The parable of the ten virgins is repeated to the very letter in the history of the one hundred and forty-four thousand. Habakkuk chapter two sets forth the heart of the parable when it identifies the vision which speaks at the end.
Dụ ngôn mười trinh nữ được lặp lại y nguyên từng chữ trong lịch sử của một trăm bốn mươi bốn nghìn người. Sách Habakkuk chương hai trình bày cốt lõi của dụ ngôn khi xác định khải tượng nói vào thời kỳ cuối.
I will stand upon my watch, and set me upon the tower, and will watch to see what he will say unto me, and what I shall answer when I am reproved. And the Lord answered me, and said, Write the vision, and make it plain upon tables, that he may run that readeth it. For the vision is yet for an appointed time, but at the end it shall speak, and not lie: though it tarry, wait for it; because it will surely come, it will not tarry. Behold, his soul which is lifted up is not upright in him: but the just shall live by his faith. Habakkuk 2:1–4.
Ta sẽ đứng nơi chỗ gác của ta, và đứng trên tháp canh; ta sẽ trông xem Ngài sẽ nói gì với ta, và ta sẽ đáp điều chi khi ta bị quở trách. Và Chúa đáp cùng ta rằng: Hãy chép khải tượng, và ghi rõ ràng trên các bảng, để người đọc có thể chạy. Vì khải tượng còn cho kỳ đã định; đến cuối cùng nó sẽ nói, không nói dối. Dầu nó chậm trễ, hãy đợi chờ nó; vì chắc chắn nó sẽ đến, chẳng chậm trễ. Kìa, linh hồn nào tự cao thì không ngay thẳng trong người ấy; nhưng người công chính sẽ sống bởi đức tin mình. Ha-ba-cúc 2:1-4.
Verse twenty-seven of Daniel eleven also identifies the “appointed time.”
Câu 27 của chương 11 sách Đa-ni-ên cũng chỉ ra "kỳ đã định".
And both these kings’ hearts shall be to do mischief, and they shall speak lies at one table; but it shall not prosper: for yet the end shall be at the time appointed. Daniel 11:27.
Và lòng của cả hai vua này đều nhằm làm điều ác, và họ sẽ cùng ngồi một bàn mà nói lời dối trá; nhưng điều ấy sẽ chẳng thành công, vì kỳ cuối cùng vẫn sẽ đến vào thời điểm đã định. Daniel 11:27.
The “vision” which is established by Rome is for “an appointed time” and the two kings whose heart is to do mischief and speak lies at one table identify a prophetic waymark which arrives before the vision “speaks.” Before the time appointed two kings speak “lies” and when the vision speaks at the time appointed, it does not lie. The time appointed is the Sunday law in the USA, and the meeting at the table marks the beginning of a prophetic period. The “vision” is fulfilled in history at the Sunday law, but it is established in advance of the Sunday law. This is evident for the faithful are told to wait for the vision, and they are told to publish the vision. They could not publish it in advance of the vision’s fulfillment if the vision was not yet established.
"Khải tượng" được La Mã thiết lập là cho "một kỳ đã định", và hai vua, lòng toan làm điều ác và nói dối khi cùng ngồi chung một bàn, xác định một dấu mốc tiên tri đến trước khi khải tượng "lên tiếng." Trước kỳ đã định, hai vua nói những "lời dối trá", và khi khải tượng lên tiếng vào kỳ đã định, thì không dối trá. Kỳ đã định ấy là luật Chủ nhật tại Hoa Kỳ, và cuộc gặp gỡ tại bàn đánh dấu sự khởi đầu của một thời kỳ tiên tri. "Khải tượng" được ứng nghiệm trong lịch sử vào thời điểm luật Chủ nhật, nhưng nó được thiết lập trước luật Chủ nhật. Điều này là rõ ràng, vì những người trung tín được bảo phải chờ đợi khải tượng, và họ được bảo phải công bố khải tượng. Họ không thể công bố nó trước khi khải tượng ứng nghiệm nếu khải tượng chưa được thiết lập.
Jeremiah represents those who “wait” for the vision:
Jeremiah đại diện cho những người "chờ đợi" khải tượng:
O Lord, thou knowest: remember me, and visit me, and revenge me of my persecutors; take me not away in thy longsuffering: know that for thy sake I have suffered rebuke. Thy words were found, and I did eat them; and thy word was unto me the joy and rejoicing of mine heart: for I am called by thy name, O Lord God of hosts. I sat not in the assembly of the mockers, nor rejoiced; I sat alone because of thy hand: for thou hast filled me with indignation. Why is my pain perpetual, and my wound incurable, which refuseth to be healed? wilt thou be altogether unto me as a liar, and as waters that fail? Therefore thus saith the Lord, If thou return, then will I bring thee again, and thou shalt stand before me: and if thou take forth the precious from the vile, thou shalt be as my mouth: let them return unto thee; but return not thou unto them. And I will make thee unto this people a fenced brasen wall: and they shall fight against thee, but they shall not prevail against thee: for I am with thee to save thee and to deliver thee, saith the Lord. And I will deliver thee out of the hand of the wicked, and I will redeem thee out of the hand of the terrible. Jeremiah 15:15–21.
Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài biết: xin nhớ đến con, thăm viếng con, và báo thù cho con đối với những kẻ bắt bớ con; xin đừng cất con đi trong sự nhẫn nại của Ngài; xin biết rằng vì cớ Ngài con đã chịu sỉ nhục. Con tìm được lời Ngài, và con đã ăn lấy; lời Ngài là niềm vui và sự hoan hỉ của lòng con; vì con được gọi theo danh Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân. Con không ngồi trong hội những kẻ nhạo báng, cũng chẳng chung vui; con ngồi một mình vì tay Ngài ở trên con, vì Ngài đã làm con đầy phẫn nộ. Cớ sao nỗi đau của con cứ dai dẳng, và vết thương của con không thể chữa, chẳng chịu lành? Há Ngài sẽ trở nên đối với con như kẻ dối trá, như dòng nước cạn khô? Vì vậy Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nếu ngươi trở lại, thì Ta sẽ đem ngươi trở lại, và ngươi sẽ đứng trước mặt Ta; nếu ngươi tách điều quý ra khỏi điều hèn hạ, ngươi sẽ như miệng Ta. Hãy để họ trở lại với ngươi; còn ngươi chớ trở lại với họ. Ta sẽ làm cho ngươi trước mặt dân nầy như một bức tường đồng kiên cố; họ sẽ chiến đấu chống lại ngươi, nhưng sẽ không thắng được ngươi; vì Ta ở cùng ngươi để cứu và giải thoát ngươi, Đức Giê-hô-va phán. Ta sẽ giải cứu ngươi khỏi tay kẻ ác, và sẽ chuộc ngươi khỏi tay kẻ hung bạo. Giê-rê-mi 15:15-21.
The Sunday law in the USA is where the symbol of “remembering” is marked. It is there that the Sabbath that is always to be remembered becomes the final testing issue. It is there that the whore of Tyre, who has been forgotten is remembered. It is there that God remembers the sins of Babylon and gives her double judgment.
Luật ngày Chủ nhật tại Hoa Kỳ là nơi ghi dấu biểu tượng của “sự ghi nhớ”. Chính tại đó, ngày Sa-bát vốn luôn phải được ghi nhớ trở thành vấn đề thử thách sau cùng. Chính tại đó, dâm phụ Tý-rơ, kẻ đã bị quên lãng, được nhớ lại. Cũng tại đó, Đức Chúa Trời nhớ đến tội lỗi của Ba-by-lôn và giáng trên nó sự phán xét gấp đôi.
The waymark where speaking is located is the Sunday law in the USA, for there the earth beast “speaks” as a dragon. At the same waymark the ass in Balaam’s line of prophecy “speaks.” When John the Baptist is born his father, Zacharias who has been divinely restricted from speaking, “speaks.”
Mốc nơi “nói” xuất hiện là luật ngày Chủ nhật tại Hoa Kỳ, vì tại đó con thú từ đất “nói” như một con rồng. Cũng tại mốc ấy, con lừa trong mạch tiên tri của Ba-la-am “nói”. Khi Giăng Báp-tít chào đời, cha ông là Xa-cha-ri, người đã bị Đức Chúa Trời ngăn cấm không cho nói, “nói”.
And it came to pass, that on the eighth day they came to circumcise the child; and they called him Zacharias, after the name of his father. And his mother answered and said, Not so; but he shall be called John. And they said unto her, There is none of thy kindred that is called by this name. And they made signs to his father, how he would have him called. And he asked for a writing table, and wrote, saying, His name is John. And they marvelled all. And his mouth was opened immediately, and his tongue loosed, and he spake, and praised God. Luke 1:59–64.
Và xảy ra rằng, đến ngày thứ tám họ đến để làm lễ cắt bì cho đứa trẻ; và họ gọi nó là Xa-cha-ri, theo tên cha nó. Nhưng mẹ nó đáp: Không phải vậy; nhưng nó sẽ được gọi là Giăng. Họ nói với bà: Trong bà con của bà chẳng có ai được gọi bằng tên này. Rồi họ ra hiệu cho cha nó, hỏi ông muốn đặt tên nó là gì. Ông xin một tấm bảng để viết, và viết: Tên nó là Giăng. Ai nấy đều kinh ngạc. Ngay lập tức miệng ông mở ra, lưỡi ông được tháo gỡ, và ông nói, ngợi khen Đức Chúa Trời. Lu-ca 1:59-64.
At the Sunday law in the USA the deadly wound of the papacy is healed, and she becomes the eighth kingdom that is of the seven, when the USA, whose president Donald Trump is the eighth president that is of the seven. At the same point in time the one hundred and forty-four thousand are lifted up as an ensign. The one hundred and forty-four thousand are the eighth church that is of the seven. At the Sunday law the number eight is marked, and it was on the eighth day that John was circumcised and Zacharias spoke. Zacharias means God has “remembered.” The Sunday law is the counterfeit of the true Sabbath that was to be “remembered.” At the Sunday law the whore of Tyre is “remembered.” It is at the Sunday law that God “remembers” the sins of Babylon and doubles her judgment.
Khi luật Chủ nhật tại Hoa Kỳ, vết thương chí tử của chế độ giáo hoàng được chữa lành, và nó trở thành vương quốc thứ tám, “thuộc về bảy”, khi mà tại Hoa Kỳ, tổng thống của nước này, Donald Trump, là vị tổng thống thứ tám “thuộc về bảy”. Cùng thời điểm ấy, một trăm bốn mươi bốn nghìn được giương lên làm cờ hiệu. Một trăm bốn mươi bốn nghìn là hội thánh thứ tám, “thuộc về bảy”. Tại luật Chủ nhật, con số tám được đánh dấu, và chính vào ngày thứ tám Giăng chịu cắt bì và Xa-cha-ri lên tiếng. Xa-cha-ri có nghĩa là Đức Chúa Trời đã “nhớ”. Luật Chủ nhật là sự giả mạo của ngày Sa-bát chân thật vốn phải được “nhớ”. Tại luật Chủ nhật, gái điếm của Ty-rơ được “nhớ”. Chính tại luật Chủ nhật mà Đức Chúa Trời “nhớ” các tội lỗi của Ba-by-lôn và nhân đôi án phạt dành cho nó.
Jeremiah represents those who suffered the first disappointment and who wait for the vision which tarries. He represents the faithful who become God’s mouth at the appointed time when the vision speaks and does not lie. The vision which speaks at the time appointed is preceded by two kings telling lies to each other at one table. That event precedes the Sunday law and therefore occurs in the history of Panium as set forth in verses thirteen to fifteen, which is the same period when the “robbers of the people” establish the “vision.”
Giê-rê-mi tiêu biểu cho những người đã trải qua nỗi thất vọng đầu tiên và chờ đợi khải tượng còn trì hoãn. Ông tiêu biểu cho những người trung tín trở nên miệng của Đức Chúa Trời vào thời kỳ đã định khi khải tượng cất tiếng và không nói dối. Khải tượng cất tiếng vào thời kỳ đã định ấy được báo trước bởi việc hai vua ngồi chung một bàn và nói dối lẫn nhau. Sự kiện đó xảy ra trước luật Chủ nhật, vì thế diễn ra trong lịch sử của Panium như được trình bày trong các câu mười ba đến mười lăm, tức là cùng thời kỳ khi những "kẻ cướp bóc dân chúng" thiết lập "khải tượng".
And in those times there shall many stand up against the king of the south: also the robbers of thy people shall exalt themselves to establish the vision; but they shall fall. Daniel 11:14.
Trong thời ấy sẽ có nhiều người đứng lên chống lại vua phương nam; cả những kẻ cướp trong dân ngươi cũng sẽ tự tôn mình lên để làm cho khải tượng được ứng nghiệm; nhưng rồi chúng sẽ thất bại. Đa-ni-ên 11:14.
The “robbers” are Rome, and Rome in the last days is Catholicism. The pope establishes the vision, and he does so in the period just before the Sunday law. He does so by interceding in the battle of Panium where Trump prevails over Putin. The battle took place in 200 BC, the same year pagan Rome entered prophetic history. Pompey the Great conquered Jerusalem in 63 BC. This event occurred during his campaign in the East, when he intervened in a civil war between the Hasmonean brothers Hyrcanus II and Aristobulus II. Pompey sided with Hyrcanus II, besieged Jerusalem, and eventually took the city after a three-month siege. This marked the end of Judean independence and the beginning of Roman control over the region, which would later become a province under Roman rule.
“Những kẻ cướp” là Rô-ma, và Rô-ma trong những ngày sau rốt là Công giáo. Giáo hoàng thiết lập khải tượng, và ông làm điều đó trong giai đoạn ngay trước luật ngày Chủ nhật. Ông làm như vậy bằng cách can thiệp vào trận chiến Panium, nơi Trump thắng Putin. Trận chiến diễn ra vào năm 200 TCN, cùng năm mà Rô-ma ngoại giáo bước vào lịch sử tiên tri. Pompey Cả chinh phục Giê-ru-sa-lem vào năm 63 TCN. Sự kiện này xảy ra trong chiến dịch của ông ở phương Đông, khi ông can thiệp vào cuộc nội chiến giữa hai anh em nhà Hasmonean là Hyrcanus II và Aristobulus II. Pompey đứng về phía Hyrcanus II, bao vây Giê-ru-sa-lem và cuối cùng chiếm được thành sau ba tháng vây hãm. Điều này đánh dấu sự chấm dứt nền độc lập của Giu-đê và sự khởi đầu của quyền kiểm soát Rô-ma đối với khu vực, nơi về sau trở thành một tỉnh dưới sự cai trị của Rô-ma.
Before the Sunday law the pope intercedes into the history associated with the battle of Panium. When he enters prophetic history, his appearance establishes the vision; the vision that will yet “speak” at the “appointed time” of the Sunday law in the USA. The “vision” that tarried is the failed prediction which marked the beginning of the tarrying time in the parable of the ten virgins. It also marked the arrival of the second angel of the three angels of Revelation fourteen. A failed prediction that ushered in a period of waiting, and an encouragement to “wait” for its fulfillment, even though it tarried.
Trước luật Chủ nhật, giáo hoàng can thiệp vào lịch sử liên quan đến trận Panium. Khi ông bước vào lịch sử tiên tri, sự xuất hiện của ông xác lập khải tượng; khải tượng sẽ còn “nói” vào “thì đã định” của luật Chủ nhật tại Hoa Kỳ. “Khải tượng” đã chậm trễ ấy chính là lời dự đoán thất bại đánh dấu sự khởi đầu của thời kỳ chậm trễ trong dụ ngôn mười trinh nữ. Nó cũng đánh dấu sự xuất hiện của thiên sứ thứ hai trong ba thiên sứ ở Khải Huyền mười bốn. Một lời dự đoán thất bại đã mở ra một thời kỳ chờ đợi, và một lời khích lệ hãy “chờ đợi” sự ứng nghiệm của nó, cho dù nó chậm trễ.
In Millerite history the tarrying time ended at the Exeter camp meeting from August 12th unto the 17th, 1844. A disappointment brought about by a failed prediction, ushering in a period of waiting designed to finalize character in two classes of virgins, followed by the explanation of the previously failed prediction. The explanation at Exeter identifies the details associated with the vision when it is fulfilled. The same characteristics can be noted in Matthew chapter sixteen, when Christ took His disciples to Caesarea Philippi. From that point onward Christ directly taught the disciples what was going to happen at the cross.
Trong lịch sử Millerite, thời kỳ trì hoãn đã kết thúc tại cuộc nhóm trại Exeter từ ngày 12 đến ngày 17 tháng 8 năm 1844. Một sự thất vọng do một lời dự đoán thất bại gây ra đã mở ra một thời kỳ chờ đợi nhằm hoàn thiện tính cách trong hai hạng trinh nữ, tiếp theo là lời giải thích về dự đoán đã thất bại trước đó. Lời giải thích tại Exeter nêu rõ những chi tiết gắn liền với khải tượng khi nó được ứng nghiệm. Những đặc điểm tương tự có thể được ghi nhận trong Ma-thi-ơ chương mười sáu, khi Đấng Christ dẫn các môn đồ đến Caesarea Philippi. Từ thời điểm đó trở đi, Đấng Christ trực tiếp dạy các môn đồ điều gì sẽ xảy ra tại thập tự giá.
From that time forth began Jesus to show unto his disciples, how that he must go unto Jerusalem, and suffer many things of the elders and chief priests and scribes, and be killed, and be raised again the third day. Matthew 16:21.
Từ bấy giờ, Chúa Giê-su bắt đầu tỏ cho các môn đồ biết rằng Ngài phải lên Giê-ru-sa-lem, chịu nhiều đau khổ bởi các trưởng lão, các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo, bị giết, và đến ngày thứ ba sẽ sống lại. Ma-thi-ơ 16:21.
It should be noted that the verse just cited comes between Jesus identifying that Peter had been directed by the Holy Spirit in his identification of Jesus as the Christ, the son of the living God. Then when Christ began to teach them of the coming cross Peter opposed the message and Christ called Peter Satan. The message that is unsealed when the vision is established produces two classes of worshippers, both represented by Peter.
Cần lưu ý rằng câu vừa trích nằm giữa việc Đức Giê-su xác nhận rằng Phê-rô đã được Đức Thánh Linh hướng dẫn khi ông tuyên xưng Đức Giê-su là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống. Rồi khi Đấng Christ bắt đầu dạy họ về thập tự giá sắp đến, Phê-rô chống đối sứ điệp ấy và Đấng Christ gọi Phê-rô là Sa-tan. Sứ điệp được mở ấn khi khải tượng được thiết lập tạo ra hai hạng người thờ phượng, cả hai đều được Phê-rô đại diện.
Caesarea Philippi is Panium, and they both lead to the appointed time of the cross in the line of Christ, October 22, 1844 in the Millerite history and the Sunday law today. Panium, Caesarea Philippi and Exeter camp meeting are the same prophetic waymark. It is at this waymark that the vision is established with the introduction of the pope into the narrative. The establishment of the vision precedes the appointed time, for Caesarea Philippi preceded the cross, Exeter camp meeting preceded October 22, 1844, and Panium in 200 BC preceded Pompey conquering Jerusalem in 63 BC. Sometime before the Sunday law in the USA the pope, who is the whore of Tyre will enter openly into prophetic history. When he does the vision is established.
Caesarea Philippi chính là Panium, và cả hai đều dẫn tới các thời điểm đã định: thập tự giá trong dòng lịch sử của Đấng Christ, ngày 22 tháng 10 năm 1844 trong lịch sử phái Miller, và đạo luật Chủ nhật ngày nay. Panium, Caesarea Philippi và đại hội trại Exeter là cùng một mốc tiên tri. Chính tại mốc này, khải tượng được xác lập với việc đưa giáo hoàng vào trong tường thuật. Việc xác lập khải tượng đi trước thời điểm đã định, vì Caesarea Philippi đi trước thập tự giá, đại hội trại Exeter đi trước ngày 22 tháng 10 năm 1844, và Panium vào năm 200 TCN đi trước việc Pompey chinh phục Giê-ru-sa-lem vào năm 63 TCN. Vào một thời điểm nào đó trước đạo luật Chủ nhật tại Hoa Kỳ, giáo hoàng, người là con điếm của Ty-rơ, sẽ công khai bước vào lịch sử tiên tri. Khi điều đó xảy ra, khải tượng được xác lập.
The vision is established in the third proxy war of chapter eleven. The first proxy war illustrates the last proxy war, so the last proxy war will possess the same prophetic characteristics as the first. The king of the south, represented in the name Vladimir, meaning ruler of the community is swept away through an alliance between the pope and the president of the USA. The final pope will be the eighth that is of the seven in fulfillment of Revelation seventeen, and the last president will be the eighth that is of the seven, as will the ensign of the one hundred and forty-four thousand.
Khải tượng được thiết lập trong cuộc chiến ủy nhiệm thứ ba của chương mười một. Cuộc chiến ủy nhiệm đầu tiên minh họa cho cuộc chiến ủy nhiệm cuối cùng, vì vậy cuộc chiến ủy nhiệm cuối cùng sẽ mang những đặc điểm tiên tri giống như cuộc chiến đầu tiên. Vua phương Nam, được đại diện bởi cái tên Vladimir, có nghĩa là “người cai trị cộng đồng”, bị quét sạch thông qua một liên minh giữa Giáo hoàng và Tổng thống Hoa Kỳ. Vị giáo hoàng sau cùng sẽ là người thứ tám thuộc về bảy để ứng nghiệm Sách Khải Huyền chương mười bảy, và vị tổng thống sau cùng cũng sẽ là người thứ tám thuộc về bảy; tiêu kỳ của một trăm bốn mươi bốn nghìn cũng vậy.
The relationship between the pope and the president in the beginning was a “secret alliance,” and the alliance of the eighth and final president with the pope will also be “secret,” for in this period the whore of Tyre is prophetically “forgotten.” The alliance between Reagan and Pope John Paul II was secret, but at the same time the pope became the most recognizable face on earth. What is “forgotten” concerning the whore of Tyre who commits fornication with all the kings of the earth is a specific characteristic of the papacy, that incorporates all of her sins into one category of rebellion. That characteristic is the Catholic churches claim to “infallibility.” This fact is so important to see that I will now close this article with a chapter from Sister White. We will continue these lines in the next article, but as you read the following chapter from The Great Controversy, remember that almost every one of Trump’s cabinet members are Roman Catholic, with a mix of Pentecostalism and an ever-present influence from Franklin Graham who recently called for public prayers for the antichrist of Bible prophecy.
Mối quan hệ giữa giáo hoàng và tổng thống lúc ban đầu là một “liên minh bí mật”, và liên minh của vị tổng thống thứ tám và cuối cùng với giáo hoàng cũng sẽ “bí mật”, vì trong giai đoạn này dâm phụ của Ty-rơ theo lời tiên tri bị “quên lãng”. Liên minh giữa Reagan và Giáo hoàng Gioan Phaolô II là bí mật, nhưng đồng thời giáo hoàng lại trở thành gương mặt dễ nhận ra nhất trên thế giới. Điều bị “quên lãng” liên quan đến dâm phụ Ty-rơ, kẻ gian dâm với mọi vua trên đất, là một đặc điểm cụ thể của chế độ giáo hoàng, vốn gộp mọi tội lỗi của bà vào một loại hình phản nghịch duy nhất. Đặc điểm đó là tuyên bố về tính “bất khả ngộ” của Giáo hội Công giáo. Sự thật này quan trọng đến nỗi tôi sẽ kết thúc bài viết này bằng một chương của Bà White. Chúng ta sẽ tiếp tục những dòng này trong bài kế tiếp, nhưng khi bạn đọc chương sau đây từ The Great Controversy, hãy nhớ rằng hầu như mọi thành viên nội các của Trump đều là người Công giáo Rôma, với sự pha trộn của phong trào Ngũ Tuần và ảnh hưởng thường trực từ Franklin Graham, người gần đây đã kêu gọi những lời cầu nguyện công khai cho kẻ Phản Kitô theo lời tiên tri Kinh Thánh.
“Liberty of Conscience Threatened
Tự do lương tâm bị đe dọa
“Romanism is now regarded by Protestants with far greater favor than in former years. In those countries where Catholicism is not in the ascendancy, and the papists are taking a conciliatory course in order to gain influence, there is an increasing indifference concerning the doctrines that separate the reformed churches from the papal hierarchy; the opinion is gaining ground that, after all, we do not differ so widely upon vital points as has been supposed, and that a little concession on our part will bring us into a better understanding with Rome. The time was when Protestants placed a high value upon the liberty of conscience which had been so dearly purchased. They taught their children to abhor popery and held that to seek harmony with Rome would be disloyalty to God. But how widely different are the sentiments now expressed!
Ngày nay, La Mã giáo được người Tin Lành nhìn nhận với thiện cảm lớn hơn nhiều so với trước kia. Ở những quốc gia nơi Công giáo không nắm thế thượng phong, và những người theo giáo hoàng đang theo đuổi đường lối hòa hoãn để giành ảnh hưởng, người ta ngày càng dửng dưng đối với những giáo lý phân rẽ các giáo hội Cải chánh với hệ thống phẩm trật Giáo hoàng; quan điểm đang ngày càng lan rộng rằng, rốt cuộc thì chúng ta không khác biệt quá xa về những điểm cốt yếu như vẫn tưởng, và rằng chỉ cần một chút nhượng bộ từ phía chúng ta sẽ đưa chúng ta đến sự hiểu biết tốt đẹp hơn với Rôma. Đã có thời người Tin Lành rất coi trọng tự do lương tâm vốn đã phải trả giá đắt mới có được. Họ dạy con cái mình ghê tởm giáo hoàng giáo và cho rằng tìm kiếm sự hòa hợp với Rôma là bất trung với Đức Chúa Trời. Nhưng những tình cảm được bày tỏ ngày nay thì khác xa biết bao!
“The defenders of the papacy declare that the church has been maligned, and the Protestant world are inclined to accept the statement. Many urge that it is unjust to judge the church of today by the abominations and absurdities that marked her reign during the centuries of ignorance and darkness. They excuse her horrible cruelty as the result of the barbarism of the times and plead that the influence of modern civilization has changed her sentiments.
Những người bênh vực quyền giáo hoàng quả quyết rằng Giáo hội đã bị bôi nhọ, và thế giới Tin Lành có xu hướng chấp nhận lời tuyên bố ấy. Nhiều người cho rằng thật bất công khi phán xét Giáo hội ngày nay dựa trên những điều ghê tởm và phi lý đã đánh dấu thời kỳ thống trị của Giáo hội suốt các thế kỷ ngu dốt và tăm tối. Họ biện hộ cho sự tàn bạo khủng khiếp của Giáo hội như là hệ quả của tính man rợ của thời đại, và viện rằng ảnh hưởng của nền văn minh hiện đại đã thay đổi quan điểm của Giáo hội.
“Have these persons forgotten the claim of infallibility put forth for eight hundred years by this haughty power? So far from being relinquished, this claim was affirmed in the nineteenth century with greater positiveness than ever before. As Rome asserts that the ‘church never erred; nor will it, according to the Scriptures, ever err’ (John L. von Mosheim, Institutes of Ecclesiastical History, book 3, century II, part 2, chapter 2, section 9, note 17), how can she renounce the principles which governed her course in past ages?
Chẳng lẽ những người này đã quên lời tuyên bố về tính vô ngộ mà quyền lực ngạo mạn này đã đưa ra suốt tám trăm năm? Trái lại, tuyên bố ấy không những không bị từ bỏ mà còn được khẳng định trong thế kỷ mười chín với sự dứt khoát mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Khi Rôma khẳng định rằng 'giáo hội không bao giờ sai; và theo Kinh Thánh, cũng sẽ không bao giờ sai' (John L. von Mosheim, Institutes of Ecclesiastical History, quyển 3, thế kỷ II, phần 2, chương 2, mục 9, chú thích 17), thì làm sao Rôma có thể từ bỏ những nguyên tắc đã chi phối đường lối của mình trong các thời đại đã qua?
“The papal church will never relinquish her claim to infallibility. All that she has done in her persecution of those who reject her dogmas she holds to be right; and would she not repeat the same acts, should the opportunity be presented? Let the restraints now imposed by secular governments be removed and Rome be reinstated in her former power, and there would speedily be a revival of her tyranny and persecution.
Giáo hội Rôma sẽ không bao giờ từ bỏ yêu sách về tính bất khả ngộ của mình. Tất cả những gì giáo hội đã làm trong việc bách hại những người bác bỏ các giáo điều của mình, giáo hội đều cho là đúng; và lẽ nào giáo hội lại không lặp lại những hành vi ấy nếu có cơ hội? Chỉ cần những ràng buộc hiện do các chính quyền thế tục áp đặt được dỡ bỏ và Rôma được khôi phục quyền lực như xưa, thì sự chuyên chế và bách hại của giáo hội ấy sẽ nhanh chóng hồi sinh.
“A well-known writer speaks thus of the attitude of the papal hierarchy as regards freedom of conscience, and of the perils which especially threaten the United States from the success of her policy: ‘There are many who are disposed to attribute any fear of Roman Catholicism in the United States to bigotry or childishness. Such see nothing in the character and attitude of Romanism that is hostile to our free institutions, or find nothing portentous in its growth. Let us, then, first compare some of the fundamental principles of our government with those of the Catholic Church.’
"Một nhà văn nổi tiếng đã nói như sau về thái độ của hàng giáo phẩm giáo hoàng đối với tự do lương tâm, và về những hiểm họa đặc biệt đe dọa Hợp chủng quốc Hoa Kỳ do sự thành công của chính sách của họ: 'Có nhiều người có xu hướng quy bất kỳ nỗi sợ nào đối với Công giáo La Mã ở Hoa Kỳ cho thành kiến hoặc tính trẻ con. Những người như vậy không thấy có điều gì trong bản chất và thái độ của Chủ nghĩa La Mã là thù địch với các thiết chế tự do của chúng ta, hoặc không thấy điều gì đáng lo ngại trong sự lớn mạnh của nó. Vậy thì, trước hết, chúng ta hãy so sánh một số nguyên tắc nền tảng của chính phủ chúng ta với những nguyên tắc của Giáo hội Công giáo.'"
“The Constitution of the United States guarantees liberty of conscience. Nothing is dearer or more fundamental. Pope Pius IX, in his Encyclical Letter of August 15, 1854, said: ‘The absurd and erroneous doctrines or ravings in defense of liberty of conscience are a most pestilential error—a pest, of all others, most to be dreaded in a state.’ The same pope, in his Encyclical Letter of December 8, 1864, anathematized ‘those who assert the liberty of conscience and of religious worship,’ also ‘all such as maintain that the church may not employ force.’
Hiến pháp Hoa Kỳ bảo đảm tự do lương tâm. Không có gì quý báu hay căn bản hơn. Đức Giáo hoàng Piô IX, trong Thông điệp ngày 15 tháng 8 năm 1854, đã nói: 'Những học thuyết vô lý và sai lầm, hoặc những lời cuồng ngôn, nhằm biện hộ cho tự do lương tâm là một sai lầm cực kỳ tai hại - một tai họa, trong số mọi tai họa, là điều đáng sợ nhất trong một nhà nước.' Cùng vị giáo hoàng ấy, trong Thông điệp ngày 8 tháng 12 năm 1864, đã tuyên bố vạ tuyệt thông 'những kẻ khẳng định tự do lương tâm và tự do thờ phượng tôn giáo,' cũng như 'tất cả những ai chủ trương rằng Giáo hội không được phép dùng vũ lực.'
“‘The specific tone of Rome in the United States does not imply a change of heart. She is tolerant where she is helpless. Says Bishop O’Connor: ‘Religious liberty is merely endured until the opposite can be carried into effect without peril to the Catholic world.’… The archbishop of St. Louis once said: ‘Heresy and unbelief are crimes; and in Christian countries, as in Italy and Spain, for instance, where all the people are Catholics, and where the Catholic religion is an essential part of the law of the land, they are punished as other crimes.’…
'Giọng điệu đặc thù của Giáo hội Rôma tại Hoa Kỳ không hàm ý sự thay đổi lập trường. Giáo hội chỉ tỏ ra khoan dung ở những nơi mình bất lực. Đức Giám mục O'Connor nói: 'Tự do tôn giáo chỉ được tạm dung cho đến khi điều ngược lại có thể được thực thi mà không gây nguy hiểm cho thế giới Công giáo.'... Đức Tổng Giám mục St. Louis từng nói: 'Lạc giáo và vô tín là tội ác; và ở các quốc gia Kitô giáo, như Ý và Tây Ban Nha, chẳng hạn, nơi toàn dân đều là người Công giáo, và nơi đạo Công giáo là một phần thiết yếu của luật pháp quốc gia, chúng bị trừng phạt như các tội ác khác.'...
“‘Every cardinal, archbishop, and bishop in the Catholic Church takes an oath of allegiance to the pope, in which occur the following words: ‘Heretics, schismatics, and rebels to our said lord (the pope), or his aforesaid successors, I will to my utmost persecute and oppose.’—Josiah Strong, Our Country, ch. 5, pars. 2–4.
“Mọi hồng y, tổng giám mục và giám mục trong Giáo hội Công giáo đều tuyên thệ trung thành với giáo hoàng, trong đó có những lời sau đây: ‘Những kẻ lạc giáo, những kẻ ly giáo, và những kẻ phản loạn chống lại vị chúa nói trên của chúng ta (giáo hoàng), hoặc các vị kế nhiệm đã nói trên của ngài, tôi sẽ hết sức mình bức hại và chống đối.’” - Josiah Strong, Our Country, chương 5, các đoạn 2-4.
“It is true that there are real Christians in the Roman Catholic communion. Thousands in that church are serving God according to the best light they have. They are not allowed access to His word, and therefore they do not discern the truth. They have never seen the contrast between a living heart service and a round of mere forms and ceremonies. God looks with pitying tenderness upon these souls, educated as they are in a faith that is delusive and unsatisfying. He will cause rays of light to penetrate the dense darkness that surrounds them. He will reveal to them the truth as it is in Jesus, and many will yet take their position with His people.
Đúng là có những Cơ Đốc nhân thật trong Giáo hội Công giáo Rôma. Hàng ngàn người trong giáo hội ấy đang hầu việc Đức Chúa Trời theo ánh sáng tốt nhất mà họ có. Họ không được phép tiếp cận Lời của Ngài, nên họ không nhận biết lẽ thật. Họ chưa từng thấy sự tương phản giữa sự hầu việc sống động từ tấm lòng và một chuỗi những hình thức, nghi lễ thuần túy bề ngoài. Đức Chúa Trời nhìn những linh hồn này với lòng thương xót dịu dàng, vì họ đã được dạy dỗ trong một đức tin mê lầm và không thỏa lòng. Ngài sẽ khiến những tia sáng xuyên thấu bóng tối dày đặc bao trùm họ. Ngài sẽ tỏ cho họ lẽ thật như ở trong Chúa Giê-su, và nhiều người sẽ còn đứng vào hàng ngũ với dân sự của Ngài.
“But Romanism as a system is no more in harmony with the gospel of Christ now than at any former period in her history. The Protestant churches are in great darkness, or they would discern the signs of the times. The Roman Church is far-reaching in her plans and modes of operation. She is employing every device to extend her influence and increase her power in preparation for a fierce and determined conflict to regain control of the world, to re-establish persecution, and to undo all that Protestantism has done. Catholicism is gaining ground upon every side. See the increasing number of her churches and chapels in Protestant countries. Look at the popularity of her colleges and seminaries in America, so widely patronized by Protestants. Look at the growth of ritualism in England and the frequent defections to the ranks of the Catholics. These things should awaken the anxiety of all who prize the pure principles of the gospel.
Thế nhưng, với tư cách là một hệ thống, Công giáo Rôma hiện nay cũng không hòa hợp với phúc âm của Đấng Christ hơn bất cứ thời kỳ nào trước đó trong lịch sử của mình. Các hội thánh Tin Lành đang ở trong bóng tối lớn; nếu không, họ đã nhận ra các dấu hiệu của thời thế. Giáo hội Rôma có tầm ảnh hưởng sâu rộng trong các kế hoạch và phương thức hoạt động của mình. Giáo hội đang sử dụng mọi phương kế để mở rộng ảnh hưởng và gia tăng quyền lực, chuẩn bị cho một cuộc xung đột dữ dội và quyết liệt nhằm giành lại quyền kiểm soát thế giới, tái lập sự bắt bớ, và phá bỏ tất cả những gì mà Phong trào Tin Lành đã gây dựng. Công giáo đang chiếm ưu thế ở khắp nơi. Hãy nhìn số lượng ngày càng tăng các nhà thờ và nhà nguyện của họ ở các quốc gia Tin Lành. Hãy nhìn sự phổ biến của các trường cao đẳng và chủng viện của họ tại Hoa Kỳ, được người Tin Lành bảo trợ rộng rãi. Hãy nhìn sự phát triển của chủ nghĩa nghi lễ ở Anh và những trường hợp thường xuyên bỏ sang hàng ngũ Công giáo. Những điều ấy lẽ ra phải đánh thức mối lo ngại nơi tất cả những ai trân trọng các nguyên tắc thuần khiết của phúc âm.
“Protestants have tampered with and patronized popery; they have made compromises and concessions which papists themselves are surprised to see and fail to understand. Men are closing their eyes to the real character of Romanism and the dangers to be apprehended from her supremacy. The people need to be aroused to resist the advances of this most dangerous foe to civil and religious liberty.
Người Tin Lành đã dây dưa và dung túng cho đạo Giáo hoàng; họ đã đưa ra những thỏa hiệp và nhượng bộ đến mức chính những người theo đạo Giáo hoàng cũng ngạc nhiên khi chứng kiến và không sao hiểu nổi. Người ta đang nhắm mắt trước bản chất thật của La Mã giáo và những hiểm họa phải lo ngại từ quyền tối thượng của nó. Dân chúng cần được đánh thức để chống lại sự lấn tới của kẻ thù nguy hiểm nhất đối với tự do dân sự và tự do tôn giáo này.
“Many Protestants suppose that the Catholic religion is unattractive and that its worship is a dull, meaningless round of ceremony. Here they mistake. While Romanism is based upon deception, it is not a coarse and clumsy imposture. The religious service of the Roman Church is a most impressive ceremonial. Its gorgeous display and solemn rites fascinate the senses of the people and silence the voice of reason and of conscience. The eye is charmed. Magnificent churches, imposing processions, golden altars, jeweled shrines, choice paintings, and exquisite sculpture appeal to the love of beauty. The ear also is captivated. The music is unsurpassed. The rich notes of the deep-toned organ, blending with the melody of many voices as it swells through the lofty domes and pillared aisles of her grand cathedrals, cannot fail to impress the mind with awe and reverence.
Nhiều tín hữu Tin Lành cho rằng đạo Công giáo kém hấp dẫn và việc thờ phượng của họ chỉ là một chuỗi nghi lễ tẻ nhạt, vô nghĩa. Ở đây họ đã lầm. Dù La Mã giáo được đặt nền trên sự dối trá, nó không phải là một trò bịp bợm thô thiển và vụng về. Phụng vụ của Giáo hội La Mã là một nghi lễ hết sức ấn tượng. Sự phô diễn lộng lẫy và các nghi thức trang nghiêm của nó mê hoặc các giác quan của dân chúng và làm im bặt tiếng nói của lý trí và lương tâm. Con mắt bị cuốn hút. Những nhà thờ nguy nga, các cuộc rước trang trọng, bàn thờ mạ vàng, điện thờ nạm ngọc, những bức họa quý và các tác phẩm điêu khắc tinh xảo khơi dậy lòng yêu cái đẹp. Đôi tai cũng bị mê hoặc. Âm nhạc thì không gì sánh kịp. Những âm sắc phong phú của cây đàn organ trầm ấm, hòa cùng giai điệu của nhiều giọng hát khi dâng trào qua các mái vòm cao vút và những dãy hành lang có hàng cột của các nhà thờ chính tòa tráng lệ của họ, không thể không gây ấn tượng trong tâm trí bằng sự kính sợ và tôn kính.
“This outward splendor, pomp, and ceremony, that only mocks the longings of the sin-sick soul, is an evidence of inward corruption. The religion of Christ needs not such attractions to recommend it. In the light shining from the cross, true Christianity appears so pure and lovely that no external decorations can enhance its true worth. It is the beauty of holiness, a meek and quiet spirit, which is of value with God.
Sự lộng lẫy, phô trương và nghi lễ bề ngoài, vốn chỉ nhạo báng những khát khao của linh hồn đau bệnh vì tội lỗi, là bằng chứng của sự bại hoại nội tâm. Đạo của Đấng Christ không cần những hấp lực như thế để được đề cao. Trong ánh sáng chiếu từ thập tự giá, Cơ Đốc giáo chân chính hiện ra tinh tuyền và đẹp đẽ đến nỗi không một sự trang hoàng bề ngoài nào có thể làm tăng giá trị thật của nó. Ấy là vẻ đẹp của sự thánh khiết, là tâm thần nhu mì và yên lặng, điều quý giá trước mặt Đức Chúa Trời.
“Brilliancy of style is not necessarily an index of pure, elevated thought. High conceptions of art, delicate refinement of taste, often exist in minds that are earthly and sensual. They are often employed by Satan to lead men to forget the necessities of the soul, to lose sight of the future, immortal life, to turn away from their infinite Helper, and to live for this world alone.
Sự rực rỡ của phong cách không nhất thiết là dấu hiệu của tư tưởng thuần khiết, cao thượng. Những quan niệm cao siêu về nghệ thuật, sự tinh luyện tinh tế của thị hiếu, thường tồn tại trong những tâm trí trần tục và cảm dục. Chúng thường được Sa-tan lợi dụng để khiến con người quên đi những nhu cầu thiết yếu của linh hồn, đánh mất tầm nhìn về tương lai, về sự sống bất tử, quay lưng với Đấng Trợ Giúp vô hạn của mình, và chỉ sống cho thế gian này mà thôi.
“A religion of externals is attractive to the unrenewed heart. The pomp and ceremony of the Catholic worship has a seductive, bewitching power, by which many are deceived; and they come to look upon the Roman Church as the very gate of heaven. None but those who have planted their feet firmly upon the foundation of truth, and whose hearts are renewed by the Spirit of God, are proof against her influence. Thousands who have not an experimental knowledge of Christ will be led to accept the forms of godliness without the power. Such a religion is just what the multitudes desire.
Một tôn giáo chỉ thiên về bề ngoài hấp dẫn đối với tấm lòng chưa được đổi mới. Sự phô trương và các nghi lễ của việc thờ phượng Công giáo có một sức quyến rũ, mê hoặc, bởi đó nhiều người bị lừa dối; và họ dần xem Giáo hội La Mã như chính cổng vào thiên đàng. Chỉ những ai đã đặt vững chân trên nền tảng của lẽ thật và có tấm lòng được Thánh Linh của Đức Chúa Trời đổi mới mới có thể đứng vững trước ảnh hưởng của Giáo hội ấy. Hàng nghìn người không có sự hiểu biết mang tính kinh nghiệm về Đấng Christ sẽ bị dẫn dắt chấp nhận các hình thức của sự tin kính mà không có quyền năng. Một tôn giáo như thế chính là điều mà đám đông mong muốn.
“The church’s claim to the right to pardon leads the Romanist to feel at liberty to sin; and the ordinance of confession, without which her pardon is not granted, tends also to give license to evil. He who kneels before fallen man, and opens in confession the secret thoughts and imaginations of his heart, is debasing his manhood and degrading every noble instinct of his soul. In unfolding the sins of his life to a priest,—an erring, sinful mortal, and too often corrupted with wine and licentiousness,—his standard of character is lowered, and he is defiled in consequence. His thought of God is degraded to the likeness of fallen humanity, for the priest stands as a representative of God. This degrading confession of man to man is the secret spring from which has flowed much of the evil that is defiling the world and fitting it for the final destruction. Yet to him who loves self-indulgence, it is more pleasing to confess to a fellow mortal than to open the soul to God. It is more palatable to human nature to do penance than to renounce sin; it is easier to mortify the flesh by sackcloth and nettles and galling chains than to crucify fleshly lusts. Heavy is the yoke which the carnal heart is willing to bear rather than bow to the yoke of Christ.
Lời khẳng định của Giáo hội về quyền tha tội khiến người theo Công giáo La Mã cảm thấy mình được tự do phạm tội; và lễ nghi xưng tội—mà nếu không có thì Giáo hội không ban sự tha thứ—cũng có xu hướng mở đường cho điều ác. Kẻ quỳ trước một con người sa ngã và mở ra trong lời xưng tội những ý nghĩ và tưởng tượng kín ẩn của lòng mình là đang hạ thấp phẩm giá con người của mình và làm đồi bại mọi khuynh hướng cao quý của linh hồn. Khi bày tỏ những tội lỗi trong đời mình cho một linh mục—một phàm nhân lầm lạc, tội lỗi, và quá thường khi bị rượu chè và truỵ lạc làm bại hoại—chuẩn mực về nhân cách của người ấy bị hạ thấp, và hậu quả là người ấy bị ô uế. Quan niệm của người ấy về Đức Chúa Trời bị hạ xuống cho giống với nhân loại sa ngã, vì linh mục đứng như là đại diện của Đức Chúa Trời. Sự xưng tội hạ nhục giữa người với người này là nguồn mạch kín từ đó đã tuôn ra phần lớn điều ác đang làm ô uế thế gian và chuẩn bị nó cho sự hủy diệt sau cùng. Tuy vậy, đối với kẻ ưa nuông chiều bản thân, xưng tội với một phàm nhân đồng loại dễ chịu hơn là mở linh hồn ra với Đức Chúa Trời. Bản tánh con người dễ chấp nhận việc làm việc đền tội hơn là từ bỏ tội lỗi; dễ hành xác bằng áo vải thô, cây tầm ma và xiềng xích đau buốt hơn là đóng đinh các dục vọng xác thịt. Ách mà lòng xác thịt sẵn sàng mang lấy thật nặng nề, miễn là khỏi cúi mình dưới ách của Đấng Christ.
“There is a striking similarity between the Church of Rome and the Jewish Church at the time of Christ’s first advent. While the Jews secretly trampled upon every principle of the law of God, they were outwardly rigorous in the observance of its precepts, loading it down with exactions and traditions that made obedience painful and burdensome. As the Jews professed to revere the law, so do Romanists claim to reverence the cross. They exalt the symbol of Christ’s sufferings, while in their lives they deny Him whom it represents.
Giữa Giáo hội Rôma và Giáo hội Do Thái vào thời kỳ Đấng Christ giáng lâm lần thứ nhất có một sự tương đồng đáng kinh ngạc. Trong khi người Do Thái ngấm ngầm chà đạp mọi nguyên tắc của luật pháp Đức Chúa Trời, thì bề ngoài họ lại nghiêm ngặt trong việc giữ các điều răn của luật ấy, chất lên nó những đòi hỏi khắt khe và những truyền thống khiến sự vâng phục trở nên đau đớn và nặng nề. Cũng như người Do Thái tự xưng tôn kính luật pháp, những người theo Giáo hội Rôma cũng tuyên bố tôn kính thập tự giá. Họ tôn cao biểu tượng về những đau khổ của Đấng Christ, nhưng trong đời sống, họ chối bỏ chính Đấng mà biểu tượng ấy đại diện.
“Papists place crosses upon their churches, upon their altars, and upon their garments. Everywhere is seen the insignia of the cross. Everywhere it is outwardly honored and exalted. But the teachings of Christ are buried beneath a mass of senseless traditions, false interpretations, and rigorous exactions. The Saviour’s words concerning the bigoted Jews, apply with still greater force to the leaders of the Roman Catholic Church: ‘They bind heavy burdens and grievous to be borne, and lay them on men’s shoulders; but they themselves will not move them with one of their fingers.’ Matthew 23:4. Conscientious souls are kept in constant terror fearing the wrath of an offended God, while many of the dignitaries of the church are living in luxury and sensual pleasure.
Những người theo Giáo hoàng đặt thánh giá trên các nhà thờ của họ, trên các bàn thờ của họ, và trên y phục của họ. Khắp nơi đều thấy biểu tượng của thánh giá. Khắp nơi nó được tôn kính và đề cao bề ngoài. Nhưng các giáo huấn của Đấng Christ bị chôn vùi dưới một đống truyền thống vô nghĩa, những cách giải thích sai lạc và những đòi hỏi khắt khe. Lời của Đấng Cứu Thế về những người Do Thái cố chấp lại càng đúng hơn đối với các nhà lãnh đạo của Giáo hội Công giáo La Mã: “Họ buộc những gánh nặng nặng nề, khó mang và đặt trên vai người ta; nhưng chính họ thì không muốn động đến chúng dù chỉ bằng một ngón tay.” Ma-thi-ơ 23:4. Những linh hồn có lương tâm bị giữ trong nỗi kinh hoàng thường trực, sợ cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, trong khi nhiều chức sắc của giáo hội lại sống trong xa hoa và khoái lạc xác thịt.
“The worship of images and relics, the invocation of saints, and the exaltation of the pope are devices of Satan to attract the minds of the people from God and from His Son. To accomplish their ruin, he endeavors to turn their attention from Him through whom alone they can find salvation. He will direct them to any object that can be substituted for the One who has said: ‘Come unto Me, all ye that labor and are heavy-laden, and I will give you rest.’ Matthew 11:28.
Việc thờ lạy hình tượng và thánh tích, sự kêu cầu các thánh, và sự đề cao giáo hoàng là những mưu kế của Sa-tan nhằm lôi kéo tâm trí của dân chúng rời khỏi Đức Chúa Trời và Con Ngài. Để đưa họ đến chỗ diệt vong, hắn cố gắng chuyển hướng sự chú ý của họ khỏi Đấng mà chỉ qua Ngài họ mới có thể tìm được sự cứu rỗi. Hắn sẽ hướng họ đến bất cứ đối tượng nào có thể thay thế cho Đấng đã phán: “Hỡi những ai lao khổ và mang gánh nặng nề, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ma-thi-ơ 11:28.
“It is Satan’s constant effort to misrepresent the character of God, the nature of sin, and the real issues at stake in the great controversy. His sophistry lessens the obligation of the divine law and gives men license to sin. At the same time he causes them to cherish false conceptions of God so that they regard Him with fear and hate rather than with love. The cruelty inherent in his own character is attributed to the Creator; it is embodied in systems of religion and expressed in modes of worship. Thus the minds of men are blinded, and Satan secures them as his agents to war against God. By perverted conceptions of the divine attributes, heathen nations were led to believe human sacrifices necessary to secure the favor of Deity; and horrible cruelties have been perpetrated under the various forms of idolatry.
Đó là nỗ lực không ngừng của Sa-tan nhằm xuyên tạc bản tính của Đức Chúa Trời, bản chất của tội lỗi, và những vấn đề cốt lõi đang được đặt lên bàn cân trong cuộc đại tranh chiến. Ngụy biện của hắn làm giảm nhẹ nghĩa vụ đối với luật pháp của Đức Chúa Trời và cho con người cái cớ để phạm tội. Đồng thời, hắn khiến họ nuôi dưỡng những quan niệm sai lầm về Đức Chúa Trời, đến nỗi họ xem Ngài với nỗi sợ hãi và thù ghét hơn là bằng tình yêu. Sự tàn ác vốn có trong bản tính của hắn được gán cho Đấng Tạo Hóa; nó được thể hiện trong các hệ thống tôn giáo và bộc lộ qua các hình thức thờ phượng. Như thế, tâm trí loài người bị mù lòa, và Sa-tan lôi kéo họ làm tay sai cho mình để gây chiến chống lại Đức Chúa Trời. Bởi những quan niệm xuyên tạc về các thuộc tính của Đức Chúa Trời, các dân ngoại đã bị dẫn dắt tin rằng những tế lễ bằng mạng người là cần thiết để chiếm được sự ưu ái của Thần; và những sự tàn bạo kinh khủng đã được thực hiện dưới nhiều hình thức thờ hình tượng.
“The Roman Catholic Church, uniting the forms of paganism and Christianity, and, like paganism, misrepresenting the character of God, has resorted to practices no less cruel and revolting. In the days of Rome’s supremacy there were instruments of torture to compel assent to her doctrines. There was the stake for those who would not concede to her claims. There were massacres on a scale that will never be known until revealed in the judgment. Dignitaries of the church studied, under Satan their master, to invent means to cause the greatest possible torture and not end the life of the victim. In many cases the infernal process was repeated to the utmost limit of human endurance, until nature gave up the struggle, and the sufferer hailed death as a sweet release.
Giáo hội Công giáo La Mã, pha trộn các hình thức của ngoại giáo và Kitô giáo, và, giống như ngoại giáo, xuyên tạc bản tính của Đức Chúa Trời, đã viện đến những thực hành không kém phần tàn bạo và ghê tởm. Trong thời kỳ Rôma nắm quyền tối thượng, đã có những dụng cụ tra tấn nhằm buộc người ta phải chấp nhận các giáo lý của bà. Có giàn hỏa thiêu cho những ai không chịu nhượng bộ trước các yêu sách của bà. Đã có những cuộc thảm sát với quy mô mà sẽ không bao giờ được biết đến cho đến khi được bày tỏ trong ngày phán xét. Các chức sắc của giáo hội, dưới quyền Sa-tan là chủ của họ, đã dày công nghĩ ra những phương cách gây ra sự tra tấn lớn nhất có thể mà không kết liễu mạng sống nạn nhân. Trong nhiều trường hợp, quá trình địa ngục ấy được lặp lại đến giới hạn tột cùng của sức chịu đựng con người, cho đến khi sức lực tự nhiên buông xuôi, và người chịu khổ đón nhận cái chết như một sự giải thoát ngọt ngào.
“Such was the fate of Rome’s opponents. For her adherents she had the discipline of the scourge, of famishing hunger, of bodily austerities in every conceivable, heart-sickening form. To secure the favor of Heaven, penitents violated the laws of God by violating the laws of nature. They were taught to sunder the ties which He has formed to bless and gladden man’s earthly sojourn. The churchyard contains millions of victims who spent their lives in vain endeavors to subdue their natural affections, to repress, as offensive to God, every thought and feeling of sympathy with their fellow creatures.
Số phận của những kẻ đối nghịch Rôma là như thế. Còn đối với những người theo Rôma, kỷ luật là roi vọt, là đói khát khốn cùng, là những khổ hạnh thân xác dưới mọi hình thức có thể tưởng tượng, đến mức làm người ta rợn lòng. Để giành được ân huệ của Trời, những kẻ sám hối đã vi phạm luật của Đức Chúa Trời bằng cách vi phạm các định luật của tự nhiên. Họ được dạy phải chặt đứt những mối dây ràng buộc mà Ngài đã thiết lập để ban phúc và làm vui thỏa cuộc lữ hành trần thế của con người. Nghĩa trang nhà thờ chứa đựng hàng triệu nạn nhân, những người đã tiêu hao cả đời trong những nỗ lực vô ích nhằm khuất phục các tình cảm tự nhiên của mình, để đàn áp, vì cho là xúc phạm đến Đức Chúa Trời, mọi ý nghĩ và cảm xúc cảm thông với đồng loại.
“If we desire to understand the determined cruelty of Satan, manifested for hundreds of years, not among those who never heard of God, but in the very heart and throughout the extent of Christendom, we have only to look at the history of Romanism. Through this mammoth system of deception the prince of evil achieves his purpose of bringing dishonor to God and wretchedness to man. And as we see how he succeeds in disguising himself and accomplishing his work through the leaders of the church, we may better understand why he has so great antipathy to the Bible. If that Book is read, the mercy and love of God will be revealed; it will be seen that He lays upon men none of these heavy burdens. All that He asks is a broken and contrite heart, a humble, obedient spirit.
Nếu chúng ta muốn hiểu sự tàn bạo quyết liệt của Sa-tan, được biểu hiện suốt hàng trăm năm, không phải giữa những người chưa từng nghe về Đức Chúa Trời, mà ngay tại trung tâm và khắp bề rộng của thế giới Cơ Đốc giáo, chúng ta chỉ cần nhìn vào lịch sử của Giáo hội La Mã. Thông qua hệ thống lừa dối khổng lồ này, chúa của điều ác đạt được mục đích làm mất danh dự của Đức Chúa Trời và đem sự khốn khổ đến cho loài người. Và khi chúng ta thấy hắn thành công trong việc ngụy trang chính mình và thực hiện công việc của mình qua các lãnh đạo của giáo hội, chúng ta sẽ hiểu rõ hơn vì sao hắn lại có ác cảm lớn đến như vậy đối với Kinh Thánh. Nếu quyển Sách ấy được đọc, lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ; người ta sẽ thấy rằng Ngài không đặt trên loài người những gánh nặng nặng nề này. Điều duy nhất Ngài đòi hỏi là một tấm lòng tan vỡ và thống hối, một tâm linh khiêm nhường, vâng phục.
“Christ gives no example in His life for men and women to shut themselves in monasteries in order to become fitted for heaven. He has never taught that love and sympathy must be repressed. The Saviour’s heart overflowed with love. The nearer man approaches to moral perfection, the keener are his sensibilities, the more acute is his perception of sin, and the deeper his sympathy for the afflicted. The pope claims to be the vicar of Christ; but how does his character bear comparison with that of our Saviour? Was Christ ever known to consign men to the prison or the rack because they did not pay Him homage as the King of heaven? Was His voice heard condemning to death those who did not accept Him? When He was slighted by the people of a Samaritan village, the apostle John was filled with indignation, and inquired: ‘Lord, wilt Thou that we command fire to come down from heaven, and consume them, even as Elias did?’ Jesus looked with pity upon His disciple, and rebuked his harsh spirit, saying: ‘The Son of man is not come to destroy men’s lives, but to save them.’ Luke 9:54, 56. How different from the spirit manifested by Christ is that of His professed vicar.
Trong đời sống của Ngài, Đấng Christ không hề nêu gương cho nam nữ tự giam mình trong các tu viện để trở nên xứng đáng với thiên đàng. Ngài chưa bao giờ dạy rằng tình yêu và lòng trắc ẩn phải bị đè nén. Lòng của Đấng Cứu Chúa tràn ngập tình yêu. Càng tiến gần đến sự trọn vẹn đạo đức, con người càng nhạy cảm, càng sắc bén trong nhận thức về tội lỗi, và càng sâu sắc trong lòng cảm thông với những người đau khổ. Giáo hoàng tự xưng là đại diện của Đấng Christ; nhưng nhân cách của ông so với Đấng Cứu Chúa của chúng ta thì thế nào? Có bao giờ người ta biết Đấng Christ bỏ tù hay đưa ai lên giàn tra tấn vì họ không bày tỏ sự tôn kính Ngài như Vua trên trời không? Có bao giờ nghe tiếng Ngài kết án tử hình những kẻ không tiếp nhận Ngài không? Khi Ngài bị dân của một làng Sa-ma-ri khinh thường, sứ đồ Giăng đầy phẫn nộ và thưa: 'Lạy Chúa, Chúa có muốn chúng con khiến lửa từ trời giáng xuống thiêu hủy họ, như Ê-li đã làm, chăng?' Chúa Giê-xu nhìn môn đồ với lòng thương xót và quở trách tinh thần hà khắc của ông, phán: 'Con Người không đến để hủy diệt mạng sống loài người, nhưng để cứu họ.' Lu-ca 9:54, 56. Tinh thần của người tự xưng là đại diện Ngài khác hẳn với tinh thần mà Đấng Christ đã bày tỏ.
“The Roman Church now presents a fair front to the world, covering with apologies her record of horrible cruelties. She has clothed herself in Christlike garments; but she is unchanged. Every principle of the papacy that existed in past ages exists today. The doctrines devised in the darkest ages are still held. Let none deceive themselves. The papacy that Protestants are now so ready to honor is the same that ruled the world in the days of the Reformation, when men of God stood up, at the peril of their lives, to expose her iniquity. She possesses the same pride and arrogant assumption that lorded it over kings and princes, and claimed the prerogatives of God. Her spirit is no less cruel and despotic now than when she crushed out human liberty and slew the saints of the Most High.
Giáo hội La Mã nay phô bày một vẻ ngoài tốt đẹp trước thế gian, che đậy hồ sơ những sự tàn bạo khủng khiếp của mình bằng những lời biện hộ. Bà ta đã khoác lên mình tấm áo mang dáng dấp Chúa Kitô; nhưng bà ta vẫn không đổi. Mọi nguyên tắc của chế độ giáo hoàng từng tồn tại trong các thời đại trước kia vẫn tồn tại ngày nay. Những giáo lý được đặt ra trong những thời kỳ tăm tối nhất vẫn còn được giữ. Chớ ai tự lừa dối mình. Chế độ giáo hoàng mà những người Tin Lành ngày nay sẵn sàng tôn vinh chính là chế độ đã cai trị thế giới vào thời kỳ Cải chánh, khi những người của Đức Chúa Trời đã đứng lên, liều cả mạng sống mình, để vạch trần sự gian ác của bà ta. Bà ta vẫn mang lòng kiêu ngạo và sự tự phụ hống hách như xưa, từng lấn át các vua chúa và vương hầu, và đòi chiếm những đặc quyền của Đức Chúa Trời. Tinh thần của bà ta ngày nay cũng không kém phần tàn bạo và chuyên chế so với khi bà ta đã dập tắt tự do của con người và giết hại các thánh của Đấng Tối Cao.
“The papacy is just what prophecy declared that she would be, the apostasy of the latter times. 2 Thessalonians 2:3, 4. It is a part of her policy to assume the character which will best accomplish her purpose; but beneath the variable appearance of the chameleon she conceals the invariable venom of the serpent. ‘Faith ought not to be kept with heretics, nor persons suspected of heresy’ (Lenfant, volume 1, page 516), she declares. Shall this power, whose record for a thousand years is written in the blood of the saints, be now acknowledged as a part of the church of Christ?
Giáo hoàng quyền đúng như lời tiên tri đã tuyên bố: sự bội đạo của thời kỳ sau rốt. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3, 4. Một phần trong chính sách của nó là khoác lấy bộ mặt nào sẽ giúp hoàn thành mục đích của mình tốt nhất; nhưng bên dưới vẻ đổi màu của con tắc kè, nó che giấu nọc độc bất biến của con rắn. “Không nên giữ chữ tín với những kẻ dị giáo, cũng không với những người bị nghi là dị giáo” (Lenfant, tập 1, trang 516), nó tuyên bố. Há quyền lực này, mà hồ sơ suốt cả nghìn năm được viết bằng máu các thánh đồ, nay lại được thừa nhận là một phần của Hội thánh của Đấng Christ sao?
“It is not without reason that the claim has been put forth in Protestant countries that Catholicism differs less widely from Protestantism than in former times. There has been a change; but the change is not in the papacy. Catholicism indeed resembles much of the Protestantism that now exists, because Protestantism has so greatly degenerated since the days of the Reformers.
Người ta không phải vô cớ mà ở các nước theo đạo Tin Lành đã nêu lên nhận định rằng ngày nay Công giáo khác biệt với Tin Lành ít sâu rộng hơn so với trước kia. Đã có sự thay đổi; nhưng sự thay đổi ấy không phải ở quyền giáo hoàng. Quả thật, Công giáo giống với nhiều phương diện của Tin Lành hiện nay, bởi vì Tin Lành đã suy đồi quá nhiều kể từ thời các nhà Cải cách.
“As the Protestant churches have been seeking the favor of the world, false charity has blinded their eyes. They do not see but that it is right to believe good of all evil, and as the inevitable result they will finally believe evil of all good. Instead of standing in defense of the faith once delivered to the saints, they are now, as it were, apologizing to Rome for their uncharitable opinion of her, begging pardon for their bigotry.
Trong khi các hội thánh Tin Lành tìm kiếm sự chấp thuận của thế gian, lòng bác ái giả dối đã làm mù mắt họ. Họ chẳng thấy gì khác ngoài việc cho rằng nghĩ tốt về mọi điều ác là đúng, và như một kết cục tất yếu, rốt cuộc họ sẽ nghĩ xấu về mọi điều tốt. Thay vì đứng lên bênh vực đức tin đã một lần được truyền cho các thánh đồ, nay, cứ như thể, họ đang xin lỗi Rô-ma vì quan điểm thiếu bác ái của mình đối với Rô-ma, khẩn khoản xin tha thứ cho sự cuồng tín của họ.
“A large class, even of those who look upon Romanism with no favor, apprehend little danger from her power and influence. Many urge that the intellectual and moral darkness prevailing during the Middle Ages favored the spread of her dogmas, superstitions, and oppression, and that the greater intelligence of modern times, the general diffusion of knowledge, and the increasing liberality in matters of religion forbid a revival of intolerance and tyranny. The very thought that such a state of things will exist in this enlightened age is ridiculed. It is true that great light, intellectual, moral, and religious, is shining upon this generation. In the open pages of God’s Holy Word, light from heaven has been shed upon the world. But it should be remembered that the greater the light bestowed, the greater the darkness of those who pervert and reject it.
Một tầng lớp đông đảo, thậm chí cả những người không có thiện cảm với Giáo hội La Mã, cũng hầu như không thấy nguy hiểm nào từ quyền lực và ảnh hưởng của nó. Nhiều người cho rằng bóng tối trí tuệ và đạo đức ngự trị trong thời Trung Cổ đã tạo thuận lợi cho sự lan rộng của các giáo điều, mê tín và sự áp bức của nó; và rằng trình độ hiểu biết cao hơn của thời hiện đại, sự phổ biến rộng rãi của tri thức, cùng với xu hướng ngày càng cởi mở trong các vấn đề tôn giáo, sẽ ngăn chặn sự phục hồi của tinh thần bất khoan dung và chuyên chế. Ngay ý nghĩ rằng một tình trạng như thế sẽ tồn tại trong thời đại khai sáng này cũng bị đem ra chế giễu. Đúng là ánh sáng lớn về trí tuệ, đạo đức và tôn giáo đang chiếu rọi trên thế hệ này. Trong những trang mở của Lời Thánh của Đức Chúa Trời, ánh sáng từ trời đã chiếu rọi khắp thế gian. Nhưng cần nhớ rằng ánh sáng được ban càng lớn, thì sự tối tăm của những kẻ bóp méo và khước từ nó càng sâu dày.
“A prayerful study of the Bible would show Protestants the real character of the papacy and would cause them to abhor and to shun it; but many are so wise in their own conceit that they feel no need of humbly seeking God that they may be led into the truth. Although priding themselves on their enlightenment, they are ignorant both of the Scriptures and of the power of God. They must have some means of quieting their consciences, and they seek that which is least spiritual and humiliating. What they desire is a method of forgetting God which shall pass as a method of remembering Him. The papacy is well adapted to meet the wants of all these. It is prepared for two classes of mankind, embracing nearly the whole world—those who would be saved by their merits, and those who would be saved in their sins. Here is the secret of its power.
Một sự nghiên cứu Kinh Thánh trong tinh thần cầu nguyện sẽ cho người Tin Lành thấy rõ bản chất thật của Giáo hoàng chế và khiến họ ghê tởm và tránh xa nó; nhưng nhiều người tự cho mình là khôn ngoan đến nỗi họ cảm thấy không cần khiêm nhường tìm kiếm Đức Chúa Trời để được dẫn dắt vào lẽ thật. Dù tự hào về sự khai sáng của mình, họ lại dốt nát đối với cả Kinh Thánh lẫn quyền năng của Đức Chúa Trời. Họ phải có một phương tiện nào đó để làm yên lương tâm, và họ tìm kiếm điều ít có tính thuộc linh và ít hạ mình nhất. Điều họ mong muốn là một phương pháp quên Đức Chúa Trời mà lại được xem như một phương pháp nhớ đến Ngài. Giáo hoàng chế rất thích hợp để đáp ứng nhu cầu của tất cả những người như vậy. Nó được chuẩn bị cho hai hạng người trong nhân loại, bao trùm gần như cả thế giới—những kẻ muốn được cứu nhờ công đức của mình, và những kẻ muốn được cứu trong tội lỗi của mình. Đây là bí quyết quyền lực của nó.
“A day of great intellectual darkness has been shown to be favorable to the success of the papacy. It will yet be demonstrated that a day of great intellectual light is equally favorable for its success. In past ages, when men were without God’s word and without the knowledge of the truth, their eyes were blindfolded, and thousands were ensnared, not seeing the net spread for their feet. In this generation there are many whose eyes become dazzled by the glare of human speculations, ‘science falsely so called;’ they discern not the net, and walk into it as readily as if blindfolded. God designed that man’s intellectual powers should be held as a gift from his Maker and should be employed in the service of truth and righteousness; but when pride and ambition are cherished, and men exalt their own theories above the word of God, then intelligence can accomplish greater harm than ignorance. Thus the false science of the present day, which undermines faith in the Bible, will prove as successful in preparing the way for the acceptance of the papacy, with its pleasing forms, as did the withholding of knowledge in opening the way for its aggrandizement in the Dark Ages.
Một thời kỳ u tối lớn về trí tuệ đã tỏ ra thuận lợi cho sự thành công của chế độ giáo hoàng. Rồi sẽ còn được chứng minh rằng một thời kỳ ánh sáng trí tuệ rực rỡ cũng thuận lợi không kém cho sự thành công của nó. Trong các thời đại trước, khi con người thiếu lời của Đức Chúa Trời và thiếu sự hiểu biết về lẽ thật, mắt họ bị bịt kín, và hàng ngàn người bị sa bẫy, không thấy chiếc lưới đã giăng dưới chân mình. Trong thế hệ này, có nhiều người bị lóa mắt bởi ánh chói lòa của những suy đoán của con người, “khoa học giả danh”; họ không nhận ra chiếc lưới và bước vào đó dễ dàng như thể bị bịt mắt. Đức Chúa Trời đã định rằng năng lực trí tuệ của con người phải được xem như một ân tặng từ Đấng Tạo Hóa và phải được dùng để phục vụ lẽ thật và sự công chính; nhưng khi lòng kiêu ngạo và tham vọng được nuôi dưỡng, và con người tôn cao các học thuyết của riêng mình lên trên lời của Đức Chúa Trời, thì trí tuệ có thể gây hại lớn hơn cả sự dốt nát. Vì thế, thứ “khoa học” giả dối của ngày nay, vốn làm suy yếu đức tin vào Kinh Thánh, sẽ tỏ ra thành công không kém trong việc dọn đường cho sự tiếp nhận chế độ giáo hoàng, với những hình thức hấp dẫn của nó, như việc che giấu tri thức đã mở đường cho sự bành trướng của nó trong Thời Kỳ Tăm Tối.
“In the movements now in progress in the United States to secure for the institutions and usages of the church the support of the state, Protestants are following in the steps of papists. Nay, more, they are opening the door for the papacy to regain in Protestant America the supremacy which she has lost in the Old World. And that which gives greater significance to this movement is the fact that the principal object contemplated is the enforcement of Sunday observance—a custom which originated with Rome, and which she claims as the sign of her authority. It is the spirit of the papacy—the spirit of conformity to worldly customs, the veneration for human traditions above the commandments of God—that is permeating the Protestant churches and leading them on to do the same work of Sunday exaltation which the papacy has done before them.
Trong những phong trào hiện đang diễn ra ở Hoa Kỳ nhằm giành cho các thiết chế và tập tục của hội thánh sự hậu thuẫn của nhà nước, người Tin Lành đang bước theo dấu chân của phe giáo hoàng. Hơn thế nữa, họ đang mở đường cho giáo quyền La Mã giành lại tại nước Mỹ Tin Lành quyền tối thượng mà nó đã đánh mất ở Cựu Thế Giới. Và điều khiến phong trào này càng có ý nghĩa hơn là thực tế rằng mục tiêu chủ yếu được nhắm tới là việc cưỡng bách giữ ngày Chủ nhật — một tập tục bắt nguồn từ Rôma, mà Rôma coi là dấu hiệu thẩm quyền của mình. Chính tinh thần của giáo quyền La Mã — tinh thần thuận theo các tục lệ thế gian, tôn kính truyền thống loài người hơn các điều răn của Đức Chúa Trời — đang thấm vào các hội thánh Tin Lành và dẫn dắt họ làm cùng công việc đề cao ngày Chủ nhật mà giáo quyền ấy đã làm trước họ.
“If the reader would understand the agencies to be employed in the soon-coming contest, he has but to trace the record of the means which Rome employed for the same object in ages past. If he would know how papists and Protestants united will deal with those who reject their dogmas, let him see the spirit which Rome manifested toward the Sabbath and its defenders.
Nếu người đọc muốn hiểu những lực lượng sẽ được sử dụng trong cuộc xung đột sắp tới, thì chỉ cần lần theo các ghi chép về những phương tiện mà Rôma đã dùng cho cùng mục đích ấy trong các thời đại trước kia. Nếu muốn biết những người theo Giáo hoàng và những người Kháng Cách, khi liên minh lại, sẽ đối xử thế nào với những ai khước từ các giáo điều của họ, thì hãy xem thái độ mà Rôma đã tỏ ra đối với ngày Sa-bát và những người bênh vực nó.
“Royal edicts, general councils, and church ordinances sustained by secular power were the steps by which the pagan festival attained its position of honor in the Christian world. The first public measure enforcing Sunday observance was the law enacted by Constantine. (A.D. 321) This edict required townspeople to rest on “the venerable day of the sun,” but permitted countrymen to continue their agricultural pursuits. Though virtually a heathen statute, it was enforced by the emperor after his nominal acceptance of Christianity.
Các sắc lệnh hoàng gia, các công đồng chung và những quy định của Giáo hội được quyền lực thế tục hậu thuẫn là những phương tiện nhờ đó lễ hội ngoại giáo giành được vị trí danh dự trong thế giới Kitô giáo. Biện pháp công khai đầu tiên buộc việc tuân giữ ngày Chủ nhật là đạo luật do Constantine ban hành (năm 321 sau Công nguyên). Sắc lệnh này yêu cầu dân thành thị nghỉ ngơi vào “ngày đáng tôn kính của Mặt Trời”, nhưng cho phép người nông thôn tiếp tục các hoạt động nông nghiệp. Tuy hầu như là một đạo luật ngoại giáo, nó vẫn được hoàng đế thi hành sau khi ông chấp nhận Kitô giáo trên danh nghĩa.
“The royal mandate not proving a sufficient substitute for divine authority, Eusebius, a bishop who sought the favor of princes, and who was the special friend and flatterer of Constantine, advanced the claim that Christ had transferred the Sabbath to Sunday. Not a single testimony of the Scriptures was produced in proof of the new doctrine. Eusebius himself unwittingly acknowledges its falsity and points to the real authors of the change. ‘All things,’ he says, ‘whatever that it was duty to do on the Sabbath, these we have transferred to the Lord’s Day.’—Robert Cox, Sabbath Laws and Sabbath Duties, page 538. But the Sunday argument, groundless as it was, served to embolden men in trampling upon the Sabbath of the Lord. All who desired to be honored by the world accepted the popular festival.
Vì sắc lệnh hoàng gia không đủ để thay thế cho thẩm quyền của Đức Chúa Trời, Eusebius, một giám mục tìm cách được lòng các vương công và là bạn thân cũng như kẻ nịnh bợ đặc biệt của Constantine, đã đưa ra luận điểm rằng Đấng Christ đã chuyển ngày Sa-bát sang Chủ nhật. Không có một lời chứng nào từ Kinh Thánh được đưa ra để chứng minh cho giáo lý mới ấy. Chính Eusebius, một cách vô tình, thừa nhận điều đó là sai và chỉ ra những tác giả thực sự của sự thay đổi. “Mọi điều,” ông nói, “bất kỳ điều gì vốn là bổn phận phải làm vào ngày Sa-bát, những điều ấy chúng ta đã chuyển sang Ngày của Chúa.” - Robert Cox, Sabbath Laws and Sabbath Duties, trang 538. Nhưng lập luận về ngày Chủ nhật, tuy vô căn cứ, lại khiến người ta thêm mạnh dạn chà đạp ngày Sa-bát của Chúa. Tất cả những ai mong được thế gian tôn vinh đều chấp nhận lễ hội phổ biến ấy.
“As the papacy became firmly established, the work of Sunday exaltation was continued. For a time the people engaged in agricultural labor when not attending church, and the seventh day was still regarded as the Sabbath. But steadily a change was effected. Those in holy office were forbidden to pass judgment in any civil controversy on the Sunday. Soon after, all persons, of whatever rank, were commanded to refrain from common labor on pain of a fine for freemen and stripes in the case of servants. Later it was decreed that rich men should be punished with the loss of half of their estates; and finally, that if still obstinate they should be made slaves. The lower classes were to suffer perpetual banishment.
Khi quyền giáo hoàng được củng cố vững chắc, việc tôn vinh ngày Chủ nhật vẫn tiếp diễn. Trong một thời gian, khi không đến nhà thờ, dân chúng vẫn làm việc đồng áng, và ngày thứ bảy vẫn được xem là ngày Sa-bát. Tuy nhiên, dần dần đã diễn ra một sự thay đổi. Những người trong hàng giáo sĩ bị cấm xét xử bất kỳ tranh chấp dân sự nào vào ngày Chủ nhật. Chẳng bao lâu sau, mọi người, bất kể địa vị, được lệnh phải kiêng làm các công việc thường ngày; nếu vi phạm thì người tự do bị phạt tiền, còn đầy tớ thì bị đánh roi. Về sau có sắc lệnh rằng người giàu sẽ bị trừng phạt bằng việc mất một nửa tài sản; và cuối cùng, nếu vẫn ngoan cố thì họ sẽ bị biến thành nô lệ. Tầng lớp dưới phải chịu cảnh lưu đày vĩnh viễn.
“Miracles also were called into requisition. Among other wonders it was reported that as a husbandman who was about to plow his field on Sunday cleaned his plow with an iron, the iron stuck fast in his hand, and for two years he carried it about with him, ‘to his exceeding great pain and shame.’—Francis West, Historical and Practical Discourse on the Lord’s Day, page 174.
Các phép lạ cũng được viện đến. Trong số các điều kỳ lạ khác, người ta thuật lại rằng khi một người nông dân, sắp sửa cày ruộng vào ngày Chủ nhật, lau chùi chiếc cày của mình bằng một thanh sắt, thì thanh sắt dính chặt vào tay ông, và suốt hai năm ông phải mang nó theo bên mình, 'khiến ông hết sức đau đớn và xấu hổ.'-Francis West, Luận thuyết Lịch sử và Thực hành về Ngày của Chúa, trang 174.
“Later the pope gave directions that the parish priest should admonish the violators of Sunday and wish them to go to church and say their prayers, lest they bring some great calamity on themselves and neighbors. An ecclesiastical council brought forward the argument, since so widely employed, even by Protestants, that because persons had been struck by lightning while laboring on Sunday, it must be the Sabbath. ‘It is apparent,’ said the prelates, ‘how high the displeasure of God was upon their neglect of this day.’ An appeal was then made that priests and ministers, kings and princes, and all faithful people ‘use their utmost endeavors and care that the day be restored to its honor, and, for the credit of Christianity, more devoutly observed for the time to come.’—Thomas Morer, Discourse in Six Dialogues on the Name, Notion, and Observation of the Lord’s Day, page 271.
Về sau, giáo hoàng chỉ thị rằng cha xứ phải khiển trách những người vi phạm ngày Chủ nhật và khuyên họ đến nhà thờ đọc kinh cầu nguyện, kẻo họ chuốc lấy tai ương lớn cho bản thân và hàng xóm. Một công đồng giáo hội đưa ra lập luận—vốn được dùng rộng rãi, ngay cả bởi người Tin Lành—rằng vì có người bị sét đánh khi lao động vào ngày Chủ nhật, nên đó hẳn là ngày Sa-bát. “Rõ ràng,” các giáo phẩm nói, “Thiên Chúa đã hết sức bất bình trước việc họ xem nhẹ ngày này.” Sau đó có lời kêu gọi rằng các linh mục và mục sư, các vua chúa và vương công, cùng toàn thể tín hữu “hãy hết sức nỗ lực và lưu tâm để ngày ấy được trả lại vinh dự của mình và, vì danh dự của Kitô giáo, được tuân giữ sốt sắng hơn từ nay về sau.” -Thomas Morer, Luận thuyết trong sáu cuộc đối thoại về tên gọi, khái niệm và việc giữ Ngày của Chúa, trang 271.
“The decrees of councils proving insufficient, the secular authorities were besought to issue an edict that would strike terror to the hearts of the people and force them to refrain from labor on the Sunday. At a synod held in Rome, all previous decisions were reaffirmed with greater force and solemnity. They were also incorporated into the ecclesiastical law and enforced by the civil authorities throughout nearly all Christendom. (See Heylyn, History of the Sabbath, pt. 2, ch. 5, sec. 7.)
Vì các sắc lệnh của các công đồng tỏ ra không đủ, nên các nhà cầm quyền thế tục đã được khẩn cầu ban hành một chỉ dụ có thể gieo rắc nỗi kinh hoàng vào lòng dân chúng và buộc họ phải thôi lao động vào ngày Chủ nhật. Tại một công nghị họp ở Rôma, tất cả những quyết định trước đó đã được tái khẳng định với mức độ ràng buộc và sự trang trọng lớn hơn. Chúng cũng được đưa vào giáo luật và được các nhà chức trách dân sự thi hành khắp gần như toàn cõi Kitô giáo. (Xem Heylyn, History of the Sabbath, phần 2, chương 5, mục 7.)
“Still the absence of Scriptural authority for Sundaykeeping occasioned no little embarrassment. The people questioned the right of their teachers to set aside the positive declaration of Jehovah, ‘The seventh day is the Sabbath of the Lord thy God,’ in order to honor the day of the sun. To supply the lack of Bible testimony, other expedients were necessary. A zealous advocate of Sunday, who about the close of the twelfth century visited the churches of England, was resisted by faithful witnesses for the truth; and so fruitless were his efforts that he departed from the country for a season and cast about him for some means to enforce his teachings. When he returned, the lack was supplied, and in his after labors he met with greater success. He brought with him a roll purporting to be from God Himself, which contained the needed command for Sunday observance, with awful threats to terrify the disobedient. This precious document—as base a counterfeit as the institution it supported—was said to have fallen from heaven and to have been found in Jerusalem, upon the altar of St. Simeon, in Golgotha. But, in fact, the pontifical palace at Rome was the source whence it proceeded. Frauds and forgeries to advance the power and prosperity of the church have in all ages been esteemed lawful by the papal hierarchy.
Tuy vậy, sự thiếu vắng thẩm quyền Kinh Thánh cho việc giữ ngày Chủ nhật đã gây không ít lúng túng. Dân chúng đặt câu hỏi về quyền của các thầy dạy khi gạt bỏ lời tuyên bố minh nhiên của Giê-hô-va, 'Ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi,' để tôn vinh ngày của mặt trời. Để bù đắp sự thiếu vắng lời chứng Kinh Thánh, cần đến những phương sách khác. Một người nhiệt thành bênh vực ngày Chủ nhật, vào khoảng cuối thế kỷ mười hai đã thăm viếng các hội thánh ở Anh, đã bị những chứng nhân trung tín cho lẽ thật chống đối; và nỗ lực của ông vô hiệu đến nỗi ông rời khỏi xứ một thời gian và tìm kiếm mọi phương cách để áp đặt các giáo huấn của mình. Khi ông trở lại, chỗ thiếu ấy đã được bù đắp, và trong những công việc về sau ông đã đạt được thành công lớn hơn. Ông mang theo một cuộn sách được cho là đến từ chính Đức Chúa Trời, trong đó chứa đựng mệnh lệnh cần thiết cho việc giữ ngày Chủ nhật, kèm theo những lời đe dọa khủng khiếp nhằm làm khiếp sợ kẻ bất tuân. Tài liệu quý báu này—một đồ giả mạo đê tiện như chính thiết chế mà nó hậu thuẫn—được nói là đã rơi từ trời xuống và được tìm thấy tại Giê-ru-sa-lem, trên bàn thờ của Thánh Si-mê-ôn, tại Gô-gô-tha. Nhưng thật ra, cung điện giáo hoàng ở Rô-ma mới là nguồn gốc từ đó nó xuất phát. Những mưu gian và sự giả mạo nhằm gia tăng quyền lực và sự thịnh vượng của giáo hội, qua mọi thời đại, vẫn được hàng giáo phẩm giáo hoàng xem là hợp pháp.
“The roll forbade labor from the ninth hour, three o’clock, on Saturday afternoon, till sunrise on Monday; and its authority was declared to be confirmed by many miracles. It was reported that persons laboring beyond the appointed hour were stricken with paralysis. A Miller who attempted to grind his corn, saw, instead of flour, a torrent of blood come forth, and the mill wheel stood still, notwithstanding the strong rush of water. A woman who placed dough in the oven found it raw when taken out, though the oven was very hot. Another who had dough prepared for baking at the ninth hour, but determined to set it aside till Monday, found, the next day, that it had been made into loaves and baked by divine power. A man who baked bread after the ninth hour on Saturday found, when he broke it the next morning, that blood started therefrom. By such absurd and superstitious fabrications did the advocates of Sunday endeavor to establish its sacredness. (See Roger de Hoveden, Annals, vol. 2, pp. 526–530.)
Bản quy định cấm lao động từ giờ thứ chín, tức ba giờ chiều, vào chiều thứ Bảy, cho đến lúc mặt trời mọc vào thứ Hai; và uy quyền của nó được tuyên bố là đã được nhiều phép lạ xác nhận. Người ta thuật lại rằng những ai lao động quá giờ quy định đều bị tê liệt. Một thợ xay tìm cách xay ngũ cốc của mình thì thấy, thay vì bột, một dòng máu tuôn ra, và bánh xe cối xay đứng im, mặc cho nước chảy xiết. Một người phụ nữ đặt bột vào lò, khi lấy ra thì thấy nó vẫn chưa chín, dù lò rất nóng. Một người khác đã chuẩn bị bột để nướng vào giờ thứ chín, nhưng quyết định để dành đến thứ Hai, thì hôm sau phát hiện nó đã được làm thành ổ và nướng chín bởi quyền năng thần thánh. Một người đàn ông nướng bánh sau giờ thứ chín vào ngày thứ Bảy, sáng hôm sau khi bẻ ra thì thấy máu chảy ra từ đó. Chính bằng những bịa đặt vô lý và mê tín như thế, những người bênh vực ngày Chủ nhật đã cố gắng xác lập tính thiêng liêng của nó. (Xem Roger de Hoveden, Annals, tập 2, tr. 526-530.)
“In Scotland, as in England, a greater regard for Sunday was secured by uniting with it a portion of the ancient Sabbath. But the time required to be kept holy varied. An edict from the king of Scotland declared that ‘Saturday from twelve at noon ought to be accounted holy,’ and that no man, from that time till Monday morning, should engage in worldly business.—Morer, pages 290, 291.
Ở Scotland, cũng như ở Anh, sự coi trọng lớn hơn đối với ngày Chủ nhật đã được củng cố bằng cách kết hợp vào đó một phần của ngày Sa-bát cổ xưa. Nhưng khoảng thời gian phải được giữ là thánh thì lại khác nhau. Một chỉ dụ của vua Scotland tuyên bố rằng 'Thứ Bảy từ mười hai giờ trưa phải được coi là thánh', và rằng không ai, từ thời điểm đó cho đến sáng Thứ Hai, được tham gia vào công việc thế tục.-Morer, trang 290, 291.
“But notwithstanding all the efforts to establish Sunday sacredness, papists themselves publicly confessed the divine authority of the Sabbath and the human origin of the institution by which it had been supplanted. In the sixteenth century a papal council plainly declared: ‘Let all Christians remember that the seventh day was consecrated by God, and hath been received and observed, not only by the Jews, but by all others who pretend to worship God; though we Christians have changed their Sabbath into the Lord’s Day.’—Ibid., pages 281, 282. Those who were tampering with the divine law were not ignorant of the character of their work. They were deliberately setting themselves above God.
Nhưng bất chấp mọi nỗ lực nhằm thiết lập sự thánh khiết của ngày Chúa nhật, chính những người theo Giáo hoàng đã công khai thừa nhận uy quyền thần linh của ngày Sa-bát và nguồn gốc loài người của thiết chế đã thay thế nó. Vào thế kỷ thứ mười sáu, một công đồng giáo hoàng đã tuyên bố rõ ràng: “Hãy để mọi Cơ Đốc nhân nhớ rằng ngày thứ bảy đã được Đức Chúa Trời thánh hóa, và đã được tiếp nhận và tuân giữ, không chỉ bởi người Do Thái, mà còn bởi tất cả những người tự xưng là thờ phượng Đức Chúa Trời; dù chúng ta là Cơ Đốc nhân đã đổi ngày Sa-bát của họ thành Ngày của Chúa.” - Ibid., trang 281, 282. Những kẻ xuyên tạc luật pháp của Đức Chúa Trời không hề không biết rõ bản chất việc làm của mình. Họ cố ý đặt mình lên trên Đức Chúa Trời.
“A striking illustration of Rome’s policy toward those who disagree with her was given in the long and bloody persecution of the Waldenses, some of whom were observers of the Sabbath. Others suffered in a similar manner for their fidelity to the fourth commandment. The history of the churches of Ethiopia and Abyssinia is especially significant. Amid the gloom of the Dark Ages, the Christians of Central Africa were lost sight of and forgotten by the world, and for many centuries they enjoyed freedom in the exercise of their faith. But at last Rome learned of their existence, and the emperor of Abyssinia was soon beguiled into an acknowledgment of the pope as the vicar of Christ. Other concessions followed.
Một minh chứng nổi bật về chính sách của Giáo hội La Mã đối với những ai bất đồng với Giáo hội ấy được thể hiện qua cuộc bách hại kéo dài và đẫm máu nhắm vào người Waldenses, trong đó có những người giữ ngày Sa-bát. Những người khác cũng chịu khổ tương tự vì lòng trung thành của họ với điều răn thứ tư. Lịch sử các hội thánh ở Ethiopia và Abyssinia đặc biệt có ý nghĩa. Giữa bóng tối của Thời kỳ Tăm Tối, các tín hữu Cơ Đốc tại Trung Phi bị khuất khỏi tầm nhìn và bị thế giới quên lãng, và suốt nhiều thế kỷ họ được tự do thực hành đức tin của mình. Nhưng cuối cùng La Mã biết đến sự tồn tại của họ, và hoàng đế của Abyssinia chẳng bao lâu đã bị dẫn dụ đến chỗ thừa nhận giáo hoàng là đại diện của Đấng Christ. Những nhượng bộ khác cũng nối tiếp.
“An edict was issued forbidding the observance of the Sabbath under the severest penalties. (See Michael Geddes, Church History of Ethiopia, pages 311, 312.) But papal tyranny soon became a yoke so galling that the Abyssinians determined to break it from their necks. After a terrible struggle the Romanists were banished from their dominions, and the ancient faith was restored. The churches rejoiced in their freedom, and they never forgot the lesson they had learned concerning the deception, the fanaticism, and the despotic power of Rome. Within their solitary realm they were content to remain, unknown to the rest of Christendom.
Một sắc lệnh đã được ban hành, cấm việc giữ ngày Sa-bát với những hình phạt nghiêm khắc nhất. (Xem Michael Geddes, Lịch sử Giáo hội Ethiopia, trang 311, 312.) Nhưng ách chuyên chế của giáo hoàng chẳng bao lâu trở thành một cái ách quá hà khắc đến nỗi người Abyssinia quyết tâm trút bỏ nó khỏi cổ mình. Sau một cuộc đấu tranh khốc liệt, những người theo Giáo hội La Mã bị trục xuất khỏi lãnh thổ của họ, và đức tin cổ xưa được khôi phục. Các hội thánh vui mừng vì tự do của mình, và họ không bao giờ quên bài học họ đã học được về sự lừa dối, sự cuồng tín và quyền lực chuyên chế của La Mã. Trong vương quốc biệt lập của mình, họ bằng lòng ở lại, không được phần còn lại của thế giới Kitô giáo biết đến.
“The churches of Africa held the Sabbath as it was held by the papal church before her complete apostasy. While they kept the seventh day in obedience to the commandment of God, they abstained from labor on the Sunday in conformity to the custom of the church. Upon obtaining supreme power, Rome had trampled upon the Sabbath of God to exalt her own; but the churches of Africa, hidden for nearly a thousand years, did not share in this apostasy. When brought under the sway of Rome, they were forced to set aside the true and exalt the false sabbath; but no sooner had they regained their independence than they returned to obedience to the fourth commandment.
Các hội thánh ở châu Phi giữ ngày Sa-bát như Giáo hội La Mã đã giữ trước khi rơi vào sự bội đạo hoàn toàn. Trong khi họ giữ ngày thứ bảy vâng theo điều răn của Đức Chúa Trời, họ tránh lao động vào ngày Chủ nhật để phù hợp với tập tục của giáo hội. Khi đạt được quyền lực tối thượng, La Mã đã chà đạp ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời để tôn cao ngày của riêng mình; nhưng các hội thánh ở châu Phi, vốn ẩn khuất suốt gần một ngàn năm, đã không dự phần vào sự bội đạo này. Khi bị đặt dưới sự chi phối của La Mã, họ bị buộc phải gạt bỏ ngày Sa-bát thật và tôn cao ngày Sa-bát giả; nhưng ngay khi họ giành lại độc lập, họ liền trở về vâng giữ điều răn thứ tư.
“These records of the past clearly reveal the enmity of Rome toward the true Sabbath and its defenders, and the means which she employs to honor the institution of her creating. The word of God teaches that these scenes are to be repeated as Roman Catholics and Protestants shall unite for the exaltation of the Sunday.
Những ghi chép của quá khứ cho thấy rõ sự thù nghịch của Rôma đối với ngày Sa-bát chân thật và những người bảo vệ nó, cùng những phương sách mà bà dùng để tôn vinh thiết chế do chính bà lập nên. Lời Đức Chúa Trời dạy rằng những cảnh tượng này sẽ tái diễn khi người Công giáo La Mã và người Tin Lành hiệp lại để tôn cao ngày Chủ nhật.
“The prophecy of Revelation 13 declares that the power represented by the beast with lamblike horns shall cause ‘the earth and them which dwell therein’ to worship the papacy—there symbolized by the beast ‘like unto a leopard.’ The beast with two horns is also to say ‘to them that dwell on the earth, that they should make an image to the beast;’ and, furthermore, it is to command all, ‘both small and great, rich and poor, free and bond,’ to receive the mark of the beast. Revelation 13:11–16. It has been shown that the United States is the power represented by the beast with lamblike horns, and that this prophecy will be fulfilled when the United States shall enforce Sunday observance, which Rome claims as the special acknowledgment of her supremacy. But in this homage to the papacy the United States will not be alone. The influence of Rome in the countries that once acknowledged her dominion is still far from being destroyed. And prophecy foretells a restoration of her power. ‘I saw one of his heads as it were wounded to death; and his deadly wound was healed: and all the world wondered after the beast.’ Verse 3. The infliction of the deadly wound points to the downfall of the papacy in 1798. After this, says the prophet, ‘his deadly wound was healed: and all the world wondered after the beast.’ Paul states plainly that the ‘man of sin’ will continue until the second advent. 2 Thessalonians 2:3–8. To the very close of time he will carry forward the work of deception. And the revelator declares, also referring to the papacy: ‘All that dwell upon the earth shall worship him, whose names are not written in the book of life.’ Revelation 13:8. In both the Old and the New World, the papacy will receive homage in the honor paid to the Sunday institution, that rests solely upon the authority of the Roman Church.
Lời tiên tri ở Khải Huyền 13 tuyên bố rằng quyền lực được biểu tượng bởi con thú có sừng như chiên con sẽ khiến “đất và những người ở trên đó” thờ lạy giáo hoàng quyền—được tượng trưng ở đó bởi con thú “giống như con báo.” Con thú có hai sừng cũng sẽ nói “với những người ở trên đất rằng họ phải làm một hình tượng cho con thú;” và hơn nữa, nó sẽ truyền cho hết thảy, “cả nhỏ lẫn lớn, giàu và nghèo, tự do và tôi mọi,” phải nhận dấu của con thú. Khải Huyền 13:11-16. Đã được chỉ ra rằng Hoa Kỳ là quyền lực được tượng trưng bởi con thú có sừng như chiên con, và lời tiên tri này sẽ được ứng nghiệm khi Hoa Kỳ cưỡng bách việc giữ ngày Chủ nhật, điều mà Rôma cho là sự thừa nhận đặc biệt đối với quyền tối thượng của mình. Nhưng trong sự tôn kính dành cho giáo hoàng quyền này, Hoa Kỳ sẽ không đơn độc. Ảnh hưởng của Rôma tại các quốc gia từng thừa nhận quyền cai trị của Rôma vẫn còn lâu mới bị tiêu diệt. Và lời tiên tri báo trước sự phục hồi quyền lực của Rôma. “Tôi thấy một trong các đầu nó như bị thương đến chết; nhưng vết thương chí tử ấy đã được chữa lành; và cả thế gian lấy làm lạ mà theo con thú.” Câu 3. Việc giáng vết thương chí tử chỉ về sự sụp đổ của giáo hoàng quyền vào năm 1798. Sau đó, nhà tiên tri nói: “vết thương chí tử của nó đã được chữa lành; và cả thế gian lấy làm lạ mà theo con thú.” Phao-lô nói rõ ràng rằng “người tội ác” sẽ tồn tại cho đến kỳ tái lâm. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3-8. Cho đến tận cuối cùng của thời gian, y sẽ tiếp tục công việc lừa dối. Và người khải thị cũng tuyên bố, khi nói về giáo hoàng quyền: “Hết thảy những kẻ ở trên đất sẽ thờ lạy nó, là những kẻ không có tên ghi trong sách sự sống.” Khải Huyền 13:8. Ở cả Tân Thế Giới lẫn Cựu Thế Giới, giáo hoàng quyền sẽ nhận sự tôn kính qua việc tôn vinh thiết chế ngày Chủ nhật, vốn chỉ dựa trên thẩm quyền của Giáo hội La Mã.
“Since the middle of the nineteenth century, students of prophecy in the United States have presented this testimony to the world. In the events now taking place is seen a rapid advance toward the fulfillment of the prediction. With Protestant teachers there is the same claim of divine authority for Sundaykeeping, and the same lack of Scriptural evidence, as with the papal leaders who fabricated miracles to supply the place of a command from God. The assertion that God’s judgments are visited upon men for their violation of the Sunday-sabbath, will be repeated; already it is beginning to be urged. And a movement to enforce Sunday observance is fast gaining ground.
Kể từ giữa thế kỷ XIX, những người nghiên cứu về lời tiên tri tại Hoa Kỳ đã trình bày lời chứng này cho thế giới. Những sự kiện hiện đang diễn ra cho thấy một bước tiến nhanh hướng đến sự ứng nghiệm của lời tiên tri. Giữa các nhà giảng dạy Tin Lành cũng có cùng một lời khẳng định về thẩm quyền thần linh cho việc giữ ngày Chủ nhật, và cùng một sự thiếu vắng bằng chứng Kinh Thánh, như nơi các nhà lãnh đạo của giáo quyền La Mã, là những người đã bịa đặt các phép lạ để thay cho một điều răn của Đức Chúa Trời. Lời khẳng định rằng các sự phán xét của Đức Chúa Trời giáng trên người ta vì họ vi phạm ngày Sa-bát Chủ nhật sẽ lại được lặp lại; hiện nay nó đã bắt đầu được thúc đẩy. Và một phong trào nhằm áp đặt việc tuân giữ ngày Chủ nhật đang nhanh chóng lan rộng.
“Marvelous in her shrewdness and cunning is the Roman Church. She can read what is to be. She bides her time, seeing that the Protestant churches are paying her homage in their acceptance of the false sabbath and that they are preparing to enforce it by the very means which she herself employed in bygone days. Those who reject the light of truth will yet seek the aid of this self-styled infallible power to exalt an institution that originated with her. How readily she will come to the help of Protestants in this work it is not difficult to conjecture. Who understands better than the papal leaders how to deal with those who are disobedient to the church?
Giáo hội La Mã thật đáng kinh ngạc về sự tinh khôn và xảo quyệt của mình. Bà có thể biết trước điều sẽ xảy đến. Bà kiên nhẫn chờ thời, vì thấy rằng các giáo hội Tin Lành đang tỏ lòng tôn phục bà qua việc chấp nhận ngày Sa-bát giả và đang chuẩn bị áp đặt nó bằng chính những biện pháp mà bà từng dùng thuở trước. Những kẻ khước từ ánh sáng của lẽ thật rồi sẽ tìm đến sự trợ giúp của quyền lực tự xưng là bất khả sai này để tôn cao một thiết chế do bà khởi xướng. Không khó để suy đoán rằng bà sẽ mau mắn đến tiếp tay cho người Tin Lành trong công việc này đến mức nào. Ai hiểu rõ cách đối phó với những kẻ bất tuân giáo hội hơn giới lãnh đạo giáo triều Rôma?
“The Roman Catholic Church, with all its ramifications throughout the world, forms one vast organization under the control, and designed to serve the interests, of the papal see. Its millions of communicants, in every country on the globe, are instructed to hold themselves as bound in allegiance to the pope. Whatever their nationality or their government, they are to regard the authority of the church as above all other. Though they may take the oath pledging their loyalty to the state, yet back of this lies the vow of obedience to Rome, absolving them from every pledge inimical to her interests.
Giáo hội Công giáo Rôma, với mọi phân nhánh của mình trên khắp thế giới, hợp thành một tổ chức rộng lớn, đặt dưới quyền kiểm soát của Tòa Thánh và được thiết lập để phục vụ lợi ích của Tòa Thánh. Hàng triệu tín hữu của Giáo hội, ở mọi quốc gia trên toàn thế giới, được dạy phải coi mình ràng buộc trong sự trung thành với Đức Giáo hoàng. Bất kể quốc tịch hay chính quyền của họ ra sao, họ phải coi thẩm quyền của Giáo hội là trên hết mọi thẩm quyền khác. Cho dù họ có thể tuyên thệ trung thành với nhà nước, thì đằng sau đó vẫn là lời khấn vâng phục Rôma, miễn trừ họ khỏi mọi cam kết nào thù nghịch với lợi ích của Giáo hội.
“History testifies of her artful and persistent efforts to insinuate herself into the affairs of nations; and having gained a foothold, to further her own aims, even at the ruin of princes and people. In the year 1204, Pope Innocent III extracted from Peter II, king of Arragon, the following extraordinary oath: ‘I, Peter, king of Arragonians, profess and promise to be ever faithful and obedient to my lord, Pope Innocent, to his Catholic successors, and the Roman Church, and faithfully to preserve my kingdom in his obedience, defending the Catholic faith, and persecuting heretical pravity.’—John Dowling, The History of Romanism, b. 5, ch. 6, sec.
Lịch sử làm chứng cho những nỗ lực khéo léo và bền bỉ của bà ta nhằm len lỏi vào các công việc của các quốc gia; và khi đã giành được chỗ đứng, tiếp tục thúc đẩy những mục tiêu riêng của mình, cho dù dẫn đến sự diệt vong của các vương công và dân chúng. Năm 1204, Giáo hoàng Innocent III đã buộc Peter II, vua xứ Arragon, phải thề một lời thề khác thường sau đây: “Ta, Peter, vua của người Arragon, tuyên xưng và hứa sẽ luôn trung thành và vâng phục chúa thượng của ta, Giáo hoàng Innocent, các vị kế vị Công giáo của ngài, và Giáo hội La Mã, và sẽ trung tín giữ cho vương quốc của ta ở trong sự vâng phục ngài, bảo vệ đức tin Công giáo, và bách hại lạc giáo đồi bại.” - John Dowling, Lịch sử Chủ nghĩa La Mã, quyển 5, chương 6, mục.
“55. This is in harmony with the claims regarding the power of the Roman pontiff ‘that it is lawful for him to depose emperors’ and ‘that he can absolve subjects from their allegiance to unrighteous rulers.’—Mosheim, b. 3, cent. 11, pt. 2, ch. 2, sec. 9, note 17.
55. Điều này phù hợp với những tuyên bố về quyền lực của Giáo hoàng La Mã 'rằng ông có quyền phế truất các hoàng đế' và 'rằng ông có thể giải trừ thần dân khỏi lòng trung thành đối với những nhà cầm quyền bất chính.'-Mosheim, b. 3, cent. 11, pt. 2, ch. 2, sec. 9, note 17.
“And let it be remembered, it is the boast of Rome that she never changes. The principles of Gregory VII and Innocent III are still the principles of the Roman Catholic Church. And had she but the power, she would put them in practice with as much vigor now as in past centuries. Protestants little know what they are doing when they propose to accept the aid of Rome in the work of Sunday exaltation. While they are bent upon the accomplishment of their purpose, Rome is aiming to re-establish her power, to recover her lost supremacy. Let the principle once be established in the United States that the church may employ or control the power of the state; that religious observances may be enforced by secular laws; in short, that the authority of church and state is to dominate the conscience, and the triumph of Rome in this country is assured.
Và hãy nhớ rằng, Rôma vẫn tự hào rằng mình không bao giờ thay đổi. Những nguyên tắc của Gregory VII và Innocent III vẫn là những nguyên tắc của Giáo hội Công giáo La Mã. Và chỉ cần có quyền lực, Giáo hội sẽ đem những nguyên tắc ấy ra thực hành với sự quyết liệt không kém gì các thế kỷ trước. Người Tin Lành ít hiểu họ đang làm gì khi chủ trương chấp nhận sự hỗ trợ của Rôma trong việc tôn cao ngày Chủ nhật. Trong khi họ quyết tâm đạt cho bằng được mục tiêu của mình, Rôma lại nhằm tái lập quyền lực, giành lại địa vị tối thượng đã mất. Chỉ cần một khi nguyên tắc này được thiết lập tại Hoa Kỳ—rằng Giáo hội có thể sử dụng hoặc kiểm soát quyền lực của nhà nước; rằng các việc thực hành tôn giáo có thể được cưỡng chế bằng luật đời; tóm lại, rằng quyền bính của giáo hội và nhà nước sẽ thống trị lương tâm—thì chiến thắng của Rôma trên đất nước này là điều chắc chắn.
“God’s word has given warning of the impending danger; let this be unheeded, and the Protestant world will learn what the purposes of Rome really are, only when it is too late to escape the snare. She is silently growing into power. Her doctrines are exerting their influence in legislative halls, in the churches, and in the hearts of men. She is piling up her lofty and massive structures in the secret recesses of which her former persecutions will be repeated. Stealthily and unsuspectedly she is strengthening her forces to further her own ends when the time shall come for her to strike. All that she desires is vantage ground, and this is already being given her. We shall soon see and shall feel what the purpose of the Roman element is. Whoever shall believe and obey the word of God will thereby incur reproach and persecution.” The Great Controversy, 563–581.
Lời của Đức Chúa Trời đã cảnh báo về mối nguy hiểm đang cận kề; nếu điều này bị phớt lờ, thì thế giới Tin Lành sẽ chỉ biết các mục đích thật sự của Rôma là gì khi đã quá muộn để thoát khỏi cạm bẫy. Nó đang âm thầm gia tăng quyền lực. Các giáo lý của nó đang phát huy ảnh hưởng trong các hội trường lập pháp, trong các nhà thờ, và trong lòng người. Nó đang dựng lên những công trình cao vợi và đồ sộ của mình, và trong những ngóc ngách bí mật của chúng, các cuộc bách hại trước kia của nó sẽ được lặp lại. Một cách lén lút và khó ai ngờ, nó đang củng cố lực lượng để theo đuổi các mục đích riêng khi thời điểm đến để ra tay. Điều nó mong muốn chỉ là một vị thế thuận lợi, và điều này đang được dành cho nó rồi. Chẳng bao lâu chúng ta sẽ thấy và sẽ cảm nhận mục đích của yếu tố Rôma là gì. Ai tin và vâng theo Lời Đức Chúa Trời sẽ vì thế mà chuốc lấy sự sỉ nhục và bách hại. Đại Tranh Chiến, 563-581.