เลาดีเซีย - หมายเลขสี่

ประเด็นที่ข้าพเจ้าได้ชี้ให้เห็น ซึ่งสตีเฟน แฮสเคลล์อาจมิได้มองเห็น แม้ว่าเขาได้ค้ำจุนไว้โดยการยอมรับความจริงต่าง ๆ ที่ทำให้ข้อเท็จจริงนี้ปรากฏชัด ก็คือว่า ในประวัติศาสตร์ช่วงปลายของอิสราเอลโบราณ ท่านจะพบพร้อมกันนั้นด้วยว่า จุดเริ่มต้นของอิสราเอลสมัยใหม่ได้ทับซ้อนอยู่กับช่วงเวลาเดียวกันทางประวัติศาสตร์ เมื่อพระคริสต์ทรงยืนยันพันธสัญญากับคนเป็นอันมากตลอดหนึ่งสัปดาห์ (สองพันห้าร้อยยี่สิบวัน) อิสราเอลโบราณกำลังดำเนินชีวิตตามประสบการณ์ของเลาดีเซีย อยู่บนปากเหวแห่งการถูกคายออกจากพระโอษฐ์ขององค์พระผู้เป็นเจ้า พร้อมกันนั้น อิสราเอลสมัยใหม่ก็กำลังดำเนินชีวิตตามประสบการณ์ของเอเฟซัส เลาดีเซียแห่งอิสราเอลโบราณกำลังถูกกระจัดกระจาย และเอเฟซัสแห่งอิสราเอลสมัยใหม่กำลังถูกรวบรวมเข้ามาในประวัติศาสตร์เดียวกันนั้นเอง.

และ “ใช่” หากท่านกำลังสงสัยอยู่ ข้าพเจ้าตระหนักดีว่าสัปดาห์ที่พระคริสต์ทรงยืนยันพันธสัญญาให้สัมฤทธิ์ตามดาเนียลบทที่เก้า ซึ่งเริ่มต้นเมื่อทรงรับบัพติศมาและสิ้นสุดลงด้วยการถูกขว้างด้วยหินของสเทเฟนนั้น มิใช่เวลาจริงตามตัวอักษรจำนวนสองพันห้าร้อยยี่สิบวัน แต่ในเชิงพยากรณ์แล้วเป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอนที่สุด เพราะในเชิงพยากรณ์หนึ่งปีเท่ากับสามร้อยหกสิบวัน สามร้อยหกสิบวันคูณด้วยเจ็ดเท่ากับสองพันห้าร้อยยี่สิบวัน และ “จุดกึ่งกลางพอดี” ของสัปดาห์เชิงพยากรณ์นั้นคือกางเขน ในเชิงพยากรณ์ พระคริสต์ทรงวางกางเขนไว้ ณ จุดกึ่งกลางพอดีของช่วงเวลาเชิงพยากรณ์สองพันห้าร้อยยี่สิบวัน อันเป็นการสำแดงว่า “เจ็ดเท่า” ในเลวีนิติยี่สิบหกนั้นได้รับการสถาปนาและทรงไว้โดยกางเขนของพระคริสต์ หาใช่อุบัติเหตุไม่ที่เมื่อซิสเตอร์ไวท์สั่งสอน ดังที่นางได้สั่งสอนว่า ทั้งตารางศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองของฮาบากุก คือแผนภูมิปี 1843 และ 1850 ต่างก็มีคำพยากรณ์สองพันห้าร้อยยี่สิบปีอยู่ตรงกึ่งกลางของแผนภูมิ และทั้งสองแผนภูมิก็มีกางเขนอยู่ตรงจุดกึ่งกลางพอดีของภาพประกอบนั้นด้วย

พร้อมกับหลักการที่ว่าคริสตจักรทั้งเจ็ดแต่ละแห่งถูกทำซ้ำอีกครั้งในประวัติศาสตร์ของขบวนการมิลเลอร์ไรต์และในประวัติศาสตร์ของเราด้วยนั้น ยังมีหลักการสำคัญอีกประการหนึ่งซึ่งแอ๊ดเวนติสม์ยุคแรกได้ยอมรับ หลักการนั้นแสดงให้เห็นว่า พระวิญญาณบริสุทธิ์ทรงใช้แนวคำพยากรณ์แบบ “ภายในและภายนอก” ของประวัติศาสตร์เดียวกันเพื่อถ่ายทอดความจริง มิลเลอร์ได้ตระหนักถึงเรื่องนี้และสั่งสอนเรื่องนี้โดยตรง เขาสอนอย่างถูกต้องว่าตราทั้งเจ็ดในพระธรรมวิวรณ์เป็นประวัติศาสตร์คู่ขนานกับคริสตจักรต่าง ๆ แต่ในภาพประกอบแบบคู่ขนานนั้น ตราทั้งหลายเป็นตัวแทนของความจริงภายนอก และคริสตจักรทั้งหลายเป็นตัวแทนของความจริงภายในของประวัติศาสตร์เดียวกันทุกประการ อุไรยาห์ สมิธ ก็กล่าวถึงหลักการนี้เช่นกัน และใช้คำว่า “ภายใน” และ “ภายนอก” ซึ่งสำหรับข้าพเจ้าแล้ว ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการถ่ายทอดแนวคำพยากรณ์คู่ขนานทั้งสองเส้นนี้

บัดนี้เราจะเริ่มพิจารณาคริสตจักรทั้งเจ็ด ประเด็นสำคัญที่ต้องตระหนักคือ คริสตจักรสองแห่งแรก และต่อมาอีกครั้งคือคริสตจักรแห่งที่สามและที่สี่ มีความสัมพันธ์กันในลักษณะ “เหตุและผล” ซึ่งจำเป็นต้องพิจารณาร่วมกัน สมีร์นาเป็นคริสตจักรที่เป็นตัวแทนของบรรดาผู้ที่ถูกโรมข่มเหง และเอเฟซัสเป็นคริสตจักรที่นำข่าวประเสริฐไปสู่ทั่วทั้งโลก

คริสตจักรเมืองเอเฟซัสเป็นตัวแทนของคริสตจักรยุคแรกซึ่งดำเนินชีวิต “อย่างพระเจ้าในพระเยซูคริสต์” อันเป็น “เหตุ” ที่ย่อมก่อให้เกิด “ผล” อยู่เสมอ

ความเป็นพระเจ้าของคริสตจักรเมืองเอเฟซัสก่อให้เกิดการข่มเหงซึ่งเป็นภาพแทนโดยคริสตจักรเมืองสเมอร์นา คริสตจักรทั้งสองเป็นภาพแทนของความสัมพันธ์ระหว่างเหตุและผล และผลนั้นย่อมต้องมีเหตุนำมาก่อน การข่มเหงในวิกฤตกฎหมายวันอาทิตย์ถูกจุดชนวนขึ้นโดยการสำแดงของสิ่งที่ซิสเตอร์ไวท์เรียกว่า “ความเป็นพระเจ้าอย่างดั้งเดิม” คือความเป็นพระเจ้าที่ได้ถูกแสดงให้เห็นแล้วในประวัติศาสตร์สมัยก่อน หรือประวัติศาสตร์ดั้งเดิม

เสียงร้องยามเที่ยงคืนแห่ง “วาระสุดท้าย” คือการฟื้นฟู “ความชอบธรรมอันดั้งเดิม” ที่ระบุไว้ในข้อความนั้น เป็นการฟื้นฟูที่เกิดขึ้นภายในขบวนการหนึ่ง มิใช่ในคริสตจักร ประวัติศาสตร์ที่ซิสเตอร์ไวท์ใช้เพื่อพรรณนาถึงการฟื้นฟูนั้น คือประวัติศาสตร์แห่ง “สมัยอัครทูต” ซึ่งมีคริสตจักรแห่งเอเฟซัสเป็นภาพแทน การฟื้นฟูนั้นจะก่อให้เกิด “การข่มเหง”

“ชีวิตของพระคริสต์บนแผ่นดินโลก” ในข้อความถัดไปนี้เป็นตัวแทนของจุดเริ่มต้นของคริสตจักรเอเฟซัส แต่ก็ยังเป็นแบบอย่างล่วงหน้าของประวัติศาสตร์แห่งแอ๊ดเวนตีสม์แบบเลาดีเซียในวาระสุดปลายของโลกด้วย

ประสบการณ์ที่เอเฟซัสเป็นภาพแทนนั้นเกิดขึ้นพร้อมกันกับประสบการณ์ของเลาดีเซีย พวกยิวที่ชอบโต้แย้งหาเรื่องเป็นชาวเลาดีเซียแห่งอิสราเอลโบราณ และพระคริสต์กับเหล่าสาวกของพระองค์เป็นชาวเอเฟซัสแห่งอิสราเอลสมัยใหม่ ยอห์นผู้ให้บัพติศมาได้เริ่มต้นคริสตจักรแห่งเอเฟซัส และท่านเป็นตัวแทนของคริสตจักรใน “วาระสุดท้าย” ซึ่งถูกต่อต้านโดยชาวเลาดีเซีย ผู้ที่เรียกตนเองว่ายิว แต่หาได้เป็นไม่

เอเฟซัสคือ “เหตุ” และสเมอร์นาคือ “ผล” เปอร์กามอสและธียาทิราก็เป็นตัวแทนของความสัมพันธ์ระหว่างเหตุและผลเช่นกัน เปอร์กามอสคือคริสตจักรแห่งการประนีประนอม ซึ่งทำให้ศาสนาคริสต์เสื่อมทรามโดยการผสมผสานเข้ากับลัทธินอกรีต คริสตจักรคริสเตียนได้ล้มลงเมื่อยอมรับหลักการที่ว่า การบูชารูปเคารพของลัทธินอกรีตสามารถดำรงอยู่ร่วมภายในขอบเขตของตนได้ จักรพรรดิคอนสแตนตินเป็นสัญลักษณ์ของประวัติศาสตร์แห่งการประนีประนอมนั้น และบทบาทเชิงพยากรณ์ของเขาคือการก่อให้เกิดการละทิ้งความเชื่อของศาสนาคริสต์แท้ล่วงหน้า ก่อนที่ตำแหน่งสันตะปาปาจะถูกสำแดงออกมา

คริสตจักรแห่งเปอร์กามอนเป็น “เหตุ” และธยาทิราเป็น “ผล” ผู้เผยพระวจนะดาเนียลมักเสนอประวัติศาสตร์ที่ลัทธินอกศาสนายอมเปิดทางให้แก่ระบบสันตะปาปา และการละทิ้งความเชื่อซึ่งเกิดขึ้นก่อนการสถาปนาระบบสันตะปาปาที่เปาโลได้ระบุไว้นั้น ได้รับการกล่าวถึงในดาเนียลบทที่สิบเอ็ด

คริสตจักรแห่งการประนีประนอมซึ่งได้หลงละไปก่อนที่อำนาจของสันตะปาปาจะถูกเปิดเผยขึ้นในประวัติศาสตร์นั้น ดาเนียลได้พรรณนาไว้ว่าเป็น “บรรดาผู้ที่” ละทิ้ง “พันธสัญญาอันบริสุทธิ์” หลังจากที่พวกเขาละทิ้งพันธสัญญาแล้ว สันตะปาปา ซึ่งดาเนียลพรรณนาไว้ว่าเป็น “สิ่งน่าสะอิดสะเอียนที่กระทำให้รกร้าง” ก็ได้ถูกสถาปนาขึ้นบนบัลลังก์แห่งแผ่นดินโลก ซิสเตอร์ไวต์ระบุถึงหกข้อสุดท้ายของดาเนียลบทที่สิบเอ็ดเมื่อเธอกล่าวว่า “คำพยากรณ์ในดาเนียลบทที่สิบเอ็ดเกือบจะถึงความสำเร็จสมบูรณ์ครบถ้วนแล้ว” หกข้อสุดท้ายนั้นคือความสำเร็จขั้นสุดท้ายของดาเนียลบทที่สิบเอ็ด และเธอสอนว่าประวัติศาสตร์ที่ถูกแทนไว้โดยข้อสุดท้ายเหล่านั้น ได้ถูกทำให้เป็นแบบอย่างล่วงหน้าไว้โดย ดาเนียล 11:30–36 ซึ่งระบุ “เหตุและผล” ทางประวัติศาสตร์ที่เพอร์กามอสและธยาทิราสื่อถึง

ความสัมพันธ์เชิงเหตุและผลของเปอร์กามอสและธยาทิรา ตลอดจนความสัมพันธ์เชิงเหตุและผลของเอเฟซัสและสเมอร์นา จะถูกทำซ้ำอีกใน “วาระสุดท้าย” พวกโปรเตสแตนต์แห่งสหรัฐอเมริกาจะประนีประนอมกับการบูชารูปเคารพ ดังที่มีเปอร์กามอสเป็นภาพแทน (เครื่องหมายสำคัญยิ่งของการบูชารูปเคารพคือการนมัสการดวงอาทิตย์) และเมื่อพวกเขาเสื่อมถอยลง ก็เป็นการตระเตรียมทางไว้สำหรับมนุษย์แห่งบาป ให้ได้รับการสำแดงอีกครั้งในเชิงพยากรณ์ ขณะที่การเสื่อมถอยและการสถาปนาตำแหน่งของสันตะปาปาขึ้นบนบัลลังก์ถูกทำซ้ำอีกนั้น พระเจ้าจะทรงยกคริสตจักรหนึ่งขึ้นพร้อมกัน ซึ่งมีเอเฟซัสเป็นแบบอย่าง เพื่อประกาศข่าวสารแห่งดาเนียลและวิวรณ์แก่โลก และการข่มเหงที่สเมอร์นาเป็นภาพแทนก็จะถูกทำซ้ำอีกเช่นกัน

ข้าพเจ้าจะกล่าวถึงคริสตจักรสามแห่งสุดท้ายหลังจากที่เราพิจารณาความจริงที่ว่าตราทั้งสี่ดวงแรกแห่งพระธรรมวิวรณ์เป็นแนวความจริงภายนอกซึ่งดำเนินไปควบคู่กับแนวความจริงภายในที่คริสตจักรสี่แห่งแรกเป็นตัวแทน ดังที่ได้กล่าวไว้แล้ว อูไรอาห์ สมิธ กล่าวเรื่องนี้ไว้ดังนี้:

เราได้แสดงให้เห็นแล้วว่าคริสตจักรสี่แห่งแรกเป็นตัวแทนของความสัมพันธ์สองประการแบบ “เหตุและผล” ซึ่งถูกทำซ้ำอีกใน “วาระสุดท้าย” โดยอาศัยความเข้าใจของบรรพชนผู้บุกเบิกแห่งแอ๊ดเวนติสม์ แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือโดยอาศัยสิทธิอำนาจแห่งพระวจนะของพระเจ้า ประวัติศาสตร์ภายในทั้งสี่ช่วงของคริสตจักรนั้นย่อมต้องมีประวัติศาสตร์ภายนอกที่สอดคล้องกัน ซึ่งมีตราทั้งสี่ดวงแรกเป็นตัวแทน ตราดวงที่หนึ่งและดวงที่สองสะท้อนลักษณะเดียวกันกับเอเฟซัสและสเมอร์นา แต่ใช้ม้าขาวเป็นสัญลักษณ์ของพันธกิจในการนำคริสต์ศาสนาไปสู่โลก มันเป็นตัวแทนของงานภายนอกของคริสตจักร และตราดวงที่สองเป็นตัวแทนของการนองเลือดแห่งสเมอร์นาโดยม้าแดง

พระธรรมเศคาริยาห์มีข้อความอยู่ไม่กี่ตอนที่ระบุโดยตรงถึงม้าทั้งสี่ ซึ่งปรากฏในตราทั้งสี่ดวงแรกของพระธรรมวิวรณ์ ในข้อความตอนหนึ่งในบทที่สิบ เศคาริยาห์ระบุว่า เมื่อฝนปลายฤดูถูกเทลงมา “ฝูงแกะแห่งยูดาห์” ซึ่งเป็น “พระนิเวศ” ของพระเจ้า จะถูกเปลี่ยนให้เป็น “ม้าศึกอันงดงามของพระองค์ในการสงคราม”

เอลเลน ไวท์ ชี้ให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า การเทพระวิญญาณบริสุทธิ์ลงมาในวันเพ็นเทคอสต์เป็นแบบอย่างของฝนชุกปลายฤดูซึ่งกำลังตกอยู่ในเวลานี้ งานที่กระทำเพื่อโลกในวันเพ็นเทคอสต์นั้นมีภาพแทนโดยคริสตจักรแห่งเอเฟซัส และเอเฟซัสเป็นเหตุให้เกิดการข่มเหงซึ่งมีภาพแทนโดยสเมอร์นา ซึ่งยอห์นแสดงไว้ว่าเป็น “ม้าแดง” แห่งตราประทับที่สอง ตราประทับสองดวงแรกดำเนินควบคู่ไปกับคริสตจักรสองแห่งแรก และสิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นถึง “วาระสุดท้าย” เมื่อฝนชุกปลายฤดูกำลังถูกเทลงมา

พระวิญญาณแห่งคำพยากรณ์ยังได้ทรงเลือกทั้งตอนปลายของตราดวงที่สามและตอนต้นของตราดวงที่สี่ จึงทรงเชื่อมโยงทั้งสองเข้าด้วยกัน (เหตุและผล) และในการกระทำนั้น นางได้วางประวัติศาสตร์ซึ่งถูกนำเสนอว่าเป็นอยู่ในสมัยของนางและใน “วาระสุดท้าย” ไว้ด้วยกัน

ในประวัติส่วนตัวของซิสเตอร์ไวท์ (ซึ่งเขียนขึ้นในปี 1898) จิตวิญญาณแห่งการประนีประนอมซึ่งปูทางให้สันตะปาปากลับขึ้นครองอำนาจอีกครั้งนั้น ได้มีชีวิตและดำรงอยู่อย่างเข้มแข็งแล้ว เพราะการเสื่อมถอยของโปรเตสแตนต์ ซึ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อมีการปฏิเสธข่าวสารของทูตสวรรค์องค์ที่หนึ่งในฤดูใบไม้ผลิของปี 1844 นั้น ได้เริ่มลุกล้ำเข้ามาถึงเขาแห่งโปรเตสแตนต์แอ๊ดเวนติสต์แล้ว (ในปี 1863)

การประนีประนอมของเปอร์กามอสถูกเป็นภาพแทนด้วย “ตาชั่งคู่หนึ่ง” ในตราดวงที่สาม ตาชั่งสองอันสำหรับการตวงวัดเป็นตัวแทนของการวัดอย่างไม่ซื่อสัตย์ ตราดวงที่สามนำไปสู่ตราดวงที่สี่ ซึ่งถูกเป็นภาพแทนด้วย “ม้าสีซีด” แห่ง “ความตาย” ดังนั้นจึงเป็นภาพแทนของการสังหารผู้คนนับล้านโดยอำนาจสันตะปาปาในช่วงยุคมืด และสิ่งที่ติดตามม้าสีซีดของอำนาจสันตะปาปาก็คือ “นรก” ประวัติศาสตร์ของตราดวงที่สามและสี่ดำเนินขนานกับประวัติศาสตร์ของคริสตจักรแห่งเปอร์กามอสและธิยาทิรา การประนีประนอมของคอนสแตนตินเป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไป ดังนั้น จิตวิญญาณแห่งการประนีประนอมจึงได้ทำงานอยู่แล้วในประวัติส่วนตัวของซิสเตอร์ไวท์ เช่นเดียวกับที่เป็นอยู่ในสมัยของเปาโลเมื่อเขากล่าวว่า “อำนาจลึกลับแห่งความชั่วช้าก็กำลังทำงานอยู่แล้ว” การถอยห่างจากความเชื่อซึ่งเกิดขึ้นก่อนการขึ้นครองอำนาจของสันตะปาปานั้น เป็นประวัติศาสตร์ที่ค่อยเป็นค่อยไปอยู่เสมอ และ “ประวัติศาสตร์นั้นจะต้องเกิดซ้ำอีก สิ่งที่เคยเป็นมาแล้วจะเป็นอีกครั้ง”

เจมส์ ไวท์ได้ชี้ให้เห็นความผิดปกติทางคำพยากรณ์อีกประการหนึ่งในคริสตจักรทั้งเจ็ดและตราทั้งเจ็ด เขาระบุถึงความแตกต่างที่มีเจตนาระหว่างคริสตจักรสี่แห่งแรกกับคริสตจักรสามแห่งหลัง และต่อจากนั้นก็พบปรากฏการณ์เดียวกันนี้อีกในตราสี่ดวงแรกกับตราสามดวงหลัง

เจมส์ ไวท์มิได้รวมข้อเท็จจริงที่ว่าแบบแผนเดียวกันนี้มีอยู่ในเรื่องแตรด้วย แต่แท้จริงแล้วมีอยู่ แตรสี่คันแรกเป็นแตร แต่แตรสามคันสุดท้ายเป็นวิบัติสามประการ แตรสี่คันแรกเป็นตัวแทนการพิพากษาของพระเจ้าต่อโรมนอกศาสนาเนื่องด้วยกฎหมายวันอาทิตย์ของคอนสแตนตินในปี ค.ศ. 321 และวิบัติแห่งแตรทั้งสามเป็นตัวแทนของศาสนาอิสลาม วิบัติแห่งแตรสองประการแรกเป็นการพิพากษาต่อโรมฝ่ายพระสันตะปาปาเนื่องด้วยกฎหมายวันอาทิตย์ที่ได้ตราขึ้นในปี ค.ศ. 538 และวิบัติแห่งแตรประการที่สามมีไว้สำหรับวิกฤตกฎหมายวันอาทิตย์ซึ่งกำลังจะมาถึงในอนาคตอันใกล้ยิ่งนัก

โจเซฟ เบตส์ใช้ความเข้าใจของบรรพชนยุคแรกเกี่ยวกับคริสตจักรสามแห่งสุดท้ายในฐานะสัญลักษณ์หนึ่งเดียว เพื่อพรรณนาถึงคริสตจักรสามแห่งร่วมสมัยในช่วงเวลาของขบวนการมิลเลอไรต์ การเน้นย้ำทั้งหมดในข้อความตอนนี้เป็นของเบตส์เอง

ในประวัติศาสตร์ของพวกมิลเลอไรต์ เมืองซาร์ดิสคือคริสตจักรที่มีชื่อว่ามีชีวิตอยู่ แต่แท้จริงแล้วตายแล้ว

ประชากรของพระเจ้ามีชื่ออยู่เสมอ ชื่อในช่วงประวัติศาสตร์ตั้งแต่เอเฟซัสถึงเปอร์กามัมคือ “คริสเตียน” ชื่อในช่วงการปกครองของสันตะปาปาคือ “คริสตจักรในถิ่นทุรกันดาร” ชื่อภายหลังการปรากฏของดาวประจำรุ่ง คือ ยอห์น ไวคลิฟฟ์ คือ “โปรเตสแตนต์” ณ เวลาสุดปลายในปี 1798 พวกโปรเตสแตนต์ได้เริ่มกลับคืนสู่ศาสนสัมพันธ์กับโรมแล้ว สิ่งที่จำเป็นในเวลานั้นก็คือการทดสอบหนึ่งที่จะสำแดงความจริงว่า แม้พวกเขาจะอ้างชื่อตนเช่นนั้น พวกเขาก็มิใช่คริสตจักรที่ทรงเลือกอีกต่อไป ในฤดูใบไม้ผลิปี 1844 พวกเขาได้เผชิญกับการทดสอบที่จะสำแดงว่าพวกเขามิใช่คริสตจักรที่ถือพระนามแห่งพันธสัญญาของพระคริสต์อีกต่อไป เรื่องราวของเอลียาห์เป็นพยานที่สองซึ่งให้รายละเอียดอย่างยิ่งของข้อเท็จจริงนี้ เมื่อพวกเขาสำแดงลักษณะอันแท้จริงของตนออกมา ในระยะแรกเป็นการยากสำหรับพวกมิลเลอไรต์ที่จะตระหนักว่าพวกโปรเตสแตนต์ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาได้กลายเป็นบุตรสาวทั้งหลายของบาบิโลน แต่ในที่สุดพวกมิลเลอไรต์ก็ได้กระทำสิ่งนั้นเอง และเริ่มเรียกวิญญาณทั้งหลายให้ออกมาจากคริสตจักรที่ล้มลงเหล่านั้น ตามการทรงให้สำเร็จของข่าวสารของทูตสวรรค์องค์ที่สอง แล้วจึงมีขบวนการแห่งการทดสอบซึ่งจะทำให้พวกมิลเลอไรต์สำแดงลักษณะของตนเอง พวกเขาเป็นชาวฟีลาเดลเฟียหรือชาวเลาดีเซีย?

ชาวฟิลาเดลเฟียได้ติดตามพระคริสต์เข้าไปในอภิสุทธิสถาน และบรรดามิลเลอไรต์เหล่านั้นที่ปฏิเสธจะกระทำเช่นนั้นก็ได้สำแดงลักษณะนิสัยของชาวเลาดีเซีย ด้วยเหตุนี้ เราจึงพบตรรกะแห่งการระบุของเบตส์ที่ว่าคริสตจักรทั้งสามนั้นดำรงอยู่ร่วมสมัยกันภายในประวัติศาสตร์เดียวกัน ประวัติศาสตร์นั้นได้สำเร็จตามโครงสร้างเชิงพยากรณ์ของอุปมาเรื่องหญิงพรหมจารีสิบคน ซึ่งพระวิญญาณแห่งการดลใจทรงแจ้งแก่เราว่าได้สำเร็จแล้ว และจะสำเร็จอย่างครบถ้วนทุกประการตามตัวอักษร.

คริสตจักรสามแห่งสุดท้ายเป็นตัวแทนของผู้ที่อยู่นอกขบวนการมิลเลอไรต์ในฐานะซาร์ดิส และผู้ที่อยู่ภายในขบวนการนั้นเป็นตัวแทนของทั้งฟิลาเดลเฟียหรือเลาดีเซีย คริสตจักรทั้งสามแห่งนี้ถูกระบุไว้ในวิวรณ์บทที่สาม และคริสตจักรสี่แห่งแรกอยู่ในบทที่สอง ฉะนั้น เมื่อซิสเตอร์ไวท์อ้างถึงประวัติศาสตร์ของวิวรณ์บทที่สาม นางกำลังชี้ถึงคริสตจักรเดียวกันอย่างแท้จริงกับที่โจเซฟ เบตส์เพิ่งได้ระบุไว้។

คริสตจักรร่วมสมัยสามแห่งในประวัติศาสตร์มิลเลอไรต์ได้ถูกกล่าวซ้ำอีกครั้งในวาระสุดท้ายของแอ๊ดเวนติสต์ โยเซฟ เบตส์กำลังชี้ให้เห็นพลวัตของช่วงเวลามิลเลอไรต์ และได้ระบุว่าซาร์ดิสคือบุตรสาวทั้งหลายของบาบิโลน ซึ่งเป็นกลุ่มเป้าหมายของข่าวของทูตสวรรค์องค์ที่สอง เขากำลังกล่าวถึงการต่อสู้ระหว่างฝูงน้อยที่ติดตามพระคริสต์เข้าสู่สถานบริสุทธิ์ที่สุดในวันที่ 22 ตุลาคม 1844 กับบรรดาผู้ที่ปฏิเสธจะก้าวออกจากสถานบริสุทธิ์ เขากำลังพยายามเรียกลาวดิเซียให้ออกมาจากความมืดที่พวกเขาได้รับ และอย่างน้อยส่วนหนึ่งของความมืดบอดแบบลาวดิเซียของพวกเขาก็เป็นผลมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าวิลเลียม มิลเลอร์ได้เข้ารับตำแหน่งผู้นำในขบวนการลาวดิเซียนั้น นี่คือการต่อสู้เดียวกันกับที่ถูกระบุไว้ในข่าวสารถึงฟิลาเดลเฟีย

วิกฤตทางศาสนาย่อมก่อให้เกิดผู้ที่นมัสการอยู่สองจำพวกเสมอ ดังเช่นที่เกิดขึ้นในเหตุการณ์ความผิดหวังครั้งใหญ่ เสื้อคลุมแห่งโปรเตสแตนต์เพิ่งถูกนำออกไปจากซาร์ดิส เมื่อพวกเขาหวนกลับไปยังโรมและได้กลายเป็นบุตรสาวของโรมอย่างเป็นทางการ จากนั้นเสื้อคลุมนั้นก็ตกอยู่กับแอ๊ดเวนติสม์สายมิลเลอร์ไรต์ แต่ไม่นานหลังจากนั้น การทดสอบหนึ่งก็จะก่อให้เกิดคนสองจำพวกที่อ้างตนว่าเป็นฝูงน้อย คือฝูงที่แท้จริงกับฝูงที่ปลอมแปลง เบตส์เป็นตัวแทนของฝูงน้อยที่ติดตามพระคริสต์เข้าสู่สถานอภิสุทธิสถาน การต่อสู้ของเขาคือกับชาวเลาดีเซียผู้ซึ่งอ้างตนว่าเป็นฝูงน้อย ในฐานะชาวฟีลาเดลเฟีย การต่อสู้ของเบตส์คือกับธรรมศาลาของซาตาน คือกลุ่มคนที่อ้างตนว่าเป็นประชากรของพระเจ้า แต่กลับมุสา และมิใช่ยิว.

เมื่อคำอุปมาสำเร็จครบถ้วนเป็นครั้งสุดท้าย ณ ตอนปลายของแอ๊ดเวนติสม์ จะมีประชากรแห่งพันธสัญญาที่ทรงเลือกสรรกลุ่มหนึ่ง ซึ่งถูกทรงข้ามผ่านไปในเวลาอวสานในปี 1989 เช่นเดียวกับที่ผู้นำชาวยิวถูกข้ามผ่านไปในเวลาประสูติของพระคริสต์ ซึ่งเป็นภาพแทนของเวลาอวสานในประวัติศาสตร์เชิงพยากรณ์นั้น เมื่อประวัติศาสตร์ของพระคริสต์ดำเนินมาถึงการเสด็จเข้าสู่กรุงเยรูซาเล็มอย่างมีชัย ก็เป็นแบบของประวัติศาสตร์แห่งเสียงร้องเที่ยงคืนในสมัยมิลเลอร์ไรต์ คำพยานแห่งการดลใจได้จัดให้หลักหมายแห่งกางเขนสอดคล้องกับความผิดหวังครั้งใหญ่แห่งปี 1844 อยู่เนือง ๆ ยูดาสเป็นตัวแทนของชาวเลาดีเซียในประวัติศาสตร์ของพระคริสต์ และพวกอัครทูตเป็นชาวฟีลาเดลเฟีย ตลอดระยะเวลาสามปีครึ่งหลังจากกางเขน ชาวฟีลาเดลเฟียซึ่งมี Bates เป็นภาพแทน ได้พยายามเรียกชาวเลาดีเซียให้ออกมาจากคริสตจักรที่ล้มลงแล้ว ซึ่งมีสาวกยูดาส อิสคาริโอทเป็นภาพแทน

ในปี 1989 ชนชาติแห่งพันธสัญญาผู้ได้รับการทรงเลือกในอดีตได้ปฏิเสธความสว่างที่ถูกเปิดผนึกออก และถูกมองข้ามไป เมื่อความผิดหวังครั้งแรกในวันที่ 18 กรกฎาคม 2020 มาถึง กระบวนการทดสอบก็ได้เริ่มขึ้นท่ามกลางบรรดาผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ดูประหนึ่งว่าอยู่ในขบวนการเดียวกัน กระนั้น คนกลุ่มหนึ่งเป็นชาวเลาดีเซีย และอีกกลุ่มหนึ่งเป็นชาวฟีลาเดลเฟีย เช่นเดียวกับที่ยูดาสได้ทำพันธสัญญากับสภาแซนเฮดรินถึงสามครั้งเพื่อทรยศพระคริสต์ก่อนกางเขน ชาวเลาดีเซียแห่งประวัติศาสตร์ภายหลังวันที่ 11 กันยายน 2001 ก็จะได้พลาดโอกาสสามครั้งในการกลับใจ ในกฎหมายวันอาทิตย์ซึ่งกำลังจะมาถึงในไม่ช้า จะปรากฏให้เห็นอย่างแน่นอนพอ ๆ กับที่ยูดาสผูกคอตายอยู่กับต้นไม้ ว่าชาวเลาดีเซียนั้นแยกจากชาวฟีลาเดลเฟีย การแยกข้าวละมานออกจากข้าวสาลีนั้นเกิดขึ้นในเวลาเก็บเกี่ยว เรากำลังเข้าใกล้เวลาเก็บเกี่ยวนั้นอย่างรวดเร็ว

ความจริงเหล่านี้จะถูกรับรู้ได้ก็ต่อเมื่อ และหากว่า เราเต็มใจจะเข้าใจว่า ระเบียบวิธีตามพระคัมภีร์เพียงประการเดียวที่สามารถเปิดเผยและสถาปนา “ความจริง” ได้คือ “ลัทธิประวัติศาสตร์” เท่านั้น ระเบียบวิธีที่แท้จริงมิใช่ลัทธิพรีเทอริสม์ ลัทธิฟิวเจอริสม์ ลัทธิดิสเพนเซชันนัลลิสม์ วอก-อิสม์ ความเชี่ยวชาญทางไวยากรณ์หรือทางประวัติศาสตร์ หรือรูปแบบใด ๆ ของของปลอมแปลงจากซาตานอันหลากหลาย มีวลีที่เป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปซึ่งมักอ้างถึงนักปรัชญาชาวศตวรรษที่สิบเจ็ดนามว่า Jean-Jacques Rousseau และได้รับการกล่าวซ้ำไว้หลายรูปแบบ แต่แก่นแห่งความคิดนั้นคือ “ความผิดพลาดมีรากมากมาย แต่ความจริงมีเพียงรากเดียว” “ความจริง” คืออัลฟาและโอเมกา ผู้ทรงเป็นดังรากที่งอกขึ้นจากดินแห้ง.

ความจริงทั้งหลายที่เรากำลังนำเสนออยู่ในเวลานี้ จำต้องได้รับการตระหนักในบริบทที่ว่าการเจริญเติบโตของความจริงนั้นดำเนินไปอย่างก้าวหน้าตลอดประวัติศาสตร์ และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ความเข้าใจของเราต่อความจริงจะต้องถูกวางไว้ในบริบทของอัลฟาและโอเมกา คือบริบทที่พระเยซูทรงระบุว่าจุดจบของสิ่งหนึ่งสอดคล้องกับจุดเริ่มต้นของสิ่งนั้น

คริสตจักรที่สี่คือ ธิยาทิรา และเป็นตัวแทนของช่วงเวลาที่อำนาจสันตะปาปาปกครองในฐานะอาณาจักรที่ห้าตามคำพยากรณ์ในพระคัมภีร์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่คริสตจักรในถิ่นทุรกันดารอยู่ในภาวะการเป็นเชลย การเป็นเชลยของอิสราเอลฝ่ายวิญญาณโดยบาบิโลนฝ่ายวิญญาณเป็นเวลาหนึ่งพันสองร้อยหกสิบปีนั้น มีอิสราเอลตามตัวอักษรที่ตกเป็นเชลยในบาบิโลนตามตัวอักษรเป็นเวลาเจ็ดสิบปีเป็นแบบอย่างไว้แล้ว

การเป็นเชลยในบาบิโลนเจ็ดสิบปีนั้นมีตัวแทนโดยคริสตจักรแห่งธยาทิรา คริสตจักรแห่งธยาทิราเป็นผลที่เกิดจากเหตุ ซึ่งมีตัวแทนโดยเปอร์กามอส เปอร์กามอสเป็นสัญลักษณ์ของจักรพรรดิคอนสแตนติน ผู้ซึ่งผสมผสานการบูชารูปเคารพเข้ากับศาสนาคริสต์ สัญลักษณ์แห่งการบูชารูปเคารพของเขาคือการนมัสการดวงอาทิตย์ เหตุผลตามพระคัมภีร์ที่อิสราเอลในสมัยโบราณถูกกวาดไปเป็นเชลยตลอดเจ็ดสิบปีแห่งธยาทิรา ก็คือบรรดากษัตริย์ของพวกเขาได้สร้างความสัมพันธ์และพันธมิตรกับชนชาติที่บูชารูปเคารพรอบด้าน อันเป็นการกบฏต่อพระวจนะของพระเจ้าโดยตรง พระเจ้าทรงเตือนอิสราเอลซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าปะปนกับบรรดาประชาชาติพวกนอกศาสนาที่อยู่รายรอบพวกเขา พระบัญญัติสิบประการ ซึ่งเป็นสิ่งที่อิสราเอลโบราณจะต้องเป็นผู้รักษาไว้อย่างเคร่งครัดนั้น ห้ามการนมัสการรูปเคารพอย่างชัดแจ้ง เมื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเสด็จผ่านหน้าโมเสสที่ถ้ำโฮเรบและทรงสำแดงพระลักษณะของพระองค์ พระองค์ได้ทรงรวมคำเตือนที่เรากำลังกล่าวถึงนี้ไว้ถึงสองครั้ง

ในตอนนี้เพียงตอนเดียว พระเจ้าได้ทรงเตือนอิสราเอลโบราณถึงสองครั้ง และยังมีพยานหลักฐานอีกมากมายในพระคัมภีร์ถึงพระบัญชาที่ทรงมีต่ออิสราเอลโบราณว่าพวกเขาจะต้องไม่ทำพันธสัญญากับบรรดาประชาชาติที่นับถือรูปเคารพรอบข้างตน การประนีประนอมเหล่านั้นเริ่มต้นขึ้นเมื่ออิสราเอลโบราณปฏิเสธพระเจ้าและการปกครองโดยพระองค์โดยตรงของพระองค์ เมื่อพวกเขาปรารถนากษัตริย์ พระเจ้าก็ทรงยอมให้พวกเขามีกษัตริย์ และนับแต่นั้นเป็นต้นมา กษัตริย์ส่วนใหญ่ทั้งสิ้น และโดยแน่นอนที่สุดก็คือกษัตริย์ทุกองค์ของสิบเผ่าทางเหนือ ได้ละเลยพระบัญชานั้นเอง หลักการที่กำหนดให้อิสราเอลต้องแยกออกและเป็นชนชาติพิเศษจากบรรดาประชาชาติที่นับถือรูปเคารพรอบข้างตน ถูกปฏิเสธและสำแดงให้เห็นโดยการประนีประนอมซึ่งต่อมาคอนสแตนตินจะกลายเป็นสัญลักษณ์ของสิ่งนั้น เปอร์กามอสและคอนสแตนตินเป็นตัวแทนของการกบฏของบรรดากษัตริย์แห่งอิสราเอลผู้ซึ่งได้นำการนับถือรูปเคารพเข้ามาในคริสตจักรของพระเจ้า การเสื่อมถอยจากความเชื่อที่เริ่มต้นขึ้นกับกษัตริย์ซาอูลเป็นแบบอย่างล่วงหน้าของการเสื่อมถอยจากความเชื่อของคริสตจักรคริสเตียนซึ่งนำไปสู่การเป็นเชลยในบาบิโลนฝ่ายจิตวิญญาณ ประวัติศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเริ่มต้นกับกษัตริย์ซาอูลเป็นต้นไปจนถึงการเป็นเชลยในบาบิโลน ถูกเป็นสัญลักษณ์โดยคริสตจักรแห่งเปอร์กามอส ส่วนการเป็นเชลยเจ็ดสิบปีที่ติดตามมานั้นคือคริสตจักรแห่งธยาทิรา

เอเฟซัส เป็นตัวแทนของคริสตจักรที่ออกไปเพื่อพิชิตแผ่นดินแห่งพระสัญญา เอเฟซัสเป็นตัวแทนของสมัยของโมเสสและการช่วยกู้อิสราเอลให้พ้นจากพันธนาการแห่งอียิปต์

ประวัติศาสตร์ที่เป็นภาพแทนโดยการทรงช่วยให้พ้นจากอียิปต์นั้น จะถูกทำซ้ำอีกในวาระสุดท้าย ดังนั้น ประวัติศาสตร์นั้นจึงได้ถูกทำซ้ำด้วยเช่นกันในประวัติศาสตร์ของขบวนการมิลเลอไรต์ นั่นคือเหตุผลที่ซิสเตอร์ไวท์อ้างถึงประวัติศาสตร์นั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อพรรณนาประวัติศาสตร์ของขบวนการมิลเลอไรต์ นางเชื่อมโยงความผิดหวังครั้งใหญ่แห่งปี 1844 เข้ากับความผิดหวังของชนฮีบรูขณะที่พวกเขายืนอยู่ต่อหน้าทะเลแดง โดยมีกองทัพของฟาโรห์กำลังรุกเข้ามาจากเบื้องหลังพวกเขา นางยังเชื่อมโยงประวัติศาสตร์แห่งการทรงช่วยให้พ้นจากอียิปต์เข้ากับสมัยของพระคริสต์ ดังนั้น ความผิดหวังของเหล่าสาวกที่กางเขนจึงถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าโดยความผิดหวังที่ทะเลแดง ซึ่งเป็นภาพล่วงหน้าของความผิดหวังครั้งใหญ่แห่งปี 1844 ด้วยเช่นกัน ความผิดหวังที่กางเขนนั้นเป็นภาพแทนจุดเริ่มต้นของคริสตจักรเอเฟซัส ช่วงเวลาของโมเสส ณ จุดเริ่มต้นของอิสราเอลโบราณนั้น ถูกเป็นภาพแทนโดยคริสตจักรเอเฟซัส ซึ่งก็เป็นภาพล่วงหน้าของจุดเริ่มต้นของอิสราเอลสมัยใหม่ในสมัยของพระคริสต์ด้วย ประวัติศาสตร์ทั้งสองนี้ถูกเป็นภาพแทนโดยคริสตจักรเอเฟซัส ความจริงต่าง ๆ ที่เรากำลังระบุอยู่นี้ Future for America ได้นำเสนออย่างเปิดเผยบ่อยครั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเพียงให้ภาพรวมเท่านั้น

ในประวัติศาสตร์ของพระคริสต์ เราพบจุดเริ่มต้นของประชากรแห่งพันธสัญญาใหม่ ซึ่งกำลังถูกยกขึ้น ในขณะที่ประชากรทรงเลือกแห่งพันธสัญญาเดิมกำลังถูกละเลยไป ประวัติศาสตร์ของพระคริสต์คือจุดสิ้นสุดของอิสราเอลโบราณ และในประวัติศาสตร์แห่งการทรงช่วยกู้จากอียิปต์ ณ จุดเริ่มต้นของอิสราเอลโบราณนั้น ก็มีประชากรแห่งพันธสัญญาซึ่งเคยได้รับการทรงเลือกมาก่อนถูกละเลยไป เพื่อให้มีประชากรแห่งพันธสัญญาใหม่ขึ้นมา

ในประวัติศาสตร์ของพระคริสต์ ชนชาติที่ทรงเลือกในสมัยก่อนมาถึงจุดสิ้นสุดอย่างสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 70 ด้วยการทำลายกรุงเยรูซาเล็ม ในระยะแรกเริ่มในสมัยของโมเสส ชนชาติที่ทรงเลือกในสมัยก่อนนั้นล้มตายในถิ่นทุรกันดารตลอดช่วงเวลาสี่สิบปี และโยชูวากับคาเลบได้กลายเป็นตัวแทนของชนชาติที่ทรงเลือกชุดใหม่ ซึ่งถูกกำหนดไว้ให้นำข่าวสารไปสู่แผ่นดินแห่งพระสัญญา ดังเช่นที่อัครทูตทั้งหลายแห่งช่วงเวลาของคริสตจักรเอเฟซัสได้นำข่าวประเสริฐไปสู่โลก.

ทั้งจุดเริ่มต้นและจุดจบของอิสราเอลโบราณ ตลอดจนจุดเริ่มต้นของอิสราเอลสมัยใหม่ ล้วนบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนผ่านจากชนชาติที่ทรงเลือกไว้แต่เดิมไปสู่ชนชาติที่ทรงเลือกใหม่ โดยอาศัยคำพยานของสองหรือสามปาก คดีหนึ่งจึงตั้งมั่นได้; และพยานทั้งสามแนวนี้ต่างระบุถึงการหย่าขาดจากชนชาติที่ทรงเลือกไว้ก่อนหน้านี้ และพยานเหล่านี้มีลายพระหัตถ์ของอัลฟาและโอเมกา คือพระองค์ผู้ทรงสำแดงจุดจบตั้งแต่ปฐมกาล จะมีชนชาติที่ทรงเลือกไว้แต่เดิมซึ่งถูกทรงละเว้นไป เมื่อพระเจ้าทรงเข้าทำพันธสัญญากับคนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พัน พระเจ้าไม่ทรงเป็นผู้ก่อความสับสน; พระองค์ไม่ทรงเปลี่ยนแปลงเลย และพระวจนะของพระองค์ไม่เคยล้มเหลว

การช่วยให้พ้นจากอียิปต์และชัยชนะทั้งหลายที่พระเจ้าทรงกระทำผ่านทางโยชูวานั้น มีคริสตจักรเมืองเอเฟซัสเป็นภาพแทน แต่เอเฟซัสถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะสูญเสียความรักครั้งแรกของตน เมื่อโยชูวาถูกนำไปฝัง คนอีกชั่วอายุหนึ่งก็เกิดขึ้น อันเป็นเครื่องหมายของช่วงเวลาที่สเมอร์นาเป็นภาพแทน งานอันน่าอัศจรรย์ของโยชูวาในการชำระแผ่นดินแห่งพระสัญญานั้นหาได้สำเร็จอย่างสมบูรณ์ไม่ เพราะประชาชนเกิดความพอใจในตนเองและทอดทิ้งงานที่มอบหมายแก่โยชูวา พวกเขาได้สูญเสียความรักครั้งแรกของตน ช่วงเวลานั้นดำเนินต่อไปจนกระทั่งอิสราเอลปฏิเสธพระเจ้า และซามูเอลได้เจิมซาอูลขึ้นเป็นกษัตริย์ เป็นการเปิดเข้าสู่คริสตจักรแห่งเปอร์กามอส

แม้ว่าสเมอร์นาจะเป็นหนึ่งในคริสตจักรสองแห่งที่มิได้รับการตำหนิจากองค์พระผู้เป็นเจ้า แต่ประวัติศาสตร์เป็นพยานว่า ผู้ที่ถูกฆ่าเป็นพยานในช่วงเวลานั้นเป็นตัวแทนของบางคนซึ่งแรงจูงใจตั้งอยู่บนแรงผลักดันของมนุษย์ มิใช่ของพระเจ้า พระธรรมผู้วินิจฉัยเปิดเรื่องด้วยการระบุถึงการสิ้นชีวิตของโยชูวา และมีข้อพระคัมภีร์ข้อหนึ่งที่ถูกกล่าวซ้ำสองครั้งในพระธรรมเล่มนั้น ซึ่งกำหนดลักษณะของประวัติศาสตร์แห่งยุคผู้วินิจฉัย ครั้งที่สองที่มีการอ้างถึงข้อพระคัมภีร์ข้อนั้นคือข้อสุดท้ายของพระธรรม ข้อแรกของพระธรรมเป็นเครื่องหมายถึงการสิ้นสุดของโยชูวา และข้อสุดท้ายสรุปประวัติศาสตร์นั้นทั้งหมด

ดังเช่นในประวัติศาสตร์ของสเมอร์นา “ตัวตน” เป็นประเด็นหลักตั้งแต่ต้นจนจบ เพราะพวกเขาไม่มีกษัตริย์ พวกเขาจึงกำหนดที่จะกระทำสิ่งใดก็ตามตามที่ตนเลือกจะกระทำ การขาดการทรงนำคือสิ่งที่ Haskell ชี้ให้เห็นในประวัติศาสตร์ของสเมอร์นา ซึ่งถูกเป็นตัวแทนโดยการไม่มีพระวิญญาณแห่งคำพยากรณ์ที่ทรงทำงานอยู่ ในประวัติศาสตร์ทั้งสอง การขาดการทรงนำได้เปิดประตูให้มีการตัดสินใจต่าง ๆ บนพื้นฐานของแรงจูงใจส่วนตน เอเฟซัสเป็นตัวแทนของการทรงช่วยกู้ให้พ้นจากอียิปต์ ประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ในพระธรรมผู้วินิจฉัยเป็นตัวแทนโดยคริสตจักรแห่งสเมอร์นา ตั้งแต่กษัตริย์ซาอูลจนถึงการเป็นเชลยในบาบิโลนเป็นตัวแทนโดยคริสตจักรแห่งเปอร์กามอส และการเป็นเชลยในบาบิโลนเป็นตัวแทนโดยคริสตจักรแห่งธยาทิรา

สอดคล้องกับปรากฏการณ์ที่บรรดาผู้บุกเบิกได้ระบุไว้นั้น มีการแบ่งออกเป็นสี่และสามในคริสตจักรทั้งหลาย ตราประทับทั้งหลาย และแตรทั้งหลาย และคริสตจักรสี่แห่งแรกในประวัติศาสตร์ของอิสราเอลโบราณเริ่มต้นด้วยการเป็นเชลยในอียิปต์และสิ้นสุดด้วยการเป็นเชลยในบาบิโลน เพราะว่าอัลฟาและโอเมกาย่อมชี้บอกจุดจบโดยเชื่อมโยงเข้ากับจุดเริ่มต้นเสมอ คริสตจักรสี่แห่งแรกในประวัติศาสตร์ของอิสราเอลสมัยใหม่เริ่มต้นด้วยการที่พวกยิวตกอยู่ใต้สิทธิอำนาจของโรม และคริสตจักรทั้งสี่สิ้นสุดลงด้วยการที่พวกยิวฝ่ายจิตวิญญาณตกอยู่ใต้กรุงโรมฝ่ายจิตวิญญาณเป็นเวลาหนึ่งพันสองร้อยหกสิบปี

สิ่งที่ตามมาหลังจากธิยาทิราคือซาร์ดิส ซึ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อพวกเขาออกมาจากการเป็นเชลยแห่งบาบิโลน อันมีธิยาทิราเป็นภาพต้นแบบ ซาร์ดิสคือคริสตจักรที่มีชื่อว่ามีชีวิตอยู่ แต่แท้จริงแล้วไม่ได้มีชีวิตอยู่ การยอมรับว่ามีชีวิตของพวกเขาเป็นเรื่องเท็จ ที่น่าสนใจยิ่งคือ ในบรรดาคริสตจักรทั้งเจ็ดนั้น คำว่า ซาร์ดิส เป็นคำที่ไม่มีคำจำกัดความ มีการกำหนดความหมายให้แก่ซาร์ดิสโดยอาศัยบริบทของประวัติศาสตร์และข้อพระคัมภีร์ต่าง ๆ แต่ไม่มีคำจำกัดความทางนิรุกติศาสตร์ของชื่อนี้ มันมีชื่อ แต่ก็ไม่มีชื่อ។

ภายหลังการเป็นเชลยในบาบิโลน พวกเขาได้สร้างกรุงเยรูซาเล็มและพระวิหารขึ้นใหม่ แล้วพวกเขาก็มีพระนามอีกครั้งหนึ่ง เพราะพระเจ้าได้ทรงสัญญาว่าจะประทับพระนามของพระองค์ไว้ในเยรูซาเล็ม แต่พระนามของพระองค์เป็นตัวแทนแห่งพระลักษณะของพระองค์ และการขาดไปแห่งการสถิตอยู่ส่วนพระองค์ของพระองค์ได้บ่งชี้ว่า พวกเขามีพระนามซึ่งเป็นตัวแทนของชีวิต แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาไม่มีการทรงสถิตซึ่งก่อให้เกิดชีวิตอีกต่อไป สิ่งที่พวกเขามีจริง ๆ ก็เป็นเพียงการประกาศตนและการเสแสร้งเท่านั้น

เสียงสุดท้ายในซาร์ดิสได้ทรงสัญญาไว้ถึงเอลียาห์ผู้หนึ่งซึ่งจะมาก่อนวันอันยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวขององค์พระผู้เป็นเจ้า สำหรับอิสราเอลในสมัยโบราณ การทำลายกรุงเยรูซาเล็มคือวันอันยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวขององค์พระผู้เป็นเจ้า ด้วยเหตุนี้ ซิสเตอร์ไวต์จึงอ้างถึงการทำลายกรุงเยรูซาเล็มใน ค.ศ. 70 ว่าเป็นภาพประกอบของวันอันยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวขององค์พระผู้เป็นเจ้า ซึ่งมีตัวแทนเป็นภัยพิบัติเจ็ดประการสุดท้าย คริสตจักรแห่งฟิลาเดลเฟียเริ่มต้นด้วยเสียงของยอห์นผู้ให้บัพติศมาซึ่งร้องอยู่ในถิ่นทุรกันดาร ดังนั้นจึงเป็นแบบอย่างล่วงหน้าของเสียงของวิลเลียม มิลเลอร์ เสียงของยอห์นผู้ให้บัพติศมาและของวิลเลียม มิลเลอร์ กำลังประกาศสารของเลาดีเซียแก่ชนชาติหนึ่งซึ่งเชื่อว่าทุกสิ่งเรียบร้อยดี ทั้งที่แท้จริงแล้วทุกสิ่งผิดพลาดไปหมด ทั้งยอห์นผู้ให้บัพติศมาและวิลเลียม มิลเลอร์ต่างวางขวานไว้ที่รากของต้นไม้ สารที่มีถึงซาร์ดิสคือ “มีอยู่สองสามคนแม้ในซาร์ดิสที่ไม่ได้ทำให้เสื้อผ้าของตนเป็นมลทิน และเขาทั้งหลายจะได้เดินกับเราในชุดขาว เพราะเขาทั้งหลายสมควร” ยอห์นผู้ให้บัพติศมาและวิลเลียม มิลเลอร์ เป็นตัวแทนของบรรดาผู้ที่ออกมาจากช่วงเวลาอันมีตัวแทนโดยซาร์ดิส และเป็นผู้ที่สมควรจะได้ดำเนินกับพระคริสต์

คริสตจักรทั้งเจ็ดในพระธรรมวิวรณ์เป็นตัวแทนประวัติศาสตร์ตั้งแต่ยุคของอัครทูตจนถึงการเสด็จมาครั้งที่สองของพระคริสต์ และคริสตจักรทั้งเจ็ดยังเป็นตัวแทนประวัติศาสตร์ของอิสราเอลโบราณตั้งแต่สมัยผู้เผยพระวจนะโมเสสจนถึงการเสด็จมาครั้งแรกของพระคริสต์

การทรงช่วยให้พ้นจากอียิปต์นั้นเป็นภาพแทนโดยคริสตจักรแห่งเอเฟซัส และสัญลักษณ์ของคริสตจักรแห่งเอเฟซัสในประวัติศาสตร์นั้นคือโยชูวา หลังจากผู้ที่พระเจ้าทรงนำออกมาจากอียิปต์ล้มเหลวในการทดสอบติดต่อกันสิบครั้ง องค์พระผู้เป็นเจ้าได้ทรงถอนพันธสัญญาออกจากพวกกบฏ และประทานพันธสัญญานั้นแก่โยชูวาและคาเลบ

ซิสเตอร์ไวท์ชี้ให้เห็นว่า โยชูวาและคาเลบเป็นตัวแทนของผู้ที่ “ปลายยุคของโลกมาถึงแล้ว” ซึ่ง “ทำพันธสัญญากับพระเจ้าโดยการถวายบูชา”

พันธสัญญาที่ได้รับการต่ออายุใหม่ ดังที่แสดงโดยพันธสัญญาซึ่งได้รับการต่ออายุใหม่กับโยชูวาและคาเลบนั้น คือพันธสัญญากับชนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคนและมหาชนเป็นอันมาก พันธสัญญานี้ได้รับการต่ออายุใหม่ภายหลังจากประชากรผู้ทรงเลือกสรรเดิมแห่งพันธสัญญาถูกหย่าขาดจากพระเจ้าและถูกกำหนดให้ตายในถิ่นทุรกันดาร และพันธสัญญากับชนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคนนั้นก็สำเร็จลงในประวัติศาสตร์เดียวกันทุกประการกับที่ประชากรผู้ทรงเลือกสรรในอดีตถูกปฏิเสธ

เอเฟซัสหมายถึง “เป็นที่พึงปรารถนา” และงานที่ทั้งโยชูวาและคริสตจักรยุคแรกได้กระทำสำเร็จนั้นก็ “เป็นที่พึงปรารถนา” เมื่อโยชูวานำประชากรของพระเจ้าเข้าสู่แผ่นดินแห่งพระสัญญา เขาก็ออกไปพิชิต ชัยชนะ ตราประทับดวงแรกดำเนินควบคู่กับคริสตจักรแห่งเอเฟซัส และมีม้าขาวซึ่งออกไปพิชิตเป็นสัญลักษณ์แทน สิ่งนี้เป็นจริงทั้งกับโยชูวาและกับคริสตจักรสมัยอัครทูต ตราประทับดวงแรกดำเนินควบคู่กับคริสตจักรแห่งเอเฟซัส ทั้งในอิสราเอลโบราณและอิสราเอลในยุคปัจจุบัน

สเมอร์นามีรากศัพท์มาจากคำว่า “มดยอบ” ซึ่งเป็นน้ำมันที่ใช้สำหรับชโลมศพในการฝัง คนตราที่สองถูกแทนด้วยม้าแดงตัวหนึ่ง ซึ่งได้รับ “ดาบใหญ่” และ “อำนาจ” ให้ชักเอา “สันติภาพไปจากแผ่นดินโลก” อันหมายความว่า มนุษย์ในประวัติศาสตร์นั้นจะ “ฆ่ากันเอง” ตราที่สองดำเนินไปควบคู่กับคริสตจักรแห่งสเมอร์นา และเป็นตัวแทนของสิทธิอำนาจที่มอบให้แก่ศัตรูของพระเจ้า โดยยอมให้พวกเขามีชัยเหนือและสังหารประชากรของพระองค์ สิ่งนี้สำเร็จเป็นจริงในช่วงเวลาภายหลังคริสตจักรยุคอัครทูต และเช่นกันในประวัติศาสตร์ของผู้วินิจฉัย ในทั้งสองประวัติศาสตร์ พระเจ้าทรงยอมให้อำนาจที่อยู่นอกประชากรของพระองค์นำสงครามและความตายมาสู่ประชากรของพระองค์ ในคริสตจักรยุคอัครทูต สงครามนั้นมีแรงจูงใจมาจากการปฏิเสธศาสนาของพระคริสต์ ซึ่งในช่วงเวลาก่อนหน้าคือเอเฟซัสนั้น ไม่อาจมีผู้ใดเอาชนะได้ ขณะประกาศข่าวประเสริฐไปสู่โลก แรงจูงใจของศัตรูแห่งประชากรของพระเจ้าในยุคของผู้วินิจฉัยตั้งอยู่บนพื้นฐานของช่วงเวลาก่อนหน้าคือเอเฟซัส ซึ่งพระเจ้าได้ทรงสำแดงฤทธิ์เดชของพระองค์เหนืออียิปต์และบรรดาประชาชาติที่ตามมา ซึ่งโยชูวาถูกใช้ให้พิชิต ตราที่สองดำเนินไปควบคู่กับคริสตจักรแห่งสเมอร์นา ทั้งในอิสราเอลสมัยโบราณและอิสราเอลยุคปัจจุบัน

เปอร์กามอสมีความหมายว่า “ป้อมปราการอันมั่นคง” ดังนั้นจึงเป็นภาพแทนพระราชวังของกษัตริย์ ตราประทับดวงที่สามดำเนินควบคู่ไปกับเปอร์กามอส และเป็นภาพแทนประวัติศาสตร์ช่วงที่การพิพากษาของมนุษย์ถูกกระทำโดยบรรดากษัตริย์แห่งแผ่นดินโลกซึ่งตั้งตนเป็นปฏิปักษ์ต่อการพิพากษาของพระเจ้า ดังนั้น การตวงวัด หรือการพิพากษาซึ่งแสดงไว้โดยตราชั่ง “สอง” อันที่ชั่ง “ข้าวสาลี” “ข้าวบาร์เลย์” “น้ำมัน” และ “เหล้าองุ่น” จึงชี้ให้เห็นถึงอำนาจของมนุษย์ฝ่ายกษัตริย์ ซึ่งมีข้อบกพร่องอยู่เสมอเมื่อเทียบกับการพิพากษาของพระเจ้า จงจำไว้ว่า การตวงอย่างเที่ยงตรงหรือการชั่งอย่างเที่ยงตรงนั้นไม่จำเป็นต้องใช้ตราชั่งสองอัน ตราชั่งสองอันเป็นภาพแทนของการพิพากษาที่ไม่เสมอภาค

“ข้าวบาร์เลย์” เป็นสัญลักษณ์ของเครื่องถวาย “ผลแรก” ในเทศกาลปัสกา ส่วน “ข้าวสาลี” เป็นสัญลักษณ์ของเครื่องถวาย “ขนมปังโบกสองก้อน” ในเทศกาลเพ็นเทคอสต์ “น้ำมัน” เป็นสัญลักษณ์ของพระวิญญาณบริสุทธิ์ และ “เหล้าองุ่น” เป็นสัญลักษณ์ของหลักคำสอน เปอร์กามอสในสมัยอิสราเอลโบราณคือช่วงเวลาของบรรดากษัตริย์แห่งอิสราเอลผู้ประนีประนอม ซึ่งนำการพิพากษามาสู่ระบบการนมัสการของพระเจ้าที่มีเทศกาลตั้งแต่ปัสกาจนถึงเพ็นเทคอสต์เป็นภาพแทน ความจริงแห่งพระวจนะของพระเจ้าแสดงไว้โดย “เหล้าองุ่น” และ “น้ำมัน” ทั้งในอิสราเอลโบราณและอิสราเอลยุคใหม่ คริสตจักรแห่งเปอร์กามอสคือช่วงเวลาที่ซาตานพยายามทำให้สำเร็จในสิ่งที่มันไม่อาจทำได้ผ่านการหลั่งเลือดในประวัติศาสตร์ที่สเมอร์นาเป็นภาพแทน ในเปอร์กามอส ซาตานพยายามทำลายประชากรของพระเจ้าและความจริงของพระองค์ด้วยการประนีประนอม มิใช่ด้วยการหลั่งเลือดดังที่สเมอร์นาเป็นภาพแทน การประนีประนอมของบรรดากษัตริย์แห่งอิสราเอลโบราณเป็นแบบอย่างล่วงหน้าของการประนีประนอมของคอนสแตนตินในอิสราเอลยุคใหม่

ธยาทิราหมายถึง “การถวายบูชาแห่งความสำนึกผิด” และกล่าวถึงจิตวิญญาณแห่งการเป็นมรณสักขีซึ่งพระเจ้าทรงประทานแก่ชนชาติของพระองค์ผู้ซึ่งถูกประหารเพราะพระนามของพระองค์ การถวายบูชาแห่งความสำนึกผิดนั้นเป็นภาพแทนของความเต็มใจที่จะปรนนิบัติพระคริสต์ท่ามกลางสภาวการณ์อันแสนสาหัส ดังที่ปรากฏในกรณีของดาเนียล ชัดรัค เมชาค และอาเบดเนโก ระหว่างการเป็นเชลยตลอดเจ็ดสิบปี; และยังเป็นภาพแทนของการเสียสละของพวกวอลเดนเซียน พวกอูเกอโนต์ และคนอื่น ๆ ผู้ซึ่งถูกทรมาน ถูกจองจำ ถูกใส่ร้าย และถูกประหารโดยอำนาจของสันตะปาปาตลอดช่วงประวัติศาสตร์หนึ่งพันสองร้อยหกสิบปี ตราผนึกดวงที่สี่ดำเนินควบคู่ไปกับคริสตจักรแห่งธยาทิรา และเป็นภาพแทนของการข่มเหงโดยบาบิโลนโบราณต่ออิสราเอลโบราณ และการข่มเหงโดยบาบิโลนสมัยใหม่ต่ออิสราเอลสมัยใหม่ ประวัติศาสตร์ของการเป็นเชลยทั้งสองครั้งนั้น ต่างต้องอาศัยการละทิ้งความจริงเสียก่อน ซึ่งกษัตริย์ทั้งหลายของอิสราเอลและจักรพรรดิคอนสแตนตินได้กระทำสำเร็จ ทั้งสองต่างตระเตรียมทางไว้สำหรับช่วงเวลาหนึ่งซึ่งมีธยาทิราเป็นภาพแทน

ซาร์ดิสไม่มีสิ่งใดที่สอดคล้องกับการอ้างว่าตนมีนามนั้นเลย เพราะคำประกาศอ้างนั้นเป็นคำเท็จ การทรงสถิตของเชคีนาห์ไม่เคยสำแดงในพระวิหารหลังที่สอง การทรงสถิตของพระคริสต์ไม่เคยสำแดงในประวัติศาสตร์ของซาร์ดิส การปฏิรูปจากยุคมืดโดยเนื้อแท้แล้วเป็นลำดับของการก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและถอยหลังสองก้าว งานซึ่งประวัติศาสตร์ของซาร์ดิสควรจะกระทำให้สำเร็จในการปฏิรูปโปรเตสแตนต์นั้นไม่เคยเสร็จสมบูรณ์เลย

ฟีลาเดลเฟียหมายถึงความรักฉันพี่น้อง และเป็นไปไม่ได้ที่จะรักพี่น้องของท่าน หากท่านมิได้รักพระเจ้าก่อน

ฟีลาเดลเฟียเป็นตัวแทนของคริสตจักรที่รักพระเจ้า และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีการกล่าวโทษหรือการตักเตือนใด ๆ มุ่งตรงต่อฟีลาเดลเฟีย

ฟิลาเดลเฟียได้รับ “กุญแจของดาวิด” และในประวัติศาสตร์แบบฟิลาเดลเฟียของอิสราเอลโบราณ พวกเขาได้รับพระบุตรของดาวิด ซึ่งเป็นตัวแทน—ท่ามกลางความหมายอื่น ๆ—ของหลักการเชิงพยากรณ์แห่งอัลฟาและโอเมกา คือปฐมและอวสาน กุญแจนั้นเป็นตัวแทนของระเบียบวิธีแห่ง “ลัทธิประวัติศาสตร์” ในช่วงเวลาที่คริสตจักรฟิลาเดลเฟียเป็นตัวแทน ณ ปลายยุคของอิสราเอลโบราณ พระผู้ทรงเป็นพระนิพนธ์แห่งคำพยากรณ์ในพระคัมภีร์เองทรงเป็นกุญแจนั้น ในช่วงเวลาที่คริสตจักรฟิลาเดลเฟียเป็นตัวแทนในประวัติศาสตร์ของขบวนการมิลเลอร์ไรต์ วิลเลียม มิลเลอร์ได้รับกุญแจนั้น ในประวัติศาสตร์ทั้งสองนั้น พระคริสต์ทรงเกี่ยวข้องกับพวกยิวที่คิดว่าตนเป็นบุตรของอับราฮัม แต่หาได้เป็นไม่ มิลเลอร์เกี่ยวข้องกับพวกโปรเตสแตนต์ที่คิดว่าตนเป็นยิวฝ่ายวิญญาณ แต่หาได้เป็นไม่

เลาดีเซียหมายถึงประชาชนที่ถูกพิพากษา และชาวเลาดีเซีย คือพวกยิวในยุคสมัยของพระคริสต์ ในที่สุดก็ถูกพิพากษาใน ค.ศ. 70 เมื่อกรุงเยรูซาเล็มถูกทำลาย การพิพากษาถึงที่สุดของโปรเตสแตนต์ที่ละทิ้งความเชื่อจะเกิดขึ้นในวิกฤตกฎหมายวันอาทิตย์ แต่พวกเขาได้ประสบการพิพากษาแล้วเมื่อพวกเขาปฏิเสธข่าวสารของทูตสวรรค์องค์ที่หนึ่งในฤดูใบไม้ผลิของปี 1844 และจากนั้นก็ได้รับการประกาศโดยพระเจ้าว่าเป็นบุตรสาวทั้งหลายของบาบิโลน โปรเตสแตนต์ที่ล้มลงเหล่านั้นเป็นแบบอย่างล่วงหน้าของแอ๊ดเวนติสต์แบบเลาดีเซียในยุคสุดท้ายของการพิพากษาไต่สวน

บัดนี้เราได้พิจารณาโดยสรุปแล้วถึงแนวทางหลายประการซึ่งคริสตจักรทั้งเจ็ดในพระธรรมวิวรณ์สามารถถูกเข้าใจได้อย่างถูกต้องว่าเป็นสัญลักษณ์เชิงพยากรณ์ และภายหลังจึงถูกนำไปประยุกต์ใช้อย่างเป็นเชิงพยากรณ์ได้ แต่ทั้งนี้ คริสตจักรเหล่านั้นจะต้องถูกเข้าใจและนำไปประยุกต์ใช้ภายในบริบทของกฎเกณฑ์เชิงพยากรณ์ “ซึ่งได้ประทานแก่เราโดยสิทธิอำนาจสูงสุด”

สารที่ส่งถึงคริสตจักรทั้งเจ็ดคือสารที่ประทานแก่คริสตจักรทั้งเจ็ดซึ่งมีอยู่ในเวลาที่ยอห์นได้บันทึกสารเหล่านั้นไว้ สารที่ส่งถึงคริสตจักรทั้งเจ็ดให้คำสั่งสอนและคำเตือนแก่คริสตจักรทั้งปวงตลอดประวัติศาสตร์ สารที่ส่งถึงคริสตจักรทั้งเจ็ดให้คำสั่งสอนและคำเตือนแก่คริสเตียนแต่ละคนตลอดประวัติศาสตร์ คริสตจักรทั้งเจ็ดเป็นภาพแทนประวัติศาสตร์ของศาสนาคริสต์ตั้งแต่สมัยของอัครทูตจนถึงอวสานของโลก คริสตจักรทั้งเจ็ดเป็นภาพแทนประวัติศาสตร์ของอิสราเอลโบราณตั้งแต่สมัยของโมเสสจนถึงการทำลายกรุงเยรูซาเล็มใน ค.ศ. 70 คริสตจักรทั้งเจ็ดอาจเป็นที่เข้าใจและประยุกต์ใช้ได้โดยการจำแนกความแตกต่างระหว่างคริสตจักรสี่แห่งแรกกับสามแห่งหลัง

ในการประยุกต์เชิงพยากรณ์อันหลากหลายหกประการที่เรากำลังระบุอยู่นั้น การประยุกต์เดียวกันนี้ก็ถูกแสดงไว้ในตราทั้งเจ็ดด้วยเช่นกัน

เราจะกล่าวถึงความจริงเหล่านี้ในบทความถัดไป