Elijah - Numéro un

Voici, je vous enverrai Élie le prophète avant la venue du grand et redoutable jour du Seigneur. Et il ramènera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper la terre d'une malédiction. Malachie 4:5, 6.

Et je vis dans le ciel un autre signe, grand et merveilleux: sept anges ayant les sept derniers fléaux; car en eux s'achève la colère de Dieu.

Et je vis comme une mer de verre, mêlée de feu; et ceux qui avaient remporté la victoire sur la bête, sur son image, sur sa marque et sur le nombre de son nom, se tenaient sur la mer de verre, ayant des harpes de Dieu. Et ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l’Agneau, disant: Grandes et merveilleuses sont tes œuvres, Seigneur Dieu Tout-Puissant; justes et véritables sont tes voies, toi, roi des saints. Qui ne te craindra, ô Seigneur, et ne glorifiera ton nom? Car toi seul es saint; car toutes les nations viendront et se prosterneront devant toi, parce que tes jugements ont été manifestés.

Et après cela, je regardai, et voici, le temple du tabernacle du témoignage dans le ciel fut ouvert : Et les sept anges sortirent du temple, ayant les sept fléaux, vêtus de lin pur et blanc, et ayant leurs poitrines ceintes de ceintures d’or. Et l’une des quatre bêtes donna aux sept anges sept fioles d’or, pleines de la colère de Dieu, qui vit aux siècles des siècles. Et le temple fut rempli de fumée provenant de la gloire de Dieu et de sa puissance ; et personne ne pouvait entrer dans le temple, jusqu’à ce que les sept fléaux des sept anges fussent accomplis. Apocalypse 15:1-8.

Car l’Éternel se lèvera comme au mont Peratsim, il s’irritera comme dans la vallée de Gabaon, pour faire son œuvre, son œuvre étrange, et accomplir son acte, son acte étrange. Maintenant donc, ne soyez pas moqueurs, de peur que vos liens ne se resserrent; car j’ai entendu, de la part du Seigneur, l’Éternel des armées, une destruction arrêtée contre toute la terre. Ésaïe 28:21, 22.

"Les nations étrangères suivront l'exemple des États-Unis. Bien que les États-Unis ouvrent la voie, la même crise frappera notre peuple dans toutes les régions du monde." Témoignages, volume 6, 395.

"Lorsque l'Amérique, le pays de la liberté religieuse, s'unira à la Papauté en forçant la conscience et en contraignant les hommes à honorer le faux sabbat, les peuples de tous les pays du globe seront amenés à suivre son exemple." Témoignages, volume 6, 18.

Un temps vient où la loi de Dieu doit, d’une manière particulière, être rendue sans effet dans notre pays. Les dirigeants de notre nation feront appliquer, par des mesures législatives, la loi du dimanche, et ainsi le peuple de Dieu sera exposé à un grand péril. Lorsque notre nation, dans ses conseils législatifs, promulguera des lois pour lier la conscience des hommes quant à leurs privilèges religieux, imposant l’observance du dimanche et exerçant un pouvoir oppressif contre ceux qui gardent le sabbat du septième jour, la loi de Dieu sera, à toutes fins utiles, rendue sans effet dans notre pays; et l’apostasie nationale sera suivie de la ruine nationale. Review and Herald, 18 décembre 1888.

Les jugements de Dieu seront infligés à ceux qui cherchent à opprimer et à détruire Son peuple. Sa longue patience envers les méchants les enhardit dans la transgression, mais leur châtiment n’en est pas moins certain et terrible, parce qu’il est longtemps différé. 'L’Éternel se lèvera comme à la montagne de Peratsim, Il sera irrité comme dans la vallée de Gabaon, afin de faire Son œuvre, Son œuvre étrange; et d’accomplir Son acte, Son acte étrange.' Ésaïe 28:21. Pour notre Dieu miséricordieux, l’acte du châtiment est un acte étrange. 'Je suis vivant, dit le Seigneur Dieu, Je ne prends aucun plaisir à la mort du méchant.' Ézéchiel 33:11. L’Éternel est 'miséricordieux et compatissant, lent à la colère, et abondant en bonté et en vérité, ... pardonnant l’iniquité, la transgression et le péché.' Toutefois, Il 'ne tient point le coupable pour innocent.' 'L’Éternel est lent à la colère, et grand par Sa puissance, et Il n’acquitte nullement le méchant.' Exode 34:6, 7; Nahum 1:3. Par des choses terribles, dans la justice, Il rétablira l’autorité de Sa loi foulée aux pieds. La sévérité de la rétribution qui attend le transgresseur se mesure à la réticence du Seigneur à exercer la justice. La nation envers laquelle Il use d’une longue patience, et qu’Il ne frappera pas avant qu’elle ait comblé la mesure de son iniquité aux yeux de Dieu, boira finalement la coupe de la colère sans mélange de miséricorde.

Lorsque le Christ cessera son intercession dans le sanctuaire, la colère sans mélange, menacée contre ceux qui adorent la bête et son image et reçoivent sa marque (Apocalypse 14:9, 10), sera répandue. Les plaies qui frappèrent l’Égypte lorsque Dieu était sur le point de délivrer Israël étaient de même nature que ces jugements plus terribles et plus étendus qui doivent s’abattre sur le monde juste avant la délivrance finale du peuple de Dieu. Le révélateur, décrivant ces terribles fléaux, dit : "Il tomba un ulcère malin et douloureux sur les hommes qui avaient la marque de la bête, et sur ceux qui adoraient son image." La mer "devint comme le sang d’un mort; et toute âme vivante mourut dans la mer." Et "les fleuves et les sources des eaux ... devinrent du sang." Aussi terribles que soient ces châtiments, la justice de Dieu est pleinement justifiée. L’ange de Dieu déclare : "Tu es juste, Seigneur, ... parce que tu as exercé ce jugement. Car ils ont versé le sang des saints et des prophètes, et tu leur as donné du sang à boire; ils en sont dignes." Apocalypse 16:2-6. En condamnant à mort le peuple de Dieu, ils se sont aussi véritablement rendus coupables de son sang que s’ils l’avaient répandu de leurs propres mains. De même, le Christ déclara les Juifs de son temps coupables de tout le sang des hommes saints versé depuis les jours d’Abel; car ils possédaient le même esprit et cherchaient à accomplir la même œuvre que ces meurtriers des prophètes.

Dans la plaie qui suit, il fut donné au soleil le pouvoir 'de brûler les hommes par le feu. Et les hommes furent brûlés par une grande chaleur.' Versets 8 et 9. Les prophètes décrivent ainsi l'état de la terre à cette époque terrible : 'Le pays est en deuil ; ... parce que la moisson des champs est perdue.... Tous les arbres des champs sont desséchés, car la joie s'est flétrie parmi les fils des hommes.' 'La semence est pourrie sous leurs mottes, les greniers sont dévastés.... Comme les bêtes gémissent ! Les troupeaux de bœufs sont consternés, parce qu'ils n'ont point de pâturage.... Les rivières sont à sec, et le feu a dévoré les pâturages du désert.' 'Les chants du temple seront des hurlements en ce jour-là, dit le Seigneur Dieu : il y aura en tous lieux beaucoup de cadavres ; on les jettera dehors en silence.' Joël 1:10-12, 17-20 ; Amos 8:3.

Ces fléaux ne sont pas universels, sinon les habitants de la terre seraient entièrement anéantis. Pourtant, ils seront les plus terribles fléaux que les mortels aient jamais connus. Tous les jugements prononcés contre les hommes, avant la clôture du temps de grâce, ont été mêlés de miséricorde. Le sang du Christ, qui intercède, a préservé le pécheur d’encourir toute la mesure du châtiment que mérite sa culpabilité; mais, au jugement final, la colère est déversée sans aucun mélange de miséricorde.

En ce jour-là, des multitudes désireront le refuge de la miséricorde de Dieu qu'elles ont si longtemps méprisée. "Voici, des jours viennent, dit le Seigneur Dieu, où j'enverrai une famine dans le pays, non pas une faim de pain, ni une soif d'eau, mais la faim d'entendre les paroles du Seigneur; et ils erreront d'une mer à l'autre, et du nord jusqu'à l'orient, ils iront çà et là pour chercher la parole du Seigneur, et ils ne la trouveront pas." Amos 8:11, 12. La Grande Controverse, 627-629.

Et, en ce jour-là, je mettrai à part le pays de Goshen, où demeure mon peuple, afin qu’il n’y ait pas là d’essaims de mouches; afin que tu saches que je suis le Seigneur au milieu de la terre. Exode 8:22.

De plus en plus, au fil des jours, il devient évident que les jugements de Dieu se font sentir dans le monde. Par le feu, les inondations et les tremblements de terre, Il avertit les habitants de cette terre de Son approche imminente. Le moment approche où la grande crise de l’histoire du monde sera arrivée, où chaque mouvement dans le gouvernement de Dieu sera suivi avec un vif intérêt et une appréhension indicible. En rapide succession, les jugements de Dieu se succéderont — feu, inondations et tremblements de terre, avec la guerre et l’effusion de sang.

Oh, si seulement le peuple connaissait le temps de sa visitation ! Il y en a beaucoup qui n’ont pas encore entendu la vérité éprouvante de ce temps. Il y en a beaucoup avec qui l’Esprit de Dieu lutte. Le temps des jugements destructeurs de Dieu est le temps de la miséricorde pour ceux qui n’ont pas eu l’occasion d’apprendre ce qu’est la vérité. Le Seigneur les regardera avec tendresse. Son cœur de miséricorde est touché ; sa main est encore étendue pour sauver, tandis que la porte est fermée à ceux qui n’ont pas voulu entrer.

"La miséricorde de Dieu se manifeste dans Sa longanimité. Il retient Ses jugements, attendant que le message d’avertissement soit proclamé à tous. Oh! si notre peuple ressentait comme il le devrait la responsabilité qui repose sur lui de donner au monde le dernier message de miséricorde, quelle œuvre merveilleuse serait accomplie !" Témoignages, volume 9, 97.

Je vis que le saint Sabbat est, et sera, le mur de séparation entre le véritable Israël de Dieu et les incrédules; et que le Sabbat est la grande question, pour unir les cœurs des chers saints de Dieu qui attendent. Et si quelqu’un croyait, gardait le Sabbat, recevait la bénédiction qui l’accompagne, puis l’abandonnait et transgressait le saint commandement, il se fermerait les portes de la Sainte Cité contre lui-même, aussi sûrement qu’il y a un Dieu qui règne dans les cieux d’en haut. Je vis que Dieu avait des enfants qui ne voient pas et ne gardent pas le Sabbat. Ils n’avaient pas rejeté la lumière à ce sujet. Et au commencement du temps de détresse, nous fûmes remplis du Saint-Esprit alors que nous sortions et proclamions le Sabbat plus pleinement. Cela mit en fureur l’Église et les Adventistes de nom, car ils ne pouvaient pas réfuter la vérité du Sabbat. Et à ce moment-là, les élus de Dieu virent tous clairement que nous avions la vérité, et ils sortirent et endurèrent la persécution avec nous. Une Parole au Petit Troupeau, 18, 19.

1. À la page 33, on trouve ce qui suit : 'J'ai vu que le saint Sabbat est, et sera, le mur de séparation entre le véritable Israël de Dieu et les incroyants ; et que le Sabbat est la grande question destinée à unir les cœurs des chers saints de Dieu qui attendent. J'ai vu que Dieu avait des enfants qui ne voient pas et n'observent pas le Sabbat. Ils n'ont pas rejeté la lumière à ce sujet. Et au commencement du temps de détresse, nous avons été remplis du Saint-Esprit alors que nous allions proclamer le Sabbat plus pleinement.'

"Cette vision fut donnée en 1847, alors qu'il n'y avait que très peu de frères adventistes observant le sabbat, et parmi ceux-ci, bien peu estimaient que son observance fût d'une importance suffisante pour tracer une ligne de démarcation entre le peuple de Dieu et les incroyants. Maintenant, l'accomplissement de cette vision commence à se manifester. 'Le commencement de ce temps de détresse', mentionné ici, ne se rapporte pas au moment où les plaies commenceront à être déversées, mais à une courte période juste avant qu'elles ne le soient, tandis que Christ est dans le sanctuaire. À ce moment-là, tandis que l'œuvre du salut s'achève, des troubles viendront sur la terre, et les nations seront en colère, mais tenues en échec de manière à ne pas empêcher l'œuvre du troisième ange. À ce moment-là, la 'pluie de l'arrière-saison', ou rafraîchissement venant de la présence du Seigneur, viendra pour donner de la puissance à la forte voix du troisième ange et préparer les saints à tenir ferme pendant la période où les sept dernières plaies seront déversées." Early Writings, 85.

Alors le Seigneur dit à Moïse : Maintenant tu verras ce que je ferai à Pharaon ; car, d’une main puissante, il les laissera partir, et, d’une main puissante, il les chassera de son pays.

Dieu parla à Moïse et lui dit : Je suis l’Éternel. Je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob sous le nom de Dieu Tout-Puissant, mais je n’ai pas été connu d’eux sous mon nom JEHOVAH.

Et j’ai aussi établi mon alliance avec eux, pour leur donner le pays de Canaan, le pays de leur séjour, où ils étaient étrangers. Et j’ai aussi entendu les gémissements des enfants d’Israël, que les Égyptiens tiennent en servitude ; et je me suis souvenu de mon alliance. C’est pourquoi dis aux enfants d’Israël : Je suis l’Éternel, et je vous ferai sortir de dessous les fardeaux des Égyptiens, et je vous délivrerai de leur servitude, et je vous rachèterai à bras étendu et par de grands jugements ; et je vous prendrai pour mon peuple, et je serai votre Dieu ; et vous saurez que je suis l’Éternel, votre Dieu, qui vous fait sortir de dessous les fardeaux des Égyptiens. Et je vous ferai entrer dans le pays que j’ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob ; et je vous le donnerai pour héritage : je suis l’Éternel.

Et Moïse parla ainsi aux enfants d’Israël : mais ils n’écoutèrent pas Moïse, à cause de l’abattement de leur esprit et de la cruelle servitude. Exode 6:1-9.

« Dans les derniers jours de l'histoire de cette terre, l'alliance de Dieu avec son peuple qui garde ses commandements doit être renouvelée. » Review and Herald, 26 février 1914.

« La parabole des dix vierges de Matthieu 25 illustre également l’expérience du peuple adventiste. » La Grande Controverse, 393.

On me renvoie souvent à la parabole des dix vierges, dont cinq étaient sages et cinq insensées. Cette parabole s’est accomplie et s’accomplira à la lettre, car elle a une application particulière pour ce temps et, comme le message du troisième ange, elle s’est accomplie et continuera d’être une vérité présente jusqu’à la fin des temps. Review and Herald, 19 août 1890.

"Encore une fois, ces paraboles enseignent qu'il n'y aura pas de temps de probation après le jugement. Lorsque l'œuvre de l'Évangile est achevée, la séparation entre les bons et les méchants suit immédiatement, et le destin de chaque classe est fixé pour toujours." Christ's Object Lessons, 123.

"L'état de l'Église représenté par les vierges folles est aussi appelé l'état laodicéen." Review and Herald, 19 août 1890.

Et à l’ange de l’Église qui est à Philadelphie, écris : Voici ce que dit celui qui est saint, celui qui est véritable, celui qui a la clé de David, celui qui ouvre et que personne ne ferme, qui ferme et que personne n’ouvre : Je connais tes œuvres : voici, j’ai mis devant toi une porte ouverte, et personne ne peut la fermer, car tu as peu de force, tu as gardé ma parole et tu n’as pas renié mon nom.

Voici, je ferai venir ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir se prosterner à tes pieds, et ils sauront que je t’ai aimé. Parce que tu as gardé la parole de ma patience, moi aussi je te garderai de l’heure de la tentation qui doit venir sur le monde entier, pour éprouver ceux qui habitent sur la terre.

Voici, je viens bientôt. Tiens ferme ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en sortira plus; et j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu; et j’écrirai sur lui mon nom nouveau. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises. Apocalypse 3:7-13.

Lorsque Abram était âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, l’Éternel apparut à Abram et lui dit: Je suis le Dieu Tout-Puissant; marche devant moi et sois irréprochable. J’établirai mon alliance entre moi et toi, et je te multiplierai très abondamment. Abram tomba sur sa face, et Dieu lui parla, disant: Pour moi, voici, mon alliance est avec toi, et tu seras père d’une multitude de nations. On ne t’appellera plus Abram; mais ton nom sera Abraham, car je t’ai établi père d’une multitude de nations. Genèse 17:1-5.

Alors le roi Nabuchodonosor fut stupéfait, et se leva en hâte, et prit la parole et dit à ses conseillers : N'avons-nous pas jeté au milieu du feu trois hommes liés ? Ils répondirent et dirent au roi : C'est vrai, ô roi. Il répondit et dit : Voici, je vois quatre hommes déliés, qui marchent au milieu du feu, et il ne leur est fait aucun mal ; et l'aspect du quatrième est semblable à celui du Fils de Dieu. Daniel 3:24, 25.

Et Pharaon dit: Voici, le peuple du pays est maintenant nombreux, et vous les faites se reposer de leurs fardeaux. Et, ce même jour, Pharaon donna cet ordre aux contremaîtres du peuple et à leurs officiers, disant: Vous ne donnerez plus de paille au peuple pour faire des briques, comme auparavant; qu'ils aillent eux-mêmes ramasser de la paille. Et vous leur imposerez le quota de briques qu'ils faisaient jusqu'ici; n'en retranchez rien: car ils sont oisifs; c'est pourquoi ils crient, disant: Allons offrir des sacrifices à notre Dieu. Qu'on impose davantage de travail à ces hommes, qu'ils s'y appliquent, et qu'ils ne prêtent pas attention à de vaines paroles. Les contremaîtres du peuple sortirent donc, et leurs officiers, et ils parlèrent au peuple, disant: Ainsi parle Pharaon: Je ne vous donnerai pas de paille. Allez, procurez-vous de la paille où vous pourrez en trouver; toutefois, rien ne sera retranché de votre travail. Alors le peuple se répandit dans tout le pays d'Égypte pour ramasser du chaume au lieu de paille. Et les contremaîtres les pressaient, disant: Accomplissez vos ouvrages, vos tâches quotidiennes, comme lorsqu'il y avait de la paille. Et les officiers des enfants d'Israël, que les contremaîtres de Pharaon avaient établis sur eux, furent battus, et on leur disait: Pourquoi n'avez-vous pas achevé votre tâche de faire des briques hier et aujourd'hui, comme auparavant? Alors les officiers des enfants d'Israël vinrent et crièrent à Pharaon, disant: Pourquoi agis-tu ainsi envers tes serviteurs? On ne donne point de paille à tes serviteurs, et l'on nous dit: Faites des briques; et voici, tes serviteurs sont battus; mais la faute est à ton peuple. Mais il dit: Vous êtes oisifs, oui, oisifs; c'est pourquoi vous dites: Allons, et sacrifions à l'Éternel. Allez donc maintenant, et travaillez; car on ne vous donnera point de paille; et pourtant vous fournirez le quota de briques. Et les officiers des enfants d'Israël virent qu'ils étaient en mauvaise posture, après qu'on eut dit: Vous ne retrancherez rien du nombre de vos briques de votre tâche quotidienne. Exode 5:5-19.

Et il arriva, lorsqu’Achab vit Élie, qu’Achab lui dit : Es-tu celui qui trouble Israël ? Il répondit : Ce n’est pas moi qui ai troublé Israël ; mais toi, et la maison de ton père, parce que vous avez abandonné les commandements du Seigneur, et que tu as suivi les Baals. 1 Rois 18:17, 18.

Voici, je vous enverrai Élie le prophète avant la venue du grand et redoutable jour du Seigneur. Et il ramènera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper la terre d'une malédiction. Malachie 4:5, 6.

Et les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes. Car Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais de paix, comme dans toutes les Églises des saints. 1 Corinthiens 14:32, 33.

La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt; il l’a fait connaître en l’envoyant par son ange à son serviteur Jean, qui a rendu témoignage de la parole de Dieu, du témoignage de Jésus-Christ, et de tout ce qu’il a vu. Heureux celui qui lit, et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui gardent ce qui y est écrit; car le temps est proche. Apocalypse 1:1-3.

Souvenez-vous de la loi de Moïse, mon serviteur, que je lui ai commandée à Horeb pour tout Israël, avec les statuts et les jugements. Voici, je vous enverrai Élie le prophète, avant la venue du grand et redoutable jour du Seigneur : et il ramènera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper la terre d’une malédiction. Malachie 4:4-6.

Je suis l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin, le premier et le dernier. Heureux ceux qui observent ses commandements, afin d'avoir droit à l'arbre de vie et d'entrer par les portes de la ville. Apocalypse 22:13, 14.

Souviens-toi du jour du sabbat, pour le sanctifier. Six jours tu travailleras et tu feras tout ton travail; mais le septième jour est le sabbat du Seigneur, ton Dieu: en ce jour, tu ne feras aucun travail, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l’étranger qui réside chez toi; car en six jours le Seigneur a fait les cieux et la terre, la mer, et tout ce qu’ils renferment, et il s’est reposé le septième jour; c’est pourquoi le Seigneur a béni le jour du sabbat et l’a sanctifié. Exode 20:8-11.

« Aujourd’hui, dans l’esprit et la puissance d’Élie et de Jean-Baptiste, des messagers désignés par Dieu attirent l’attention d’un monde voué au jugement sur les événements solennels qui doivent bientôt se produire en lien avec les heures de clôture du temps de probation et l’apparition du Christ Jésus comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs. » Prophètes et rois, 715, 716.

Le livre de la généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d’Abraham.

Abraham engendra Isaac; et Isaac engendra Jacob; et Jacob engendra Juda et ses frères; et Juda engendra Pharès et Zara de Thamar; et Pharès engendra Esrom; et Esrom engendra Aram; et Aram engendra Aminadab; et Aminadab engendra Naasson; et Naasson engendra Salmon; et Salmon engendra Booz de Rachab; et Booz engendra Obed de Ruth; et Obed engendra Jessé; et Jessé engendra David le roi; et David le roi engendra Salomon de celle qui avait été la femme d’Urie; et Salomon engendra Roboam; et Roboam engendra Abia; et Abia engendra Asa; et Asa engendra Josaphat; et Josaphat engendra Joram; et Joram engendra Ozias; et Ozias engendra Joatham; et Joatham engendra Achaz; et Achaz engendra Ézéchias; et Ézéchias engendra Manassé; et Manassé engendra Amon; et Amon engendra Josias; et Josias engendra Jéconias et ses frères, au temps de la déportation à Babylone; et après la déportation à Babylone, Jéconias engendra Salathiel; et Salathiel engendra Zorobabel; et Zorobabel engendra Abiud; et Abiud engendra Éliakim; et Éliakim engendra Azor; et Azor engendra Sadoc; et Sadoc engendra Achim; et Achim engendra Éliud; et Éliud engendra Éléazar; et Éléazar engendra Matthan; et Matthan engendra Jacob; et Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle naquit Jésus, appelé Christ.

Ainsi, depuis Abraham jusqu’à David, il y a quatorze générations ; et depuis David jusqu’à la déportation à Babylone, il y a quatorze générations ; et depuis la déportation à Babylone jusqu’au Christ, il y a quatorze générations.

Or la naissance de Jésus-Christ arriva de cette manière: Marie, sa mère, ayant été fiancée à Joseph, avant qu’ils eussent habité ensemble, se trouva enceinte par le Saint-Esprit. Joseph, son mari, qui était un homme juste et ne voulait pas l’exposer à l’infamie, résolut de la répudier secrètement. Comme il y pensait, voici, un ange du Seigneur lui apparut en songe et dit: Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre avec toi Marie, ta femme; car ce qui a été conçu en elle vient du Saint-Esprit.

Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de JÉSUS, car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. Or, tout cela arriva afin que s’accomplît ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète, disant: Voici, la vierge sera enceinte, elle enfantera un fils, et on l’appellera Emmanuel, ce qui se traduit: Dieu avec nous. Joseph, s’étant réveillé, fit ce que l’ange du Seigneur lui avait ordonné et prit sa femme avec lui; et il ne la connut point jusqu’à ce qu’elle ait enfanté son fils premier-né; et il lui donna le nom de JÉSUS. Matthieu 1:1-25.

Rien de moins qu’une obéissance parfaite n’est à la hauteur de l’exigence de Dieu. Il n’a pas laissé Ses exigences indéfinies. Il n’a rien prescrit qui ne soit nécessaire pour amener l’homme en harmonie avec Lui. Nous devons montrer aux pécheurs Son idéal de caractère et les conduire au Christ, par la seule grâce duquel cet idéal peut être atteint.

"Le Sauveur a pris sur lui-même les infirmités de l’humanité et a vécu une vie sans péché, afin que les hommes n’aient pas peur, à cause de la faiblesse de la nature humaine, de ne pouvoir vaincre. Le Christ est venu faire de nous des 'participants de la nature divine', et sa vie déclare que l’humanité, unie à la divinité, ne commet pas de péché." Le ministère de la guérison, 180.

C’est pourquoi c’est par la foi, afin que ce soit par la grâce, pour que la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui est de la loi, mais aussi à celle qui est de la foi d’Abraham, qui est le père de nous tous. Romains 4:16.

Qu’est-ce qui a rendu Jean-Baptiste grand ? Il ferma son esprit à la masse de traditions présentées par les maîtres de la nation juive, et l’ouvrit à la sagesse qui vient d’en haut. Avant sa naissance, le Saint-Esprit rendit témoignage au sujet de Jean : « Il sera grand aux yeux du Seigneur, et il ne boira ni vin ni boisson enivrante; et il sera rempli du Saint-Esprit.... Et il ramènera beaucoup des enfants d’Israël au Seigneur, leur Dieu. Et il ira devant lui avec l’esprit et la puissance d’Élie, afin de tourner le cœur des pères vers les enfants, et les désobéissants vers la sagesse des justes; pour préparer au Seigneur un peuple bien disposé. » Luc 1:15-17. Conseils aux parents, aux enseignants et aux étudiants, 445.

La loi de Dieu est aussi sacrée que Dieu Lui-même. Elle est une révélation de Sa volonté, le reflet de Son caractère, l’expression de l’amour et de la sagesse divins. L’harmonie de la création dépend de la parfaite conformité de tous les êtres, de tout, animé et inanimé, à la loi du Créateur. Dieu a établi des lois pour régir non seulement les êtres vivants, mais toutes les opérations de la nature. Tout est soumis à des lois fixes auxquelles on ne peut déroger. Mais tandis que tout dans la nature est régi par des lois naturelles, l’homme seul, de tout ce qui peuple la terre, est justiciable de la loi morale. À l’homme, l’œuvre couronnante de la création, Dieu a donné le pouvoir de comprendre Ses exigences, de saisir la justice et la bienfaisance de Sa loi, et les obligations sacrées qu’elle lui impose; et l’on exige de l’homme une obéissance inébranlable. Patriarches et Prophètes, 53.

À l’apôtre Jean, sur l’île de Patmos, furent dévoilées des scènes d’un intérêt profond et saisissant concernant l’expérience de l’Église. Des sujets d’un intérêt intense et d’une importance immense lui furent présentés sous des figures et des symboles, afin que le peuple de Dieu soit éclairé sur les périls et les conflits qui étaient devant lui. L’histoire du monde chrétien jusqu’à la toute fin des temps fut révélée à Jean. Avec une grande clarté, il vit la position, les dangers, les conflits et la délivrance finale du peuple de Dieu. Il consigne le message final qui doit mûrir la moisson de la terre, soit en gerbes pour le grenier céleste, soit en fagots pour les feux du dernier jour.

Dans une vision, Jean vit les épreuves que le peuple de Dieu aurait à endurer pour l’amour de la vérité. Il vit leur fermeté inébranlable dans l’obéissance aux commandements de Dieu, face aux puissances oppressives qui cherchaient à les contraindre à la désobéissance, et il vit leur triomphe final sur la bête et son image.

Sous les symboles d’un grand dragon rouge, d’une bête semblable à un léopard et d’une bête aux cornes semblables à celles d’un agneau, les gouvernements terrestres qui s’emploieraient tout particulièrement à fouler aux pieds la loi de Dieu et à persécuter son peuple furent présentés à Jean. La guerre se poursuit jusqu’à la fin des temps. Le peuple de Dieu, symbolisé par une femme sainte et ses enfants, était représenté comme très minoritaire. Dans les derniers jours, seul un reste subsistait encore. À leur sujet, Jean dit qu’ils « gardent les commandements de Dieu et ont le témoignage de Jésus-Christ ».

Par le paganisme, puis par la Papauté, Satan exerça pendant de nombreux siècles sa puissance pour tenter d’effacer de la terre les fidèles témoins de Dieu. Les païens et les papistes étaient animés du même esprit de dragon. Ils ne différaient qu’en ceci: la Papauté, prétendant servir Dieu, était l’ennemi le plus dangereux et le plus cruel. Par l’intermédiaire du romanisme, Satan réduisit le monde en captivité. L’Église qui se réclamait de Dieu fut entraînée dans les rangs de cette séduction, et pendant plus de mille ans le peuple de Dieu souffrit sous la colère du dragon. Et lorsque la Papauté, privée de sa puissance, fut contrainte de cesser la persécution, Jean vit surgir une nouvelle puissance, venant faire écho à la voix du dragon et poursuivre la même œuvre cruelle et blasphématoire. Cette puissance, la dernière à faire la guerre contre l’Église et la loi de Dieu, était symbolisée par une bête aux cornes d’agneau. Les bêtes qui la précédaient étaient sorties de la mer, mais celle-ci s’éleva de la terre, représentant l’essor pacifique de la nation qu’elle symbolise. Les « deux cornes semblables à celles d’un agneau » représentent bien le caractère du gouvernement des États-Unis, tel qu’il s’exprime dans ses deux principes fondamentaux, le républicanisme et le protestantisme. Ces principes sont le secret de notre puissance et de notre prospérité en tant que nation. Ceux qui trouvèrent d’abord asile sur les rivages de l’Amérique se réjouirent d’avoir atteint un pays affranchi des prétentions arrogantes du papisme et de la tyrannie du pouvoir royal. Ils résolurent d’établir un gouvernement sur le large fondement de la liberté civile et religieuse.

Mais le trait sévère du crayon prophétique révèle un changement dans cette scène paisible. La bête aux cornes semblables à celles d’un agneau parle d’une voix de dragon, et « exerce tout le pouvoir de la première bête en sa présence ». La prophétie déclare qu’il dira à ceux qui habitent sur la terre de faire une image de la bête, et qu’« il fait que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçoivent une marque dans la main droite ou sur le front; et que nul ne puisse acheter ni vendre, si ce n’est celui qui a la marque, ou le nom de la bête, ou le nombre de son nom ». Ainsi, le protestantisme suit les traces de la papauté.

C’est à ce moment-là que l’on voit le troisième ange voler au milieu du ciel, proclamant : « Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit sa marque sur le front, ou sur la main, celui-là boira du vin de la colère de Dieu, qui est versé sans mélange dans la coupe de son indignation. » « Voici ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. » En contraste frappant avec le monde se dresse le petit groupe qui ne se détournera pas de son allégeance à Dieu. Ce sont eux dont parle Ésaïe comme réparant la brèche qui avait été faite dans la loi de Dieu, eux qui rebâtissent les anciennes ruines, relevant les fondements de nombreuses générations.

Le plus solennel avertissement et la plus terrible menace jamais adressés aux mortels sont ceux contenus dans le message du troisième ange. Le péché qui attire la colère de Dieu, non tempérée par la miséricorde, doit être d’un caractère des plus odieux. Le monde doit-il être laissé dans les ténèbres quant à la nature de ce péché ? — Assurément non. Dieu n’agit pas ainsi envers ses créatures. Sa colère ne s’abat jamais sur les péchés d’ignorance. Avant que ses jugements ne s’abattent sur la terre, la lumière concernant ce péché doit être présentée au monde, afin que l’homme sache pourquoi ces jugements doivent être infligés et qu’il ait l’occasion d’y échapper.

Le message contenant cet avertissement est le dernier à être proclamé avant la révélation du Fils de l’homme. Les signes qu’Il a Lui-même donnés annoncent que Sa venue est imminente. Depuis près de quarante ans, le message du troisième ange retentit. À l’issue du grand conflit, deux camps se forment : ceux qui « adorent la bête et son image » et reçoivent sa marque, et ceux qui reçoivent « le sceau du Dieu vivant », qui ont le nom du Père écrit sur leur front. Ce n’est pas une marque visible. Le temps est venu où tous ceux qui ont à cœur le salut de leur âme devraient se demander avec sérieux et solennité : Quel est le sceau de Dieu, et quelle est la marque de la bête ? Comment pouvons-nous éviter de la recevoir ?

Le sceau de Dieu, le gage ou le signe de son autorité, se trouve dans le quatrième commandement. C’est le seul précepte du Décalogue qui désigne Dieu comme le Créateur des cieux et de la terre, et qui distingue clairement le vrai Dieu de tous les faux dieux. Tout au long des Écritures, le fait de la puissance créatrice de Dieu est cité comme preuve qu’il est au-dessus de toutes les divinités païennes.

Le sabbat prescrit par le quatrième commandement a été institué pour commémorer l’œuvre de la création, afin de maintenir les esprits des hommes toujours tournés vers le Dieu véritable et vivant. Si le sabbat avait toujours été observé, il n’y aurait jamais eu d’idolâtre, d’athée ni d’infidèle. L’observance sacrée du jour saint de Dieu aurait conduit les esprits des hommes vers leur Créateur. Les choses de la nature leur auraient rappelé Dieu, et elles auraient rendu témoignage de Sa puissance et de Son amour. Le sabbat du quatrième commandement est le sceau du Dieu vivant. Il désigne Dieu comme le Créateur et est le signe de Son autorité légitime sur les êtres qu’Il a créés.

Quelle est donc la marque de la bête, si ce n’est le faux sabbat que le monde a accepté au lieu du véritable ?

La déclaration prophétique selon laquelle la papauté devait s’exalter au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu, ou qui est adoré, s’est accomplie de manière frappante dans le passage du sabbat du septième au premier jour de la semaine. Partout où le sabbat papal est honoré de préférence au sabbat de Dieu, là l’homme du péché est exalté au-dessus du Créateur du ciel et de la terre.

Ceux qui affirment que le Christ a changé le sabbat contredisent directement ses propres paroles. Dans son Sermon sur la montagne, il déclara : « Ne pensez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes ; je ne suis pas venu pour abolir, mais pour accomplir. Car, en vérité, je vous le dis : jusqu’à ce que le ciel et la terre passent, pas un seul iota ni un seul trait de lettre ne disparaîtra de la loi, jusqu’à ce que tout soit accompli. Celui donc qui violera l’un de ces plus petits commandements et qui enseignera aux hommes à faire de même sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux ; mais celui qui les mettra en pratique et les enseignera sera appelé grand dans le royaume des cieux. »

Les catholiques romains reconnaissent que le changement du sabbat a été opéré par leur Église, et ils invoquent précisément ce changement comme preuve de l’autorité suprême de cette Église. Ils déclarent qu’en observant le premier jour de la semaine comme sabbat, les protestants reconnaissent son pouvoir de légiférer en matière divine. L’Église romaine n’a pas renoncé à sa prétention à l’infaillibilité, et lorsque le monde et les Églises protestantes acceptent le sabbat apocryphe qu’elle a institué, ils reconnaissent de fait sa prétention. Ils peuvent citer l’autorité des apôtres et des Pères pour défendre ce changement, mais le sophisme de leur raisonnement est aisément décelable. Le papiste est assez perspicace pour voir que les protestants s’abusent eux-mêmes, fermant volontairement les yeux sur les faits en cause. À mesure que l’institution dominicale gagne en faveur, il s’en réjouit, assuré qu’elle finira par placer l’ensemble du monde protestant sous la bannière de Rome. Signs of the Times, 1er novembre 1899.