Parallel Warnings - Number One

La «Rivelazione di Gesù Cristo» viene dischiusa al popolo di Dio quando «il tempo è vicino». L’ultimo messaggio di avvertimento per l’umanità viene dato immediatamente prima della chiusura del tempo di grazia per l’uomo, e quel messaggio finale è rappresentato in diverse linee profetiche nella Bibbia. In Apocalisse quattordici, quel messaggio finale di avvertimento è rappresentato da tre angeli.

Nel capitolo diciotto dell’Apocalisse, lo stesso identico messaggio annuncia la caduta di Babilonia.

La linea profetica della storia, oppure potremmo dire la sequenza degli eventi rappresentata dall’angelo che illumina la terra con la sua gloria nel capitolo diciotto, rappresenta gli eventi che conducono alla conclusione del giudizio, alla chiusura del tempo di grazia e alle sette ultime piaghe. La storia profetica rappresentata nel capitolo diciotto corre «parallela» alla linea di storia profetica rappresentata dai tre angeli del capitolo quattordici.

I tre angeli del capitolo quattordici che volano in mezzo al cielo simboleggiano un messaggio mondiale che si conclude con il marchio della bestia e la chiusura del tempo di grazia. Nel capitolo diciotto, tutta la terra è illuminata dalla gloria dell’angelo il cui messaggio pure si conclude con la chiusura del tempo di grazia.

Il messaggio che è rappresentato simbolicamente da tre angeli nel capitolo quattordici e che è pure rappresentato dall’angelo che discende nel capitolo diciotto costituisce due illustrazioni del medesimo messaggio di avvertimento. Nella Bibbia non vi è nulla di ridondante, nulla di superfluo. Il fatto che il medesimo messaggio sia identificato più di una volta da Giovanni costituisce un’enfasi sull’importanza del messaggio e illustra il metodo divino d’insegnamento, che è una regola biblica chiamata “ripetere e ampliare”. Mettere insieme due linee di storia profetica rivela verità che non verrebbero riconosciute in nessuna delle due linee quando siano considerate separatamente l’una dall’altra. Oggi, se si conducessero in tribunale due testimoni dello stesso evento perché rendano testimonianza, essi potrebbero benissimo fornire resoconti opposti in base alla loro ideologia politica o sociale. Questo non è il caso dei testimoni biblici: essi concordano sempre, e se ti sembra che non concordino, allora stai considerando qualcosa in modo errato.

Le due illustrazioni che stiamo considerando costituiscono il medesimo messaggio di avvertimento che il libro di Malachia rappresenta come il ritorno di Elia il profeta. Tutti e tre i messaggi giungono prima della chiusura del tempo di grazia, poiché il messaggio di avvertimento contenuto in tutte e tre le linee profetiche non è semplicemente dato in anticipo rispetto alla chiusura del tempo di grazia, ma la chiusura del tempo di grazia è il vero e proprio punto di riferimento, il soggetto, per così dire, di ciascuno di quei messaggi di avvertimento. In effetti, se un qualunque messaggio di avvertimento viene proclamato o illustrato da un qualsiasi profeta, esso è lo stesso avvertimento di Apocalisse quattordici, diciotto e della profezia di Elia in Malachia.

Si può facilmente dimostrare che queste tre linee di profezia corrono parallelamente l’una all’altra. Detto ciò, vi sono due fonti principali di informazione nella profezia biblica. L’una è l’identificazione della sequenza degli eventi che si svolgono alla fine del mondo. L’altra fonte di informazione è l’illustrazione delle attività dei profeti connesse al messaggio che delinea gli eventi futuri.

Vi sono due regole degne di considerazione in relazione a queste idee. La prima è che tutti i profeti parlano della fine del mondo, che è il momento in cui si chiude il tempo di prova.

Tutti i messaggi profetici della Bibbia sono «in vigore per noi», «su noi che ci troviamo alla fine dei tempi». Questa regola, congiuntamente a un’altra regola che identifica le «questioni» che lo Spirito Santo ha «modellato», «sia nel dare la profezia sia» anche «negli eventi raffigurati», conferisce maggior forza all’affermazione che gli eventi profetici all’inizio di una profezia prefigurano e procedono parallelamente agli eventi profetici alla fine di una data profezia.

Lo «Spirito Santo ha così disposto le cose, sia nel dare la profezia sia negli eventi raffigurati». Nel «dare la profezia e negli eventi raffigurati», le «cose» sono state «così disposte» dallo «Spirito Santo» che sia «il dare la profezia» sia «gli eventi raffigurati» devono essere riconosciuti come ispirati e applicati all’illustrazione profetica della fine del mondo.

A Giovanni fu data la profezia da Gabriele e gli fu detto di scriverla in un libro e di inviarla alle chiese. Egli era allora perseguitato da Roma; fu esiliato in un modo che troverebbe un parallelo in ciò che oggi, nel mondo, si definirebbe un sito nero. In quella vicenda storica Giovanni era isolato dal genere umano quanto qualsiasi prigioniero a Guantánamo Bay.

Giovanni indica che la visione ebbe luogo mentre egli stava adorando nel Sabato del settimo giorno, che è il giorno del Signore.

Mentre adorava nello Spirito, udì dietro di sé una gran voce.

Giovanni, l’ambiente che lo circonda e le circostanze indicate lo descrivono come uno che è perseguitato per essere un osservatore del Sabato del settimo giorno, ma anche come uno che è perseguitato perché crede sia nella Bibbia sia negli scritti di Ellen White, che sono la «testimonianza di Gesù». Egli ode dietro di sé una gran voce, che si volge a vedere, e così facendo rappresenta un Avventista del Settimo Giorno alla fine del mondo che ode una voce dietro di sé dire: «questa è la via, camminate per essa».

Tutte le linee della profezia corrono parallele tra loro alla fine del mondo.

Qualsiasi profeta che oda una voce dietro di sé si accorda con Giovanni nell’illustrazione del popolo di Dio alla fine del mondo. Giovanni udì una voce dietro di lui che gli impartì istruzioni. Anche Isaia udì una voce di istruzione.

Il rimanente del popolo di Dio ode una voce dietro di sé che gli indica la via nella quale deve camminare. Esso deve quindi decidere se ascoltare o non ascoltare. Il popolo rappresentato da Giovanni e da Isaia è un popolo alla fine del mondo che aspetta il Signore mentre Egli tarda, e Isaia ci informa che Egli tarda perché è un Dio di giudizio. Dall’inizio della storia millerita nel 1798 fino alla chiusura del tempo di grazia per l’Avventismo alla legge domenicale, Dio sta compiendo il giudizio nel santuario celeste. La promessa è che coloro che aspettano il Signore durante il periodo del giudizio saranno benedetti.

Il popolo di Dio che è benedetto per aver atteso è rappresentato, nella parabola delle dieci vergini, dalle vergini che attendono lo Sposo. Tutte e dieci si addormentarono, e poi, a mezzanotte, sopraggiunge una crisi che separa le vergini addormentate in due classi. Una classe aveva udito una voce dietro di sé e si era voltata per vedere la voce che le indicava quale via seguire, e l’altra classe rifiutò di voltarsi e di ascoltare la voce, nonostante il fatto che il messaggio che percorre tutto il libro dell’Apocalisse sia: «Chi ha orecchio, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese».

Giovanni rappresenta il popolo avventista che si volge al passato per comprendere il futuro. Quando essi «odono una parola dietro» di loro, come fece Giovanni, quella parola comprende anche l’istruzione data nella testimonianza di Isaia riguardo a questo stesso identico evento. L’istruzione di Isaia era: «questa è la via, camminate per essa, quando andrete a destra e quando andrete a sinistra». Le vergini sagge in Daniele dodici comprendono l’aumento della conoscenza alla fine del mondo, perché erano «andate avanti e indietro» nella parola per comprendere la conoscenza vivificante che era stata dissigillata.

I profeti che stiamo considerando rappresentano gli Avventisti del Settimo Giorno nella fase storica in cui il giudizio giunge alla sua conclusione e il tempo di grazia si chiude. Coloro che sono rappresentati come le vergini sagge odono una voce dietro di loro che dice: questa è la via, camminate per essa; ed Egli promette di guidarli sul sentiero quando si volgono a sinistra o a destra. Il «correre qua e là», come fanno le vergini sagge quando il libro è dischiuso, è un simbolo dello studio della Bibbia. La natura ci insegna che, per correre, bisogna prima imparare a camminare, e la testimonianza di Isaia afferma che, se ascoltate la voce dietro di voi, Egli vi guiderà nello studio della Sua Parola sia quando vi volgete all’Antico Testamento (sinistra), sia quando vi volgete al Nuovo Testamento (destra). Aprite la Bibbia ed Egli vi guiderà mediante la Sua voce. Ma per gli Avventisti del Settimo Giorno alla fine del mondo ciò significa anche che Egli vi guiderà quando aprite la Bibbia (sinistra) e quando aprite lo Spirito di Profezia (destra).

La via da percorrere è resa ancora più specifica quando si aggiunge la testimonianza di Geremia.

Nel passo vi sono due classi di adoratori. Un gruppo considera tutte le «vie» e sceglie di camminare per i «sentieri antichi». Essi erano capaci di scegliere la «buona via» fra tutte le altre possibili «vie», perché sono coloro che ascoltarono la voce dietro di loro, e quella voce li informava: «questa è la via, camminate per essa». Giovanni rappresenta coloro che odono la voce da dietro, una voce proveniente dai «sentieri antichi».

Ma vi è un altro gruppo nella linea di Geremia e quella «congregazione», come egli li identifica, ha edificato una casa che rappresenta una nuova fede, e quella casa cade perché non è stata edificata sulla roccia. Quella casa è la Chiesa Avventista del Settimo Giorno, o, come Giovanni identifica quella medesima chiesa, la sinagoga di Satana.

Rifiutarsi di ascoltare equivale a rigettare le sue «parole» e la sua «legge». A causa della loro ribellione nel non voler tornare e camminare per gli antichi sentieri, e anche del loro rifiuto di ascoltare il messaggio della tromba della sentinella, Dio farà venire il male sul popolo che Geremia definisce una «malvagia congregazione». Il modo in cui Dio tratta la chiesa avventista del settimo giorno di Laodicea è un soggetto della profezia biblica. Il profeta Osea contribuisce alle caratteristiche della «malvagia congregazione» quando parla del motivo per cui essi sono rigettati.

Sono rigettati per mancanza di conoscenza, che rappresenta un messaggio non sigillato al tempo della fine. Dio qui pone fine al Suo rapporto di alleanza con il Suo popolo nel passo, poiché li chiama direttamente: «Popolo mio!». Poiché hanno rigettato Cristo e hanno dimenticato la Sua legge, non saranno sacerdoti per Dio. Quando il popolo di Dio entra in alleanza con Dio, Egli lo costituisce sacerdoti e re. Quando Dio entrò in alleanza con l’antico Israele, dichiarò per mezzo di Mosè:

Quando Dio entrò in alleanza con la chiesa cristiana, dichiarò per mezzo di Pietro:

Pietro, in questi versetti, tratta del passaggio dall’antico Israele quale popolo eletto di Dio nell’ambito del patto alla chiesa cristiana, quando afferma che «un tempo non eravate un popolo, ma ora siete il popolo di Dio». Quando i Giudei si separarono da Dio, il Signore entrò in patto con la chiesa cristiana. Entrambi furono considerati come nazioni di sacerdoti mentre erano uniti al Signore.

Essere rigettati come sacerdoti indica che un tempo foste un popolo dell’alleanza. Gli Avventisti del Settimo Giorno entrarono in alleanza con il Signore agli inizi della storia avventista. La chiesa nel deserto uscì dalla Riforma, ma rigettò il messaggio millerita, e così divorziò da Dio nel corso della storia dei messaggi del primo e del secondo angelo. La separazione finale avvenne con l’arrivo del secondo angelo, e la dichiarazione fu che essa non era più una figlia di Cristo, ma era divenuta una figlia di Babilonia. Subito dopo, durante il Grido di Mezzanotte, Dio chiamò la Sua nuova sposa al matrimonio dell’alleanza.

Le due tavole che erano il simbolo del patto per l’antico Israele erano le due tavole dei Dieci Comandamenti, e le due tavole per l’Israele spirituale moderno sono le due tavole di Habacuc, come rappresentate nei grafici del 1843 e del 1850. Il popolo del patto che l’Ispirazione ha ripetutamente identificato come Laodicea respinse i sentieri antichi, rifiutò di ascoltare la voce dietro di sé, e pertanto ripete la storia finale dell’antico Israele mentre viene vomitato dalla bocca del Signore. Perché questo accade a coloro che Egli chiama: «Mio popolo»?

La parabola delle dieci vergini, che illustra l’esperienza dell’Avventismo, si adempie due volte: una all’inizio e poi alla conclusione dell’Avventismo. La sorella White insegna che la parabola si è adempiuta e si adempirà fino alla lettera, e anche che la parabola deve sempre essere intesa come verità presente, proprio come il terzo angelo.

L’Avventismo millerita adempié l’attesa della parabola tra la loro previsione fallita del 1843 e la previsione corretta del 22 ottobre 1844. I dettagli profetici di questa storia sono molti e importanti, ma desidero semplicemente rilevare che la parabola delle dieci vergini è direttamente collegata al terzo angelo, come la sorella White ha appena affermato.

Dal 1798 fino al 22 ottobre 1844, il messaggio del primo angelo annunciò l’apertura del giudizio. Poco prima che il giudizio avesse inizio, si adempì il Grido di Mezzanotte della parabola delle dieci vergini. Pertanto, quando il terzo angelo annuncia la chiusura del giudizio, l’annuncio del Grido di Mezzanotte sarà nuovamente ripetuto.

Il riconoscimento che le chiese protestanti avevano rigettato il messaggio di Dio, divenendo così le figlie di Babilonia, costituì l’avvento del messaggio del secondo angelo e l’inizio del tempo di attesa nella parabola che si stava “adempiendo alla lettera”. Il Signore non ritornò nel 1843; Egli tardò per mettere alla prova e benedire le vergini. L’annuncio del secondo angelo, che identificava le chiese protestanti come figlie di Babilonia, era un appello rivolto a coloro che si trovavano ancora in quelle chiese decadute affinché ne uscissero e si schierassero con i Milleriti e con la loro comprensione delle profezie. Al raduno campestre di Exeter, Samuel Snow fornì le prove necessarie per confermare la venuta del Signore il 22 ottobre 1844, e il messaggio del Grido di Mezzanotte si diffuse per tutto il paese come un’onda travolgente. Poi il terzo angelo giunse con la Grande Delusione del 22 ottobre 1844.

Questa è stata una breve sintesi di una storia iniziale, dalla quale ho tralasciato molti punti, per isolare alcuni aspetti che sembrano più pertinenti a ciò che stiamo trattando.

Continueremo questi pensieri nel prossimo articolo.