L’Esprit de prophétie : Le cri de minuit

Dans cette série, nous examinerons sur une période prolongée les deux tables d’Habacuc — les cartes de 1843 et de 1850. Nous commencerons par mettre en place le Cri de Minuit. Comme cela a été mentionné, une grande partie des premières présentations sera une révision pour ceux qui connaissent déjà ce message ; mais puisque nous préparons une série qui pourra être étudiée par des personnes nouvelles à ce message, nous devons leur exposer certaines idées fondamentales. Nous commencerons par le Cri de Minuit, en nous concentrant sur un aspect que l’on trouve dans la première vision d’Ellen White. Lisons le premier paragraphe de Christian Experience and Teachings, page 57.

Ces cinq femmes, dont les cœurs étaient étroitement unis à Sœur White, ne s’opposaient à aucune manifestation de la puissance de Dieu. Il est significatif qu’elles fussent toutes des femmes, représentant l’Église, et qu’elles fussent au nombre de cinq, ce qui peut être considéré comme les cinq vierges sages. Il ne s’agit que d’une simple observation.

Dans cette première présentation, après avoir établi quelques points, nous examinerons la conférence adventiste de Low Hampton en décembre 1844. Lors de cette conférence, quelques millérites se réunirent, et William Miller rejeta la compréhension du Cri de minuit. La logique ici est que cette vision, bien qu’elle soit destinée à nous tous, s’adressait tout particulièrement à William Miller.

Au cours de ce même mois, William Miller renia la lumière qui était derrière eux — le Cri de minuit — ce qui devait le faire tomber du sentier vers le monde impie au-dessous. Nous en examinerons les implications. Les preuves historiques montrent que tous les millérites croyaient accomplir la parabole des dix vierges ; cela était de notoriété commune parmi eux. Nous montrerons que William Miller avait une compréhension de ce qu’était le Cri de minuit. Miller croyait que le Cri de minuit était le message de l’heure du jugement de Daniel 8:14 et d’Apocalypse 14:6-9. Il croyait que le message qu’il avait commencé à proclamer au début des années 1830 était le Cri de minuit : « Voici, l’époux vient », et que Jésus venait au monde en tant qu’époux.

Pendant la plus grande partie de l’histoire millérite, ils croyaient accomplir la parabole des dix vierges, mais ils pensaient que le Cri de Minuit désignait le message qu’ils avaient proclamé. Cependant, à l’été 1844, une compréhension nouvelle et correcte apparut : le Cri de Minuit était le mouvement du Septième Mois, Jésus devant venir le dixième jour du septième mois. C’était là le véritable Cri de Minuit. Lorsque Miller rejeta le véritable Cri de Minuit en décembre 1844, il rejetait l’histoire de l’été 1844 et revenait à sa position antérieure, selon laquelle il ne s’agissait que du message général des années 1830. Il est crucial de comprendre la dynamique du Cri de Minuit. Si vous ne comprenez pas les 2520 comme les millérites les comprenaient, vous ne pouvez pas comprendre le Cri de Minuit. Si vous ne pouvez pas comprendre le Cri de Minuit comme les millérites le comprenaient, vous tombez hors du sentier, dans le monde impie au-dessous.

Dans cette présentation, nous commencerons par certaines vérités figurant sur le graphique qui sont aujourd’hui ouvertement rejetées par l’adventisme. Le Biblical Research Institute de l’Église adventiste du septième jour, ainsi que la plupart des théologiens adventistes, rejettent le 2520. Nous traiterons cette question d’un point de vue biblique au fur et à mesure, mais, dans un premier temps, nous montrerons qu’Ellen White approuve pleinement le 2520. L’Institut et la plupart des théologiens rejettent également la compréhension pionnière du « Daily ». Nous montrerons que rejeter la compréhension pionnière selon laquelle le « Daily » est le paganisme, c’est rejeter l’Esprit de prophétie. L’Institut rejette aussi publiquement la compréhension pionnière des trompettes — les cinquième et sixième trompettes. Nous commencerons par montrer que rejeter la compréhension pionnière des trompettes, c’est rejeter l’Esprit de prophétie.

Nous commençons par Uriah Smith, dans Thoughts on Daniel and Revelation, page 521, afin de montrer l’histoire millérite et d’aborder 1798. Uriah Smith écrit : « La chronologie des événements d’Apocalypse 10 est en outre confirmée par le fait que cet ange est identique au premier ange d’Apocalypse 14. » Dans Apocalypse 10, un ange puissant descend du ciel, ayant dans sa main un petit livre ouvert. Ellen White nous informe que cet ange puissant est Jésus-Christ, et que le petit livre est le livre de Daniel. À la fin du chapitre dix, il est dit à Jean de manger le petit livre, qui sera doux dans sa bouche et amer dans son ventre. Jean représente l’histoire millérite, où le message de Daniel est doux, mais conduit à une amère déception. L’ange puissant d’Apocalypse 10, selon les pionniers, est le premier ange d’Apocalypse 14 — ils sont le même ange.

Souvent, nous ne prenons pas beaucoup de temps pour être précis au sujet de ces anges dans l’Apocalypse, mais nous le devrions. L’ange puissant d’Apocalypse 10 est aussi l’ange dont William Miller croyait qu’il accomplissait le Cri de Minuit en réalisant l’œuvre du premier ange d’Apocalypse 14 : « Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue. » L’heure de son jugement renvoie à Daniel 8:14. Ces anges identifient différents aspects de l’œuvre accomplie.

Uriah Smith déclare que le temps de la fin est 1798, et que le message d’Apocalypse 14 vient après cela. Il écrit : « Mais le message d’Apocalypse 14:6 se situe en deçà du commencement du temps de la fin. C’est une proclamation de l’heure venue du jugement de Dieu, et, par conséquent, il doit avoir son application dans la dernière génération. Paul n’a pas prêché que l’heure du jugement était venue. Luther et ses collaborateurs ne l’ont pas prêché non plus. Paul discourait au sujet d’un jugement à venir, indéfiniment futur, et Luther le plaçait à au moins trois cents ans de son époque. De plus, Paul met l’Église en garde contre toute prédication de ce genre, à savoir que l’heure du jugement de Dieu est venue, jusqu’à un certain temps. » Dans 2 Thessaloniciens 2:1-3, Paul dit que le jour de Christ n’est pas proche avant que l’apostasie soit arrivée auparavant et que l’homme de péché soit révélé. Paul introduit l’homme de péché, la petite corne, la papauté, et couvre d’un avertissement toute la période de sa suprématie, qui a duré 1260 ans et s’est terminée en 1798.

En 1798, l’interdiction de proclamer que le jour du Christ était proche prit fin. Le temps de la fin commença, et le sceau fut ôté du petit livre. Depuis lors, l’ange d’Apocalypse 14 est allé de l’avant. Uriah Smith dit : « Si vous voulez le voir, » depuis 1798, le message du premier ange est allé de l’avant. En 1798, le premier ange d’Apocalypse 14 entre dans l’histoire — telle est la compréhension des pionniers. Depuis lors, l’ange d’Apocalypse 14 a proclamé que l’heure du jugement de Dieu est venue, et l’ange du chapitre dix a pris position sur la mer et sur la terre, jurant qu’il n’y aurait plus de temps. Leur identité est incontestable. Tous les arguments qui situent l’un valent également pour l’autre. La génération actuelle est témoin de l’accomplissement de ces deux prophéties. Dans la prédication de l’avènement, surtout de 1840 à 1844, commença leur accomplissement plein et circonstancié.

Smith situe 1840 et 1844 en rapport avec l’arrivée du premier ange d’Apocalypse 14 en 1798, mais il situe aussi le premier ange en 1840, où le message reçoit sa puissance. Dans la prédication de l’avènement, surtout de 1840 à 1844, commença leur plein accomplissement. La position de l’ange, un pied sur la mer et un pied sur la terre, dénote la vaste étendue de sa proclamation. Le message traverserait l’océan et s’étendrait à diverses nations, et la proclamation de l’avènement parvint effectivement à chaque station missionnaire dans le monde. À partir de 1840, le message du premier ange, selon Ellen White, fut porté à chaque station missionnaire dans le monde. Cela s’accomplit lorsque le principe jour-année de la prophétie biblique fut confirmé par l’effondrement de l’Empire ottoman. Nous ne traitons pas des détails à ce stade, mais nous posons le cadre de l’histoire millérite et des dynamiques du Cri de minuit.

En 1833 eut lieu la chute des étoiles. Ellen White commente dans La Tragédie des siècles, page 333 : « En 1833, deux ans après que Miller eut commencé à présenter publiquement les preuves du proche avènement du Christ, apparut le dernier des signes que le Sauveur avait promis comme gages de son second avènement. Jésus dit : “Les étoiles tomberont du ciel.” Matthieu 24:29. Et Jean, dans l’Apocalypse, déclara, tandis qu’il contemplait en vision les scènes qui devaient annoncer le jour de Dieu : “Les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme lorsqu’un figuier secoué par un vent violent jette ses figues vertes.” Apocalypse 6:13. Cette prophétie reçut un accomplissement frappant et impressionnant dans la grande pluie de météores du 13 novembre 1833. »

Uriah Smith nous avait dit que le premier ange d’Apocalypse 14 était arrivé en 1798, mais c’est le même ange que l’ange d’Apocalypse 10. Dans Apocalypse 10, il est dit à Jean de prendre le petit livre de la main de l’ange et de le manger, et il deviendra doux dans sa bouche. Le message millérite devint doux le 11 août 1840, après deux années passées à prédire l’effondrement de l’Empire ottoman sur la base du principe jour-année de la prophétie biblique. Lorsque l’événement s’accomplit exactement, le message qu’ils avaient proclamé devint doux dans leur bouche.

Dans The Great Controversy, p. 376 : Durant la puissance du Cri de Minuit, environ 50 000 personnes quittèrent les Églises. Comme l’œuvre de Miller tendait à édifier les Églises, elle fut d’abord accueillie avec faveur ; mais, lorsque les ministres et les chefs religieux se décidèrent contre la doctrine de l’Avent et désirèrent réprimer toute agitation à ce sujet, ils s’y opposèrent du haut de la chaire et refusèrent à leurs membres le privilège d’assister à la prédication du second avènement, ou même de parler de leur espérance dans les réunions sociales. Les dirigeants de l’Église adventiste aujourd’hui qui interdisent l’enseignement de ce message dans l’Église et même dans les maisons particulières sont ici préfigurés dans le mouvement millérite.

Par la suite, Miller reconsidéra le cri de minuit, le qualifiant de fanatisme. Damsteegt note que Snow a tiré les grandes lignes fondamentales du message du cri de minuit des travaux antérieurs de Miller.

La première vision d’Ellen White montre le peuple de Dieu sur un sentier menant au ciel, avec derrière lui une lumière appelée le Cri de Minuit. Le message présenté par Samuel Snow doit être compris. En mai 1842, 300 tableaux furent imprimés pour 300 prédicateurs. Le 22 mars 1844, après la première déception, le tableau fut mis de côté, et beaucoup quittèrent le mouvement. Ceux qui demeurèrent devaient attendre. Lors de la réunion de camp d’Exeter, Snow montra que le Seigneur viendrait le 22 octobre 1844, le Jour des Expiations. Cela les poussa à proclamer le message.

Joseph Bates raconta qu’après la réunion de camp d’Exeter, tandis qu’il passait à travers les wagons du train, il entendit des voix répéter : « Voici, l’époux vient ! » Ce mouvement déferla sur les États-Unis en l’espace de deux mois, conduisant à la Grande Déception du 22 octobre 1844.

Extrait de Premiers Écrits, page 257 : « Mon attention fut alors attirée sur William Miller. Il paraissait perplexe et accablé d’anxiété et de détresse pour son peuple. Le groupe qui, en 1844, avait été uni et animé d’amour perdait son amour, s’opposait les uns aux autres et tombait dans un état de froideur et de recul spirituel. En contemplant cela, le chagrin consumait ses forces. Je vis des hommes en vue l’observer, principalement Joshua Himes, et craindre qu’il ne reçoive le message du troisième ange. » Le message du troisième ange, dans ce contexte, est le sabbat. Lorsque Miller s’inclinait vers la lumière venant du ciel, ces hommes formaient des plans pour détourner son esprit. Une influence humaine le maintenait dans les ténèbres et conservait son influence parmi ceux qui s’opposaient à la vérité. Finalement, Miller éleva la voix contre la lumière venant du ciel — le sabbat. Il ne reçut pas le message qui aurait expliqué sa déception et répandu lumière et gloire sur le passé. Il s’appuya sur la sagesse humaine plutôt que sur la sagesse divine. Brisé par le labeur et par l’âge, il n’était pas aussi responsable que ceux qui le tinrent éloigné de la vérité. Le péché repose sur eux. Si Miller avait pu voir la lumière du troisième ange, bien des choses lui auraient été expliquées. Mais ses frères professaient pour lui un amour si profond qu’il pensait ne jamais pouvoir se détacher d’eux. Dieu permit qu’il tombât sous la puissance de la mort et le cacha dans la tombe, loin de ceux qui l’avaient détourné de la vérité. Moïse commit une faute avant d’entrer dans la Terre promise ; de même, Miller commit une faute alors qu’il allait bientôt entrer dans la Canaan céleste. D’autres l’y conduisirent ; ce sont eux qui devront en rendre compte. Mais des anges veillent sur la précieuse poussière de ce serviteur de Dieu et il se lèvera au son de la dernière trompette.

Il n’y a que deux prophéties qui traitent de l’histoire allant de la première déception à la seconde déception : les 2300 jours (« Si la vision tarde, attends-la ») et les 2520. Rejeter les 2520, c’est rejeter le Cri de Minuit. Rejeter le Cri de Minuit, c’est tomber du sentier dans le monde impie au-dessous.

Nous traiterons cela plus en détail dans la prochaine présentation.