Dans le livre d’Ézéchiel, le « siège » de Jérusalem est le « signe » qui constitue l’épreuve par laquelle notre destinée éternelle sera décidée, car il marque la formation de l’image de la bête.

« Le Seigneur m’a clairement montré que l’image de la bête sera formée avant la clôture du temps de grâce ; car elle doit constituer la grande épreuve pour le peuple de Dieu, par laquelle sa destinée éternelle sera décidée. … »

« Telle est l’épreuve que le peuple de Dieu doit subir avant d’être scellé. Tous ceux qui auront prouvé leur fidélité à Dieu en observant sa loi et en refusant d’accepter un faux sabbat se rangeront sous la bannière du Seigneur Dieu Jéhovah et recevront le sceau du Dieu vivant. Ceux qui abandonnent la vérité d’origine céleste et acceptent le sabbat du dimanche recevront la marque de la bête. » Manuscript Releases, volume 15, 15.

Les chrétiens qui s’enfuirent de Jérusalem à l’apparition du « signe » de Cestius le firent parce qu’ils avaient été avertis à l’avance et avaient reconnu le « signe » lorsqu’il s’était manifesté. Reconnaître la formation de l’image de la bête, c’est reconnaître les « événements », les « préparatifs » et les « mouvements » qui conduisent à la loi dominicale. Les éléments prophétiques qui constituent le « signe » doivent être compris avant que celui-ci ne se manifeste. Lorsque Cestius commença le siège, il était trop tard pour apprendre en quoi consistait le signe.

« Déjà, les préparatifs avancent, et des mouvements sont en cours, qui auront pour résultat de faire une image à la bête. Des événements surviendront dans l’histoire de la terre qui accompliront les prédictions de la prophétie pour ces derniers jours. » Review and Herald, 23 avril 1889.

Préparatifs, mouvements et événements

Les « préparatifs », les « mouvements » et les « événements » doivent être discernés à l’avance, avant l’épreuve.

« Tout ce que Dieu, dans l’histoire prophétique, a désigné comme devant s’accomplir dans le passé s’est accompli, et tout ce qui est encore à venir s’accomplira en son ordre. Daniel, le prophète de Dieu, est à sa place. Jean est à sa place. Dans l’Apocalypse, le Lion de la tribu de Juda a ouvert aux étudiants de la prophétie le livre de Daniel, et ainsi Daniel est à sa place. Il rend son témoignage, ce que le Seigneur lui a révélé en vision des événements grands et solennels que nous devons connaître alors que nous nous tenons sur le seuil même de leur accomplissement. »

« Dans l’histoire et dans la prophétie, la Parole de Dieu dépeint le conflit prolongé entre la vérité et l’erreur. Ce conflit est encore en cours. Les choses qui ont été se répéteront. » Messages choisis, livre 2, 109.

Nous « devons connaître » « les événements grands et solennels, alors que nous nous tenons sur le seuil même de leur accomplissement ». Le seuil indique la nécessité, pour nous, de comprendre ces événements avant leur accomplissement.

« Mais les traits sévères du crayon prophétique révèlent un changement dans cette scène paisible. La bête aux cornes semblables à celles d’un agneau parle avec la voix d’un dragon, et « exerce toute la puissance de la première bête en sa présence ». L’esprit de persécution manifesté par le paganisme et la papauté doit de nouveau se révéler. La prophétie déclare que cette puissance dira « à ceux qui habitent sur la terre de faire une image à la bête ». [Apocalypse 13:14.] L’image est faite à la première bête, ou bête semblable à un léopard, qui est celle qui est présentée dans le message du troisième ange. Par cette première bête est représentée l’Église romaine, corps ecclésiastique revêtu du pouvoir civil, ayant autorité pour punir tous les dissidents. L’image de la bête représente un autre corps religieux revêtu d’une puissance semblable. La formation de cette image est l’œuvre de cette bête dont l’ascension paisible et les professions modérées en font un symbole si frappant des États-Unis. C’est ici que l’on trouve une image de la papauté. Lorsque les Églises de notre pays, s’unissant sur les points de foi qu’elles tiennent en commun, amèneront l’État à faire appliquer leurs décrets et à soutenir leurs institutions, alors l’Amérique protestante aura formé une image de la hiérarchie romaine. Alors la véritable Église sera assaillie par la persécution, comme le fut autrefois l’ancien peuple de Dieu. Presque chaque siècle fournit des exemples de ce que le fanatisme et la malveillance peuvent accomplir sous prétexte de servir Dieu en protégeant les droits de l’Église et de l’État. Les Églises protestantes qui ont suivi les traces de Rome en s’alliant aux puissances mondaines ont manifesté un désir semblable de restreindre la liberté de conscience. Au dix-septième siècle, des milliers de ministres non conformistes souffrirent sous la domination de l’Église d’Angleterre. La persécution suit toujours le favoritisme religieux de la part des gouvernements séculiers. » Spirit of Prophecy, volume 4, 277.

La formation de l’image de la bête s’accomplit d’abord aux États-Unis, puis dans le monde.

« Les nations étrangères suivront l’exemple des États-Unis. Bien qu’ils ouvrent la voie, la même crise surviendra néanmoins parmi notre peuple dans toutes les parties du monde. » Testimonies, volume 6, p. 395.

L’édit de Milan, en 313, représente le début de la formation et désigne également la porte fermée pour les adventistes du septième jour. Constantin, en Occident, et Licinius, en Orient, assortirent l’édit d’un mariage d’alliance lorsque Constantin donna sa demi-sœur Constantia à Licinius : il s’agissait du quatrième mariage d’alliance représenté dans une ligne prophétique comprenant les six mariages d’alliance de l’histoire prophétique de Daniel 11. Les deux premiers étaient associés à des guerres entre le nord et le sud ; les deux suivants étaient des guerres civiles entre l’est et l’ouest, et les deux derniers sont des mariages symboliques entre le pouvoir ecclésiastique papal et le pouvoir étatique.

Antiochos II Théos répudia son épouse Laodicé Iʳᵉ pour épouser la princesse lagide Bérénice (fille de Ptolémée II) vers 252 av. J.-C. Les mariages prévus par les traités de l’Empire séleucide étaient conclus entre le roi du nord et le roi du sud, tandis que le mariage prévu par le traité de 313 était conclu entre l’empereur d’Orient et l’empereur d’Occident.

Le mariage d’alliance d’Antiochos II Théos, en 252 av. J.-C., marqua le commencement de l’Empire séleucide, dont l’existence en tant qu’empire prit fin au cours des événements historiques décrits dans les versets 10 à 16 de Daniel 11. Dans la phase finale de l’histoire de l’Empire séleucide, Antiochos III le Grand conclut un autre mariage d’alliance en donnant sa fille Cléopâtre Ire Syra (la toute première Cléopâtre de l’histoire prophétique) en mariage à Ptolémée V, en 193 av. J.-C. À cette époque, Ptolémée V avait environ seize ans et Cléopâtre Ire Syra environ dix ans. Leur mariage constitua un règlement diplomatique à l’issue de la cinquième guerre de Syrie. Le mariage d’alliance alpha entre le roi du Nord et le roi du Sud, dans Daniel 11, avait marqué la fin de la deuxième guerre de Syrie.

La dernière Cléopâtre de l’histoire prophétique entretint des relations avec Jules César, puis avec Marc Antoine. Après l’assassinat de Jules César en 44 av. J.-C., le second triumvirat fut formé en 43 av. J.-C. Trois hommes composaient ce triumvirat et, après que l’un d’eux, Marcus Lepidus, eut été évincé de cette union tripartite par Octavien, une lutte pour le pouvoir s’engagea entre Marc Antoine, à l’est, et Octavien, à l’ouest. À Brundisium, en 40 av. J.-C., un traité fut conclu entre les deux rivaux d’Orient et d’Occident. Ce traité prévoyait le mariage de Marc Antoine avec Octavie, la sœur d’Octavien. Ni le traité ni le mariage qui l’accompagnait ne durèrent et, après avoir noué une liaison avec Cléopâtre, Marc Antoine divorça d’Octavie en 32 av. J.-C. Lors de la bataille d’Actium, en 31 av. J.-C., les empires d’Orient et d’Occident furent réunis en une seule puissance, et Octavien devint par la suite César Auguste, symbole de l’apogée de la gloire et de la puissance romaines.

Sur le plan prophétique, le premier mariage d’alliance de Daniel 11 fut conclu entre les rois du nord et du sud pour tenter de mettre fin aux hostilités entre les deux belligérants qui luttaient pour rétablir l’empire d’Alexandre le Grand. Ce premier mariage d’alliance entre les Séleucides et les Ptolémées d’Égypte fut le mariage d’alliance alpha des royaumes séleucide et ptolémaïque, qui préfigurait le mariage d’alliance oméga entre ces deux mêmes puissances. Dans le dernier mariage d’alliance, ou mariage oméga, la toute première Cléopâtre de l’histoire égyptienne, ou Cléopâtre alpha, devint le lien prophétique avec la dernière Cléopâtre, ou Cléopâtre oméga, dont la relation avec Marc Antoine devint le point de référence pour le divorce d’Octavie et de Marc Antoine. Ce divorce marqua la reprise des hostilités entre Marc Antoine, en Orient, et Octavien, en Occident, hostilités qui prirent fin à la bataille d’Actium en 31 av. J.-C.

Le mariage d’alliance de Brundisium, en 40 av. J.-C., fut le mariage d’alliance alpha de la lutte entre l’Orient et l’Occident, tout comme le mariage d’alliance de Laodicé et d’Antiochos II Théos fut l’alpha de la lutte entre le Nord et le Sud. Le mariage d’alliance de 313 fut l’oméga correspondant au mariage d’alliance alpha de Marc Antoine et d’Octavie, tout comme le mariage d’alliance entre Ptolémée V et Cléopâtre Ire Syra fut le mariage d’alliance oméga des royaumes du Nord et du Sud. Les trois mariages d’alliance qui conduisirent au mariage d’alliance oméga de 313 concordent tous et constituent trois témoins des caractéristiques prophétiques associées à l’édit de Milan. Pris ensemble, les quatre mariages d’alliance littéraux de l’Orient, de l’Occident, du Nord et du Sud concordent avec les deux mariages d’alliance symboliques de la papauté.

En 496, Clovis, roi des Francs, était marié à Clotilde. Clotilde était une princesse burgonde, fille du roi Chilpéric II de Bourgogne. Après l’assassinat de son père et de sa mère lors d’une lutte de pouvoir familiale, elle vécut sous la protection de son oncle avant d’être donnée en mariage à Clovis Ier, roi des Francs, en 493. Elle était catholique, c’est-à-dire qu’elle professait la foi nicéenne/orthodoxe de l’Église romaine. Cela la distinguait de nombreuses autres familles royales germaniques de l’époque, qui étaient chrétiennes ariennes. Sa mère, Caretena, avait été catholique, et Clotilde fut élevée dans cette foi. On se souvient d’elle pour avoir exhorté Clovis avec persistance à abandonner le paganisme et à recevoir le baptême catholique, et, par la suite, sa conversion en 496 constitue l’un des événements les plus importants de l’histoire primitive de la France et de ce qu’on appelle le christianisme occidental.

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Clovis était le roi des Francs, ce qui, en termes modernes, revient à dire le roi de France. Il fut le premier des rois d’Europe qui allaient finir par renoncer à leur religion païenne et se convertir au catholicisme. C’est pourquoi Clovis est considéré comme le « fils aîné de l’Église catholique », et la France est appelée « la fille aînée de l’Église catholique ». En 1980, lors de sa visite en France, le pape Jean-Paul II demanda : « France, fille aînée de l’Église, es-tu fidèle à ton baptême ? »

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Et des forces se tiendront de sa part, elles profaneront le sanctuaire de la forteresse, elles feront cesser le sacrifice perpétuel, et elles établiront l’abomination qui cause la désolation. Daniel 11:31.

Clovis, en 496, marque le commencement des structures politiques européennes appelées à se « lever » pour aider la papauté à mesure qu’elle s’élevait au pouvoir. Cela marque le début d’un cortège nuptial symbolique. Les « bras » du verset souilleraient aussi le « sanctuaire de la force », qui, pour la Rome païenne aussi bien que pour la Rome papale, est la ville de Rome.

Deux sanctuaires

Il y a, dans le livre de Daniel, deux mots hébreux différents qui sont traduits par « sanctuaire ». Les mots hébreux ‘miqdash’ et ‘qodesh’ sont tous deux traduits par « sanctuaire », mais qodesh ne peut désigner qu’une réalité sainte, tandis que miqdash peut désigner un sanctuaire soit saint, soit profane — selon le contexte.

Le « sanctuaire de la force » au verset trente et un est le terme ‘miqdash’ et représente le sanctuaire de la force de Rome, qui, tant pour la Rome païenne que pour la Rome papale, était la ville de Rome. Depuis la bataille d’Actium, lorsque Octavien unifia l’empire, la Rome païenne fut invincible pendant trois cent soixante ans (un temps), en accomplissement du verset vingt-quatre de Daniel onze.

Il entrera paisiblement jusque dans les lieux les plus fertiles de la province; et il fera ce que n’ont fait ni ses pères, ni les pères de ses pères; il distribuera parmi eux le butin, les dépouilles et les richesses; oui, il formera ses desseins contre les forteresses, et cela pour un temps. Daniel 11:24.

Lorsque la Rome païenne régnait depuis la ville de Rome, elle était invincible, mais lorsque Constantin transféra la capitale à Constantinople en 330, le « temps » du verset vingt-quatre s’accomplit. Lorsque la dernière des trois cornes (les Goths) de Daniel 7 fut chassée de la ville, la Rome papale accéda au trône en 538, conformément à la prophétie, en tant que cinquième royaume de la prophétie biblique. Les Goths avaient assiégé Rome, mais finirent par se retirer lorsque Bélisaire, général au service de Justinien, s’assura le contrôle de la ville. L’Église romaine exerça alors une autorité suprême pendant mille deux cent soixante ans, jusqu’en 1798, lorsque Napoléon fit déposer le pape et l’envoya en exil.

Rome, « le sanctuaire de la force », fut « profané » (profané signifiant « blessé ou dissous »), par les « bras » issus de la guerre incessante menée contre la ville, représentée principalement par les quatre premières trompettes du chapitre huit de l’Apocalypse.

L’histoire qui s’ensuivit à partir de 496 verrait la ville de Rome souillée à mesure qu’elle passait de la puissance et de la gloire de l’Empire romain à la puissance et à la gloire de l’Empire catholique romain. Ces bras ôteraient la religion du paganisme, représentée dans le passage par le mot « continuel », en acceptant la religion du catholicisme nicéen.

À la bataille de Vouillé, Clovis vainquit les Wisigoths ariens d’Alaric II et s’empara de l’Aquitaine. Au lendemain de cette victoire, en 508, l’empereur d’Orient Anastase Ier, à Constantinople, honora Clovis pour son triomphe sur les Wisigoths. Grégoire de Tours rapporte qu’Anastase envoya à Clovis des documents officiels lui conférant le titre de consul. À Tours, dans l’église Saint-Martin, Clovis revêtit une tunique et un manteau de pourpre, posa un diadème sur sa tête, sortit à cheval et distribua à la volée de l’or et de l’argent à la foule. Grégoire affirme qu’à compter de ce jour, il fut acclamé comme consul et reconnu par l’empereur romain comme un roi chrétien légitime en Occident. Il fut récompensé pour avoir brisé la puissance des Wisigoths ariens, auxquels Constantinople s’opposait également. L’année 508 est celle où l’empereur d’Orient honora publiquement le roi catholique des Francs — l’Église, la victoire et la légitimité romaine réunies en une seule scène. L’année 508 est celle où le royaume franc catholique s’imposa comme la puissance catholique dominante en Gaule après avoir mis fin à la domination des Wisigoths ariens. Clovis est le premier grand roi barbare à combattre pour le catholicisme nicéen contre les royaumes ariens, et constitue ainsi le prototype du rôle de la France comme « fille aînée de l’Église ». Clovis représente la période allant de 496 à 508 et constitue le symbole alpha du traité de mariage symbolique. Les trente années allant de 508 à 538 sont représentées par Justinien, qui constitue le symbole oméga de la procession.

En 538, les « armes » installèrent le pouvoir papal sur le trône de la terre pour 1 260 ans. C’est alors que le mariage d’alliance symbolique fut consommé, au terme du cortège nuptial qui avait commencé en 496. En 1798, le mariage d’alliance qui avait débuté entre le pape de Rome et Clovis de France fut annulé lorsque Napoléon de France divorça du pouvoir papal en faisant capturer le pape par son général.

Le mariage conventionnel papal symbolique de l’alpha, qui avait commencé sa procession nuptiale en 496, fut consommé lors de la loi du dimanche en 538, puis ensuite dissous en 1798, tout comme le fut tout autre mariage conventionnel de Daniel onze. L’Apocalypse ajoute à la relation conjugale papale entre les rois de l’Europe et les papes du catholicisme, car le dragon d’Apocalypse douze est à la fois Satan et les rois de la Rome païenne.

« Ainsi, si le dragon représente avant tout Satan, il est aussi, dans un sens secondaire, un symbole de la Rome païenne. » The Great Controversy, 439.

Dans l’Apocalypse, Jean nous informe de trois choses que les rois (le dragon) donnèrent à la bête de la mer du catholicisme.

Et la bête que je vis était semblable à un léopard ; ses pieds étaient comme ceux d’un ours, et sa gueule comme la gueule d’un lion ; et le dragon lui donna sa puissance, son trône et une grande autorité. Apocalypse 13:2.

En 496, les rois d’Europe commencèrent à mettre à la disposition de la bête papale leur « puissance », représentée par leur force militaire et leur soutien économique. Ils avaient transféré la capitale de leur empire à Constantinople en 330, laissant la ville de Rome comme « siège » de l’autorité papale. Les « bras » désignèrent ensuite l’Église papale comme la tête de toutes les Églises en 533, par le décret de Justinien. Ce décret prévoyait le recours à leur force militaire pour persécuter ceux que la papauté désignait comme hérétiques, plaçant ainsi leur « autorité » civile entre les mains des papes.

Le mariage d’alliance alpha entre la papauté et les rois d’Europe commença avec Clovis en 496. En 508, le paganisme, religion légale du royaume, avait été écarté au profit du catholicisme nicéen. En 533, Justinien reconnut la papauté comme le chef de toutes les Églises et remit au pouvoir pontifical l’autorité juridique de leurs trônes respectifs.

Le Siège de l’Alpha et de l’Oméga

En 330, la ville de Rome fut laissée entre les mains de l’Église romaine, où celle-ci devait siéger jusqu’à sa destruction dans l’étang de feu lors de la seconde venue du Christ. En 538, elle fut de nouveau officiellement établie sur le trône pontifical, ce qui définit l’histoire de 330 à 538 comme une période prophétique commençant par un siège alpha et s’achevant par un siège oméga. Cette période représente la fin du quatrième royaume de la prophétie biblique (Pergame), sous la forme d’un déclin progressif commençant en 330 et s’achevant en 538 avec l’arrivée de Thyatire. Tant la Rome d’Occident que la Rome d’Orient poursuivirent leur lente dissolution au-delà de 538, mais cette période commença par l’attribution à la papauté, en 330, du siège représentant la ville de Rome, et dura jusqu’à ce que ce siège devînt, en 538, non plus simplement un trône sur la ville, mais sur le royaume représenté par celle-ci.

De 330 à 538 s’étend une période prophétique précise qui définit les huit jalons de l’accession de la papauté au pouvoir. Ces huit étapes se répètent dans la guérison de la blessure mortelle de la papauté lors de la loi dominicale qui doit bientôt survenir.

La première des huit étapes fut la remise de la ville de Rome au pouvoir papal, et la huitième étape fut la remise de la ville comme trône du cinquième royaume de la prophétie biblique. Cela identifie 538 comme le siège, et comme « la huitième étape, qui procède des sept étapes précédentes ». La première étape fut la remise du siège et la huitième étape fut la remise du siège ; ainsi, la première étape en 330 est l’alpha et 538 est l’oméga. Deux sièges, trois cornes arrachées, le perpétuel ôté, la conversion de Clovis et le décret de Justinien équivalent à huit étapes au total, lesquelles identifient la procession nuptiale, et finalement le mariage.

En 1798, la France, puissance qui avait représenté les dix rois européens, laquelle avait placé la papauté sur le trône en 538, déposa la papauté de ce même trône. Le mariage d’alliance alpha, représenté dans l’histoire de 538 à 1798, typifie le mariage d’alliance oméga de la puissance papale avec les dix rois d’Apocalypse dix-sept. La procession nuptiale de 496 à 538 typifie huit étapes qui correspondent aux huit derniers présidents des États-Unis. Clovis et la France sont des symboles des dix rois européens. Ils représentent les États-Unis, qui deviendront le roi prééminent des dix rois d’Apocalypse dix-sept lors de la loi du dimanche bientôt à venir.

Les cinq précédents mariages d’alliance du chapitre onze de Daniel s’alignent sur le sixième et dernier mariage d’alliance des derniers jours. Les mariages d’alliance alpha et oméga du nord et du sud identifient l’épouse venant du sud comme l’alpha, et l’oméga comme une épouse venant du nord. Dans les mariages d’alliance de la Rome païenne, l’épouse alpha venant de l’est fut donnée à l’ouest, et l’oméga de 313 fut une épouse venant de l’ouest. Ces quatre mariages sont liés prophétiquement ensemble par Cléopâtre la première et Cléopâtre la dernière. Le mariage d’alliance symbolique de la Rome papale représentait l’époux comme le roi principal d’une confédération prophétique de dix rois s’unissant à leur épouse — la femme écarlate de Rome. Le divorce fut exécuté par le roi principal des dix rois en 1798.

Le mariage d’alliance de 313 représente le dernier mariage d’alliance de la puissance papale avec les États-Unis — le premier des dix rois d’Apocalypse 17, une puissance à deux cornes préfigurée par la puissance à deux cornes de la France. L’histoire qui a commencé avec Clovis en 496 et a finalement conduit au décret de Justinien en 533 et à l’intronisation de la papauté en 538 représente l’histoire allant de 1989 à la loi dominicale.

Nous poursuivrons ces choses dans l’article suivant.