવી, તેની ચારે બાજુ વાડ બાંધ્યો, તેમાં દ્રાક્ષારસનું કુન્ડ ખોદ્યું, અને એક મિનાર બાંધ્યો, અને તેને ખેડુતોને ભાડે સોંપી, અને દૂરના દેશમાં ગયો.’”

આ દ્રાક્ષવાડીનું વર્ણન ભવિષ્યવક્તા યશાયાહ દ્વારા આપવામાં આવ્યું છે: ‘હવે હું મારા પ્રિયતમ વિષે, તેની દ્રાક્ષવાડી અંગે, મારા અતિપ્રિય માટે એક ગીત ગાઈશ. મારા અતિપ્રિયની એક અતિ ફળદ્રુપ ટેકરી પર દ્રાક્ષવાડી હતી; અને તેણે તેની વાડ બાંધી, અને તેમાંથી પથ્થરો કાઢી નાખ્યા, અને તેમાં શ્રેષ્ઠ જાતની દ્રાક્ષવેલ રોપી, અને તેની વચ્ચે એક મિનાર બાંધ્યો, અને તેમાં એક દ્રાક્ષપિછાણી પણ બનાવી; અને તેણે આશા રાખી કે તે દ્રાક્ષ પેદા કરે.’ યશાયાહ 5:1, 2.

“ખેડૂત ઉજાડ પ્રદેશમાંથી જમીનનો એક ટુકડો પસંદ કરે છે; તે તેની વાડ બાંધે છે, તેને સાફ કરે છે, ખેડે છે, અને તેમાં ઉત્તમ દ્રાક્ષલતાઓ વાવે છે, સમૃદ્ધ પાકની અપેક્ષા રાખીને. અકૃષિત ઉજાડ પ્રદેશની તુલનામાં આ જમીનનો ટુકડો તેની સંભાળ અને પરિશ્રમના પરિણામો દર્શાવી તેને માન આપશે એવી તે આશા રાખે છે. તેવી જ રીતે, દેવે વિશ્વમાંથી એક પ્રજાને પસંદ કરી હતી કે જેને ખ્રિસ્ત દ્વારા તાલીમ આપવામાં આવે અને શિક્ષિત કરવામાં આવે. ભવિષ્યવક્તા કહે છે, ‘સૈન્યોના યહોવાની દ્રાક્ષવાડી ઇઝરાયલનું ઘર છે, અને યહૂદાના પુરુષો તેનું મનગમતું રોપું છે.’ યશાયા 5:7. આ પ્રજાને દેવે મહાન વિશેષાધિકારો પ્રદાન કર્યા હતા, પોતાની પરિપૂર્ણ સદગુણતાથી તેમને સમૃદ્ધપણે આશીર્વાદ આપ્યા હતા. તે તેમની પાસેથી અપેક્ષા રાખતો હતો કે તેઓ ફળ ઉપજાવી તેને માન આપશે. તેઓએ તેના રાજ્યના સિદ્ધાંતો પ્રગટ કરવા હતા. પડેલા, દુષ્ટ વિશ્વની મધ્યમાં તેઓએ દેવના સ્વભાવનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનું હતું.”

“પ્રભુના દ્રાક્ષાવાડા તરીકે તેઓએ અન્યજાતિ રાષ્ટ્રોના ફળથી સર્વથા ભિન્ન ફળ ઉત્પન્ન કરવાનું હતું. આ મૂર્તિપૂજક લોકોએ પોતાને દુષ્ટતા આચરવામાં સોંપી દીધા હતા. હિંસા અને અપરાધ, લોભ, દમન, અને અતિ ભ્રષ્ટ આચારો—આ બધું કોઈ રોકટોક વિના કરવામાં આવતું હતું. અધર્મ, પતન, અને દુઃખ—આ બધું એ ભ્રષ્ટ વૃક્ષના ફળ હતા. તેના તીવ્ર વિરોધમાં, દેવના રોપેલા વેલ પર ધારણ થનારું ફળ હોવું હતું.”

“યહૂદી જાતિને એ વિશેષાધિકાર પ્રાપ્ત હતો કે તેઓ ઈશ્વરના સ્વભાવનું પ્રતિનિધિત્વ કરે, જેમ તે મૂસાને પ્રગટ કરવામાં આવ્યો હતો. મૂસાની પ્રાર્થનાના જવાબમાં, ‘મને તારી મહિમા બતાવ,’ પ્રભુએ વચન આપ્યું, ‘હું મારી સર્વ ભલાઈ તારા સમક્ષ પસાર કરીશ.’ નિર્ગમન 33:18, 19. ‘અને યહોવા તેની સામે પસાર થયા અને જાહેર કર્યું, યહોવા, યહોવા ઈશ્વર, દયાળુ અને અનુકંપાળુ, ક્રોધમાં ધીરજવાળા, અને ભલાઈ તથા સત્યમાં સમૃદ્ધ, હજારો પર દયા રાખનારા, અપરાધ, અતિક્રમણ અને પાપને ક્ષમા કરનારા.’ નિર્ગમન 34:6, 7. આ જ તે ફળ હતું જે ઈશ્વર પોતાની પ્રજામાંથી ઈચ્છતા હતા. તેમના સ્વભાવની પવિત્રતામાં, તેમના જીવનની પવિત્રતામાં, તેમની દયા, પ્રેમાળ કૃપા અને કરુણામાં, તેઓએ દર્શાવવાનું હતું કે ‘યહોવાની વ્યવસ્થા સંપૂર્ણ છે, જે આત્માને ફેરવે છે.’ ભજનસંગ્રહ 19:7.”

“યહૂદી રાષ્ટ્ર દ્વારા સર્વ જનસમુદાયોને સમૃદ્ધ આશીર્વાદો પ્રદાન કરવાનો ઈશ્વરનો હેતુ હતો. ઇઝરાયેલ દ્વારા તેમના પ્રકાશના સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રસરણ માટે માર્ગ તૈયાર થવાનો હતો. વિશ્વની જાતિઓએ, ભ્રષ્ટ આચરણોને અનુસરવાથી, ઈશ્વરનું જ્ઞાન ગુમાવી દીધું હતું. તથાપિ પોતાની કૃપામાં ઈશ્વરે તેમને અસ્તિત્વમાંથી નષ્ટ કરી નાંખ્યા નહોતા. પોતાની મંડળી દ્વારા તેઓને તેમની ઓળખ મેળવવાની તક આપવાનો તેમનો હેતુ હતો. તેમના લોક દ્વારા પ્રકાશિત થયેલા સિદ્ધાંતો માનવમાં ઈશ્વરની નૈતિક પ્રતિમાને પુનઃસ્થાપિત કરવાનું સાધન બને—એવું તેમણે નિર્ધારિત કર્યું હતું.”

“આ હેતુની પૂર્ણતા માટે જ ઈશ્વરે અબ્રાહમને તેની મૂર્તિપૂજક સગાસંબંધીઓમાંથી બોલાવી કાઢ્યો અને તેને કાનાન દેશમાં નિવાસ કરવા આજ્ઞા આપી. ‘હું તને એક મહાન જાતિ બનાવીષ,’ તેમણે કહ્યું, ‘અને હું તને આશીર્વાદ આપીશ, અને તારું નામ મહાન કરીશ; અને તું આશીર્વાદરૂપ થશ.’ ઉત્પત્તિ 12:2.”

“અબ્રાહામના વંશજો, યાકૂબ અને તેની સંતતિને મિસરમાં લાવવામાં આવ્યા, જેથી તે મહાન અને દુષ્ટ રાષ્ટ્રની વચ્ચે તેઓ દેવના રાજ્યના સિદ્ધાંતો પ્રગટ કરી શકે. યોસેફની અખંડતા અને સમસ્ત મિસરી પ્રજાના જીવનનું રક્ષણ કરવામાં તેના અદ્ભુત કાર્ય, ખ્રિસ્તના જીવનનું પ્રતિનિધિત્વ હતું. મૂસા અને બીજા ઘણાં લોકો દેવના સાક્ષી હતા.

“ઇઝરાયલને મિસરમાંથી બહાર લાવવામાં, પ્રભુએ ફરી એકવાર પોતાની શક્તિ અને પોતાની દયા પ્રગટ કરી. તેઓને બંધનમાંથી મુક્ત કરવામાં તેમના અદ્ભુત કાર્યો અને અરણ્યમાં તેમની યાત્રાઓ દરમિયાન તેમના પ્રત્યેના તેમના વ્યવહારો માત્ર તેમના જ હિત માટે ન હતા. આ આસપાસની જાતિઓ માટે એક દૃષ્ટાંતરૂપ પાઠ બનવાના હતા. પ્રભુએ પોતાને સર્વ માનવીય સત્તા અને મહિમાથી ઉપરના દેવ તરીકે પ્રગટ કર્યો. પોતાના લોકોના હિતાર્થે તેમણે જે ચિહ્નો અને અદ્ભુતો કર્યા, તે પ્રકૃતિ પર અને પ્રકૃતિની ઉપાસના કરનારાઓમાંના મહાનતમ પર તેમના પ્રભુત્વને દર્શાવતા હતા. પરમેશ્વર ગર્વીલા મિસરના દેશમાં તેમ પસાર થયા જેમ તેઓ અંતિમ દિવસોમાં પૃથ્વીમાંથી પસાર થશે. અગ્નિ અને તોફાન, ભૂકંપ અને મૃત્યુ દ્વારા, મહાન “હું છું” એ પોતાના લોકોને મુક્ત કર્યા. તેમણે તેમને બંધનના દેશમાંથી બહાર કાઢ્યા. તેમણે તેમને ‘તે મહાન અને ભયંકર અરણ્યમાં, જ્યાં અગ્નિમય સર્પો, વીંછીઓ અને દુષ્કાળ હતો,’ તેમાંથી પસાર કર્યાં. પુનર્નિયમ 8:15. તેમણે ‘ચકમકના ખડક’માંથી તેમના માટે પાણી બહાર પાડ્યું, અને તેમને ‘સ્વર્ગના અનાજ’થી ખવડાવ્યા. ભજન સંહિતા 78:24. “‘કારણ કે,’ મૂસાએ કહ્યું, ‘યહોવાનો હિસ્સો તો તેની પ્રજા છે; યાકૂબ તેની વારસાઈનો ભાગ છે. તેણે તેને રણપ્રદેશમાં મેળવ્યો, અને નિર્જન ગર્જતાં અરણ્યમાં; તેણે તેને ઘેરી રાખ્યો, તેને શિક્ષિત કર્યો, તેણે તેને પોતાની આંખની કીકિ સમાન સાચવ્યો. જેમ ગરુડ પોતાનું માળું ઉશ્કેરે છે, પોતાની બચ્ચાઓ ઉપર ફફડાય છે, પોતાની પાંખો ફેલાવે છે, તેમને ઉપાડી લે છે, અને પોતાની પાંખો પર વહન કરે છે: તેમ યહોવાએ એકલાએ તેને દોરી લીધો, અને તેની સાથે કોઈ પરાયો દેવ ન હતો.’ પુનર્નિયમ 32:9–12. આ રીતે તેમણે તેમને પોતાની પાસે લાવ્યા, જેથી તેઓ સર્વોચ્ચના પડછાયા નીચે નિવાસ કરે.”

“મસીહ ઇઝરાયલનાં સંતાનોને તેમના અરણ્યભ્રમણ દરમ્યાન માર્ગદર્શન આપનાર નેતા હતા. દિવસે મેઘસ્તંભમાં અને રાત્રે અગ્નિસ્તંભમાં આવૃત રહીને, તેમણે તેમને આગળ દોરી અને માર્ગ બતાવ્યો. તેમણે તેમને અરણ્યનાં જોખમોથી સુરક્ષિત રાખ્યા, તેમણે તેમને વચનની ભૂમિમાં પહોંચાડ્યા, અને જે સર્વ જાતિઓએ દેવને સ્વીકાર્યો નહોતો તેમની દૃષ્ટિએ તેમણે ઇઝરાયલને પોતાની પસંદ કરેલી મિલ્કત, પ્રભુની દ્રાક્ષવાડી તરીકે સ્થાપિત કર્યો.”

“આ પ્રજાને દેવના વચનો સોંપવામાં આવ્યા હતા. તેઓને તેની વ્યવસ્થાના આજ્ઞાવચનો દ્વારા ઘેરી રાખવામાં આવ્યા હતા—સત્ય, ન્યાય અને શુદ્ધિના શાશ્વત સિદ્ધાંતો દ્વારા. આ સિદ્ધાંતોની આજ્ઞાપાલન તેમની રક્ષા થવાની હતી, કારણ કે તે તેમને પાપમય આચરણો દ્વારા પોતાનો નાશ કરી બેસવાથી બચાવશે. અને દ્રાક્ષાવાડીમાં આવેલા મિનારા સમાન, ઈશ્વરે દેશમાં પોતાના પવિત્ર મંદિરને મધ્યમાં સ્થાપિત કર્યું.”

“ખ્રિસ્ત તેમનો શિક્ષક હતો. જેમ તે અરણ్యంలో તેમના સાથે હતો, તેમ જ તે હજી પણ તેમનો શિક્ષક અને માર્ગદર્શક રહેવાનો હતો. તંબુમાં અને મંદિરમાં તેની મહિમા કૃપાસન ઉપર પવિત્ર શેખીનાહમાં નિવાસ કરતી હતી. તેમના હિતાર્થે તે સતત પોતાના પ્રેમ અને ધીરજની સમૃદ્ધિ પ્રગટ કરતો હતો.

“દેવે પોતાની પ્રજા ઇઝરાયલને સ્તુતિ અને મહિમા રૂપે સ્થાપિત કરવાની ઇચ્છા રાખી હતી. તેમને દરેક આધ્યાત્મિક લાભ આપવામાં આવ્યો હતો. પોતાની પ્રતિનિધિરૂપે તેમને સ્થાપિત કરે એવું ચરિત્ર ઘડાય, તે માટે અનુકૂળ હોય એવી કોઈ પણ વસ્તુ દેવેએ તેમની પાસેથી અટકાવી નહોતી.”

પરમેશ્વરની વ્યવસ્થા પ્રત્યે તેમની આજ્ઞાપાલનશીલતા તેમને વિશ્વની જાતિઓના સમક્ષ સમૃદ્ધિના અદ્ભુતો બનાવશે. જે તેમને સર્વ પ્રકારના કુશળ કાર્યમાં જ્ઞાન અને નિપુણતા આપી શકતો હતો, તે તેમનો શિક્ષક બનીને યથાવત્ રહેશે, અને પોતાની વ્યવસ્થાઓ પ્રત્યેની આજ્ઞાપાલનશીલતા દ્વારા તેમને માન્ય અને ઉન્નત બનાવશે. જો તેઓ આજ્ઞાકારી રહે, તો તેઓ અન્ય જાતિઓને પીડતા રોગોથી સુરક્ષિત રાખવામાં આવશે, અને બુદ્ધિની શક્તિથી આશીર્વાદિત થશે. તેમની સર્વ સમૃદ્ધિમાં પરમેશ્વરની મહિમા, તેમની મહત્તા અને શક્તિ પ્રગટ થવાની હતી. તેઓ યાજકો અને રાજકુમારોનું રાજ્ય બનવાના હતા. પરમેશ્વરે તેમને પૃથ્વી પરનું સર્વોચ્ચ રાષ્ટ્ર બનવા માટેની દરેક સુવિધા પ્રદાન કરી.

“ખ્રિસ્તે મોશે દ્વારા અત્યંત સ્પષ્ટ રીતે તેમની સમક્ષ દેવના હેતુને મૂકી આપ્યો હતો, અને તેમની સમૃદ્ધિના નિયમો સ્પષ્ટ કર્યા હતા. ‘તું યહોવા તારાં દેવ માટે પવિત્ર પ્રજા છે,’ તેણે કહ્યું; ‘યહોવા તારાં દેવે પૃથ્વીના સમસ્ત લોકો કરતાં તને પોતાની માટે વિશેષ પ્રજા બનવા માટે પસંદ કરી છે…. તેથી જાણ કે યહોવા તારો દેવ, એ જ દેવ છે, વિશ્વાસુ દેવ, જે તેને પ્રેમ કરનારાઓ અને તેની આજ્ઞાઓ પાળનારાઓ માટે હજાર પેઢીઓ સુધી કરાર અને કૃપા રાખે છે…. તેથી જે આજ્ઞાઓ, નિયમો અને નિવાડાઓ હું આજે તને કરું છું, તે તું પાળજે અને તે અનુસાર કરજે. તેથી એવું થશે કે જો તમે આ નિવાડાઓ સાંભળશો, અને તેમને પાળશો અને કરશો, તો યહોવા તારો દેવ તે કરાર અને કૃપા તારી માટે રાખશે, જેની તેણે તારા પિતૃઓને શપથ કરીને પ્રતિજ્ઞા કરી હતી; અને તે તને પ્રેમ કરશે, અને તને આશીર્વાદ આપશે, અને તારી સંખ્યા વધારશે; અને તે તારા ગર્ભફળને, અને તારી જમીનના ફળને, તારાં અનાજને, અને તારાં દ્રાક્ષરસને, અને તારાં તેલને, તારાં ઢોરવંશની વૃદ્ધિને, અને તારાં ઘેટાંના ઝુંડોને પણ આશીર્વાદ આપશે, તે દેશમાં, જે તે તારા પિતૃઓને તને આપવા માટે શપથ કરીને કહ્યું હતું. તું સર્વ લોકો કરતાં વધુ આશીર્વાદિત થશ…. અને યહોવા તારી પાસેથી તમામ રોગ દૂર કરશે, અને મિસરના જે ભયંકર રોગો તું જાણે છે, તેમાંનો એકપણ તારા પર મૂકશે નહિ.’ પુનર્નિયમ 7:6, 9, 11–15.”

“જો તેઓ તેની આજ્ઞાઓનું પાલન રાખે, તો દેવે તેમને ઘઉંનું શ્રેષ્ઠ અન્ન આપવાનું અને ખડકમાંથી તેમને મધ લાવવાનું વચન આપ્યું. દીર્ઘ આયુષ્યથી તે તેમને તૃપ્ત કરતો અને પોતાનું ઉદ્ધાર તેમને દર્શાવતો.”

“ઈશ્વરની આજ્ઞાનો અનાદર કરવાને કારણે આદમ અને હવ્વાએ એદેન ગુમાવ્યું હતું, અને પાપને કારણે સમગ્ર પૃથ્વી શાપિત થઈ ગઈ હતી. પરંતુ જો ઈશ્વરના લોકો તેમની સૂચનાઓનું પાલન કરે, તો તેમની ભૂમિ ફરીથી ઉર્વરતા અને સૌંદર્યમાં પુનઃસ્થાપિત થવાની હતી. ઈશ્વરે સ્વયં તેમને જમીનની ખેતી અંગે માર્ગદર્શન આપ્યું હતું, અને તેની પુનઃસ્થાપનામાં તેઓએ તેમની સાથે સહકાર આપવાનો હતો. આ રીતે સમગ્ર દેશ, ઈશ્વરના નિયંત્રણ હેઠળ, આધ્યાત્મિક સત્યનો દૃષ્ટાંતરૂપ પાઠ બની જાય. જેમ તેમની પ્રાકૃતિક વ્યવસ્થાઓનું પાલન કરતાં પૃથ્વી પોતાના ભંડારો ઉત્પન્ન કરે, તેમ તેમની નૈતિક વ્યવસ્થાનું પાલન કરતાં લોકોનાં હૃદયો તેમના સ્વભાવના ગુણોને પ્રતિબિંબિત કરવાના હતા. જીવંત ઈશ્વરની સેવા અને આરાધના કરનારાઓની શ્રેષ્ઠતાને અહી સુધી કે અન્યજાતિઓ પણ ઓળખી લેતી.”

“‘જુઓ,’ મોશેએ કહ્યું, ‘મેં તમને નિયમો અને ન્યાયો શીખવ્યા છે, જેમ યહોવા મારા દેવે મને આજ્ઞા આપી હતી, જેથી તમે તે દેશમાં, જેનું અધિકાર લેવા તમે જાઓ છો, તે મુજબ વર્તો. તેથી તેઓને પાળો અને અમલમાં મૂકો; કારણ કે સર્વ જાતિઓની નજરે, જે આ બધા નિયમો સાંભળશે અને કહેશે, “નિશ્ચય આ મહાન જાતિ જ્ઞાની અને સમજદાર પ્રજા છે,” તેમાં આ જ તમારી જ્ઞાનતા અને સમજણ છે. કારણ કે એવી કઈ મહાન જાતિ છે, જેને દેવ એટલા નજીક હોય, જેમ યહોવા આપણો દેવ, જ્યારે જ્યારે આપણે તેને પુકારીયે ત્યારે દરેક બાબતમાં આપણો નજીક હોય છે? અને એવી કઈ મહાન જાતિ છે, જેના નિયમો અને ન્યાયો આ સમગ્ર વ્યવસ્થા જેટલા ધર્મી છે, જે હું આજે તમારી સમક્ષ મૂકી રહ્યો છું?’ વ્યવસ્થાવિવરણ 4:5–8.”

ઇઝરાયલનાં સંતાનોને તે સમગ્ર પ્રદેશનો અધિકાર લેવો હતો, જે ભગવાને તેઓને નિમણૂક કરીને આપ્યો હતો. જેઓ જાતિઓએ સત્ય ભગવાનની ઉપાસના અને સેવા નકારી હતી, તેઓને પોતાના અધિકારથી વંચિત કરવાનાં હતાં. પરંતુ ભગવાનનો હેતુ એવો હતો કે ઇઝરાયલ દ્વારા તેમના સ્વભાવના પ્રકટીકરણથી મનુષ્યો તેમની તરફ આકર્ષિત થાય. સમગ્ર વિશ્વને સુસમાચારનું આમંત્રણ આપવામાં આવવાનું હતું. બલિદાનસંબંધિત સેવાના શિક્ષણ દ્વારા ખ્રિસ્તને રાષ્ટ્રો સમક્ષ ઉચ્ચ સ્થાપિત કરવાના હતાં, અને જે કોઈ તેમની તરફ જોશે તે જીવશે. અને જેઓ, કાનાની રહાબ અને મોઆબી રુથની માફક, મૂર્તિપૂજાથી વળી સત્ય ભગવાનની ઉપાસના તરફ વળ્યા, તેઓએ તેમના પસંદ કરાયેલા લોકો સાથે જોડાઈ જવાનું હતું. જેમ જેમ ઇઝરાયલની સંખ્યા વધે તેમ તેમ તેઓએ પોતાની સરહદો વિસ્તૃત કરવાની હતી, ત્યાં સુધી કે તેમનું રાજ્ય સમગ્ર વિશ્વને આવરી લે.

“દેવ ઇચ્છતા હતા કે તેઓ તમામ જાતિઓને પોતાના કરુણામય શાસન હેઠળ લાવે. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે પૃથ્વી આનંદ અને શાંતિથી પરિપૂર્ણ થાય. તેમણે મનુષ્યને સુખ માટે સર્જ્યો, અને તેઓ માનવીય હૃદયોને સ્વર્ગની શાંતિથી પરિપૂર્ણ કરવા આતુર છે. તેઓ ઇચ્છે છે કે નીચેના કુટુંબો ઉપરના મહાન કુટુંબનું પ્રતીક બને.

“પરંતુ ઇઝરાયલે દેવના હેતુને પૂર્ણ કર્યો નહિ. પ્રભુએ ઘોષણા કરી, ‘મેં તને ઉત્તમ દ્રાક્ષવેલ તરીકે, સંપૂર્ણપણે સચ્ચા બીજરૂપે રોપી હતી; તો પછી તું મારી આગળ વિદેશી દ્રાક્ષવેલના ભ્રષ્ટ છોડમાં કેવી રીતે ફેરવાઈ ગઈ?’ યર્મિયા 2:21. ‘ઇઝરાયેલ ખાલી દ્રાક્ષવેલ છે; તે પોતાને માટે જ ફળ આપે છે.’ હોશેયા 10:1. ‘અને હવે, હે યરુશાલેમના નિવાસીઓ અને યહૂદાના પુરુષો, હું વિનંતી કરું છું, મારા અને મારી દ્રાક્ષવાડી વચ્ચે ન્યાય કરો. મારી દ્રાક્ષવાડી માટે એવું વધુ શું કરી શકાય તેમ હતું, જે મેં તેમાં કર્યું નથી? તો પછી જ્યારે મેં અપેક્ષા રાખી કે તે દ્રાક્ષ લાવશે, ત્યારે તેણે જંગલી દ્રાક્ષ કેમ લાવી? અને હવે આવો; હું તમને કહું કે હું મારી દ્રાક્ષવાડી સાથે શું કરીશ: હું તેની વાડ દૂર કરી દઈશ, અને તે ભક્ષાઈ જશે; અને તેની દીવાલ તોડી નાખીશ, અને તે ત્રાંપવામાં આવશે; અને હું તેને ઉજાડ કરી દઈશ; તેની કાપછાંટ કરવામાં આવશે નહિ, ન તેને ખેડવામાં આવશે; પરંતુ તેમાં કાંટાળા ઝાડ અને કાંટા ઉગશે: અને હું વાદળોને પણ આ આજ્ઞા આપીશ કે તે તેના ઉપર વરસાદ વરસાવે નહિ. કેમ કે … તેણે ન્યાયની અપેક્ષા રાખી, પરંતુ જોશો તો જુલમ; ધર્મની અપેક્ષા રાખી, પરંતુ જોશો તો પોકાર.’ યશાયા 5:3–7.”

“પ્રભુએ મૂસાના દ્વારા પોતાના લોકસમક્ષ અવિશ્વાસુતાનું પરિણામ મૂકી દીધું હતું. તેની વાચા પાળવા ઇનકાર કરીને તેઓ પોતાને દેવના જીવનથી વિચ્છિન્ન કરી નાખશે, અને તેનો આશીર્વાદ તેમની ઉપર આવી શકશે નહીં. ‘સાવધાન રહેજે,’ મૂસાએ કહ્યું, ‘કે તું યહોવા તારા દેવને ભૂલી ન જજે, તેના આજ્ઞાઓ, તેના નિયમો અને તેની વિધિઓ, જે હું આજે તને આજ્ઞા કરું છું, ન પાળવામાં; નહિ તો એવું થશે કે જ્યારે તું ખાઈને તૃપ્ત થશ, અને સુંદર ઘરો બાંધી તેમાં વસશ; અને જ્યારે તારાં ઢોર અને તારાં ધણાં વધશે, અને તારું ચાંદી અને તારું સોનું વધશે, અને તારા પાસે જે કંઈ છે તે બધું વધશે; ત્યારે તારું હૃદય ગર્વિત થશે, અને તું યહોવા તારા દેવને ભૂલી જશ…. અને તું પોતાના હૃદયમાં કહેશે, મારી શક્તિ અને મારા હાથના બળે મને આ સંપત્તિ પ્રાપ્ત કરાવી છે…. અને એવું થશે કે જો તું યહોવા તારા દેવને જરાય ભૂલી જશ, અને બીજા દેવોના પાછળ ચાલશ, અને તેમની સેવા કરશ, અને તેમની ઉપાસના કરશ, તો હું આજે તમારાં વિરુદ્ધ સાક્ષી આપું છું કે તમે નિશ્ચયે નાશ પામશો. જેમ યહોવા તમારા સમક્ષથી જે જાતિઓનો નાશ કરે છે, તેમ તમે પણ નાશ પામશો; કારણ કે તમે યહોવા તમારા દેવના સ્વરને આજ્ઞાકારી બન્યા નહીં.’ પુનર્નિયમ 8:11–14, 17, 19, 20.”

“ચેતવણીનો યહૂદી લોકોએ માન રાખ્યો નહીં. તેઓ ઈશ્વરને ભૂલી ગયા અને તેમના પ્રતિનિધિ તરીકેના પોતાના ઉચ્ચ વિશેષાધિકારને નજરઅંદાજ કરી બેઠા. તેમને પ્રાપ્ત થયેલ આશીર્વાદોથી વિશ્વને કોઈ આશીર્વાદ મળ્યો નહીં. તેમના તમામ લાભો તેઓએ પોતાના જ મહિમાવર્ધન માટે હડપ કરી લીધા. જે સેવા ઈશ્વરે તેમની પાસેથી માગી હતી તેમાંથી તેમણે ઈશ્વરને વંચિત કર્યો, અને ધાર્મિક માર્ગદર્શન તથા પવિત્ર આદર્શથી તેમણે પોતાના સહમનુષ્યોને પણ વંચિત કર્યા. પ્રલયપૂર્વ જગતના રહેવાસીઓની જેમ તેઓ પોતાના દુષ્ટ હૃદયની દરેક કલ્પનાને અનુસરતા રહ્યા. આમ તેમણે પવિત્ર વસ્તુઓને ઉપહાસરૂપ દેખાડતાં કહ્યું, ‘યહોવાનો મંદિર, યહોવાનો મંદિર, યહોવાનો મંદિર, આ છે’ (યર્મિયા 7:4), અને તે જ સમયે તેઓ ઈશ્વરના સ્વભાવનું ખોટું પ્રતિનિધિત્વ કરતાં, તેમના નામનો અપમાન કરતાં અને તેમના પવિત્રાલયને અશુદ્ધ કરતાં હતા.”

જેઓને પ્રભુની દ્રાક્ષાવાડીની દેખરેખ સોંપવામાં આવી હતી, તે ખેતમજૂરો પોતાની સોંપણી પ્રત્યે અવિશ્વાસુ સાબિત થયા. યાજકો અને શિક્ષકો લોકોના વિશ્વાસુ શિક્ષકો ન હતા. તેઓ લોકોની સમક્ષ દેવની ભલાઈ અને કરુણા તથા તેમના પ્રેમ અને સેવાનો તેમના પર રહેલો અધિકાર પ્રસ્થાપિત કરતા ન હતા. આ ખેતમજૂરો પોતાનો જ મહિમા શોધતા હતા. તેઓ દ્રાક્ષાવાડીના ફળોને પોતાના અધિકારમાં લઈ લેવા ઇચ્છતા હતા. તેમનો પ્રયત્ન પોતાનાં તરફ જ ધ્યાન અને વંદના આકર્ષવાનો હતો.

“ઇઝરાયલમાં આ નેતાઓનો દોષ સામાન્ય પાપીના દોષ જેવો ન હતો. આ પુરુષો દેવ સમક્ષ અતિ ગંભીર બાધ્યતાના આધીન ઊભા હતા. તેઓએ ‘પ્રભુ એમ કહે છે’ એવું શીખવવાનું અને કઠોર આજ્ઞાપાલનને પોતાના વ્યવહારિક જીવનમાં લાવવાનું પોતાને અર્પણ કર્યું હતું. પરંતુ આ કરવાને બદલે તેઓ શાસ્ત્રોને વિકૃત કરી રહ્યા હતા. તેઓ મનુષ્યો પર ભારે ભાર મૂક્તા હતા, અને જીવનના દરેક પગલાં સુધી પહોંચતી વિધિઓનું કડક પાલન કરાવતા હતા. લોકો સતત અશાંતિમાં જીવતા હતા, કારણ કે તેઓ રબ્બીઓ દ્વારા નિર્ધારિત કરવામાં આવેલી માંગણીઓ પૂર્ણ કરી શકતા નહોતા. માનવસર્જિત આજ્ઞાઓનું પાલન કરવું અશક્ય છે તે જોતા જોતા, તેઓ દેવની આજ્ઞાઓ પ્રત્યે બેદરકાર બની ગયા.”

“પ્રભુએ પોતાની પ્રજાને શીખવ્યું હતું કે દ્રાક્ષાવાડીના માલિક તેઓ જ છે, અને તેમની બધી સંપત્તિ તેમને વિશ્વાસરૂપે સોંપવામાં આવી હતી જેથી તે તેમનાં માટે વપરાય. પરંતુ યાજકો અને શિક્ષકોએ પોતાના પવિત્ર પદનું કાર્ય એવું સમજીને કર્યું નહીં કે તેઓ દેવની મિલ્કતનો વ્યવહાર કરી રહ્યા છે. તેમની ઉપર તેમના કાર્યની પ્રગતિ માટે સોંપાયેલા સાધનો અને સુવિધાઓ દ્વારા તેઓ તેમની પાસેથી નિયમિત રીતે લૂંટ ચલાવી રહ્યા હતા. તેમની લોભવૃત્તિ અને ધનલાલસાએ તેમને અન્યજાતિઓની નજરે પણ તિરસ્કૃત બનાવ્યા. આ રીતે ગેરયહૂદી જગતને દેવના સ્વભાવ અને તેમના રાજ્યના નિયમોનો ખોટો અર્થ કાઢવાનો અવસર મળ્યો.”

પિતાના હૃદયથી, દેવે પોતાના લોકોને સહન કર્યા. તેમણે અપાયેલ દયાઓ દ્વારા અને પાછી ખેંચી લેવાયેલ દયાઓ દ્વારા તેમની સાથે વિનંતી કરી. ધીરજપૂર્વક તેમણે તેમના સમક્ષ તેમના પાપો મૂકી આપ્યા, અને સહિષ્ણુતાપૂર્વક તેમની કબૂલાતની રાહ જોઈ. પ્રભુત્વ ધરાવનાર ઈશ્વરના હક્કની માંગ દ્રાક્ષાવાડીના ખેડુતો સમક્ષ રજૂ કરવા માટે ભવિષ્યવક્તાઓ અને સંદેશવાહકો મોકલવામાં આવ્યા; પરંતુ તેમનું સ્વાગત થવાને બદલે, તેઓને શત્રુઓની જેમ વર્તવામાં આવ્યા. દ્રાક્ષાવાડીના ખેડુતોએ તેમનો પીછો કર્યો અને તેમને મારી નાખ્યા. દેવે હજી બીજા સંદેશવાહકો મોકલ્યા, પરંતુ તેઓને પણ પ્રથમ જેવા જ વર્તનથી આવકારવામાં આવ્યા, માત્ર એટલું જ કે દ્રાક્ષાવાડીના ખેડુતોએ વધુ દૃઢ દ્વેષ દર્શાવ્યો.

“અંતિમ ઉપાય તરીકે, દેવે પોતાના પુત્રને મોકલ્યો, એમ કહીને, ‘તેઓ મારા પુત્રનો આદર કરશે.’ પરંતુ તેમના પ્રતિકારે તેમને દ્વેષી બનાવી દીધા હતા, અને તેઓ પરસ્પર કહેવા લાગ્યા, ‘આ વારસ છે; આવો, આપણે તેને મારી નાખીએ, અને તેની વારસાઈ કબજે કરીએ.’ ત્યારે દ્રાક્ષાવાડીનો ભોગ માણવા માટે આપણે જ બાકી રહી જઈશું, અને તેના ફળ સાથે આપણને ગમે તેમ કરીશું.”

“યહૂદી શાસકો ઈશ્વરને પ્રેમ કરતા નહોતા; તેથી તેમણે પોતાને તેમની પાસેથી અલગ કરી લીધા, અને ન્યાયસંગત સમાધાન માટે તેમની સર્વ અપીલોનો અસ્વીકાર કર્યો. ખ્રિસ્ત, દેવના પ્રિય, દ્રાક્ષાવાડીના માલિકના અધિકારનો દાવો રજૂ કરવા આવ્યા; પરંતુ ખેડૂતોએ તેમને સ્પષ્ટ અવમાનના સાથે વર્ત્યા અને કહ્યું, અમે આ મનુષ્યને અમારે પર રાજ્ય કરાવવા માંગતા નથી. તેઓ ખ્રિસ્તના ચરિત્રની સુંદરતા પ્રત્યે ઈર્ષ્યા કરતા હતા. તેમની શિક્ષણ આપવાની રીત તેમની કરતાં ઘણી શ્રેષ્ઠ હતી, અને તેઓ તેમની સફળતાથી ભયભીત હતા. તેમણે તેમને સમજાવ્યા, તેમનો કપટ ઉઘાડો પાડ્યો, અને તેમની વર્તણૂકના માર્ગના નિશ્ચિત પરિણામો તેમને દર્શાવ્યા. આથી તેઓ ઉન્મત્ત બની ઊઠ્યા. જે ઠપકાઓને તેઓ ચૂપ કરાવી શકતા નહોતા, તેનાથી તેઓ તીવ્ર રીતે દઝી ઊઠ્યા. ખ્રિસ્ત સતત જે ધર્મિકતાનું ઊંચું ધોરણ તેમની સમક્ષ રજૂ કરતા હતા, તેને તેઓ ઘૃણા કરતા હતા. તેઓએ જોયું કે તેમનું શિક્ષણ તેમને એવી સ્થિતિમાં મૂકી રહ્યું હતું જ્યાં તેમનો સ્વાર્થ ઉઘાડો પડી જવાનો હતો, અને તેમણે તેમને મારી નાખવાનો નિશ્ચય કર્યો. તેઓ તેમની સત્યનિષ્ઠા અને ભક્તિના ઉદાહરણને, તેમજ તેમણે કરેલા દરેક કાર્યમાં પ્રગટ થતી ઊર્ધ્વ આધ્યાત્મિકતાને ઘૃણા કરતા હતા. તેમનું આખું જીવન તેમના સ્વાર્થ માટે ઠપકો હતું, અને જ્યારે અંતિમ કસોટી આવી—એ કસોટી જેનો અર્થ અનંત જીવન સુધીની આજ્ઞાપાલન અથવા અનંત મૃત્યુ સુધીની આજ્ઞાભંગતા હતો—ત્યારે તેમણે ઇઝરાયલના પવિત્રને અસ્વીકાર કર્યો. જ્યારે તેમને ખ્રિસ્ત અને બરબ્બા વચ્ચે પસંદગી કરવા કહેવામાં આવ્યું, ત્યારે તેઓ બૂમ પાડી ઊઠ્યા, ‘અમારા માટે બરબ્બાને મુક્ત કર!’ Luke 23:18. અને જ્યારે પિલાતે પૂછ્યું, ‘તો પછી હું ઈસુનું શું કરું?’ ત્યારે તેઓ ઉગ્રતાથી પોકાર્યા, ‘તેમને ક્રૂસ પર ચઢાવો.’ Matthew 27:22. ‘શું હું તમારા રાજાને ક્રૂસ પર ચઢાવું?’ પિલાતે પૂછ્યું, અને યાજકો અને શાસકો તરફથી જવાબ આવ્યો, ‘કૈસર સિવાય અમારો કોઈ રાજા નથી.’ John 19:15. જ્યારે પિલાતે પોતાના હાથ ધોઈને કહ્યું, ‘હું આ નિર્દોષ મનુષ્યના લોહીથી નિર્દોષ છું,’ ત્યારે યાજકો અજ્ઞાન ટોળા સાથે જોડાઈ ઉત્કટતાપૂર્વક જાહેર કર્યું, ‘તેમનું લોહી અમારે પર અને અમારા સંતાનો પર હોય.’ Matthew 27:24, 25.”

“આ રીતે યહૂદી આગેવાનોએ પોતાની પસંદગી કરી. તેમનો નિર્ણય તે પુસ્તકમાં નોંધાયો હતો, જેને યોહાને સિંહાસન પર બિરાજમાન થયેલા તેમના હાથે જોયું હતું—તે પુસ્તક, જેને કોઈ મનુષ્ય ખોલી શકતો નહોતો. પોતાના સર્વ દ્વેષભાવ સહિત આ નિર્ણય તેમની સામે તે દિવસે પ્રગટ થશે, જ્યારે આ પુસ્તક યહૂદાના વંશના સિંહ દ્વારા ઉઘાડવામાં આવશે.

“યહૂદી લોકોએ આ વિચારને પ્રિય ગણ્યો હતો કે તેઓ સ્વર્ગના વિશેષ પ્રિયજન હતા, અને તેઓ હંમેશા દેવના મંડળ તરીકે ઉન્નત કરવામાં આવવાના હતા. તેઓએ ઘોષણા કરી કે તેઓ અબ્રાહામનાં સંતાનો છે, અને તેમની સમૃદ્ધિનો આધાર તેમને એટલો અડગ જણાતો હતો કે તેઓ પોતાના અધિકારોથી તેમને વંચિત કરવા માટે પૃથ્વી અને સ્વર્ગ બંનેને પડકારતા હતા. પરંતુ અવિશ્વાસુ જીવન દ્વારા તેઓ સ્વર્ગના દંડને અને દેવથી વિયોગને પોતાની માટે તૈયાર કરી રહ્યા હતા.”

“દ્રાક્ષાવાડીના દૃષ્ટાંતમાં, ખ્રિસ્તે યાજકો સમક્ષ તેમની દુષ્ટતાના શિખરરૂપ કાર્યનું ચિત્રણ કર્યા પછી, તેમણે તેમને પ્રશ્ન પૂછ્યો, ‘અતએવ જ્યારે દ્રાક્ષાવાડીનો સ્વામી આવશે, ત્યારે તે તે ખેડુતો સાથે શું કરશે?’ યાજકો આ વર્ણનને ઊંડા રસથી અનુસરી રહ્યા હતા, અને વિષયનો પોતાને સાથેનો સંબંધ વિચારી જોયા વિના તેઓ લોકસમૂહ સાથે ઉત્તર આપવા જોડાયા, ‘તે તે દુષ્ટ મનુષ્યોનો કરુણ રીતે નાશ કરશે, અને પોતાની દ્રાક્ષાવાડી બીજા ખેડુતોને આપશે, જે યોગ્ય ઋતુઓમાં તેને તેના ફળો આપશે.’”

“અજાણતાં જ તેમણે પોતાનાં જ વિનાશનો ઉચ્ચાર કર્યો હતો. ઈસુએ તેમની તરફ નજર કરી, અને તેમની ઉપર પડેલી તેમની ભેદક દૃષ્ટિ હેઠળ તેઓ જાણતા થયા કે તેઓનાં હૃદયનાં રહસ્યો તેઓ વાંચી રહ્યા હતા. તેમનું દૈવીત્વ તેમના સમક્ષ અચૂક શક્તિ સાથે પ્રગટ થઈ ઊઠ્યું. તેમણે દ્રાક્ષાવાડીના ખેડુતોમાં પોતાનું જ ચિત્ર જોયું, અને તેઓ અનિચ્છાએ ઉદ્ગાર્યા, ‘ઈશ્વર એવું થવા ન દે!’”

ગંભીરતા અને શોકભરી ભાવનાથી ખ્રિસ્તે પૂછ્યું, “શું તમે શાસ્ત્રોમાં ક્યારેય વાંચ્યું નથી કે, ‘જે પથ્થરને બાંધનારાઓએ નકારી કાઢ્યો હતો, તે જ ખૂણાનો મુખ્ય પથ્થર થયો છે; આ પ્રભુનું કાર્ય છે, અને તે અમારી આંખોમાં અદ્ભુત છે’? તેથી હું તમને કહું છું, દેવનું રાજ્ય તમારાથી લઈ લેવાશે અને તેના ફળ ઉપજાવતી એક જાતિને આપવામાં આવશે. અને જે કોઈ આ પથ્થર પર પડશે તે ચૂરચૂર થઈ જશે; પરંતુ જેના પર આ પથ્થર પડશે, તેને તે ભૂક્કો કરી નાખશે.”

“જો લોકોએ ખ્રિસ્તને સ્વીકાર્યો હોત, તો તેઓ યહૂદી રાષ્ટ્ર પર આવનારા વિનાશને ટાળી શક્યા હોત. પરંતુ ઈર્ષા અને જલને તેમને અણમનસ્યા બનાવી દીધા. તેમણે નક્કી કરી દીધું કે તેઓ નાઝરેથના ઈસુને મસીહા તરીકે સ્વીકારશે નહીં. તેમણે વિશ્વના પ્રકાશને અસ્વીકાર કર્યો, અને ત્યારથી તેમનું જીવન મધ્યરાત્રિના અંધકાર જેવું અંધકારથી ઘેરાઈ ગયું. જે વિનાશની આગાહી કરવામાં આવી હતી તે યહૂદી રાષ્ટ્ર પર આવી પડી. તેમની પોતાની ઉગ્ર અને અંકુશવિહોણી વાસનાઓએ તેમની બરબાદી સર્જી. પોતાના અંધ ક્રોધમાં તેમણે એકબીજાનો નાશ કર્યો. તેમના વિદ્રોહી, હઠીલા અભિમાને તેમના પર તેમના રોમન વિજેતાઓનો કોપ લાવ્યો. યેરુશાલેમ નાશ પામ્યું, મંદિર ખંડેરમાં ફેરવાઈ ગયું, અને તેનું સ્થાન ખેતર જેવી રીતે હળથી ખેડવામાં આવ્યું. યહૂદાના સંતાનો અતિ ભયાનક પ્રકારના મૃત્યુથી નાશ પામ્યા. લાખો લોકોને મૂર્તિપૂજક દેશોમાં દાસ તરીકે સેવા કરવા વેચી દેવામાં આવ્યા.”

યહૂદીઓ એક પ્રજા તરીકે દેવના હેતુને પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા, અને દ્રાક્ષાવાડી તેમની પાસેથી લઈ લેવામાં આવી. તેમણે જે વિશેષાધિકારોનો દુરુપયોગ કર્યો હતો, અને જે કાર્યને તેમણે તુચ્છ ગણ્યું હતું, તે અન્ય લોકોને સોંપવામાં આવ્યું.

“દ્રાક્ષાવાડીનો દૃષ્ટાંત માત્ર યહૂદી જાતિને જ લાગુ પડતો નથી. તેમાં આપણા માટે પણ એક પાઠ છે. આ પેઢીની કલીસિયાને ઈશ્વરે મહાન વિશેષાધિકારો અને આશીર્વાદોથી સમૃદ્ધ કરી છે, અને તે તેના અનુરૂપ ફળની અપેક્ષા રાખે છે.” Christ’s Object Lessons, 284–296.

“ઈશ્વરે આ સમયમાં પોતાની મંડળીને, જેમ તેણે પ્રાચીન ઇઝરાયલને બોલાવી હતી તેમ, પૃથ્વી પર પ્રકાશરૂપે ઊભી રહેવા માટે બોલાવી છે. સત્યના શક્તિશાળી વિભાજક સાધન દ્વારા—પ્રથમ, દ્વિતीय અને તૃતીય દૂતનાં સંદેશાઓ દ્વારા—તેણે તેમને મંડળીઓથી અને જગતથી અલગ કર્યા છે, જેથી તેઓને પોતાની સાથે પવિત્ર નિકટતામાં લાવી શકે. તેણે તેમને પોતાના કાયદાના નિધિ-રક્ષકો બનાવ્યા છે અને આ સમય માટેની ભવિષ્યવાણીની મહાન સત્યો તેમને સોંપી છે. જેમ પ્રાચીન ઇઝરાયલને સોંપાયેલા પવિત્ર વચનો હતાં, તેમ આ પણ એક પવિત્ર ધિરાણ છે, જે જગતને સંપ્રેષિત કરવાનું છે. પ્રકાશન 14નાં ત્રણ દૂતો તેઓ લોકોને પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જે ઈશ્વરના સંદેશાઓનો પ્રકાશ સ્વીકારે છે અને પૃથ્વીની લંબાઈ અને પહોળાઈભરમાં ચેતવણીનો ધ્વનિ પ્રસાર કરવા માટે તેના પ્રતિનિધિઓ તરીકે આગળ વધે છે.” Testimonies, volume 5, 455.

“આ સિસ્ટર વ્હાઇટનાં શબ્દો નથી, પરંતુ પ્રભુનાં શબ્દો છે, અને તેમના દૂતએ તે મને આપ્યાં છે જેથી હું તે તમને આપું. દેવ તમને આહ્વાન કરે છે કે તમે હવે આગળ તેમની વિરુદ્ધ હેતુઓમાં કાર્ય ન કરો. એવા લોકો વિષે ઘણું શિક્ષણ આપવામાં આવ્યું હતું, જે પોતાને ખ્રિસ્તી હોવાનો દાવો કરે છે, ત્યારે પણ તેઓ સત્યની પ્રગતિને આત્મા, વાણી અને ક્રિયામાં નિષ્ફળ બનાવવા પ્રયત્ન કરીને શેતાનનાં ગુણો પ્રગટ કરે છે, અને નિશ્ચિત રીતે તે માર્ગે ચાલી રહ્યા છે જ્યાં શેતાન તેમને દોરી રહ્યો છે. પોતાના હૃદયની કઠોરતામાં તેમણે એવી સત્તા પકડી રાખી છે, જે કોઈ રીતે તેમની નથી અને જેનો તેઓએ ઉપયોગ કરવો જ ન જોઈએ. મહાન શિક્ષક કહે છે, ‘હું ઊંધું કરી નાખીશ, ઊંધું કરી નાખીશ, ઊંધું કરી નાખીશ.’ બૅટલ ક્રીકમાં લોકો કહે છે, ‘યહોવાના મંદિર, યહોવાના મંદિર અમારે છીએ,’ પરંતુ તેઓ સામાન્ય અગ્નિનો ઉપયોગ કરે છે. દેવની કૃપાથી તેમના હૃદયો ન તો નમ્ર બન્યા છે અને ન તો વશમાં લાવવામાં આવ્યા છે.” Manuscript Releases, volume 13, 222.

“દેવની ધીરજનો એક હેતુ છે, પરંતુ તમે તેને નિષ્ફળ બનાવી રહ્યા છો. તે એવી પરિસ્થિતિ આવવા દે છે કે જેને તમે પછી જઈને અટકાવેલી જોવી ઇચ્છશો, પરંતુ ત્યારે ઘણું મોડું થઈ ગયું હશે. દેવએ એલિયાહને આજ્ઞા આપી હતી કે તે ક્રૂર અને કપટી હઝાએલને સીરિયા પર રાજા તરીકે અભિષિક્ત કરે, જેથી તે મૂર્તિપૂજક ઇઝરાયેલ માટે એક દંડરૂપ ચાબુક બને. કોણ જાણે કે દેવ તમને તમારી પ્રિય છેતરપિંડીના ભ્રમોને જ સોંપી ન દે? કોણ જાણે કે જે પ્રચારકો વિશ્વાસુ, અડગ અને સચ્ચા છે, તેઓ જ કદાચ અંતિમ એવા હોય કે જે અમારી અકૃતજ્ઞ કલીસિયાઓને શાંતિના સુસમાચારનું પ્રસ્તાવ કરે? શક્ય છે કે વિનાશક શક્તિઓ પહેલેથી જ શૈતાનના હાથ નીચે તાલીમ લઈ રહી હોય અને માત્ર થોડા વધુ ધ્વજવાહકોના વિદાય લેવાની રાહ જોતાં હોય, જેથી તેઓ તેમની જગ્યાએ આવી બેસે અને ખોટા પ્રભુવક્તાની વાણીમાં પોકારે, ‘શાંતિ, શાંતિ,’ જ્યારે પ્રભુએ શાંતિની વાત કરી જ નથી. હું ભાગ્યે જ રડું છું, પરંતુ હવે મને લાગે છે કે મારી આંખો આંસુઓથી ઢંકાઈ ગઈ છે; હું લખું છું ત્યારે તેઓ મારા કાગળ પર ટપકી રહ્યા છે. શક્ય છે કે અતિશીઘ્ર અમારી વચ્ચેની બધી ભવિષ્યવાણીઓનો અંત આવી જાય, અને જે વાણીએ લોકોને ઝંઝોળ્યા છે તે હવે તેમની દૈહિક નિંદ્રાઓને વધુ ખલેલ ન પહોંચાડે.”

“જ્યારે દેવ પૃથ્વી પર પોતાનું અજોડ કાર્ય કરશે, જ્યારે પવિત્ર હાથો વધુ સમય સુધી કરારપેટી વહન કરશે નહીં, ત્યારે પ્રજાજનો પર હાય આવશે. હા, જો તું જાણ્યું હોત, તું પણ, આ તારા દિવસે, તે બાબતોને જે તારી શાંતિને અર્પણ છે! હા, કાશ અમારી પ્રજા પણ નીનવેની જેમ પોતાના સમગ્ર બળથી પસ્તાવો કરે અને પોતાના સમગ્ર હૃદયથી વિશ્વાસ કરે, જેથી દેવ તેમ પરથી પોતાના પ્રચંડ ક્રોધને દૂર કરે.” Testimonies, volume 5, 77.

“જો તમે હૃદયની હઠીલાશને પોષો, અને અહંકાર તથા આત્મધાર્મિકતાના કારણે તમારી ખામીઓનો સ્વીકાર ન કરો, તો તમે શેતાનની પરીક્ષાઓના આધીન રહી જશો. જ્યારે પ્રભુ તમારી ભૂલો પ્રગટ કરે ત્યારે જો તમે પસ્તાવો ન કરો અથવા સ્વીકારોક્તિ ન કરો, તો તેમની પ્રભુવ્યવસ્થા તમને વારંવાર એ જ માર્ગ પરથી ફરી પસાર કરાવશે. તમને સમાન સ્વભાવની ભૂલો કરવા માટે છોડી દેવામાં આવશે; તમે સતત જ્ઞાનનો અભાવ રાખશો, અને પાપને ધર્મ તથા ધર્મને પાપ કહેશો. આ અંતિમ દિવસોમાં જે છેતરપિંડીનો બહોળો પ્રવાહ પ્રબળ રહેશે તે તમને ઘેરી લેશે, અને તમે નેતાઓ બદલી નાંખશો, અને તમને જાણ પણ નહીં રહે કે તમે એવું કર્યું છે.” Review and Herald, December 16, 1890.