आठवाँ सात का है - नंबर दो

जिस भविष्यवाणी की श्रृंखला में ये प्रतीक मिलते हैं, वह प्रकाशितवाक्य 12 से आरंभ होती है, उस अजगर के साथ जो उनके जन्म के समय मसीह का नाश करना चाहता था। अजगर को शैतान कहा गया है (प्रकाशितवाक्य 12:9); उसी ने हेरोदेस को उकसाया कि वह उद्धारकर्ता को मार डाले। परंतु मसीही युग की प्रारंभिक शताब्दियों में मसीह और उनके लोगों के विरुद्ध युद्ध करने में शैतान का मुख्य साधन रोमी साम्राज्य था, जिसमें मूर्तिपूजा प्रधान धर्म थी। इस प्रकार, यद्यपि अजगर प्राथमिक रूप से शैतान का प्रतिनिधित्व करता है, द्वितीयक अर्थ में वह मूर्तिपूजक रोम का भी प्रतीक है।

अध्याय 13 (पद 1-10) में एक और पशु का वर्णन है, ‘चित्ते के समान,’ जिसे अजगर ने ‘अपनी शक्ति, अपना सिंहासन और बड़ा अधिकार’ दिया। यह प्रतीक, जैसा कि अधिकांश प्रोटेस्टेंट मानते आए हैं, पापाई सत्ता का प्रतिनिधित्व करता है, जो प्राचीन रोमी साम्राज्य द्वारा धारण की गई शक्ति, सिंहासन और अधिकार का उत्तराधिकारी बना। उस चित्ते के समान पशु के विषय में कहा गया है: ‘उसे एक ऐसा मुख दिया गया जो बड़ी-बड़ी बातें और निन्दाएं बोलता था.... और उसने परमेश्वर के विरुद्ध निन्दा करने के लिए अपना मुख खोला—उसके नाम की, उसके मण्डप की, और स्वर्ग में निवास करने वालों की निन्दा करने के लिए। और उसे पवित्र जनों से युद्ध करने और उन्हें पराजित करने का अधिकार दिया गया; और उसे सब कुलों, भाषाओं और जातियों पर अधिकार दिया गया।’ यह भविष्यवाणी, जो दानिय्येल 7 के छोटे सींग के वर्णन से लगभग समान है, निःसंदेह पापाई सत्ता की ओर संकेत करती है।

'उसे बयालिस महीनों तक बने रहने का अधिकार दिया गया।' और, भविष्यद्वक्ता कहता है, 'मैंने उसके सिरों में से एक को मानो मृत्यु का घाव लगा देखा।' और फिर: 'जो किसी को बंधुआई में ले जाता है, वह बंधुआई में जाएगा; जो तलवार से मारता है, उसे तलवार से ही मारा जाएगा।' ये बयालिस महीने वही हैं जिन्हें दानिय्येल 7 में 'एक समय, और दो समय, और आधा समय' कहा गया है—साढ़े तीन वर्ष, या 1260 दिन—वह अवधि जिसके दौरान पापाई शक्ति को परमेश्वर की प्रजा पर अत्याचार करना था। यह काल, जैसा कि पूर्ववर्ती अध्यायों में कहा गया है, पापाई सत्ता की सर्वोच्चता के साथ ईस्वी सन् 538 में आरंभ हुआ और 1798 में समाप्त हुआ। उसी समय फ्रांसीसी सेना ने पोप को बंदी बना लिया, पापाई शक्ति को घातक घाव लगा, और यह भविष्यवाणी पूरी हुई, 'जो बंधुआई में ले जाता है, वह बंधुआई में जाएगा।'

इस बिंदु पर एक और प्रतीक प्रस्तुत किया जाता है। भविष्यद्वक्ता कहता है: ‘मैं ने पृथ्वी से ऊपर आते हुए एक और पशु को देखा; और उसके दो सींग मेम्ने के समान थे।’ पद 11। इस पशु का स्वरूप और उसके उदय का ढंग, दोनों ही यह इंगित करते हैं कि जिस राष्ट्र का यह प्रतिनिधित्व करता है, वह पूर्ववर्ती प्रतीकों के अधीन प्रस्तुत राष्ट्रों से भिन्न है। जिन महान राज्यों ने संसार पर शासन किया, उन्हें भविष्यद्वक्ता दानिय्येल के सामने शिकारी पशुओं के रूप में दिखाया गया—जो उस समय उठ खड़े होते हैं जब ‘आकाश की चारों पवनें महान समुद्र पर भिड़ीं।’ दानिय्येल 7:2। प्रकाशितवाक्य 17 में एक स्वर्गदूत ने समझाया कि जल ‘लोगों, जनसमूहों, जातियों और भाषाओं’ का प्रतिनिधित्व करता है। प्रकाशितवाक्य 17:15। पवनें संघर्ष का प्रतीक हैं। महान समुद्र पर संघर्ष करती हुई आकाश की चारों पवनें उन भयानक विजय और क्रांति के दृश्यों का प्रतिनिधित्व करती हैं जिनके द्वारा राज्यों ने सत्ता प्राप्त की है।

परन्तु मेमने जैसे सींगों वाला वह पशु 'पृथ्वी से ऊपर उठता हुआ' देखा गया। स्वयं को स्थापित करने के लिए अन्य शक्तियों को उखाड़ फेंकने के बजाय, इस प्रकार निरूपित राष्ट्र को ऐसे प्रदेश में उदय होना था जो पहले से किसी के कब्ज़े में न रहा हो, और धीरे-धीरे तथा शांतिपूर्वक बढ़ना था। वह तब पुराने संसार की भीड़भाड़ वाली और संघर्षरत राष्ट्रीयताओं के बीच—उस उथल-पुथल भरे समुद्र में, जो 'लोगों, भीड़ों, जातियों और भाषाओं' से भरा है—उदय नहीं हो सकता था। उसे पश्चिमी महाद्वीप में खोजा जाना चाहिए।

नए विश्व का कौन-सा राष्ट्र 1798 में सत्ता में उभर रहा था, सामर्थ्य और महानता का आश्वासन दे रहा था, और संसार का ध्यान आकर्षित कर रहा था? इस प्रतीक का अनुप्रयोग किसी प्रश्न की गुंजाइश नहीं छोड़ता. इस भविष्यवाणी की शर्तों पर केवल एक ही राष्ट्र खरा उतरता है; यह स्पष्ट रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर संकेत करता है. बार-बार, इस राष्ट्र के उदय और विकास का वर्णन करते समय, वक्ताओं और इतिहासकारों ने अनजाने में ही पवित्र लेखक के विचार, लगभग उन्हीं शब्दों में, अपनाए हैं. उस पशु को 'पृथ्वी में से ऊपर आता हुआ' देखा गया; और अनुवादकों के अनुसार, यहां 'ऊपर आना' के रूप में अनूदित शब्द का शाब्दिक अर्थ है 'किसी पौधे की भांति उगना या अंकुरित होना.' और, जैसा कि हम देख चुके हैं, राष्ट्र का उदय पहले से निर्जन भूभाग में होना चाहिए. संयुक्त राज्य के उदय का वर्णन करते हुए एक प्रमुख लेखक 'रिक्तता से उसके प्रकट होने के रहस्य' का उल्लेख करता है, और कहता है: 'एक मौन बीज की तरह हम एक साम्राज्य बनकर बढ़े.'-जी. ए. टाउनसेंड, 'द न्यू वर्ल्ड कम्पेयरड विद द ओल्ड', पृष्ठ 462. 1850 में एक यूरोपीय पत्रिका ने संयुक्त राज्य को एक अद्भुत साम्राज्य कहा, जो 'उभर रहा था,' और जो 'पृथ्वी की नीरवता के बीच प्रतिदिन अपनी शक्ति और गौरव में वृद्धि कर रहा था.'-द डबलिन नेशन. एडवर्ड एवरिट ने इस राष्ट्र के तीर्थयात्री संस्थापकों पर एक भाषण में कहा: 'क्या वे एक एकांत स्थान की तलाश में थे, जो अपनी गुमनामी के कारण अहानिकर हो और अपनी दूरस्थता में सुरक्षित हो, जहाँ लेयडेन का छोटा चर्च अंतरात्मा की स्वतंत्रता का आनंद ले सके? देखो वे विशाल प्रदेश, जिन पर शांतिपूर्ण विजय में, ... उन्होंने क्रूस के ध्वज फहराए हैं!'-प्लायमाउथ, मैसाचुसेट्स में दिया गया भाषण, 22 दिसम्बर, 1824, पृष्ठ 11.

‘और उसके दो सींग मेम्ने के समान थे।’ मेम्ने जैसे सींग युवावस्था, निष्कलंकता और कोमलता का संकेत करते हैं, और ये 1798 में भविष्यवक्ता के समक्ष ‘उभरते हुए’ रूप में प्रस्तुत संयुक्त राज्य अमेरिका के चरित्र का उपयुक्त प्रतिनिधित्व करते हैं। वे ईसाई निर्वासित जो सबसे पहले अमेरिका भागे और राजकीय अत्याचार तथा पादरी असहिष्णुता से आश्रय माँगने आए, उनमें बहुत-से ऐसे थे जिन्होंने नागरिक और धार्मिक स्वतंत्रता की व्यापक नींव पर एक शासन स्थापित करने का निश्चय किया। उनके विचारों को स्वतंत्रता की घोषणा में स्थान मिला, जो यह महान सत्य प्रतिपादित करती है कि ‘सभी मनुष्य समान पैदा किए गए हैं’ और उन्हें ‘जीवन, स्वतंत्रता और सुख की खोज’ के अहस्तांतरणीय अधिकारों से संपन्न किया गया है। और संविधान जनता को स्व-शासन का अधिकार सुनिश्चित करता है, यह प्रावधान करते हुए कि लोक-मत द्वारा निर्वाचित प्रतिनिधि कानून बनाएँ और उनका प्रशासन करें। धार्मिक विश्वास की स्वतंत्रता भी प्रदान की गई, प्रत्येक व्यक्ति को अपनी अंतरात्मा के निर्देशों के अनुसार परमेश्वर की उपासना करने की अनुमति दी गई। गणतंत्रवाद और प्रोटेस्टेंटवाद राष्ट्र के मौलिक सिद्धांत बन गए। यही सिद्धांत उसकी शक्ति और समृद्धि का रहस्य हैं। सम्पूर्ण ईसाई संसार के पीड़ित और पददलित लोगों ने रुचि और आशा के साथ इस देश की ओर रुख किया है। लाखों ने इसके तटों की शरण ली है, और संयुक्त राज्य अमेरिका पृथ्वी के सर्वाधिक शक्तिशाली राष्ट्रों में अपना स्थान बना चुका है।

परन्तु मेमने जैसे सींगों वाला वह पशु 'अजगर की भांति बोलता था। और वह उसके सामने पहले पशु की सारी शक्ति का प्रयोग करता है, और पृथ्वी और उसमें रहने वालों को उस पहले पशु की उपासना करने के लिए बाध्य करता है, जिसका घातक घाव चंगा हो गया था; ... पृथ्वी पर रहने वालों से यह कहते हुए कि वे उस पशु की एक प्रतिमा बनाएँ, जिसे तलवार से घाव लगा था, और जो तो भी जीवित रहा।' प्रकाशितवाक्य 13:11-14। महान संघर्ष, 438-441.

"नए विश्व का कौन-सा राष्ट्र 1798 में शक्ति में उभर रहा था, शक्ति और महानता के संकेत दे रहा था, और संसार का ध्यान आकर्षित कर रहा था? उस प्रतीक का अनुप्रयोग किसी प्रश्न की गुंजाइश नहीं छोड़ता। एक राष्ट्र, और केवल एक, इस भविष्यवाणी के मानदंडों को पूरा करता है; यह निर्विवाद रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर संकेत करता है।" The Great Controversy, 440.

तब उन सात स्वर्गदूतों में से एक, जिनके पास सात कटोरे थे, आया और मेरे साथ बातें की, और मुझ से कहा, “इधर आ; मैं तुझे उस बड़ी व्यभिचारिणी का न्याय दिखाऊँगा, जो बहुत-से जलों पर बैठी है; जिसके साथ पृथ्वी के राजाओं ने व्यभिचार किया है, और पृथ्वी के रहने वाले उसके व्यभिचार की दाखमधु से मतवाले हो गए हैं।” प्रकाशितवाक्य 17:1, 2.

प्रकाशितवाक्य 17 की स्त्री [बाबुल] का वर्णन इस प्रकार किया गया है: 'बैंगनी और किरमिज़ी रंग के वस्त्र पहने हुए, और सोने, बहुमूल्य रत्नों और मोतियों से सुसज्जित, और उसके हाथ में एक सुनहरा प्याला था जो घृणित वस्तुओं और अशुद्धताओं से भरा था:... और उसके माथे पर एक नाम लिखा था, 'रहस्य, बाबुल महान, वेश्याओं की माता'।' भविष्यवक्ता कहता है: 'मैंने उस स्त्री को पवित्र जनों के लहू और यीशु के शहीदों के लहू से मतवाली देखा।' बाबुल के विषय में आगे यह घोषित किया गया है कि वह 'वह महान नगर है, जो पृथ्वी के राजाओं पर राज्य करता है।' प्रकाशितवाक्य 17:4-6, 18। वह शक्ति जिसने इतने सदियों तक मसीही जगत के राजाओं पर निरंकुश प्रभुत्व बनाए रखा, रोम है।" महान संघर्ष, 382.

तब वह मुझे आत्मा में जंगल में ले गया; और मैंने एक स्त्री को एक सुर्ख रंग के पशु पर बैठी हुई देखा, जो धर्मनिन्दा के नामों से भरा था, जिसके सात सिर और दस सींग थे। और वह स्त्री बैंगनी और सुर्ख रंग के वस्त्र पहने थी, और सोने, बहुमूल्य पत्थरों और मोतियों से सुसज्जित थी; उसके हाथ में एक सोने का कटोरा था, जो उसके व्यभिचार की घृणित वस्तुओं और अशुद्धता से भरा था। और उसके माथे पर एक नाम लिखा था: भेद, महान बाबेल, वेश्याओं और पृथ्वी की घृणित वस्तुओं की माता। और मैंने उस स्त्री को पवित्र जनों के लहू और यीशु के शहीदों के लहू से मतवाला देखा; और जब मैंने उसे देखा तो बड़े आश्चर्य से अचम्भित हुआ। प्रकाशितवाक्य 17:3-6.

और वह स्त्री जंगल में भाग गई, जहां उसके लिए परमेश्वर की ओर से तैयार किया हुआ एक स्थान था, ताकि वहां उसका एक हज़ार दो सौ साठ दिनों तक पालन-पोषण किया जाए। ... और उस स्त्री को एक बड़े उकाब के दो पंख दिए गए, ताकि वह उड़कर जंगल में अपने स्थान पर पहुंच जाए, जहां वह सर्प के सामने से एक समय, दो समय और आधा समय तक पोषित की जाती है। प्रकाशितवाक्य 12:6, 14.

और यहाँ वह मन है जिसमें बुद्धि है। वे सात सिर सात पर्वत हैं, जिन पर वह स्त्री बैठी है। और सात राजा हैं: पाँच गिर चुके हैं, एक है, और दूसरा अभी तक आया नहीं है; और जब वह आएगा, तो थोड़े समय तक ठहरेगा। और वह पशु जो था और अब नहीं है, वही आठवाँ है, और सात में से है, और विनाश में जाता है। प्रकाशितवाक्य 17:9-11.

और जहाँ कहीं मनुष्यों के पुत्र बसते हैं, मैदान के पशु और आकाश के पक्षी उसने तेरे हाथ में सौंप दिए हैं, और उन सब पर तुझे शासक ठहराया है। तू ही वह सोने का सिर है। दानिय्येल 2:38.

हे राजा, आप राजाओं का राजा हैं; क्योंकि स्वर्ग के परमेश्वर ने आपको राज्य, पराक्रम, सामर्थ्य और महिमा दी है। दानिय्येल 2:37.

क्योंकि सीरिया का सिर दमिश्क है, और दमिश्क का सिर रेसिन है; और पैंसठ वर्ष के भीतर इफ्राईम चूर-चूर कर दिया जाएगा ताकि वह अब कोई जाति न रहे। और इफ्राईम का सिर सामरिया है, और सामरिया का सिर रेमल्याह का पुत्र है। यदि तुम विश्वास न करोगे, तो तुम स्थिर न रहोगे। यशायाह 7:7, 8.