Al optulea este dintre cei șapte — Numărul doi

Red narît sîmbolii aceștia începe cu Apocalipsa 12, cu balaurul care a căutat să-L nimicească pe Hristos la nașterea Sa. Despre balaur se spune că este Satana (Apocalipsa 12:9); el a fost acela care l-a îndemnat pe Irod să-L omoare pe Mântuitorul. Dar principalul agent al Satanei în purtarea războiului împotriva lui Hristos și a poporului Său în primele secole ale erei creștine a fost Imperiul Roman, în care păgânismul era religia dominantă. Astfel, deși balaurul Îl reprezintă, în primul rând, pe Satana, el este, într-un sens secundar, un simbol al Romei păgâne.

În capitolul 13 (versetele 1–10) este descrisă o altă fiară, „asemenea unui leopard”, căreia balaurul i-a dat „puterea lui, și scaunul lui de domnie, și o mare stăpânire”. Acest simbol, după cum au crezut cei mai mulți protestanți, reprezintă papalitatea, care a succedat la puterea, scaunul și autoritatea deținute odinioară de vechiul Imperiu Roman. Despre fiara asemenea leopardului se declară: „I s-a dat o gură care rostea lucruri mari și hule…. Și și-a deschis gura ca să hulească împotriva lui Dumnezeu, să-I hulească Numele, și cortul Lui, și pe cei ce locuiesc în cer. Și i s-a dat să facă război cu sfinții și să-i biruiască; și i s-a dat stăpânire peste orice seminție, și limbă, și neam.” Această profeție, care este aproape identică cu descrierea cornului celui mic din Daniel 7, arată fără îndoială spre papalitate.

„I s-a dat putere să lucreze patruzeci și două de luni.” Și, zice profetul, „am văzut unul dintre capetele lui ca înjunghiat de moarte”. Și iarăși: „Cine duce pe alții în robie va merge și el în robie; cine ucide cu sabia trebuie să fie ucis cu sabie.” Cele patruzeci și două de luni sunt același lucru cu „o vreme, două vremi și o jumătate de vreme”, trei ani și jumătate, sau 1260 de zile, din Daniel 7 — timpul în care puterea papală avea să-i asuprească pe copiii lui Dumnezeu. Această perioadă, așa cum s-a arătat în capitolele precedente, a început odată cu supremația papalității, în anul 538 d.Hr., și s-a încheiat în 1798. La acel timp, papa a fost luat captiv de armata franceză, puterea papală a primit rana ei de moarte și s-a împlinit prezicerea: „Cine duce pe alții în robie va merge și el în robie.”

„În acest punct este introdus un alt simbol. Profetul spune: „Am văzut o altă fiară ridicându-se din pământ; și avea două coarne ca ale unui miel.” Versetul 11. Atât înfățișarea acestei fiare, cât și felul ridicării ei arată că națiunea pe care o reprezintă este deosebită de cele înfățișate prin simbolurile precedente. Marile împărății care au stăpânit lumea i-au fost prezentate profetului Daniel ca fiare de pradă, ridicându-se când „cele patru vânturi ale cerului au izbucnit asupra mării celei mari.” Daniel 7:2. În Apocalipsa 17, un înger a explicat că apele reprezintă „popoare, și mulțimi, și neamuri, și limbi.” Apocalipsa 17:15. Vânturile sunt un simbol al luptei. Cele patru vânturi ale cerului dezlănțuite asupra mării celei mari reprezintă scenele cumplite de cucerire și revoluție prin care împărățiile au ajuns la putere.

„Dar fiara cu coarne ca de miel a fost văzută „ridicându-se din pământ”. În loc să răstoarne alte puteri pentru a se întemeia, națiunea astfel reprezentată trebuie să se ridice pe un teritoriu mai înainte neocupat și să crească treptat și pașnic. Așadar, ea nu putea să apară în mijlocul naționalităților înghesuite și în luptă ale Lumii Vechi — acea mare tulbure a „popoarelor, și mulțimilor, și neamurilor, și limbilor”. Ea trebuie căutată pe Continentul de Vest.

„Koja je nacija Novoga svijeta godine 1798. uzdizala se na vlast, obećavajući snagu i veličinu te privlačeći pozornost svijeta? Primjena ovoga simbola ne dopušta nikakvu sumnju. Jedna nacija, i samo jedna, odgovara obilježjima ovoga proročanstva; ono nepogrešivo upućuje na Sjedinjene Američke Države. Iznova i iznova misao, gotovo same riječi svetoga pisca, nesvjesno su rabili govornik i povjesničar opisujući uspon i rast ove nacije. Zvijer je viđena kako ‘izlazi iz zemlje’; a prema prevoditeljima, riječ ovdje prevedena kao ‘izlazi’ doslovno znači ‘rasti ili niknuti kao biljka’. I, kao što smo vidjeli, ta nacija mora nastati na području koje prije nije bilo zauzeto. Istaknuti pisac, opisujući uspon Sjedinjenih Država, govori o ‘tajni njezina izranjanja iz praznine’ i kaže: ‘Poput tihoga sjemena izrasli smo u carstvo.’ — G. A. Townsend, The New World Compared With the Old, str. 462. Jedan europski list 1850. govorio je o Sjedinjenim Državama kao o čudesnom carstvu koje je ‘izranjalo’ i ‘usred tišine zemlje iz dana u dan pridodavalo svojoj moći i ponosu’. — The Dublin Nation. Edward Everett je u govoru o hodočasničkim utemeljiteljima ove nacije rekao: ‘Jesu li tražili skrovito mjesto, bezazleno zbog svoje neznatnosti i sigurno zbog svoje udaljenosti, gdje bi mala crkva iz Leidena mogla uživati slobodu savjesti? Gle moćnih područja nad kojima su, u miroljubivom osvajanju, … pronijeli stijegove križa!’ — Govor održan u Plymouthu, Massachusetts, 22. prosinca 1824., str. 11.“

„I miał dwa rogi podobne do rogów baranka”. Rogi podobne do barankowych wskazują na młodość, niewinność i łagodność, trafnie przedstawiając charakter Stanów Zjednoczonych, gdy zostały ukazane prorokowi jako „wychodzące” w roku 1798. Wśród chrześcijańskich wygnańców, którzy najpierw uciekli do Ameryki i szukali schronienia przed królewskim uciskiem i kapłańską nietolerancją, było wielu takich, którzy postanowili ustanowić rząd oparty na szerokim fundamencie wolności obywatelskiej i religijnej. Ich poglądy znalazły wyraz w Deklaracji Niepodległości, która ogłasza wielką prawdę, że „wszyscy ludzie zostali stworzeni równymi” i obdarzeni niezbywalnym prawem do „życia, wolności i dążenia do szczęścia”. A Konstytucja zapewnia ludowi prawo do samorządności, stanowiąc, że przedstawiciele wybrani w głosowaniu powszechnym będą stanowić i wykonywać prawa. Przyznano także wolność wyznania, pozwalając każdemu człowiekowi oddawać cześć Bogu zgodnie z nakazami własnego sumienia. Republikanizm i protestantyzm stały się podstawowymi zasadami narodu. Zasady te stanowią tajemnicę jego siły i pomyślności. Uciśnieni i podeptani w całym chrześcijaństwie zwracali się ku tej ziemi z zainteresowaniem i nadzieją. Miliony szukały jej wybrzeży, a Stany Zjednoczone wzniosły się na miejsce pośród najpotężniejszych narodów ziemi.

„Dar fiara cu coarne ca de miel «vorbea ca un balaur. Și exercită toată puterea fiarei dintâi înaintea ei și face ca pământul și cei ce locuiesc pe el să se închine fiarei dintâi, a cărei rană de moarte fusese vindecată; … zicând celor ce locuiesc pe pământ să facă o icoană fiarei care avusese rana de sabie și a trăit». Apocalipsa 13:11–14.” Tragedia veacurilor, 438–441.

„Ni ikihe gihugu cyo mu Isi Nshya cyari mu mwaka wa 1798 kirimo kuzamuka mu butegetsi, gitanga icyizere cy’imbaraga n’ubuhangange, kandi gikurura amaso y’isi? Gushyira mu bikorwa iki kimenyetso ntibishidikanywaho. Igihugu kimwe, kandi kimwe gusa, ni cyo gihura n’ibisobanuro by’ubu buhanuzi; bwerekeza mu buryo budashidikanywaho kuri Leta Zunze Ubumwe z’Amerika.” The Great Controversy, 440.

Atunci a venit unul dintre cei şapte îngeri care aveau cele şapte potire şi a vorbit cu mine, zicându-mi: Vino aici; îţi voi arăta judecata curvei celei mari, care şade pe ape multe, cu care au desfrânat împăraţii pământului, iar locuitorii pământului au fost îmbătaţi de vinul desfrânării ei. Apocalipsa 17:1, 2.

Femeia [Babilonul] din Apocalipsa 17 este descrisă ca fiind „îmbrăcată în purpură și stacojiu, împodobită cu aur, cu pietre prețioase și cu perle, având în mână un potir de aur plin de urâciuni și de necurăție: … iar pe frunte purta scris un nume: «Taină, Babilonul cel Mare, mama curvelor.»” Profetul spune: „Am văzut femeia îmbătată de sângele sfinților și de sângele martirilor lui Isus.” Despre Babilon se mai declară că este „cetatea cea mare, care stăpânește peste împărații pământului.” Apocalipsa 17:4–6, 18. Puterea care, timp de atâtea secole, a menținut o stăpânire despotică asupra monarhilor creștinătății este Roma.” Tragedia veacurilor, 382.

Astfel, el m-a dus în Duhul în pustie; și am văzut o femeie șezând pe o fiară de culoare stacojie, plină de nume de hulă, având șapte capete și zece coarne. Și femeia era îmbrăcată în purpură și stacojiu și împodobită cu aur și cu pietre prețioase și cu mărgăritare, având în mână un potir de aur plin de urâciuni și de necurățiile curviei ei. Și pe fruntea ei era scris un nume: TAINĂ, BABILONUL CEL MARE, MAMA CURVELOR ȘI A URÂCIUNILOR PĂMÂNTULUI. Și am văzut femeia beată de sângele sfinților și de sângele martirilor lui Isus; și, când am văzut-o, m-am mirat cu mare uimire. Apocalipsa 17:3–6.

Și femeia a fugit în pustie, unde are un loc pregătit de Dumnezeu, ca să fie hrănită acolo o mie două sute șaizeci de zile.... Și femeii i s-au dat două aripi ale vulturului celui mare, ca să zboare în pustie, la locul ei, unde este hrănită o vreme, două vremi și o jumătate de vreme, departe de fața șarpelui. Apocalipsa 12:6, 14.

Și iată mintea care are înțelepciune. Cele șapte capete sunt șapte munți, pe care șade femeia. Și sunt șapte împărați: cinci au căzut, unul este, iar celălalt n-a venit încă; și, când va veni, el trebuie să rămână puțină vreme. Și fiara care era și nu este, chiar ea este al optulea și este dintre cei șapte, și merge la pierzare. Apocalipsa 17:9–11.

Oriunde locuiesc fiii oamenilor, fiarele câmpului și păsările cerului ți le-a dat în mâna ta și te-a făcut stăpân peste toate acestea. Tu ești acest cap de aur. Daniel 2:38.

Tu, o împărate, ești un împărat al împăraților; căci Dumnezeul cerului ți-a dat împărăție, putere, tărie și slavă. Daniel 2:37.

Căpetenia Siriei este Damascul, și căpetenia Damascului este Rețin; iar în șaizeci și cinci de ani Efraim va fi zdrobit, ca să nu mai fie un popor. Și căpetenia lui Efraim este Samaria, iar căpetenia Samariei este fiul lui Remalia. Dacă nu veți crede, cu siguranță nu veți fi întăriți. Isaia 7:7, 8.