พระธรรมดาเนียล - ตอนที่หนึ่งร้อยห้า

ในบทความที่แล้ว เราได้สังเกตว่าพระวิญญาณแห่งการดลใจได้ระบุว่า พวกยิวได้ “ผนึกการปฏิเสธ” ข่าวประเสริฐของตนไว้ที่กางเขน และต่อมาได้ยืนยันการปฏิเสธนั้นอีกครั้งหนึ่งในการเอาหินขว้างสเทเฟน เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร? แน่นอนว่า การปฏิเสธข่าวประเสริฐโดยพวกยิวผู้ชอบโต้เถียงในประวัติศาสตร์ช่วงนั้นได้ดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป พวกเขาได้ถูกข้ามผ่านไปแล้วตั้งแต่เมื่อพระองค์ประสูติ การประสูติของพระคริสต์จนถึงการเอาหินขว้างสเทเฟน แสดงให้เห็นถึงการปฏิเสธข่าวประเสริฐอย่างต่อเนื่องเป็นลำดับขั้น

ตั้งแต่การประสูติของพระเยซูจนถึงการตายของสเทเฟน การปฏิเสธพระกิตติคุณอย่างค่อยเป็นค่อยไปโดยอิสราเอลสมัยโบราณได้รับการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจน การยอมรับว่าการที่พวกยิวปฏิเสธพระคริสต์นั้นเป็นไปอย่างต่อเนื่องเป็นลำดับ ทำให้สามารถระบุถึง “การผนึกการปฏิเสธของพวกเขา” ได้ ทั้งที่กางเขน ซึ่งม่านในพระวิหารถูกฉีกขาด และที่การตายของสเทเฟน การฉีกขาดของม่านเป็นสัญลักษณ์ว่าพวกเขามิได้เป็นประชากรแห่งพันธสัญญาของพระเจ้าอีกต่อไป และเมื่อสเทเฟนถูกเอาหินขว้าง สเทเฟนเห็นพระเยซูทรงยืนอยู่เบื้องขวาพระหัตถ์ของพระเจ้า ซึ่งในพระธรรมดาเนียล บทที่สิบสอง ข้อหนึ่ง เป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดเวลาแห่งพระกรุณา การทำลายกรุงเยรูซาเล็มก็เป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดเวลาแห่งพระกรุณาเช่นกัน

เป็นเพียงพระเมตตาของพระเจ้าเท่านั้นที่ทรงป้องกันมิให้กรุงเยรูซาเล็มถูกทำลายลง ณ กางเขน

เป็นเพียงพระเมตตาของพระเจ้าเท่านั้นที่ยังทรงยับยั้งมิให้นำความพินาศมาสู่กรุงเยรูซาเล็มในเวลาที่กางเขนนั้นเกิดขึ้น

ในเวลาที่พระองค์ทรงชำระพระวิหารครั้งสุดท้าย พระเยซูได้ทรงประกาศคำเตือนให้หนีออกจากกรุงเยรูซาเล็ม เมื่อบรรดาผู้ติดตามของพระองค์เห็นสิ่งอันน่าสะอิดสะเอียนแห่งความร้างเปล่า ซึ่งดาเนียลผู้พยากรณ์ได้กล่าวไว้ ปรากฏขึ้น ครั้งแรกที่พระองค์ทรงชำระพระวิหารนั้น พระองค์ได้ตรัสว่าพวกยิวได้กระทำให้พระนิเวศของพระบิดาของพระองค์เป็นถ้ำโจร แต่ในครั้งสุดท้ายพระองค์ตรัสว่า “เรือนของพวกท่าน” ถูกปล่อยไว้แก่พวกท่านให้ร้างเปล่าแล้ว แม้กระทั่งก่อนเหตุการณ์กางเขน ซึ่งกำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า พระวิหารซึ่งม่านจะต้องขาดออกในเวลาที่ทรงถูกตรึงกางเขนนั้น ก็ได้ถูกระบุไว้แล้วว่าเป็นเรือนของพวกยิว มิใช่พระนิเวศของพระเจ้า ซิสเตอร์ไวท์กล่าวถึงเวลาที่พระคริสต์ทรงประกาศถ้อยคำนั้น และเมื่อคำพยานของนางดำเนินต่อไป นางก็กล่าวถึงพระเมตตาที่ยืดออกไปอีกสี่สิบปีด้วย

พระคริสต์ทรงถูกตรึงกางเขนในปี ค.ศ. 31 และเกือบสี่สิบปีต่อมา ในปี ค.ศ. 70 กรุงเยรูซาเล็มก็ถูกทำลายหลังจากการล้อมเป็นเวลาสามปีครึ่ง เยรูซาเล็มจะถูกทำลายที่กางเขนในปี ค.ศ. 31 ได้อย่างไร ในเมื่อยังมีเวลาแห่งการทดลองอีกสามปีครึ่งซึ่งระบุไว้ว่าเป็นเจ็ดสิบสัปดาห์ในพระธรรมดาเนียล บทที่เก้า ข้อที่ยี่สิบสี่? ความไม่สอดคล้องที่ดูประหนึ่งเช่นนี้จะคลี่คลายได้อย่างไร? คำอธิบายที่ง่ายที่สุดก็คือ เพียงรับรู้ข้อเท็จจริงว่า เมื่อกล่าวถึงการสิ้นสุดของเวลาแห่งการทดลองซึ่งเป็นภาพแทนโดยเจ็ดสิบสัปดาห์นั้น จะต้องเข้าใจว่าเป็นการสิ้นสุดแห่งการทดลองอย่างค่อยเป็นค่อยไป เรื่องนี้เป็นจริง แต่ก็ทำให้ความจำเพาะเจาะจงในเชิงพยากรณ์เมื่อประยุกต์ใช้จุดหมายสำคัญของประวัติศาสตร์นั้นสูญหายไป ข้าพเจ้าจะพยายามอธิบาย】【。

หากวันเพ็นเทคอสต์เป็นสัญลักษณ์ของกฎหมายวันอาทิตย์ที่กำลังจะมาถึงอันเป็นเวลาที่ฝูงแกะอีกคอกหนึ่งในบาบิโลนถูกเรียกให้ออกมา เหตุใดข่าวประเสริฐจึงไปถึงคนต่างชาติหลังจากวันเพ็นเทคอสต์แล้วสามปีครึ่ง? การสิ้นพระชนม์ของพระคริสต์หรือการตายของสเทเฟนเป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดเวลาแห่งพระกรุณาสำหรับอิสราเอลโบราณหรือ? หากแอ๊ดเวนติสม์แบบเลาดีเซียเลิกเป็นคริสตจักร ณ เวลาของกฎหมายวันอาทิตย์ที่กำลังจะมาถึง การทำลายพระวิหารในปี ค.ศ. 70 เป็นสัญลักษณ์ของอวสานแห่งพระวิหารของแอ๊ดเวนติสม์แบบเลาดีเซีย ณ เวลาของกฎหมายวันอาทิตย์หรือ? สิ่งที่อาจดูประหนึ่งเป็นความไม่สอดคล้องกันนั้น ย่อมได้รับการคลี่คลายด้วยการประยุกต์ใช้หลัก “บรรทัดซ้อนบรรทัด” และเมื่อมีการใช้หลักการนั้น คำพยานของหลักหมายต่าง ๆ ที่เรากำลังระบุอยู่นั้นก็จะปรากฏชัดเจนและกระชับอย่างยิ่ง。

สัปดาห์ซึ่งพระคริสต์ทรงยืนยันพันธสัญญานั้นถูกแบ่งออกเป็นสองช่วงเท่า ๆ กัน ช่วงละสามปีครึ่ง สามปีครึ่งแรกเริ่มต้นที่บัพติศมาของพระคริสต์และสิ้นสุดลงด้วยการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ บัพติศมาเป็นสัญลักษณ์แห่งการสิ้นพระชนม์และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระองค์ ดังนั้น การเริ่มต้นของช่วงเวลาสามปีครึ่งนั้นจึงตรงกันกับการสิ้นสุดของมัน ในช่วงเวลานั้น พระคริสต์ทรงเสนอข่าวประเสริฐแก่พวกยิวโดยเฉพาะ การสิ้นสุดของสามปีครึ่งนั้นเป็นจุดเริ่มต้นของสามปีครึ่งถัดมา การเริ่มต้นของช่วงที่สองซึ่งมีระยะเวลาสามปีครึ่งเริ่มด้วยการสิ้นพระชนม์ของพระคริสต์ และสิ้นสุดลงด้วยการตายของสเทเฟน ในช่วงเวลานั้น พวกสาวกได้นำเสนอข่าวประเสริฐแก่พวกยิวโดยเฉพาะ

ช่วงเวลาทั้งสองนั้น ซึ่งเป็นแนวคำพยากรณ์ที่แยกจากกัน จะต้องถูกนำมารวมเข้าด้วยกัน “บรรทัดต่อบรรทัด” ทั้งจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดต่างมีลักษณะเฉพาะของอัลฟาและโอเมกา เพราะประวัติศาสตร์แห่งการเริ่มต้นและการสิ้นสุดนั้นเป็นสิ่งเดียวกัน ทั้งสองช่วงระยะเวลามีระยะเท่ากันทุกประการ และงานที่ดำเนินการในแต่ละช่วงเวลาก็เหมือนกันทุกประการ พระคริสต์ผู้ทรงเป็นทั้งเบื้องต้นและเบื้องปลาย ก็ทรงเป็นพระผู้สร้างสรรพสิ่งทั้งปวงด้วย และในแง่นั้นพระองค์ทรงเป็นพระผู้สร้างแห่งความจริง คำภาษาฮีบรูสำหรับคำว่า “ความจริง” ถูกสร้างขึ้นจากอักษรฮีบรูสามตัว โดยนำอักษรตัวแรก ตามด้วยอักษรตัวที่สิบสาม และตามด้วยอักษรตัวสุดท้ายของอักษรฮีบรู มารวมกันเป็นคำภาษาฮีบรูที่แปลว่า “ความจริง”

ทั้งสองช่วงเวลาแห่งสามปีครึ่งต่างมีพระคริสต์เป็นทั้งเบื้องต้นและเบื้องปลาย เพราะพระคริสต์ทรงอยู่ ณ จุดเริ่มต้นของช่วงแรกในการรับบัพติศมาของพระองค์ และทรงอยู่ ณ จุดสิ้นสุดด้วยการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ในช่วงแรกนั้นด้วย และพระคริสต์ทรงอยู่ในการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ ณ จุดเริ่มต้นของช่วงที่สอง และทรงประทับยืนอยู่เบื้องขวาพระหัตถ์ของพระเจ้า ณ จุดสิ้นสุดของช่วงที่สอง เลขสิบสามเป็นสัญลักษณ์ของการกบฏ และในทั้งสองช่วงเวลา ไม่ว่าข่าวประเสริฐจะได้รับการประกาศโดยพระคริสต์ด้วยพระองค์เอง หรือในช่วงที่สองโดยเหล่าสาวกของพระองค์ พวกยิวที่ชอบโต้เถียงก็ได้กบฏต่อสารแห่งข่าวประเสริฐนั้น

ทั้งสองช่วงเวลามีระยะเวลาเท่ากัน มีลักษณะเฉพาะแห่งอัลฟาและโอเมกา และระบุข่าวประเสริฐสารเดียวกัน ช่วงเวลาทั้งสองนั้นจะต้องถูกนำมาประกอบเข้าด้วยกัน “บรรทัดต่อบรรทัด” ระเบียบวิธีแห่ง “บรรทัดต่อบรรทัด” นั้น คือระเบียบวิธีแห่งการทดสอบของฝนชุกปลายฤดู เป็นระเบียบวิธีแห่งวาระสุดท้าย และความจริงทั้งหลายซึ่งถูกชี้ให้เห็นและสถาปนาขึ้นโดยระเบียบวิธีนั้นในวาระสุดท้าย ก็คือสิ่งที่ชำระล้างหรือชำระให้บริสุทธิ์บรรดาบุตรของเลวีในระหว่างการประทับตราของคนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พัน

ข้อพระคัมภีร์ถัดไปในพระธรรมอิสยาห์กล่าวถึงบรรดาคนช่างเยาะเย้ยที่ปกครองประชาชนแห่งกรุงเยรูซาเล็ม สำหรับคนช่างเยาะเย้ยเหล่านั้น “การพักผ่อนและการสดชื่น” (ฝนชุกปลายฤดู) ซึ่งพวกเขาปฏิเสธที่จะ “ฟัง” นั่นเอง คือสิ่งที่ทำให้พวกเขา “ไป และล้มถอยหลัง และถูกหัก และติดบ่วง และถูกจับ” การทดสอบนั้นได้ถูกเสนอแก่พวกเขาจากลิ้นอีกภาษาหนึ่ง เพราะเอลียาห์ ยอห์นผู้ให้บัพติศมา และวิลเลียม มิลเลอร์ มิได้ผ่านการฝึกฝนในสำนักเทววิทยาแห่งประวัติศาสตร์ของตนตามลำดับ ข่าวสารฝนชุกปลายฤดูที่ทดสอบลาวดิเซียแห่งแอ๊ดเวนตีส คือข่าวสารที่เกิดขึ้นจากการประยุกต์ใช้ “บรรทัดซ้อนบรรทัด”

เมื่อสามปีครึ่งแรกของสัปดาห์ซึ่งพระคริสต์ทรงยืนยันพันธสัญญาถูกวางทับลงบนสามปีครึ่งหลัง เราจะพบแสงสว่างเชิงพยากรณ์ที่ทำให้ความไม่สอดคล้องกันใด ๆ ซึ่งอาจเกิดขึ้นในจิตใจของผู้ใฝ่ถามนั้นกระจ่างชัด สัปดาห์นั้นคือช่วงเวลาที่ทูตแห่งพันธสัญญาจะทรงยืนยันพันธสัญญา และพันธสัญญาตามพระคัมภีร์จะต้องได้รับการยืนยันด้วยโลหิต การรับบัพติศมาและการถูกตรึงกางเขนของพระคริสต์ และการเอาหินขว้างสเทเฟน ล้วนชี้ถึงโลหิต ทั้งสองเส้นต่างเป็นตัวแทนของโลหิตแห่งพันธสัญญา และเส้นเหล่านั้นกำลังยืนยันพันธสัญญา

เมื่อถูกนำมารวมกันแบบ “บรรทัดซ้อนบรรทัด” บัพติศมาและการตรึงกางเขนเป็นหมุดหมายแรก และการตรึงกางเขนกับการขว้างสเทเฟนด้วยก้อนหินเป็นหมุดหมายสุดท้าย เมื่อถูกนำมารวมเข้าเป็นเส้นเดียว เราพบว่ากางเขนและมีคาเอลทรงลุกขึ้นยืน ณ การตายของสเทเฟน เป็นพยานสองคนแห่งการที่พวกยิวผนึกการปฏิเสธข่าวประเสริฐของตน การตายของพระคริสต์ ก็เป็นการตายของสเทเฟนสาวกของพระองค์ด้วย ซึ่งคือปัสกาเมื่อเส้นทั้งสองถูกรวมเข้าด้วยกัน สามวันต่อมา พระคริสต์ทรงเป็นขึ้นจากตายในฐานะเครื่องถวายผลแรก।

ระหว่างเทศกาลปัสกากับเทศกาลผลแรกในวันที่สามนั้น เป็นจุดเริ่มต้นของเทศกาลขนมปังไร้เชื้อ ขนมปังไร้เชื้อนั้นไม่ “ขึ้นฟู” และพระคริสต์ก็มิได้ทรงฟื้นขึ้นในวันที่สอง แต่ทรงฟื้นขึ้นในวันที่สาม พระคริสต์และสเทเฟนตายร่วมกันในการประยุกต์ใช้แบบ “บรรทัดซ้อนบรรทัด” แต่สเทเฟนได้รับการฟื้นคืนชีพภายหลังพระคริสต์ เพราะในการฟื้นคืนชีพของผลแรกนั้นมีลำดับอยู่

เทศกาลในฤดูใบไม้ผลิไม่อาจแยกออกจากกันได้ เพราะเทศกาลเหล่านั้นมีความสัมพันธ์โดยตรงต่อกัน ในความหมายนี้ วันเพ็นเทคอสต์เป็นภาพแทนของกฎหมายวันอาทิตย์ซึ่งกำลังจะมาถึงในไม่ช้า เมื่อจะมีการหลั่งพระวิญญาณบริสุทธิ์ซ้ำอีกครั้ง และแล้วเสียงที่สองแห่งพระธรรมวิวรณ์ บทที่สิบแปด จะเรียกบรรดาผู้ที่ในปัจจุบันยังไม่รู้จักข่าวประเสริฐให้ออกมาจากบาบิโลน คำว่า “บาบิโลน” มีรากฐานมาจากคำว่า “บาเบล” ซึ่งหมายถึงความสับสน เพราะในการล่มสลายของบาเบลนั้น พระเจ้าได้ทรงกระทำให้ภาษาทั้งหลายสับสน และที่วันเพ็นเทคอสต์ พระองค์ทรงย้อนกลับความสับสนของภาษา เพื่อจะนำข่าวประเสริฐไปสู่โลก ฉะนั้น วันเพ็นเทคอสต์กับกฎหมายวันอาทิตย์จึงสอดคล้องกัน

ในวันเพ็นเทคอสต์ ของประทานแห่งภาษาได้ทรงประทานแก่เหล่าสาวก แต่ข่าวสารของพวกเขาในเวลานั้นยังคงจำกัดอยู่เฉพาะพวกยิวเท่านั้น เมื่อแนวทั้งสองถูกนำมารวมกัน เพ็นเทคอสต์จึงเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 34 เมื่อสเทเฟนถูกเอาหินขว้างจนตาย และจากนั้นข่าวประเสริฐก็ถูกนำไปยังผู้ที่ในขณะนั้นยังไม่รู้จักข่าวประเสริฐ

สเทเฟนเป็นภาพแทนของบรรดาผู้ที่จะเป็นขึ้นจากตาย “เมื่อพระองค์เสด็จมา” แต่ได้ตายร่วมกับพระองค์แล้ว เครื่องบูชาผลแรกสุกเป็นเครื่องหมายแห่งการเป็นขึ้นจากตายของพระคริสต์ในวันที่สาม และยังเป็นเครื่องหมายแห่งการเริ่มต้นเทศกาลสัปดาห์ด้วย ซึ่งก็คือเทศกาลเพ็นเทคอสต์ และซึ่งเป็นการระลึกถึงการประทานพระบัญญัติสิบประการ ณ ภูเขาซีนาย।

วันที่ 22 ตุลาคม ค.ศ. 1844 สอดคล้องกับกางเขน เพราะท่ามกลางหลักฐานอื่น ๆ นั้น ซิสเตอร์ไวท์ได้จัดให้ความผิดหวังของเหล่าสาวกภายหลังกางเขนสอดคล้องกับความผิดหวังที่ตามมาภายหลังวันที่ 22 ตุลาคม ค.ศ. 1844 ทั้งกางเขนและวันที่ 22 ตุลาคม ค.ศ. 1844 ต่างเป็นภาพล่วงหน้าของกฎหมายวันอาทิตย์ซึ่งกำลังจะมาถึงในไม่ช้า วันเพ็นเทคอสต์ก็เป็นแบบอย่างของกฎหมายวันอาทิตย์ซึ่งกำลังจะมาถึงในไม่ช้าเช่นกัน แต่วันเพ็นเทคอสต์มาถึงหลังจากกางเขนห้าสิบสองวัน กางเขนซึ่งถูกเป็นแบบโดยปัสกา เปิดฉากเทศกาลต่อเนื่องชุดหนึ่งซึ่งระลึกถึงวิถีโบราณของอิสราเอลในสมัยโบราณ ตั้งแต่คืนที่ทูตแห่งความตายผ่านข้ามอียิปต์ ไปจนถึงการประทานพระราชบัญญัติ แม้เทศกาลต่าง ๆ จะมีลักษณะเฉพาะของตนเอง แต่ก็เชื่อมโยงกันอย่างแยกออกจากกันมิได้ เพราะฉะนั้น การนำระยะเวลาครบถ้วนห้าสิบสองวันตั้งแต่ปัสกาจนถึงวันเพ็นเทคอสต์มาใช้เป็นหมุดหมายเดียวจึงเป็นสิ่งที่ถูกต้องแม่นยำ

ด้วยเหตุนี้ กางเขน การตายของสเทเฟน และวันเพ็นเทคอสต์ ล้วนเป็นภาพล่วงหน้าของกฎหมายวันอาทิตย์ที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า เมื่อการพิพากษาเชิงบังคับคดีแบบก้าวหน้าต่อบาบิโลนสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้น ขณะที่สุรเสียงที่สองแห่งวิวรณ์ บทที่สิบแปด เริ่มร้องเรียกฝูงแกะอื่นของพระเจ้าให้ออกมาจากบาบิโลน ณ หมุดหมายแห่งนั้น การพิพากษาเชิงบังคับคดีเหนือเยรูซาเล็มได้มาถึงแล้ว แม้พระเจ้าจะทรงเลื่อนการทำลายพระวิหารและนครนั้นออกไปจริง ๆ ด้วยพระเมตตาของพระองค์เกือบสี่สิบปีหลังจากกางเขน จนถึงปี ค.ศ. 70 การทำลายเยรูซาเล็มในสมัยโบราณเป็นภาพแทนของการเริ่มต้นการพิพากษาเชิงบังคับคดีแบบก้าวหน้าซึ่งเริ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา เมื่อ “การละทิ้งความเชื่อของชาติ ตามมาด้วยความพินาศของชาติ”

ความจริงได้รับการสถาปนาไว้บนคำพยานของคนสองคน และในสองแนวของช่วงเวลาสามปีครึ่งซึ่งพระคริสต์ทรงยืนยันพันธสัญญา เราพบพยานสองคนของการตายและการฟื้นคืนชีวิต ซึ่งสัมพันธ์กับประวัติศาสตร์ที่ระบุถึงกฎหมายวันอาทิตย์ที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า กฎหมายวันอาทิตย์นั้นในวิวรณ์ บทที่สิบเอ็ด ถูกระบุว่าเป็น “ชั่วโมงแห่งแผ่นดินไหวครั้งใหญ่” และ “ชั่วโมง” นั้นเชื่อมโยงโดยตรงกับพยานสองคนที่ได้ให้คำพยานเป็นเวลาสามปีครึ่ง คำพยานของพวกเขาสิ้นสุดลงด้วยการตายและการฟื้นคืนชีวิตของพวกเขา

คำพยานของพวกเขาตลอดระยะเวลาสามปีครึ่ง ซึ่งตามมาด้วยความตายและการเป็นขึ้นจากความตายนั้น ได้ถูกสำแดงไว้โดยความตายและการเป็นขึ้นจากความตายของทั้งพระเยซูและสเทเฟน เพราะว่า “บรรทัดซ้อนบรรทัด” สเทเฟนถูกสำแดงว่าเป็นผู้ฟื้นขึ้นพร้อมกับพระคริสต์ ในเทศกาลผลแรกนั้น มีการถวายเครื่องบูชาหลักอยู่สองประการ

สิ่งหนึ่งคือลูกแกะที่ปราศจากตำหนิ และอีกสิ่งหนึ่งคือเครื่องบูชาจากข้าวบาร์เลย์ ข้าวบาร์เลย์นั้นเป็นสัญลักษณ์แทนพืชผลที่จะติดตามมา และลูกแกะนั้นเป็นสัญลักษณ์แทนพระคริสต์ พระคริสต์ทรงเป็นขึ้นจากความตายในวันที่สาม และสเทเฟนเป็นตัวแทนของบรรดาผู้ที่จะติดตามมา และข้าวบาร์เลย์เป็นสัญลักษณ์แทนพืชผลที่จะติดตามมานั้น พยานทั้งสองในวิวรณ์บทที่สิบเอ็ดเป็นพยานอยู่เป็นเวลาสามปีครึ่ง หลังจากนั้นพวกเขาจึงถูกฆ่า และแล้วก็เป็นขึ้นจากความตายอีกสามวันครึ่งต่อมา พยานทั้งสองนั้นได้ถูกทำให้เป็นแบบอย่างล่วงหน้าโดยพระคริสต์ ผู้ทรงเป็นผลแรก เพราะพวกเขาเป็นตัวแทนของหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคน ผู้ซึ่งเป็นผลแรกด้วยเช่นกัน

เครื่องบูชาข้าวบาร์เลย์ในเทศกาลผลแรกนั้นเป็นสัญลักษณ์แทนพืชผลที่จะตามมา และสเทเฟนในปี ค.ศ. 34 ก็ได้ติดตามการสิ้นพระชนม์ของพระคริสต์ในปี ค.ศ. 31 แม้ว่าโดยหลัก “บรรทัดต่อบรรทัด” ทั้งสองได้ตายลง ณ หมุดหมายเดียวกัน ในความสัมพันธ์กับเครื่องบูชาผลแรกนั้น พระคริสต์ทรงเป็นลูกแกะที่ถูกฆ่า และสเทเฟนเป็นข้าวบาร์เลย์ ตามที่เปาโลกล่าวไว้ “พระคริสต์” ทรงเป็น “ผลแรกของบรรดาผู้ที่ล่วงหลับไปแล้ว” และต่อจากนั้นคือ “คนทั้งปวงที่เป็นของพระคริสต์เมื่อพระองค์เสด็จมา” ชนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันเป็นผลแรก และพวกเขาคือผู้ “ที่ติดตามพระเมษโปดกไปทุกแห่งที่พระองค์เสด็จไป”

ใน “ชั่วโมง” แห่ง “แผ่นดินไหวครั้งใหญ่” ตามวิวรณ์ บทที่สิบเอ็ด พยานทั้งสองซึ่งได้พยากรณ์อยู่สามปีครึ่ง เพียงเพื่อจะถูกสังหารและนอนอยู่ตามถนนทั้งหลายเป็นเวลาสามวันครึ่ง ก็เป็นขึ้นจากความตาย พวกเขาคือผู้ที่สเทเฟนเป็นผู้แทน ซึ่งในเชิงพยากรณ์ได้เป็นขึ้นกับพระเยซู แต่ก็ภายหลังพระเยซูด้วย ฉะนั้น พวกเขาจึงเป็นขึ้นจากความตาย “สามวันครึ่ง” หลังจากที่พวกเขาถูกสังหารโดยสัตว์ร้ายซึ่งขึ้นมาจากบาดาล ใน “ชั่วโมง” เดียวกันกับที่พวกเขาเป็นขึ้นจากความตาย พวกเขาก็ขึ้นไปสู่สวรรค์เป็นธงสัญญาณ กระบวนการแห่งการเป็นขึ้นจากความตายและการขึ้นสู่สวรรค์ของพวกเขาได้รับการวางโครงไว้อย่างรอบคอบในพระวจนะพยากรณ์ของพระเจ้า และกระบวนการนั้นรวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาได้ถูกทำให้เป็นแบบโดยการตายจริงของสเทเฟน ดังนั้นจึงเป็นตัวแทนของความตายฝ่ายวิญญาณที่ได้บังเกิดขึ้นแก่พยานทั้งสอง ขณะที่พวกเขาถูกเปลี่ยนจากขบวนการเลาดีเซียแห่งทูตสวรรค์องค์ที่สาม ไปสู่ขบวนการฟีลาเดลเฟียแห่งทูตสวรรค์องค์ที่สาม

เราจะดำเนินการศึกษานี้ต่อไปในบทความถัดไป