Die Offenbarung Jesu Christi - Nummer zwei

Ich habe in den vorherigen Artikeln vieles untergebracht, um zu Beginn einige grundlegende Orientierungspunkte zu setzen. Ich werde nun versuchen, mich stärker auf das eigentliche Thema zu konzentrieren. Vielen Dank für Ihre Geduld.

Von Anfang an hat Gott versucht, unser Verständnis davon zu vertiefen, wer und was Er ist. Dabei hat Er verschiedene Mittel eingesetzt, um den Menschen zu helfen, zu verstehen, was von Ihm offenbart wurde, und eines dieser Mittel ist Sein Gebrauch von "Namen", sowohl der vielen Namen, die in der Schrift für Gott verwendet werden, als auch der Namen, die Seinen auserwählten Vertretern gegeben werden. Er wählt Vertreter des Bösen und des Guten.

Er hat auch die heilszeitlichen Veränderungen bei Seinem erwählten Bundesvolk genutzt, um das Verständnis Seines Charakters im Laufe der Geschichte schrittweise zu mehren. Daher zeugen die historischen Berichte über heilszeitliche Veränderungen des Bundes in vielfältiger Weise ebenfalls von der Verdeutlichung der Wahrheit über Seinen Charakter und Seine Natur.

Wenn wir das erste Kapitel der Offenbarung als Einleitung und Schlüssel für die folgenden Kapitel betrachten, finden wir in diesem Anfangskapitel bestimmte Wahrheiten, die den Rest des Buches prägen. Eine dieser Wahrheiten betrifft, wer Jesus Christus ist, und nicht einfach nur, dass er das Alpha und das Omega ist. Wenn im ersten Kapitel der Offenbarung eine Wahrheit dargelegt wird, dann ist sie ganz gewiss eine prüfende gegenwärtige Wahrheit für die letzte Generation, wobei die letzte Generation die von Petrus bezeichnete „auserwählte Generation“ ist.

Eines der Wesensmerkmale Christi, das wir untersucht haben, ist, dass Christus den Anfang vom Ende her erkennt. Die Zeit, in der Christus den Bund mit vielen für eine Woche bestätigte, stellt einen heilsgeschichtlichen Wechsel im Bund dar, nämlich vom buchstäblichen zum geistlichen Israel. Die in der Schrift aufgezeigten heilsgeschichtlichen Wechsel, die alle vom Zunehmen der Erkenntnis über den Charakter und das Wesen Christi zeugen, waren: Abram, Isaak, Jakob, Joseph, Mose, Christus, William Miller und die Hundertvierundvierzigtausend. Es gibt eine weitere Linie heilsgeschichtlicher Wechsel, die darübergelegt ist und sieben Heilszeiten der Gemeinde Gottes ausweist, die durch die sieben Gemeinden in Offenbarung 2 und 3 dargestellt werden; darauf werden wir jedoch noch nicht eingehen. Es gab einen heilsgeschichtlichen Wechsel bei Adam und Eva, dargestellt durch die Zeit vor ihrem Fall und nach ihrem Fall, und natürlich einen Wechsel der Heilszeiten von vor der Flut zu nach der Flut zur Zeit Noahs. All diese Linien tragen zu dem Licht bei, mit dem wir uns befassen, doch richten wir unseren Blick jetzt auf das erwählte Volk.

Als Christus zu Beginn der Bundeswoche seinen Dienst begann, wurde er getauft.

Die allerersten Worte Gottes, als Jesus aus dem Wasser stieg und damit die Bundeswoche begann, bestanden in der Ankündigung des Vaters, dass Jesus der Sohn Gottes war. Wenn wir die „Regel der ersten Erwähnung“ verstehen, ist diese Tatsache sehr bedeutsam. Wenn nicht, dann weniger.

Wie in der Genesis sind bei der Salbungszeremonie drei Personen der Gottheit erkennbar.

Die Wahrheit, dass Jesus der Sohn Gottes, der Sohn Davids und der Menschensohn war, versetzte die Schriftgelehrten und Pharisäer in den nächsten dreieinhalb Jahren regelmäßig in Aufruhr. Bei seiner Taufe wurde Jesus prophetisch zu Jesus Christus. Als Jesus getauft wurde, wurde er zum „Christus“; das bedeutet „der Gesalbte“ und entspricht im Hebräischen dem Wort „Messias“. Und natürlich erwarteten die Hebräer einen Messias, und sie wussten, dass er der Sohn Davids sein würde. Als er „gesalbt“ wurde, um die heiligsten dreieinhalb Jahre der Erdgeschichte zu beginnen, sah er den Heiligen Geist herabkommen und hörte die Stimme seines Vaters.

Es war eine sehr bedeutsame Salbungszeremonie, bei der die Botschaft, die über Ihn und Sein Werk verkündet wurde, lautete: "Er war der Sohn Gottes". Noch beunruhigender für die Juden war nicht nur, dass Er der Sohn Gottes war, sondern dass Er als der Sohn Gottes beanspruchte, tatsächlich Gott zu sein. Die Juden konnten das, was sie als eine derart gotteslästerliche Behauptung ansahen, nicht hinnehmen! Das Dilemma der Juden ist das Dilemma Abrahams – denn Abraham war der Vater der Juden, der Vater des Bundes und auch das Symbol des Glaubens, der erforderlich ist, um die Bedingungen des Bundes einzuhalten.

Abrahams Beispiel für den Glauben, der nötig ist, um in eine Bundesbeziehung mit Gott einzutreten, setzt voraus, dass dein Glaube geprüft wird. Abrahams Prüfung, die erweisen sollte, ob sein Glaube echt war oder bloße Anmaßung, beruhte darauf zu zeigen, ob er Gottes Wort folgen würde – selbst wenn es dem zuvor gegebenen Wort Gottes zu widersprechen schien. Abraham wusste, dass Menschenopfer Mord sind und die götzendienerischen Praktiken der Völker darstellen, unter denen er damals lebte. Die Schriftgelehrten und Pharisäer wussten seit Beginn ihrer Bundesgeschichte, dass Gott nur ein einziger Gott ist, und sie wussten auch, dass Jesus beanspruchte, ein zweiter Gott zu sein. Sie wurden ihrer letzten Prüfung unterzogen.

In dem Bericht, in dem Mose den vorangehenden Vers niederschrieb, hatte Gott Mose bereits gesagt, dass Er von da an als Jehova bekannt sein sollte. Er sollte nicht länger nur der Herr, Gott, der Allmächtige, sein, sondern von diesem Zeitpunkt an als Jehova bekannt sein. Gerade in eben diesem Bericht, in dem Er das Verständnis Seines Wesens, wie es durch Seine Namen zum Ausdruck kommt, weiter vertieft, teilt Er dem alten Israel auch unmissverständlich mit, dass Gott ein einziger Gott ist. Was sollten die Juden zur Zeit Christi denken?

Später in seinem Wirken, als es im triumphalen Einzug in Jerusalem seinen Höhepunkt erreicht, sind die Juden abermals fassungslos, dass Jesus den Kindern erlaubt, sein Lob zu singen.

Der Teil des Liedtextes, der die Pharisäer in Rage brachte, war der, der Jesus als den Sohn Davids bezeichnete und außerdem feststellte, dass der Sohn Davids der Name des Herrn war. Zu Beginn seines Dienstes, beim triumphalen Einzug und natürlich am Kreuz gab es in der Kontroverse Aufruhr über den Namen Jesu.

Natürlich wäre es im Wesentlichen korrekt gewesen, wenn Pilatus die Aufschrift so geändert hätte, dass sie lautete: „Ich bin, König der Juden“, denn „Ich bin“ war der Name, den Jesus wiederholt für sich in Anspruch nahm. Natürlich würden Menschen niemals diese fehlerhafte Logik anwenden, um Gottes Wort zu verändern – besonders, wenn es die Geschichte vom Kreuz betrifft –, oder? Jesus war der „König der Juden“, aber er war auch „Ich bin“; insofern ist die Aussage „Ich bin, König der Juden“ in gewissem Sinne zutreffend, aber darum geht es nicht.

Vom Anfang, über die Mitte, bis zum Ende der dreieinhalb Jahre war Sein Name ein Streitpunkt. Über die Reihe der Bundesnamen gäbe es vieles zu verstehen, aber hier möchte ich zeigen, dass es am Ende des alten Israels innerhalb der jüdischen Gemeinde eine Erschütterung gab, die mit dem Namen Christi zu tun hatte. Als Sohn Davids besaß Er die Legitimation, der Messias zu sein; als Sohn Gottes (im Sinne, dass Er auch Gott ist) und als Menschensohn stellte Jesus das auserwählte Volk vor eine gewaltige Prüfung. Wie konnte dieser Mann beanspruchen, Gott zu sein und zugleich Gottes Sohn, wo doch Mose zu Beginn ihrer Bundesgeschichte so deutlich gelehrt hatte, dass Gott ein einziger Gott ist?

Doch genau das war der Sinn, weshalb Christus unter den Menschen wandelte. Gott war in Ihm und versöhnte die Menschen mit sich selbst, und Er tat dies, indem Er die Menschen Jesus sehen ließ, der klar und unmissverständlich lehrte, dass, wer Ihn gesehen hat, den Vater gesehen hat. Diese Geschichte markiert das Ende des buchstäblichen Israel als Gottes auserwähltes Volk, und zu Beginn gab es eine ausgeprägte Kontroverse darüber, wer und was Gott ist.

Der Pharao steht nicht nur als Symbol atheistischen Widerstands gegen die Erkenntnis Gottes, sondern bringt auch das ägyptische Verständnis in Bezug auf den Gott Abrahams zum Ausdruck. Und der Herr hat wiederholt gesagt, dass seine wunderbaren Taten in Ägypten dazu dienten, der Menschheit zu erkennen zu geben, wer Er ist. Die Anfangsgeschichte des buchstäblichen Israels als Gottes auserwähltes Volk ist ein Vorbild für das Ende.

In beiden Geschichten gibt es ein mangelndes Verständnis darüber, wer und was Gott ist, was mit seinen verschiedenen Namen zusammenhängt; doch noch wichtiger für unsere Betrachtung ist, dass die Geschichte Christi am Ende Israels als des auserwählten Volkes erkennen lässt, dass ein Hauptgrund dafür, dass die Juden Anstoß daran nahmen, ihren Messias anzunehmen, darin lag, dass sie wussten, dass Gottes Wort zu Beginn ihrer Bundesgeschichte bezeugt hatte, dass er ein einziger Gott sei. Welch ein Dilemma!

Dies ist die letzte Fragerunde für die Juden; denn nach dieser Begegnung "wagten sie nicht mehr, Ihm überhaupt eine Frage zu stellen." Er hatte soeben die letzte Frage seines Dienstes für das verlorene Haus beantwortet (und es gibt in der prophetischen Erzählung immer ein verlorenes Haus), und dann bringt Er das Thema Seines Namens als "der Sohn Davids" und damit als der Messias zur Sprache. Während der gesamten dreieinhalb Jahre umfasst die Auseinandersetzung Seine verschiedenen Namen, die Seinen Charakter und Seine Natur repräsentieren. Sein Name wird am Anfang thematisiert, bei Seiner Taufe, und dann in Seiner letzten Begegnung mit dem verlorenen Haus beim triumphalen Einzug und am Kreuz, neben anderen Stellen in den Evangelien.

Seine Salbung zum Messias und Seine letzte Begegnung mit denen, die Er zu retten gekommen war, drehten sich um Seine Göttlichkeit, die Symbolik Seiner Namen und natürlich die Regel der ersten Erwähnung. Jesus beendet Sein unmittelbares Wirken für die Juden, indem Er die Geschichte des historischen David nutzt, um über den geistlichen David zu lehren. Warum sollte David sich dazu äußern, wann der HERR dem Herrn sagt, sich mit Ihm auf den Thron zu setzen? Weil König David am Anfang den geistlichen König David am Ende repräsentiert. Die einzige Möglichkeit, Jesu abschließende Aussage an das verlorene Haus richtig zu verstehen, bestand darin, die Regel der ersten Erwähnung anwenden zu können, was nicht möglich ist, wenn man die Regel nicht kennt.

Seine letzte Aussage an das verlorene Haus setzte ein Verständnis der Regel der ersten Erwähnung voraus, um überhaupt verstanden zu werden. Jesus gebrauchte David und Davids Sohn, um dem verlorenen Haus für Seine letzte Aussage die Wahrheit darzulegen. Sie waren ja schließlich das Haus Davids gewesen. Jesus nahm daher den Vater (David) und kehrte ihn dem (Sohn Davids) zu, und Er nahm auch den Sohn (Davids) und kehrte ihn seinem Vater (David) zu. Er kehrte den Vater dem Kind zu, wie es für die Botschaft des Elia in den "letzten Tagen" geweissagt ist. Das war Seine letzte Botschaft an das alte, buchstäbliche Israel, und es war eine Elia-Botschaft, denn sie gründete auf der Regel der ersten Erwähnung. Die Regel der ersten Erwähnung bestätigt daher auch Jesu Botschaft als eine Elia-Botschaft, und zwar auf Grundlage der Regel selbst. Die Regel der ersten Erwähnung verlangt, dass, wenn die Elia-Botschaft Johannes des Täufers die erste der letzten Warnbotschaften an das verlorene Haus Israels war, dann auch die ihnen zuletzt gegebene Botschaft die Elia-Botschaft sein würde. Und so war es...

Nachdem all dies gesagt ist, möchte ich nun einen Punkt daraus ableiten, der auf der Regel der ersten Erwähnung – dem Alpha und dem Omega – beruht. Am Anfang des alten Israels gab es eine Kontroverse über das Verständnis dessen, wer und was Gott ist, die dieselbe Kontroverse am Ende des alten Israels vorwegnahm. Am Ende des alten Israels bestand das Werk Christi auch darin, das verlorene Haus Israel zu lehren, wer und was Gott ist. In der Geschichte des Endes gab es einen Widerstand gegen Christus, der auf einer ursprünglichen Wahrheit beruhte, die am Anfang begründet worden war. Das moderne geistliche Israel wird in seiner Geschichte dieselben prophetischen Merkmale aufweisen.

Zu Beginn des Adventismus berichten Historiker, dass die Milleriten hauptsächlich aus zwei christlichen Konfessionen bestanden: den Methodisten und der Christian Connection. Die Grundüberzeugungen des Methodismus beruhten darauf, den richtigen christlichen Lebensstil zu führen. Sie hatten die „Methode“. Die Hauptüberzeugung der Christian Connection lässt sich als Ablehnung der katholischen Trinitätslehre zusammenfassen.

Soweit meine Recherchen reichen, hielt so gut wie die gesamte Führung der Milleriten an jener Lehre der Christian Connection fest. Es gibt viele Zweige der Seventh-day Adventist Reform Movement (SDARM), die weiterhin an dem ursprünglichen milleritischen Verständnis von "Antitrinitarismus" festhalten und es fördern. Ein Dilemma (und eine aktuelle Quelle von Kontroversen) für diejenigen, die am Pionierverständnis festhalten, war und wird immer sein, wie sie auf die vielen und verschiedenen Passagen reagieren sollen, in denen Schwester White der Lehrposition, an der sie festhalten und die sie verfechten, direkt widerspricht?

Die Passage setzt die „Gesinnungen derjenigen“, die den Vater, den Sohn und den Geist definierten, mit „Dingen der Erde“ gleich. Dann sagt sie: „Der Vater kann nicht durch die Dinge der Erde beschrieben werden.“ Beachten Sie zwei Punkte, die sie hervorhebt, auch wenn einer wie ein Widerspruch klingen mag. Sie benennt eine falsche Beschreibung der Gottheit, die, wenn man so will, drei Götter annimmt. Es ist eine falsche Beschreibung der Gottheit, doch sie äußert sich nicht dazu, dass die falsche Definition der Gottheit auch deshalb falsch ist, weil sie die falsche Anzahl von Göttern in der Gottheit annimmt.

Beachte auch, dass sie sagt, die Dinge der Erde könnten nicht dazu benutzt werden, den Vater zu beschreiben. In genau dieser Aussage benutzt sie selbst die Dinge der Erde. Es sind Menschen, die Kinder, Mütter, Väter, Tanten sowie Cousinen und Cousins haben. Und Jesus sagt uns, dass es im Himmel, auf der neu gemachten Erde, keine Heirat mehr geben wird, denn wir werden wie die Engel sein. Es gibt keine männlichen und weiblichen Engel. Die von Menschen verwendeten Begriffe, mit denen sie ihre Beziehungen zueinander definieren, sind von Gott verwendet worden, um uns über sein Wesen und seinen Charakter zu unterweisen; doch selbst „die Dinge der Erde“, derer sich die Inspiration bedient hat, um Menschen über Gottes Charakter und Wesen zu belehren, sind unvollkommen.

Uns wurde mitgeteilt, dass: "Es gibt drei lebendige Personen des himmlischen Trios" ... "der Vater, der Sohn und der Heilige Geist." Es ist ein Gräuel, diesen drei Personen irdische spiritualistische Vorstellungen zuzuschreiben, aber es ist kein Gräuel, "den Namen dieser drei großen Mächte" mit der biblischen Definition der Gottheit zu verbinden.

Die Prophetin sagt, der "Name" der drei großen Mächte, die die Gottheit bilden, sei der Vater, der Sohn und der Heilige Geist. Wie bei jeder biblischen Wahrheit gilt: Wird sie Zeile auf Zeile zusammengetragen, muss das vollständige Zeugnis aus allen offenbarten Wegmarken bestehen. Die Zeugnisse der Propheten sind zu verbinden. Daniel gibt Christus den Namen Palmoni (unter anderen Namen, doch dies ist nur ein Beispiel). Johannes nennt ihn das Alpha und das Omega, und Mose nennt ihn Jehova. Nach Ellen White ist sein Name der Vater, der Sohn und der Heilige Geist.

Eine kurze Nebenbemerkung zu diesem Abschnitt. Johannes ist um des Wortes Gottes und des Zeugnisses Jesu willen auf die Insel Patmos verbannt worden. Es gibt zwei Zielgruppen für die Botschaft des dritten Engels: diejenigen außerhalb des Adventismus und diejenigen innerhalb des Adventismus. Johannes repräsentiert einen Adventisten, der nicht nur von der Welt wegen seines Gehorsams gegenüber der Bibel verfolgt wird, sondern auch wegen seines Gehorsams gegenüber den Schriften des Geistes der Weissagung. Die gegen den Geist der Weissagung gerichtete Verfolgung kommt von innen, nicht von außen.

Zu Beginn des alten Israels, nach vierhundert Jahren in Ägypten, hielten diejenigen, die das auserwählte Bundesvolk sein sollten, den Sabbat nicht mehr. Sie kannten den Charakter oder die Natur Christi nicht. Sie hielten an Missverständnissen über Gott fest, die sie während der Gefangenschaft verinnerlicht hatten. Die zehn Plagen; die Befreiung am Roten Meer; das himmlische Manna; das Heiligtum und all seine Geräte; die heiligen Zeremonien; der Vorhof, das Heilige und das Allerheiligste; das Gesetz Gottes; der Fels, der ihnen folgte; das Wasser, das aus dem Felsen kam, der ihnen folgte, und sogar die Schlange an der Stange – sie alle sollten die Erkenntnis Gottes in Seinem auserwählten Volk mehren. Es war eine fortschreitende Unterweisung. Diese fortschreitende Unterweisung setzte sich fort, bis die Schriftgelehrten "nicht mehr wagten, Ihm Fragen zu stellen", und Er benannte daraufhin das allerletzte Thema, das sie mit Ihm in einer offenen Diskussion haben würden, und es hatte mit dem Namen Davids und damit zu tun, wer und was Christus ist.

Zu Beginn des modernen geistlichen Israels, nach 1260 Jahren im geistlichen Babylon, hielten diejenigen, die das auserwählte Bundesvolk sein sollten, den Sabbat nicht mehr. Sie kannten den Charakter oder die Natur Christi nicht. Sie hielten an Missverständnissen über Gott fest, die ihnen während der Gefangenschaft eingeprägt worden waren. Die Geschichte des Adventismus mit all ihren Wegmarken, Abfällen vom Glauben, Kompromissen und inneren Kämpfen gelangte in den 1880er Jahren an einen Punkt, als The Desire of Ages veröffentlicht wurde. In jenem Buch ist auf Seite 671 ein Verständnis der Gottheit festgehalten, das sich weit über das Verständnis hinaus entwickelt hat, das aus dem 18. Jahrhundert stammte.

Das alte Israel hatte am Ende seiner Geschichte eine Kontroverse, die durch ein begrenztes Verständnis der Gottheit hervorgerufen wurde, das auf einer Auffassung aus seiner frühen Geschichte beruhte. Das Zeugnis Jesu besagt: Ob es der Vater, der Sohn oder der Heilige Geist ist, sie sind alle „die Fülle der Gottheit leibhaftig“ (Kolosser 2,9). Das biblische Zeugnis sagt: „Höre, Israel: Der Herr, unser Gott, ist ein Herr“ (Deuteronomium 6,4).

Das moderne Israel hält an einer Vielzahl von Vorstellungen über die Gottheit fest, und nur eine ist richtig. Am Ende des modernen Israels wird Gott das Werk, Seinen Charakter zu offenbaren, vollenden, und zwar noch während die Gnadenzeit andauert. Das hat Er für die Juden getan, und Er ändert sich nie. Es steht fest, dass wir in unserem Verständnis von Gottes Wesen und Charakter in alle Ewigkeit weiter wachsen werden, doch es gab eine zielgerichtete prophetische Linie der Wahrheit, die Gottes Bemühungen aufzeigt, Sein Volk über Sich selbst zu unterweisen, und diese Geschichte ist Teil der Unterweisung, die Er jetzt zu vermitteln sucht, und die im prophetischen Wort zu diesem Bildungsprozess enthaltenen Informationen markieren ein Ende der Diskussion, das dem Abschluss der Gnadenzeit entspricht.

In der Textstelle zitiert sie aus Johns allerersten Worten.

Am Anfang gab es mindestens zwei Götter, denn Johannes sagte gerade: „Das Wort war Gott und war bei Gott.“ Im ersten Vers der Genesis wird das hebräische Wort „Elohim“ als „Gott“ übersetzt. Oft wird im Wort Gottes „Elohim“ in eine grammatische Struktur gestellt, die einen einzigen Gott bezeichnet, doch es ist dennoch ein Plural. Mit seinem zweiten Zeugnis zu diesem Thema räumt Johannes die Auffassung aus, „Elohim“ bezeichne in dem Vers einen einzigen Gott. Sein Zeugnis stellt mindestens zwei Götter fest.

Noch beunruhigender für Antitrinitarier, die behaupten, den Geist der Weissagung hochzuhalten, ist, dass am Anfang „der Geist Gottes über den Wassern schwebte“. Ist der „Geist“, der sich über dem Wasser bewegte, der Vater oder der Sohn, oder war es die dritte Person des himmlischen Trios, wie Schwester White ihn bezeichnet? Auf die ersten drei Verse des Johannes in seinem Evangelium folgen diese Worte.

Der Verweis auf Licht und Dunkelheit steht in völliger Übereinstimmung mit dem Anfang der Genesis, wo es heißt.

Wir werden in Kürze auf diese beiden parallelen Passagen über das Licht zurückkommen, das in der Schöpfungsgeschichte, die auf die Einführung der Gottheit folgt, der Gegenstand ist. Am Anfang ist die erste angesprochene Wahrheit die Beschaffenheit oder das Wesen der Gottheit. Aber der Abschnitt endet erst in Kapitel zwei, Vers drei, wo wir feststellen, dass die letzten drei Wörter der Schöpfung mit den drei hebräischen Buchstaben beginnen, die zusammen das Wort bilden, das als „Wahrheit“ übersetzt wird.

Der Beginn des Schöpfungsberichts stellt die Gottheit vor, entfaltet dann die schöpferische Kraft Seines Wortes und schließt den Abschnitt schließlich mit einer göttlichen Signatur ab, die die Wahrheit, die Botschaft des dritten Engels sowie den Namen Gottes, dargestellt durch Alpha und Omega, repräsentiert.

Der Abschluss der ersten in Gottes Wort gelehrten Wahrheiten bildet den Höhepunkt des Abschnitts. Er endet mit den drei Wörtern „Gott“, „schuf“ und „machte“ und betont damit den Beginn des Abschnitts, ebenso aber den Sabbat des siebten Tages. Der Sabbat ist selbstverständlich das Symbol der Schöpfung und das Zeichen zwischen Gott und seinem auserwählten Volk. „Wahrheit“ wird durch die drei Buchstaben dargestellt, die jeweils am Anfang dieser letzten drei Schöpfungswörter stehen. Das Zeugnis betont, wie bedeutsam und wichtig die Sabbatwahrheit ist; ebenso tiefgreifend ist jedoch, dass diese drei Buchstaben auch die drei Schritte der ersten, zweiten und dritten Engelsbotschaft darstellen. So wird im allerersten Abschnitt der Bibel der Sabbat als das Zeichen von Gottes Schöpfermacht auch als Prüfstein am Ende der Zeit identifiziert. Das letzte Buch der Bibel stellt dem Zeugnis des Johannes in seinem Evangelium einen dritten Zeugen zur Seite.

Die ersten drei Verse von Kapitel 1 der Offenbarung benennen die letzte Warnbotschaft und zeigen, wie diese Botschaft von Gott an die Menschheit übermittelt wird. Außerdem heißt es, dass es die Offenbarung Jesu Christi ist, womit eine Unterscheidung zwischen dem Buch der Offenbarung und dem Buch Daniel deutlich wird. Das eine ist Prophetie, das andere Offenbarung.

Im Buch der Offenbarung gibt es prophetische Linien, die erkannt und Zeile für Zeile zusammengefügt werden sollen. Alle diese prophetischen Linien münden im Buch der Offenbarung, aber das versiegelte Buch war nicht das Buch der Offenbarung, und es war auch nicht bloß das Buch Daniel, das versiegelt wurde, sondern im Buch Daniel war versiegelt "jener Teil der Prophezeiung Daniels, der sich auf die letzten Tage bezieht."

Die „letzten Tage“ können im allgemeinen Sinne verstanden werden, doch sie als inspirierte Worte zu verstehen (was sie sind), erfordert auch zu prüfen, ob dem Ausdruck „letzte Tage“ eine prophetische Symbolik anhaftet. Die „letzten Tage“ sind eine spezifische Phase der prophetischen Geschichte, die durch viele Belege gestützt wird. Ich hoffe, diese Geschichte in naher Zukunft darzulegen. Es ist konkret die Geschichte von 1798 bis zum Schluss der Gnadenzeit. Eine Möglichkeit, dies zu erkennen, ist die, dass es im buchstäblichen Heiligtumsdienst einen Tag im Jahr gab, der das Gericht darstellte, und das war der Versöhnungstag. Diese wörtliche Zeremonie versinnbildlichte das, was Schwester White den antitypischen Versöhnungstag nennt. Der prophetische bzw. geistliche Versöhnungstag steht für die „letzten Tage“ der Gnadenzeit; er steht für die Zeit des Endgerichts.

Die in Daniel versiegelte Prophezeiung war zweiteilig. Es gab eine Prophezeiung in Bezug auf die letzten Tage, die die Milleriten erkannten und die die Eröffnung des Gerichts ankündigte. Dieser Abschnitt im Buch Daniel wird durch die Vision am Fluss Ulai in den Kapiteln acht und neun dargestellt. Die andere Prophezeiung, die in Daniel versiegelt wurde, kündigt den Abschluss des Gerichts an, und das Ende des Adventismus, und das Ende der Vereinigten Staaten, und das Ende der Welt. Diese Vision wurde durch den Fluss Hiddekel dargestellt.

Die Ulai-Vision wurde 1798 entsiegelt und behandelt Gottes Heiligtum und Sein Volk. Die Hiddekel-Vision wurde 1989 entsiegelt, als, wie in Daniel 11, Vers 40, beschrieben, die die ehemalige Sowjetunion repräsentierenden Länder vom Papsttum und den Vereinigten Staaten hinweggefegt wurden. Sie behandelt die Feinde des Volkes Gottes. Die beiden Visionen erfüllen dieselbe Funktion wie die sieben Gemeinden und die sieben Siegel im Buch der Offenbarung. Die eine ist die innere Geschichte der Kirche und die andere die äußere Geschichte der Kirche, und beide erstrecken sich durch die gesamte Zeit hindurch und sind "besonders für" "diese letzten Tage."

Aber obwohl uns gesagt wird, dass das Buch der Offenbarung nicht das versiegelte Buch ist, wird uns auch gesagt, dass es ein versiegeltes Buch ist.

Das Buch der Offenbarung ist entsiegelt, weil die Prophezeiungen im Buch Daniel entsiegelt sind, und eben jene prophetischen Linien, die in Daniel entsiegelt worden sind, sind dieselben, die sich in der Offenbarung finden. Was im Buch der Offenbarung versiegelt war, war ein Teil der Offenbarung, der sich besonders auf Gottes Volk in den „letzten Tagen“ bezog. Als Schwester White diese Aussage schrieb, waren die „sieben Donner“ zu jener Zeit versiegelt, daher schrieb sie, dass „es ein versiegeltes Buch ist“. Sie sagte auch, das Buch Daniel sei das „Buch, das versiegelt war“, in der Vergangenheitsform. Für sie war es 1798 entsiegelt worden.

Was in Bezug auf die sieben Donner während ihres Lebens versiegelt wurde, war nicht einfach die zukünftigen Ereignisse, die durch die sieben Donner dargestellt werden, sondern vor allem die Erkenntnis, dass die „sieben Donner“ dafür stehen, dass der Beginn des Adventismus dem Ende des Adventismus parallel ist. Die „sieben Donner“ offenbaren die wichtigste prophetische Regel, die zum Verständnis der Offenbarung Jesu Christi benötigt wird, und legen zugleich ein Attribut von Gottes Wesen und Charakter offen, nämlich dass er der Anfang und das Ende aller Dinge ist. Die Prophetie macht deutlich, dass es eine zielgerichtete Entwicklung der mit Gottes Wesen und Charakter verbundenen Wahrheiten gibt.

Jesus, wenn Er als der „Löwe aus dem Stamm Juda“ dargestellt wird, symbolisiert das Werk, das Er vollbringt, indem Er Wahrheit im Laufe der Geschichte schrittweise und systematisch offenbart. Er versiegelt das prophetische Wort bis zu dem Zeitpunkt, an dem es verstanden werden soll. Er versiegelt und entsiegelt Wahrheit zum Zweck der Unterweisung. Als Palmoni ist Jesus der Wunderbare Zähler, der Herr der Zeit, der Seine Geschichte lenkt. Als Alpha und Omega ist Er unter anderem der Herr der Sprache. Als der Löwe aus dem Stamm Juda ist Er derjenige, der bestimmt, wann den Menschen Wahrheit offenbart wird.

Im ersten Kapitel der Offenbarung wird nach den ersten drei Versen die Gottheit als drei unterschiedliche Einheiten dargestellt.

Die Einleitung des letzten Buches der Bibel richtet eindeutig einen Gruß an die Gemeinde Gottes und benennt dabei den Vater, den Geist und den Sohn. Das Ende von Gottes Wort wiederholt den Anfang und betont dadurch die Bedeutung eines richtigen Verständnisses der Gottheit. Dies geschieht für diejenigen, die Philadelphier sein werden und die Hundertvierundvierzigtausend bilden. Sie sind das letzte Bundesvolk, das im Verlauf der Bundesgeschichte typologisch vorgebildet wurde. Diese Zeugnisse belegen neben anderen Wahrheiten, dass Gott im Verlauf der prophetischen Geschichte schrittweise darauf hingewirkt hat, die Erkenntnis Seines Wesens und Seines Charakters zu mehren.

Das größte biblische Symbol für das Fehlen der Gotteserkenntnis beim Menschen war der Pharao, der Ägypten repräsentierte – ein Symbol für die ganze Welt und damit für die gesamte Menschheit. Diese Wegmarke leitet den Prozess am Anfang des buchstäblichen Israels ein, wo Gott Seinen Namen kundzutun suchte. Am Ende des buchstäblichen Israels wiederholte sich die Kontroverse um den Namen Gottes. Am Ende des buchstäblichen Israels kennzeichnete Jesus Seine Auseinandersetzung mit den Juden, indem Er auf die Geschichte Davids Bezug nahm und die „Regel der ersten Erwähnung“ anwandte, um die abschließende Aussage hinsichtlich der laodizäischen Blindheit der Juden zum Ausdruck zu bringen. Sie konnten nicht verstehen, was Er sagte, denn sie kannten weder die Regel von Alpha und Omega noch das Alpha und das Omega, das vor ihnen stand.

Am Anfang des geistlichen Israels findet sich der in der Geschichte des Mose vorgestaltete Konflikt wieder. Im Verlauf der Geschichte der "letzten Tage" hat der Adventismus viele Gelegenheiten erhalten, mehr von Alpha und Omega zu verstehen, so wie es auch beim alten Israel der Fall war. Es wird am Ende des Adventismus einen Punkt geben, an dem keine Fragen mehr gestellt werden, so wie es zu den Tagen Christi der Fall war.

Wenn wir zu dem Abschnitt in Offenbarung Kapitel eins zurückkehren, sehen wir, dass Gnade und Friede gesandt werden von dem, der ist und der war und der kommt, und auch von den sieben Geistern und auch von Jesus. Die Gottheit wird dargestellt als Jesus, die sieben Geister und der, der ist und der war und der kommt, sodass wir erkennen, dass es der Vater ist, der die Eigenschaften besitzt, die durch die Bezeichnung „der ist, der war und der kommt“ ausgedrückt werden. Diese Eigenschaften stehen für die ewige Natur Gottes. Er hat immer existiert, und in den Versen acht und neun wird genau dieses Attribut eindeutig Jesus zugeschrieben.

Diejenigen, die eine Bibel besitzen, in der die Worte Jesu in Rot gedruckt sind, wissen, dass in den Versen 8 und 11 Jesus spricht. In diesen Versen macht Jesus deutlich, dass er dieselbe ewige Natur wie der Vater besitzt, indem er sich als „der Herr, der ist und der war und der kommen wird“ bezeichnet; außerdem fügt Jesus hinzu, dass er „der Allmächtige“ ist.

Das Allererste, was Jesus zu Beginn des Buches der Offenbarung sagt – des Buches, das ausdrücklich als die Offenbarung Jesu Christi bezeichnet wird –, ist, dass er das Alpha und das Omega ist, dass auch er ewig ist wie der Vater und dass auch er der allmächtige Gott ist. Die Eigenschaften von Gottes Wesen sind die allerersten Worte, die Jesus im Buch der Offenbarung spricht. Diese Eigenschaften sind für Adventisten, die die ursprüngliche Auffassung über die Gottheit weiterhin verteidigen, ein unmittelbarer Stolperstein. Sie glauben, es habe eine Zeit gegeben, in der der Vater seinen Sohn hervorgebracht hat.

Das Ende des Buches der Offenbarung stimmt mit dem Anfang des Buches der Offenbarung überein.

Die Wiederkunft folgt auf die Beschreibung der Gottheit. In Kapitel zweiundzwanzig finden wir, dass das Ende des Buches mit seinem Anfang übereinstimmt, und Vers zwölf entspricht Vers sieben des ersten Kapitels, indem er auf die Wiederkunft Bezug nimmt.

Nachdem er auf die Wiederkunft Bezug genommen hatte, bezeichnet sich Jesus, wie in Offenbarung Kapitel 1, als das Alpha und das Omega. Dann nimmt er eine Unterscheidung vor zwischen denen, die hören würden, und denen, die nicht hören würden, was der Geist den Gemeinden sagte. Er verweist auf den Kommunikationsprozess, der in den Versen 1 bis 3 in Kapitel 1 veranschaulicht ist, indem er zu erkennen gibt, dass er Gabriel mit der Botschaft zu Johannes sandte.

Dann kehrt Er zu der abschließenden Aussage zurück, die Er an die Schriftgelehrten und Pharisäer am Ende des alten Israels richtete. Er verknüpft die beiden Enden des buchstäblichen und des geistlichen Israels, indem Er in der Offenbarung denen in den "letzten Tagen" das erklärt, was die Juden in ihren "letzten Tagen" nicht verstehen konnten. Er sagt, dass Er die Wurzel (Anfang) und der Nachkomme (Ende) Davids ist. Die Frage nach David und seinem Herrn war die letzte Aussage, die Jesus an die wortklaubenden Juden richtete, und sie steht sinnbildlich für die abschließende Erklärung für jene in den letzten Tagen, die gemäß der Botschaft an die Gemeinde in Philadelphia behaupten, Juden zu sein, es aber nicht sind.

Diejenigen, die zu Füßen der Heiligen anbeten, sind laodizeische Adventisten, die aus dem Mund des Herrn ausgespien wurden.

Nach der Bibel und dem Geist der Weissagung sind diejenigen, die zu den Füßen der Heiligen anbeten, Mitglieder der Synagoge Satans. Sie behaupten, Juden zu sein, sind es aber nicht. Die gerechten Adventisten werden in der Gemeinde Philadelphia angesprochen. Die Hundertvierundvierzigtausend sind Philadelphier, und diejenigen, die von sich sagen, Juden zu sein, es aber nicht sind, sind Laodizäer. In den "letzten Tagen" gibt es zwei Klassen treuer Menschen: die Hundertvierundvierzigtausend und diejenigen, die Märtyrer sind. Von den sieben Gemeinden gibt es nur zwei ohne jeden Tadel. Die eine ist Philadelphia, die jene repräsentiert, die niemals sterben, und die andere ist Smyrna, die die treuen Märtyrer repräsentiert. Die Märtyrer und die, die nicht sterben, Smyrna und Philadelphia, sind die einzigen der sieben Gemeinden, gegen die in der ihnen gegebenen Botschaft kein Tadel ausgesprochen wird. Dennoch mussten beide Gemeinden mit solchen umgehen, die behaupteten, Juden zu sein, es aber nicht waren. So ist es, denn sie sind alle Glieder derselben Gemeinde in den "letzten Tagen" und haben mit denselben Umständen zu tun: die eine Klasse ist dazu bestimmt, mit ihrem Blut zu zeugen, dargestellt durch Mose auf dem Berg der Verklärung, und die andere Klasse wird durch Elia dargestellt, der nie starb.

Als Jesus die bedrängte Lage der Gemeinde in Smyrna beschreibt, macht er nur eine positive Bemerkung, wenn er sagt: „aber du bist reich“, und stellt sie damit den Mitgliedern der Synagoge Satans gegenüber, die nicht reich sind. Diejenigen in der Offenbarung, die Adventisten sind und meinen, reich zu sein, es aber nicht sind, sind die Juden, die sagen, sie seien Juden, es aber nicht sind — denn sie sind laodizäische Siebenten-Tags-Adventisten.

Zu Beginn der Offenbarung wird die Gottheit als drei Personen vorgestellt, und am Ende des Buches der Offenbarung werden Jesus und der Geist direkt erwähnt, nicht jedoch der Vater. Das spielt keine Rolle, denn das Prinzip „Zeile auf Zeile“, verbunden mit dem Grundsatz, dass das Erste das Letzte veranschaulicht, verlangt, dass der Vater in den letzten Versen der Offenbarung erkannt wird, denn Er wird in den ersten Versen bereits als gegenwärtig bezeugt. Es verhält sich nicht anders als im ersten Kapitel des Johannesevangeliums, wo Johannes den Geist nicht ausdrücklich nennt, der Geist aber als gegenwärtig verstanden wird, denn der Geist war schon da, als der Ausdruck „Im Anfang“ zum ersten Mal geschrieben wurde. Das Zeugnis des Johannesevangeliums in Kapitel eins beginnt mit derselben Wendung „Im Anfang“.

Der "Anfang" ist ein prophetisches Symbol und ist nach prophetischen Regeln zu beurteilen, einschließlich "Zeile auf Zeile". Moses Anfang ist der Anfang des Johannesevangeliums, ist der Anfang des Buches der Offenbarung, und er ist auch das Ende der Offenbarung. Von diesen vier Zeilen sind zweimal alle drei Personen des himmlischen Trios erkennbar, und in einer Zeile (dem Johannesevangelium) könnte der Geist fehlen und in der vierten Zeile fehlt der Vater, aber zusammengenommen sind alle drei göttlichen Personen in allen vier Zeilen vertreten.

Christus kam, um den Vater offenbar zu machen, und der Heilige Geist kam, um den Sohn offenbar zu machen. Alle drei brachten ewige Opfer. Der Vater liebte die Welt so sehr, dass Er Jesus gab; Jesus liebte die Welt so sehr, dass Er einwilligte, für alle Ewigkeit das Fleisch derer auf sich zu nehmen, die Er geschaffen hatte. Welche Art des Gebens kommt in der Entscheidung des Schöpfers zum Ausdruck, Teil Seiner Schöpfung zu werden? Die dritte Person der Gottheit gab sich selbst; denn Er hat die Stellung angenommen, in dem geschaffenen Gebilde namens Menschheit zu wohnen — für alle Ewigkeit.

Es ist wahrscheinlich aus diesem Grund, dass der Heilige Geist immer wieder mit Symbolen des Volkes Gottes in Verbindung gebracht wird. Er ist die Person der Gottheit, die dazu bestimmt ist, bei der Menschheit zu wohnen. Daher werden die Symbole des Heiligen Geistes in der Heiligen Schrift zumeist durch ein Symbol dargestellt, das sowohl den Heiligen Geist als auch die Menschheit repräsentiert. Am Anfang schwebte der Geist über den Wassern.

Das einzige Möbelstück im von Mose errichteten Heiligtum, für das kein Muster mit genauen Vorgaben für die Arbeiter vorgesehen war, war der siebenarmige Leuchter. Der Leuchter stellt die Verbindung des Menschlichen mit dem Göttlichen dar. Aus diesem Grund war die Gestaltung des Leuchters das einzige Element im Heiligtum, zu dem Menschen beitragen durften. Die sieben Leuchter, in deren Mitte Christus wandelt, werden als die sieben Gemeinden bezeichnet, doch der Leuchter wurde mit Öl gespeist, was den Heiligen Geist symbolisiert, und die Dochte der Kerzen, die die Flamme für das Licht trugen, wurden aus den gebrauchten weißen Leinengewändern der Priester gemacht; sie stehen für die Gerechtigkeit Christi, die als das Licht der Welt leuchtet. Gottes Volk ist das Licht der Welt, doch dieses Licht wird nur durch das Öl des Heiligen Geistes gespeist. Der Heilige Geist wird in der Heiligen Schrift in seiner Beschreibung oft mit Menschen in Verbindung gebracht.

Sieben Lampen werden hier als die „sieben Geister Gottes“ bezeichnet, doch es wird uns gesagt, dass die sieben Leuchter die sieben Gemeinden sind.

Die sieben Leuchter sind sowohl die sieben Geister als auch die Kirche Gottes.

Die sieben Hörner und die sieben Augen sind auch der Heilige Geist, der in die ganze Erde ausgesandt wird, und wenn ein Christ getauft wird, wird auch er in die ganze Erde ausgesandt, denn er wurde im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes getauft. In dem Segen, der über die Märtyrer der Sonntagsgesetz-Krise und über alle ausgesprochen wird, die seit 1844 im Glauben im modernen geistlichen Israel gestorben sind, ist es der Geist, der die Totenrede bei ihren Beerdigungen spricht, wenn Er sagt: "Ja", "sie sollen ruhen von ihren Mühen", denn Er war während ihrer Mühen bei ihnen, bis sie ihr Leben hingaben.

Wenn wir das Ende und den Anfang des Buches der Offenbarung, den Anfang der Bibel und den Anfang des Evangeliums nach Johannes betrachten, stellen wir fest, dass alle drei Personen der Gottheit vertreten sind, wobei die Gegenwart des Vaters sich durch die Anwendung von „Zeile auf Zeile“ zeigt. Der Sohn ist dort und gibt sich als Alpha und Omega zu erkennen.

Wenn wir erkennen, dass die Vereinigung von Menschheit und Göttlichkeit eine Vereinigung des Heiligen Geistes mit der Menschheit ist, können wir verstehen, warum Symbole des Heiligen Geistes mit Symbolen der Menschheit verknüpft sind. Mit dieser Perspektive vor Augen kehren wir zu den beiden „Im Anfang“ zurück, auf die wir so oft eingegangen sind.

Wenn wir diese beiden Zeugen des „Am Anfang“ heranziehen, so gab Gott, das Wort, der alles geschaffen hat, auch Sein Leben; denn „in Ihm war Leben“, und Sein Leben war das „Licht“ der Menschen. Das „Licht“ eines geschaffenen Menschen ist die Gerechtigkeit des Schöpfers. Die Gerechtigkeit des Schöpfers ist der Docht in den Kerzen im Heiligtum.

Das Öl, das den Docht speist, symbolisiert das Wirken des Heiligen Geistes im Leben des Gläubigen. Am Anfang war die Erde dunkel, und es gab kein Licht. Dann gab Jesus sein Leben, das Leben, das in ihm war, damit die Menschen Licht haben konnten.

Als Jesus sich entschied, ein Opfer für die Menschheit zu werden, gab Er Sein Leben, damit die Menschen Licht hätten. Wie es in diesen beiden Abschnitten der Fall ist, bringt das Licht, wann immer es erscheint, zwei Gruppen von Anbetern hervor, die durch Licht und Finsternis dargestellt werden, die Kinder des Tages oder die Kinder der Nacht.

Wenn wir die enge, ewige Beziehung erkennen, die der Heilige Geist zu den Kindern des Tages hat, können wir verstehen, warum die Symbole sowohl der Kinder Gottes als auch des Heiligen Geistes so eng miteinander verbunden sind. Im letzten Abschnitt der Offenbarung sehen wir Jesus als das Alpha und das Omega, wir sehen den Vater durch die Anwendung von Zeile um Zeile, und der Heilige Geist gibt seine letzte symbolische Darstellung seiner selbst, denn heilige Männer der Vorzeit redeten, wie sie vom Heiligen Geist bewegt wurden. Seine erste Aussage über sich selbst in Genesis zeigt ihn, wie er sich über den Wassern bewegt, oder wie er sich über die Menschheit bewegt, und seine letzte Bezugnahme auf sich selbst lautet wie folgt.

Vom Anfang bis zum Ende erscheint der Heilige Geist in Verbindung mit der Menschheit, denn die Kinder des Tages stellen eine Vereinigung von Göttlichkeit und Menschlichkeit dar. Paulus stellt – wie auch Jesaja – fest, dass Menschen Gefäße sind, und die Leuchter im Heiligtum hatten Gefäße, in die der Docht eingesetzt wurde, und Öl floss herab in die Gefäße, um den Brennstoff zu liefern, der nötig ist, um das Licht zu offenbaren, das die Gerechtigkeit Christi ist. Wir sind die Gefäße des Heiligen Geistes, der dritten Person der Gottheit, wie er vom Anfang bis zum Ende von Gottes Wort bezeugt wird, und ebenso eindeutig in den Schriften des Geistes der Weissagung.

In der Botschaft des zweiten Engels, die am Anfang des Adventismus und am Ende erfüllt wurde, gibt es zwei unterschiedliche Botschaften: eine für die Kirche und eine für die Welt.