ইলাইজা - নম্বর আট

চল্লিশ বছর ধরে অবিশ্বাস, অসন্তোষ ও বিদ্রোহ প্রাচীন ইসরায়েলকে কানান দেশে প্রবেশ থেকে বঞ্চিত রেখেছিল। একই পাপ আধুনিক ইসরায়েলের স্বর্গীয় কানানে প্রবেশকে বিলম্বিত করেছে। কোনো ক্ষেত্রেই ঈশ্বরের প্রতিশ্রুতিগুলোর দোষ ছিল না। প্রভুর নামধারী লোকদের মধ্যে অবিশ্বাস, জাগতিকতা, আত্মনিবেদনের অভাব এবং কলহই আমাদেরকে এত বছর ধরে এই পাপ ও দুঃখের জগতে আটকে রেখেছে।

অবাধ্যতার কারণে আমাদের হয়তো আরও বহু বছর এই পৃথিবীতেই থাকতে হবে—যেমন ইস্রায়েলীয়দের থাকতে হয়েছিল; কিন্তু খ্রিষ্টের খাতিরে, তাঁর লোকেরা যেন নিজেদের ভুল কর্মপন্থার পরিণামের জন্য ঈশ্বরকে দায়ী করে পাপের উপর পাপ না বাড়ায়। Evangelism, 696.

"কানানের সীমানায় সিনাই ও কাদেশের মধ্যে মাত্র এগারো দিনের পথ ছিল; এবং মেঘ অবশেষে অগ্রযাত্রার সংকেত দিলে ইস্রায়েলের বাহিনী দ্রুত সেই সুন্দর দেশে প্রবেশের প্রত্যাশা নিয়ে তাদের পদযাত্রা পুনরায় শুরু করল। যিহোবা তাঁদেরকে মিশর থেকে বের করে আনতে বিস্ময়কর কাজ করেছিলেন, এবং এখন যখন তাঁরা আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তিবদ্ধ হয়ে তাঁকে তাঁদের সার্বভৌম হিসেবে গ্রহণ করেছিল এবং পরমোচ্চের নির্বাচিত জাতি হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছিল, তখন তারা আর কী আশীর্বাদ প্রত্যাশা করতে পারে না?" পিতৃপুরুষ ও নবীগণ, ৩৭৬।

এখন ওম্রি যে বাকি কার্যসমূহ করেছিল, এবং যে শক্তি সে প্রদর্শন করেছিল, সেগুলি কি ইসরায়েলের রাজাদের ইতিহাসের পুস্তকে লিখিত নেই? সুতরাং ওম্রি তার পূর্বপুরুষদের সঙ্গে শয়ন করল এবং সমরিয়ায় সমাধিস্থ হল; আর তার পুত্র আহাব তার স্থলে রাজত্ব করল। এবং যিহূদার রাজা আসার রাজত্বের অষ্টত্রিশতম বছরে ওম্রির পুত্র আহাব ইসরায়েলের উপর রাজত্ব করতে আরম্ভ করল; এবং ওম্রির পুত্র আহাব সমরিয়ায় ইসরায়েলের উপর বাইশ বছর রাজত্ব করল। আর ওম্রির পুত্র আহাব প্রভুর দৃষ্টিতে তার আগে যারা ছিল তাদের সকলের চেয়েও বেশি মন্দ করল। এবং এমন ঘটল যে, নেবাতের পুত্র যেরোবোয়ামের পাপসমূহে চলা যেন তার কাছে তুচ্ছ বিষয় ছিল—সে সিদোনীয়দের রাজা এথবালের কন্যা ইযেবেলকে স্ত্রীরূপে গ্রহণ করল, এবং গিয়ে বালের সেবা করল ও তাকে উপাসনা করল। আর সে সমরিয়ায় যে বালের গৃহ নির্মাণ করেছিল, তাতে বালের জন্য একটি বেদি স্থাপন করল। আর আহাব একটি উপবন তৈরি করল; এবং ইসরায়েলের প্রভু ঈশ্বরকে ক্রুদ্ধ করতে আহাব তার আগে থাকা সমস্ত ইসরায়েলের রাজাদের চেয়েও বেশি কাজ করল। তার দিনগুলোতে বেতেলীয় হিয়েল যেরিহো নির্মাণ করল; প্রভুর বাক্য অনুসারে—যা তিনি নুনের পুত্র যোশুয়ার মাধ্যমে বলেছিলেন—সে তার জ্যেষ্ঠ পুত্র আবিরামের মূল্যে তার ভিত্তি স্থাপন করল এবং তার কনিষ্ঠ পুত্র সেগুবের মূল্যে তার ফটক স্থাপন করল। আর গিলিয়াদের অধিবাসীদের মধ্যে তিশবীয় এলিয়াহ আহাবকে বললেন, ইসরায়েলের প্রভু ঈশ্বর জীবিত—যাঁর সম্মুখে আমি দাঁড়িয়ে আছি—আমার বাক্য ব্যতীত এই বছরগুলোতে শিশিরও হবে না, বৃষ্টিও হবে না। ১ রাজাবলি ১৬:২৭–১৭:১

অতএব যেমন পবিত্র আত্মা বলেন, আজ যদি তোমরা তাঁর কণ্ঠস্বর শোন, তোমাদের হৃদয় কঠোর কোরো না, যেমন বিদ্রোহের সময়, মরুভূমিতে পরীক্ষার দিনে। হিব্রু ৩:৭, ৮।

ইস্রায়েলের জনগণ ধীরে ধীরে ঈশ্বরের প্রতি তাদের ভয় ও শ্রদ্ধা হারিয়ে ফেলেছিল, এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে যিহোশূয়ের মাধ্যমে প্রদত্ত তাঁর বাক্য তাদের কাছে আর কোনো গুরুত্ব বহন করত না। “তার [আহাবের] দিনে বেথেলীয় হিয়েল যেরিহো নির্মাণ করল: সে তার জ্যেষ্ঠ পুত্র অবিরামের প্রাণের বিনিময়ে তার ভিত্তি স্থাপন করল, এবং তার কনিষ্ঠ পুত্র শেগূবের প্রাণের বিনিময়ে তার ফটক স্থাপন করল, প্রভুর বাক্য অনুযায়ী, যা তিনি নূনের পুত্র যিহোশূয়ের দ্বারা বলেছিলেন।”

যখন ইস্রায়েল ধর্মত্যাগ করছিল, তখন এলিয়াহ ঈশ্বরের এক বিশ্বস্ত ও সত্য নবী হিসেবে অবিচল রইলেন। তিনি দেখলেন যে অবিশ্বাস ও অবিশ্বস্ততা ইস্রায়েলের সন্তানদের দ্রুত ঈশ্বর থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিচ্ছে, আর এতে তাঁর বিশ্বস্ত প্রাণ গভীরভাবে মর্মাহত হলো; তিনি প্রার্থনা করলেন, যেন ঈশ্বর তাঁর জাতিকে রক্ষা করেন। তিনি মিনতি করলেন, যেন প্রভু তাঁর পাপী জাতিকে সম্পূর্ণ পরিত্যাগ না করেন, বরং প্রয়োজন হলে বিচারের মাধ্যমে তাঁদের অনুতাপের দিকে জাগিয়ে তোলেন এবং তাঁদের যেন আরও গভীর পাপে নিমজ্জিত হতে না দেন, যাতে তিনি তাঁদেরকে জাতি হিসেবে ধ্বংস করতে প্ররোচিত না হন।

ইস্রায়েলের পাপের কারণে, তাঁর শাস্তির ঘোষণা নিয়ে আহাবের কাছে যেতে প্রভুর বার্তা এলিয়াহর কাছে এল। এলিয়াহ দিনরাত পথ চললেন, যতক্ষণ না তিনি আহাবের প্রাসাদে পৌঁছালেন। তিনি প্রবেশের কোনো অনুমতি প্রার্থনা করলেন না, এবং আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা হওয়ার জন্য অপেক্ষাও করলেন না। আহাবের কাছে সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিতভাবে, নবীদের প্রচলিত মোটা পোশাকে এলিয়াহ শমরিয়ার বিস্মিত রাজা আহাবের সামনে এসে দাঁড়ালেন। আমন্ত্রণ ছাড়াই আকস্মিক আবির্ভাবের জন্য তিনি কোনো ক্ষমা চাননি; বরং, তিনি হাত স্বর্গের দিকে তুলে, স্বর্গ ও পৃথিবী সৃষ্টি করা জীবন্ত ঈশ্বরের নামে গম্ভীরভাবে নিশ্চিত করলেন যে ইস্রায়েলের উপর যে বিচার আসবে: ‘এই বছরগুলোতে শিশিরও হবে না, বৃষ্টিও হবে না, কেবল আমার কথামতোই হবে।’

"ইস্রায়েলের পাপের কারণে ঈশ্বরের বিচারসমূহের এই চমকপ্রদ ধিক্কারবার্তা ধর্মত্যাগী রাজার উপর বজ্রপাতের মতো নেমে এলো। তিনি বিস্ময় ও আতঙ্কে অবশ হয়ে গিয়েছিলেন বলে মনে হলো; আর তাঁর বিস্ময় কাটার আগেই, এলিয়াহ তাঁর বার্তার প্রভাব দেখতে অপেক্ষা না করে, যেমন হঠাৎ করে এসেছিলেন তেমনি হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন। ঈশ্বরের পক্ষ থেকে বিপর্যয়ের বাণী উচ্চারণ করাই ছিল তাঁর কাজ, এবং তিনি সঙ্গে সঙ্গে সরে গেলেন। তাঁর বাণী স্বর্গের ধনভাণ্ডারগুলোকে বন্ধ করে দিয়েছিল, আর তাঁর বাণীই ছিল একমাত্র চাবি, যা আবার সেগুলো খুলে দিতে পারত।" টেস্টিমোনিজ, খণ্ড ৩, ২৭৩।

ঈলিয়াহের বিশ্বস্ত আত্মা শোকাহত হলো। তাঁর ক্ষোভ জেগে উঠল, এবং তিনি ঈশ্বরের মহিমার জন্য ঈর্ষান্বিত হলেন। তিনি দেখলেন যে ইস্রায়েল ভয়াবহ ধর্মত্যাগে নিমজ্জিত হয়েছে। আর যখন তিনি স্মরণ করলেন যে ঈশ্বর তাদের জন্য কী মহৎ কাজ করেছেন, তখন তিনি শোক ও বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। কিন্তু এই সবই অধিকাংশ লোক ভুলে গিয়েছিল। তিনি প্রভুর সামনে গেলেন এবং অন্তরের যন্ত্রণায় বিদীর্ণ হয়ে প্রার্থনা করলেন যে, প্রয়োজনে বিচার দ্বারা হলেও যেন তিনি তাঁর জনগণকে রক্ষা করেন। তিনি ঈশ্বরের কাছে মিনতি করলেন যেন তিনি তাঁর অকৃতজ্ঞ জনগণের কাছ থেকে স্বর্গের ধন—শিশির ও বৃষ্টি—রোধ করে দেন, যাতে ধর্মত্যাগী ইস্রায়েল ব্যর্থভাবে তাদের দেবদেবীর দিকে—সোনা, কাঠ ও পাথরের তাদের মূর্তি, সূর্য, চন্দ্র ও নক্ষত্রের দিকে—চেয়ে থাকে, এই আশায় যে তারা পৃথিবীকে সেচ দেবে, সমৃদ্ধ করবে এবং প্রচুর ফসল ফলাবে। প্রভু ঈলিয়াহকে জানালেন যে তিনি তাঁর প্রার্থনা শুনেছেন এবং তাঁর জনগণ পশ্চাত্তাপসহ তাঁর দিকে ফিরে না আসা পর্যন্ত তিনি তাদের কাছে থেকে শিশির ও বৃষ্টি রোধ করে রাখবেন।

ঈশ্বর বিশেষভাবে তাঁর জাতিকে তাদের চারপাশের মূর্তিপূজক জাতিদের সঙ্গে মিশে যাওয়ার বিরুদ্ধে রক্ষা করেছিলেন, পাছে আকর্ষণীয় বনানী ও পূজাস্থল, মন্দির ও বেদী—যেগুলো ইন্দ্রিয়কে বিপথগামী করে জনগণের মনে ঈশ্বরকে স্থানচ্যুত করার উদ্দেশ্যে অত্যন্ত বিলাসবহুল, প্রলোভনসঙ্কুলভাবে সাজানো ছিল—এর দ্বারা তাদের হৃদয় প্রতারিত হয়।

যেরিহো নগরী ছিল অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ মূর্তিপূজায় নিবেদিত। এর অধিবাসীরা খুব ধনী ছিল, কিন্তু ঈশ্বর তাঁদের যে সমস্ত ধন-সম্পদ দিয়েছিলেন, তা তাঁরা নিজেদের দেবতাদের দান বলে গণ্য করত। তাদের কাছে স্বর্ণ ও রৌপ্য ছিল প্রাচুর্যে; কিন্তু প্লাবনের আগেকার লোকদের মতোই তারা ছিল দুর্নীতিগ্রস্ত ও নিন্দাকারী, এবং তাদের দুষ্ট কাজের মাধ্যমে স্বর্গের ঈশ্বরকে অপমান ও ক্রুদ্ধ করত। যেরিহোর বিরুদ্ধে ঈশ্বরের বিচার জেগে উঠল। এটি ছিল এক দুর্গ। কিন্তু প্রভুর বাহিনীর অধিপতি স্বয়ং স্বর্গ থেকে এলেন, শহরের বিরুদ্ধে আক্রমণে স্বর্গীয় বাহিনীকে নেতৃত্ব দিতে। ঈশ্বরের স্বর্গদূতেরা বিশাল প্রাচীরগুলো ধরে মাটিতে ফেলে দিলেন। ঈশ্বর বলেছিলেন যে যেরিহো নগরী অভিশপ্ত হবে এবং রাহাব ও তার পরিবারের লোকদের ছাড়া সকলেই বিনষ্ট হবে। প্রভুর দূতদের প্রতি রাহাব যে অনুগ্রহ দেখিয়েছিল, তার কারণেই তারা রক্ষা পাবে। লোকদের প্রতি প্রভুর বাক্য ছিল: ‘অবশ্যই তোমরা সেই অভিশপ্ত বস্তু থেকে নিজেদের বিরত রাখ, যেন তোমরা অভিশপ্ত না হও; কারণ যদি তোমরা সেই অভিশপ্ত বস্তু থেকে কিছু গ্রহণ কর, তবে ইস্রায়েলের শিবিরকে অভিশাপে পরিণত করবে এবং তাকে বিপদে ফেলবে।’ ‘এবং সেই সময় যিহোশূয় তাঁদের শপথ করিয়ে বললেন, প্রভুর সম্মুখে অভিশপ্ত হোক সেই ব্যক্তি, যে উঠে এই যেরিহো শহর নির্মাণ করে: সে তার জ্যেষ্ঠ পুত্রের বিনিময়ে এর ভিত্তি স্থাপন করবে, এবং তার কনিষ্ঠ পুত্রের বিনিময়ে এর ফটক স্থাপন করবে।’

যেরিহো বিষয়ে ঈশ্বর অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন, যাতে লোকেরা বাসিন্দারা যে জিনিসগুলো উপাসনা করেছিল তাতে মুগ্ধ না হয় এবং তাদের হৃদয় ঈশ্বর থেকে বিচ্যুত না হয়। তিনি সবচেয়ে স্পষ্ট আদেশাবলীর মাধ্যমে তাঁর জাতিকে রক্ষা করেছিলেন; তবু যোশুয়ার মাধ্যমে ঈশ্বরের দেওয়া গম্ভীর নিষেধাজ্ঞা থাকা সত্ত্বেও, আখান অবাধ্যতায় দুঃসাহস দেখাল। তার লোভ তাকে সেই ধনসম্পদ থেকে নিতে প্ররোচিত করল, যেগুলো স্পর্শ করতেও ঈশ্বর নিষেধ করেছিলেন, কারণ সেগুলোর ওপর ঈশ্বরের অভিশাপ ছিল। আর এই মানুষের পাপের কারণে ঈশ্বরের ইস্রায়েল শত্রুদের সামনে পানির মতো দুর্বল হয়ে পড়েছিল।

যোশুয়া ও ইস্রায়েলের প্রবীণরা মহা দুঃখে পড়েছিল। প্রভু তাঁর জাতির উপর রুষ্ট ছিলেন বলে তারা ঈশ্বরের সিন্দুকের সামনে চরম বিনয়ে মুখ থুবড়ে পড়ে রইল। তারা ঈশ্বরের সামনে প্রার্থনা করল ও কাঁদল। প্রভু যোশুয়াকে বললেন: ‘উঠে দাঁড়াও; কেন তুমি এমন করে মুখ থুবড়ে পড়ে আছ? ইস্রায়েল পাপ করেছে, এবং আমি তাদের যে চুক্তি পালন করতে আদেশ দিয়েছিলাম, তারা তা লঙ্ঘনও করেছে; কারণ তারা অভিশপ্ত বস্তু থেকেও নিয়েছে, চুরি করেছে, গোপনও করেছে, এমনকি তা নিজেদের জিনিসপত্রের মধ্যে রেখে দিয়েছে। তাই ইস্রায়েলের সন্তানরা তাদের শত্রুদের সামনে দাঁড়াতে পারেনি, বরং শত্রুদের সামনে পিঠ দেখিয়ে ফিরে গেছে, কারণ তারা অভিশপ্ত ছিল। তোমাদের মধ্য থেকে সেই অভিশপ্ত জিনিস ধ্বংস না করা পর্যন্ত আমি আর তোমাদের সঙ্গে থাকব না।’

"আমাকে দেখানো হয়েছে যে এখানে ঈশ্বর দেখান, তিনি তাঁর আদেশ পালনকারী জাতি বলে নিজেদের দাবি করে এমনদের মধ্যে পাপকে কীভাবে বিবেচনা করেন। যাদের তিনি তাঁর শক্তির বিস্ময়কর প্রকাশ দেখার সুযোগ দিয়ে—যেমন প্রাচীন ইস্রায়েল—বিশেষভাবে সম্মানিত করেছেন, এবং যারা তবুও তাঁর স্পষ্ট নির্দেশ উপেক্ষা করার সাহস করবে, তারা তাঁর ক্রোধের লক্ষ্য হবে। তিনি তাঁর জনগণকে শিক্ষা দিতে চান যে অবাধ্যতা ও পাপ তাঁর কাছে অত্যন্ত অপ্রিয় এবং এগুলোকে হালকাভাবে গণ্য করা উচিত নয়।" সাক্ষ্যসমূহ, খণ্ড ৩, পৃষ্ঠা ২৬৩, ২৬৪.

আর সেই সময় যিহোশূয় তাদের শপথ করিয়ে বললেন, প্রভুর সম্মুখে অভিশপ্ত হোক সেই ব্যক্তি যে উঠে এই শহর যেরিহো নির্মাণ করবে; সে তার জ্যেষ্ঠ পুত্রের মূল্যে এর ভিত্তি স্থাপন করবে, এবং তার কনিষ্ঠ পুত্রের মূল্যে এর দ্বারসমূহ স্থাপন করবে। যিহোশূয় ৬:২৬।

হ্যাঁ, সমস্ত ইস্রায়েল তোমার ব্যবস্থা লঙ্ঘন করেছে; তারা মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে, যাতে তারা তোমার বাক্য না মানে। তাই আমাদের ওপর অভিশাপ এবং ঈশ্বরের দাস মোশির ব্যবস্থায় লিখিত শপথ বর্ষিত হয়েছে, কারণ আমরা তাঁর বিরুদ্ধে পাপ করেছি। দানিয়েল ৯:১১।

তোমরা যে দিনসংখ্যা ধরে দেশটি অনুসন্ধান করেছিলে, অর্থাৎ চল্লিশ দিন—প্রতি দিন এক বছরের হিসেবে—তোমরা চল্লিশ বছর তোমাদের অধর্মের দায় বহন করবে; এবং তোমরা আমার প্রতিজ্ঞাভঙ্গ জানবে। সংখ্যা ১৪:৩৪।

তোমরাও, জীবন্ত পাথরের মতো, একটি আত্মিক গৃহ ও পবিত্র যাজকত্বরূপে গড়ে তোলা হচ্ছ, আত্মিক বলিদানসমূহ উৎসর্গ করার জন্য, যেগুলি যীশু খ্রিষ্টের মাধ্যমে ঈশ্বরের কাছে গ্রহণযোগ্য। ১ পিতর ২:৫।

সিয়োনে তোমরা তুরী ফুঁকো, আমার পবিত্র পর্বতে সতর্কতার ধ্বনি বাজাও; দেশের সমস্ত অধিবাসী কম্পিত হোক, কারণ সদাপ্রভুর দিন আসছে, এটি দ্বারপ্রান্তে... সিয়োনে তুরী ফুঁকো, উপবাসকে পবিত্র কর, গম্ভীর সমাবেশ ডাক; জনগণকে জড়ো কর, সমাবেশকে পবিত্র কর, প্রবীণদের সমবেত কর, শিশুদের জড়ো কর, এবং স্তন্যপানকারী শিশুদেরও; বর তার কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসুক, আর কনে তার অন্তঃপুর থেকে। যাজকেরা, সদাপ্রভুর পরিচারকরা, বারান্দা ও বেদীর মধ্যবর্তী স্থানে কেঁদে বলুক, হে প্রভু, তোমার প্রজাদের রক্ষা কর, তোমার উত্তরাধিকারকে নিন্দার পাত্র করো না, যাতে অন্যজাতিরা তাদের উপর প্রভুত্ব না করে। কেন জাতিদের মধ্যে বলা হবে, তাদের ঈশ্বর কোথায়? যোয়েল ২:১, ১৫-১৭.

আর এই রাজাদের দিনগুলিতে স্বর্গের ঈশ্বর এক রাজ্য স্থাপন করবেন, যা কখনোই ধ্বংস হবে না; এবং সেই রাজ্য অন্য কোনো জাতির হাতে সমর্পিত হবে না, বরং তা এই সমস্ত রাজ্যকে টুকরো টুকরো করে ভেঙে ফেলবে ও গ্রাস করবে, এবং তা চিরকাল স্থায়ী থাকবে। যেহেতু তুমি দেখেছিলে যে মানুষের হাত ছাড়া পাহাড় থেকে একখণ্ড পাথর কেটে বের করা হয়েছিল, এবং তা লোহা, পিতল, মাটি, রূপা ও সোনাকে টুকরো টুকরো করে দিয়েছিল; মহান ঈশ্বর রাজাকে জানিয়ে দিয়েছেন যে পরবর্তীতে কী ঘটবে; এবং স্বপ্নটি নিশ্চিত, এবং তার ব্যাখ্যাও নিশ্চিত। দানিয়েল ২:৪৪, ৪৫।

কিন্তু সকল রূপা ও সোনা, আর পিতল ও লোহার সব পাত্র প্রভুর উদ্দেশে নিবেদিত; সেগুলো প্রভুর ভাণ্ডারে যাবে। যিহোশুয়া ৬:১৯

দেখ, প্রভুর মহান ও ভয়ঙ্কর দিন আগমনের আগে আমি তোমাদের কাছে ভাববাদী এলিয়াহকে পাঠাব; আর তিনি পিতাদের হৃদয় সন্তানদের দিকে, এবং সন্তানদের হৃদয় তাদের পিতাদের দিকে ফিরিয়ে দেবেন, না হলে আমি এসে অভিশাপ দিয়ে পৃথিবীকে আঘাত করব। মালাখি ৪:৫, ৬.

তার সময়ে বেতেলীয় হিয়েল যেরিহো নির্মাণ করল; সে তার জ্যেষ্ঠ পুত্র অবীরামের প্রাণের মূল্যে তার ভিত্তি স্থাপন করল, এবং তার কনিষ্ঠ পুত্র সেগূবের প্রাণের মূল্যে তার ফটক স্থাপন করল, প্রভুর বাক্য অনুসারে, যা তিনি নূনের পুত্র যিহোশূয়ের মাধ্যমে বলেছিলেন। ১ রাজাবলি ১৬:৩৪।

"নম্র, বিশ্বাসী আত্মার কাছে পৃথিবীতে ঈশ্বরের গৃহ স্বর্গের প্রবেশদ্বার। প্রশংসার গান, প্রার্থনা, খ্রিস্টের প্রতিনিধিদের বলা বাক্যসমূহ—এসবই ঈশ্বর কর্তৃক নিযুক্ত মাধ্যম, যাতে একটি জাতিকে ঊর্ধ্বস্থ গির্জার জন্য, সেই উচ্চতর উপাসনার জন্য প্রস্তুত করা হয়, যেখানে অপবিত্রকারী কোনো কিছুই প্রবেশ করতে পারে না।" Testimonies, খণ্ড ৫, ৪৯১.

এলেন হোয়াইট গির্জার কাজ পরিচালনায় শৃঙ্খলা ও ব্যবস্থার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে যথেষ্ট লিখে তা প্রকাশ করেছিলেন (দেখুন Early Writings, 97-104), এবং জেমস হোয়াইটও ভাষণ ও Review পত্রিকার প্রবন্ধে এই প্রয়োজনটি বিশ্বাসীদের সামনে ধরে রেখেছিলেন, তবু গির্জা পদক্ষেপ নিতে ধীরগতি দেখিয়েছিল। সাধারণভাবে যা উপস্থাপিত হয়েছিল, তা সাদরে গ্রহণ করা হয়েছিল, কিন্তু সেটিকে গঠনমূলক কিছুতে রূপান্তর করতে গেলে প্রতিরোধ ও বিরোধিতা দেখা দিত। ফেব্রুয়ারিতে জেমস হোয়াইটের সংক্ষিপ্ত প্রবন্ধগুলো অনেককে আত্মতুষ্টি থেকে জাগিয়ে তোলে, এবং এখন এ নিয়ে অনেক কথা বলা হচ্ছিল।

মিশিগানে White-এর সঙ্গে কাজ করা J. N. Loughborough প্রথমে প্রতিক্রিয়া জানান। তার বক্তব্য ছিল সম্মতিসূচক, তবে রক্ষাত্মক ভঙ্গিতে:

'কেউ একজন বলেন, আপনারা যদি আইন অনুসারে সম্পত্তি ধরে রাখার জন্য সংগঠিত হন, তবে আপনারা বাবিলনের অংশ হয়ে যাবেন। না; আমার বোধে আইনের মাধ্যমে আমাদের সম্পত্তি রক্ষা করার মতো অবস্থানে থাকা আর আমাদের ধর্মীয় মতকে রক্ষা ও বলবৎ করতে আইন ব্যবহার করার মধ্যে যথেষ্ট পার্থক্য আছে। যদি গির্জার সম্পত্তি রক্ষা করা ভুল হয়, তবে ব্যক্তিদের আইনত কোনো সম্পত্তি রাখা কেন ভুল হবে না? -রিভিউ অ্যান্ড হেরাল্ড, ৮ মার্চ, ১৮৬০।'

রিভিউ পত্রিকায় জেমস হোয়াইট তাঁর বিবৃতি সমাপ্ত করেছিলেন, প্রকাশনা কার্যক্রমকে সংগঠিত করার প্রয়োজনীয়তার বিষয়টি মণ্ডলীর সামনে তুলে ধরে, এই কথাগুলি দিয়ে: "আমাদের প্রস্তাবের বিরুদ্ধে যদি কেউ আপত্তি করেন, তবে কি অনুগ্রহ করে এমন একটি পরিকল্পনা লিখে দেবেন, যার ভিত্তিতে আমরা একটি সম্প্রদায় হিসেবে কাজ করতে পারি?" —Ibid., ২৩ ফেব্রুয়ারি, ১৮৬০। মাঠপর্যায়ে শ্রমরত প্রচারকদের মধ্যে যিনি প্রথম প্রতিক্রিয়া জানালেন, তিনি ছিলেন আর. এফ. কট্রেল, রিভিউ-এর এক বলিষ্ঠ করেসপন্ডিং এডিটর। তাঁর তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া ছিল সুস্পষ্টভাবে নেতিবাচক:

"ভাই হোয়াইট গির্জার সম্পত্তি সুরক্ষার তার প্রস্তাবের প্রসঙ্গে ভ্রাতৃবৃন্দকে কথা বলতে বলেছেন। এই প্রস্তাবে তিনি ঠিক কী ব্যবস্থা নিতে চান, তা আমি স্পষ্টভাবে জানি না; তবে বুঝছি, এর উদ্দেশ্য আইন অনুযায়ী একটি ধর্মীয় সংস্থা হিসেবে নিবন্ধিত হওয়া। আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, ‘আমাদের জন্য একটি নাম করি’—এটা ভুল হবে, কারণ সেটিই বাবিলের ভিত্তিমূলে রয়েছে। আমি মনে করি না, ঈশ্বর তা অনুমোদন করবেন।—পূর্বোক্ত, ২২ মার্চ, ১৮৬০।" আর্থার হোয়াইট, এলেন জি. হোয়াইট, খণ্ড ১, ৪২০, ৪২১।

"১৮৬০ সালে মৃত্যু আমাদের দোরগোড়া পেরিয়ে এলো এবং আমাদের বংশবৃক্ষের সবচেয়ে কনিষ্ঠ শাখাটি ভেঙে দিল। ছোট হার্বার্ট, জন্ম ১৮৬০ সালের ২০ সেপ্টেম্বর, সেই একই বছরের ১৪ ডিসেম্বর মৃত্যুবরণ করে।" Testimonies, খণ্ড ১, ১০৩।

শুক্রবার, ২৭ নভেম্বর, [১৮৬৩] যখন বাবা-মা টপশামে পৌঁছালেন, তাঁরা দেখলেন তাঁদের তিন ছেলে এবং আডেলিয়া স্টেশনে তাঁদের জন্য অপেক্ষা করছিল। সবাই-ই দেখতে সুস্থ ছিলেন, শুধু হেনরিকে ছাড়া, যার সর্দি লেগেছিল। কিন্তু পরের মঙ্গলবার, ১ ডিসেম্বর, হেনরি নিউমোনিয়ায় ভীষণ অসুস্থ হয়ে পড়ে। বহু বছর পরে, তার কনিষ্ঠ ভাই উইলি ঘটনাটি এভাবে আবার সাজিয়ে বলেছিল:

তাদের পিতা-মাতার অনুপস্থিতিতে, ব্রাদার হাওল্যান্ডের তত্ত্বাবধানে, হেনরি ও এডসন চার্টগুলো বিক্রির জন্য প্রস্তুত রাখতে সেগুলো কাপড়ে মাউন্ট করার কাজে ব্যস্ত ছিল। তারা হাওল্যান্ডদের বাড়ি থেকে প্রায় এক ব্লক দূরের ভাড়ায় নেওয়া একটি দোকানঘরে কাজ করত। অবশেষে বস্টন থেকে চার্ট পাঠানো হওয়ার অপেক্ষায় তাদের কয়েক দিনের বিরতি মিলল। . . . নদীর ধার ঘেঁষে দীর্ঘ পদভ্রমণ থেকে ফিরে এসে, সে [হেনরি] অসতর্কতাবশত কাগজের চার্টের পেছনে আস্তরণ হিসেবে ব্যবহৃত কয়েকটি স্যাঁতসেঁতে কাপড়ের ওপর শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ে। একটি খোলা জানালা দিয়ে শীতল হাওয়া ঢুকছিল। এই অসতর্কতার ফলেই তার তীব্র সর্দি লাগে.' আর্থার হোয়াইট, এলেন জি. হোয়াইট, খণ্ড ২, ৭০.

পবিত্রতাশূন্য ধর্মযাজকেরা ঈশ্বরের বিরুদ্ধে নিজেদের অবস্থান নিচ্ছে। তারা একই নিঃশ্বাসে খ্রিস্টকে এবং এই জগতের ঈশ্বরকে প্রশংসা করছে। বাহ্যত তারা খ্রিস্টকে গ্রহণ করে, কিন্তু তারা বরাব্বাকে বরণ করে, এবং তাদের কাজের মাধ্যমে বলে, 'এই মানুষটি নয়, বরাব্বা।' যারা এই কথাগুলো পড়েন, তারা সতর্ক হোন। শয়তান সে কী করতে পারে তা নিয়ে গর্ব করেছে। খ্রিস্ট তাঁর মণ্ডলীতে থাকুক বলে যে ঐক্যের জন্য প্রার্থনা করেছিলেন, সে ঐক্যকে ভেঙে দিতে পারবে—এমনটাই সে ভাবে। সে বলে, 'আমি বেরিয়ে যাব এবং মিথ্যাবাদী আত্মা হয়ে যতজনকে পারি প্রতারিত করব, সমালোচনা করব, দোষারোপ করব, এবং সত্যকে বিকৃত করব।' যে মণ্ডলী মহান আলো এবং প্রচুর প্রমাণ পেয়েছে, সেই মণ্ডলী যদি প্রতারণার পুত্র ও মিথ্যা সাক্ষীকে আশ্রয় দেয়, তবে সে মণ্ডলী প্রভু যে বার্তা পাঠিয়েছেন তা পরিত্যাগ করবে, এবং সবচেয়ে অযৌক্তিক দাবি, মিথ্যা অনুমান ও ভ্রান্ত তত্ত্ব গ্রহণ করবে। তাদের মূর্খতায় শয়তান হাসে, কারণ সত্য কী সে জানে।

অনেকে আমাদের উপদেশমঞ্চে দাঁড়াবে হাতে মিথ্যা ভাববাণীর মশাল নিয়ে, যা শয়তানের নরকীয় মশাল থেকে জ্বালানো। সন্দেহ ও অবিশ্বাসকে যদি লালন করা হয়, তবে যারা মনে করে যে তারা অনেক কিছু জানে, তাদের কাছ থেকে বিশ্বস্ত যাজকদের সরিয়ে নেওয়া হবে। 'তুমি যদি জানতে,' খ্রীষ্ট বললেন, 'তুমি নিজেও, অন্তত এই তোমার দিনে, তোমার শান্তির বিষয়গুলি! কিন্তু এখন সেগুলি তোমার চোখ থেকে আড়াল করা হয়েছে।'

তথাপি, ঈশ্বরের ভিত্তি অটলভাবে স্থির আছে। প্রভু যাঁরা তাঁহার, তাঁদের জানেন। পবিত্রীকৃত সেবকের মুখে কোনো ছলচাতুরি থাকা চলবে না। তিনি দিনের মতো উন্মুক্ত হবেন, অশুভের সামান্যতম দাগ থেকেও মুক্ত। পবিত্রীকৃত সেবাকর্ম ও মুদ্রণালয় এই বিপথগামী প্রজন্মের ওপর সত্যের আলো ঝলসে দিতে এক শক্তি হবে। আলো, ভাইয়েরা—আরো আলো আমাদের প্রয়োজন। সিয়োনে শিঙ্গা বাজাও; পবিত্র পর্বতে সতর্কধ্বনি দাও। পবিত্রীকৃত হৃদয় নিয়ে প্রভুর সৈন্যদলকে সমবেত কর, যেন প্রভু তাঁর জনগণের প্রতি যা বলবেন, তা তারা শোনে; কারণ যাঁরা শুনবে, তাঁদের সকলের জন্য তিনি অধিকতর আলো দিয়েছেন। তারা সশস্ত্র ও সজ্জিত হোক, এবং যুদ্ধে উঠে আসুক—পরাক্রান্তদের বিরুদ্ধে প্রভুর সহায়ে। ঈশ্বর স্বয়ং ইস্রায়েলের জন্য কাজ করবেন। প্রত্যেক মিথ্যাবাদী জিহ্বা নীরব করা হবে। যে প্রতারণামূলক ষড়যন্ত্র গঠিত হচ্ছে, তা স্বর্গদূতদের হাতেই ভেঙে ফেলা হবে। শয়তানের দুর্গসমূহ কখনোই জয়লাভ করবে না। তৃতীয় স্বর্গদূতের বার্তার সঙ্গে বিজয় থাকবে। যেমন প্রভুর বাহিনীর সেনাপতি যেরিহোর প্রাচীর ভেঙে ফেলেছিলেন, তেমনই প্রভুর আজ্ঞা পালনকারী জনগণ বিজয়ী হবে, এবং সমস্ত বিরোধী শক্তি পরাজিত হবে। স্বর্গপ্রেরিত বার্তা নিয়ে যারা তোমাদের কাছে এসেছে, ঈশ্বরের সেই সেবকদের সম্পর্কে যেন কোনো প্রাণ অভিযোগ না করে। আর তাঁদের মধ্যে খুঁত ধরো না, এ বলে, 'তাঁরা অতিরিক্ত দৃঢ়; তাঁরা খুব জোর দিয়ে কথা বলেন।' তাঁরা জোর দিয়ে কথা বলতে পারেন; কিন্তু তা কি প্রয়োজন নয়? যদি তারা তাঁর কণ্ঠস্বর বা তাঁর বার্তাকে গুরুত্ব না দেয়, তবে ঈশ্বর শ্রোতাদের কান ঝনঝন করাবেন। যারা ঈশ্বরের বাক্যের বিরোধিতা করে, তাঁদের তিনি ধিক্কার জানাবেন।

"শয়তান সম্ভাব্য সব ব্যবস্থা নিয়েছে, যাতে আমরা একটি জাতি হিসেবে—আমাদের ভর্ত্সনা ও তিরস্কার করবে এবং আমাদের ভুল ত্যাগ করতে উপদেশ দেবে—এমন কিছুই আমাদের মধ্যে প্রবেশ করতে না পারে। কিন্তু এমন এক জনগণ আছে, যারা ঈশ্বরের সিন্দুক বহন করবে। আমাদের মধ্য থেকে কেউ কেউ বেরিয়ে যাবে, যারা আর ঈশ্বরের সিন্দুক বহন করবে না। কিন্তু এরা সত্যকে বাধা দেওয়ার জন্য দেয়াল তুলতে পারবে না; কারণ সত্য শেষ পর্যন্ত এগিয়ে যাবে এবং ঊর্ধ্বে উঠতে থাকবে। অতীতে ঈশ্বর মানুষকে তুলে দাঁড় করিয়েছেন, এবং এখনো তিনি এমন মানুষ রেখেছেন, যারা সুযোগের সময়ের জন্য অপেক্ষমাণ, তাঁর আদেশ পালনে প্রস্তুত—এমন মানুষ, যারা সেইসব সীমাবদ্ধতা ভেদ করে যাবে, যা কেবল অপক্ক গাঁথুনির মাটি লেপা দেয়ালের মতো। যখন ঈশ্বর মানুষের উপর তাঁর আত্মা দেন, তারা কাজ করবে। তারা প্রভুর বাক্য ঘোষণা করবে; তারা তূরীর মতো তাদের কণ্ঠ উচ্চ করবে। তাদের হাতে সত্য খর্ব হবে না বা তার শক্তি হারাবে না। তারা জনগণকে তাদের অপরাধ দেখিয়ে দেবে, এবং যাকোবের গৃহকে তাদের পাপ।" টেস্টিমোনিস টু মিনিস্টার্স, ৪০৯-৪১১.