દેવના ન્યાયની ઘડી આવી છે - નંબર એક

“એ દરમિયાન દરેક જાતિના ઉપાસકો દેવની ઉપાસના માટે સમર્પિત કરવામાં આવેલા મંદિરની શોધમાં આવતાં હતા. સોનાં અને અમૂલ્ય રત્નોથી ઝગમગતું તે સૌંદર્ય અને વૈભવનું એક દર્શન હતું. પરંતુ તે લાવણ્યમય મહેલમાં યહોવા હવે રહ્યો ન હતો. ઇઝરાયેલે એક રાષ્ટ્ર તરીકે પોતાને દેવથી વિમુખ કરી દીધું હતું. જ્યારે ખ્રિસ્તે, પોતાના પૃથ્વી પરના સેવાકાર્યના અંતિમ ભાગની નજીક, મંદિરના આંતરિક ભાગ તરફ છેલ્લી વાર નજર કરી, ત્યારે તેમણે કહ્યું, ‘જો, તમારું ઘર તમને સૂનું છોડી દેવામાં આવ્યું છે.’ Matthew 23:38. અત્યાર સુધી તેમણે મંદિરને પોતાના પિતાનું ઘર કહ્યું હતું; પરંતુ જ્યારે દેવપુત્ર એ દિવાલોની અંદરથી બહાર નીકળ્યો, ત્યારે તેની મહિમા માટે બાંધવામાં આવેલા મંદિર પરથી દેવની ઉપસ્થિતિ સદાકાળ માટે દૂર થઈ ગઈ.” Acts of the Apostles, 145.

“યેરૂશાલેમ તેની સંભાળનું બાળક હતું, અને જેમ એક સ્નેહી પિતા ભટકેલા પુત્ર માટે શોક કરે છે, તેમ ઈસુએ તે પ્રિય નગર માટે આંસુ વહાવ્યાં. હું તને કેવી રીતે ત્યજી દઉં? હું કેવી રીતે જોઈ શકું કે તું વિનાશને અર્પિત થતી જાય છે? શું હું તને તારા અપરાધોના પ્યાલાને પૂર્ણ કરવા માટે જવા દઉં? એક આત્માનું મૂલ્ય એવું છે કે તેની સરખામણીએ જગતો પણ નગણ્ય બની જાય; પરંતુ અહીં તો આખું એક રાષ્ટ્ર નાશ પામવા જતું હતું. જ્યારે પશ્ચિમે ઢળી રહેલો ઝડપી સૂર્ય આકાશમાંથી અદૃશ્ય થઈ જશે, ત્યારે યેરૂશાલેમનો કૃપાનો દિવસ પૂર્ણ થઈ જશે. જ્યારે શોભાયાત્રા ઓલિવેટની ઢાળ પર થંભી હતી, ત્યારે યેરૂશાલેમને પસ્તાવો કરવા માટે હજી મોડું થયું નહોતું. દયાનો દેવદૂત ત્યારે ન્યાય અને જલ્દી આવનારા દંડને સ્થાન આપવા માટે સુવર્ણ સિંહાસન પરથી નીચે ઉતરવા પોતાની પાંખો સમેટી રહી હતી. પરંતુ ખ્રિસ્તનું પ્રેમથી ભરેલું મહાન હૃદય હજી પણ યેરૂશાલેમ માટે વિનંતી કરી રહ્યું હતું—તે યેરૂશાલેમ માટે, જેણે તેની દયાઓનો તિરસ્કાર કર્યો હતો, તેની ચેતવણીઓને નકારી કાઢી હતી, અને જે ટૂંક સમયમાં પોતાના હાથોને તેના રક્તથી રંગવા જતી હતી. જો યેરૂશાલેમ માત્ર પસ્તાવો કરે, તો હજી પણ મોડું થયું ન હતું. જ્યારે અસ્ત પામતા સૂર્યની અંતિમ કિરણો મંદિર, મિનાર અને શિખર પર હજી પણ ઠરી રહી હતી, ત્યારે શું કોઈ શુભ દેવદૂત તેને તારણહારના પ્રેમ તરફ દોરી જઈ તેના વિનાશને ટાળી ન શકે? સુંદર અને અપવિત્ર નગર, જેણે પ્રબોધકોને પથ્થરમારો કર્યો હતો, જેણે દેવપુત્રને નકારી કાઢ્યો હતો, જેણે પોતાની અપશ્ચાત્તાપી સ્થિતિથી પોતાના જ બંધનના બેડાંમાં પોતાને જકડી રહી હતી,—તેનો દયાનો દિવસ લગભગ પૂર્ણ થઈ ગયો હતો!”

“તથાપિ, દેવનો આત્મા ફરી એકવાર યેરૂશાલેમ સાથે બોલે છે. દિવસ પૂરું થાય તે પહેલાં, ખ્રિસ્ત વિષે બીજી એક સાક્ષી આપવામાં આવે છે. સાક્ષ્યનો સ્વર ઊંચો કરવામાં આવે છે, જે ભવિષ્યવાણીપૂર્ણ ભૂતકાળમાંથી આવેલા આહ્વાનનો પ્રતિસાદ આપે છે. જો યેરૂશાલેમ આ આહ્વાન સાંભળશે, જો તે પોતાના દ્વારોમાં પ્રવેશતા ઉદ્ધારકને સ્વીકારશે, તો તે હજી પણ બચી શકે છે.”

યેરૂશાલેમના શાસકો સુધી આ સમાચાર પહોંચ્યા છે કે ઈસુ લોકોની વિશાળ ભીડ સાથે શહેર તરફ આવી રહ્યા છે. પરંતુ દેવપુત્ર માટે તેમના પાસે કોઈ સ્વાગત નથી. ભયમાં તેઓ તેમની સામે જવા નીકળે છે, આશા રાખતા કે આ ભીડને વિખેરી નાખે. જ્યારે આ શોભાયાત્રા જૈતૂન પર્વત પરથી નીચે ઊતરવા જ રહી છે, ત્યારે શાસકો તેના માર્ગમાં અવરોધ બને છે. તેઓ આ ઉલ્લાસભર્યા કોળાહલનું કારણ પૂછે છે. જ્યારે તેઓ પૂછે છે, “આ કોણ છે?” ત્યારે પ્રેરણાના આત્માથી પરિપૂર્ણ થયેલા શિષ્યો આ પ્રશ્નનો ઉત્તર આપે છે. વાક્પટુ સ્વરે તેઓ ખ્રિસ્ત વિશેની ભવિષ્યવાણીઓને પુનરાવર્તિત કરે છે:

“આદમ તમને કહેશે, સ્ત્રીનું વંશ જ સર્પનું માથું કચડી નાખશે.”

“અબ્રાહમને પૂછો; તે તમને કહેશે, તે ‘શાલેમનો રાજા મેલ્કીઝેદેક’ છે, શાંતિનો રાજા. ઉત્પત્તિ 14:18.”

“યાકૂબ તમને કહેશે, તે યહૂદાના વંશનો શીલોહ છે.

“યશાયા તમને કહેશે, ‘ઇમ્માનુએલ,’ ‘અદ્ભુત, પરામર્શક, પરાક્રમી દેવ, અનંતકાળના પિતા, શાંતિના રાજકુમાર.’ યશાયા 7:14; 9:6.”

“યિરમિયા તમને કહેશે, દાવિદની શાખા, ‘યહોવા અમારી ધર્મિકતા.’ યિરમિયા 23:6.”

“દાનિએલ તમને કહેશે, તે મસીહ છે.

“હોશેયા તમને કહેશે કે, તે ‘સૈન્યોના યહોવા દેવ છે; યહોવા તેમનું સ્મરણનામ છે.’ હોશેયા 12:5.”

“બાપ્તિસ્મા આપનાર યોહાન તમને કહેશે, તે ‘પરમેશ્વરનું મેષશાવક છે, જે જગતનો પાપ દૂર કરે છે.’ યોહાન 1:29.”

મહાન યહોવાએ પોતાના સિંહાસન પરથી જાહેર કર્યું છે, ‘આ મારો પ્રિય પુત્ર છે.’ મત્તી 3:17.

“અમે, તેમના શિષ્યો, ઘોષણા કરીએ છીએ, આ ઈસુ છે—મસીહા, જીવનના અધિપતિ, વિશ્વના ઉદ્ધારક.”

“અને અંધકારની શક્તિઓનો રાજકુમાર પણ તેમને સ્વીકારીને કહે છે, ‘તું કોણ છે તે હું જાણું છું—દેવનો પવિત્રજન.’ માર્ક 1:24.” The Desire of Ages, 577–579.

ખ્રિસ્તનો યેરુશાલેમમાં વિજયોત્સવભર્યો પ્રવેશ સ્વર્ગના વાદળોમાં શક્તિ અને મહિમા સાથે, દેવદૂતોના વિજયનાદ અને સંતોના આનંદોલ્લાસ વચ્ચે, તેમના આગમનની માત્ર મંદ પૂર્વછાયા હતી. ત્યારે ખ્રિસ્તે યાજકો અને ફરીસીઓને કહેલા આ શબ્દો પૂર્ણ થશે: ‘આગળથી તમે મને નહીં જુઓ, જ્યાં સુધી તમે ન કહો કે, પ્રભુના નામે આવનાર ધન્ય છે.’ મથિ 23:39. ભવિષ્યવાણીના દર્શનમાં ઝખર્યાને અંતિમ વિજયનો તે દિવસ બતાવવામાં આવ્યો હતો; અને જેમણે પ્રથમ આગમન સમયે ખ્રિસ્તને અસ્વીકાર કર્યો હતો, તેમના વિનાશને પણ તેણે જોયો: ‘તેમણે જેને વીંધ્યો છે તેના તરફ તેઓ નજર કરશે, અને જેમ કોઈ પોતાના એકમાત્ર પુત્ર માટે વિલાપ કરે તેમ તેઓ તેના માટે વિલાપ કરશે, અને જેમ કોઈ પોતાના જેઠા માટે તીવ્ર શોક કરે તેમ તેઓ તેના માટે કડવાશ અનુભવશે.’ ઝખર્યા 12:10. જ્યારે ખ્રિસ્તે શહેરને જોઈ તેના ઉપર રડ્યા, ત્યારે આ દૃશ્ય તેમણે અગાઉથી જ જોયું હતું. યેરુશાલેમના સમયિક વિનાશમાં તેમણે તે પ્રજાનો અંતિમ નાશ જોયો, જે દેવપુત્રના રક્ત માટે દોષી હતી.

શિષ્યોએ ખ્રિસ્ત પ્રત્યે યહૂદીઓનો દ્વેષ જોયો હતો, પરંતુ તે ક્યાં સુધી પહોંચશે તે તેમણે હજી જોયું નહોતું. ઇઝરાયલની સાચી સ્થિતિ તેઓ હજી સમજતા નહોતાં, અને યેરૂશાલેમ પર જે પ્રતિફળ આવવાનું હતું તેને પણ તેઓ હજી ગ્રહણ કરતા નહોતાં. આ વાત ખ્રિસ્તે તેમને એક મહત્ત્વપૂર્ણ પ્રતીકાત્મક પાઠ દ્વારા પ્રગટ કરી.

“યેરૂશાલેમને કરવામાં આવેલ છેલ્લી વિનંતી વ્યર્થ ગઈ હતી. યાજકો અને શાસકોએ, ‘આ કોણ છે?’ એવા પ્રશ્નના ઉત્તરમાં, ભીડ દ્વારા પ્રતિધ્વનિત થયેલ ભૂતકાળના ભવિષ્યવાણીય સ્વરને સાંભળ્યો હતો, પરંતુ તેમણે તેને પ્રેરણાના સ્વર તરીકે સ્વીકાર્યો નહીં. ક્રોધ અને આશ્ચર્યમાં તેમણે લોકોને ચૂપ કરવાના પ્રયત્નો કર્યા. ભીડમાં રોમન અધિકારીઓ હાજર હતા, અને તેમના સમક્ષ તેના શત્રુઓએ ઈસુને બળવાના નેતા તરીકે દોષારોપણ કર્યો. તેમણે એવું દર્શાવ્યું કે તે મંદિર પર કબજો જમાવવાનો હતો અને યેરૂશાલેમમાં રાજા તરીકે શાસન કરવાનો હતો.” The Desire of Ages, 580.

“ચેતવણી સર્વકાળ માટે છે. ખ્રિસ્તે પોતાના જ શક્તિથી સર્જેલા વૃક્ષને શાપ આપ્યો તે તેમનું કાર્ય સર્વ ચર્ચો માટે અને સર્વ ખ્રિસ્તીઓ માટે ચેતવણીરૂપ છે. ઈશ્વરના નિયમને બીજાઓની સેવા કર્યા વિના કોઈ જીવિત રાખી શકતો નથી. પરંતુ ઘણા એવા છે, જે ખ્રિસ્તનું કરુણાભર્યું, નિઃસ્વાર્થ જીવન આચરતા નથી. કેટલાક, જે પોતાને ઉત્તમ ખ્રિસ્તી માને છે, તેઓ સમજી શકતા નથી કે ઈશ્વર માટેની સેવા શું છે. તેઓ પોતાને પ્રસન્ન કરવા માટે યોજનાઓ બનાવે છે અને અભ્યાસ કરે છે. તેઓ માત્ર સ્વના સંદર્ભમાં જ કાર્ય કરે છે. સમય તેમના માટે એટલો જ મૂલ્યવાન છે જેટલો તેઓ પોતાના માટે એકત્ર કરી શકે. જીવનના સર્વ વ્યવહારોમાં આ જ તેમનો હેતુ છે. તેઓ બીજાઓ માટે નહિ, પરંતુ પોતાના માટે સેવા કરે છે. ઈશ્વરે તેમને એવા વિશ્વમાં જીવવા માટે સર્જ્યા છે, જ્યાં નિઃસ્વાર્થ સેવા કરવી જ પડે. તેમણે તેમને આ રીતે રચ્યા છે કે તેઓ પોતાના સહમાનવોને દરેક શક્ય રીતે મદદ કરે. પરંતુ સ્વ એટલું વિશાળ બની ગયું છે કે તેઓ બીજું કંઈ જોઈ શકતા નથી. તેઓ માનવજાત સાથે સ્પર્શમાં નથી. જે લોકો આ રીતે પોતાના માટે જ જીવતા હોય છે, તેઓ અંજીરના વૃક્ષ જેવા છે, જેણે દરેક દંભ કર્યો હતો, પરંતુ તે ફળવિહોણું હતું. તેઓ ઉપાસનાના ઔપચારિક સ્વરૂપો પાળે છે, પરંતુ પસ્તાવો કે વિશ્વાસ વિના. તેઓ સ્વીકારમાં ઈશ્વરના નિયમનું સન્માન કરે છે, પરંતુ આજ્ઞાપાલનનો અભાવ છે. તેઓ કહે છે, પરંતુ કરતા નથી. અંજીરના વૃક્ષ પર ઉચ્ચારવામાં આવેલા દંડવચનમાં ખ્રિસ્ત દર્શાવે છે કે આ નિષ્ફળ દંભ તેમની નજરે કેટલો ઘૃણાસ્પદ છે. તેઓ જાહેર કરે છે કે ખુલ્લો પાપી તે માણસ કરતાં ઓછો દોષી છે, જે ઈશ્વરની સેવા કરવાનો દાવો કરે છે, પરંતુ તેમની મહિમા માટે કોઈ ફળ ઉપજાવતો નથી.”

“ખ્રિસ્તના યરુશાલેમની મુલાકાત પહેલાં કહેલ અંજિરના વૃક્ષનો દૃષ્ટાંત, નિષ્ફળ વૃક્ષને શાપ આપીને તેમણે શીખવેલા પાઠ સાથે સીધો સંબંધ ધરાવતો હતો.” The Desire of Ages, 584.

“પાકેલા અંજીરોનો ઋતુ હજી આવ્યો ન હતો, સિવાય કેટલીક સ્થાનિક જગ્યાઓમાં; અને યરુશાલેમની આસપાસની ઊંચી ભૂમિ પર તો ખરેખર એવું કહી શકાય કે, ‘અંજીરોનો સમય હજી આવ્યો નહોતો.’ પરંતુ જે બગીચામાં ઈસુ આવ્યા, ત્યાં એક વૃક્ષ બીજા બધાં કરતાં આગળ નીકળેલું દેખાતું હતું. તે પહેલેથી જ પાંદડાઓથી ઢંકાયેલું હતું. અંજીરના વૃક્ષનો સ્વભાવ એવો છે કે પાંદડાં ખુલતાં પહેલાં ઉગતું ફળ દેખાવા લાગે છે. તેથી આ સંપૂર્ણપણે પાંદડાંથી ભરેલું વૃક્ષ સારી રીતે વિકસેલા ફળનું વચન આપતું હતું. પરંતુ તેનું દેખાવ ભ્રામક હતું. તેની ડાળીઓમાં, નીચલી શાખાથી લઈને સર્વોચ્ચ ટોચની ડાળી સુધી, શોધ કરતાં ઈસુને ‘પાંદડાં સિવાય કશું જ’ મળ્યું નહીં. તે દેખાડાભર્યા હરિયાળા પર્ણસમૂહનો જ એક ઢગલો હતો, એથી વધુ કશું નહીં.”

ખ્રિસ્તે તેના વિરુદ્ધ એક વિનાશક શાપ ઉચ્ચાર્યો. “આગળથી કદી પણ કોઈ મનુષ્ય તારી પાસેથી ફળ ન ખાય,” એમ તેમણે કહ્યું. બીજા દિવસે સવારે, જ્યારે ત્રાણકર્તા અને તેમના શિષ્યો ફરીથી શહેર તરફ જતા હતા, ત્યારે સુકાઈ ગયેલી ડાળીઓ અને લટકતા પાંદડાઓએ તેમનું ધ્યાન ખેંચ્યું. “ગુરુવર્ય,” પેતરે કહ્યું, “જો, જે અંજીરના વૃક્ષને તમે શાપ આપ્યો હતો તે સુકાઈ ગયું છે.”

“અંજીરના વૃક્ષને શાપ આપવાની ખ્રિસ્તની ક્રિયાએ શિષ્યોને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા હતા. તેમને તે તેમના માર્ગો અને કાર્યો જેવી લાગતી નહોતી. ઘણી વાર તેમણે તેમને ઘોષણા કરતાં સાંભળ્યા હતા કે તેઓ જગતને દોષિત ઠેરવવા આવ્યા નથી, પરંતુ તેમના દ્વારા જગતનું ઉદ્ધાર થાય. તેમને તેમના શબ્દો યાદ આવ્યા, ‘મનુષ્યનો પુત્ર મનુષ્યોનાં પ્રાણો નાશ કરવા આવ્યો નથી, પણ બચાવવા આવ્યો છે.’ Luke 9:56. તેમના અદ્ભુત કાર્યો પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કરવામાં આવ્યા હતા, કદી નાશ કરવા માટે નહીં. શિષ્યોએ તેમને માત્ર પુનઃસ્થાપક, આરોગ્યદાતા તરીકે જ ઓળખ્યા હતા. આ ક્રિયા એકલી જ ઉભી રહી. તેનો હેતુ શું હતો? તેઓ પ્રશ્ન કરતા હતા.”

“દેવ ‘દયામાં આનંદ પામે છે.’ ‘પ્રભુ દેવ કહે છે, મારા જીવનની શપથ, દુષ્ટના મરણમાં મને કોઈ પ્રસન્નતા નથી.’ મીખા 7:18; યહેઝ્કેલ 33:11. વિનાશનું કાર્ય અને ન્યાયની ઘોષણા તેના માટે એક ‘વિચિત્ર કાર્ય’ છે. યશાયા 28:21. પરંતુ દયા અને પ્રેમમાં જ તે ભવિષ્ય પરથી પડદો ઊંચકે છે, અને મનુષ્યોને પાપમય માર્ગના પરિણામો પ્રગટ કરે છે.”

“અંજીરના વૃક્ષને શાપ આપવો એક ક્રિયામાં વ્યક્ત થયેલી દૃષ્ટાંતકથા હતી. તે નિઃફળ વૃક્ષ, જે ખ્રિસ્તના સન્મુખ જ પોતાની દંભભરી પર્ણસંમૃદ્ધિ પ્રદર્શિત કરતું હતું, યહૂદી જાતિનું પ્રતીક હતું. ઉદ્ધારક પોતાના શિષ્યોને ઇઝરાયેલના વિનાશનું કારણ અને તેની નિશ્ચિતતા સ્પષ્ટ રીતે સમજાવવા ઇચ્છતા હતા. આ હેતુસર તેમણે તે વૃક્ષને નૈતિક ગુણધર્મોથી યુક્ત કર્યું અને તેને દૈવી સત્યનો વ્યાખ્યાતા બનાવ્યું. યહૂદીઓ અન્ય સર્વ જાતિઓથી અલગ ઊભા દેખાતા હતા, કારણ કે તેઓ દેવ પ્રત્યેની નિષ્ઠાનો દાવો કરતા હતા. તેઓને તેમની તરફથી વિશેષ કૃપા પ્રાપ્ત થઈ હતી, અને તેઓ દરેક અન્ય પ્રજા કરતાં ઉપર ધર્મિકતાનો દાવો કરતા હતા. પરંતુ તેઓ જગતપ્રેમ અને લાભલોલુપતાથી ભ્રષ્ટ થઈ ગયા હતા. તેઓ પોતાના જ્ઞાનનો ગર્વ કરતા હતા, પરંતુ તેઓ દેવની માંગણીઓથી અજાણ હતા અને કપટથી પૂર્ણ હતા. તે નિઃફળ વૃક્ષની જેમ, તેઓએ પોતાની દંભભરી ડાળીઓ ઊંચે ફેલાવી હતી, દેખાવમાં હરિયાળી અને આંખને મનોહર; પરંતુ તેઓએ ‘પાંદડા સિવાય કશું જ’ ઉપજાવ્યું નહિ. યહૂદી ધર્મ—તેના ભવ્ય મંદિર, તેના પવિત્ર બલિવેદિઓ, તેના મુકુટધારી યાજકો અને તેની ગાંભીર્યસભર વિધિઓ સાથે—નિઃસંદેહ બાહ્ય દેખાવમાં સુંદર હતો, પરંતુ નમ્રતા, પ્રેમ અને પરોપકારનો અભાવ હતો.” ધ ડિઝાયર ઑફ એજેસ, 581, 582.

“‘હું જોતો રહ્યો,’ પ્રભુવક્તા દાનિયેલ કહે છે, ‘જ્યાં સુધી સિંહાસનો સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા, અને અતિપ્રાચીન એવા એક બેસ્યા: તેમનું વસ્ત્ર હિમ જેવું સફેદ હતું, અને તેમના મસ્તકના વાળ શુદ્ધ ઊન જેવા; તેમનું સિંહાસન અગ્નિજ્વાળાઓ જેવું હતું, અને તેના ચક્રો પ્રજ્વલિત અગ્નિ જેવા હતા. અગ્નિની એક ધારા તેમના સમક્ષથી નીકળી અને વહેતી હતી: હજારોના હજારો તેમની સેવા કરતા હતા, અને દસ હજાર ગુણ્યા દસ હજાર તેમની સમક્ષ ઉભા હતા: ન્યાયાસન સ્થાપિત થયું, અને પુસ્તકો ખોલવામાં આવ્યા.’ દાનિયેલ 7:9, 10, R.V.”

“આ રીતે પ્રભુવક્તાની દર્શનમાં તે મહાન અને ગંભીર દિવસ રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે મનુષ્યોનાં ચરિત્રો અને તેમનું જીવન સમગ્ર પૃથ્વીના ન્યાયાધીશ સમક્ષ પરીક્ષણ માટે રજૂ થવાના હતા, અને દરેક મનુષ્યને ‘તેનાં કર્મો પ્રમાણે’ પ્રતિફળ આપવામાં આવવાનું હતું. પ્રાચીનકાળના દિવસોવાળા પરમેશ્વર પિતા છે. ભજનકાર કહે છે: ‘પર્વતો ઉત્પન્ન કરવામાં આવ્યા પહેલાં, અથવા તું પૃથ્વી અને જગતની રચના કરી હતી તે પહેલાં જ, અનાદિથી અનંતકાલ સુધી તું જ પરમેશ્વર છે.’ ભજન સંહિતા 90:2. સર્વ અસ્તિત્વના સ્ત્રોત અને સર્વ વ્યવસ્થાના ઝરણારૂપ એ જ છે, જે ન્યાયમાં અધ્યક્ષતા કરશે. અને પવિત્ર દૂતો, સેવકો અને સાક્ષીઓ તરીકે, સંખ્યામાં ‘દસ હજાર ગણ્યા દસ હજાર, અને હજારો ગણ્યા હજારો,’ આ મહાન ન્યાયાસન સમક્ષ હાજર રહે છે.”

“‘અને, જુઓ, મનુષ્યપુત્ર સમાન એક સ્વર્ગના વાદળો સાથે આવ્યો, અને તે પ્રાચીન દિવસોના સમક્ષ આવ્યો, અને તેઓ તેને તેના સમક્ષ નજીક લાવ્યા. અને તેને સત્તા, મહિમા અને રાજ્ય આપવામાં આવ્યું, જેથી સર્વ લોક, જાતિઓ અને ભાષાઓ તેના સેવક બને: તેની સત્તા સનાતન સત્તા છે, જે કદી પસાર નહીં થાય.’ દાનિયેલ 7:13, 14. અહીં વર્ણવાયેલ ખ્રિસ્તનું આગમન પૃથ્વી પરનું તેમનું બીજું આગમન નથી. તે સ્વર્ગમાં પ્રાચીન દિવસોના સમક્ષ સત્તા, મહિમા અને રાજ્ય પ્રાપ્ત કરવા આવે છે, જે તેમને મધ્યસ્થ તરીકેના તેમના કાર્યના અંતે આપવામાં આવશે. આ જ આગમન—અને પૃથ્વી પરનું તેમનું બીજું આગમન નહિ—ભવિષ્યવાણીમાં 1844માં 2300 દિવસોના સમાપન સમયે થવાનું પૂર્વકથિત કરવામાં આવ્યું હતું. સ્વર્ગદૂતોની હાજરીમાં, આપણા મહાન મહાયાજક પરમપવિત્ર સ્થાને પ્રવેશ કરે છે અને ત્યાં માનવજાતિના હિતાર્થે પોતાની સેવાકાર્યની અંતિમ ક્રિયાઓમાં પ્રવૃત્ત થવા—તપાસણીય ન્યાયનું કાર્ય કરવા અને જેમને તેના લાભોના અધિકારી તરીકે દર્શાવવામાં આવશે એવા સર્વ માટે પ્રાયશ્ચિત્ત કરવા—ઈશ્વરની ઉપસ્થિતિમાં પ્રગટ થાય છે.”

“પ્રતીકાત્મક સેવામાં માત્ર તેઓ જ પ્રાયશ્ચિત્તના દિવસની સેવામાં ભાગ ધરાવતા હતા, જેઓ પાપસ્વીકાર અને પસ્તાવા સાથે દેવ સમક્ષ આવ્યા હતા, અને જેમના પાપો પાપબલિના રક્ત દ્વારા પવિત્રસ્થાનમાં સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમ જ અંતિમ પ્રાયશ્ચિત્તના મહાન દિવસે અને તપાસાત્મક ન્યાયમાં માત્ર દેવના નામધારી લોકોના જ કેસો વિચારણા માટે લેવામાં આવે છે. દુષ્ટોના ન્યાયનું કાર્ય ભિન્ન અને અલગ છે, અને તે પછીના એક સમયમાં થાય છે. ‘ન્યાય તો દેવના ઘરમાંથી શરૂ થવો જ જોઈએ: અને જો તે પહેલાં આપણામાંથી શરૂ થાય, તો જે લોકો સુસમાચારનું પાલન કરતાં નથી તેમનો અંત શું થશે?’ 1 Peter 4:17.”

“સ્વર્ગમાં રહેલાં નોંધપોથીઓ, જેમાં મનુષ્યોનાં નામો અને તેમનાં કર્મો નોંધાયેલાં છે, તે જ ન્યાયના નિર્ણયોને નિર્ધારિત કરનાર છે. દાનિયેલ પ્રભુવક્તા કહે છે: ‘ન્યાય બેઠો, અને પુસ્તકો ખોલવામાં આવ્યાં.’ આ જ દૃશ્યનું વર્ણન કરતાં પ્રકાશનકાર વધારામાં કહે છે: ‘અને બીજું એક પુસ્તક ખોલવામાં આવ્યું, જે જીવનનું પુસ્તક છે; અને પુસ્તકોમાં લખાયેલાં જે જે વિષયો હતા, તે મુજબ મૃતકોનો તેમના કર્મો અનુસાર ન્યાય કરવામાં આવ્યો.’ પ્રકાશન 20:12.”

“જીવનના પુસ્તકમાં તેઓ બધાનાં નામો સમાયેલાં છે જેમણે ક્યારેય દેવની સેવામાં પ્રવેશ કર્યો છે. ઈસુએ પોતાના શિષ્યોને આજ્ઞા કરી: ‘આનંદ કરો, કારણ કે તમારાં નામો સ્વર્ગમાં લખાયેલાં છે.’ લૂક 10:20. પાઉલ પોતાના વિશ્વાસુ સહકાર્યકરો વિષે કહે છે, ‘જેઓનાં નામો જીવનના પુસ્તકમાં છે.’ ફિલિપ્પીઓ 4:3. દાનિયેલ, ‘એવા સંકટકાળ’ તરફ નજર કરતાં ‘જે કદી થયો નહોતો,’ જાહેર કરે છે કે દેવના લોકોનો ઉદ્ધાર થશે, ‘જે દરેકનું નામ પુસ્તકમાં લખાયેલું મળશે.’ અને પ્રકાશન પામેલ લેખક કહે છે કે ફક્ત તેઓ જ દેવના શહેરમાં પ્રવેશ કરશે જેઓનાં નામો ‘હલેલૂયાના જીવનના પુસ્તકમાં લખાયેલાં છે.’ દાનિયેલ 12:1; પ્રકાશિત વાક્ય 21:27.”

“‘સ્મરણનું એક પુસ્તક’ ઈશ્વર સમક્ષ લખવામાં આવે છે, જેમાં ‘યહોવાનો ભય માનનારાઓની અને જેમણે તેમના નામનું ચિંતન કર્યું’ તેમની સારા કાર્યો નોંધવામાં આવે છે.” માલાખી 3:16. તેમના વિશ્વાસભર્યા વચનો, તેમના પ્રેમના કાર્યો, સ્વર્ગમાં નોંધાયેલા છે. નેહેમ્યાહ આનો ઉલ્લેખ કરતાં કહે છે: “‘હે મારા દેવ, મને યાદ કર, … અને મેં મારા દેવના ભવન માટે જે સારા કાર્યો કર્યા છે તે ભૂંસી ન નાંખ.’” નેહેમ્યાહ 13:14. ઈશ્વરના સ્મરણપુસ્તકમાં ધર્મનું દરેક કાર્ય અમર કરવામાં આવે છે. ત્યાં દરેક પ્રતિકારેલી પરીક્ષા, દરેક જીતાયેલ દુષ્ટતા, કોમળ કરુણાથી બોલાયેલ દરેક શબ્દ, વિશ્વાસપૂર્વક નોંધવામાં આવે છે. અને બલિદાનનું દરેક કાર્ય, ખ્રિસ્તના હેતુથી સહન કરાયેલ દરેક પીડા અને શોક, નોંધવામાં આવે છે. ભજનકાર કહે છે: “‘તું મારાં ભટકણોને ગણે છે; મારા આંસુઓને તારી કુપ્પીમાં મૂકી દે; શું તે તારાં પુસ્તકમાં લખાયેલા નથી?’” ભજન સંહિતા 56:8.

માણસોના પાપોનો પણ એક હિસાબ છે. “કારણ કે દેવ દરેક કાર્યને, દરેક ગુપ્ત બાબત સાથે, ભલે તે સારી હોય કે ભલે તે દુષ્ટ હોય, ન્યાયમાં લાવશે.” “માણસો જે દરેક નિષ્ફળ શબ્દ બોલશે, તેના વિષે તેઓ ન્યાયદિનમાં હિસાબ આપશે.” તારણહાર કહે છે: “કારણ કે તારા શબ્દોથી તું નિર્દોષ ઠરશે, અને તારા શબ્દોથી તું દોષિત ઠરશે.” સભાશિક્ષક 12:14; મથિ 12:36, 37. ગુપ્ત આશયો અને પ્રેરણાઓ અચૂક અભિલેખમાં પ્રગટ થાય છે; કારણ કે દેવ “અંધકારની ગુપ્ત બાબતોને પ્રકાશમાં લાવશે, અને હૃદયોની મંત્રણાઓને પ્રગટ કરશે.” 1 કરિન્થીઓ 4:5. “જો, તે મારા સમક્ષ લખાયેલું છે, … તમારી અધીર્મતાઓ અને તમારી પિતૃઓની અધીર્મતાઓ સહીત, યહોવા કહે છે.” યશાયા 65:6, 7.

“દરેક મનુષ્યના કાર્યની ઈશ્વર સમક્ષ તપાસ થાય છે અને તેની વફાદારી કે અવફાદારી મુજબ નોંધ કરવામાં આવે છે. સ્વર્ગના પુસ્તકોમાં દરેક નામની સામે ભયંકર ચોકસાઈથી દરેક ખોટો શબ્દ, દરેક સ્વાર્થી કર્મ, દરેક અપૂર્ણ રહેલું કર્તવ્ય, અને દરેક ગુપ્ત પાપ, સાથે સાથે દરેક કપટપૂર્ણ ઢોંગ નોંધવામાં આવે છે. સ્વર્ગથી મોકલવામાં આવેલી ચેતવણીઓ અથવા ઠપકો, જેઓ અવગણવામાં આવ્યા હોય, વેડફાઈ ગયેલી ક્ષણો, ઉપયોગમાં ન લેવાયેલી તકો, સારા માટે કે દુષ્ટ માટે પાડવામાં આવેલ પ્રભાવ, તથા તેના દૂરગામી પરિણામો—આ બધું નોંધનાર દૂત દ્વારા લખી રાખવામાં આવે છે.”

“ઈશ્વરની વ્યવસ્થા એ તે ધોરણ છે, જેના દ્વારા ન્યાયમાં મનુષ્યોના ચરિત્રો અને તેમના જીવનની કસોટી કરવામાં આવશે. જ્ઞાની મનુષ્ય કહે છે: ‘ઈશ્વરનો ભય રાખ, અને તેની આજ્ઞાઓનું પાલન કર; કારણ કે મનુષ્યનું આખું કર્તવ્ય એ જ છે. કેમ કે ઈશ્વર દરેક કાર્યને ન્યાયમાં લાવશે.’ સભાશિક્ષક 12:13, 14. પ્રેરિત યાકૂબ પોતાના ભાઈઓને ચેતવણી આપે છે: ‘તમે એમ બોલો અને એમ કરો, જેમ તેઓ કરશે જેઓ સ્વાતંત્ર્યની વ્યવસ્થા દ્વારા ન્યાય પામવાના છે.’ યાકૂબ 2:12.”

“જેઓ ન્યાયમાં ‘યોગ્ય ગણવામાં આવે છે’ તેઓ ધર્મીઓના પુનરુત્થાનમાં ભાગ લેશે. ઈસુએ કહ્યું: ‘જેઓ તે જગતને અને મૃતકોમાંથીના પુનરુત્થાનને પ્રાપ્ત કરવા યોગ્ય ગણાશે, … તેઓ દેવદૂતો સમાન છે; અને પુનરુત્થાનના સંતાનો હોવાથી તેઓ ઈશ્વરના સંતાનો છે.’ Luke 20:35, 36. અને ફરીથી તેઓ ઘોષણા કરે છે કે ‘જેઓએ સારા કાર્યો કર્યા છે’ તેઓ ‘જીવનના પુનરુત્થાન માટે’ બહાર આવશે. John 5:29. ધર્મી મૃતકોને તે ન્યાય પછી જ ઉઠાડવામાં આવશે, જેમાં તેઓ ‘જીવનના પુનરુત્થાન’ માટે યોગ્ય ગણવામાં આવે છે. તેથી જ્યારે તેમના અભિલેખોની તપાસ કરવામાં આવે છે અને તેમના કેસોનો નિર્ણય કરવામાં આવે છે, ત્યારે તેઓ તે ન્યાયાસનમાં વ્યક્તિગત રીતે હાજર રહેશે નહીં.”

“ઈસુ તેમના વકીલ તરીકે પ્રગટ થશે, જેથી તેઓના તરફથી દેવના સમક્ષ વિનંતી કરી શકે. ‘જો કોઈ મનુષ્ય પાપ કરે, તો પિતા પાસે આપણો એક વકીલ છે, યથાર્થ ઈસુ ખ્રિસ્ત.’ 1 યોહાન 2:1. ‘કારણ કે ખ્રિસ્ત હાથથી બનાવવામાં આવેલા પવિત્ર સ્થાનમાં, જે સત્યના પ્રતિરૂપો છે, તેમાં પ્રવેશ્યા નથી; પરંતુ સ્વર્ગમાં જ, હવે આપણા માટે દેવના સન્મુખ પ્રગટ થવા માટે પ્રવેશ્યા છે.’ ‘આથી જે લોકો તેમના દ્વારા દેવ પાસે આવે છે, તેમને સંપૂર્ણપણે ઉદ્ધાર કરવા માટે પણ તે સમર્થ છે, કેમ કે તેઓ તેમના માટે મધ્યસ્થતા કરવા સદા જીવિત છે.’ હિબ્રૂઓ 9:24; 7:25.”

“જેમ ન્યાયમાં હિસાબનાં પુસ્તકો ખોલવામાં આવે છે, તેમ ઈસુ પર વિશ્વાસ રાખનાર સર્વના જીવનનો પરિચય દેવ સમક્ષ કરવામાં આવે છે. પૃથ્વી પર સૌપ્રથમ જીવેલા લોકોથી આરંભ કરીને, અમારા વકીલ દરેક અનુક્રમી પેઢીના મામલાઓ રજૂ કરે છે, અને અંતે જીવતા લોકો સુધી પહોંચે છે. દરેક નામનો ઉલ્લેખ થાય છે, દરેક મામલાની સઘન તપાસ થાય છે. કેટલાક નામ સ્વીકારવામાં આવે છે, કેટલાક નામ નકારવામાં આવે છે. જ્યારે કોઈના પાપ હિસાબનાં પુસ્તકોમાં બાકી રહે છે—જેનાં વિષે પસ્તાવો કરવામાં આવ્યો નથી અને જેને ક્ષમા મળેલી નથી—ત્યારે તેમના નામ જીવનના પુસ્તકમાંથી મિટાવી નાખવામાં આવશે, અને તેમના સારા કાર્યોનો હિસાબ દેવના સ્મરણપુસ્તકમાંથી ભૂંસી નાખવામાં આવશે. પ્રભુએ મોશેને જાહેર કર્યું: ‘જેણે મારી વિરુદ્ધ પાપ કર્યું છે, તેને હું મારા પુસ્તકમાંથી મિટાવી નાખીશ.’ નિર્ગમન 32:33. અને પ્રભુત્વવક્તા યહેઝ્કેલ કહે છે: ‘જ્યારે ધર્મી મનુષ્ય પોતાની ધર્મિકતાથી ફરીને અધીર્મ કરે છે, … ત્યારે તેણે કરેલી તેની સર્વ ધર્મિકતાનો ઉલ્લેખ કરવામાં નહીં આવે.’ યહેઝ્કેલ 18:24.” ધ ગ્રેટ કોન્ટ્રોવર્સી, 479–483.