第四十節の秘史 - その四

「天の栄光と過去の迫害の繰り返しが交錯するとき、地上に生きる神の民がどのような経験をするかを言い表すことは不可能である。彼らは神の御座から発する光の中を歩むであろう。天使を通して、天と地の間には絶え間ない交わりが保たれる。そして、悪天使に囲まれ、自らを神と称するサタンは、できることなら選民でさえも欺くために、あらゆる種類の奇跡を行うであろう。」『証言』第9巻、16ページ。

イエスは、多くの弟子たちが背を向けることになった、彼らを試す真理を示されたとき、ご自身の言葉がどのような結果をもたらすかを知っておられた。しかし、果たすべき憐れみの目的があった。彼は、誘惑の時に、愛する弟子たち一人ひとりが厳しく試されることを予見しておられた。ゲッセマネでの苦悶、裏切り、そして十字架刑は、彼らにとってこの上なく苛烈な試練となるはずであった。もし前もって試練が与えられていなかったなら、ただ利己的な動機に動かされる多くの者が、彼らの仲間に加わっていたであろう。彼らの主が裁きの場で有罪を宣告され、かつて彼を王として迎えた群衆が今や彼に向かって嘲りの声を浴びせ、罵倒し、嘲る群衆が「彼を十字架につけよ！」と叫び、彼らのこの世的な野望が打ち砕かれたとき、こうした自己本位の者たちは、イエスへの忠誠を放棄することによって、最も大切にしてきた希望が潰えたことによる悲嘆と失望に加えて、弟子たちに苦く、心に重くのしかかる悲しみを負わせることになったであろう。その暗闇の時には、彼から離れた者たちの例に引きずられて、他の者たちまでも離れていってしまったかもしれない。だがイエスは、ご自身がなお臨在して真の弟子たちの信仰を強めることのできる間に、この危機をもたらされたのである。

憐れみ深い贖い主よ、ご自分を待ち受ける破滅を十分に知っておられながら、なお弟子たちのためにやさしく道をならし、彼らをその頂点の試練に備え、最後の試練に備えて彼らを強められた方よ！ 『The Desire of Ages』、394。

そして彼が第七の封印を開いたとき、天には半時間ほどの静けさがあった。私は、神の御前に立っている七人の御使いを見た。彼らには七つのラッパが与えられた。 また、別の御使いが金の香炉を持って祭壇のところに来て立った。彼に多くの香が与えられ、それを、御座の前にある金の祭壇の上で、すべての聖徒たちの祈りとともにささげるためであった。 そして、聖徒たちの祈りと共にあるその香の煙は、御使いの手から神の御前へと立ちのぼった。 そして御使いは香炉を取り、祭壇の火でそれを満たし、地に投げつけた。すると、声と雷鳴と稲妻と地震が起こった。 黙示録 8:1-5。

「第一のメッセージを退けた者たちは、第二のメッセージから益を受けることができなかった。天の聖所の至聖所に、信仰によってイエスとともに入る備えをさせるはずの真夜中の叫びからも、彼らはまた益を受けなかった。そして以前の二つのメッセージを拒んだことによって、彼らの理解はそこまで暗くなり、至聖所への道を示す第三天使のメッセージのうちに何の光も見いだせなくなった。私は見た。ユダヤ人がイエスを十字架につけたように、名ばかりの教会はこれらのメッセージを十字架につけてしまった。ゆえに彼らは至聖所への道を知ることがなく、そこでのイエスの執り成しによって益を受けることもできない。無益な犠牲をささげたユダヤ人のように、彼らはイエスが去られた部屋に無益な祈りをささげる。そして、欺きに満足したサタンは宗教的な装いをして、クリスチャンであると公言するこれらの者たちの心を自分に向けさせ、彼の力としるしと偽りの不思議をもって働き、彼らを自らの罠に絡め取る。」『初期の著作』、259-261。

私たちの過去の歩みをふり返り、現状に至るまでの前進の一歩一歩をたどってみると、私はこう言えます。神を賛美します！ 神がなしてこられた御業を見ると、私は驚嘆に満たされ、導き手としてのキリストへの確信が強められます。私たちは将来について恐れるものは何もありません。ただし、主が私たちを導いてこられた道と、これまでの歴史における主の教えを忘れてしまうときは別です。『聖職者への証言』31.

第1節 王の到来のために

「もうしばらくすれば、来るべき方が来られる。遅れることはない。」ヘブル人への手紙 10:37

もうしばらくすれば、来るべき方が来られ、遅れることはない。義人は信仰によって生きる。しかし、もし退く者があれば、わたしのたましいは彼を喜ばない。しかし、私たちは滅びへと退く者ではなく、たましいの救いに至るように信じる者である。ヘブル人への手紙 10:37-39。

見よ、彼の魂は高ぶっており、彼のうちに正しくない。しかし、義人は自分の信仰によって生きる。ハバクク書 2:4。

最後の危機

私たちは終わりの時に生きています。急速に成就しつつある時のしるしは、キリストの再臨が間近に迫っていることを告げています。私たちが生きているこの日々は、厳粛にして重大です。神の御霊は徐々に、しかし確実に地上から退きつつあります。神の恵みを軽んじる者たちには、すでに災いと裁きが下っています。陸と海における災害、社会の不安定、戦争の警鐘は、どれも不吉な前兆です。それらは、きわめて重大な出来事が近づいていることを予告しています。

悪の勢力は力を結集し、結束を固めつつある。彼らは最後の大危機に備えて力を強めている。まもなく私たちの世界には大きな変化が起こり、最後の動きは迅速に進むだろう。

世界の情勢は、苦難の時代がまさに私たちの目前に迫っていることを示している。日々の新聞には、近い将来の恐るべき紛争の兆候が満ちている。大胆な強盗が頻発し、ストライキは日常茶飯事である。窃盗や殺人は至るところで行われている。悪霊に取り憑かれた者たちが、男も女も幼い子どもたちの命までも奪っている。人々は悪徳に耽溺し、あらゆる種類の悪がはびこっている。

敵は正義を曲げ、人々の心を私利私欲で満たすことに成功した。 「正義は遠くに退き、真理は街路に倒れ、公正は入り込むことができない。」イザヤ書59章14節。 大都市には、貧困と悲惨のうちに暮らし、食べ物も住まいも衣服もほとんど持たない人々が大勢いる。一方、同じ都市には、心の望む以上のものを持ち、ぜいたくに暮らし、豪華な調度品で飾られた家や身の飾りに金を費やし、さらには一層悪いことに、肉的欲望を満たすために、酒やたばこ、そして脳の働きを損ない、精神の均衡を失わせ、魂を卑しめるその他のものにまで浪費する者たちもいる。飢えに苦しむ人々の叫びは神の御前に届いているが、その一方で、あらゆる種類の圧迫と搾取によって、人々は巨万の富を積み上げている。

あるときニューヨーク市にいた私は、夜のさなか、天に向かって階を重ねてそびえ立つ建物を見るよう促された。これらの建物は耐火であると保証され、所有者や建設者の栄光を示すために建てられていた。さらに高く、なお高くとこれらの建物はそびえ、その建造には最も高価な材料が用いられていた。これらの建物の持ち主たちは、「どのようにすれば最もよく神の栄光を現せるのか」と自問してはいなかった。主は彼らの思いの中にはなかった。

私は思った。「ああ、このように自分の財を投じている人々が、神がご覧になるように自分たちの歩みを見ることができたなら！ 彼らは壮麗な建造物を次々と築いているが、宇宙の支配者の御目には、彼らの計画や企てがなんと愚かなことか。彼らは、心と思いのすべての力を尽くして、いかにして神の栄光を現すかを求めてはいない。これこそ人間の第一の務めであるのに、それを見失っているのだ。」

これらのそびえ立つ建物が建てられていくにつれ、所有者たちは、自己の欲を満たし隣人の羨望をかき立てるために使える金を持っていることに、野心に満ちた誇りで喜び勇んだ。彼らがそのように投じた金の多くは、強圧的な取り立てや、貧しい者を虐げて搾り取ることによって得られたものだった。天では、あらゆる商取引が記録されていることを彼らは忘れていた。不当な取引も、あらゆる詐欺行為も、そこに記されている。やがて、人々はその詐欺と傲慢のうちに、主がこれ以上は越えることを許されない一線に達し、ヤハウェの忍耐には限度があることを知るだろう。

次に私の前に現れたのは、火災の警報だった。人々は高くそびえ、耐火だとされている建物を見て、「完全に安全だ」と言った。だがこれらの建物は、まるでタールでできているかのように焼き尽くされた。消防車は破壊を食い止めるために何もできなかった。消防士たちは消火ポンプを操作することができなかった。

私は、主の時が来ても、高慢で野心に満ちた人間の心に何の変化も起こっていなければ、救うに力ある主の御手が滅ぼすにも力あることを、人々は知るだろうと教えられている。地上のいかなる力も神の御手をとどめることはできない。神の律法を顧みず、利己的な野心を追い求めた人間に報いを下すべく神の定められた時に、どのような建築材料を用いて建物を建てても、それらを滅びから守ることはできない。

教育者や政治家の間でさえ、社会の現状の根底にある原因を理解している者は多くない。政権を握る者たちは、道徳的腐敗、貧困、窮乏、犯罪の増加という問題を解決することができない。彼らは、経済活動をより確かな基盤に据えようとむなしく努力している。もし人々が神の言葉の教えにもっと耳を傾けるなら、人々を悩ませる諸問題の解決策を見いだすだろう。

聖書は、キリストの再臨直前の世界の有様を描写している。強奪や搾取によって巨万の富を蓄える者たちについては、次のように記されている。「あなたがたは、終わりの日のために宝をため込んだ。見よ、あなたがたの畑を刈り取った労働者の賃金、すなわちあなたがたが不正に差し止めたその賃金が叫んでいる。刈り取った者たちの叫びは、万軍の主の耳に届いている。あなたがたは地上で快楽にふけり、放縦に過ごし、屠殺の日のように自分の心を肥やした。あなたがたは義人を罪に定め、殺した。彼はあなたがたに抵抗しない。」ヤコブの手紙 5:3-6。

しかし、次々に成就しつつある時のしるしが発している警告を、いったい誰が読み取っているのか。世の人々にはどんな印象を与えているのか。彼らの態度にどんな変化が見られるのか。ノアの時代の住民の態度と少しも変わらない。世の営みや快楽に没頭していた洪水前の人々は、「洪水が来て彼らをことごとくさらって行くまで、知らなかった」。マタイ 24:39。彼らは天からの警告を与えられていながら、聞こうとはしなかった。そして今日、神の警告の声をまったく顧みることなく、この世は永遠の滅びへと急ぎ進んでいる。

世界は戦争の気運に沸き立っている。ダニエル書第十一章の預言は、ほとんど完全に成就しつつある。まもなく、預言で語られている艱難の出来事が起こる。

「見よ、主は地を空にし、荒れ果てさせ、これを覆し、その住民を散らす……。彼らは律法を犯し、定めを変え、とこしえの契約を破ったからである。それゆえ、のろいが地を食い尽くし、その中に住む者は荒れすたれる……。太鼓の喜びはやみ、喜ぶ者の騒ぎは終わり、琴の楽しみはやむ。」イザヤ書 24:1-8.

「わざわいだ、その日よ！主の日が近い。全能者からの滅びとして、それは来る……。土塊の下で種は腐り、穀倉は荒れ果て、倉は崩れ落ちた。穀物が枯れたからだ。なんと獣はうめくことか。牛の群れは途方に暮れている。牧草がないからだ。まことに、羊の群れも荒れ果てた。」 「ぶどうの木は枯れ、いちじくの木は衰えた。ざくろの木も、なつめやしの木も、りんごの木も、いや、野のすべての木々が枯れてしまった。人の子らから喜びが枯れ去ったからである。」 ヨエル 1:15-18, 12.

「私の心の奥底が痛む。…私は黙っていられない。ああ、わがたましいよ、ラッパの音、戦いの警報を聞いたからだ。『破壊に次ぐ破壊だ』という叫びが上がっている。全土が荒らされたからだ。」エレミヤ書 4:19,20

「『私は地を見た。見よ、それは形なく、空虚であった。私は天を見たが、そこには光がなかった。私は山々を見た。見よ、それらは震え、すべての丘は揺れ動いた。私は見た。見よ、人はひとりもおらず、天のすべての鳥は逃げ去っていた。私は見た。見よ、実り豊かな地は荒れ野となり、その中のすべての町々は打ち壊されていた。』23-26節。」

「ああ、その日は大いなる日で、ひとつとしてそれに比べるものはない。それはまさにヤコブの苦難の時である。しかし、彼はそれから救い出される。」エレミヤ書 30:7

この世のすべての人が、神に背いて敵の側に付いたわけではない。すべての人が不忠実になったわけではない。神に対して真実で忠実な者たちが、わずかながらいる。なぜなら、ヨハネはこう書いているからである。「ここに、神の戒めを守り、イエスの信仰を守る者たちがいる。」黙示録14章12節。やがて、神に仕える者と仕えない者との間で、激しい戦いが繰り広げられる。やがて、揺るがされ得るものはすべて揺るがされ、揺るがされないものが残るようになる。

サタンは熱心な聖書研究者である。彼は自分の時が短いことを知っており、この地における主のみわざをあらゆる面で妨げようとしている。天の栄光と過去の迫害の再来が入り混じるとき、地上に生きる神の民がどのような経験をするかを言い表すことは不可能である。彼らは神の御座から発する光のうちを歩む。御使いたちを通して、天と地の間には絶え間ない交わりがある。そしてサタンは悪しき天使たちに囲まれ、自らを神であると主張し、できれば選ばれた者たちでさえ惑わそうとして、あらゆる種類の奇跡を行う。神の民は奇跡を行うことに自分たちの安全を見いだすことはない。というのも、行われる奇跡をサタンが模倣するからである。試みられ、練られた神の民は、出エジプト記31章12節から18節に語られているしるしのうちに自らの力を見いだす。彼らは「書いてある」という生ける御言葉の上に立たなければならない。これこそが、彼らが確かに立つことのできる唯一の土台である。神との契約を破った者たちは、その日、神も希望も持たない者となる。

神の礼拝者たちは、第四戒を重んじることによって、ひときわ明確に区別される。というのも、それは神の創造の権能のしるしであり、人間の畏敬と礼拝に対する神のご要求を証しするものだからである。悪しき者たちは、創造主の記念を取り壊し、ローマの制度を高く掲げようとする努力によって区別される。この闘争の結末において、全キリスト教界は二つの大きな陣営に分かれる。すなわち、神の戒めとイエスの信仰を守る者たちと、獣とその像を拝み、その刻印を受ける者たちである。たとえ教会と国家が力を合わせ、「小さい者も大きい者も、富む者も貧しい者も、自由人も奴隷も」に獣の刻印を受けさせようと強制しても、神の民はそれを受けない。黙示録 13章16節。パトモスの預言者は、「獣とその像とその刻印とその名の数に打ち勝った者たちが、神の琴を持ってガラスの海の上に立ち」、モーセと小羊の歌を歌っているのを見た。黙示録 15章2節。

神の民には、恐るべき試みと試練が待ち受けている。戦争の精神が、地のこの端からあの端まで、諸国をかき立てている。しかし、やがて来る苦難の時—国が存在して以来かつてなかったほどの苦難の時—のただ中にあっても、神に選ばれた民は揺るがずに立ち続ける。サタンとその軍勢は彼らを滅ぼすことはできない。力ある天使たちが彼らを守るからである。『証言』第9巻、11–17。