Der Achte gehört zu den Sieben - Nummer zwei

Die prophetische Linie, in der diese Symbole vorkommen, beginnt mit Offenbarung 12, mit dem Drachen, der danach trachtete, Christus bei seiner Geburt zu vernichten. Vom Drachen heißt es, er sei Satan (Offenbarung 12,9); er war es, der Herodes veranlasste, den Erlöser töten zu lassen. Doch das Hauptwerkzeug Satans in seinem Krieg gegen Christus und sein Volk während der ersten Jahrhunderte der christlichen Ära war das Römische Reich, in dem das Heidentum die vorherrschende Religion war. So stellt der Drache zwar in erster Linie Satan dar, ist aber in zweiter Hinsicht ein Symbol des heidnischen Roms.

In Kapitel 13 (Verse 1–10) wird ein anderes Tier beschrieben, 'gleich einem Leoparden', dem der Drache 'seine Macht, seinen Thron und große Vollmacht' gab. Dieses Symbol stellt, wie die meisten Protestanten geglaubt haben, das Papsttum dar, das die Macht, den Thron und die Vollmacht übernahm, die einst das antike Römische Reich innehatte. Von dem leopardengleichen Tier heißt es: 'Ihm wurde ein Mund gegeben, der große Dinge und Lästerungen redete.... Und er tat seinen Mund auf zur Lästerung gegen Gott, um seinen Namen und sein Heiligtum und die, die im Himmel wohnen, zu lästern. Und es wurde ihm gegeben, Krieg zu führen gegen die Heiligen und sie zu überwinden; und es wurde ihm Macht gegeben über alle Stämme und Sprachen und Nationen.' Diese Prophezeiung, die nahezu identisch ist mit der Beschreibung des kleinen Horns in Daniel 7, weist zweifellos auf das Papsttum hin.

‚Ihm wurde Macht gegeben, zweiundvierzig Monate zu wirken.‘ Und, sagt der Prophet: ‚Ich sah einen seiner Köpfe wie zum Tode verwundet.‘ Und weiter: ‚Wer in die Gefangenschaft führt, geht in die Gefangenschaft; wer mit dem Schwert tötet, muss mit dem Schwert getötet werden.‘ Die zweiundvierzig Monate sind dasselbe wie die ‚Zeit und Zeiten und eine halbe Zeit‘, dreieinhalb Jahre bzw. 1260 Tage, aus Daniel 7—die Zeit, während der die päpstliche Macht Gottes Volk unterdrücken sollte. Dieser Zeitraum begann, wie in den vorangehenden Kapiteln dargelegt, mit der Vorherrschaft des Papsttums im Jahr 538 n. Chr. und endete 1798. Damals wurde der Papst von der französischen Armee gefangen genommen, die päpstliche Macht erhielt ihre tödliche Wunde, und die Prophezeiung erfüllte sich: ‚Wer in die Gefangenschaft führt, geht in die Gefangenschaft.‘

An dieser Stelle wird ein weiteres Symbol eingeführt. Der Prophet sagt: 'Ich sah ein anderes Tier aus der Erde aufsteigen; und es hatte zwei Hörner wie ein Lamm.' Vers 11. Sowohl das Aussehen dieses Tieres als auch die Art seines Aufkommens deuten darauf hin, dass die Nation, die es darstellt, sich von den unter den vorhergehenden Symbolen dargestellten unterscheidet. Die großen Reiche, die die Welt beherrscht haben, wurden dem Propheten Daniel als reißende Tiere dargestellt, die aufstiegen, als 'die vier Winde des Himmels auf dem großen Meer wüteten.' Daniel 7:2. In Offenbarung 17 erklärte ein Engel, dass Wasser 'Völker und Scharen und Nationen und Sprachen' bedeuten. Offenbarung 17:15. Winde sind ein Symbol für Streit. Die vier Winde des Himmels, die über dem großen Meer wüteten, stehen für die schrecklichen Szenen von Eroberung und Revolution, durch die Königreiche zur Macht gelangt sind.

Aber das Tier mit lammartigen Hörnern wurde gesehen, wie es 'aus der Erde heraufkam'. Statt andere Mächte zu stürzen, um sich zu etablieren, muss die so dargestellte Nation in bis dahin unbesiedeltem Gebiet entstehen und allmählich und friedlich heranwachsen. Sie konnte also nicht unter den dicht gedrängten und miteinander ringenden Nationalitäten der Alten Welt entstehen—jenem aufgewühlten Meer von 'Völkern, Scharen, Nationen und Sprachen'. Sie ist auf dem westlichen Kontinent zu suchen.

Welche Nation der Neuen Welt war im Jahr 1798 im Aufstieg zur Macht, versprach Stärke und Größe und zog die Aufmerksamkeit der Welt auf sich? Die Anwendung des Symbols lässt keinen Zweifel zu. Eine Nation, und nur eine, erfüllt die Merkmale dieser Prophezeiung; sie weist unmissverständlich auf die Vereinigten Staaten von Amerika hin. Immer wieder sind der Gedanke, ja fast die genauen Worte des heiligen Schriftstellers, vom Redner und vom Historiker unbewusst verwendet worden, um den Aufstieg und das Wachstum dieser Nation zu beschreiben. Das Tier wurde gesehen, wie es ‚aus der Erde heraufkam‘; und nach den Übersetzern bedeutet das hier mit ‚heraufkommen‘ wiedergegebene Wort wörtlich ‚wie eine Pflanze wachsen oder aufsprossen‘. Und, wie wir gesehen haben, muss die Nation auf zuvor unbesiedeltem Gebiet entstehen. Ein bedeutender Schriftsteller, der den Aufstieg der Vereinigten Staaten beschreibt, spricht von ‚dem Geheimnis ihres Hervortretens aus der Leere‘ und sagt: ‚Wie ein stiller Same wuchsen wir zu einem Imperium heran.‘ – G. A. Townsend, The New World Compared With the Old, Seite 462. Eine europäische Zeitschrift sprach 1850 von den Vereinigten Staaten als einem wunderbaren Imperium, das ‚im Entstehen begriffen‘ war und ‚mitten in der Stille der Erde täglich an Macht und Stolz zunahm‘. – The Dublin Nation. Edward Everett sagte in einer Rede über die Pilgerväter dieser Nation: ‚Suchten sie einen abgelegenen Ort, der wegen seiner Unscheinbarkeit unanstößig und wegen seiner Abgeschiedenheit sicher war, wo die kleine Kirche von Leyden die Gewissensfreiheit genießen könnte? Siehe die mächtigen Regionen, über die sie in friedlicher Eroberung ... die Banner des Kreuzes getragen haben!‘ – Rede gehalten in Plymouth, Massachusetts, 22. Dezember 1824, Seite 11.

"Und es hatte zwei Hörner wie ein Lamm." Die lammsgleichen Hörner deuten auf Jugend, Unschuld und Sanftmut hin und stellen treffend den Charakter der Vereinigten Staaten dar, als sie dem Propheten im Jahr 1798 als 'aufkommend' gezeigt wurden. Unter den christlichen Exilierten, die zuerst nach Amerika flohen und dort Zuflucht vor königlicher Unterdrückung und priesterlicher Intoleranz suchten, waren viele, die beschlossen, eine Regierung auf der breiten Grundlage bürgerlicher und religiöser Freiheit zu errichten. Ihre Anschauungen fanden in der Unabhängigkeitserklärung ihren Niederschlag, die die große Wahrheit darlegt, dass "alle Menschen gleich geschaffen sind" und mit dem unveräußerlichen Recht auf "Leben, Freiheit und das Streben nach Glück" ausgestattet sind. Und die Verfassung garantiert dem Volk das Recht auf Selbstregierung, indem sie vorsieht, dass durch Volkswahl gewählte Vertreter die Gesetze erlassen und vollziehen. Auch die Freiheit des religiösen Glaubens wurde gewährt; jedem Menschen ist gestattet, Gott gemäß den Überzeugungen seines Gewissens zu verehren. Republikanismus und Protestantismus wurden zu den Grundprinzipien der Nation. Diese Prinzipien sind das Geheimnis ihrer Macht und ihres Wohlstandes. Die Unterdrückten und Geknechteten in der gesamten Christenheit haben sich diesem Land mit Interesse und Hoffnung zugewandt. Millionen haben seine Küsten aufgesucht, und die Vereinigten Staaten haben einen Rang unter den mächtigsten Nationen der Erde eingenommen.

"Aber das Tier mit lammähnlichen Hörnern 'sprach wie ein Drache. Und es übt in seiner Gegenwart alle Macht des ersten Tieres aus und veranlasst die Erde und die auf ihr wohnen, das erste Tier anzubeten, dessen tödliche Wunde geheilt wurde; ... indem es denen, die auf der Erde wohnen, sagt, dass sie dem Tier, das die Wunde durch ein Schwert erhalten hatte und am Leben blieb, ein Bild machen.' Offenbarung 13,11-14." Der große Kampf, 438-441.

Welche Nation der Neuen Welt stieg im Jahr 1798 zur Macht auf, versprach Stärke und Größe und zog die Aufmerksamkeit der Welt auf sich? Die Anwendung des Symbols lässt keinen Zweifel zu. Eine Nation, und nur eine, erfüllt die Merkmale dieser Prophezeiung; sie weist unmissverständlich auf die Vereinigten Staaten von Amerika hin. Der große Kampf, 440.

Und es kam einer der sieben Engel, die die sieben Schalen hatten, und redete mit mir und sprach zu mir: Komm hierher; ich will dir das Gericht über die große Hure zeigen, die auf vielen Wassern sitzt: mit der die Könige der Erde Unzucht getrieben haben und die Bewohner der Erde vom Wein ihrer Unzucht betrunken geworden sind. Offenbarung 17,1–2.

"Die Frau [Babylon] aus Offenbarung 17 wird beschrieben als 'bekleidet mit Purpur und Scharlach und geschmückt mit Gold und kostbaren Steinen und Perlen, die in ihrer Hand einen goldenen Becher hat, voll von Gräueln und Unreinheit: ... und auf ihrer Stirn war ein Name geschrieben: "Geheimnis, Babylon die Große, die Mutter der Huren".' Der Prophet sagt: 'Ich sah die Frau trunken vom Blut der Heiligen und vom Blut der Märtyrer Jesu.' Babylon wird ferner als 'die große Stadt, die über die Könige der Erde herrscht' bezeichnet. Offenbarung 17,4-6.18. Die Macht, die über so viele Jahrhunderte despotische Herrschaft über die Monarchen der Christenheit aufrechterhielt, ist Rom." Der große Kampf, 382.

Und er führte mich im Geist in die Wüste; und ich sah eine Frau auf einem scharlachfarbenen Tier sitzen, das voller lästerlicher Namen war und sieben Köpfe und zehn Hörner hatte. Und die Frau war mit Purpur und Scharlach bekleidet und geschmückt mit Gold, Edelsteinen und Perlen; sie hatte einen goldenen Becher in ihrer Hand, voll von Gräueln und den Unreinheiten ihrer Hurerei. Und auf ihrer Stirn war ein Name geschrieben: GEHEIMNIS, BABYLON, DIE GROSSE, DIE MUTTER DER HUREN UND DER GRÄUEL DER ERDE. Und ich sah die Frau trunken vom Blut der Heiligen und vom Blut der Märtyrer Jesu; und als ich sie sah, wunderte ich mich mit großem Staunen. Offenbarung 17,3–6.

Und die Frau floh in die Wüste, wo ihr von Gott ein Ort bereitet ist, damit sie dort eintausendzweihundertsechzig Tage ernährt werde. . . . Und der Frau wurden zwei Flügel eines großen Adlers gegeben, damit sie in die Wüste fliege, an ihren Ort, wo sie eine Zeit und Zeiten und eine halbe Zeit lang ernährt wird, vor dem Angesicht der Schlange. Offenbarung 12,6.14.

Hier ist der Verstand, der Weisheit hat. Die sieben Köpfe sind sieben Berge, auf denen die Frau sitzt. Und es sind sieben Könige: fünf sind gefallen, einer ist, und der andere ist noch nicht gekommen; und wenn er kommt, muss er eine kurze Zeit bleiben. Und das Tier, das war und nicht ist, ist auch der achte, gehört zu den sieben und geht in die Verdammnis. Offenbarung 17,9-11.

Und wo auch immer die Menschenkinder wohnen, hat er die Tiere des Feldes und die Vögel des Himmels in deine Hand gegeben und dich zum Herrscher über sie alle gesetzt. Du bist dieses Haupt aus Gold. Daniel 2,38.

Du, o König, bist ein König der Könige; denn der Gott des Himmels hat dir ein Königreich, Macht, Stärke und Herrlichkeit gegeben. Daniel 2,37.

Denn das Haupt von Syrien ist Damaskus, und das Haupt von Damaskus ist Rezin; und innerhalb von fünfundsechzig Jahren wird Ephraim zerbrochen werden, sodass es kein Volk mehr ist. Und das Haupt von Ephraim ist Samaria, und das Haupt von Samaria ist Remaliahs Sohn. Wenn ihr nicht glaubt, werdet ihr gewiss nicht bestehen. Jesaja 7:7, 8.