Elijah - Numéro trois

Et il arriva, à l’heure de l’offrande du soir, qu’Élie, le prophète, s’approcha et dit: Seigneur, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, qu’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j’ai fait toutes ces choses selon ta parole. 1 Rois 18:36.

Si je n’étais pas venu et ne leur avais pas parlé, ils n’auraient pas eu de péché; mais maintenant, ils n’ont aucune excuse pour leur péché. Jean 15:22.

Car ce sont des enfants insolents et au cœur endurci. Je t’envoie vers eux; et tu leur diras: Ainsi parle le Seigneur Dieu. Et qu’ils écoutent ou qu’ils refusent d’écouter (car c’est une maison rebelle), ils sauront néanmoins qu’il y a eu un prophète au milieu d’eux. Ézéchiel 2:4, 5.

"Ceux qui sont engagés dans la proclamation du message du troisième ange étudient les Écritures selon le même plan qu’avait adopté le père Miller. Dans le petit livre intitulé Views of the Prophecies and Prophetic Chronology, le père Miller donne les règles suivantes, simples mais intelligentes et importantes, pour l’étude et l’interprétation de la Bible :"

'1. Chaque mot doit avoir sa juste portée sur le sujet présenté dans la Bible; 2. Toute l’Écriture est nécessaire, et peut être comprise par une application et une étude assidues; 3. Rien de ce qui est révélé dans l’Écriture ne peut ni ne sera caché à ceux qui demandent avec foi, sans douter; 4. Pour comprendre la doctrine, rassemblez toutes les Écritures sur le sujet que vous souhaitez connaître, puis laissez chaque mot exercer sa juste influence; et si vous pouvez former votre théorie sans contradiction, vous ne pouvez pas être dans l’erreur; 5. L’Écriture doit être sa propre interprète, puisqu’elle est une règle en elle-même. Si je dépends d’un enseignant pour me l’exposer, et qu’il en devine le sens, ou qu’il souhaite qu’il soit ainsi à cause de son crédo sectaire, ou pour être tenu pour sage, alors sa conjecture, son désir, son crédo ou sa sagesse devient ma règle, et non la Bible.'

Ce qui précède constitue une partie de ces règles; et dans notre étude de la Bible, nous ferions tous bien de tenir compte des principes énoncés.

La foi véritable est fondée sur les Écritures; mais Satan emploie tant de stratagèmes pour tordre les Écritures et introduire l’erreur qu’une grande prudence est nécessaire si l’on veut savoir ce qu’elles enseignent réellement. L’une des grandes illusions de notre époque est de s’attarder sur les sentiments et de se dire sincère tout en ignorant les déclarations claires de la parole de Dieu, parce que cette parole ne s’accorde pas avec le sentiment. Beaucoup n’ont pour leur foi d’autre fondement que l’émotion. Leur religion consiste en l’exaltation; quand celle-ci cesse, leur foi disparaît. Le sentiment peut n’être que de la paille, mais la parole de Dieu est le froment. Et, dit le prophète, « Qu’a la paille de commun avec le froment ? »

Nul ne sera condamné pour ne pas avoir tenu compte de la lumière et de la connaissance qu’il n’a jamais reçues ni pu obtenir. Mais beaucoup refusent d’obéir à la vérité qui leur est présentée par les ambassadeurs du Christ, parce qu’ils souhaitent se conformer aux critères du monde; et la vérité qui est parvenue à leur entendement, la lumière qui a brillé dans l’âme, les condamnera au Jugement. En ces derniers jours, nous avons la lumière accumulée qui a brillé à travers tous les âges, et nous serons tenus responsables en conséquence. Le sentier de la sainteté n’est pas au niveau du monde; c’est une voie élevée. Si nous marchons dans cette voie, si nous courons dans la voie des commandements du Seigneur, nous constaterons que « le sentier des justes est comme une lumière resplendissante, qui brille de plus en plus jusqu’au jour parfait ». Review and Herald, 25 novembre 1884.

Mon frère a dit, à un moment donné, qu’il n’entendrait rien concernant la doctrine que nous soutenons, de peur d’être convaincu. Il ne voulait pas venir aux réunions ni écouter les discours; mais il déclara ensuite qu’il voyait qu’il était aussi coupable que s’il les avait entendus. Dieu lui avait donné l’occasion de connaître la vérité, et Il le tiendrait pour responsable de cette occasion. Il y en a beaucoup parmi nous qui ont des préjugés contre les doctrines actuellement débattues. Ils ne viennent pas écouter, ils n’examinent pas calmement, mais ils avancent leurs objections dans l’ombre. Ils sont parfaitement satisfaits de leur position. « Tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi, et je n’ai besoin de rien; et tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu. Je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche; et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas; et d’oindre tes yeux d’un collyre, afin que tu voies. Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j’aime: sois donc zélé, et repens-toi » (Apocalypse 3:17-19).

Ce passage s’applique à ceux qui vivent à portée du message, mais qui ne veulent pas venir l’entendre. Comment savez-vous que le Seigneur ne donne pas de nouvelles preuves de sa vérité, en la présentant sous un jour nouveau, afin que le chemin du Seigneur soit préparé ? Quels plans avez-vous élaborés pour qu’une nouvelle lumière soit insufflée dans les rangs du peuple de Dieu ? Quelle preuve avez-vous que Dieu n’a pas envoyé de lumière à ses enfants ? Toute autosuffisance, tout égotisme et tout orgueil d’opinion doivent être mis de côté. Nous devons venir aux pieds de Jésus et apprendre de celui qui est doux et humble de cœur. Jésus n’enseignait pas à ses disciples comme les rabbins enseignaient aux leurs. Beaucoup de Juifs venaient et écoutaient tandis que le Christ révélait les mystères du salut, mais ils ne venaient pas pour apprendre ; ils venaient pour critiquer, pour le prendre en défaut sur quelque contradiction, afin d’avoir matière à le discréditer aux yeux du peuple. Ils se contentaient de leur savoir, mais les enfants de Dieu doivent reconnaître la voix du vrai Berger. N’est-ce pas le moment où il serait tout à fait approprié de jeûner et de prier devant Dieu ? Nous courons le risque de la division, le danger de prendre parti sur un point controversé ; et ne devrions-nous pas chercher Dieu avec sérieux, dans l’humiliation de l’âme, afin que nous sachions ce qu’est la vérité ? Messages choisis, livre 1, 413.

"On me renvoya à la proclamation du premier avènement du Christ. Jean fut envoyé dans l’esprit et la puissance d’Élie pour préparer la voie de Jésus. Ceux qui rejetèrent le témoignage de Jean ne profitèrent pas des enseignements de Jésus." Premiers écrits, 258.

Mais toi, ô Daniel, tiens secrètes ces paroles et scelle le livre jusqu’au temps de la fin: plusieurs courront çà et là, et la connaissance augmentera... Et il dit: Va, Daniel, car ces paroles sont tenues secrètes et scellées jusqu’au temps de la fin. Plusieurs seront purifiés, blanchis et éprouvés; mais les méchants agiront avec méchanceté, et aucun des méchants ne comprendra; mais les sages comprendront. Daniel 12:4, 9, 10.

Et comme ils s’en allaient, Jésus commença à dire aux foules au sujet de Jean: Qu’êtes-vous allés voir au désert? Un roseau agité par le vent? Mais qu’êtes-vous allés voir? Un homme vêtu de vêtements délicats? Voici, ceux qui portent des vêtements délicats sont dans les palais des rois. Mais qu’êtes-vous allés voir? Un prophète? Oui, je vous le dis, et plus qu’un prophète. Car c’est lui dont il est écrit: Voici, j’envoie mon messager devant ta face, qui préparera ton chemin devant toi. Matthieu 11:7-10.

"En 1840, un autre accomplissement remarquable de la prophétie suscita un vif intérêt. Deux ans auparavant, Josiah Litch, l’un des principaux prédicateurs du second avènement, publia un exposé sur Apocalypse 9, prédisant la chute de l’Empire ottoman. Selon ses calculs, cette puissance devait être renversée ... le 11 août 1840, lorsque l’on pouvait s’attendre à ce que la puissance ottomane à Constantinople soit brisée. Et cela, je crois, se vérifiera."

Au moment même indiqué, la Turquie, par ses ambassadeurs, accepta la protection des puissances alliées de l’Europe et se plaça ainsi sous le contrôle des nations chrétiennes. L’événement accomplit exactement la prédiction. Lorsque cela fut connu, des foules furent convaincues de l’exactitude des principes d’interprétation prophétique adoptés par Miller et ses associés, et un remarquable élan fut donné au mouvement adventiste. Des hommes instruits et de haut rang s’unirent à Miller, tant pour prêcher que pour publier ses idées, et de 1840 à 1844 l’œuvre s’étendit rapidement. La Grande Controverse, 334, 335.

Moi, je vous baptise d’eau pour la repentance; mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, dont je ne suis pas digne de porter les sandales; il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. Il a son van à la main; il nettoiera entièrement son aire, et il amassera son blé dans le grenier; mais il brûlera la paille dans un feu qui ne s’éteint point. Matthieu 3:11, 12.

Ainsi il est écrit : Le premier homme, Adam, devint une âme vivante ; le dernier Adam devint un esprit vivifiant. Cependant, ce n'est pas le spirituel qui vient en premier, mais le naturel ; ensuite vient le spirituel. 1 Corinthiens 15:45, 46.

La réprimande publique de leur incrédulité éloigna encore davantage ces disciples de Jésus. Très mécontents et, voulant blesser le Sauveur et complaire à la malignité des Pharisiens, ils lui tournèrent le dos et le quittèrent avec dédain. Ils avaient fait leur choix, avaient pris la forme sans l’esprit, l’enveloppe sans le grain. Leur décision ne fut ensuite jamais révoquée; car ils ne suivirent plus Jésus.

« Il a son van à la main, il nettoiera à fond son aire et amassera son blé dans le grenier. » Matthieu 3:12. C’était l’un des temps d’épuration. Par les paroles de vérité, la paille était séparée du blé. Parce qu’ils étaient trop vaniteux et suffisants pour accepter le reproche, trop attachés au monde pour accepter une vie d’humilité, beaucoup se détournèrent de Jésus. Beaucoup font encore la même chose. Aujourd’hui, les âmes sont éprouvées comme le furent ces disciples dans la synagogue de Capernaüm. Lorsque la vérité atteint le cœur, ils voient que leur vie n’est pas conforme à la volonté de Dieu. Ils voient la nécessité d’un changement complet en eux-mêmes; mais ils ne sont pas disposés à entreprendre l’œuvre du renoncement. C’est pourquoi ils se mettent en colère lorsque leurs péchés sont mis au jour. Ils s’en vont offensés, tout comme les disciples quittèrent Jésus, en murmurant: « Cette parole est dure; qui peut l’écouter? » Le Désir des âges, 392.

Voici, j’enverrai mon messager, et il préparera le chemin devant moi; et le Seigneur que vous recherchez viendra soudain dans son temple, le messager de l’alliance, celui en qui vous prenez plaisir; voici, il vient, dit l’Éternel des armées. Mais qui pourra soutenir le jour de sa venue? et qui tiendra debout lorsqu’il paraîtra? Car il est comme le feu du raffineur, et comme la lessive des foulons. Il s’assiéra comme un raffineur et un purificateur d’argent; il purifiera les fils de Lévi, et il les épurera comme l’or et l’argent, afin qu’ils présentent à l’Éternel une offrande dans la justice. Alors l’offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable à l’Éternel, comme aux jours d’autrefois, et comme aux années anciennes. Malachie 3:1-4.

Et tu diras à Pharaon: Ainsi parle l’Éternel: Israël est mon fils, mon premier-né. Et je te dis: Laisse aller mon fils, afin qu’il me serve; et si tu refuses de le laisser aller, voici, je ferai mourir ton fils, ton premier-né. Exode 4:22, 23.

Tant la prophétie de Daniel 8:14, « Jusqu’à deux mille trois cents soirs et matins; alors le sanctuaire sera purifié », que le message du premier ange, « Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue », renvoyaient au ministère du Christ dans le lieu très saint, au jugement investigatif, et non à la venue du Christ pour la rédemption de son peuple et la destruction des méchants. L’erreur ne tenait pas au calcul des périodes prophétiques, mais à l’événement devant se produire à la fin des deux mille trois cents jours. À cause de cette erreur, les croyants avaient éprouvé une déception; pourtant, tout ce que la prophétie avait annoncé, et tout ce qu’ils avaient quelque fondement biblique d’attendre, s’était accompli. Au moment même où ils déploraient l’échec de leurs espérances, l’événement annoncé par le message, et qui devait s’accomplir avant que le Seigneur puisse paraître pour donner la récompense à ses serviteurs, avait eu lieu.

Le Christ était venu, non sur la terre, comme ils s’y attendaient, mais, comme le préfigurait le type, dans le lieu très saint du temple de Dieu dans le ciel. Le prophète Daniel le représente comme venant, à ce moment-là, vers l’Ancien des jours : « Je vis, dans les visions de la nuit, et voici, quelqu’un comme un fils de l’homme venait avec les nuées des cieux, et il vint » — non sur la terre, mais — « vers l’Ancien des jours, et on le fit approcher de lui. » Daniel 7:13.

Cette venue est aussi annoncée par le prophète Malachie : « Le Seigneur, que vous cherchez, viendra soudain dans Son temple, le Messager de l’alliance, en qui vous prenez plaisir : voici, Il vient, dit le Seigneur des armées. » Malachie 3:1. La venue du Seigneur dans Son temple fut soudaine, inattendue, pour Son peuple. Ils ne L’y attendaient pas. Ils s’attendaient à ce qu’Il vienne sur la terre, « dans un feu flamboyant, exerçant la vengeance contre ceux qui ne connaissent pas Dieu et qui n’obéissent pas à l’Évangile. » 2 Thessaloniciens 1:8.

Mais le peuple n’était pas encore prêt à rencontrer son Seigneur. Il restait encore une œuvre de préparation à accomplir pour eux. Une lumière devait leur être donnée, dirigeant leurs pensées vers le temple de Dieu dans le ciel ; et, tandis qu’ils suivraient par la foi leur Souverain Sacrificateur dans son ministère là-haut, de nouveaux devoirs leur seraient révélés. Un autre message d’avertissement et d’instruction devait être donné à l’Église.

Le prophète dit : « Qui pourra soutenir le jour de sa venue ? et qui subsistera quand il paraîtra ? Car il est comme le feu du fondeur, et comme la lessive des foulons ; et il s’assiéra comme un fondeur et purificateur de l’argent ; et il purifiera les fils de Lévi, et les épurera comme l’or et l’argent, afin qu’ils présentent au Seigneur une offrande dans la justice. » Malachie 3:2, 3. Ceux qui seront vivants sur la terre lorsque l’intercession du Christ cessera dans le sanctuaire d’en haut devront se tenir devant un Dieu saint sans médiateur. Leurs robes doivent être sans tache, leurs caractères doivent être purifiés du péché par le sang de l’aspersion. Par la grâce de Dieu et par leurs propres efforts diligents, ils doivent être vainqueurs dans le combat contre le mal. Tandis que le jugement investigatif se poursuit au ciel, tandis que les péchés des croyants pénitents sont ôtés du sanctuaire, il doit s’accomplir, parmi le peuple de Dieu sur la terre, une œuvre spéciale de purification, d’abandon du péché. Cette œuvre est présentée plus clairement dans les messages d’Apocalypse 14.

Lorsque cette œuvre aura été accomplie, les disciples du Christ seront prêts pour Son avènement. 'Alors l'offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable au Seigneur, comme aux jours d'autrefois et comme aux années passées.' Malachie 3:4. Alors l'Église que notre Seigneur, à Son avènement, recevra pour Lui-même sera une 'Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable.' Éphésiens 5:27. Alors elle paraîtra 'comme l'aurore, belle comme la lune, claire comme le soleil, et terrible comme une armée avec des bannières.' Cantique des Cantiques 6:10.

Outre la venue du Seigneur dans son temple, Malachie annonce aussi son second avènement, sa venue pour l’exécution du jugement, en ces termes : « Et je m’approcherai de vous pour le jugement; et je serai un témoin prompt contre les sorciers, contre les adultères, contre les parjures, contre ceux qui frustrent l’ouvrier de son salaire, qui oppriment la veuve et l’orphelin, qui privent l’étranger de son droit, et qui ne me craignent pas, dit l’Éternel des armées. » Malachie 3:5. Jude se réfère à la même scène lorsqu’il dit : « Voici, le Seigneur vient avec des myriades de ses saints, pour exercer le jugement contre tous et pour convaincre tous les impies parmi eux de toutes leurs œuvres d’impiété. » Jude 14, 15. Cette venue, et la venue du Seigneur dans son temple, sont des événements distincts et séparés.

La venue du Christ, en tant que notre souverain sacrificateur, dans le lieu très saint, pour la purification du sanctuaire, présentée dans Daniel 8:14; la venue du Fils de l’homme vers l’Ancien des jours, telle qu’elle est présentée dans Daniel 7:13; et la venue du Seigneur dans son temple, annoncée par Malachie, sont des descriptions du même événement; et cela est aussi représenté par la venue de l’Époux aux noces, décrite par le Christ dans la parabole des dix vierges de Matthieu 25. La Grande Controverse, 424-426.

« Je suis souvent renvoyée à la parabole des dix vierges, dont cinq étaient sages et cinq folles. Cette parabole a été et sera accomplie à la lettre, car elle a une application particulière pour cette époque et, comme le message du troisième ange, elle a été accomplie et continuera d’être la vérité présente jusqu’à la fin des temps. » Review and Herald, 19 août 1890.