योएल की पुस्तक और लाओदीकियन सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट कलीसिया - संख्या तीस

यह सब इसलिए हुआ कि जो भविष्यद्वक्ता के द्वारा कहा गया था, वह पूरा हो: 'सिय्योन की पुत्री से कहो, देख, तेरा राजा तेरे पास आता है, वह नम्र है, और गदहे पर, और एक बछेड़े पर—जो गदहे का बच्चा है—सवार है।' मत्ती 21:4, 5.

अत्यन्त आनन्द कर, हे सिय्योन की बेटी; जयजयकार कर, हे यरूशलेम की बेटी: देख, तेरा राजा तेरे पास आता है; वह धर्मी है, और उद्धार लिए हुए है; नम्र है, और गदहे पर, और गदही के बच्चे अर्थात बछेड़े पर सवार है। जकर्याह 9:9.

पाँच सौ वर्ष पूर्व, प्रभु ने नबी जकर्याह के द्वारा यह घोषित किया था, 'हे सिय्योन की बेटी, अत्यन्त आनन्द कर; हे यरूशलेम की बेटी, जयजयकार कर। देख, तेरा राजा तेरे पास आता है। वह धर्मी है और उद्धार लिए हुए है; दीन है, और गदहे पर, अर्थात गदहे के बच्चे पर सवार है।' [जकर्याह 9:9.] यदि चेलों ने समझ लिया होता कि मसीह न्याय और मृत्यु के लिए जा रहे हैं, तो वे इस भविष्यवाणी को पूरा नहीं कर सकते थे।

इसी प्रकार, मिलर और उनके सहयोगियों ने भविष्यवाणी को पूरा किया और ऐसा संदेश दिया जिसकी पूर्वसूचना प्रेरणा ने दी थी कि वह संसार को दिया जाएगा; परन्तु वे वह संदेश नहीं दे सकते थे, यदि वे उन भविष्यवाणियों को पूरी तरह समझ लेते जो उनकी निराशा की ओर संकेत करती थीं और प्रभु के आने से पहले सब जातियों में प्रचार किए जाने के लिए एक अन्य संदेश प्रस्तुत करती थीं। प्रथम और द्वितीय स्वर्गदूतों के संदेश उचित समय पर दिए गए, और उन्होंने वह कार्य पूरा किया जिसे परमेश्वर ने उनके द्वारा पूरा करने के लिए ठहराया था। महान विवाद, 405.

“भविष्य के लिए हमें किसी बात से भयभीत होने का कोई कारण नहीं है, सिवाय इसके कि हम उस मार्ग को भूल जाएँ जिसके द्वारा प्रभु ने हमारी अगुवाई की है, और हमारी अतीत की इतिहास-यात्रा में उसकी शिक्षा को।” लाइफ स्केचेस, 196.

“मार्ग के आरंभ में उनके पीछे एक उज्ज्वल प्रकाश स्थापित किया गया था, जिसके विषय में एक स्वर्गदूत ने मुझे बताया कि वह ‘मध्यरात्रि की पुकार’ थी। यह प्रकाश समस्त मार्ग पर चमकता रहा, और उनके पांवों के लिये ज्योति देता रहा, ताकि वे ठोकर न खाएं।”

यदि वे अपनी आँखें यीशु पर, जो उनके बिल्कुल सामने था और उन्हें नगर की ओर ले जा रहा था, टिकाए रखते, तो वे सुरक्षित रहते। परंतु जल्द ही कुछ थक गए, और कहने लगे कि नगर बहुत दूर है, और वे अपेक्षा करते थे कि वे इससे पहले ही उसमें प्रवेश कर चुके होते। तब यीशु अपनी महिमामय दाहिनी भुजा उठाकर उन्हें प्रोत्साहित करता, और उसकी भुजा से एक प्रकाश निकलता जो एडवेंट दल के ऊपर लहराता, और वे पुकार उठते, 'हल्लेलूयाह!' कुछ अन्य ने उतावलेपन में अपने पीछे की ज्योति का इनकार कर दिया, और कहा कि उन्हें इतनी दूर तक ले जाने वाला परमेश्वर नहीं था। उनके पीछे की ज्योति बुझ गई, उनके पाँव पूर्ण अंधकार में पड़ गए, और वे ठोकर खाकर लक्ष्य और यीशु, दोनों को दृष्टि से खो बैठे, और मार्ग से गिरकर नीचे स्थित अंधकारमय और दुष्ट संसार में जा पड़े। एलेन जी. व्हाइट के ईसाई अनुभव और शिक्षाएँ, 57.

आधी रात की पुकार तर्कों के सहारे इतनी नहीं फैली, यद्यपि पवित्रशास्त्र के प्रमाण स्पष्ट और निर्णायक थे। इसके साथ एक ऐसी प्रेरक शक्ति भी थी जो आत्मा को हिला देती थी। न कोई शंका थी, न कोई सवाल। मसीह के यरूशलेम में विजयी प्रवेश के अवसर पर, पर्व मनाने के लिए देश के कोने-कोने से एकत्र हुए लोग जैतून पर्वत पर उमड़ पड़े, और जब वे उस भीड़ में शामिल हुए जो यीशु को घेरे हुए साथ चल रही थी, तो वे उस क्षण की प्रेरणा से भर उठे और इस जयघोष को और ऊँचा किया, 'धन्य है वह जो प्रभु के नाम से आता है!' [मत्ती 21:9.] इसी प्रकार एडवेंटिस्ट सभाओं में उमड़े अविश्वासी—कुछ जिज्ञासावश, कुछ मात्र उपहास करने के लिए—ने भी इस संदेश के साथ उपस्थित विश्वासप्रद शक्ति को महसूस किया, 'देखो, दूल्हा आ रहा है!'" स्पिरिट ऑफ प्रोफेसी, वॉल्यूम 4, 250, 251.

“मत्ती 25 की दस कुँवारियों का दृष्टान्त भी एडवेंटिस्ट लोगों के अनुभव को चित्रित करता है।” The Great Controversy, 393.

ये वे हैं जिन्होंने स्त्रियों के साथ अपने आप को अशुद्ध नहीं किया, क्योंकि वे कुँवारे हैं। ये वे हैं जो जहाँ कहीं मेम्ना जाता है, उसके पीछे-पीछे चलते हैं। ये मनुष्यों में से छुड़ाए गए हैं, और ये परमेश्वर और मेम्ने के लिये प्रथम फल हैं। प्रकाशितवाक्य 14:4.

“मुझे प्रायः दस कुँवारियों के दृष्टान्त की ओर संकेत किया जाता है, जिनमें से पाँच बुद्धिमान थीं और पाँच मूर्ख। यह दृष्टान्त अक्षरशः पूरा हुआ है और होगा, क्योंकि इसका इस समय के लिए विशेष अनुप्रयोग है, और तीसरे स्वर्गदूत के सन्देश के समान, यह पूरा हुआ है और समय के अंत तक वर्तमान सत्य बना रहेगा।” Review and Herald, August 19, 1890.

“एक संसार है जो दुष्टता में, छल और भ्रम में, यहाँ तक कि मृत्यु की छाया में पड़ा हुआ है,—सोया हुआ, सोया हुआ। कौन हैं जो उन्हें जगाने के लिए आत्मा की व्यथा अनुभव कर रहे हैं? कौन-सी वाणी उन तक पहुँच सकती है? मेरा मन भविष्य की ओर ले जाया गया, जब वह संकेत दिया जाएगा। ‘देखो, दूल्हा आता है; उसके स्वागत के लिये बाहर निकलो।’ परन्तु कुछ जन अपने दीपकों की पुनःपूर्ति के लिये तेल प्राप्त करने में विलंब कर चुके होंगे, और तब वे बहुत देर से यह पाएँगे कि चरित्र, जिसका प्रतिनिधित्व तेल करता है, हस्तांतरणीय नहीं है।” Review and Herald, February 11, 1896.

तब यिर्मयाह भविष्यद्वक्ता द्वारा कहा गया यह वचन पूरा हुआ: उन्होंने चाँदी के तीस सिक्के लिए—उसका मोल, जिसकी कीमत आँकी गई थी, जिसे इस्राएल की संतानों ने आँका था—और उन्हें कुम्हार के खेत के लिए दे दिया, जैसा प्रभु ने मुझे आज्ञा दी थी। मत्ती 27:9, 10.

और मैंने उनसे कहा, यदि तुम उचित समझो तो मेरी कीमत दे दो; और यदि नहीं, तो रहने दो। तब उन्होंने मेरी कीमत के लिए चाँदी के तीस टुकड़े तौले। तब यहोवा ने मुझसे कहा, उसे कुम्हार को दे डाल— क्या ही अच्छी कीमत है जिस पर उन्होंने मेरा मूल्य आँका! तब मैंने चाँदी के तीस टुकड़े लिये और यहोवा के भवन में उन्हें कुम्हार को फेंक दिया। जकर्याह 11:12, 13.

उसने उनसे कहा, परन्तु तुम क्या कहते हो कि मैं कौन हूँ? और शमौन पतरस ने उत्तर देकर कहा, तू मसीह, जीवित परमेश्वर का पुत्र है। मत्ती 16:15, 16.

मैंने अपनी लिखित सामग्री समेट ली, और हम अपनी यात्रा पर निकल पड़े। रास्ते में हमने ऑरेंज में दो बैठकें कीं और हमें इस बात के प्रमाण मिले कि कलीसिया को लाभ और प्रोत्साहन मिला। हमने स्वयं प्रभु की आत्मा से ताज़गी का अनुभव किया। उस रात मैंने सपना देखा कि मैं बैटल क्रीक में थी, दरवाज़े के बगल वाले काँच से बाहर देख रही थी, और मैंने एक दल को जोड़े-जोड़े घर की ओर बढ़ते हुए देखा। वे सख्त और दृढ़निश्चयी दिख रहे थे। मैं उन्हें भली-भाँति जानती थी और उनका स्वागत करने के लिए बैठकखाने का दरवाज़ा खोलने को मुड़ी, पर सोचा कि एक बार फिर देख लूँ। दृश्य बदल चुका था। अब वह दल एक कैथोलिक जुलूस जैसा प्रतीत हो रहा था। एक के हाथ में क्रूस था, दूसरे के हाथ में सरकंडा। और जैसे ही वे पास आए, सरकंडा लिए हुए व्यक्ति ने घर के चारों ओर एक चक्कर लगाया और तीन बार कहा: "यह घर निषिद्ध ठहराया गया है। सामान जब्त किया जाए। इन्होंने हमारे पवित्र संघ के विरुद्ध बोला है।" मैं दहशत से जकड़ गई, और घर के भीतर दौड़ती हुई उत्तरी दरवाज़े से बाहर निकली और अपने को एक दल के बीच पाया, जिनमें से कुछ को मैं जानती थी, पर धोखा दिए जाने के डर से मैं उनसे एक शब्द भी नहीं बोल सकी। मैंने ऐसा एकांत स्थान खोजने की कोशिश की जहाँ मैं रो और प्रार्थना कर सकूँ, बिना इस डर के कि जिधर भी मुड़ूँ, वहीं उत्सुक, जिज्ञासु आँखों से सामना हो जाए। मैं बार-बार दोहराती रही: "काश, मैं इसे समझ पाती! काश, वे मुझे बता दें कि मैंने क्या कहा है या क्या किया है!"

"जब मैंने देखा कि हमारे सामान को जब्त किया जा रहा है, तो मैं बहुत रोई और बहुत प्रार्थना की। मैंने अपने आसपास के लोगों की नज़रों में मेरे प्रति सहानुभूति या दया पढ़ने की कोशिश की, और कई के चेहरे-मोहरे पर गौर किया जिनके बारे में मुझे लगा कि यदि उन्हें यह डर न होता कि उन्हें दूसरे देख लेंगे, तो वे मुझसे बात करते और मुझे ढाढ़स बँधाते। मैंने भीड़ से निकल भागने का एक प्रयास किया, पर जब देखा कि मुझ पर निगरानी रखी जा रही है, तो मैंने अपने इरादे छिपा लिए। मैं ज़ोर से रोने लगी और कहने लगी: 'काश वे मुझे बता देते कि मैंने क्या किया है या क्या कहा है!' मेरे पति, जो उसी कमरे में एक बिस्तर पर सो रहे थे, ने मेरा ज़ोर से रोना सुना और मुझे जगा दिया। मेरा तकिया आँसुओं से भीग गया था, और मुझ पर उदासी की गहरी छाया थी।" गवाहियाँ, खंड 1, 577, 578.

जब हम राइट में थे, तब हमने अंक 11 के लिए मेरी पांडुलिपि प्रकाशन कार्यालय को भेज दी थी, और बैठकों से बाहर रहते हुए मैं लगभग हर क्षण का उपयोग अंक 12 के लिए सामग्री लिखने में कर रही थी। राइट में कलीसिया के लिए कार्य करते हुए मेरी शारीरिक और मानसिक दोनों शक्तियाँ बुरी तरह से खर्च हो चुकी थीं। मुझे लगा कि मुझे विश्राम मिलना चाहिए, परंतु राहत का कोई अवसर दिखाई नहीं देता था। मैं सप्ताह में कई बार लोगों को संबोधित करती थी, और व्यक्तिगत गवाहियों के कई पृष्ठ लिखती थी। आत्माओं का बोझ मुझ पर था, और जिम्मेदारियाँ मुझे इतनी भारी लगती थीं कि मैं हर रात केवल कुछ ही घंटों की नींद ले पाती थी।

बोलने और लिखने के कार्य में इस प्रकार परिश्रम करते हुए, मुझे बैटल क्रीक से हतोत्साहजनक प्रकृति के पत्र प्राप्त हुए। उन्हें पढ़ते समय मेरे मन में अवर्णनीय अवसाद छा गया, जो मानसिक पीड़ा तक जा पहुँचा और थोड़े समय के लिए मेरी जीवन-शक्तियाँ मानो लकवाग्रस्त हो गईं। तीन रातों तक मुझे नाममात्र भी नींद नहीं आई। मेरे विचार व्याकुल और उलझे हुए थे। मैंने अपनी भावनाएँ अपने पति और उस सहानुभूतिशील परिवार से, जिसके साथ हम रह रहे थे, यथासंभव छिपाए रखीं। सुबह और शाम की आराधना में परिवार के साथ सम्मिलित होते हुए मैं अपना भार महान भार-वहनकर्ता पर रखने का प्रयास करती रही, फिर भी मेरे परिश्रम या मन के बोझ के बारे में किसी को पता न था। पर मेरी विनतियाँ संताप से मथते हुए हृदय से निकलती थीं, और अनियंत्रित शोक के कारण मेरी प्रार्थनाएँ टूटी-फूटी और असंबद्ध थीं। रक्त मेरे मस्तिष्क की ओर दौड़ पड़ता, जिससे मैं अक्सर लड़खड़ा जाती और लगभग गिर पड़ती। मुझे अक्सर नाक से खून बहने लगता, विशेषकर लिखने का प्रयास करने के बाद। मुझे अपना लेखन एक ओर रख देना पड़ा, पर चिंता और जिम्मेदारी का बोझ मैं उतार नहीं सकी, क्योंकि मुझे यह एहसास था कि मेरे पास दूसरों के लिए गवाहियाँ थीं, जिन्हें मैं उन्हें प्रस्तुत करने में असमर्थ थी।

मुझे एक और पत्र मिला, जिसमें यह सूचित किया गया कि No. 11 का प्रकाशन तब तक स्थगित करना उचित समझा गया जब तक मैं स्वास्थ्य संस्थान के संबंध में मुझे जो दिखाया गया था उसे लिख न दूँ, क्योंकि उस उपक्रम के प्रभारी साधनों की अत्यंत कमी में थे और भाइयों को प्रेरित करने के लिए मेरी गवाही के प्रभाव की आवश्यकता थी। तब मैंने संस्थान के संबंध में मुझे जो दिखाया गया था, उसका एक भाग लिख दिया, परंतु मस्तिष्क में रक्त के दबाव के कारण पूरा विषय प्रस्तुत करना संभव न हुआ। यदि मुझे अनुमान होता कि No. 12 इतनी देर तक विलंबित होगा, तो No. 11 में निहित वह अंश किसी भी दशा में भेजा नहीं गया होता। मेरा यह अनुमान था कि कुछ दिन विश्राम के बाद फिर से लेखन आरंभ करना संभव होगा। परंतु बड़े दुःख के साथ मैंने पाया कि मेरे मस्तिष्क की अवस्था के कारण लिखना मेरे लिए असंभव था। सामान्य हों या व्यक्तिगत—गवाही-पत्र लिखने का विचार छोड़ दिया गया, और उन्हें न लिख पाने के कारण मुझे निरंतर कष्ट होता रहा।

इन परिस्थितियों में यह निर्णय लिया गया कि हम बैटल क्रीक लौट जाएँ और जब तक सड़कें कीचड़ से भरी और उखड़ी-पुखड़ी हालत में रहें, वहाँ ठहरें, और मैं वहीं संख्या 12 पूरा कर दूँ। मेरे पति बैटल क्रीक में अपने भाइयों से मिलने, उनसे बात करने और उस कार्य में उनके साथ आनंदित होने के लिए बहुत उत्सुक थे, जो परमेश्वर उनके लिए कर रहा था। मैंने अपनी रचनाएँ समेट लीं, और हम अपनी यात्रा पर निकल पड़े। ... टेस्टिमोनीज़, खंड 1, 576, 577.

पूरे ईसाई जगत में प्रोटेस्टेंटवाद पर दुर्जेय शत्रुओं का खतरा मंडरा रहा था। धर्म-सुधार की प्रारंभिक विजयें बीत जाने के बाद, रोम ने उसके संपूर्ण विनाश की आशा से नई शक्तियाँ जुटाईं। इसी समय जेसुइट आदेश की स्थापना हुई—पापसी के सभी समर्थकों में सबसे क्रूर, नीतिहीन और सबसे शक्तिशाली। सांसारिक बंधनों और मानवीय हितों से कटे हुए, प्राकृतिक स्नेह के दावों के प्रति मृत, विवेक और अंतरात्मा पूरी तरह मौन, वे अपने आदेश के नियम और बंधन के सिवा कोई नियम, कोई बंधन नहीं जानते थे, और उसकी शक्ति का विस्तार करने के अलावा उनका कोई कर्तव्य नहीं था। मसीह के सुसमाचार ने उसके अनुयायियों को इस योग्य बना दिया था कि वे खतरे का सामना करें और दुःख सहें, सर्दी, भूख, श्रम और गरीबी से बेखौफ रहते हुए, यातना-यंत्र, कालकोठरी और दंड-खूँटे के सामने भी सत्य का ध्वज ऊँचा रखें। इन शक्तियों का मुकाबला करने के लिए, जेसुइटवाद ने अपने अनुयायियों में ऐसा उन्माद भरा जिसने उन्हें ऐसे ही खतरों को सहने योग्य बनाया, और सत्य की शक्ति के विरुद्ध छल-कपट के सभी हथियारों से प्रतिरोध करने के लिए तैयार किया। उनके लिए कोई अपराध इतना बड़ा नहीं था जिसे वे न कर सकें, कोई छल इतना नीच नहीं था जिसे वे न अपनाएँ, कोई वेश इतना कठिन नहीं था जिसे वे धारण न कर सकें। शाश्वत दरिद्रता और विनम्रता की प्रतिज्ञा लेने पर भी, उनका सुनियोजित उद्देश्य धन और शक्ति सुरक्षित करना, प्रोटेस्टेंटवाद के उन्मूलन के लिए स्वयं को समर्पित रखना, और पापसी के आधिपत्य की पुनर्स्थापना करना था।

जब वे अपने संघ के सदस्य के रूप में प्रकट होते थे, वे पवित्रता का वेश धारण करते, कारागारों और अस्पतालों का दौरा करते, बीमारों और गरीबों की सेवा करते, यह दावा करते कि उन्होंने संसार का त्याग कर दिया है, और भलाई करते फिरने वाले यीशु का पवित्र नाम धारण किए रहते थे। परंतु इस निष्कलंक बाहरी रूप के नीचे अक्सर सबसे अपराधपूर्ण और घातक उद्देश्य छिपे रहते थे। उस संघ का एक मौलिक सिद्धांत यह था कि साध्य साधनों को उचित ठहराता है। इस संहिता के अनुसार, झूठ, चोरी, झूठी शपथ, हत्या—ये न केवल क्षम्य, बल्कि प्रशंसनीय भी थे, जब वे कलीसिया के हितों की पूर्ति करते थे। विभिन्न भेष बदलकर जेसुइट राज्य के पदों तक पहुँचे, ऊपर उठकर राजाओं के परामर्शदाता बने, और राष्ट्रों की नीतियों को आकार देने लगे। वे अपने स्वामियों पर जासूसी करने के लिए नौकर भी बन गए। उन्होंने राजकुमारों और कुलीनों के पुत्रों के लिए महाविद्यालय तथा आम जनता के लिए विद्यालय स्थापित किए; और प्रोटेस्टेंट माता-पिता के बच्चे पोपवादी अनुष्ठानों के पालन में खींच लिए गए। रोमी उपासना की सारी बाहरी आडंबर और तड़क-भड़क को मन को भ्रमित करने, चकाचौंध करने और कल्पना को मोहित करने के लिए साधन बनाया गया, और इस प्रकार जिन स्वतंत्रताओं के लिए पिताओं ने श्रम किया और रक्त बहाया, उन्हें पुत्रों ने धोखा दे दिया। जेसुइट शीघ्र ही समूचे यूरोप में फैल गए, और वे जहाँ भी गए, वहाँ पोपवाद का पुनरुत्थान हुआ।

उन्हें अधिक शक्ति देने के लिए, इंक्विज़िशन को पुनः स्थापित करने वाला एक फरमान जारी किया गया। इसके प्रति सामान्य घृणा के बावजूद, कैथोलिक देशों में भी यह भयावह न्यायाधिकरण फिर से पोपवादी शासकों द्वारा स्थापित किया गया, और उसकी गुप्त कालकोठरियों में ऐसे अत्याचार दोहराए गए जो दिन के उजाले में भी सहन न किए जा सकें। अनेक देशों में, राष्ट्र के सबसे चुनिंदा लोग—सबसे शुद्ध और महान, अत्यंत बौद्धिक और उच्च शिक्षित, धर्मी और समर्पित पादरी, मेहनती और देशभक्त नागरिक, तेजस्वी विद्वान, प्रतिभाशाली कलाकार, कुशल शिल्पी—हजारों-हजार या तो मार डाले गए या अन्य देशों में भागने पर मजबूर किए गए।

यही वे साधन थे, जिनका सहारा रोम ने सुधार आंदोलन के प्रकाश को बुझाने, लोगों से बाइबल छीन लेने, और अंधकार युग की अज्ञानता और अंधविश्वास को फिर से स्थापित करने के लिए लिया था। परंतु परमेश्वर के आशीर्वाद और उन महान पुरुषों के परिश्रम से, जिन्हें उसने लूथर के पश्चात कार्य संभालने के लिए उठाया था, प्रोटेस्टेंटवाद परास्त नहीं हुआ। उसकी शक्ति का श्रेय राजकुमारों की कृपा या उनके शस्त्रों को नहीं था। सबसे छोटे देश, सबसे साधारण और सबसे कम शक्तिशाली राष्ट्र ही उसके गढ़ बन गए। वह छोटी-सी जेनेवा थी, जो अपने विनाश का षड्यंत्र रचने वाले शक्तिशाली शत्रुओं के बीच घिरी हुई थी; वह हॉलैंड था, जो उत्तरी समुद्र के किनारे अपने रेतीले तटबंधों पर स्पेन के अत्याचार के विरुद्ध जूझ रहा था, जो उस समय राज्यों में सबसे महान और सर्वाधिक समृद्ध था; वह कठोर, बंजर स्वीडन था, जिसने सुधार आंदोलन के लिए विजयें अर्जित कीं। The Great Controversy, 234, 235.

प्रभु का इन अंतिम दिनों में अपने कहलानेवाले लोगों से विवाद है। इस विवाद में जिम्मेदार पदों पर बैठे लोग नहेमायाह ने जो मार्ग अपनाया था, उसके एकदम विपरीत मार्ग अपनाएँगे। वे न केवल स्वयं सब्त की अनदेखी और तिरस्कार करेंगे, बल्कि रीति-रिवाज और परंपरा के कूड़े-कचरे के नीचे उसे दबाकर दूसरों को भी उसे मानने से रोकने का प्रयत्न करेंगे। कलीसियाओं में और खुले मैदानों में होने वाली बड़ी सभाओं में, उपदेशक लोगों के सामने सप्ताह के पहले दिन का पालन करने की आवश्यकता पर जोर देंगे। समुद्र और भूमि पर विपत्तियाँ हैं; और ये विपत्तियाँ बढ़ेंगी, एक के पीछे एक आपदा आती जाएगी; और अंतःकरणपूर्वक सब्त का पालन करने वालों का छोटा सा दल इस रूप में दिखाया जाएगा कि वे रविवार की अनदेखी करके संसार पर परमेश्वर का कोप ले आ रहे हैं।

शैतान इस असत्य का प्रचार करता है ताकि वह संसार को अपने वश में कर सके। मनुष्यों को भ्रांतियों को स्वीकार करने के लिए विवश करना उसकी योजना है। वह सभी मिथ्या धर्मों के प्रचार-प्रसार में सक्रिय भाग लेता है, और गलत सिद्धांतों को थोपने के अपने प्रयासों में किसी भी हद तक जाने से नहीं चूकेगा। धार्मिक जोश की आड़ में, उसकी आत्मा से प्रभावित मनुष्यों ने अपने सहमनुष्यों के लिए सबसे क्रूर यातनाएँ ईजाद की हैं, और उन पर सबसे भयानक कष्ट ढाए हैं। शैतान और उसके सहयोगियों में आज भी वही प्रवृत्ति है; और अतीत का इतिहास हमारे समय में फिर दोहराया जाएगा।

कुछ लोग ऐसे हैं जिन्होंने बुराई को अंजाम देने के लिए अपना मन और अपनी इच्छा दृढ़ कर ली है; अपने हृदय की अंधेरी गहराइयों में उन्होंने तय कर लिया है कि वे कौन‑कौन से अपराध करेंगे। ये लोग स्वयं भ्रमित हैं। उन्होंने परमेश्वर के धर्म के महान नियम को ठुकरा दिया है, और उसकी जगह अपना एक मानदंड खड़ा कर लिया है, और अपने आपको इसी मानदंड से तुलना करके वे स्वयं को पवित्र ठहराते हैं। प्रभु उन्हें यह प्रकट करने की अनुमति देगा कि उनके हृदय में क्या है, और जो स्वामी उन्हें नियंत्रित करता है उसकी आत्मा के अनुसार आचरण करने देगा। वह उन्हें उसकी व्यवस्था के प्रति अपनी घृणा को उन लोगों के साथ अपने व्यवहार में दिखाने देगा जो उसकी माँगों के प्रति निष्ठावान हैं। वे उसी धार्मिक उन्माद की आत्मा से प्रेरित होंगे जिसने उस भीड़ को उकसाया था जिसने मसीह को क्रूस पर चढ़ाया था; कलीसिया और राज्य उसी भ्रष्ट संगति में एक हो जाएँगे।

"आज की कलीसिया ने प्राचीन काल के यहूदियों के पदचिह्नों का अनुसरण किया है, जिन्होंने अपनी परंपराओं के लिए परमेश्वर की आज्ञाओं को परे रख दिया था। उसने विधि बदल दी है, अनन्त वाचा को तोड़ दिया है, और अब भी, जैसे तब, अहंकार, अविश्वास और धर्मत्याग ही परिणाम हैं। उसकी वास्तविक अवस्था मूसा के गीत के इन शब्दों में प्रकट की गई है: 'उन्होंने अपने आप को भ्रष्ट कर लिया है; उनका कलंक उसके बच्चों का कलंक नहीं है; वे कुटिल और टेढ़ी पीढ़ी हैं। हे मूर्ख और निर्बुद्धि लोगों, क्या तुम इस प्रकार प्रभु का प्रतिदान देते हो? क्या वह तुम्हारा पिता नहीं है जिसने तुम्हें खरीदा है? क्या उसने तुम्हें बनाया और स्थापित नहीं किया?'" Review and Herald, 18 मार्च, 1884.

यदि आप अपने हृदय की हठ को पोषित करें, और घमंड व आत्मधार्मिकता के कारण अपने दोषों को स्वीकार न करें, तो आप शैतान के प्रलोभनों के वश में छोड़ दिए जाएंगे। यदि जब प्रभु आपकी भूलें प्रकट करें तब भी आप न तो पश्चात्ताप करें और न स्वीकारोक्ति करें, तो उसकी व्यवस्था आपको उसी पाठ से बार-बार गुज़ारेगी। आप वैसी ही प्रकृति की गलतियाँ करते रहेंगे, बुद्धि की कमी बनी रहेगी, और पाप को धार्मिकता कहेंगे और धार्मिकता को पाप। इन अंतिम दिनों में जो अनेक प्रकार के छल-कपट व्याप्त होंगे, वे आपको घेर लेंगे, और आप अपना नेता बदल देंगे, और आपको यह भी पता नहीं होगा कि आपने ऐसा कर दिया है। रिव्यू एंड हेराल्ड, 16 दिसंबर, 1890।

प्रारंभिक उपनिवेशियों द्वारा अपनाया गया यह नियम कि केवल कलीसिया के सदस्य ही मतदान करें या नागरिक सरकार में पद धारण करें, अत्यंत हानिकारक परिणामों तक ले गया। इस उपाय को राज्य की शुद्धता बनाए रखने के साधन के रूप में स्वीकार किया गया था, परन्तु इसका परिणाम कलीसिया के भ्रष्टाचार के रूप में निकला। जब धर्म का अंगीकार मताधिकार और पद धारण करने की शर्त बन गया, तो कई लोग, केवल सांसारिक नीति की प्रेरणाओं से प्रेरित होकर, बिना हृदय परिवर्तन के ही कलीसिया से जुड़ गए। इस प्रकार कलीसियाएँ, काफी हद तक, उन लोगों से बनने लगीं जिनका हृदय परिवर्तन नहीं हुआ था; और पादरी-वर्ग में भी ऐसे लोग थे जो न केवल सिद्धांतगत त्रुटियाँ रखते थे, बल्कि पवित्र आत्मा की नवीन करने वाली शक्ति से भी अनभिज्ञ थे। इस प्रकार फिर से वे बुरे परिणाम प्रमाणित हुए—जो कलीसिया के इतिहास में कॉन्स्टैन्टाइन के दिनों से लेकर आज तक बार-बार देखे गए हैं—अर्थात राज्य की सहायता से कलीसिया को मजबूत करने का प्रयास करना, उसके सुसमाचार के समर्थन में लौकिक सत्ता से अपील करना, जबकि उसी ने कहा: ‘मेरा राज्य इस संसार का नहीं है।’ यूहन्ना 18:36। कलीसिया का राज्य के साथ गठजोड़, चाहे उसकी मात्रा कितनी ही मामूली क्यों न हो, देखने में तो संसार को कलीसिया के निकट लाता हुआ प्रतीत होता है, पर वास्तविकता में वह कलीसिया को संसार के और निकट ले आता है। द ग्रेट कॉन्ट्रोवर्सी, 297.

प्रभु ने उन पर श्राप घोषित किया है जो पवित्रशास्त्र में से कुछ घटाते या उसमें कुछ जोड़ते हैं। महान ‘मैं हूँ’ ने यह निर्धारित किया है कि विश्वास और सिद्धान्त का मानदंड क्या होगा, और उसने यह ठहराया है कि बाइबल घर-घर की पुस्तक हो। जो कलीसिया परमेश्वर के वचन को थामे रहती है, वह रोम से ऐसे पृथक है कि मेल-मिलाप संभव नहीं। प्रोटेस्टेंट कभी इसी प्रकार इस महाधर्मत्यागी कलीसिया से अलग थे, परन्तु वे उसके और निकट आ गए हैं, और अब भी रोम की कलीसिया से मेल-मिलाप के मार्ग पर हैं। रोम कभी नहीं बदलता। उसके सिद्धान्तों में रत्तीभर भी परिवर्तन नहीं आया है। उसने अपने और प्रोटेस्टेंटों के बीच की खाई को कम नहीं किया; सारा आगे बढ़ना उन्होंने ही किया है। लेकिन यह आज के प्रोटेस्टेंटवाद के बारे में क्या कहता है? बाइबल की सच्चाई का अस्वीकार ही मनुष्यों को अविश्वास के निकट ले जाता है। जो कलीसिया अपने और पापायत्व के बीच की दूरी घटाती है, वही पतनशील कलीसिया है।

लूथर, क्रैनमर, रिडली, हूपर जैसी आत्माएँ, और वे हजारों उदात्त पुरुष जो सत्य के लिए शहीद हुए, वही सच्चे प्रोटेस्टेंट हैं। वे सत्य के विश्वासयोग्य प्रहरी बनकर खड़े रहे, यह घोषित करते हुए कि प्रोटेस्टेंटवाद का रोमनवाद से कोई मेल सम्भव नहीं, वरन् उसे पापाई सिद्धांतों से उतना ही पृथक रहना चाहिए जितना पूर्व पश्चिम से है। ऐसे सत्य के पक्षधर ‘पाप के मनुष्य’ के साथ उतना ही कम सामंजस्य बिठा सकते थे जितना मसीह और उसके प्रेरित कर सकते थे। प्राचीन युगों में धर्मी जनों को लगता था कि रोम से मिलाप असम्भव है; और यद्यपि इस भ्रमपूर्ण तंत्र का विरोध उन्होंने धन-संपत्ति और प्राणों के जोखिम पर बनाए रखा, फिर भी उनके पास अपने अलगाव को बनाए रखने का साहस था, और उन्होंने सत्य के लिए दृढ़तापूर्वक संघर्ष किया। बाइबल का सत्य उनके लिए धन, मान, यहाँ तक कि जीवन से भी अधिक प्रिय था। वे यह सह नहीं सकते थे कि सत्य अंधविश्वास और झूठे कुतर्कों के ढेर के नीचे दफन कर दिया जाए। उन्होंने परमेश्वर के वचन को हाथ में लिया और लोगों के सामने सत्य का ध्वज उठा दिया, साहसपूर्वक वही घोषित किया जो बाइबल का लगन से अन्वेषण करने के द्वारा परमेश्वर ने उन्हें प्रकट किया था। वे परमेश्वर के प्रति अपनी निष्ठा के कारण अत्यंत क्रूर मृत्यु मरे, पर अपने लहू से उन्होंने हमारे लिए वे स्वतंत्रताएँ और विशेषाधिकार खरीद लिए जिन्हें आज बहुत-से लोग, जो अपने को प्रोटेस्टेंट कहते हैं, बुराई की शक्ति के हाथों आसानी से गँवा रहे हैं। पर क्या हम इन बड़ी कीमत देकर प्राप्त विशेषाधिकारों को छोड़ देंगे? क्या हम स्वर्ग के परमेश्वर का अपमान करेंगे, और, जब वह हमें रोमनवादी जुए से मुक्त कर चुका है, फिर से अपने आप को इस मसीह-विरोधी शक्ति की दासता में डाल देंगे? क्या हम अपने अध:पतन को इस पर हस्ताक्षर करके सिद्ध करेंगे कि हम अपनी धार्मिक स्वतंत्रता—अपने स्वयं के विवेक के निर्देशों के अनुसार परमेश्वर की उपासना करने के अपने अधिकार—को त्याग रहे हैं?

लूथर की वह आवाज़, जो पर्वतों और घाटियों में गूँजी, जिसने यूरोप को भूकंप के समान हिला दिया, उसने यीशु के उदात्त प्रेरितों की एक सेना को बुला खड़ा किया, और जिस सत्य का वे प्रचार करते थे, उसे चिताओं, यातनाओं, कारागारों, मृत्यु से भी चुप नहीं कराया जा सका; और आज भी शहीदों की उस उदात्त सेना की आवाज़ें हमें बताती हैं कि रोमी सत्ता ही अन्त के दिनों का भविष्यवाणी किया हुआ धर्मत्याग है, वह अधर्म का रहस्य, जिसे पौलुस ने अपने ही दिनों में काम करना आरम्भ होता देखा था। रोमन कैथोलिकवाद तेजी से पैर जमा रहा है। पोपवाद बढ़ रहा है, और जिन्होंने अपने कान सत्य सुनने से फेर लिए हैं, वे उसकी भ्रामक दंतकथाएँ सुन रहे हैं। पोप-सम्बंधित प्रार्थनालय, कॉलेज, कन्वेंट और मठ बढ़ते जा रहे हैं, और प्रोटेस्टेंट संसार सोया हुआ प्रतीत होता है। प्रोटेस्टेंट वह भेद-चिह्न खोते जा रहे हैं जो उन्हें संसार से अलग करता था, और वे अपने और रोमी सत्ता के बीच की दूरी घटा रहे हैं। उन्होंने सत्य सुनने से अपने कान फेर लिए हैं; वे उस ज्योति को स्वीकार करने के इच्छुक नहीं रहे जो परमेश्वर ने उनके पथ पर बिखेरी, और इसलिए वे अंधकार में जा रहे हैं। वे इस धारणा का तिरस्कार करते हैं कि रोमनवादियों और उनके साथ जुड़ने वालों की ओर से अतीत का क्रूर सताव फिर से जाग उठेगा। वे इस तथ्य को नहीं मानते कि परमेश्वर का वचन इस बात की पूर्ण भविष्यवाणी करता है कि ऐसा फिर से होगा, और यह स्वीकार नहीं करेंगे कि अन्त के दिनों में परमेश्वर की प्रजा सताव सहेगी, यद्यपि बाइबल कहती है, 'अजगर उस स्त्री पर क्रोधित हुआ, और उसके वंश के बचे हुए लोगों से, जो परमेश्वर की आज्ञाओं को मानते हैं और यीशु मसीह की गवाही रखते हैं, लड़ने को चला गया.'

पोपवाद मानव स्वभाव का धर्म है, और मानव समुदाय का बड़ा भाग उस सिद्धांत को प्रेम करता है जो उन्हें पाप करने की अनुमति देता है और फिर भी उसके परिणामों से उन्हें मुक्त कर देता है। लोगों के पास किसी न किसी रूप में धर्म होना ही है, और यह धर्म, जो मनुष्य की गढ़ी हुई रचना होकर भी दैवी अधिकार का दावा करता है, शारीरिक मनोवृत्ति को भाता है। जो मनुष्य अपने को बुद्धिमान और समझदार समझते हैं, वे घमंड में धर्म के मानक, अर्थात दस आज्ञाएँ, से मुंह मोड़ लेते हैं, और यह नहीं समझते कि परमेश्वर के मार्गों की जांच-पड़ताल करना उनकी गरिमा के अनुकूल है। इसलिए वे झूठे मार्गों पर, निषिद्ध पथों में निकल पड़ते हैं; पोप के आदर्श पर, न कि यीशु मसीह के, वे आत्मनिर्भर और आत्ममुग्ध हो जाते हैं। उन्हें ऐसे धर्म का रूप चाहिए जिसमें आध्यात्मिकता और आत्मत्याग की मांग सबसे कम हो; और क्योंकि अपवित्र मानवीय बुद्धि उन्हें पोपवाद से घृणा करना नहीं सिखाती, वे स्वाभाविक ही उसके विधान और शिक्षाओं की ओर खिंचते चले जाते हैं। वे प्रभु के मार्गों में चलना नहीं चाहते। वे अपने को इतना अधिक प्रबुद्ध समझते हैं कि प्रार्थनापूर्वक और नम्रता से, उसके वचन की समझ के साथ, परमेश्वर को खोजें। प्रभु के मार्गों को जानने की परवाह न करने के कारण, उनके मन भ्रमों के लिए एकदम खुले रहते हैं, और झूठ को स्वीकार करने व उस पर विश्वास करने के लिए हर समय तैयार रहते हैं। सबसे अविवेकपूर्ण, सबसे असंगत असत्य भी जब उन पर सत्य की तरह थोप दिया जाता है, तो वे उसे सहर्ष स्वीकार कर लेते हैं।

शैतान की छल-कपट की उत्कृष्ट कृति पोपवाद है; और जबकि यह सिद्ध हो चुका है कि गहन बौद्धिक अंधकार का एक काल रोमनवाद के अनुकूल था, यह भी सिद्ध होगा कि अत्यधिक बौद्धिक प्रकाश का काल भी उसकी शक्ति के अनुकूल है; क्योंकि मनुष्यों का मन अपनी ही श्रेष्ठता पर केंद्रित है, और वे अपने ज्ञान में परमेश्वर को बनाए रखना पसंद नहीं करते। रोम अभ्रांतता का दावा करता है, और प्रोटेस्टेंट भी उसी राह पर चल रहे हैं। वे सत्य की खोज करना और प्रकाश से आगे बढ़कर और भी अधिक प्रकाश की ओर जाना नहीं चाहते। वे अपने चारों ओर पूर्वाग्रह की दीवार खड़ी कर लेते हैं, और ऐसा प्रतीत होता है कि वे स्वयं धोखा खाने और दूसरों को धोखा देने के लिए तैयार हैं।

परन्तु यद्यपि कलीसियाओं का रवैया हतोत्साहित करने वाला है, फिर भी निराश होने की आवश्यकता नहीं है; क्योंकि परमेश्वर के पास ऐसे लोग हैं जो उसके सत्य के प्रति अपनी निष्ठा बनाए रखेंगे, जो बाइबल—और केवल बाइबल—को अपने विश्वास और सिद्धांत का नियम बनाएँगे, जो मानक को ऊँचा उठाएँगे और उस पताका को ऊँचा थामेंगे, जिस पर यह अंकित है, "परमेश्वर की आज्ञाएँ और यीशु का विश्वास।" वे शुद्ध सुसमाचार को महत्व देंगे और बाइबल को अपने विश्वास और सिद्धांत की नींव बनाएँगे.

"ऐसे समय में, जब लोग सेनाओं के प्रभु की व्यवस्था को एक ओर डाल रहे हैं, दाऊद की यह प्रार्थना उपयुक्त है— 'हे प्रभु, अब तेरे काम करने का समय है; क्योंकि उन्होंने तेरी व्यवस्था को अमान्य कर दिया है।' हम ऐसे समय के निकट आ रहे हैं जब परमेश्वर की व्यवस्था पर लगभग सर्वत्र तिरस्कार उंडेला जाएगा, और परमेश्वर की आज्ञाओं का पालन करनेवाले लोगों को कड़ी परीक्षा से गुजरना पड़ेगा; परन्तु क्या वे यहोवा की व्यवस्था के प्रति अपना सम्मान इसलिए खो देंगे कि अन्य लोग उसके बाध्यकारी दावों को देखते और समझते नहीं? लोग जितना अधिक उसे एक ओर फेंकते और उस पर अनादर व तिरस्कार उंडेलते जाएँ, परमेश्वर की आज्ञाओं का पालन करनेवाले लोग दाऊद की भाँति उतनी ही अधिक परमेश्वर की व्यवस्था का आदर करें।" साइन्स ऑफ द टाइम्स, 19 फरवरी, 1894.

जो अपने आप को परमेश्वर की संतान बताते हैं, उनके बीच कितनी कम धीरज दिखाई गई है, कितने कटु वचन बोले गए हैं, और जो हमारे विश्वास के नहीं हैं, उनके विरुद्ध कितनी भर्त्सना की गई है। बहुतों ने अन्य कलीसियाओं के लोगों को बड़े पापी समझा है, जबकि प्रभु उन्हें इस प्रकार नहीं मानता। जो लोग अन्य कलीसियाओं के सदस्यों को इस दृष्टि से देखते हैं, उन्हें परमेश्वर के पराक्रमी हाथ के नीचे अपने आप को दीन करना चाहिए। जिन्हें वे दोषी ठहराते हैं, उन्हें शायद बहुत ही थोड़ा प्रकाश, कम अवसर और विशेषाधिकार मिले हों। यदि उन्हें वह प्रकाश मिला होता जो हमारी कलीसियाओं के बहुत से सदस्यों को मिला है, तो वे कहीं अधिक तेजी से आगे बढ़ते, और संसार के सामने अपने विश्वास का उत्तम प्रतिनिधित्व करते। जो अपने प्रकाश का घमण्ड करते हैं, और फिर भी उसमें चलते नहीं, उनके विषय में मसीह कहते हैं, ‘परन्तु मैं तुम से कहता हूँ, न्याय के दिन सूर और सीदोन की दशा तुम्हारी अपेक्षा अधिक सहनीय होगी। और तू, कफरनहूम [सेवंथ-डे ऐडवेंटिस्ट, जिन्हें बड़ी ज्योति मिली है], जो [विशेषाधिकार की दृष्टि से] स्वर्ग तक ऊँचा उठाया गया है, अधोलोक में उतारा जाएगा; क्योंकि यदि तेरे बीच जो सामर्थ्य के काम किए गए हैं, वे सदोम में किए गए होते, तो वह आज तक बना रहता। परन्तु मैं तुम से कहता हूँ, कि न्याय के दिन सदोम देश की दशा तुम्हारी अपेक्षा अधिक सहनीय होगी।’ उसी समय यीशु نے उत्तर दिया और कहा, ‘हे पिता, स्वर्ग और पृथ्वी के प्रभु, मैं तेरा धन्यवाद करता हूँ, क्योंकि तूने ये बातें ज्ञानियों और समझदारों [अपनी ही दृष्टि में] से छिपाईं, और इन्हें बालकों पर प्रगट किया।’

'और अब, क्योंकि तुमने ये सब काम किए हैं, प्रभु कहते हैं: मैं सुबह-सुबह उठकर तुमसे बोलता रहा, पर तुमने नहीं सुना; और मैंने तुम्हें पुकारा, पर तुमने उत्तर नहीं दिया; इसलिए मैं इस घर के साथ वैसा ही करूँगा जो मेरे नाम से कहलाता है, जिस पर तुम भरोसा रखते हो, और उस स्थान के साथ भी, जिसे मैंने तुम्हें और तुम्हारे पितरों को दिया, जैसा मैंने शिलोह के साथ किया था। और मैं तुम्हें अपनी दृष्टि से बाहर कर दूँगा, जैसा मैंने तुम्हारे सब भाइयों—यहाँ तक कि इफ्रैम की पूरी सन्तान—को निकाल दिया है।'

प्रभु ने हमारे बीच अत्यंत महत्वपूर्ण संस्थाएँ स्थापित की हैं, और उन्हें वैसे नहीं चलाया जाना चाहिए जैसे संसार की संस्थाएँ चलाई जाती हैं, बल्कि परमेश्वर की व्यवस्था के अनुसार। उन्हें केवल उसकी महिमा पर दृष्टि लगाए हुए इस प्रकार संचालित किया जाना चाहिए कि हर संभव उपाय से नाशमान आत्माएँ उद्धार पाएँ। परमेश्वर की प्रजा को आत्मा की गवाहियाँ मिली हैं, फिर भी बहुतों ने ताड़ना, चेतावनियों और परामर्शों पर ध्यान नहीं दिया है।

'अब यह सुनो, हे मूर्ख और निरबुद्धि लोगो; जिनकी आँखें हैं, पर देखते नहीं; जिनके कान हैं, पर सुनते नहीं: क्या तुम मुझसे नहीं डरते? प्रभु की यह वाणी है: क्या मेरी उपस्थिति से तुम न कांपोगे, मैंने समुद्र की सीमा के लिए रेत को सदा के नियम से ठहराया है, कि वह उसे पार न कर सके: और चाहे उसकी तरंगें उछलें, तौभी वे प्रबल नहीं हो सकतीं; चाहे वे गरजें, तौभी वे उसे पार नहीं कर सकतीं? परन्तु इस प्रजा का हृदय हटधर्मी और विद्रोही है; वे बगावत करके दूर चले गए हैं। वे अपने मन में यह नहीं कहते, अब हम अपने परमेश्वर प्रभु का भय मानें, जो अपने समय पर पहली और पिछली दोनों वर्षाएँ देता है: वह हमारे लिए कटनी के नियत सप्ताह सुरक्षित रखता है। तुम्हारी अधर्मताओं ने इन बातों को तुमसे दूर कर दिया है, और तुम्हारे पापों ने तुम्हारे लिये अच्छी वस्तुएँ रोके रखी हैं . . . वे अनाथ के मुकदमे का न्याय नहीं करते, तौभी वे समृद्ध होते हैं; और दरिद्र के अधिकार का वे न्याय नहीं करते। क्या मैं इन बातों के लिए दण्ड न दूँ? प्रभु की यह वाणी है; क्या ऐसी जाति पर मेरी आत्मा प्रतिशोध न लेगी?'

"क्या प्रभु को यह कहने के लिए विवश होना पड़ेगा, 'इस लोगों के लिए तू प्रार्थना न कर, न उनके लिए पुकार या प्रार्थना उठा, न मेरे सामने उनके लिए मध्यस्थता कर; क्योंकि मैं तेरी नहीं सुनूँगा'? 'अतः वर्षा की फुहारें रोक दी गई हैं, और अन्तिम वर्षा नहीं हुई... क्या तू अब से मुझे पुकारकर न कहेगा, मेरे पिता, तू मेरी युवावस्था का मार्गदर्शक है?'" Review and Herald, 1 अगस्त, 1893.