Elijah - Number Two

Des milliers furent amenés à embrasser la vérité prêchée par William Miller, et des serviteurs de Dieu furent suscités dans l’esprit et la puissance d’Élie pour proclamer le message. Comme Jean, le précurseur de Jésus, ceux qui prêchaient ce message solennel se sentaient contraints de mettre la hache à la racine de l’arbre et d’appeler les hommes à produire des fruits dignes de la repentance. Leur témoignage était propre à éveiller et à toucher puissamment les églises et à manifester leur véritable caractère. Et tandis que retentissait l’avertissement solennel de fuir la colère à venir, beaucoup de ceux qui étaient attachés aux églises reçurent le message salutaire; ils virent leurs égarements et, avec des larmes amères de repentance et une profonde angoisse de l’âme, s’humilièrent devant Dieu. Et comme l’Esprit de Dieu reposait sur eux, ils contribuèrent à faire retentir le cri: "Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue." Premiers écrits, 233.

La voix de Jean s’éleva comme une trompette. Sa mission était : « Fais connaître à mon peuple sa transgression, et à la maison de Jacob ses péchés » (Ésaïe 58:1). Il n’avait reçu aucune instruction humaine. Dieu et la nature avaient été ses maîtres. Mais il fallait quelqu’un pour préparer le chemin devant Christ, assez hardi pour faire entendre sa voix comme les prophètes d’autrefois, appelant la nation dégénérée à la repentance. Messages choisis, livre 2, 148.

Jamais il n’y a eu plus grand besoin d’avertissements et de réprimandes fidèles, et d’un parler franc et direct, qu’en ce moment même. Satan est descendu avec une grande puissance, sachant que son temps est court. Il inonde le monde de fables séduisantes, et le peuple de Dieu aime qu’on lui adresse des paroles flatteuses. Le péché et l’iniquité ne sont pas abhorrés. Il m’a été montré que le peuple de Dieu doit faire des efforts plus fermes et résolus pour repousser les ténèbres qui avancent. L’œuvre pénétrante de l’Esprit de Dieu est nécessaire maintenant comme jamais auparavant. Il faut secouer la torpeur. Nous devons nous réveiller de la léthargie qui causera notre perte à moins que nous ne lui résistions. Satan exerce sur les esprits une influence puissante et dominatrice. Prédicateurs et peuple sont en danger d’être trouvés du côté des puissances des ténèbres. Il n’y a plus maintenant de position neutre. Nous sommes tous résolument du côté du bien ou résolument du côté du mal. Le Christ a dit : « Celui qui n’est pas avec moi est contre moi ; et celui qui ne rassemble pas avec moi disperse. » Témoignages, volume 3, 327.

La vérité telle qu’elle est en Jésus, telle qu’il l’a proclamée lorsqu’il était enveloppé par la nuée cotonneuse, est vérité et véracité en notre temps, et renouvellera tout aussi sûrement l’esprit de celui qui la reçoit qu’elle a renouvelé des esprits par le passé. Christ a déclaré : 'S’ils n’écoutent pas Moïse et les Prophètes, ils ne se laisseront pas persuader, quand bien même quelqu’un ressusciterait d’entre les morts.' (Luc 16:31).

En tant que peuple, nous devons préparer la voie du Seigneur, sous la direction souveraine du Saint-Esprit, pour la propagation de l’Évangile dans sa pureté. Le fleuve d’eau vive doit s’approfondir et s’élargir dans son cours. Dans toutes les contrées, proches et lointaines, des hommes seront appelés à quitter la charrue et les métiers plus courants du commerce et des affaires qui accaparent largement l’esprit, et ils recevront leur formation aux côtés d’hommes d’expérience — des hommes qui comprennent la vérité. Par les interventions les plus merveilleuses de Dieu, des montagnes de difficultés seront ôtées et jetées dans la mer. Travaillons comme ceux qui ont fait l’expérience de la puissance de la vérité telle qu’elle est en Jésus.

Il y aura, à cette époque, une série d’événements qui révéleront que Dieu est maître de la situation. La vérité sera proclamée dans un langage clair et sans équivoque. Ceux qui prêchent la vérité s’efforceront de la démontrer par une vie bien réglée et une conduite pieuse. Et ce faisant, ils deviendront puissants pour défendre la vérité et pour lui donner l’application certaine que Dieu lui a assignée.

"Quand les hommes, qui ont connu et enseigné la vérité, se détournent pour s’en remettre à l’entendement humain et servent à des esprits séduits leur propre plat de fables, il est grand temps que ceux qui ont été autrefois des ouvriers dans l’œuvre évangélique, mais qui ont été détournés vers la gestion de restaurants, de magasins d’alimentation et d’autres branches commerciales, rentrent dans le rang, étudient diligemment leurs Bibles et, la Parole de Dieu à la main, dispensent la vérité biblique, la nourriture spirituelle, en coopération avec les anges célestes. Cette œuvre réclame maintenant à grands cris des ouvriers nommés par Dieu. L’Omnipotence dira alors aux montagnes de difficultés: Ôtez-vous et jetez-vous dans la mer." Paulson Collection, 73, 74.

L’œuvre de Jean-Baptiste et l’œuvre de ceux qui, dans les derniers jours, s’avancent dans l’esprit et la puissance d’Élie pour réveiller le peuple de son apathie se ressemblent à bien des égards. Son œuvre est le modèle de l’œuvre qui doit être accomplie en ce temps. Le Christ doit revenir une seconde fois pour juger le monde avec justice. Les messagers de Dieu qui portent le dernier message d’avertissement destiné au monde doivent préparer la voie au second avènement du Christ, comme Jean a préparé la voie à son premier avènement. Dans ce travail préparatoire, « toute vallée sera comblée, et toute montagne sera abaissée ; ce qui est tortueux sera redressé, et les lieux raboteux seront aplanis », car l’histoire doit se répéter, et une fois encore « la gloire du Seigneur sera révélée, et toute chair la verra ensemble ; car la bouche du Seigneur l’a dit. » Southern Watchman, 21 mars 1905.

La voix de celui qui crie dans le désert: Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez dans le désert une route pour notre Dieu. Toute vallée sera exhaussée, et toute montagne et toute colline seront abaissées; ce qui est tortueux sera redressé, et les lieux accidentés seront aplanis; et la gloire du Seigneur sera révélée, et toute chair la verra ensemble, car la bouche du Seigneur l'a dit. Ésaïe 40:3-5.

Et voici le témoignage de Jean, lorsque les Juifs envoyèrent de Jérusalem des prêtres et des lévites pour lui demander: Qui es-tu? Et il déclara, et ne le nia point; il déclara: Je ne suis pas le Christ. Et ils lui demandèrent: Quoi donc? Es-tu Élie? Et il dit: Je ne le suis pas. Es-tu le prophète? Et il répondit: Non. Ils lui dirent alors: Qui es-tu? afin que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu de toi-même? Il dit: Je suis la voix de celui qui crie dans le désert: Aplanissez le chemin du Seigneur, comme a dit le prophète Ésaïe. Jean 1:19-23.

La prophétie doit s’accomplir. Le Seigneur dit : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant la venue du grand et redoutable jour du Seigneur. » Quelqu’un doit venir dans l’esprit et la puissance d’Élie, [Voir l’annexe.] et lorsqu’il apparaîtra, les hommes pourraient dire : « Vous êtes trop zélé, vous n’interprétez pas les Écritures de la bonne manière. Laissez-moi vous dire comment enseigner votre message. »

Il y en a beaucoup qui ne peuvent pas distinguer l’œuvre de Dieu de celle de l’homme. Je dirai la vérité telle que Dieu me la donne, et je dis maintenant : si vous continuez à chercher des défauts, à avoir un esprit de discorde, vous ne connaîtrez jamais la vérité. Jésus dit à ses disciples : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les supporter maintenant. » Ils n’étaient pas en état d’apprécier les choses sacrées et éternelles ; mais Jésus promit d’envoyer le Consolateur, qui leur enseignerait toutes choses et leur rappellerait tout ce qu’il leur avait dit.

Frères, nous ne devons pas mettre notre confiance dans l’homme. « Cessez de vous confier en l’homme, dont le souffle est dans ses narines : car quelle valeur a-t-il ? » Vous devez confier vos âmes sans défense à Jésus. Il ne nous convient pas de boire à la source de la vallée lorsqu’il y a une source sur la montagne. Laissons les ruisseaux d’en bas ; montons aux sources d’en haut. S’il est un point de vérité que vous ne comprenez pas, sur lequel vous n’êtes pas d’accord, examinez, comparez l’Écriture avec l’Écriture, creusez le puits de la vérité au plus profond de la mine de la Parole de Dieu. Vous devez vous offrir, vous-mêmes, ainsi que vos opinions, sur l’autel de Dieu, mettre de côté vos idées préconçues, et laisser l’Esprit du ciel vous conduire dans toute la vérité. Témoignages aux ministres, 475, 476.

Quelqu’un doit venir dans l’esprit et la puissance d’Élie : ces paroles ont été appliquées à tort par certains à un individu dont on pensait qu’il apparaîtrait avec un message prophétique postérieur à la vie et à l’œuvre de Mme White. Les trois paragraphes composant cet article intitulé « Que le ciel guide » ne constituent qu’une petite partie d’une allocution prononcée par Ellen White à Battle Creek, Michigan, le matin du 29 janvier 1890. Comme cela a été publié dans le Review and Herald du 18 février 1890, l’article portait le titre « How to meet a Controverted Point of Doctrine ». D’autres extraits tirés de cet article et utilisés en grande partie pour compléter certaines pages de ce volume se trouvent aux pages 23, 104, 111, 119, 158, 278 et 386. L’article a été reproduit dans son intégralité dans Selected Messages 1:406-416, la partie constituant l’extrait intitulé « Que le ciel guide » figurant aux pages 412 et 413. Lorsque l’article est lu dans son intégralité, il devient évident qu’Ellen White, dans cette déclaration faite un peu plus d’un an après la Conférence de Minneapolis à un groupe à Battle Creek, parlait de son propre ministère. Certains étaient devenus critiques à l’égard de son œuvre. Notez que, dans le paragraphe qui précède celui qui figure dans ce volume à la page 475, Ellen White déclare :

'Nous devrions parvenir à un état où toute divergence s'aplanira. Si je pense posséder la lumière, je ferai mon devoir en la présentant. Supposons que je consulte d'autres personnes au sujet du message que le Seigneur voudrait que je donne au peuple, la porte pourrait se fermer, de sorte que la lumière ne parvienne pas à ceux à qui Dieu l'avait envoyée. Quand Jésus entra à Jérusalem, `toute la multitude des disciples se mit à se réjouir et à louer Dieu à haute voix pour toutes les œuvres puissantes qu'ils avaient vues; disant: Béni soit le Roi qui vient au nom du Seigneur: paix dans le ciel, et gloire au plus haut des cieux. Et quelques Pharisiens du milieu de la foule lui dirent: Maître, reprends tes disciples. Et il répondit et leur dit: Je vous le dis, si ceux-ci se taisent, les pierres crieraient aussitôt' (Luc 19:37-40)."

'Les Juifs ont essayé d'empêcher la proclamation du message qui avait été prédit dans la parole de Dieu.'

Ensuite, elle fait de nouveau référence à sa propre expérience :

'La prophétie doit s'accomplir. Le Seigneur dit : "Voici, je vous enverrai Élie le prophète avant la venue du grand et redoutable jour du Seigneur" (Malachie 4:5). Quelqu'un doit venir dans l'esprit et la puissance d'Élie, et lorsqu'il apparaîtra, les hommes pourront dire : "Vous êtes trop zélé, vous n'interprétez pas les Écritures comme il faut."-Messages choisis, volume 1, 412.

Qu’elle se référait à sa propre expérience ressort également clairement du paragraphe qui suit, dans lequel elle déclare :

'Je dirai la vérité telle que Dieu me la donne...' Appendice à Témoignages aux ministres.

Voici, je vous enverrai le prophète Élie avant la venue du grand et redoutable jour du Seigneur. Malachie 4:5.

Et la gloire du Seigneur sera révélée, et toute chair la verra ensemble, car la bouche du Seigneur l’a dit. Ésaïe 40:5.

La loi de Dieu dans le sanctuaire céleste est l’original par excellence, dont les préceptes inscrits sur les tables de pierre et consignés par Moïse dans le Pentateuque étaient une transcription infaillible. Ceux qui parvinrent à comprendre ce point important furent ainsi amenés à voir le caractère sacré et immuable de la loi divine. Ils perçurent, comme jamais auparavant, la force des paroles du Sauveur : « Jusqu’à ce que le ciel et la terre passent, pas un iota ni un trait de lettre ne passera de la loi. » Matthieu 5:18. La loi de Dieu, étant la révélation de sa volonté, la transcription de son caractère, doit subsister à jamais, « comme un témoin fidèle dans les cieux ». Aucun commandement n’a été abrogé ; pas un iota ni un trait de lettre n’a été changé. Le psalmiste dit : « Pour toujours, Éternel, ta parole est établie dans les cieux. » « Toutes ses ordonnances sont sûres ; elles sont affermies pour l’éternité, à jamais. » Psaume 119:89 ; 111:7, 8. La Grande Controverse, 434.

Nous devrions savoir par nous-mêmes ce qui constitue le christianisme, ce qu’est la vérité, quelle est la foi que nous avons reçue, quelles sont les règles bibliques — les règles qui nous sont données par la plus haute autorité. Beaucoup croient sans avoir de raison sur laquelle fonder leur foi, sans preuves suffisantes quant à la vérité de la question. Si une idée leur est présentée et qu’elle s’harmonise avec leurs opinions préconçues, ils sont tout prêts à l’accepter. Ils ne raisonnent pas de la cause à l’effet; leur foi n’a pas de fondement véritable, et, au temps de l’épreuve, ils découvriront qu’ils ont bâti sur le sable.

Celui qui se contente de sa connaissance présente et imparfaite des Écritures, pensant que cela suffit pour son salut, est victime d'une tromperie fatale. Beaucoup ne sont pas suffisamment armés d'arguments scripturaires pour être capables de discerner l'erreur et de condamner toute la tradition et la superstition qui ont été présentées frauduleusement comme la vérité. Satan a introduit ses propres idées dans le culte de Dieu, afin de corrompre la simplicité de l'Évangile du Christ. Un grand nombre de ceux qui prétendent croire à la vérité présente ne savent pas ce qui constitue la foi qui a été une fois transmise aux saints — Christ en vous, l'espérance de la gloire. Ils pensent défendre les anciens repères, mais ils sont tièdes et indifférents. Ils ne savent pas ce que signifie intégrer à leur expérience la véritable vertu de l'amour et de la foi, et la posséder réellement. Ce ne sont pas des étudiants assidus de la Bible; ils sont paresseux et inattentifs. Lorsque des divergences d'opinion surgissent au sujet des passages de l'Écriture, ceux qui n'ont pas étudié à dessein et ne sont pas fixés sur ce qu'ils croient se détournent de la vérité. Nous devrions inculquer à tous la nécessité de rechercher diligemment la vérité divine, afin qu'ils sachent qu'ils connaissent ce qu'est la vérité. Certains revendiquent beaucoup de connaissance et se sentent satisfaits de leur condition, alors qu'ils n'ont pas plus de zèle pour l'œuvre, ni plus d'amour ardent pour Dieu et pour les âmes pour lesquelles Christ est mort, que s'ils n'avaient jamais connu Dieu. Ils ne lisent pas la Bible [afin] de s'approprier, pour leurs propres âmes, la moelle et la graisse. Ils ne sentent pas que c'est la voix de Dieu qui leur parle. Mais, si nous voulons comprendre le chemin du salut, si nous voulons voir les rayons du Soleil de justice, nous devons étudier les Écritures dans un but, car les promesses et les prophéties de la Bible répandent des rayons clairs de gloire sur le plan divin de la rédemption, grandes vérités qui ne sont pas clairement comprises. Les Matériaux de 1888, 403.

Voici, j’enverrai mon messager, et il préparera le chemin devant moi; et soudain viendra dans son temple le Seigneur que vous cherchez, même le messager de l’alliance, en qui vous prenez plaisir: voici, il vient, dit l’Éternel des armées. Mais qui pourra soutenir le jour de sa venue? et qui restera debout lorsqu’il paraîtra? Car il est comme le feu du fondeur et comme la lessive des foulons. Il s’assiéra comme fondeur et purificateur d’argent; il purifiera les fils de Lévi, il les épurera comme l’or et l’argent, afin qu’ils présentent à l’Éternel une offrande avec justice. Alors l’offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable à l’Éternel, comme aux jours anciens, comme aux années d’autrefois. Malachie 3:1-4.

Lors de la purification du temple, Jésus annonçait sa mission de Messie et entrait dans son œuvre. Ce temple, érigé pour être la demeure de la Présence divine, était destiné à être une leçon vivante pour Israël et pour le monde. Depuis les siècles éternels, il était dans le dessein de Dieu que tout être créé, du séraphin lumineux et saint jusqu’à l’homme, soit un temple pour l’habitation du Créateur. À cause du péché, l’humanité cessa d’être un temple pour Dieu. Assombri et souillé par le mal, le cœur de l’homme ne révélait plus la gloire du Divin. Mais par l’incarnation du Fils de Dieu, le dessein du Ciel s’accomplit. Dieu habite l’humanité, et, par la grâce qui sauve, le cœur de l’homme redevient son temple. Dieu avait voulu que le temple de Jérusalem fût un témoignage constant de la haute destinée ouverte à chaque âme. Mais les Juifs n’avaient pas compris la signification de l’édifice dont ils s’enorgueillissaient tant. Ils ne se consacraient pas comme des temples saints à l’Esprit divin. Les parvis du temple de Jérusalem, remplis du tumulte d’un trafic profane, représentaient trop fidèlement le temple du cœur, souillé par la présence de passions sensuelles et de pensées impures. En purifiant le temple des acheteurs et des vendeurs du monde, Jésus annonçait sa mission de purifier le cœur de la souillure du péché — des désirs terrestres, des convoitises égoïstes, des mauvaises habitudes qui corrompent l’âme. « Le Seigneur, que vous cherchez, viendra soudain à son temple, le Messager de l’alliance, en qui vous prenez plaisir: voici, il viendra, dit le Seigneur des armées. Mais qui pourra supporter le jour de sa venue? et qui pourra subsister quand il paraîtra? car il est comme le feu du fondeur et comme la lessive des foulons; il s’assiéra comme un affineur et purificateur d’argent; il purifiera les fils de Lévi et les épurera comme l’or et l’argent. » Malachie 3:1-3. Le Désir des âges, 161.

La venue du Christ en tant que notre grand prêtre dans le lieu très saint, pour la purification du sanctuaire, mise en lumière dans Daniel 8:14 ; la venue du Fils de l’homme vers l’Ancien des jours, comme présentée dans Daniel 7:13 ; et la venue du Seigneur dans son temple, annoncée par Malachie, sont des descriptions du même événement ; et cela est également représenté par la venue de l’époux aux noces, décrite par le Christ dans la parabole des dix vierges, dans Matthieu 25. La Grande Controverse, 426.

Le prophète dit: "J'ai vu un autre ange descendre du ciel, ayant une grande puissance; et la terre fut éclairée de sa gloire. Et il cria puissamment d'une voix forte, disant: Babylone la grande est tombée, est tombée, et elle est devenue la demeure des démons" (Apocalypse 18:1, 2). C'est le même message qui fut donné par le second ange. Babylone est tombée, "parce qu'elle a fait boire à toutes les nations le vin de la fureur de sa fornication" (Apocalypse 14:8). Quel est ce vin? Ses fausses doctrines. Elle a donné au monde un faux sabbat à la place du Sabbat du quatrième commandement, et elle a répété le mensonge que Satan a dit pour la première fois à Ève en Éden — l'immortalité naturelle de l'âme. Elle a répandu au loin de nombreuses erreurs du même ordre, "enseignant comme doctrines des commandements d'hommes" (Matthieu 15:9).

Lorsque Jésus commença son ministère public, il purifia le Temple de sa profanation sacrilège. Parmi les derniers actes de son ministère figurait une seconde purification du Temple. Ainsi, dans l’œuvre finale pour avertir le monde, deux appels distincts sont adressés aux églises. Le message du second ange est: "Babylone est tombée, est tombée, la grande ville, parce qu’elle a fait boire à toutes les nations le vin de la fureur de sa fornication" (Apocalypse 14:8). Et dans le grand cri du message du troisième ange, une voix se fait entendre du ciel, disant: "Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez pas à ses péchés et que vous ne receviez pas de ses fléaux. Car ses péchés se sont accumulés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses iniquités" (Apocalypse 18:4, 5). Messages choisis, livre 2, 118.

Et il advint, au moment de l'offrande du sacrifice du soir, qu’Élie le prophète s’approcha et dit : Seigneur, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, qu’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur et que j’ai fait toutes ces choses selon ta parole. 1 Rois 18:36.