Rome Establishes the Vision - Number One

Și în acele vremuri mulți se vor ridica împotriva împăratului de la miazăzi; de asemenea, tâlhari din poporul tău se vor înălța ca să împlinească vedenia; dar vor cădea. Daniel 11:14.

Așadar, Pilat i-a zis: Ești tu, deci, împărat? Isus a răspuns: Tu spui că eu sunt împărat. Pentru aceasta m-am născut și pentru aceasta am venit în lume, ca să dau mărturie despre adevăr. Oricine este din adevăr îmi aude glasul. Pilat i-a zis: Ce este adevărul? Și, după ce a spus aceasta, a ieșit iarăși la iudei și le-a zis: Nu găsesc nicio vină în el. Ioan 18:37, 38.

Se cuvine să știm noi înșine în ce constă creștinismul, ce este adevărul, care este credința pe care am primit-o, care sunt regulile Bibliei - regulile care ne-au fost date de cea mai înaltă Autoritate. Sunt mulți care cred fără un temei pe care să-și sprijine credința, fără dovezi suficiente privitoare la adevărul lucrului în cauză. Dacă li se prezintă o idee care se armonizează cu propriile lor opinii preconcepute, sunt îndată gata s-o accepte. Nu raționează de la cauză la efect, credința lor nu are o temelie adevărată, iar în vremea încercării vor constata că au zidit pe nisip.

Cel ce se mulțumește cu cunoașterea sa prezentă, imperfectă, a Scripturilor, socotind-o suficientă pentru mântuirea lui, se sprijină pe o amăgire fatală. Sunt mulți care nu sunt pe deplin înzestrați cu argumente scripturale, pentru a putea discerne eroarea și a condamna toată tradiția și superstiția care au fost prezentate drept adevăr. Satana și-a introdus propriile idei în închinarea adusă lui Dumnezeu, pentru a corupe simplitatea evangheliei lui Hristos. Un mare număr dintre cei care pretind că cred în adevărul prezent nu știu ce constituie credința care a fost dată odată sfinților — Hristos în voi, nădejdea slavei. Ei cred că apără vechile jaloane, dar sunt căldicei și indiferenți. Nu știu ce înseamnă să împletească în experiența lor și să posede adevărata virtute a dragostei și a credinței. Nu sunt cercetători sârguincioși ai Bibliei, ci sunt leneși și neatenți. Când se ivesc deosebiri de opinie cu privire la pasajele Scripturii, aceia care nu au studiat cu un scop și nu sunt hotărâți cu privire la ceea ce cred se abat de la adevăr. Trebuie să întipărim tuturor necesitatea cercetării stăruitoare a adevărului divin, pentru ca ei să știe că știu ce este adevărul. Unii pretind multă cunoaștere și se simt mulțumiți de starea lor, când nu au mai mult zel pentru lucrare, nici mai multă dragoste arzătoare pentru Dumnezeu și pentru sufletele pentru care Hristos a murit decât ca și cum nu L-ar fi cunoscut niciodată pe Dumnezeu. Ei nu citesc Biblia ca să-și însușească, pentru propriile suflete, măduva și grăsimea. Nu simt că este glasul lui Dumnezeu care le vorbește. Dar, dacă vrem să înțelegem calea mântuirii, dacă vrem să vedem razele Soarelui neprihănirii, trebuie să studiem Scripturile cu un scop, căci făgăduințele și profețiile Bibliei revarsă raze limpezi de slavă asupra planului divin al răscumpărării, ale cărui mari adevăruri nu sunt înțelese cu claritate. Materialele din 1888, 403.

Nu ni se pare acum posibil ca cineva să fie nevoit să stea singur; dar dacă Dumnezeu a vorbit vreodată prin mine, va veni timpul când vom fi aduși înaintea consiliilor și înaintea miilor de oameni pentru Numele Său, și fiecare va trebui să dea temeiul credinței sale. Atunci va veni cea mai aspră critică asupra fiecărei poziții care a fost adoptată pentru adevăr. Avem, așadar, nevoie să studiem Cuvântul lui Dumnezeu, pentru ca să știm de ce credem doctrinele pe care le susținem. Trebuie să cercetăm cu spirit critic oracolele vii ale lui Iehova. Review and Herald, 18 decembrie 1888.

"Membrii bisericii vor fi încercați și dovediți în mod individual. Vor fi puși în împrejurări în care vor fi constrânși să dea mărturie pentru adevăr. Mulți vor fi chemați să vorbească în fața consiliilor și a instanțelor de judecată, poate separat și singuri. Ei au neglijat să dobândească experiența care i-ar fi ajutat în această situație de criză, iar sufletele lor sunt împovărate de remușcări pentru prilejurile irosite și privilegiile neglijate." Mărturii, volumul 5, 463.

Faptul că nu există nicio controversă sau tulburare în mijlocul poporului lui Dumnezeu nu trebuie socotit drept dovadă concludentă că ei rămân statornici în învățătura sănătoasă. Există temei de teamă că s-ar putea să nu discearnă limpede între adevăr și rătăcire. Atunci când cercetarea Scripturilor nu suscită întrebări noi, când nu se ivește nicio deosebire de opinie care să-i îndemne pe oameni să cerceteze Biblia personal, pentru a se încredința că au adevărul, vor fi mulți acum, ca odinioară, care se vor ține de tradiție și se vor închina la ceea ce nu cunosc.

Mi s-a arătat că mulți care mărturisesc că au cunoașterea adevărului prezent nu știu ce cred. Ei nu înțeleg dovezile credinței lor. Nu au o apreciere justă a lucrării pentru timpul de față. Când va veni timpul încercării, vor fi oameni care acum predică altora și care, examinând pozițiile pe care le susțin, vor constata că sunt multe lucruri pentru care nu pot da o explicație satisfăcătoare. Până ce nu sunt astfel puși la probă, nu-și cunosc marea lor neștiință. Și sunt mulți în biserică ce iau de la sine înțeles că înțeleg ceea ce cred; dar, până când se ivește controversa, nu-și cunosc propria slăbiciune. Când sunt despărțiți de cei de aceeași credință și constrânși să stea singuri și de unii singuri pentru a-și explica credința, vor fi surprinși să vadă cât de confuze sunt ideile lor despre ceea ce acceptaseră ca adevăr. Este cert că a existat printre noi o îndepărtare de Dumnezeul cel viu și o întoarcere spre oameni, punând înțelepciunea omenească în locul înțelepciunii divine.

Dumnezeu Își va trezi poporul; dacă alte mijloace dau greș, ereziile vor pătrunde în mijlocul lui și îl vor cerne, despărțind grâul de pleavă. Domnul îi cheamă pe toți cei ce cred Cuvântul Său să se trezească din somn. A venit o lumină prețioasă, potrivită pentru timpul acesta. Este adevăr biblic, care arată primejdiile ce stau chiar asupra noastră. Această lumină ar trebui să ne conducă la un studiu sârguincios al Scripturilor și la o examinare cât se poate de critică a pozițiilor pe care le susținem. Dumnezeu dorește ca toate implicațiile și pozițiile adevărului să fie cercetate temeinic și stăruitor, cu rugăciune și post. Credincioșii nu trebuie să se rezeme pe supoziții și pe idei neclare cu privire la ceea ce constituie adevărul. Credința lor trebuie să fie întemeiată ferm pe Cuvântul lui Dumnezeu, pentru ca, atunci când va veni timpul încercării și vor fi aduși înaintea consiliilor ca să răspundă pentru credința lor, să poată da socoteală de nădejdea care este în ei, cu blândețe și cu teamă.

Agitați, agitați, agitați. Subiectele pe care le prezentăm lumii trebuie să fie pentru noi o realitate vie. Este important ca, în apărarea doctrinelor pe care le considerăm articole fundamentale ale credinței, să nu ne îngăduim niciodată să folosim argumente care nu sunt întru totul solide. Acestea pot sluji la reducerea la tăcere a unui împotrivitor, dar nu onorează adevărul. Ar trebui să prezentăm argumente solide, care nu numai că îi vor reduce la tăcere pe oponenții noștri, ci și vor trece proba celei mai atente și mai pătrunzătoare cercetări. În cazul celor care s-au instruit ca dezbătători există un mare pericol ca ei să nu mânuiască Cuvântul lui Dumnezeu cu nepărtinire. În fața unui oponent, efortul nostru stăruitor ar trebui să fie acela de a prezenta subiectele într-un asemenea mod încât să trezească convingerea în mintea lui, în loc să căutăm doar să dăm încredere credinciosului.

„Oricât de înaintat ar fi progresul intelectual al omului, să nu creadă nici pentru o clipă că nu este nevoie de o cercetare temeinică și continuă a Scripturilor pentru o lumină mai mare. Ca popor, suntem chemați în mod individual să fim cercetători ai profeției. Trebuie să veghem cu stăruință, pentru a discerne orice rază de lumină pe care Dumnezeu ne-o va prezenta. Suntem datori să surprindem primele licăriri ale adevărului; iar prin studiu însoțit de rugăciune se poate obține o lumină mai clară, care poate fi prezentată altora.” Mărturii, volumul 5, 708.

Avem, de asemenea, cuvântul prorociei mai sigur; la care bine faceți că luați aminte, ca la o lumină care strălucește într-un loc întunecos, până ce se va ivi ziua și va răsări luceafărul de dimineață în inimile voastre: știind înainte de toate aceasta, că nicio prorocie a Scripturii nu este de tâlcuire particulară. Căci prorocia n-a venit în vechime prin voia omului, ci oameni sfinți ai lui Dumnezeu au grăit, mânați de Duhul Sfânt. 2 Petru 1:19-21.

Pe măsură ce Sabatul a devenit punctul de controversă aparte în întreaga creștinătate, iar autoritățile religioase și seculare și-au unit forțele pentru a impune păzirea Duminicii, refuzul stăruitor al unei mici minorități de a ceda cererii populare îi va face obiectul unei detestări universale. Se va susține că puținii care stau în opoziție față de o instituție a bisericii și o lege a statului nu ar trebui tolerați; că este mai bine ca ei să sufere decât ca întregi națiuni să fie aruncate în confuzie și fărădelege. Același argument, cu multe secole în urmă, a fost adus împotriva lui Hristos de „conducătorii poporului”. „Este de folos pentru noi”, a zis vicleanul Caiafa, „ca un singur om să moară pentru popor și să nu piară întregul neam.” Ioan 11:50. Acest argument va părea concludent; și, în cele din urmă, va fi emis un decret împotriva celor care sfințesc Sabatul poruncii a patra, denunțându-i drept vrednici de cea mai aspră pedeapsă și acordând poporului, după un anumit timp, libertatea de a-i da morții. Romanismul în Lumea Veche și protestantismul apostat în Lumea Nouă vor urma un curs similar față de cei care cinstesc toate preceptele divine.

Dar fiara cu coarne ca de miel a fost văzută „ieșind din pământ”. În loc să răstoarne alte puteri pentru a se instaura, națiunea astfel reprezentată trebuie să se ridice pe un teritoriu până atunci neocupat și să crească treptat și pașnic. Nu putea, așadar, să se ivească în mijlocul naționalităților aglomerate și aflate în luptă ale Vechii Lumi — acea mare zbuciumată a „popoarelor, mulțimilor, neamurilor și limbilor”. Ea trebuie căutată pe Continentul Occidental.

Ce națiune din Lumea Nouă se ridica în 1798 la putere, promițând tărie și măreție și atrăgând atenția lumii? Aplicarea simbolului nu lasă loc niciunei îndoieli. O singură națiune, și numai una, corespunde cerințelor acestei profeții; ea arată fără echivoc spre Statele Unite ale Americii. The Great Controversy, 441.

Ce a fost, aceea va mai fi; și ce s-a făcut, aceea se va mai face; și nu este nimic nou sub soare. Este oare vreun lucru despre care să se zică: Iată, acesta este nou? El a fost deja în vremurile de odinioară, care au fost înaintea noastră. Eclesiastul 1:9, 10.

Tot ceea ce Dumnezeu a rânduit în istoria profetică să se împlinească în trecut s-a împlinit, iar tot ceea ce încă urmează să vină, în ordinea sa, se va împlini. Daniel, profetul lui Dumnezeu, stă la locul său. Ioan stă la locul său. În Apocalipsă, Leul din seminția lui Iuda le-a deschis celor ce studiază profeția cartea lui Daniel, și astfel Daniel stă la locul său. El depune mărturie, aceea pe care Domnul i-a descoperit-o în vedenie cu privire la marile și solemnele evenimente pe care trebuie să le cunoaștem, în timp ce stăm chiar la pragul împlinirii lor.

În istorie și în profeție, Cuvântul lui Dumnezeu descrie conflictul îndelungat dintre adevăr și eroare. Acest conflict este încă în desfășurare. Lucrurile care au fost se vor repeta. Controversele vechi vor fi reînviate, iar teorii noi vor lua naștere neîncetat. Însă poporul lui Dumnezeu, care, în credința sa și în împlinirea profeției, a avut un rol în proclamarea primei, a doua și a treia solii îngerești, știe unde stă. Ei au o experiență mai prețioasă decât aurul curat. Ei trebuie să rămână neclintiți ca o stâncă, ținând neclintit până la sfârșit începutul încrederii lor. Mesaj ales, cartea 2, 109.

Dumnezeu Își va trezi poporul; dacă alte mijloace vor eșua, erezii vor pătrunde în mijlocul lor, care îi vor cerne, despărțind pleava de grâu. Domnul îi cheamă pe toți cei care cred în Cuvântul Său să se trezească din somn. A sosit o lumină prețioasă, potrivită pentru vremea aceasta. Este adevăr biblic, care arată primejdiile care sunt chiar asupra noastră. Această lumină ar trebui să ne conducă la un studiu sârguincios al Scripturilor și la o examinare cât se poate de critică a pozițiilor pe care le susținem. Dumnezeu dorește ca toate aspectele și pozițiile adevărului să fie cercetate temeinic și stăruitor, cu rugăciune și post. Credincioșii nu trebuie să se mulțumească cu presupuneri și cu idei neclare despre ceea ce constituie adevărul. Lucrători ai Evangheliei, 299.