Panium - Number Ten

Chaque nation qui est apparue sur le théâtre de l’action a été autorisée à occuper sa place sur la terre, afin que l’on voie si elle accomplirait le dessein du « Veilleur et du Saint ». La prophétie a retracé l’essor et la chute des grands empires du monde — Babylone, Médo-Perse, la Grèce et Rome. Pour chacun d’eux, comme pour des nations de moindre puissance, l’histoire s’est répétée. Chacun a connu son temps d’épreuve, chacun a failli; sa gloire a pâli, sa puissance s’est évanouie, et sa place a été occupée par un autre...

En observant l’essor et la chute des nations tels qu’ils apparaissent clairement dans les pages des Saintes Écritures, il leur faut apprendre combien la gloire purement extérieure et mondaine est vaine. Babylone, avec toute sa puissance et sa magnificence, dont notre monde n’a jamais revu l’égal — puissance et magnificence qui, aux yeux des hommes de ce temps-là, paraissaient si stables et durables — comme elle a complètement disparu ! Comme « la fleur de l’herbe », elle a péri. Ainsi périt tout ce qui n’a pas Dieu pour fondement. Seul ce qui est lié à Son dessein et exprime Son caractère peut durer. Ses principes sont les seules réalités inébranlables que connaisse notre monde. Éducation, 177, 184.

Il existe un genre d’étude de l’histoire qui n’est pas à condamner. L’histoire sacrée faisait partie des matières enseignées dans les écoles des prophètes. Dans le récit de ses agissements envers les nations étaient tracées les empreintes des pas de Jéhovah. Ainsi, aujourd’hui, nous devons considérer les agissements de Dieu à l’égard des nations de la terre. Nous devons voir dans l’histoire l’accomplissement de la prophétie, étudier l’action de la Providence dans les grands mouvements de réforme et comprendre le déroulement des événements dans la mise en ordre de bataille des nations en vue du conflit final de la grande controverse. Le ministère de la guérison, 441.

Comme préparation à l’œuvre chrétienne, beaucoup estiment essentiel d’acquérir une vaste connaissance des écrits historiques et théologiques. Ils supposent que ces connaissances leur seront une aide dans l’enseignement de l’Évangile. Mais leur étude laborieuse des opinions des hommes tend à affaiblir leur ministère plutôt qu’à le fortifier. Quand je vois des bibliothèques remplies de volumineux ouvrages d’érudition historique et théologique, je me dis : Pourquoi dépenser de l’argent pour ce qui n’est pas du pain ? Le sixième chapitre de Jean nous en dit plus que ce qu’on peut trouver dans de tels ouvrages. Le Christ dit : « Je suis le Pain de vie : celui qui vient à moi n’aura jamais faim ; et celui qui croit en moi n’aura jamais soif. » « Je suis le Pain vivant descendu du ciel : si quelqu’un mange de ce Pain, il vivra éternellement. » « Celui qui croit en moi a la vie éternelle. » « Les paroles que je vous dis sont esprit et vie. » Jean 6:35, 51, 47, 63.

Il existe une manière d’étudier l’histoire qui n’est pas à condamner. L’histoire sacrée faisait partie des études dans les écoles des prophètes. Dans le récit de ses relations avec les nations, on discernait les traces des pas de Jéhovah. Ainsi, aujourd’hui, nous devons considérer les interventions de Dieu à l’égard des nations de la terre. Nous devons voir dans l’histoire l’accomplissement de la prophétie, étudier l’action de la Providence dans les grands mouvements réformateurs, et comprendre le cours des événements dans le rassemblement des nations en vue du conflit final de la grande controverse.

Une telle étude offrira des perspectives larges et complètes sur la vie. Elle nous aidera à comprendre ses rapports et ses dépendances, à quel point nous sommes merveilleusement liés les uns aux autres dans la grande fraternité de la société et des nations, et dans quelle mesure l’oppression et la dégradation de l’un de ses membres signifient une perte pour tous.

Mais l’histoire, telle qu’on l’étudie généralement, s’intéresse aux réalisations de l’homme, à ses victoires sur les champs de bataille, à sa réussite à atteindre le pouvoir et la grandeur. L’intervention de Dieu dans les affaires des hommes passe inaperçue. Peu étudient l’accomplissement de Son dessein dans l’essor et le déclin des nations.

Et, dans une large mesure, la théologie, telle qu’on l’étudie et l’enseigne, n’est qu’un recueil de spéculations humaines, ne servant qu’à « obscurcir le conseil par des paroles sans connaissance ». Trop souvent, le mobile qui pousse à accumuler tant de livres n’est pas tant le désir de nourrir l’esprit et l’âme que l’ambition de se familiariser avec les philosophes et les théologiens, le désir de présenter le christianisme aux gens en des termes et des propositions érudits.

Tous les livres qui ont été écrits ne peuvent servir au but d’une vie sainte. « Apprenez de moi », dit le grand Maître, « prenez mon joug sur vous », « apprenez ma douceur et mon humilité. » Votre orgueil intellectuel ne vous aidera pas à communiquer avec des âmes qui périssent faute du pain de vie. Dans votre étude de ces livres, vous leur permettez de prendre la place des leçons pratiques que vous devriez apprendre du Christ. Les résultats de cette étude ne nourrissent pas le peuple. Très peu de cette recherche, si épuisante pour l’esprit, fournit ce qui aidera à devenir un ouvrier efficace pour les âmes.

Le Sauveur est venu « annoncer la bonne nouvelle aux pauvres ». Luc 4:18. Dans Son enseignement, Il employait les termes les plus simples et les symboles les plus clairs. Et il est dit que « Les gens du peuple L’écoutaient avec plaisir. » Marc 12:37. Ceux qui cherchent à accomplir Son œuvre pour ce temps ont besoin d’une compréhension plus profonde des leçons qu’Il a données.

"Les paroles du Dieu vivant représentent l'éducation la plus élevée qui soit. Ceux qui exercent un ministère auprès du peuple ont besoin de se nourrir du pain de vie. Cela leur donnera une force spirituelle; alors ils seront préparés à exercer un ministère auprès de toutes les catégories de personnes." Le Ministère de la guérison, 441-443.

Dans l’histoire des nations, le lecteur de la Parole de Dieu peut contempler l’accomplissement littéral de la prophétie divine. Babylone, finalement brisée et anéantie, disparut, parce que, dans la prospérité, ses dirigeants s’étaient considérés comme indépendants de Dieu et avaient attribué la gloire de leur royaume à l’œuvre humaine. Le royaume médo-perse fut frappé par la colère du Ciel, parce que la loi de Dieu y avait été foulée aux pieds. La crainte du Seigneur n’avait trouvé aucune place dans le cœur de la grande majorité du peuple. La méchanceté, le blasphème et la corruption régnaient. Les royaumes qui suivirent furent encore plus vils et corrompus; et ils sombrèrent toujours plus bas sur l’échelle de la valeur morale.

Le pouvoir exercé par tout souverain sur la terre est conféré par le Ciel; et sa réussite dépend de l’usage qu’il fait du pouvoir ainsi accordé. À chacun s’adresse la parole du Veilleur divin: 'Je t’ai ceint, bien que tu ne Me connaisses pas.' Ésaïe 45:5. Et pour chacun, les paroles adressées jadis à Nabuchodonosor sont une leçon de vie: 'Romps avec tes péchés par la justice, et tes iniquités en faisant miséricorde aux pauvres: peut-être y aura-t-il un prolongement de ta tranquillité.' Daniel 4:27.

Comprendre ces choses,—comprendre que « la justice élève une nation »; que « le trône est affermi par la justice » et « soutenu par la miséricorde »; reconnaître le déploiement de ces principes dans la manifestation de sa puissance, lui qui « destitue des rois et en établit »—c’est comprendre la philosophie de l’histoire. Proverbes 14:34; 16:12; 20:28; Daniel 2:21.

Seule la Parole de Dieu l’expose clairement. On y voit que la force des nations, comme celle des individus, ne se trouve pas dans les avantages ou les moyens qui paraissent les rendre invincibles; elle ne se trouve pas dans leur grandeur vantée. Elle se mesure à la fidélité avec laquelle ils accomplissent le dessein de Dieu. Prophètes et Rois, 501, 502.

Car le roi du Nord reviendra et mettra en campagne une multitude plus grande que la première; après quelques années, il viendra certainement avec une grande armée et de grandes richesses. En ces temps-là, beaucoup se lèveront contre le roi du Sud; les violents d’entre ton peuple aussi s’exalteront pour établir la vision, mais ils tomberont. Alors le roi du Nord viendra, élèvera des terrassements et prendra les villes les plus fortifiées; les forces du Sud ne résisteront pas, ni ses troupes choisies, et il ne se trouvera aucune force pour résister. Daniel 11:13-15.

Mais, voyant beaucoup de Pharisiens et de Sadducéens venir à son baptême, il leur dit : Ô race de vipères, qui vous a avertis de fuir la colère à venir ? Matthieu 3:7.

Et Achab fit un bosquet; et Achab irrita davantage l’Éternel, le Dieu d’Israël, que tous les rois d’Israël qui l’avaient précédé. De son temps, Hiel de Béthel bâtit Jéricho: il en posa les fondations au prix d’Abiram, son premier-né, et en dressa les portes au prix de Segub, son plus jeune fils, selon la parole de l’Éternel, qu’il avait prononcée par Josué, fils de Nun. Et Élie le Tishbite, qui était l’un des habitants de Galaad, dit à Achab: L’Éternel, le Dieu d’Israël, est vivant, devant qui je me tiens; il n’y aura, ces années, ni rosée ni pluie, sinon à ma parole. 1 Rois 16:33-17:1.

"Il était nécessaire que les hommes soient avertis de leur danger; qu'ils soient incités à se préparer aux événements solennels liés à la fin de la probation." La Grande Controverse, 310.

Avant sa crucifixion, le Sauveur expliqua à ses disciples qu’il devait être mis à mort et ressusciter du tombeau, et des anges étaient présents pour imprimer ses paroles dans les esprits et les cœurs. Mais les disciples attendaient une délivrance temporelle du joug romain, et ils ne pouvaient supporter l’idée que Celui en qui se concentraient toutes leurs espérances dût subir une mort ignominieuse. Les paroles qu’ils devaient retenir furent chassées de leur mémoire, et lorsque vint le moment de l’épreuve, il les trouva non préparés. La mort de Jésus anéantit entièrement leurs espérances, comme s’il ne les avait pas avertis d’avance. Ainsi, dans les prophéties, l’avenir s’ouvre devant nous aussi clairement qu’il s’est ouvert devant les disciples par les paroles du Christ. Les événements liés à la fin du temps de grâce et à l’œuvre de préparation pour le temps de détresse sont clairement présentés. Mais des multitudes n’ont pas davantage de compréhension de ces vérités importantes que si elles n’avaient jamais été révélées. Satan veille à ravir toute impression qui pourrait les rendre sages en vue du salut, et le temps de détresse les surprendra non prêts. La Grande Controverse, 595.

« Aujourd'hui, dans l'esprit et la puissance d'Élie et de Jean-Baptiste, des messagers désignés par Dieu appellent l'attention d'un monde voué au jugement sur les événements solennels qui vont bientôt se produire en rapport avec les dernières heures du temps de grâce et l'apparition du Christ Jésus comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs. » Prophètes et Rois, 715, 716.

Le peuple de Dieu soupire et gémit à cause des abominations commises dans le pays. Les larmes aux yeux, ils avertissent les méchants du danger qu’ils courent en foulant aux pieds la loi divine, et, avec une douleur indicible, ils s’humilient devant le Seigneur à cause de leurs propres transgressions. Les méchants se moquent de leur douleur, tournent en dérision leurs appels solennels et raillent ce qu’ils appellent leur faiblesse. Mais l’angoisse et l’humiliation du peuple de Dieu sont la preuve manifeste qu’il retrouve la force et la noblesse de caractère perdues par suite du péché. C’est parce qu’ils se rapprochent du Christ et que leurs yeux sont fixés sur sa parfaite pureté qu’ils discernent si clairement l’extrême gravité du péché. Leur contrition et leur abaissement d’eux-mêmes sont infiniment plus agréables aux yeux de Dieu que l’esprit suffisant et hautain de ceux qui ne voient aucune raison de se lamenter, qui méprisent l’humilité du Christ et qui prétendent à la perfection tout en transgressant la sainte loi de Dieu. La douceur et l’humilité de cœur sont les conditions de la force et de la victoire. La couronne de gloire attend ceux qui s’inclinent au pied de la croix. Heureux ces affligés, car ils seront consolés.

Les fidèles en prière sont, pour ainsi dire, enfermés avec Dieu. Eux-mêmes ne savent pas avec quelle sûreté ils sont gardés. Poussés par Satan, les princes de ce monde cherchent à les détruire; mais si leurs yeux pouvaient s’ouvrir, comme le furent ceux du serviteur d’Élisée à Dothan, ils verraient les anges de Dieu campés autour d’eux, tenant en échec, par leur éclat et leur gloire, les armées des ténèbres.

Alors que le peuple de Dieu humilie son âme devant Lui, implorant la pureté du cœur, l’ordre est donné: 'Ôtez-leur les vêtements souillés', et des paroles d’encouragement sont prononcées: 'Voici, j’ai fait passer ton iniquité loin de toi, et je te revêtirai de vêtements de fête.' Les enfants de Dieu, éprouvés, tentés, mais fidèles, sont revêtus de la robe immaculée de la justice du Christ. Le reste méprisé est vêtu de vêtements glorieux, pour ne plus jamais être souillé par les corruptions du monde. Leurs noms sont conservés dans le livre de vie de l’Agneau, inscrits parmi les fidèles de tous les âges. Ils ont résisté aux ruses du séducteur; le rugissement du dragon ne les a pas détournés de leur fidélité. Ils sont désormais à jamais à l’abri des artifices du tentateur. Leurs péchés sont transférés à l’auteur du péché. Et le reste n’est pas seulement pardonné et accepté, mais honoré. 'Un turban pur' est posé sur leurs têtes. Ils seront comme des rois et des prêtres pour Dieu. Pendant que Satan formulait ses accusations avec insistance et cherchait à détruire cette assemblée, des anges saints, invisibles, allaient et venaient, plaçant sur eux le sceau du Dieu vivant. Ce sont ceux qui se tiennent sur la montagne de Sion avec l’Agneau, ayant le nom du Père écrit sur leurs fronts. Ils chantent le cantique nouveau devant le trône, ce cantique que nul ne peut apprendre, si ce n’est les cent quarante-quatre mille, qui ont été rachetés de la terre. 'Ce sont ceux qui suivent l’Agneau partout où il va. Ceux-là ont été rachetés d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l’Agneau. Et dans leur bouche on n’a trouvé aucun mensonge; car ils sont irréprochables devant le trône de Dieu.'

"Voici maintenant l'accomplissement complet de ces paroles de l'Ange : 'Écoute maintenant, ô Josué, le souverain sacrificateur, toi et tes compagnons assis devant toi : car ils sont un sujet d'étonnement ; car, voici, je ferai venir mon serviteur, le Germe.' Christ est révélé comme le Rédempteur et le Libérateur de son peuple. À présent, le reste est effectivement composé 'd'hommes qui sont un sujet d'étonnement', alors que les larmes et l'humiliation de leur pèlerinage cèdent la place à la joie et à l'honneur en la présence de Dieu et de l'Agneau. 'En ce jour-là, le Germe de l'Éternel sera beau et glorieux, et le fruit de la terre sera excellent et magnifique pour les rescapés d'Israël. Et il arrivera que celui qui sera resté en Sion, et celui qui demeurera à Jérusalem, sera appelé saint, quiconque est inscrit parmi les vivants à Jérusalem.' Témoignages, volume 5, 474-476."

Mais vous, vous êtes une race choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous proclamiez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière; vous qui autrefois n’étiez pas un peuple et qui maintenant êtes le peuple de Dieu; vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde et qui maintenant avez obtenu miséricorde. Bien-aimés, je vous exhorte, comme des étrangers et des voyageurs, à vous abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l’âme, en ayant au milieu des païens une conduite honorable, afin que, là même où ils vous calomnient comme malfaiteurs, à la vue de vos bonnes œuvres, ils glorifient Dieu au jour où il les visitera. 1 Pierre 2:9-12.

Maintenant donc, si vous obéissez véritablement à ma voix et gardez mon alliance, vous serez pour moi une possession particulière parmi tous les peuples, car toute la terre est à moi; et vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. Voici les paroles que tu diras aux enfants d’Israël. Exode 19:5, 6.

Dans les derniers jours de l’histoire de cette terre, l’alliance de Dieu avec son peuple qui garde ses commandements doit être renouvelée. « En ce jour-là, je conclurai pour eux une alliance avec les bêtes des champs, avec les oiseaux du ciel et avec les animaux qui rampent sur la terre; je briserai l’arc, l’épée et la guerre, je les ôterai de la terre, et je les ferai reposer en sécurité. Et je te fiancerai à moi pour toujours; oui, je te fiancerai à moi par la justice, le jugement, la bienveillance et la miséricorde. Je te fiancerai même à moi par la fidélité; et tu connaîtras le Seigneur. »

'Et il arrivera, en ce jour-là, que je répondrai, dit le Seigneur: je répondrai aux cieux, et ils répondront à la terre; et la terre répondra au blé, au vin et à l'huile; et ils répondront à Jezreel. Et je la sèmerai pour moi dans la terre; et j'aurai compassion de celle qui n'avait pas reçu miséricorde; et je dirai à ceux qui n'étaient pas mon peuple: Tu es mon peuple; et ils diront: Tu es mon Dieu.' Osée 2:14-23.

« En ce jour-là, … le reste d’Israël, et ceux qui auront échappé de la maison de Jacob, … s’appuieront sur le Seigneur, le Saint d’Israël, en vérité. » Ésaïe 10:20. Parmi « toute nation, toute tribu, toute langue et tout peuple », il s’en trouvera qui répondront avec joie au message : « Craignez Dieu et donnez-lui gloire ; car l’heure de son jugement est venue. » Ils se détourneront de toute idole qui les lie à cette terre et « adoreront celui qui a fait le ciel, la terre, la mer et les sources des eaux ». Ils se dégageront de toute entrave et se tiendront devant le monde comme des monuments de la miséricorde de Dieu. Obéissants à toute exigence divine, ils seront reconnus par les anges et par les hommes comme ceux qui « gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus ». Apocalypse 14:6-7, 12.

« Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, où le laboureur rattrapera le moissonneur, et celui qui foule le raisin rattrapera celui qui sème; les montagnes ruisselleront de vin doux, et toutes les collines se fondront. Je ramènerai de captivité mon peuple d’Israël; ils rebâtiront les villes dévastées et les habiteront; ils planteront des vignes et en boiront le vin; ils feront aussi des jardins et en mangeront le fruit. Je les planterai sur leur terre, et ils ne seront plus arrachés de leur terre que je leur ai donnée, dit le Seigneur, ton Dieu. Amos 9:13-15. » Review and Herald, 26 février 1914.

La puissance et la force humaines n’ont pas établi l’Église de Dieu, et elles ne peuvent pas davantage la détruire. Ce n’est pas sur le roc de la force humaine, mais sur le Christ Jésus, le Rocher des siècles, que l’Église a été fondée, « et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle ». Matthieu 16:18. La présence de Dieu confère de la stabilité à Sa cause. « Ne mettez pas votre confiance dans les princes, ni dans un fils d’homme », telle est la parole qui nous est adressée. Psaume 146:3. « Dans le calme et la confiance seront votre force. » Ésaïe 30:15. L’œuvre glorieuse de Dieu, fondée sur les principes éternels de la droiture, ne sera jamais réduite à néant. Elle ira de force en force, « ni par la puissance ni par la force, mais par mon Esprit, dit le Seigneur des armées ». Zacharie 4:6.

La promesse: « Les mains de Zorobabel ont posé les fondations de cette maison; ses mains l’achèveront aussi » fut littéralement accomplie. Verset 9. « Les anciens des Juifs bâtirent, et ils prospérèrent grâce à la prophétie d’Aggée le prophète et de Zacharie, fils d’Iddo. Et ils bâtirent et l’achevèrent, selon l’ordre du Dieu d’Israël, et selon l’ordre de Cyrus, de Darius et d’Artaxerxès, roi de Perse. Et cette maison fut achevée le troisième jour du mois d’Adar [le douzième mois], qui était la sixième année du règne du roi Darius. » Esdras 6:14, 15. Prophètes et Rois, 595, 596.

Beaucoup seront purifiés, blanchis et éprouvés; mais les méchants agiront méchamment, et aucun des méchants ne comprendra; mais les sages comprendront. Et depuis le temps où le sacrifice perpétuel sera supprimé, et où l’abomination qui cause la désolation sera dressée, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours. Heureux celui qui attend et qui parvient jusqu’à mille trois cent trente-cinq jours. Daniel 12:10-12.