ダニエルの書 - 九番

ダニエル書1章は、黙示録14章の第一の天使のメッセージを表している。エホヤキムは、象徴的に、それが「終わりの時」への到来ではなく、第一の天使のメッセージに力が与えられることであることを示している。すべての預言者は調査審判の「終わりの日」を指し示しているので、この章は、十四万四千人の試練の過程が始まった2001年9月11日を表している。マラキ書3章では、その過程は、契約の使者がその宮に突然来るために道を備える使者が現れるときの、きよめの過程として表されている。道を備える使者は、荒野で叫ぶ「声」でもあり、また試みでもあって、それはきよめの過程の一部である。マラキ書3章では、十四万四千人はレビの子らとして表されている。レビの子らは、獣の像を表していた金の子牛の反逆の折に、使者モーセの側に立った者たちを表している。

獣の像の試練を乗り越えることは、清めの過程を成す三つの試練のうち第二の試練に関するもう一つの聖書的な例証である。レビの子らは、印を受ける前にその試練を乗り越えなければならない。

エゼキエル書8章と9章に描かれている印を押すことは、2001年9月11日に始まった清めの過程のもう一つの例証である。第8章では、最終的に太陽を拝むエルサレムの者たちは、ラオデキア的アドベンチズムの四世代を表している。第9章では、印を受ける者たちは、エルサレムの中で行われている忌むべきことのために嘆き叫んでいる。エルサレムは神の教会である。

三人の天使のメッセージは、清めの過程の一つの例証でもある。これら三つのメッセージは三段階の試験過程を表しており、レビの子らは第二の試験に関わるためにも、まず第一の試験に合格することが求められる。第三の試験は別種の試験である。というのも、それはレビの子らが最初の二つの試験にうまく合格したかどうかを識別する試験を表しているからである。これは預言的な試金石である。第一の試験は（霊的な意味で）食事に関する試験であり、契約の使者のために道を備える使者であるエリヤを通して聖霊によって与えられたメッセージを、レビの子らが受け入れるかどうかに基づいて、合格か不合格かが決まる。

黙示録の一章一節は、そのメッセージの重大さを強調している。それは、ヨハネとして描かれている人間の使者が諸教会に送るメッセージが、父から受けたキリストからガブリエルへ、さらにガブリエルから彼へと伝えられたものであることを、意図的に示している。エリヤのメッセージは神の権威を帯びており、ヨハネのメッセージ、エリヤのメッセージ、あるいは「荒野で叫ぶ声」を退けることは、イエス・キリストの啓示を退けることにほかならない。

第二の試練は視覚的なものである。というのも、レビの子らが、栄光によって地を照らすために降りて来た御使いの手にあったエリヤのメッセージを一度食べたなら、彼らは時のしるしを正しく見分けることを可能にする聖書的な方法論を受け入れたことになるからである。その方法論は、レビの子らに、これらの時のしるしが、アメリカ合衆国において教会と国家が結びつきつつあることを、獣の像の試練の成就として示しているのだと認識させる。さらに重要なのは、それらの時のしるしを聖なる改革の路線の文脈に置くとき、それがアルファとオメガ、すなわち初めが終わりを示すということの核心だということである。その聖なる改革の路線は、神の民が、神の印を受ける備えの業に協力するために、自らの力の限りを尽くさなければならないことを明らかにしている。

ダニエル、ハナニヤ、ミシャエル、アザリヤの四人は、2001年9月11日を、黙示録18章の天使が下って来たことを示すしるしと認識し、その手にある隠れたマナを取って食べることを選ぶ、世界中のセブンスデー・アドベンチストの人々を表している。食べるべき隠れたマナは、使徒パウロが先に引用したように、神（すなわち隠れたマナ）を表しており、神はご自分の民の内に働いて、その御心と喜ばれることを行わせる。パウロはフィラデルフィアの人々への使者を表しており、そのメッセージを退けることは死を意味した。ダニエル、ハナニヤ、ミシャエル、アザリヤは、隠れたマナを食べることを選ぶ者たちを表している。

ダニエルは、2001年9月11日に天から下ってきたメッセージを食べようと決意し、また、バビロンの食物と飲み物として表されるメッセージを拒むことも決意した。アシュペナズは、ユダの捕囚のうちから誰を王の前に連れて行くべきか選んでいた。

もし黙示録1章1節に示されている命令系統に従うなら、ネブカドネザルは、イザヤがヒゼキヤに告げた預言を成就する子どもたちを選ぶようアシュペナズに指示した。アシュペナズはその命令を受け、宦官の長であるメルザルにそれを伝えた。ネブカドネザルは天の父なる神を、アシュペナズはキリストを、メルザルはガブリエルを表している。アシュペナズはどの子どもたちを選ぶべきかを知っており、王の前にダニエルを連れて行く前から、彼が食事に関して正しい決断を下すことも分かっていた。

ここでメルザルは、三天使のメッセージの第一段階を指し示している。第一段階は、メルザルがネブカドネザルを恐れたことに示されているように、神を恐れることである。ヘブライ文字の第一・第十三・最後の文字を組み合わせて作られているヘブライ語の「真理」という語は、これらの記事において、三天使の三段階の試験の過程を表していることが以前に示された。このようにして、複数の証言に基づき、第一の天使のメッセージには、三天使のメッセージが表す三つの試験すべてが含まれていることが立証された。第一の天使のメッセージは永遠の福音と特定され、それはアダムの時代からキリストの再臨に至るまで同じ福音であると定義されている。

第一の天使のメッセージの第一の段階は神を恐れることである。第二の段階は彼に栄光を帰することであり、第三は彼の審判の時が到来することである。他の二つの天使のメッセージとの関係では、第一の天使のメッセージは「神を恐れよ」である。次に、第二の天使のメッセージはバビロンの陥落を告げ、第一の天使のメッセージに関わるミラー派の運動においても、第三の天使の運動においても、「バビロンから出よ」との呼びかけの中で聖霊の注ぎが顕現する。その時期は、真夜中の叫び、大いなる叫び、あるいは後の雨として表現されるが、そのメッセージを宣べ伝える者たちは神に栄光を帰する。第二の天使のメッセージの時は神に栄光が帰される時であり、その時期は、ミラー派の歴史において調査審判が始まった時点、あるいは日曜法の危機において行われるバビロンの大淫婦の審判という時点へと至る。

メルザルの恐れは第一天使のメッセージを表し、そこから十日間の食事に関する試練が始まる。十という数もまた試練を象徴している。王を恐れると述べたメルザルの言葉は、ダニエルが王よりも神を恐れ、バビロンの食物で身を汚すまいと心に定めたことと同様であった。ダニエルと三人の勇士に対する試みの期間は三年であり、これによって三天使のメッセージの三つの段階が表されている。

ダニエル書1章は第一の天使のメッセージが力を与えられることを表し、そこで食事に関する試練の始まりが示される。これはミラー派の歴史では小さな巻物を食べることによって表された。ダニエルと三人の忠実な者たちに対する試みの期間は、その三年間の最初の十日間に行われた。十という数は試練の過程の象徴であり、古代イスラエルがヨシュアとカレブのメッセージによって示された第十の試みを退けたことに見られる。また、それはスミルナの教会の迫害の時にも表されている。

スミルナの教会への勧めは、試練の過程を恐れないことだった。彼らが神を畏れるなら、神はその敬虔な畏れにいのちの冠をもって報いてくださるからである。その敬虔な畏れは、ダニエルが天のマナを食べたいと願ったことによって表されている。

第一の試みは神を恐れることだった。メルザルの例と、ダニエルがバビロンの食物と飲み物で自分を汚さないと心に定めたことがそれを物語っている。第一の天使のメッセージの第二の要素は神に栄光を帰することであり、それは食事の効果が目に見える形で現れることを示している。十日の終わりに、ダニエルと三人の勇士は、自らの容貌によって神に栄光を帰した。

四人の若者は食物に関する最初の試練を乗り越えた。そこはアダムとエバがつまずいた点であり、また、キリストが洗礼直後に直面した最初の試練を表していた。キリストの洗礼は、彼の預言の系譜における第一のメッセージに力を与える出来事であった。それは「荒野で叫ぶ声」が告げたメッセージに力を与え、これを公認した。その後、ダニエルと三人の若者の場合と同様に、キリストも四十日のあいだ食物に関する試練を受け、ダニエルは十日のあいだ試された。ダニエルとキリストは、2001年9月11日に下った天使の手にある隠されたマナの試みを予型していた。キリストにもダニエルにも、その後さらに二つの試練が続いた。第二の試練では、ダニエルと三人の若者はその容貌によって神の栄光を現した。キリストにおいても、食物の試練に続く試練は栄光を表すものだった。

キリストが食物の試練を乗り越えた後、サタンは世界のすべての王国の「栄光」を与えると申し出たが、キリストは代わりに王の王に栄光を帰することを選んだ。アダムとエバは最初の試練に失敗し、すぐに自分たちの顔をいちじくの葉で隠そうとした。以前身にまとっていた光の衣に象徴される神の栄光を、もはや現していなかったからである。ダニエルと三人の勇士が食物の試練を乗り越えたとき、彼らには「あらゆる学問と知恵において知識と技能が与えられ、ダニエルにはすべての幻と夢を悟る力が与えられた」。

彼らは第二の試験に合格したが、それはメルザルによって実施されていた視覚的な試験であった。ミラー派の歴史において、第二の天使のメッセージは、ウィリアム・ミラーによって代表される荒野で叫ぶ「声」のメッセージを受け入れた者と、それを拒んだ者との区別を画した。預言的には、そのときミラー派運動はプロテスタンティズムの目に見える唯一の真の角となり、メッセージと運動を拒んだ者たちはローマの娘たちとなった。彼らは小さな書物ではなく、バビロンの食物を食べ、そのぶどう酒を飲むことを選んだ。三年の終わりに、ダニエルとその仲間たちはネブカドネザルによって審査を受けるために召し出された。

ダニエルと三人の勇士は「十」日間の試験に合格し、その後、最終試験に合格したとき、彼らは他のすべての者たちよりも「十」倍賢いと認められた。

ダニエル書第1章は、ダニエル書と黙示録から成る書全体における第一の天使のメッセージへの最初の言及である。それは、黙示録14章の第一の天使と同じ特徴を備えている。これは黙示録1章1節で最初に言及された真理を支持している。なぜなら、ネブカドネザルがアシュペナズにメッセージを与え、アシュペナズがメルザルにそのメッセージを伝え、メルザルがダニエルとやり取りしたからである。父なる神がキリストにメッセージを与え、キリストがガブリエルにそのメッセージを伝え、そしてガブリエルがヨハネとやり取りした。

今まさに封印が解かれつつあるこのメッセージは、父なる神がご自分の教会に語りかける際の伝達過程を明らかにしている。父がご自分の教会にまず明らかにしようと選ばれたのは、三人の天使による三段階の試練の過程である。神の預言の御言葉は、その過程を、いくつもの預言の筋道とミラー派の歴史によって、きわめて綿密に詳述している。これらの真理は、2001年9月11日に天使が降りて来たとき、その手の中にあった隠れたマナの不可欠な要素である。

もし最初の試験に合格していなければ、第二の試験に参加することは不可能であり、したがって合格することもできない。この真理は、キリストとミラー派の歴史において明確に示された。ホワイト姉妹が述べるように、ダニエル書第二章は第二の試験であり、それによって「私たちの永遠の運命が決定される」。彼女はさらに、それが「私たちが封印される前に合格しなければならない」試験であるとも述べている。その試験は今、ほとんど終わろうとしている。

ダニエル書2章は、獣の像の試験について述べている。その章が大いなる像を扱っているのはまさにふさわしく、ダニエルが食事の試練に合格し、「理解」と「知恵」において「十倍」の祝福を受けていたからこそ、彼はその試験を見抜くことができたのだ。エレン・ホワイトの著作におけるその試験への警告と同様に、ダニエル書2章の像の試験は、生死を分ける帰結を伴う試験である。

ダニエル書第1章には、私たちが取り上げるべき預言的な論点がほかにもいくつかあります。これらの論点については、次回の記事で引き続き扱います。