ダニエル書 - 第四十一番

私は使徒の中で最も小さい者で、神の教会を迫害したので、使徒と呼ばれるにふさわしくありません。コリント人への第一の手紙 15章19節。

するとアナニアは答えた。「主よ、この人がエルサレムであなたの聖徒たちにどれほどの害を与えてきたかを、多くの人々から聞いております。しかも彼はここでも、あなたの御名を呼び求める者を皆捕縛する権限を祭司長たちから与えられています。」しかし主は彼に言われた。「行きなさい。彼は異邦人たちと王たち、そしてイスラエルの子らの前でわたしの名を担うために、わたしが選んだ器である。」使徒行伝 9:13-15

また、数々の啓示が過分に与えられたために私が思い上がることのないよう、私には肉体のとげが与えられました。すなわち、私を打ちのめすためのサタンの使いであり、私が思い上がることのないためです。 このことについて、私はそれが私から去るようにと三度主に願いました。すると主は私に言われました。「わたしの恵みはあなたに十分である。力は弱さのうちにこそ完全に現れるのだ。」 それゆえ、私はむしろこの上なく喜んで自分の弱さを誇ります。キリストの力が私の上に宿るためです。 だから私はキリストのために、弱さ、ののしり、困窮、迫害、苦難を喜んで受けます。なぜなら、私が弱いときにこそ、私は強いからです。 コリント人への第二の手紙 12:7-10。

とりわけ、あなたがユダヤ人の間にあるすべての慣習や諸問題に精通しておられることを私は知っていますので、どうか忍耐をもって私の話をお聞きください。私が若いころからどのように生きてきたか、すなわち初めはエルサレムで自分の同胞の間で過ごしていたことを、ユダヤ人は皆知っています。彼らは初めから私を知っており、もし証言するなら、私が私たちの宗教のうちでも最も厳格な派に従って、パリサイ人として生きてきたことを証言するでしょう。使徒の働き 26:3-5

その願いは聞き入れられ、『パウロは階段に立ち、手で群衆に合図した。』その身ぶりは彼らの注意を引き、彼の振る舞いは敬意を抱かせた。『そして非常な静けさが起こると、彼はヘブライ語で彼らに語って言った、「諸君、兄弟たち、父たちよ、今あなたがたに向かって述べる私の弁明を聞きなさい。」』なじみのあるヘブライ語の言葉が聞こえると、『彼らはいっそう静まり返り』、全体が沈黙する中で、彼は続けた。『私は確かにユダヤ人の男であり、キリキアの町タルソで生まれた。しかし、この都でガマリエルの足もとで育てられ、父祖たちの律法の最も厳密な規範に従って教えを受け、きょうあなたがたすべてがそうであるように、神に対して熱心であった。』彼が言及した事実は、なおエルサレムに住む多くの人々に周知のことであったので、使徒の述べたことを否定できる者はだれもいなかった。『使徒行伝』408。

さて、兄弟たちよ、わたしたちは、わたしたちの主イエス・キリストの来臨と、わたしたちがその方のもとに集められることについて、あなたがたにお願いします。あなたがたが、すぐに心を動かされて動揺したり、うろたえたりしてはなりません。霊によっても、言葉によっても、あるいは私たちから出たかのような手紙によっても、「キリストの日が差し迫っている」と騒がされることのないように。だれにも、どんな手段によっても、だまされてはなりません。まず背教が起こり、不法の人、滅びの子が現れなければ、その日は来ないのです。彼は、神と呼ばれるものや礼拝されるものすべてに反抗し、それらの上に自分を高め、神の神殿に座して、自分こそ神であると示すのです。わたしがなおあなたがたと一緒にいたとき、これらのことを話したのを覚えていないのですか。今、彼が自分の時に現れるために何がそれを押しとどめているのかを、あなたがたは知っています。不法の奥義はすでに働いています。ただ、今それを抑えている者が、やがて取り除かれる時まで、抑え続けるでしょう。そしてそのとき、不法の者が現れます。主はその口の息をもって彼を滅ぼし、ご自身の来臨の輝きによって彼を打ち滅ぼされます。彼の来臨は、サタンの働きに従い、あらゆる力としるしと偽りの不思議を伴い、また、滅びる者たちの間でのあらゆる不義の欺きによって行われます。彼らは救われるために真理への愛を受け入れなかったからです。それゆえ、神は彼らに強い惑わしを送り、彼らが偽りを信じるようにされます。こうして、真理を信じず、不義を喜んだ者たちがことごとく裁かれるためです。テサロニケ人への第二の手紙 2章1–12節

しかし、キリストの来臨に先立って、予言されていた宗教界の重要な出来事が起こることになっていた。使徒はこう宣言した。「すぐに心を動揺させたり、うろたえたりしてはならない。霊によってであれ、言葉によってであれ、あるいは私たちからのものとされた手紙によってであれ、キリストの日が差し迫っているかのようにしてはならない。どのような手段によっても、だれにも欺かれてはならない。その日が来るのは、まず背教が起こり、不法の者、すなわち滅びの子が現れなければならないからである。彼は、神と呼ばれるすべてのもの、また拝まれるものに反抗し、それらすべての上に自らを高く掲げ、ついには神の宮に神のように座して、自分を神であると示すのである。」

パウロの言葉は誤解されてはならなかった。彼が特別な啓示によって、キリストの差し迫った来臨をテサロニケ人に警告したのだと教えるべきではなかった。そのような立場は信仰の混乱を招く。というのも、失望はしばしば不信に導くからである。ゆえに使徒は、兄弟たちに対し、その種の知らせを自分から出たものとして受け取らないようにと戒め、さらに、預言者ダニエルによってきわめて明確に描写されている教皇権が、やがて台頭して神の民に戦いを挑むことになるという事実を強調した。この権力がその致命的で冒涜的な働きを遂げるまでは、教会が主の来臨を待ち望むのはむなしいことであった。「覚えていないのか」とパウロは尋ねた。「私がまだあなたがたと共にいたとき、これらのことを話したではないか。」

真の教会を襲うことになる試練は、恐るべきものであった。使徒が記していたその時でさえ、「不法の秘密」はすでに働き始めていた。将来起こるはずの出来事は、『サタンの働きに従い、あらゆる力としるしと偽りの不思議を伴い、また滅びる者たちの中にある不義のあらゆる欺き』によってもたらされることになっていた。

「『真理への愛』を受け入れることを拒む者たちについての使徒のことばは、とりわけ厳粛である。『このゆえに、』と彼は、真理のメッセージを故意に退けるすべての者について宣言した。『神は彼らに強い惑わしを送り、彼らが偽りを信じるようにされる。すなわち、真理を信じないで不義を喜んだ者たちが皆、さばきに定められるためである。』人は、神があわれみによって彼らに送られる警告を、罰せられることなく退けることはできない。これらの警告に背を向け続ける者たちから、神は御霊を取り去り、彼らの好む欺きに彼らを委ねられる。Acts of the Apostles, 265, 266.」

その王は自分の思うがままに行い、自らを高くし、すべての神々にまさって自分を大いなるものとし、神々の神に逆らって驚くべきことばを語り、憤りが成就する時まで栄える。定められたことは必ず行われるからである。ダニエル書 11:36

キリストは言われる、「あなたがたは、その実によって彼らを見分けるのである」。もし、癒やしが行われるその人々が、これらの現れを理由にして神の律法の軽視を弁護し、不従順にとどまり続けるなら、たとえ彼らがどれほどの力を持っていようとも、それが神の偉大な力であるとは限らない。むしろ、それは大いなる欺き手の奇跡を行う力である。彼は道徳律法の違反者であり、その真の性質を人々の目から覆い隠すために、用いうるあらゆる手だてを尽くす。終わりの日に、彼がしるしと偽りの不思議をもって働くと、私たちは警告されている。そして彼は、自分が闇ではなく光の天使であることの証拠としてそれらを指し示すために、猶予期間の終わりまでこれらの不思議を続ける。 『セブンスデー・アドベンチスト聖書注解』第7巻、911頁。

「神の律法に反して教皇制度の確立を強制する布告によって、わたしたちの国は義と完全に縁を切ることになる。プロテスタント主義が深い隔たりを越えてローマの権勢の手を取ろうと手を差し伸べ、さらに深淵を越えて心霊主義と手を結び、この三重の連合の影響のもとに、わが国がプロテスタントかつ共和政の政府としての憲法のあらゆる原則を否認し、教皇的な虚偽と惑わしの流布のための規定を設けるとき、わたしたちは、サタンの驚異的な働きがなされる時が来ており、終わりが近いことを知るのである。」『証言』第5巻、451頁。

理神論者であった十二年間、私は見つけられるかぎりの歴史書をすべて読んだ。しかし今や私は聖書を愛していた。聖書はイエスのことを教えてくれた！ それでもなお、私には聖書の多くの部分が暗く、わからなかった。1818年か19年のこと、私はある友人を訪ね、その友人と語り合っていた。彼は私が理神論者だったころの私を知っており、そのころの私の話ぶりも聞いていた人だった。彼はどこか意味ありげに、「この聖句やあの聖句をどう思う？」とたずねた。私が理神論者だったころに異議を唱えていた聖句を指してのことだった。私は彼の意図を悟り、「時間をいただければ、それらが何を意味するのかお話しします」と答えた。「どれくらい時間が欲しい？」と彼。「わかりませんが、必ずお話しします」と私は答えた。神が理解できない啓示をお与えになったはずがないと信じていたからである。そこで私は、聖霊の意味するところを見いだせると信じて、聖書を学ぶ決心をした。ところがその決心を固めるやいなや、「もし理解できない箇所に出会ったらどうするのか」という思いが浮かんだ。そのとき、次のような聖書の学び方が心に浮かんだ。すなわち、そうした箇所の語を取り上げ、その語を聖書全体にわたってたどり、この方法で意味を突き止めようというのである。私はクルーデンのコンコルダンスを持っていたが、これは世界一のものだと私は思っている。そこでそれと聖書を手に机に向かい、新聞を少し読むほかは何も読まずに、聖書が何を意味しているのかを知ろうと決意して取り組んだ。

私は創世記から読み始め、ゆっくりと読み進めた。そして、理解できない聖句に出会うと、その意味を知ろうとして聖書を調べた。このようにして聖書を読み通したあと、ああ、なんと真理は明るく輝かしく現れたことか！ 私は、これまであなたがたに説いてきたことを見いだした。私は、七つの時が1843年に満了したのだと納得した。さらに二千三百日に至ると、それもまた私を同じ結論へと導いた。しかし、救い主がいつ来られるかを突き止めようなどとは思っておらず、それを信じることもできなかった。だが、その光はあまりに強く私を打ったので、どうしてよいかわからなかった。今こそ拍車とブリーチングをつけねばならない、と私は思った。聖書より先走りはせず、またそれに遅れもしない。聖書が教えることは何であれ、それを堅く守ろう。けれどもそれでも、どうしても理解できない聖句がいくつかあった。

彼の聖書研究の一般的な方法については以上である。別の機会に、彼は私たちの目の前の本文――『常の供え物』の意味――を確定する自分の方法を述べた。彼は言った。「私は読み進めたが、それが見出される別の例はダニエル書以外には見つからなかった。それで、これと結びついている語、『取り去る』を取り上げた。『彼は常の供え物を取り去る』『常の供え物が取り去られる時から』等々。私はさらに読み進め、この本文に光は見いだせないだろうと思った。ついに私はテサロニケ人への第二の手紙2章7–8節に至った。『不法の神秘は既に働いている。ただし、今それを妨げている者が、道から取り除かれる時まで妨げている。そしてその時、あの不法の者が現れる』等々。そしてその箇所に来たとき、ああ、なんと明確で栄光に満ちて真理が現れたことか！ そこにある！ それが『常の供え物』だ！ さて、それでは、パウロが『今それを妨げている者』と言うのはどういう意味か。『罪の人』や『不法の者』とは教皇制を意味している。では、教皇制が現れるのを妨げているのは何か。そう、それは異教である。そうすると、『常の供え物』は異教を意味しなければならないのだ。」 ウィリアム・ミラー、アポロス・ヘイル『The Second Advent Manual』65、66。

あなたがたは立ち止まって驚け。叫び叫べ。彼らは酔っている、しかしぶどう酒によるのではない。よろめいている、しかし強い酒によるのではない。主があなたがたの上に深い眠りの霊を注ぎ、あなたがたの目を閉ざされたからである。預言者とあなたがたのかしらたち、先見者たちを、主はおおわれた。すべての幻はあなたがたにとって封じられた書物のことばのようになった。人々がそれを学識ある者に渡して、「どうぞ、これを読んでください」と言うと、彼は「できません。封じられているからです」と言う。また、その書物は学のない者に渡されて、「どうぞ、これを読んでください」と言われると、彼は「わたしは学がありません」と言う。それゆえ、主は言われた。この民は口をもってわたしに近づき、唇をもってわたしを敬うが、その心はわたしから遠く離れており、そのわたしへの畏れは人の戒めを教え込まれたものにすぎない。それゆえ、見よ、わたしは再びこの民のうちに驚くべきわざを行う。まことに驚くべきわざ、不思議なわざを。彼らの知恵ある者の知恵は滅び、彼らの悟りある者の悟りは隠される。わざわいだ、主からそのはかりごとを深く隠そうとする者たち。そのわざは暗やみの中にあり、彼らは言う、「だれがわれわれを見ようか。だれがわれわれを知ろうか」と。あなたがたの物事を逆さまにすることは、陶器師の粘土と同じものと見なされるべきであろうか。造られたものが自分を造った者について、「彼はわたしを造らなかった」と言うであろうか。形造られたものが自分を形造った者について、「彼には悟りがなかった」と言うであろうか。イザヤ書 29:9–16。