The Book of Daniel - Number One-Hundred and Forty-Four

Car voici, tes ennemis font grand tumulte; et ceux qui te haïssent ont levé la tête. Ils ont formé des desseins perfides contre ton peuple, et se sont concertés contre tes protégés. Ils ont dit: Venez, retranchons-les pour qu’ils ne soient plus une nation; afin que le nom d’Israël ne soit plus mentionné. Psaumes 83:2-4.

Lorsque les Pharisiens l’interrogèrent ensuite au sujet de la légitimité du divorce, Jésus renvoya ses auditeurs à l’institution du mariage telle qu’elle fut instituée à la création. "À cause de la dureté de vos cœurs", dit-il, Moïse "vous a permis de répudier vos femmes; mais dès le commencement il n’en était pas ainsi." Matthieu 19:8. Il les renvoya aux jours bénis d’Éden, quand Dieu déclara que tout était "très bon". Alors le mariage et le sabbat eurent leur origine, institutions jumelles pour la gloire de Dieu au bénéfice de l’humanité. Alors, lorsque le Créateur unit les mains du saint couple par le lien conjugal, en disant: L’homme "quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme; et ils ne feront qu’un" (Genèse 2:24), il énonça la loi du mariage pour tous les enfants d’Adam jusqu’à la fin des temps. Ce que le Père éternel lui-même avait déclaré bon était la loi de la plus haute bénédiction et du plus grand épanouissement pour l’homme. Pensées du Mont des Béatitudes, 63.

À une occasion, alors que je me trouvais à New York, il me fut donné, pendant la nuit, de contempler des bâtiments s’élevant étage après étage vers le ciel. Ces bâtiments étaient garantis à l’épreuve du feu, et ils étaient érigés pour glorifier leurs propriétaires et leurs bâtisseurs. Plus haut et toujours plus haut, ces bâtiments s’élevaient, et les matériaux les plus coûteux y étaient employés. Ceux à qui appartenaient ces bâtiments ne se demandaient pas : « Comment pouvons-nous au mieux glorifier Dieu ? » Le Seigneur n’était pas dans leurs pensées.

"J'ai pensé : 'Ah ! Si seulement ceux qui investissent ainsi leurs moyens pouvaient voir leur voie comme Dieu la voit ! Ils élèvent de magnifiques édifices, mais combien leurs plans et leurs desseins sont insensés aux yeux du Souverain de l'univers. Ils ne cherchent pas, de toutes les forces de leur cœur et de leur esprit, comment ils peuvent glorifier Dieu. Ils ont perdu cela de vue, le premier devoir de l'homme.'"

«À mesure que s’élevaient ces imposants édifices, les propriétaires se réjouissaient avec une fierté ambitieuse d’avoir de l’argent à consacrer à leurs satisfactions personnelles et à susciter l’envie de leurs voisins. Une grande partie de l’argent ainsi investi avait été obtenue par des exactions, en pressurant les pauvres. Ils oubliaient qu’au ciel le compte de chaque transaction commerciale est tenu ; toute affaire injuste, tout acte frauduleux y est enregistré. Le temps vient où, dans leur fraude et leur insolence, les hommes atteindront un point que le Seigneur ne leur permettra pas de dépasser, et ils apprendront qu’il y a une limite à la patience de Jéhovah.» Témoignages, volume 9, 12.

« La grande ville » dans les rues de laquelle les témoins sont mis à mort, et où leurs cadavres gisent, est, « spirituellement », l’Égypte. Parmi toutes les nations présentées dans l’histoire biblique, l’Égypte nia le plus audacieusement l’existence du Dieu vivant et résista à Ses commandements. Jamais aucun monarque n’osa une rébellion plus ouverte et plus insolente contre l’autorité du Ciel que le roi d’Égypte. Lorsque le message lui fut apporté par Moïse, au nom du Seigneur, Pharaon répondit avec orgueil : « Qui est Jéhovah, pour que j’écoute Sa voix et que je laisse aller Israël ? Je ne connais pas Jéhovah, et de plus je ne laisserai pas aller Israël. » Exode 5:2, A.R.V. C’est de l’athéisme, et la nation représentée par l’Égypte exprimerait un déni semblable des exigences du Dieu vivant et manifesterait un esprit d’incrédulité et de défi semblable. « La grande ville » est aussi comparée, « spirituellement », à Sodome. La corruption de Sodome, dans sa transgression de la loi de Dieu, se manifesta surtout par la débauche. Et ce péché devait aussi être une caractéristique prééminente de la nation appelée à répondre aux critères de ce passage de l’Écriture.

Selon les paroles du prophète, donc, un peu avant l’année 1798 une puissance d’origine et de caractère sataniques s’élèverait pour faire la guerre à la Bible. Et dans le pays où le témoignage des deux témoins de Dieu serait ainsi réduit au silence, s’y manifesteraient l’athéisme du Pharaon et la débauche de Sodome.

Cette prophétie a reçu un accomplissement des plus exacts et frappants dans l’histoire de la France. Pendant la Révolution, en 1793, « le monde entendit pour la première fois une assemblée d’hommes, nés et élevés dans la civilisation, et s’arrogeant le droit de gouverner l’une des plus belles nations d’Europe, élever d’une seule voix pour nier la vérité la plus solennelle que reçoive l’âme humaine, et renoncer à l’unanimité à la croyance et au culte d’une Divinité. » — Sir Walter Scott, Vie de Napoléon, vol. 1, ch. 17. …

La France présenta également les caractéristiques qui distinguaient tout particulièrement Sodome. Pendant la Révolution, se manifesta un état d’abaissement moral et de corruption semblable à celui qui entraîna la destruction des villes de la plaine. Et l’historien rapproche l’athéisme et le libertinage de la France, ainsi qu’il est dit dans la prophétie : "Étroitement liée à ces lois touchant la religion se trouvait celle qui réduisait l’union du mariage — l’engagement le plus sacré que des êtres humains puissent contracter, et dont la permanence contribue plus que tout à la consolidation de la société — à l’état d’un simple contrat civil de caractère transitoire, auquel deux personnes pouvaient s’engager et dont elles pouvaient se délier à leur gré.... Si des démons s’étaient mis à l’œuvre pour découvrir le moyen le plus efficace de détruire tout ce qu’il y a de vénérable, de gracieux ou de durable dans la vie domestique, et d’obtenir en même temps l’assurance que le mal qu’ils se proposaient de créer se perpétuerait d’une génération à l’autre, ils n’auraient pas pu inventer un plan plus efficace que l’avilissement du mariage.... Sophie Arnoult, actrice célèbre pour ses bons mots, décrivit le mariage républicain comme 'le sacrement de l’adultère.'"-Scott, t. 1, ch. 17." La Grande Controverse, 269, 270.

Quiconque refuse de se donner à Dieu est sous le contrôle d’une autre puissance. Il ne s’appartient pas. Il peut parler de liberté, mais il est dans l’esclavage le plus abject. On ne lui permet pas de voir la beauté de la vérité, car son esprit est sous le contrôle de Satan. Tandis qu’il se flatte de suivre les impulsions de sa propre raison, il obéit à la volonté du prince des ténèbres. Christ est venu briser les chaînes de l’esclavage du péché qui enserrent l’âme. « Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres. » « La loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ » nous affranchit « de la loi du péché et de la mort ». Romains 8:2.

Dans l’œuvre de la rédemption, il n’y a aucune contrainte. Aucune force extérieure n’est employée. Sous l’influence de l’Esprit de Dieu, l’homme est laissé libre de choisir qui il servira. Dans le changement qui s’opère lorsque l’âme se soumet au Christ, se manifeste le sentiment le plus élevé de la liberté. L’expulsion du péché est l’acte de l’âme elle-même. Certes, nous n’avons aucun pouvoir de nous libérer de l’emprise de Satan; mais lorsque nous désirons être délivrés du péché et que, dans notre grand besoin, nous implorons une puissance en dehors de nous et au-dessus de nous, les puissances de l’âme sont imprégnées de l’énergie divine du Saint-Esprit, et elles obéissent aux directives de la volonté en accomplissant la volonté de Dieu. Le Désir des Âges, 466.

Et, quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de l’abîme sans fond leur fera la guerre, les vaincra et les tuera. Et leurs cadavres resteront étendus dans la rue de la grande ville, qui est appelée, au sens spirituel, Sodome et Égypte, là même où notre Seigneur a été crucifié. Apocalypse 11:7, 8.

Selon les paroles du prophète, peu avant l’année 1798, une puissance d’origine et de caractère sataniques se lèverait pour faire la guerre à la Bible. Et dans le pays où le témoignage des deux témoins de Dieu serait ainsi réduit au silence, s’y manifesteraient l’athéisme du Pharaon et la débauche de Sodome. La Grande Controverse, 270.

Car le mari est le chef de la femme, comme le Christ est le chef de l’Église; et il est le Sauveur du corps. Ainsi donc, comme l’Église est soumise au Christ, que les femmes le soient aussi à leurs propres maris en toutes choses. Maris, aimez vos femmes, comme aussi le Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier en la purifiant par le bain d’eau de la parole, afin de se la présenter à lui-même une Église glorieuse, sans tache ni ride ni rien de semblable, mais sainte et irréprochable. De même, les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-même. Car jamais personne n’a haï sa propre chair; au contraire, il la nourrit et en prend soin, comme le Seigneur le fait pour l’Église; car nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os. C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est grand; mais je parle au sujet du Christ et de l’Église. Éphésiens 5:23-32.

"La tour était un symbole du temple." Le Désir des âges, 596.

Car le jour du Seigneur des armées sera contre tout homme orgueilleux et hautain, et contre quiconque s’élève; et il sera abaissé: Et contre tous les cèdres du Liban, qui sont hauts et élevés, et contre tous les chênes du Basan, Et contre toutes les hautes montagnes, et contre toutes les collines qui s’élèvent, Et contre toute haute tour, et contre tout mur fortifié, Et contre tous les navires de Tarsis, et contre toutes les belles images. Et la hauteur de l’homme sera courbée, et l’orgueil des hommes sera abaissé: et le Seigneur seul sera exalté en ce jour-là. Et il abolira entièrement les idoles. Et ils iront dans les trous des rochers et dans les cavernes de la terre, par crainte du Seigneur et à cause de la gloire de sa majesté, lorsqu’il se lèvera pour ébranler terriblement la terre. En ce jour-là, l’homme jettera ses idoles d’argent et ses idoles d’or, que chacun s’était faites pour les adorer, aux taupes et aux chauves-souris; Pour entrer dans les fentes des rochers escarpés, par crainte du Seigneur et à cause de la gloire de sa majesté, lorsqu’il se lèvera pour ébranler terriblement la terre. Cessez de compter sur l’homme, dont le souffle est dans ses narines: car que vaut-il? Ésaïe 2:12-22.

Ma bonté, et ma forteresse; ma haute tour, et mon libérateur; mon bouclier, et celui en qui je me confie; qui soumet mon peuple sous moi. Psaumes 144:2.