Panium - Number Ten

«A ogni nazione che è apparsa sulla scena dell’azione è stato permesso di occupare il proprio posto sulla terra, affinché si vedesse se avrebbe adempiuto il proposito del “Vigilante e del Santo”. La profezia ha seguito l’ascesa e la caduta dei grandi imperi del mondo — Babilonia, la Media-Persia, la Grecia e Roma. Con ciascuno di essi, come con le nazioni di minore potenza, la storia si è ripetuta. Ciascuno ebbe il suo periodo di prova, ciascuno fallì, la sua gloria svanì, il suo potere venne meno e il suo posto fu occupato da un altro....»

«Dall’ascesa e dalla caduta delle nazioni, così come sono rese evidenti nelle pagine della Sacra Scrittura, essi devono imparare quanto sia priva di valore la mera gloria esteriore e mondana. Babilonia, con tutta la sua potenza e la sua magnificenza, pari alle quali il nostro mondo da allora non ha più veduto,—potenza e magnificenza che alla gente di quel tempo sembravano così stabili e durevoli,—quanto completamente è svanita! Come “il fiore dell’erba” è perita. Così perisce tutto ciò che non ha Dio come proprio fondamento. Soltanto ciò che è legato al Suo proposito e ne esprime il carattere può durare. I Suoi princìpi sono le uniche realtà salde che il nostro mondo conosca». Education, 177, 184.

«Vi è uno studio della storia che non dev’essere condannato. La storia sacra era una delle materie insegnate nelle scuole dei profeti. Nel resoconto del Suo operare con le nazioni si tracciavano le orme di Geova. Così oggi dobbiamo considerare il modo in cui Dio opera con le nazioni della terra. Dobbiamo vedere nella storia l’adempimento della profezia, studiare l’opera della Provvidenza nei grandi movimenti di riforma, e comprendere il progresso degli avvenimenti nel radunamento delle nazioni per il conflitto finale della grande controversia». The Ministry of Healing, 441.

«Come preparazione all’opera cristiana, molti ritengono essenziale acquisire un’ampia conoscenza degli scritti storici e teologici. Suppongono che tale conoscenza sarà loro di aiuto nell’insegnare il vangelo. Ma il loro laborioso studio delle opinioni degli uomini tende a indebolire il loro ministero, piuttosto che a rafforzarlo. Quando vedo biblioteche colme di ponderosi volumi di sapere storico e teologico, penso: Perché spendere denaro per ciò che non è pane? Il sesto capitolo di Giovanni ci dice più di quanto si possa trovare in tali opere. Cristo dice: “Io sono il pane della vita; chi viene a me non avrà mai fame; e chi crede in me non avrà mai sete”. “Io sono il pane vivente, disceso dal cielo; se uno mangia di questo pane, vivrà in eterno”. “Chi crede in me ha vita eterna”. “Le parole che vi dico sono spirito e vita”. Giovanni 6:35, 51, 47, 63.»

«Vi è uno studio della storia che non dev’essere condannato. La storia sacra era una delle materie insegnate nelle scuole dei profeti. Nella narrazione del Suo operare con le nazioni si seguivano le orme di Geova. Così anche oggi dobbiamo considerare il modo in cui Dio opera con le nazioni della terra. Dobbiamo vedere nella storia l’adempimento della profezia, studiare l’azione della Provvidenza nei grandi movimenti di riforma e comprendere il progresso degli eventi nel radunare le nazioni per il conflitto finale del gran conflitto.»

«Un tale studio conferirà vedute della vita ampie e comprensive. Ci aiuterà a comprendere qualcosa delle sue relazioni e interdipendenze, quanto meravigliosamente siamo legati insieme nella grande fratellanza della società e delle nazioni, e in quale grande misura l’oppressione e la degradazione di un solo membro significhino una perdita per tutti.

«Ma la storia, quale comunemente viene studiata, si occupa delle imprese dell’uomo, delle sue vittorie in battaglia, del suo successo nel conseguire potere e grandezza. L’azione di Dio nelle vicende umane è perduta di vista. Pochi studiano l’attuarsi del Suo proposito nell’ascesa e nel declino delle nazioni.».

«E, in larga misura, la teologia, così come è studiata e insegnata, non è che una registrazione di speculazioni umane, che serve soltanto a “ottenebrare il consiglio con parole prive di conoscenza”. Troppo spesso il movente nell’accumulare questi molti libri non è tanto il desiderio di ottenere nutrimento per la mente e per l’anima, quanto piuttosto l’ambizione di divenire familiari con filosofi e teologi, il desiderio di presentare il cristianesimo al popolo in termini e proposizioni dotte. »

«Non tutti i libri scritti possono servire allo scopo di una vita santa. “Imparate da Me”, disse il Grande Maestro, “prendete su di voi il Mio giogo”, “imparate la Mia mansuetudine e umiltà”. Il vostro orgoglio intellettuale non vi aiuterà a comunicare con le anime che periscono per mancanza del pane della vita. Nello studio di questi libri, voi permettete loro di prendere il posto delle lezioni pratiche che dovreste imparare da Cristo. Con i risultati di questo studio il popolo non viene nutrito. Ben poco della ricerca che tanto affatica la mente fornisce ciò che aiuterà qualcuno a essere un operaio di successo per le anime.»

Il Salvatore venne «per evangelizzare i poveri». Luca 4:18. Nel Suo insegnamento Egli usò i termini più semplici e i simboli più chiari. E si dice che «la folla lo ascoltava volentieri». Marco 12:37. Coloro che cercano di compiere la Sua opera per questo tempo hanno bisogno di una comprensione più profonda delle lezioni che Egli ha impartito.

«Le parole del Dio vivente sono la più alta di ogni educazione. Coloro che ministrano al popolo hanno bisogno di nutrirsi del pane della vita. Questo darà loro forza spirituale; allora saranno preparati a ministrare a ogni classe di persone». The Ministry of Healing, 441–443.

«Nella storia delle nazioni, lo studioso della Parola di Dio può contemplare il compimento letterale della profezia divina. Babilonia, infine infranta e spezzata, scomparve perché, nella prosperità, i suoi governanti si erano considerati indipendenti da Dio e avevano attribuito la gloria del loro regno alle realizzazioni umane. Il regno medo-persiano fu colpito dall’ira del Cielo perché in esso la legge di Dio era stata calpestata. Il timore del Signore non aveva trovato posto nel cuore della stragrande maggioranza del popolo. Malvagità, bestemmia e corruzione prevalevano. I regni che seguirono furono ancora più vili e corrotti; e questi discesero sempre più in basso nella scala del valore morale.»

«Il potere esercitato da ogni governante sulla terra è impartito dal Cielo; e dal suo uso del potere così conferito dipende il suo successo. A ciascuno è rivolta la parola del divino Vigilante: “Io ti ho cinto, benché tu non Mi abbia conosciuto”. Isaia 45:5. E per ciascuno le parole rivolte un tempo a Nebucadnezzar costituiscono la lezione della vita: “Metti fine ai tuoi peccati praticando la giustizia, e alle tue iniquità usando misericordia verso i poveri: forse la tua tranquillità potrà essere prolungata”. Daniele 4:27.»

«Comprendere queste cose,—comprendere che “la giustizia innalza una nazione”; che “il trono è stabilito dalla giustizia” e “sostenuto dalla misericordia”; riconoscere l’attuazione di questi princìpi nella manifestazione della potenza di Colui che “rimuove i re e stabilisce i re”,—questo significa comprendere la filosofia della storia. Proverbi 14:34; 16:12; 20:28; Daniele 2:21.»

«È soltanto nella parola di Dio che ciò è chiaramente esposto. Qui si mostra che la forza delle nazioni, come quella degli individui, non si trova nelle opportunità o nelle risorse che sembrano renderli invincibili; non si trova nella grandezza di cui si vantano. Essa si misura dalla fedeltà con cui adempiono il proposito di Dio». Prophets and Kings, 501, 502.

Poiché il re del settentrione ritornerà, e metterà in campo una moltitudine più grande della prima, e certamente verrà, dopo alcuni anni, con un grande esercito e con molte ricchezze. E in quei tempi molti insorgeranno contro il re del mezzogiorno; anche i predoni del tuo popolo si esalteranno per adempiere la visione, ma cadranno. Allora il re del settentrione verrà, innalzerà un terrapieno e prenderà le città fortificate; e le forze del mezzogiorno non potranno resistere, né il suo popolo scelto, e non vi sarà forza alcuna per resistere. Daniele 11:13–15.

Ma quando vide molti dei Farisei e dei Sadducei venire al suo battesimo, disse loro: Razza di vipere, chi vi ha avvertiti di fuggire dall’ira a venire? Matteo 3:7.

E Acab fece un bosco sacro; e Acab fece più di tutti i re d’Israele che erano stati prima di lui per provocare ad ira il Signore, Dio d’Israele. Ai suoi giorni Hiel il Betelita ricostruì Gerico: ne pose le fondamenta su Abiram, suo primogenito, e ne innalzò le porte su Segub, suo figlio più giovane, secondo la parola del Signore, che egli aveva pronunciata per mezzo di Giosuè, figlio di Nun. Ed Elia il Tisbita, uno degli abitanti di Galaad, disse ad Acab: «Com’è vero che vive il Signore, Dio d’Israele, alla cui presenza io sto, in questi anni non vi sarà né rugiada né pioggia, se non alla mia parola». 1 Re 16:33–17:1.

«Era necessario che gli uomini fossero destati al senso del loro pericolo; che fossero suscitati a prepararsi per i solenni eventi connessi con la chiusura del tempo di grazia». The Great Controversy, 310.

«Prima della Sua crocifissione il Salvatore spiegò ai Suoi discepoli che Egli doveva essere messo a morte e risorgere dalla tomba, e degli angeli erano presenti per imprimere le Sue parole nelle menti e nei cuori. Ma i discepoli aspettavano una liberazione temporale dal giogo romano, e non potevano tollerare il pensiero che Colui nel quale si concentravano tutte le loro speranze dovesse subire una morte ignominiosa. Le parole che essi avevano bisogno di ricordare furono bandite dalle loro menti; e quando giunse il tempo della prova, li trovò impreparati. La morte di Gesù distrusse le loro speranze in modo tanto completo come se Egli non li avesse preavvertiti. Così, nelle profezie, il futuro è aperto davanti a noi con la stessa chiarezza con cui fu aperto ai discepoli dalle parole di Cristo. Gli eventi connessi con la chiusura del tempo di grazia e con l’opera di preparazione per il tempo di angoscia sono presentati chiaramente. Ma moltitudini non hanno maggiore comprensione di queste importanti verità di quanta ne avrebbero se esse non fossero mai state rivelate. Satana veglia per portar via ogni impressione che li renderebbe savi a salvezza, e il tempo di angoscia li troverà impreparati». The Great Controversy, 595.

«Oggi, nello spirito e nella potenza di Elia e di Giovanni Battista, messaggeri designati da Dio richiamano l’attenzione di un mondo destinato al giudizio ai solenni eventi che presto avranno luogo in connessione con le ultime ore del tempo di grazia e con l’apparizione di Cristo Gesù quale Re dei re e Signore dei signori.» Prophets and Kings, 715, 716.

“Il popolo di Dio sospira e geme per le abominazioni che si compiono nel paese. Con lacrime essi avvertono gli empi del pericolo che corrono nel calpestare la legge divina e, con dolore inesprimibile, si umiliano davanti al Signore a motivo delle proprie trasgressioni. Gli empi si fanno beffe del loro dolore, deridono i loro solenni appelli e scherniscono quella che definiscono la loro debolezza. Ma l’angoscia e l’umiliazione del popolo di Dio sono una prova inconfondibile che esso sta riacquistando la forza e la nobiltà di carattere perdute in conseguenza del peccato. È perché si stanno avvicinando maggiormente a Cristo e i loro occhi sono fissi sulla Sua perfetta purezza che essi discernono così chiaramente l’estrema peccaminosità del peccato. Il loro pentimento e il loro abbassamento di sé sono infinitamente più accetti agli occhi di Dio dello spirito altezzoso e autosufficiente di coloro che non vedono alcun motivo di lamentarsi, che disprezzano l’umiltà di Cristo e che pretendono la perfezione mentre trasgrediscono la santa legge di Dio. Mansuetudine e umiltà di cuore sono le condizioni per la forza e per la vittoria. La corona di gloria attende coloro che si inchinano ai piedi della croce. Beati questi afflitti, perché saranno consolati.”

I fedeli che pregano sono, per così dire, chiusi dentro con Dio. Essi stessi non sanno quanto sicuramente siano protetti. Istigati da Satana, i governanti di questo mondo cercano di distruggerli; ma se i loro occhi potessero essere aperti, come furono aperti gli occhi del servo di Eliseo a Dothan, vedrebbero gli angeli di Dio accampati intorno a loro, che con il loro splendore e la loro gloria tengono a freno le schiere delle tenebre.

«Mentre il popolo di Dio affligge l’anima sua dinanzi a Lui, implorando la purezza del cuore, viene dato il comando: “Togliete loro di dosso i vestimenti sudici”; e vengono pronunciate le parole di incoraggiamento: “Ecco, io ho fatto passare da te la tua iniquità, e ti vestirò di vesti magnifiche”. La veste immacolata della giustizia di Cristo è posta sui figli di Dio provati, tentati, eppure fedeli. Il residuo disprezzato è rivestito di abiti gloriosi, per non essere mai più contaminato dalle corruzioni del mondo. I loro nomi sono conservati nel libro della vita dell’Agnello, registrati fra i fedeli di tutti i secoli. Essi hanno resistito alle insidie del seduttore; non sono stati distolti dalla loro lealtà dal ruggito del dragone. Ora sono eternamente al sicuro dagli artifici del tentatore. I loro peccati sono trasferiti sull’ideatore del peccato. E il residuo non è soltanto perdonato e accettato, ma onorato. “Un bel turbante” è posto sul loro capo. Essi devono essere come re e sacerdoti per Dio. Mentre Satana avanzava le sue accuse e cercava di distruggere questa schiera, santi angeli, invisibili, andavano e venivano, ponendo su di loro il sigillo del Dio vivente. Questi sono coloro che stanno sul monte Sion con l’Agnello, avendo scritto sulla fronte il nome del Padre. Essi cantano il nuovo cantico davanti al trono, quel cantico che nessuno può imparare se non i centoquarantaquattromila, i quali sono stati riscattati dalla terra. “Questi sono coloro che seguono l’Agnello dovunque Egli vada. Essi sono stati riscattati di fra gli uomini, essendo primizie a Dio e all’Agnello. E nella loro bocca non è stata trovata alcuna frode, perché sono irreprensibili davanti al trono di Dio.”»

«Ora si è giunti al pieno adempimento di quelle parole dell’Angelo: “Ascolta dunque, Giosuè, sommo sacerdote, tu e i tuoi compagni che siedono davanti a te: poiché essi sono uomini di cui ci si meraviglia; poiché, ecco, io farò venire il mio Servo, il Germoglio”. Cristo è rivelato come il Redentore e il Liberatore del Suo popolo. Ora davvero il rimanente è costituito da “uomini di cui ci si meraviglia”, mentre le lacrime e l’umiliazione del loro pellegrinaggio cedono il posto alla gioia e all’onore alla presenza di Dio e dell’Agnello. “In quel giorno il germoglio del Signore sarà bello e glorioso, e il frutto della terra sarà eccellente e leggiadro per gli scampati d’Israele. E avverrà che colui che sarà rimasto in Sion e colui che sarà rimasto in Gerusalemme sarà chiamato santo, cioè chiunque sarà iscritto tra i viventi in Gerusalemme”». Testimonies, volume 5, 474–476.

Ma voi siete una stirpe eletta, un regale sacerdozio, una nazione santa, un popolo acquistato da Dio; affinché proclamiate le virtù di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce; voi che un tempo non eravate un popolo, ma ora siete il popolo di Dio; voi che non avevate ottenuto misericordia, ma ora avete ottenuto misericordia. Carissimi, io vi esorto, come stranieri e pellegrini, ad astenervi dalle carnali concupiscenze, che guerreggiano contro l’anima; avendo una condotta onesta fra i Gentili, affinché, là dove sparlano di voi come di malfattori, osservando le vostre buone opere, glorifichino Dio nel giorno della visitazione. 1 Pietro 2:9–12.

Or dunque, se darete veramente ascolto alla mia voce e osserverete il mio patto, sarete fra tutti i popoli il mio tesoro particolare; poiché tutta la terra è mia; e mi sarete un regno di sacerdoti e una nazione santa. Queste sono le parole che dirai ai figli d’Israele. Esodo 19:5, 6.

Negli ultimi giorni della storia di questa terra, il patto di Dio con il suo popolo che osserva i suoi comandamenti deve essere rinnovato. «In quel giorno io farò per loro un patto con le bestie della campagna, con gli uccelli del cielo e con i rettili della terra; spezzerò l’arco, la spada e la guerra, facendoli sparire dal paese, e li farò riposare al sicuro. Ti farò mia sposa per sempre; sì, ti farò mia sposa in giustizia, in rettitudine, in benevolenza e in compassioni. Ti farò mia sposa in fedeltà, e tu conoscerai il Signore».

«“E avverrà, in quel giorno, che io risponderò, dice il Signore; risponderò ai cieli, ed essi risponderanno alla terra; e la terra risponderà al grano, al vino e all’olio; ed essi risponderanno a Izreel. E la seminerò per me nella terra; e avrò misericordia di colei che non aveva ottenuto misericordia; e dirò a quelli che non erano il mio popolo: Tu sei il mio popolo; ed essi diranno: Tu sei il mio Dio.” Osea 2:14–23.»

«“In quel giorno,... il residuo d’Israele, e quelli della casa di Giacobbe che saranno scampati,... si appoggeranno con sincerità al Signore, al Santo d’Israele.” Isaia 10:20. Da “ogni nazione, tribù, lingua e popolo” vi saranno coloro che risponderanno con gioia al messaggio: “Temete Dio e dategli gloria, poiché l’ora del suo giudizio è venuta”. Si allontaneranno da ogni idolo che li lega a questa terra, e “adoreranno colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e le fonti delle acque”. Si libereranno da ogni intralcio e staranno davanti al mondo come monumenti della misericordia di Dio. Obbedienti a ogni esigenza divina, saranno riconosciuti dagli angeli e dagli uomini come coloro che “osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù”. Apocalisse 14:6–7, 12.»

“‘Ecco, i giorni vengono, dice il Signore, in cui chi ara raggiungerà il mietitore, e chi pigia l’uva colui che sparge il seme; e i monti stilleranno mosto, e tutti i colli si scioglieranno. E ricondurrò dalla cattività il mio popolo d’Israele, ed essi ricostruiranno le città desolate, e le abiteranno; pianteranno vigne, e ne berranno il vino; faranno anche giardini, e ne mangeranno il frutto. Io li pianterò nel loro paese, e non saranno mai più strappati dal loro paese che io ho dato loro, dice il Signore, il tuo Dio. Amos 9:13–15.’” Review and Herald, 26 febbraio 1914.

«La potenza e la forza umane non hanno fondato la chiesa di Dio, né possono distruggerla. Non sulla roccia della forza umana, ma su Cristo Gesù, la Rocca dei secoli, è stata fondata la chiesa, “e le porte dell’inferno non la potranno vincere”. Matteo 16:18. La presenza di Dio dà stabilità alla Sua causa. “Non confidate nei prìncipi, né nel figlio dell’uomo”, è la parola che ci è rivolta. Salmo 146:3. “Nella calma e nella fiducia sarà la vostra forza.” Isaia 30:15. L’opera gloriosa di Dio, fondata sugli eterni princìpi della giustizia, non sarà mai ridotta a nulla. Andrà avanti di forza in forza, “non per potenza, né per forza, ma per il Mio Spirito, dice il Signore degli eserciti”. Zaccaria 4:6.»

La promessa: «Le mani di Zorobabele hanno posto il fondamento di questa casa; le sue mani la porteranno anche a compimento», si adempì letteralmente. Versetto 9. «Gli anziani dei Giudei edificarono, e prosperarono per mezzo della profezia del profeta Aggeo e di Zaccaria figlio di Iddo. Ed essi edificarono e la portarono a compimento, secondo il comandamento del Dio d’Israele e secondo il comandamento di Ciro, di Dario e di Artaserse, re di Persia. E questa casa fu terminata il terzo giorno del mese di Adar [il dodicesimo mese], che era il sesto anno del regno di Dario re». Esdra 6:14, 15. Profeti e re, 595, 596.

Molti saranno purificati, resi bianchi e messi alla prova; ma gli empi agiranno empiamente; e nessuno degli empi comprenderà, ma i saggi comprenderanno. E dal tempo in cui il sacrificio quotidiano sarà abolito e sarà eretta l’abominazione della desolazione, vi saranno mille duecentonovanta giorni. Beato colui che aspetta e giunge a milletrecentotrentacinque giorni. Daniele 12:10–12.