Le Livre de Joël et l’Église adventiste du septième jour laodicéenne - Numéro un

Il y a dans les Écritures des choses difficiles à comprendre et que, selon les paroles de Pierre, les ignorants et les instables tordent à leur propre perdition. Il se peut que, dans cette vie, nous ne soyons pas en mesure d’expliquer le sens de chaque passage de l’Écriture; mais il n’y a aucun point vital de vérité pratique qui demeure voilé de mystère. Quand viendra, dans la providence de Dieu, le moment où le monde sera mis à l’épreuve quant à la vérité pour ce temps-là, les intelligences seront exercées par Son Esprit à sonder les Écritures, même avec jeûne et prière, jusqu’à ce que chaque maillon soit mis au jour et uni en une chaîne parfaite. Tout fait qui concerne directement le salut des âmes sera rendu si clair que nul n’ait à s’égarer ni à marcher dans les ténèbres.

À mesure que nous avons suivi le fil des prophéties, la vérité révélée pour notre temps a été clairement mise en lumière et expliquée. Nous sommes responsables des privilèges dont nous jouissons et de la lumière qui éclaire notre sentier. Ceux qui ont vécu dans les générations passées étaient responsables de la lumière qu’il leur était permis de recevoir. Leur esprit était sollicité au sujet de divers points de l’Écriture qui les mettaient à l’épreuve. Mais ils ne comprenaient pas les vérités que nous comprenons. Ils n’étaient pas responsables de la lumière qu’ils n’avaient pas. Ils avaient la Bible, comme nous l’avons; mais le temps de la mise au jour de vérités particulières en relation avec les scènes finales de l’histoire de cette terre appartient aux dernières générations qui vivront sur la terre.

« Des vérités particulières ont été adaptées aux conditions des générations telles qu’elles ont existé. La vérité présente, qui est une épreuve pour le peuple de cette génération, n’était pas une épreuve pour le peuple des générations lointaines. Si la lumière qui brille maintenant sur nous au sujet du sabbat du quatrième commandement avait été donnée aux générations du passé, Dieu les aurait tenues pour responsables de cette lumière. » Témoignages, volume 2, 692, 693.

À chaque époque, il y a un nouveau développement de la vérité, un message de Dieu pour le peuple de cette génération. Les anciennes vérités sont toutes essentielles ; la vérité nouvelle n’est pas indépendante de l’ancienne, mais en est le dévoilement. Ce n’est que dans la mesure où les anciennes vérités sont comprises que nous pouvons saisir la nouvelle. Lorsque le Christ voulut révéler à ses disciples la vérité de sa résurrection, il commença « par Moïse et tous les prophètes » et « leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait ». Luc 24:27. Mais c’est la lumière qui brille dans le nouveau dévoilement de la vérité qui glorifie l’ancienne. Celui qui rejette ou néglige la nouvelle ne possède pas réellement l’ancienne. Pour lui, elle perd sa puissance vitale et ne devient plus qu’une forme sans vie.

Il y en a qui professent croire et enseigner les vérités de l’Ancien Testament, tout en rejetant le Nouveau. Mais en refusant de recevoir l’enseignement du Christ, ils montrent qu’ils ne croient pas ce qu’ont dit les patriarches et les prophètes. « Si vous aviez cru Moïse, » dit le Christ, « vous auriez cru en moi ; car il a écrit de moi. » Jean 5:46. Dès lors, il n’y a aucune véritable puissance dans leur enseignement, même de l’Ancien Testament.

Beaucoup de ceux qui prétendent croire et enseigner l’Évangile sont dans une erreur semblable. Ils mettent de côté les Écritures de l’Ancien Testament, au sujet desquelles le Christ a déclaré : « Ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » Jean 5:39. En rejetant l’Ancien, ils rejettent en fait le Nouveau ; car tous deux font partie d’un tout indissociable. Nul ne peut présenter correctement la loi de Dieu sans l’Évangile, ni l’Évangile sans la loi. La loi est l’Évangile incarné, et l’Évangile est la loi développée. La loi est la racine, l’Évangile est la fleur parfumée et le fruit qu’elle porte.

« L’Ancien Testament éclaire le Nouveau, et le Nouveau éclaire l’Ancien. Chacun est une révélation de la gloire de Dieu en Christ. Tous deux présentent des vérités qui ne cesseront de révéler de nouvelles profondeurs de sens au chercheur sincère. » Christ's Object Lessons, 128.

J’ai vu la nécessité, pour les messagers surtout, de veiller et de réprimer tout fanatisme, où qu’ils le voient surgir. Satan presse de tous côtés, et à moins que nous ne soyons sur nos gardes contre lui, que nous ayons les yeux ouverts sur ses ruses et ses pièges, et que nous revêtions toute l’armure de Dieu, les traits enflammés du méchant nous atteindront. Il y a beaucoup de précieuses vérités contenues dans la Parole de Dieu, mais c’est la « vérité présente » dont le troupeau a besoin maintenant. J’ai vu le danger qu’il y a pour les messagers à s’écarter des points importants de la vérité présente pour s’étendre sur des sujets qui ne sont pas de nature à unir le troupeau et à sanctifier l’âme. Satan en profitera par tous les moyens pour nuire à la cause.

"Mais des sujets tels que le sanctuaire, en relation avec les 2300 jours, les commandements de Dieu et la foi de Jésus, sont parfaitement propres à expliquer le mouvement adventiste passé et à montrer quelle est notre position actuelle, à affermir la foi de ceux qui doutent et à donner de la certitude quant à l'avenir glorieux. J'ai fréquemment vu que ceux-ci étaient les principaux sujets sur lesquels les messagers devraient insister." Premiers écrits, 63.

Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt; il l’a envoyée et l’a fait connaître par son ange à son serviteur Jean. Celui-ci a rendu témoignage de la parole de Dieu, du témoignage de Jésus-Christ et de tout ce qu’il a vu. Apocalypse 1:1, 2.

Et je tombai à ses pieds pour l’adorer. Mais il me dit : Garde-toi de le faire ! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères qui ont le témoignage de Jésus : adore Dieu. Car le témoignage de Jésus est l’esprit de la prophétie. Apocalypse 19:10.

Ils se levèrent de bon matin et se mirent en marche vers le désert de Tekoa; et, tandis qu’ils partaient, Josaphat se tint debout et dit: Écoutez-moi, ô Juda, et vous, habitants de Jérusalem; croyez en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis; croyez ses prophètes, et vous prospérerez. 2 Chroniques 20:20.

'Croyez au Seigneur, votre Dieu, et vous serez affermis; croyez ses prophètes, et vous prospérerez.'

Ésaïe 8:20. « À la loi et au témoignage; s’ils ne parlent pas selon cette parole, c’est qu’il n’y a pas de lumière en eux. » Deux textes sont ici présentés au peuple de Dieu : deux conditions du succès. La loi prononcée par Jéhovah lui-même, et l’esprit de prophétie, sont les deux sources de sagesse pour guider son peuple dans toutes les circonstances. Deutéronome 4:6. « C’est votre sagesse et votre intelligence aux yeux des nations, qui diront : Certainement, cette grande nation est un peuple sage et intelligent. »

La loi de Dieu et l’Esprit de prophétie vont de pair pour guider et conseiller l’Église, et chaque fois que l’Église l’a reconnu en obéissant à sa loi, l’Esprit de prophétie a été envoyé pour la guider dans la voie de la vérité.

Apocalypse 12:17. "Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s'en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus-Christ." Cette prophétie indique clairement que l'Église du reste reconnaîtra l'autorité de Dieu dans sa loi et possédera le don prophétique. L'obéissance à la loi de Dieu et l'esprit de prophétie ont toujours caractérisé le véritable peuple de Dieu, et l'épreuve porte généralement sur les manifestations actuelles.

Du temps de Jérémie, le peuple ne mettait pas en doute le message de Moïse, d’Élie ou d’Élisée, mais il mit en doute et écarta le message que Dieu avait envoyé à Jérémie, jusqu’à ce que sa force et sa puissance soient épuisées, et il ne resta plus d’autre remède que d’être emmenés en captivité par Dieu.

De même, du temps du Christ, le peuple avait appris que le message de Jérémie était vrai, et s’était persuadé que, s’il avait vécu au temps de ses pères, il aurait accepté son message, mais, dans le même temps, il rejetait le message du Christ, au sujet duquel tous les prophètes avaient écrit.

Lorsque le message du troisième ange est apparu dans le monde, destiné à révéler la loi de Dieu à l’Église dans toute sa plénitude et sa puissance, le don prophétique a également été immédiatement rétabli. Ce don a joué un rôle très important dans le développement et l’avancement de ce message.

"Alors que des divergences d'opinion sont apparues au sujet des interprétations des Écritures et des méthodes de travail, de nature à ébranler la foi des croyants dans le message et à entraîner la désunion dans l'œuvre, l'Esprit de prophétie a toujours fait la lumière sur la situation. Il a toujours apporté l'unité de pensée et l'harmonie d'action au corps des croyants. Dans chaque crise survenue au cours du développement du message et de la croissance de l'œuvre, ceux qui sont demeurés fermement attachés à la loi de Dieu et à la lumière de l'Esprit de prophétie ont triomphé, et l'œuvre a prospéré entre leurs mains." Loma Linda Messages, 33, 34.

Chacun des anciens prophètes a parlé moins pour son propre temps que pour le nôtre, de sorte que leurs prophéties demeurent valables pour nous. « Or toutes ces choses leur sont arrivées pour servir d'exemples; et elles ont été écrites pour notre avertissement, à nous sur qui les fins des siècles sont arrivées. » 1 Corinthiens 10:11. « Non pas pour eux-mêmes, mais pour nous, ils ont annoncé ces choses, qui vous sont maintenant rapportées par ceux qui vous ont prêché l’Évangile par le Saint-Esprit envoyé du ciel; choses dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards. » 1 Pierre 1:12. ...

« La Bible a accumulé et rassemblé ses trésors pour cette dernière génération. Tous les grands événements et les transactions solennelles de l’histoire de l’Ancien Testament se sont répétés, et se répètent, dans l’Église en ces derniers jours. » Messages choisis, livre 3, 338, 339.

Leçon après leçon, Judas n’y prêta aucune attention. Combien, aujourd’hui, suivent ses traces. À la lumière de la loi de Dieu, les hommes égoïstes voient la corruption de leur caractère, mais n’opèrent pas la réforme nécessaire et passent d’un état de péché à un autre.

"Les leçons du Christ sont applicables à notre époque et à notre génération. Il a dit : 'Je ne prie pas seulement pour eux, mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole.' Le même témoignage nous est adressé en ces derniers jours que celui qui fut adressé à Judas. Les mêmes leçons qu’il n’a pas su mettre en pratique dans sa vie parviennent à des hommes qui entendent, et pourtant échouent de la même manière, parce qu’ils n’abandonnent pas leur péché." Review and Herald, 17 mars 1891.

Moi Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulation, au royaume et à la patience de Jésus-Christ, j’étais dans l’île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus-Christ. Apocalypse 1:9.

"J’ai vu que l’Église de nom et les Adventistes de nom, comme Judas, nous trahiraient auprès des catholiques afin d’obtenir leur influence pour combattre la vérité. Les saints seront alors un peuple obscur, peu connu des catholiques; mais les églises et les Adventistes de nom, qui connaissent notre foi et nos coutumes (car ils nous haïssaient à cause du sabbat, qu’ils ne pouvaient réfuter), trahiront les saints et les dénonceront aux catholiques comme des personnes qui méprisent les institutions du peuple; c’est-à-dire qu’ils observent le sabbat et délaissent le dimanche."

"Alors les catholiques enjoignent aux protestants d’aller de l’avant et de promulguer un décret selon lequel tous ceux qui ne voudront pas observer le premier jour de la semaine, au lieu du septième jour, seront mis à mort. Et les catholiques, dont le nombre est grand, se tiendront aux côtés des protestants. Les catholiques donneront leur pouvoir à l’image de la bête. Et les protestants agiront comme leur mère avait agi avant eux pour détruire les saints. Mais avant que leur décret ne porte ses fruits, les saints seront délivrés par la Voix de Dieu." Spalding and Magan, 1, 2.

Moi, Jean, qui suis aussi votre frère et compagnon dans la tribulation, dans le royaume et dans la persévérance en Jésus-Christ, j’étais dans l’île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus-Christ. Je me trouvais dans l’Esprit, le jour du Seigneur, et j’entendis derrière moi une grande voix, comme celle d’une trompette. Apocalypse 1:9, 10.

Mais Pierre, se levant avec les onze, éleva la voix et leur dit: Hommes de Judée, et vous tous qui habitez Jérusalem, sachez ceci, et prêtez l’oreille à mes paroles: car ces gens ne sont pas ivres, comme vous le supposez; ce n’est que la troisième heure du jour. Mais c’est ce qui a été dit par le prophète Joël: Et il arrivera, dans les derniers jours, dit Dieu, que je répandrai de mon Esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens verront des visions, et vos vieillards auront des songes; oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes, en ces jours-là, je répandrai de mon Esprit, et ils prophétiseront; et je ferai paraître des prodiges dans le ciel en haut, et des signes sur la terre en bas: du sang, du feu, et une vapeur de fumée; le soleil se changera en ténèbres, et la lune en sang, avant que vienne le grand et remarquable jour du Seigneur; et il arrivera que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. Actes 2:14-21.

Sonnez de la trompette à Sion, et sonnez l'alarme sur ma montagne sainte : que tous les habitants du pays tremblent : car le jour de l'Éternel vient, car il est proche. Joël 2:1.

C’est pourquoi, maintenant encore, dit le Seigneur, revenez à moi de tout votre cœur, avec le jeûne, les pleurs et le deuil ; et déchirez vos cœurs, et non vos vêtements, et revenez au Seigneur, votre Dieu ; car il est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et il se repent du mal. Qui sait s’il reviendra et se repentira, et s’il laissera derrière lui une bénédiction, même une offrande de viande et une offrande de boisson pour le Seigneur, votre Dieu ? Sonnez de la trompette à Sion, sanctifiez un jeûne, convoquez une assemblée solennelle. Joël 2:12-15.

Crie à pleine voix, ne te retiens pas, élève ta voix comme une trompette, et déclare à mon peuple sa transgression, et à la maison de Jacob ses péchés. Ésaïe 58:1.

Ainsi parle l’Éternel : Tenez-vous sur les chemins, regardez, et demandez quels sont les anciens sentiers, quelle est la bonne voie ; marchez-y, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Mais ils ont dit : Nous n’y marcherons pas. J’ai aussi établi sur vous des sentinelles, disant : Soyez attentifs au son de la trompette. Mais ils ont dit : Nous n’y serons pas attentifs. Jérémie 6:16, 17.

« La pluie de l’arrière-saison doit tomber sur le peuple de Dieu. Un ange puissant doit descendre du ciel, et la terre entière doit être illuminée de sa gloire. » Review and Herald, 21 avril 1891.

« D’où vient la parole que j’aurais déclarée selon laquelle New York doit être emportée par une vague de marée ? Je n’ai jamais dit cela. J’ai dit, tandis que je regardais les grands édifices qui s’y élevaient, étage après étage : “Quelles scènes terribles se produiront lorsque le Seigneur se lèvera pour ébranler terriblement la terre ! Alors les paroles d’Apocalypse 18:1–3 s’accompliront.” L’ensemble du dix-huitième chapitre de l’Apocalypse est un avertissement au sujet de ce qui va venir sur la terre. Mais je n’ai pas reçu de lumière particulière concernant ce qui doit arriver à New York, sinon que je sais qu’un jour les grands bâtiments qui s’y trouvent seront renversés par l’action retournante et bouleversante de la puissance de Dieu. D’après la lumière qui m’a été donnée, je sais que la destruction est dans le monde. Une seule parole du Seigneur, un seul attouchement de sa puissance souveraine, et ces structures massives tomberont. Des scènes se produiront dont nous ne pouvons imaginer l’effroyable caractère. » Review and Herald, 5 juillet 1906.

La grande œuvre de l’Évangile ne doit pas se terminer avec une manifestation moindre de la puissance de Dieu que celle qui en a marqué l’ouverture. Les prophéties qui s’accomplirent dans l’effusion de la pluie de la première saison à l’ouverture de l’Évangile doivent de nouveau s’accomplir dans la pluie de l’arrière-saison à sa clôture. Voici « les temps de rafraîchissement » que l’apôtre Pierre attendait lorsqu’il dit : « Repentez-vous donc, et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés, lorsque viendront de la présence du Seigneur des temps de rafraîchissement; et il enverra Jésus. » Actes 3:19, 20. La Grande Controverse, 611, 612.

C’est avec un ardent désir que j’attends le moment où les événements du jour de la Pentecôte se répéteront avec une puissance encore plus grande que ce jour-là. Jean dit : « Je vis descendre du ciel un autre ange, ayant une grande puissance ; et la terre fut illuminée de sa gloire. » Alors, comme au temps de la Pentecôte, le peuple entendra la vérité qui lui est adressée, chacun dans sa propre langue.

« Dieu peut insuffler une vie nouvelle à toute âme qui désire sincèrement Le servir, et peut toucher les lèvres avec un charbon ardent pris sur l’autel, et les rendre éloquentes pour Sa louange. Des milliers de voix seront investies du pouvoir de proclamer les merveilleuses vérités de la Parole de Dieu. La langue balbutiante sera déliée, et les timides seront fortifiés pour porter un témoignage courageux à la vérité. Que le Seigneur aide Son peuple à purifier le temple de l’âme de toute souillure, et à maintenir avec Lui une communion si étroite qu’ils aient part à la pluie de l’arrière-saison lorsqu’elle sera répandue. » Review and Herald, 20 juillet 1886.

Et l’ange qui parlait avec moi revint et me réveilla, comme on réveille un homme de son sommeil, et il me dit: Que vois-tu? Je répondis: Je regardai, et voici un chandelier tout d’or, avec un vase à son sommet, et, sur lui, ses sept lampes, et sept conduits pour les sept lampes qui sont au sommet de celui-ci; et deux oliviers se tenaient près de lui, l’un à droite du vase, et l’autre à gauche du vase.

Je répondis et dis à l’ange qui me parlait : Que sont ces choses, mon seigneur ? Alors l’ange qui me parlait me répondit et me dit : Ne sais-tu pas ce que sont ces choses ? Et je dis : Non, mon seigneur.

Alors il me répondit et me dit: Voici la parole du Seigneur adressée à Zorobabel: Ce n’est ni par la force ni par la puissance, mais par mon esprit, dit le Seigneur des armées. Zacharie 4:1-6.