Lo Spirito di Profezia: Il Grido di Mezzanotte

In questa serie prenderemo in esame, nel corso di un periodo prolungato, le due tavole di Habacuc — i grafici del 1843 e del 1850. Cominceremo collocando al suo posto il Grido di Mezzanotte. Come già accennato, gran parte delle presentazioni iniziali costituirà un ripasso per coloro che hanno familiarità con questo messaggio; ma poiché stiamo preparando una serie che potrà essere studiata anche da persone nuove a questo messaggio, dobbiamo esporre per loro alcune idee fondamentali. Inizieremo con il Grido di Mezzanotte, concentrandoci su un aspetto presente nella prima visione di Ellen White. Leggiamo il primo paragrafo di Christian Experience and Teachings, pagina 57.

Queste cinque donne, i cui cuori erano strettamente uniti a quelli di Sister White, non si opponevano ad alcuna manifestazione della potenza di Dio. È degno di nota che fossero tutte donne, rappresentanti la chiesa, e che fossero cinque, il che può essere visto come cinque vergini sagge. Questa è semplicemente un’osservazione.

In questa prima presentazione, dopo aver stabilito alcuni punti, tratteremo della Conferenza avventista di Low Hampton del dicembre 1844. In questa conferenza si radunarono alcuni milleriti, e William Miller respinse la comprensione del Grido di Mezzanotte. La logica qui è che questa visione, pur essendo per tutti noi, era in modo speciale per William Miller.

In quello stesso mese, William Miller rinnegò la luce dietro di loro—il Grido di Mezzanotte—il che lo avrebbe fatto cadere dal sentiero nel mondo empio sottostante. Esamineremo le implicazioni di ciò. Le prove storiche mostrano che tutti i Milleriti credevano di star adempiendo la parabola delle dieci vergini; era cosa da loro comunemente conosciuta. Mostreremo che William Miller possedeva una comprensione di che cosa fosse il Grido di Mezzanotte. Miller credeva che il Grido di Mezzanotte fosse il messaggio dell’ora del giudizio di Daniele 8:14 e Apocalisse 14:6-9. Egli credeva che il messaggio che aveva cominciato a proclamare nei primi anni Trenta dell’Ottocento fosse il Grido di Mezzanotte, “Ecco, lo sposo viene”, e che Gesù stesse venendo al mondo come lo sposo.

Per la maggior parte della storia millerita, essi credettero di stare adempiendo la parabola delle dieci vergini, ma ritenevano che il Grido di Mezzanotte descrivesse il messaggio che avevano proclamato. Tuttavia, entro l’estate del 1844, emerse una comprensione nuova e corretta: il Grido di Mezzanotte era il movimento del Settimo Mese, con Gesù atteso per venire il decimo giorno del settimo mese. Quello era il vero Grido di Mezzanotte. Quando Miller rigettò il vero Grido di Mezzanotte nel dicembre del 1844, stava rigettando la storia dell’estate del 1844 e ritornando alla sua precedente posizione, secondo cui si trattava semplicemente del messaggio generale degli anni Trenta dell’Ottocento. Comprendere le dinamiche del Grido di Mezzanotte è cruciale. Se non comprendete il 2520 come lo compresero i Milleriti, non potete comprendere il Grido di Mezzanotte. Se non potete comprendere il Grido di Mezzanotte come lo compresero i Milleriti, cadete dal sentiero verso il mondo empio sottostante.

In questa presentazione inizieremo con alcune verità presenti sul grafico che oggi sono apertamente rigettate dall’Avventismo. Il Biblical Research Institute della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno e la maggior parte dei teologi avventisti rigettano il 2520. Affronteremo questo punto biblicamente nel corso dell’esposizione, ma inizialmente mostreremo che Ellen White approva pienamente il 2520. L’Istituto e la maggior parte dei teologi rigettano anche la comprensione dei pionieri riguardo al Continuo. Mostreremo che rigettare la comprensione dei pionieri secondo cui il Continuo è il paganesimo significa rigettare lo Spirito di Profezia. L’Istituto rigetta inoltre pubblicamente la comprensione dei pionieri riguardo alle trombe — la Quinta e la Sesta Tromba. Inizieremo mostrando che rigettare la comprensione dei pionieri riguardo alle trombe significa rigettare lo Spirito di Profezia.

Cominciamo con Uriah Smith, da Thoughts on Daniel and Revelation, pagina 521, per mostrare la storia millerita e trattare il 1798. Uriah Smith scrive: «La cronologia degli eventi di Apocalisse 10 è ulteriormente accertata dal fatto che questo angelo è identico al primo angelo di Apocalisse 14». In Apocalisse 10, un angelo possente discende dal cielo con un libretto aperto nella sua mano. Ellen White ci informa che questo angelo possente è Gesù Cristo, e il libretto è il Libro di Daniele. Alla fine del capitolo dieci, a Giovanni viene detto di mangiare il libretto, che sarà dolce nella sua bocca e amaro nel suo ventre. Giovanni rappresenta la storia millerita, nella quale il messaggio di Daniele è dolce ma conduce a una cocente delusione. L’angelo possente di Apocalisse 10, secondo i pionieri, è il primo angelo di Apocalisse 14: essi sono il medesimo angelo.

Spesso non dedichiamo molto tempo a essere specifici riguardo a questi angeli nell’Apocalisse, ma dovremmo farlo. Il potente angelo di Apocalisse 10 è anche l’angelo che William Miller riteneva stesse adempiendo il Grido di Mezzanotte mediante il compimento dell’opera del primo angelo di Apocalisse 14: «Temete Dio e dategli gloria, poiché l’ora del suo giudizio è venuta». L’ora del suo giudizio si riferisce a Daniele 8:14. Questi angeli identificano diversi aspetti dell’opera compiuta.

Ritornando a Uriah Smith: «La cronologia degli eventi di Apocalisse 10 è ulteriormente accertata dal fatto che questo angelo è identico al primo angelo di Apocalisse 14». Egli spiega ciò che li collega: entrambi hanno un messaggio speciale da proclamare, entrambi pronunciano la loro proclamazione a gran voce, entrambi usano un linguaggio simile in riferimento al Creatore, ed entrambi proclamano il tempo: l’uno giurando che il tempo non sarebbe stato più, e l’altro proclamando che l’ora del giudizio di Dio è giunta. Il messaggio di Apocalisse 14:6 è collocato al di qua dell’inizio del tempo della fine.

Uriah Smith afferma che il tempo della fine è il 1798, e che il messaggio di Apocalisse 14 viene dopo tale data. Egli scrive: «Ma il messaggio di Apocalisse 14:6 si colloca al di qua dell’inizio del tempo della fine. Esso è una proclamazione dell’ora del giudizio di Dio giunta, e quindi deve avere la sua applicazione nell’ultima generazione. Paolo non predicò l’ora del giudizio giunta. Lutero e i suoi collaboratori non la predicarono. Paolo ragionava intorno a un giudizio a venire, indefinitamente futuro, e Lutero lo collocava ad almeno trecento anni di distanza dal suo tempo. Inoltre, Paolo mette in guardia la chiesa contro qualsiasi predicazione del genere, cioè che l’ora del giudizio di Dio sia giunta, fino a un certo tempo». In 2 Tessalonicesi 2:1-3, Paolo afferma che il giorno di Cristo non è imminente finché non sia venuta prima l’apostasia e non sia stato rivelato l’uomo del peccato. Paolo introduce l’uomo del peccato, il piccolo corno, il papato, e con un’ammonizione abbraccia l’intero periodo della sua supremazia, che durò 1260 anni, terminando nel 1798.

Nel 1798 cessò la restrizione contro la proclamazione della vicinanza del giorno di Cristo. Ebbe inizio il tempo della fine, e il sigillo fu tolto dal piccolo libro. Da allora, l’angelo di Apocalisse 14 è uscito. Uriah Smith dice: «Se volete riconoscerlo», dal 1798 il messaggio del primo angelo è uscito. Nel 1798, il primo angelo di Apocalisse 14 giunge nella storia: questa è la comprensione dei pionieri. Da allora, l’angelo di Apocalisse 14 ha proclamato che l’ora del giudizio di Dio è venuta, e l’angelo del capitolo dieci ha preso posizione sul mare e sulla terra, giurando che non vi sarebbe più stato tempo. La loro identità è fuori di dubbio. Tutti gli argomenti che collocano l’uno valgono anche per l’altro. La generazione presente sta assistendo all’adempimento di queste due profezie. Nella predicazione dell’avvento, specialmente dal 1840 al 1844, ebbe inizio il loro pieno e circostanziato adempimento.

Smith indica il 1840 e il 1844 in riferimento al primo angelo di Apocalisse 14 che giunge nel 1798, ma colloca anche il primo angelo nel 1840, quando il messaggio viene rivestito di potenza. Nella predicazione dell’avvento, specialmente dal 1840 al 1844, ebbe inizio il loro pieno adempimento. La posizione dell’angelo con un piede sul mare e uno sulla terra denota la vasta estensione della sua proclamazione. Il messaggio avrebbe attraversato l’oceano e si sarebbe esteso a varie nazioni, e la proclamazione dell’avvento giunse effettivamente a ogni stazione missionaria del mondo. Dal 1840, il messaggio del primo angelo, secondo Ellen White, fu portato a ogni stazione missionaria del mondo. Ciò si compì quando il principio anno-giorno della profezia biblica fu confermato con il crollo dell’Impero Ottomano. A questo punto non ci occupiamo dei dettagli, ma stiamo preparando il terreno per la storia millerita e per le dinamiche del Grido di Mezzanotte.

Nel 1833 ebbe luogo la caduta delle stelle. Ellen White commenta in The Great Controversy, pagina 333: «Nel 1833, due anni dopo che Miller aveva cominciato a presentare pubblicamente le prove dell’imminente ritorno di Cristo, apparve l’ultimo dei segni che il Salvatore aveva promesso come presagi del Suo secondo avvento. Gesù disse: “Le stelle cadranno dal cielo”. Matteo 24:29. E Giovanni, nell’Apocalisse, dichiarò, mentre contemplava in visione le scene che avrebbero preannunciato il giorno di Dio: “Le stelle del cielo caddero sulla terra, come un fico lascia cadere i suoi fichi immaturi quando è scosso da un gran vento”. Apocalisse 6:13. Questa profezia ricevette un adempimento straordinario e impressionante nella grande pioggia meteorica del 13 novembre 1833».

Uriah Smith ci aveva detto che il primo angelo di Apocalisse 14 giunse nel 1798, ma esso è lo stesso angelo di Apocalisse 10. In Apocalisse 10, a Giovanni viene detto di prendere il piccolo libro dalla mano dell’angelo e di mangiarlo, ed esso diverrà dolce nella sua bocca. Il messaggio millerita divenne dolce l’11 agosto 1840, dopo due anni di predicazione del crollo dell’Impero Ottomano sulla base del principio anno-giorno della profezia biblica. Quando l’evento si adempì esattamente, il messaggio che essi avevano proclamato divenne dolce nella loro bocca.

Da Il gran conflitto, 376: Durante il conferimento di potenza al Grido di Mezzanotte, circa 50.000 persone lasciarono le chiese. Poiché l’opera di Miller tendeva a edificare le chiese, essa fu inizialmente considerata con favore; ma, quando i ministri e i capi religiosi si decisero contro la dottrina dell’Avvento e desiderarono reprimere ogni agitazione sull’argomento, vi si opposero dal pulpito e negarono ai loro membri il privilegio di assistere alla predicazione sul secondo avvento o anche soltanto di parlare della loro speranza nelle riunioni sociali. I dirigenti della Chiesa avventista oggi, che proibiscono l’insegnamento di questo messaggio nella chiesa e perfino nelle case private, sono qui prefigurati nel movimento millerita.

I più spirituali ricevettero per primi il messaggio, e coloro che in precedenza avevano guidato l’opera furono gli ultimi a riceverlo e a contribuire ad accrescere il grido. William Miller, che aveva guidato l’opera dal 1833 in poi, si dibatté con il messaggio del Grido di Mezzanotte quando esso giunse nell’agosto del 1844. Egli era incerto riguardo alla separazione dalle chiese e da molti anni insegnava un’altra interpretazione del Grido di Mezzanotte.

In seguito, Miller riconsiderò il Grido di Mezzanotte, definendolo fanatismo. Damsteegt osserva che Snow trasse lo schema fondamentale del messaggio del Grido di Mezzanotte da un’opera precedente di Miller.

La prima visione di Ellen White mostra il popolo di Dio su un sentiero verso il cielo, con una luce dietro di loro chiamata il Grido di Mezzanotte. Il messaggio presentato da Samuel Snow deve essere compreso. Nel maggio 1842 furono stampati 300 grafici per 300 predicatori. Entro il 22 marzo 1844, dopo la prima delusione, il grafico fu messo da parte, e molti abbandonarono il movimento. Coloro che rimasero dovevano aspettare. Alla riunione di campo di Exeter, Snow mostrò che il Signore sarebbe venuto il 22 ottobre 1844, il Giorno dell’Espiazione. Questo li spinse a proclamare il messaggio.

Joseph Bates raccontò che, dopo il raduno campestre di Exeter, mentre attraversava le carrozze del treno, udì voci che ripetevano: «Ecco, lo sposo viene!». Questo movimento si diffuse negli Stati Uniti nel giro di due mesi, conducendo alla Grande Delusione del 22 ottobre 1844.

Da Early Writings, pagina 257: «La mia attenzione fu allora richiamata su William Miller. Egli appariva perplesso ed era oppresso dall’ansia e dall’angoscia per il suo popolo. Il gruppo che nel 1844 era stato unito e amorevole stava perdendo il proprio amore, opponendosi l’un l’altro e cadendo in una condizione fredda e di sviamento. Nel contemplare ciò, il dolore consumava le sue forze. Vidi uomini di primo piano che lo osservavano, principalmente Joshua Himes, e temevano che egli potesse ricevere il messaggio del terzo angelo». Il messaggio del terzo angelo, in questo contesto, è il Sabato. Mentre Miller si volgeva verso la luce proveniente dal cielo, questi uomini facevano piani per distogliere la sua mente. L’influenza umana lo mantenne nelle tenebre e conservò la sua influenza fra coloro che si opponevano alla verità. Alla fine, Miller levò la sua voce contro la luce del cielo — il Sabato. Non riuscì a ricevere il messaggio che avrebbe spiegato la sua delusione e gettato luce e gloria sul passato. Si appoggiò sulla sapienza umana invece che su quella divina. Essendo fiaccato dal lavoro e dall’età, non era responsabile quanto lo erano coloro che lo trattennero dalla verità. Il peccato ricade su di loro. Se Miller avesse potuto vedere la luce del terzo angelo, molte cose gli sarebbero state spiegate. Ma i suoi fratelli professavano per lui un amore così profondo che egli pensava di non potersi mai strappare da loro. Dio permise che cadesse sotto il potere della morte e lo nascose nella tomba a quelli che lo allontanavano dalla verità. Mosè errò prima di entrare nella Terra Promessa; allo stesso modo, Miller errò quando stava per entrare nella Canaan celeste. Altri lo indussero a far questo; altri ne dovranno rendere conto. Ma gli angeli vegliano sulla preziosa polvere di questo servitore di Dio ed egli uscirà fuori al suono dell’ultima tromba.

Vi sono soltanto due profezie che trattano della storia dalla prima delusione alla seconda delusione: i 2300 giorni («Anche se la visione tarda, aspettala») e il 2520. Rigettare il 2520 significa rigettare il Grido di Mezzanotte. Rigettare il Grido di Mezzanotte significa cadere dal sentiero nel mondo empio sottostante.

Tratteremo ulteriormente questo argomento nella prossima presentazione.