No artigo anterior, identificamos que os mileritas não conseguiam ver Roma como algo além de Roma pagã e Roma papal, embora tenham abordado as distinções entre esses dois poderes. Para os mileritas, as distinções entre a Roma pagã e a Roma papal não os levaram a reconhecer que a Roma papal era o quinto reino que sucedeu o quarto reino da Roma pagã. Depois do desapontamento de 1844, a Irmã White identificou os três poderes de Apocalipse doze e treze como o dragão, no capítulo doze; depois, o papado, como a besta que subiu do mar, no capítulo treze; e, em seguida, os Estados Unidos, como a besta que subiu da terra. Depois que o fundamento foi lançado, o Senhor trouxe luz sobre a tríplice união do dragão, da besta e do falso profeta que, no capítulo dezesseis de Apocalipse, conduz o mundo a Armagedom.
A linha de profecia na qual esses símbolos se encontram começa em Apocalipse 12, com o dragão que procurou destruir Cristo em Seu nascimento. Diz-se que o dragão é Satanás (Apocalipse 12:9); foi ele quem incitou Herodes a matar o Salvador. Mas o principal agente de Satanás ao travar guerra contra Cristo e Seu povo durante os primeiros séculos da Era Cristã foi o Império Romano, no qual o paganismo era a religião predominante. Assim, embora o dragão, primariamente, represente Satanás, ele é, em sentido secundário, um símbolo da Roma pagã.
No capítulo 13 (versículos 1-10) é descrita outra besta, “semelhante a um leopardo”, à qual o dragão deu “o seu poder, o seu trono e grande autoridade”. Este símbolo, como a maioria dos protestantes tem crido, representa o papado, que sucedeu ao poder, ao trono e à autoridade outrora detidos pelo antigo Império Romano. Acerca da besta semelhante a um leopardo, declara-se: “Foi-lhe dada uma boca que proferia grandes coisas e blasfêmias... E abriu a boca em blasfêmia contra Deus, para blasfemar do seu nome, do seu tabernáculo e dos que habitam no céu. E foi-lhe concedido fazer guerra aos santos, e vencê-los; e foi-lhe dada autoridade sobre toda tribo, língua e nação.” Esta profecia, quase idêntica à descrição do pequeno chifre de Daniel 7, aponta inequivocamente para o papado.
'Foi-lhe dado poder para continuar por quarenta e dois meses.' E, diz o profeta: 'Vi uma de suas cabeças como que ferida de morte.' E ainda: 'Quem leva cativo irá para o cativeiro; quem mata à espada, à espada deve ser morto.' Os quarenta e dois meses são o mesmo que 'tempo, tempos e metade de um tempo', três anos e meio, ou 1260 dias, de Daniel 7 — o período durante o qual o poder papal haveria de oprimir o povo de Deus. Esse período, conforme declarado em capítulos anteriores, começou com a supremacia do papado, em 538 d.C., e terminou em 1798. Naquela ocasião, o papa foi feito cativo pelo exército francês, o poder papal recebeu sua ferida mortal, e cumpriu-se a predição: 'Quem leva cativo irá para o cativeiro.'
Neste ponto, é introduzido outro símbolo. Diz o profeta: 'Vi outra besta subir da terra; e tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro.' Versículo 11. Tanto a aparência dessa besta quanto o modo de seu surgimento indicam que a nação que ela representa é diferente daquelas apresentadas sob os símbolos anteriores. Os grandes reinos que dominaram o mundo foram apresentados ao profeta Daniel como feras de rapina, surgindo quando 'os quatro ventos do céu contendiam sobre o grande mar.' Daniel 7:2. Em Apocalipse 17, um anjo explicou que as águas representam 'povos, multidões, nações e línguas.' Apocalipse 17:15. Os ventos são um símbolo de conflito. Os quatro ventos do céu contendendo sobre o grande mar representam as terríveis cenas de conquista e revolução pelas quais os reinos alcançaram o poder.
Mas a besta com chifres semelhantes aos de um cordeiro foi vista ‘subindo da terra’. Em vez de derrubar outros poderes para se estabelecer, a nação assim representada deve surgir em um território anteriormente desocupado e crescer de forma gradual e pacífica. Não poderia, então, surgir entre as nacionalidades apinhadas e em luta do Velho Mundo — aquele mar turbulento de ‘povos, e multidões, e nações, e línguas’. Deve ser buscada no Continente Ocidental.
Que nação do Novo Mundo estava, em 1798, ascendendo ao poder, prometendo força e grandeza, e atraindo a atenção do mundo? A aplicação do símbolo não admite questionamento. Uma nação, e somente uma, satisfaz as especificações desta profecia; ela aponta inequivocamente para os Estados Unidos da América. Repetidas vezes, a ideia, quase as mesmas palavras, do escritor sagrado tem sido inconscientemente empregada pelo orador e pelo historiador ao descrever a ascensão e o crescimento desta nação. A besta foi vista 'subindo da terra;' e, segundo os tradutores, a palavra aqui traduzida como 'subindo' significa literalmente 'crescer ou brotar como uma planta'. E, como vimos, a nação deve surgir em território previamente desocupado. Um escritor de destaque, descrevendo a ascensão dos Estados Unidos, fala do 'mistério de seu surgimento a partir do vazio' e diz: 'Como uma semente silenciosa, crescemos até nos tornar um império.'-G. A. Townsend, The New World Compared With the Old, página 462. Um periódico europeu, em 1850, referiu-se aos Estados Unidos como um maravilhoso império, que estava 'emergindo' e que, 'em meio ao silêncio da terra, diariamente acrescentava ao seu poder e orgulho.'-The Dublin Nation. Edward Everett, em um discurso sobre os Peregrinos fundadores desta nação, disse: 'Procuravam eles um lugar retirado, inofensivo por sua obscuridade e seguro por sua remota localização, onde a pequena igreja de Leyden pudesse gozar da liberdade de consciência? Eis as vastas regiões sobre as quais, em conquista pacífica, ... eles carregaram os estandartes da cruz!'-Discurso proferido em Plymouth, Massachusetts, 22 de dezembro de 1824, página 11.
"'E tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro.' Os chifres semelhantes aos de um cordeiro indicam juventude, inocência e mansidão, representando de forma apropriada o caráter dos Estados Unidos quando apresentados ao profeta como 'surgindo' em 1798. Entre os exilados cristãos que primeiro fugiram para a América e buscaram asilo contra a opressão real e a intolerância clerical, havia muitos que decidiram estabelecer um governo sobre a ampla base da liberdade civil e religiosa. Suas ideias encontraram lugar na Declaração de Independência, que expõe a grande verdade de que 'todos os homens são criados iguais' e dotados do direito inalienável à vida, à liberdade e à busca da felicidade. E a Constituição garante ao povo o direito de autogoverno, estabelecendo que representantes eleitos pelo voto popular elaborem e administrem as leis. Também foi assegurada a liberdade religiosa, sendo permitido a cada um adorar a Deus segundo os ditames de sua consciência. O republicanismo e o protestantismo tornaram-se os princípios fundamentais da nação. Esses princípios são o segredo de seu poder e prosperidade. Os oprimidos e humilhados em toda a cristandade voltaram-se para esta terra com interesse e esperança. Milhões acorreram às suas praias, e os Estados Unidos se elevaram a um lugar entre as nações mais poderosas da terra."
"Mas a besta com chifres semelhantes aos de um cordeiro 'falava como um dragão. E exerce todo o poder da primeira besta na sua presença, e faz com que a terra e os que nela habitam adorem a primeira besta, cuja ferida mortal foi curada; ... dizendo aos que habitam na terra que fizessem uma imagem da besta, que recebera uma ferida de espada e vivia.' Apocalipse 13:11-14." O Grande Conflito, 438-441.
A passagem afirma que os capítulos doze e treze identificam o dragão, a besta e o falso profeta, as três potências de Apocalipse dezesseis que conduzem o mundo a Armagedom. Essas três potências têm, cada uma, seus próprios capítulos especiais que cobrem a mesma história profética. Os últimos seis versículos de Daniel onze começam com as palavras: "E, no tempo do fim", que foi 1798. Em seguida, esses seis versículos identificam os movimentos finais do papado até que, no versículo um de Daniel doze, Miguel se levanta, a provação humana se encerra e se iniciam as sete últimas pragas. No versículo quarenta e quatro do capítulo onze, a mensagem da hora que enfurece o papado e dá início ao banho de sangue que ocorre pouco antes de a provação se encerrar é apresentada como "notícias do oriente e do norte".
A mensagem do oriente e do norte representa a mensagem final de advertência, pois é proclamada pouco antes de Miguel se levantar. É a mensagem do terceiro anjo que é proclamada durante o derramamento do Espírito Santo. Daniel representou a mensagem como sendo dupla. A mensagem do "norte" que enfurece o papado é a mensagem que identifica o "rei do norte" como o poder papal, e a mensagem do "oriente" é a mensagem dos filhos do oriente, que é o islamismo. É claro que há outros significados importantes também, mas o oriente é um símbolo do islamismo e o anticristo é a contrafação do verdadeiro Rei do Norte. A mensagem do terceiro anjo, que adverte contra aceitar a marca do rei do norte (a marca da besta), também adverte que o islamismo atacará no momento em que o cálice de iniquidade estiver cheio para os Estados Unidos, e os Estados Unidos enchem o seu cálice de iniquidade na lei dominical.
Apocalipse 13, a partir do versículo 11 e adiante, identifica exatamente a mesma história profética e também começa no tempo do fim, em 1798.
"Que nação do Novo Mundo estava, em 1798, ascendendo ao poder, dando mostras de força e grandeza e atraindo a atenção do mundo? A aplicação do símbolo não deixa margem a dúvidas. Uma nação, e apenas uma, corresponde às características desta profecia; ela aponta inequivocamente para os Estados Unidos da América." O Grande Conflito, 440.
A mesma história profética é abordada em Apocalipse treze, versículos onze a dezoito, assim como em Daniel onze, versículos quarenta a quarenta e cinco. Como ocorre com os versículos em Daniel, a narrativa do papel dos Estados Unidos termina com o fechamento da porta da graça, quando os Estados Unidos forçam o mundo a aceitar a marca da besta. Então, como em Daniel onze, a mensagem para esta hora é apresentada no capítulo quatorze. É a mesma estrutura em ambas as passagens, com a exceção de que os versículos de Daniel descrevem as atividades papais e Apocalipse treze identifica o papel dos Estados Unidos. Com essas duas linhas, constatamos que o capítulo dezessete do Apocalipse cobre a mesma história, mas enfatiza o papel do dragão, representado por dez reis, que são as Nações Unidas. Os três capítulos considerados, linha sobre linha, identificam o papel do dragão, da besta e do falso profeta, que no capítulo dezesseis conduzem o mundo a Armagedom; por isso, é significativo que João nos informe que, quando o capítulo dezessete começa, é um dos anjos que derramaram as sete últimas pragas que vem mostrar a João o juízo da meretriz de Roma.
E veio um dos sete anjos que tinham as sete taças e falou comigo, dizendo-me: Vem cá; mostrar-te-ei o juízo da grande meretriz que se assenta sobre muitas águas; com a qual os reis da terra cometeram fornicação, e os moradores da terra se embriagaram com o vinho da sua fornicação. Apocalipse 17:1, 2.
Para os Mileritas, tratava-se de Roma pagã e Roma papal, mas, no fim, trata-se da união tríplice. Assim como na identificação que ela faz daqueles três poderes nos capítulos doze e treze, ela identifica claramente a mulher do capítulo dezessete como o papado.
"A mulher [Babilônia] de Apocalipse 17 é descrita como 'vestida de púrpura e escarlata, e adornada com ouro, pedras preciosas e pérolas, tendo na mão um cálice de ouro cheio de abominações e de imundícia:... e na sua testa estava escrito um nome, "Mistério, Babilônia, a Grande, a mãe das meretrizes".' Diz o profeta: 'Vi a mulher embriagada com o sangue dos santos e com o sangue dos mártires de Jesus.' Babilônia é ainda declarada ser 'a grande cidade que reina sobre os reis da terra.' Apocalipse 17:4-6, 18. O poder que por tantos séculos manteve domínio despótico sobre os monarcas da cristandade é Roma." O Grande Conflito, 382.
Então, quando começa a história profética representada no capítulo dezessete?
Então, ele me levou, em espírito, ao deserto; e vi uma mulher montada sobre uma besta escarlate, cheia de nomes de blasfêmia, que tinha sete cabeças e dez chifres. A mulher estava vestida de púrpura e de escarlata, e adornada de ouro, pedras preciosas e pérolas; tinha na mão um cálice de ouro, cheio de abominações e das impurezas da sua prostituição. Na sua testa estava escrito um nome: MISTÉRIO, A GRANDE BABILÔNIA, A MÃE DAS PROSTITUIÇÕES E ABOMINAÇÕES DA TERRA. Vi a mulher embriagada com o sangue dos santos e com o sangue dos mártires de Jesus; e, quando a vi, admirei-me com grande espanto. Apocalipse 17:3-6.
A fim de que João veja a mulher, ele é profeticamente levado ao deserto, que o próprio João já identificou, juntamente com as duas testemunhas, como os mil duzentos e sessenta anos de domínio papal no capítulo doze.
E a mulher fugiu para o deserto, onde tem um lugar preparado por Deus, para que ali a sustentem por mil duzentos e sessenta dias. . . . E à mulher foram dadas duas asas de uma grande águia, para que voasse para o deserto, ao seu lugar, onde é sustentada por um tempo, e tempos, e metade de um tempo, longe da face da serpente. Apocalipse 12:6, 14.
João foi transportado profeticamente para o período do deserto, mas o versículo três em diante especifica exatamente onde, nos mil duzentos e sessenta anos, João foi levado, pois a mulher já se havia embriagado com o sangue da perseguição e já era a “mãe das meretrizes”. João foi levado ao fim do período do deserto, pois a mulher já havia bebido do sangue da perseguição e as igrejas protestantes já estavam retornando ao seu redil e tornando-se suas filhas, pois ela era identificada naquele período como a “mãe das meretrizes”. Ela já tinha filhas. O testemunho de João no capítulo dezessete começa em 1798, assim como a mesma história profética que representava a besta em Daniel onze e o falso profeta em Apocalipse treze.
Assim como nas outras duas linhas, quando o capítulo dezessete termina, o capítulo dezoito então identifica a mensagem da hora. Três linhas proféticas, uma para cada uma da tríplice união. Todas são ilustradas na mesma estrutura histórica, começando em 1798 e continuando até o encerramento do período de prova, e todas as três enfatizam a mensagem de advertência final.
As Tábuas de Habacuque tratam do assunto de Apocalipse 17 com muito mais detalhes; portanto, passarei agora ao enigma que é representado no capítulo que apresenta oito reinos da profecia bíblica.
Aqui está a mente que tem sabedoria. As sete cabeças são sete montes, sobre os quais a mulher está sentada. E há sete reis: cinco caíram, um existe, e o outro ainda não veio; e, quando vier, deve permanecer por pouco tempo. E a besta que era e já não é, ela mesma é o oitavo, e é dos sete, e vai à perdição. Apocalipse 17:9-11.
Daniel disse a Nabucodonosor: "Tu és esta cabeça de ouro."
E, onde quer que habitem os filhos dos homens, ele entregou os animais do campo e as aves do céu na tua mão e te fez dominar sobre todos eles. Tu és esta cabeça de ouro. Daniel 2:38.
Daniel também disse a Nabucodonosor: "Tu, ó rei, és um rei de reis."
Tu, ó rei, és rei de reis; pois o Deus do céu te deu um reino, poder, força e glória. Daniel 2:37.
Nabucodonosor era a "cabeça" e era um rei, e era um rei dos reis, pois representava o primeiro dos reinos representados na imagem. Nabucodonosor era o rei representado pelo ouro, e outros reinos e reis seriam representados pelos outros metais na imagem, mas Nabucodonosor foi o primeiro e, portanto, o rei dos reis. Outro nível, que não abordaremos agora, é que o reino da Babilônia representa o reino que busca contrafazer Cristo, que é o verdadeiro Rei dos reis.
No início do testemunho de Isaías sobre as profecias de dois mil quinhentos e vinte anos (as sete vezes de Levítico vinte e seis), Isaías identifica reis como cabeças.
Porque a cabeça da Síria é Damasco, e a cabeça de Damasco é Rezim; e, dentro de sessenta e cinco anos, Efraim será despedaçado, de modo que deixe de ser um povo. E a cabeça de Efraim é Samaria, e a cabeça de Samaria é o filho de Remalias. Se não crerdes, certamente não vos firmareis. Isaías 7:7, 8.
Isaías está apenas estabelecendo o ponto de partida para os dois períodos de dois mil quinhentos e vinte anos contra o reino do norte de Samaria e o reino do sul de Judá e, ao fazê-lo, inclui duas testemunhas de que a capital de uma nação é a sua cabeça, e que o rei é a cabeça da capital. Uma "cabeça" é um rei e um reino. No Apocalipse, a mesma linha de profecia é retomada, como em Daniel.
Portanto, quando João é levado a 1798 e lhe é apresentado o enigma que indica que existem sete "cabeças", ele está identificando que existem sete reinos. Em seguida, ele é informado de que cinco das cabeças ou reinos caíram. Em 1798, o quinto reino da profecia bíblica acabara de cair, ao receber uma ferida mortal que viria a ser curada.
João, que está situado na história do tempo do fim em 1798, também é informado de que uma das cabeças "é". O sexto reino da profecia bíblica começou em 1798; portanto, quando João foi profeticamente transportado para 1798, o reino que então existia era o dos Estados Unidos, e foi ainda informado de que o sétimo reino ainda estava no futuro em relação a 1798, pois ainda não havia chegado. O sétimo reino, que ainda estava no futuro em relação a 1798, é o das Nações Unidas, as quais são representadas por dez reis e são o assunto de Apocalipse dezessete. Mas há também um oitavo, que é dos sete. Roma sempre surge como o oitavo e é dos sete.
Há muito a dizer sobre o conteúdo do capítulo dezessete, mas estamos simplesmente identificando os oito reinos da profecia bíblica representados no capítulo dezessete para ver como o entendimento milerita de quatro reinos se harmoniza com os oito reinos de Apocalipse dezessete.
Abordaremos isso no próximo artigo.