เอลียาห์ - เลขแปด

“เป็นเวลาสี่สิบปีที่ความไม่เชื่อ การบ่นพึมพำ และการกบฏ ได้ปิดกั้นอิสราเอลโบราณมิให้เข้าสู่แผ่นดินคานาอัน บาปอย่างเดียวกันนี้เองได้ถ่วงเหนี่ยวการที่อิสราเอลในยุคปัจจุบันจะเข้าสู่คานาอันแห่งสวรรค์ ไม่ว่าในกรณีใด พระสัญญาทั้งหลายของพระเจ้ามิได้มีข้อบกพร่องเลย ความไม่เชื่อ ความเป็นฝ่ายโลก การไม่ถวายตัวอย่างสิ้นเชิง และการแก่งแย่งกันท่ามกลางผู้ที่อ้างตนว่าเป็นประชากรขององค์พระผู้เป็นเจ้า ต่างหากที่ได้ทำให้เรายังคงอยู่ในโลกแห่งบาปและความทุกข์ระทมนี้มาเป็นเวลาหลายปีนัก”

“เราอาจจำต้องคงอยู่ในโลกนี้ต่อไปอีกหลายปีเพราะการไม่ยอมอยู่ใต้บังคับบัญชา ดังเช่นบรรดาบุตรแห่งอิสราเอล; แต่เพื่อเห็นแก่พระคริสต์ ประชากรของพระองค์ไม่ควรเพิ่มบาปซ้ำบาป ด้วยการกล่าวโทษพระเจ้าว่าเป็นเหตุแห่งผลลัพธ์ที่เกิดจากวิถีการกระทำอันผิดของตนเอง” Evangelism, 696.

“ระยะทางจากซีนายถึงคาเดช ซึ่งอยู่ ณ พรมแดนของคานาอันนั้น มีเพียงระยะเดินทางสิบเอ็ดวันเท่านั้น และด้วยความคาดหมายว่าจะได้เข้าไปในแผ่นดินอันดีงามนั้นโดยเร็ว พลไพร่อิสราเอลจึงออกเดินทางต่อเมื่อในที่สุดเมฆนั้นได้ให้สัญญาณให้ออกเดินหน้า พระยาห์เวห์ได้ทรงกระทำการอัศจรรย์ในการนำพวกเขาออกมาจากอียิปต์ และบัดนี้ เมื่อพวกเขาได้ทำพันธสัญญาอย่างเป็นทางการที่จะยอมรับพระองค์เป็นองค์อธิปไตยของตน และได้รับการทรงยอมรับว่าเป็นชนชาติที่ทรงเลือกสรรขององค์ผู้สูงสุดแล้ว พวกเขาจะไม่อาจคาดหวังพระพรทั้งหลายสักเพียงใดเล่า?” บรรพชนและผู้พยากรณ์, 376

กิจการที่เหลือของอมรีซึ่งท่านได้กระทำนั้น และฤทธิ์เดชของท่านที่ท่านได้สำแดงไว้นั้น มิได้บันทึกไว้ในหนังสือพงศาวดารของบรรดากษัตริย์แห่งอิสราเอลดอกหรือ? ดังนั้น อมรีจึงล่วงหลับไปอยู่กับบรรพบุรุษของท่าน และถูกฝังไว้ที่สะมาเรีย และอาหับโอรสของท่านได้ครอบครองแทนท่าน ในปีที่สามสิบแปดแห่งรัชกาลอาสากษัตริย์แห่งยูดาห์ อาหับโอรสของอมรีได้เริ่มครอบครองเหนืออิสราเอล และอาหับโอรสของอมรีได้ครอบครองเหนืออิสราเอลในสะมาเรียยี่สิบสองปี และอาหับโอรสของอมรีได้กระทำความชั่วในสายพระเนตรของพระยาห์เวห์ยิ่งกว่าบรรดาผู้ที่อยู่ก่อนท่านทั้งสิ้น และต่อมา ประหนึ่งว่าการดำเนินในบาปของเยโรโบอัมบุตรเนบัทเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับท่าน ท่านก็ได้รับเยเซเบลธิดาของเอทบาอัลกษัตริย์แห่งชาวไซดอนมาเป็นภรรยา แล้วไปปรนนิบัติพระบาอัลและนมัสการพระนั้น และท่านได้ตั้งแท่นบูชาสำหรับพระบาอัลไว้ในนิเวศของพระบาอัล ซึ่งท่านได้สร้างไว้ในสะมาเรีย และอาหับได้ทำเสารูปเคารพขึ้น และอาหับได้กระทำมากยิ่งกว่าบรรดากษัตริย์แห่งอิสราเอลทั้งหมดที่อยู่ก่อนท่าน ในการยั่วพระยาห์เวห์พระเจ้าแห่งอิสราเอลให้ทรงพระพิโรธ ในสมัยของท่าน ฮีเอลชาวเบธเอลได้สร้างเมืองเยรีโคขึ้นใหม่ เขาวางรากฐานเมืองนั้นด้วยชีวิตของอาบีรามบุตรหัวปีของเขา และตั้งประตูเมืองนั้นขึ้นด้วยชีวิตของเสกูบบุตรคนสุดท้องของเขา ตามพระวจนะของพระยาห์เวห์ซึ่งพระองค์ได้ตรัสไว้โดยโยชูวาบุตรนูน และเอลียาห์ชาวทิชบี ผู้เป็นคนหนึ่งในหมู่ชาวกิเลอาด ได้กล่าวแก่อาหับว่า “พระยาห์เวห์พระเจ้าแห่งอิสราเอล ผู้ทรงพระชนม์อยู่ ผู้ซึ่งข้าพเจ้ายืนอยู่เบื้องพระพักตร์พระองค์นั้นทรงพระชนม์อยู่แน่ฉันใด ในปีเหล่านี้จะไม่มีน้ำค้างหรือฝนเลย เว้นแต่ตามคำของข้าพเจ้า” 1 พงศ์กษัตริย์ 16:27–17:1

เหตุฉะนั้น ดังที่พระวิญญาณบริสุทธิ์ตรัสไว้ว่า วันนี้ ถ้าท่านทั้งหลายจะฟังพระสุรเสียงของพระองค์ ก็อย่าให้ใจของท่านแข็งกระด้าง เหมือนอย่างในการยั่วยุ ในวันแห่งการทดลองในถิ่นทุรกันดาร ฮีบรู 3:7, 8

ชนชาติอิสราเอลได้ค่อย ๆ สูญเสียความยำเกรงและความเคารพต่อพระเจ้าลง จนพระวจนะของพระองค์ที่ตรัสผ่านโยชูวาไม่มีน้ำหนักแก่พวกเขาอีกต่อไป “ในสมัยของท่าน [อาหับ] ฮีเอลชาวเบธเอลได้สร้างเมืองเยรีโคขึ้น เขาวางรากฐานเมืองนั้นด้วยอาบีรามบุตรหัวปีของตน และตั้งประตูเมืองนั้นขึ้นด้วยเสกูบบุตรคนสุดท้องของตน ตามพระวจนะของพระยาห์เวห์ซึ่งพระองค์ได้ตรัสไว้โดยโยชูวาบุตรนูน”

“ขณะที่อิสราเอลกำลังละทิ้งความเชื่อ เอลียาห์ยังคงเป็นผู้เผยพระวจนะของพระเจ้าผู้ซื่อสัตย์และแท้จริง จิตวิญญาณอันสัตย์ซื่อของท่านเป็นทุกข์อย่างยิ่งเมื่อท่านเห็นว่าความไม่เชื่อและความไม่ซื่อสัตย์กำลังแยกบรรดาบุตรหลานของอิสราเอลออกจากพระเจ้าอย่างรวดเร็ว และท่านได้อธิษฐานทูลขอให้พระเจ้าทรงช่วยประชากรของพระองค์ ท่านวิงวอนขอต่อองค์พระผู้เป็นเจ้าว่าอย่าทรงทอดทิ้งประชากรผู้ทำบาปของพระองค์เสียทั้งหมด แต่ขอทรงใช้การพิพากษา หากจำเป็น เพื่อปลุกเร้าพวกเขาให้กลับใจ และอย่าทรงปล่อยให้พวกเขาดำเนินไปไกลยิ่งขึ้นในบาป และด้วยเหตุนั้นยั่วยุพระองค์จนทรงทำลายพวกเขาเสียในฐานะชนชาติหนึ่ง”

“พระวจนะของพระยาห์เวห์มาถึงเอลียาห์ ให้ไปหาอาหับพร้อมด้วยถ้อยคำประกาศโทษแห่งการพิพากษาของพระองค์ เนื่องด้วยบาปทั้งหลายของอิสราเอล เอลียาห์เดินทางทั้งกลางวันและกลางคืนจนถึงพระราชวังของอาหับ เขามิได้ขออนุญาตเข้าเฝ้า และมิได้รอให้มีการกราบทูลแนะนำตัวตามพิธีการ แก่อาหับซึ่งมิได้คาดคิดมาก่อน เอลียาห์ก็ยืนอยู่ต่อหน้ากษัตริย์แห่งสะมาเรียผู้ตื่นตะลึง โดยสวมเสื้อผ้าหยาบที่บรรดาผู้เผยพระวจนะมักสวม เขามิได้กล่าวคำขออภัยใด ๆ สำหรับการมาปรากฏตัวอย่างกะทันหันโดยปราศจากคำเชื้อเชิญนั้น แต่ยกมือขึ้นสู่ฟ้าสวรรค์ แล้วประกาศยืนยันอย่างเคร่งขรึมโดยพระนามของพระเจ้าผู้ทรงพระชนม์ ผู้ทรงสร้างฟ้าสวรรค์และแผ่นดินโลก ถึงการพิพากษาซึ่งจะมาสู่อิสราเอลว่า ‘จะไม่มีน้ำค้างหรือฝนในปีเหล่านี้ เว้นแต่ตามคำของข้าพเจ้าเท่านั้น’”

“คำประณามอันน่าตกตะลึงนี้ถึงการพิพากษาของพระเจ้าเนื่องด้วยบาปของอิสราเอล ตกลงเหนือกษัตริย์ผู้ทรยศประหนึ่งสายฟ้าฟาด เขาดูประหนึ่งเป็นอัมพาตด้วยความประหลาดใจและความหวาดกลัว และก่อนที่เขาจะฟื้นจากความตะลึงพรึงเพริดนั้นได้ เอลียาห์ก็มิได้รอคอยดูผลของข่าวสารที่ตนนำมา หากแต่หายไปอย่างฉับพลันเช่นเดียวกับที่เขามา งานของเขาคือกล่าวถ้อยคำแห่งความวิบัติจากพระเจ้า และเขาก็ถอนตัวไปในทันที คำพูดของเขาได้ปิดผนึกขุมทรัพย์แห่งฟ้าสวรรค์ไว้ และคำพูดของเขาเท่านั้นคือกุญแจซึ่งจะเปิดสิ่งเหล่านั้นได้อีก” Testimonies, volume 3, 273.

“จิตวิญญาณอันสัตย์ซื่อของเอลียาห์โศกเศร้าอย่างยิ่ง ความขุ่นเคืองของท่านได้ถูกเร้าให้ลุกขึ้น และท่านหวงแหนพระสิริของพระเจ้า ท่านเห็นว่าอิสราเอลได้จมลงสู่อการละทิ้งความเชื่ออันน่าสะพรึงกลัว และเมื่อท่านระลึกถึงบรรดากิจการอันยิ่งใหญ่ที่พระเจ้าได้ทรงกระทำเพื่อพวกเขา ท่านก็ถูกท่วมท้นด้วยความเศร้าโศกและความพิศวง แต่คนส่วนใหญ่ได้ลืมสิ่งทั้งปวงนี้เสียสิ้น ท่านเข้าเฝ้าพระยาห์เวห์ และด้วยจิตวิญญาณที่บิดคั้นด้วยความทุกข์ระทม ได้วิงวอนขอพระองค์ให้ทรงช่วยประชากรของพระองค์ แม้หากจำเป็นต้องเป็นโดยการพิพากษาลงโทษ ท่านทูลวิงวอนต่อพระเจ้าให้ทรงยับยั้งน้ำค้างและฝน ซึ่งเป็นขุมทรัพย์แห่งฟ้าสวรรค์ ไว้จากประชากรผู้เนรคุณของพระองค์ เพื่อว่าอิสราเอลผู้ละทิ้งความเชื่อนั้นจะเฝ้ามองหาความช่วยเหลือจากพระของตนอย่างไร้ผล คือรูปเคารพที่ทำด้วยทองคำ ไม้ และศิลา ตลอดจนดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว ให้มารดน้ำและทำให้แผ่นดินอุดมสมบูรณ์ และให้เกิดผลอย่างบริบูรณ์ องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสแก่เอลียาห์ว่า พระองค์ได้ทรงสดับคำอธิษฐานของท่านแล้ว และจะทรงยับยั้งน้ำค้างและฝนจากประชากรของพระองค์ จนกว่าพวกเขาจะหันกลับมาหาพระองค์ด้วยการกลับใจ”

“พระเจ้าได้ทรงพิทักษ์รักษาประชากรของพระองค์เป็นพิเศษไม่ให้ปะปนกับบรรดาประชาชาติที่กราบไหว้รูปเคารพรอบด้าน เกรงว่าใจของพวกเขาจะถูกล่อลวงโดยป่าศักดิ์สิทธิ์และศาลบูชา วิหารและแท่นบูชา ซึ่งถูกจัดตกแต่งไว้อย่างโอ่อ่าฟุ่มเฟือยและเย้ายวนที่สุด เพื่อบิดเบือนประสาทสัมผัสจนพระเจ้าถูกแทนที่ออกจากจิตใจของประชาชน”

“เมืองเยรีโคถูกถวายไว้แก่การถือรูปเคารพอย่างฟุ่มเฟือยที่สุด ชาวเมืองมั่งคั่งยิ่งนัก แต่ทรัพย์สมบัติทั้งสิ้นที่พระเจ้าประทานแก่เขา เขาทั้งหลายกลับถือว่าเป็นของประทานจากพระของตน เขามีทองคำและเงินอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ แต่เช่นเดียวกับผู้คนก่อนน้ำท่วมโลก เขาทั้งหลายเสื่อมทรามและกล่าวคำหมิ่นประมาท และได้ดูหมิ่นกับยั่วยุพระเจ้าแห่งสวรรค์ด้วยการงานอันชั่วร้ายของตน การพิพากษาของพระเจ้าจึงถูกปลุกให้มีขึ้นต่อเยรีโค เมืองนั้นเป็นป้อมปราการเข้มแข็ง แต่จอมพลแห่งพลโยธาของพระยาห์เวห์เองได้เสด็จลงมาจากสวรรค์เพื่อนำกองทัพแห่งสวรรค์เข้าจู่โจมเมืองนั้น ทูตสวรรค์ของพระเจ้าได้จับกำแพงมหึมาเหล่านั้นไว้และทำให้พังทลายลงถึงพื้น พระเจ้าได้ตรัสไว้ว่าเมืองเยรีโคจะต้องเป็นเมืองต้องสาป และทุกคนจะต้องพินาศ ยกเว้นราหับและครัวเรือนของนาง บุคคลเหล่านี้จะได้รับการช่วยให้รอด เพราะความเมตตาที่ราหับได้สำแดงแก่ผู้สื่อข่าวขององค์พระผู้เป็นเจ้า พระวจนะขององค์พระผู้เป็นเจ้าที่มีต่อประชาชนคือว่า: ‘และฝ่ายเจ้า ทั้งหลายจงระวังตนให้พ้นจากของต้องสาปนั้น เกรงว่าเมื่อเจ้าหยิบเอาของต้องสาปนั้นแล้ว เจ้าจะกระทำให้ตนเองต้องสาป และทำให้ค่ายของอิสราเอลกลายเป็นสิ่งต้องสาป และนำความเดือดร้อนมาสู่ค่ายนั้น’ ‘และในเวลานั้นโยชูวาให้พวกเขาปฏิญาณว่า “ชายผู้ใดที่ลุกขึ้นสร้างเมืองเยรีโคนี้ขึ้นใหม่ต่อพระพักตร์พระยาห์เวห์ ผู้นั้นจะวางรากฐานของเมืองนั้นโดยต้องสูญเสียบุตรหัวปีของตน และจะตั้งประตูเมืองนั้นโดยต้องสูญเสียบุตรคนสุดท้องของตน”’

“พระเจ้าทรงเข้มงวดอย่างยิ่งเกี่ยวกับเมืองเยรีโค เกรงว่าประชาชนจะถูกล่อลวงด้วยสิ่งต่างๆ ที่ชาวเมืองนั้นเคยนมัสการ และจิตใจของพวกเขาจะหันเหไปจากพระเจ้า พระองค์ทรงปกป้องชนชาติของพระองค์ด้วยพระบัญชาที่แน่ชัดที่สุด กระนั้นก็ดี แม้จะมีพระบัญชาที่เคร่งขรึมจากพระเจ้าทางปากของโยชูวา อาคานก็ยังบังอาจล่วงละเมิด ความโลภของเขานำเขาให้เอาส่วนหนึ่งของทรัพย์สมบัติที่พระเจ้าทรงห้ามมิให้เขาแตะต้อง เพราะพระแช่งสาปของพระเจ้าสถิตอยู่เหนือสิ่งเหล่านั้น และเพราะบาปของชายผู้นี้ อิสราเอลของพระเจ้าจึงอ่อนแอดุจน้ำต่อหน้าศัตรูของตน”

“โยชูวาและบรรดาผู้อาวุโสแห่งอิสราเอลตกอยู่ในความทุกข์ลำบากอย่างใหญ่ยิ่ง พวกเขาหมอบลงอยู่ต่อหน้าหีบแห่งพระเจ้า ด้วยความถ่อมตนอย่างที่สุด เพราะพระยาห์เวห์ทรงพระพิโรธต่อชนชาติของพระองค์ พวกเขาอธิษฐานและร่ำไห้ต่อพระพักตร์พระเจ้า พระยาห์เวห์ตรัสแก่โยชูวาว่า ‘จงลุกขึ้น เหตุใดเจ้าจึงหมอบอยู่ซบบนหน้าของเจ้าเช่นนี้ อิสราเอลได้กระทำบาปแล้ว และเขาทั้งหลายยังได้ละเมิดพันธสัญญาของเราซึ่งเราได้บัญชาแก่เขาทั้งหลายด้วย เพราะเขาทั้งหลายได้เอาของต้องสาปนั้นไป อีกทั้งได้ลักขโมย และได้ปิดบังไว้ด้วย และได้นำของนั้นไปปะปนไว้ท่ามกลางสิ่งของของตนเอง ฉะนั้น บุตรหลานแห่งอิสราเอลจึงไม่อาจยืนหยัดต่อหน้าศัตรูของตนได้ แต่หันหลังหนีต่อหน้าศัตรูของตน เพราะเขาทั้งหลายตกอยู่ใต้คำสาป เราจะไม่อยู่กับพวกเจ้าอีกต่อไป เว้นแต่พวกเจ้าจะทำลายของต้องสาปนั้นเสียจากท่ามกลางพวกเจ้า’”

“ข้าพเจ้าได้รับการสำแดงว่า ณ ที่นี้พระเจ้าทรงยกเป็นภาพประกอบให้เห็นว่าพระองค์ทรงถือว่าบาปเป็นสิ่งใดท่ามกลางบรรดาผู้ที่อ้างตนว่าเป็นประชากรของพระองค์ผู้รักษาพระบัญญัติของพระองค์ ผู้ที่พระองค์ได้ทรงให้เกียรติเป็นพิเศษด้วยการได้เป็นพยานถึงการสำแดงฤทธานุภาพอันน่าพิศวงของพระองค์ ดังที่อิสราเอลสมัยโบราณได้ประสบมา และถึงกระนั้นก็ยังกล้าฝ่าฝืนคำสั่งอันชัดแจ้งของพระองค์ ก็จะตกอยู่ภายใต้พระพิโรธของพระองค์ พระองค์ทรงประสงค์จะสั่งสอนประชากรของพระองค์ว่า การไม่เชื่อฟังและบาปนั้นเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจอย่างยิ่งในสายพระเนตรของพระองค์ และจะต้องไม่ถูกมองว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย” Testimonies, volume 3, 263, 264.

และในเวลานั้น โยชูวาได้ให้พวกเขาปฏิญาณไว้ว่า “ชายใดที่ลุกขึ้นสร้างเมืองเยรีโคนี้ต่อพระพักตร์พระยาห์เวห์ก็จงเป็นที่สาปแช่ง เขาจะวางรากฐานของเมืองนั้นด้วยบุตรหัวปีของตน และจะตั้งประตูเมืองนั้นขึ้นด้วยบุตรคนสุดท้องของตน” โยชูวา 6:26

แท้จริงแล้ว อิสราเอลทั้งปวงได้ละเมิดธรรมบัญญัติของพระองค์ โดยถึงกับหันเหไปเพื่อจะไม่เชื่อฟังพระสุรเสียงของพระองค์ ฉะนั้นคำสาปแช่งจึงถูกเทลงเหนือเรา และคำปฏิญาณซึ่งเขียนไว้ในธรรมบัญญัติของโมเสส ผู้รับใช้ของพระเจ้า เพราะว่าเราได้ทำบาปต่อพระองค์ ดาเนียล 9:11

ตามจำนวนวันทั้งหลายที่เจ้าได้ไปสอดแนมแผ่นดินนั้น คือสี่สิบวัน หนึ่งวันนับเป็นหนึ่งปี เจ้าทั้งหลายจะต้องรับโทษความชั่วช้าของตนเป็นเวลาสี่สิบปี และเจ้าทั้งหลายจะได้รู้จักการที่เราถอนคำสัญญาของเรา เลขาธิการ 14:34

ท่านทั้งหลายเช่นกัน ในฐานะศิลามีชีวิต ก็กำลังก่อขึ้นเป็นพระนิเวศฝ่ายวิญญาณ เป็นปุโรหิตอันบริสุทธิ์ เพื่อถวายเครื่องบูชาฝ่ายวิญญาณ ซึ่งเป็นที่พอพระทัยพระเจ้าโดยพระเยซูคริสต์ 1 เปโตร 2:5

จงเป่าแตรในศิโยน และส่งเสียงเตือนภัยในภูเขาบริสุทธิ์ของเรา ให้ชาวแผ่นดินทั้งสิ้นตัวสั่นเถิด เพราะวันแห่งพระยาห์เวห์กำลังมา เพราะวันนั้นอยู่ใกล้แล้ว... จงเป่าแตรในศิโยน กำหนดการอดอาหารบริสุทธิ์ เรียกประชุมศักดิ์สิทธิ์ รวบรวมประชาชน ชำระชุมนุมชนให้บริสุทธิ์ เรียกประชุมบรรดาผู้ใหญ่ รวบรวมเด็ก ๆ และบรรดาทารกที่ยังกินนม ให้เจ้าบ่าวออกมาจากห้องหอของตน และให้เจ้าสาวออกมาจากห้องของนาง ให้บรรดาปุโรหิต ผู้ปรนนิบัติพระยาห์เวห์ ร้องไห้อยู่ระหว่างมุขกับแท่นบูชา และให้พวกเขากล่าวว่า “ข้าแต่พระยาห์เวห์ ขอทรงไว้ชีวิตประชากรของพระองค์ และอย่าทรงยกมรดกของพระองค์ให้เป็นที่ติเตียน เพื่อให้บรรดาประชาชาติปกครองเขา เหตุไฉนพวกเขาจึงจะกล่าวกันท่ามกลางชนชาติทั้งหลายว่า พระเจ้าของเขาอยู่ที่ไหน?” โยเอล 2:1, 15–17

และในสมัยของกษัตริย์เหล่านี้ พระเจ้าแห่งสวรรค์จะทรงสถาปนาอาณาจักรหนึ่ง ซึ่งจะไม่มีวันถูกทำลาย และอาณาจักรนั้นจะไม่ตกเป็นของชนชาติอื่น แต่จะบดขยี้และทำลายบรรดาอาณาจักรเหล่านี้เสียสิ้น และอาณาจักรนั้นจะดำรงอยู่เป็นนิตย์ เพราะพระองค์ทอดพระเนตรเห็นว่าศิลาก้อนหนึ่งถูกตัดออกมาจากภูเขาโดยมิได้อาศัยมือมนุษย์ และมันได้บดขยี้เหล็ก ทองสัมฤทธิ์ ดินเหนียว เงิน และทองคำ พระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ได้ทรงสำแดงแก่กษัตริย์ถึงสิ่งซึ่งจะบังเกิดขึ้นภายหน้า และความฝันนั้นก็แน่นอน และคำอธิบายของความฝันนั้นก็แน่ชัด ดาเนียล 2:44, 45.

แต่เงินทั้งสิ้น ทองคำ และภาชนะที่ทำด้วยทองสัมฤทธิ์และเหล็กทั้งหลาย เป็นของถวายอันบริสุทธิ์แด่พระยาห์เวห์ สิ่งเหล่านั้นจะต้องนำเข้าไว้ในคลังของพระยาห์เวห์ โยชูวา 6:19

ดูเถิด เราจะส่งเอลียาห์ผู้เผยพระวจนะมายังเจ้าทั้งหลาย ก่อนวันที่ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวแห่งพระยาห์เวห์จะมาถึง และท่านผู้นั้นจะหันใจของบิดาทั้งหลายให้กลับมาหาบุตรทั้งหลาย และใจของบุตรทั้งหลายให้กลับมาหาบิดาของตน เกรงว่าเมื่อเรามา เราจะตีแผ่นดินโลกด้วยคำสาปแช่ง มาลาคี 4:5, 6

ในสมัยของท่าน ฮีเอลชาวเบธเอลได้สร้างเมืองเยรีโคขึ้น เขาวางรากฐานเมืองนั้นด้วยอาบีรามบุตรหัวปีของเขา และตั้งประตูเมืองนั้นขึ้นด้วยเสกูบบุตรสุดท้องของเขา ตามพระวจนะของพระยาห์เวห์ ซึ่งพระองค์ได้ตรัสโดยโยชูวาบุตรของนูน 1 พงศ์กษัตริย์ 16:34

“สำหรับจิตวิญญาณที่ถ่อมตนและมีความเชื่อ พระนิเวศของพระเจ้าบนแผ่นดินโลกคือประตูสวรรค์ บทเพลงแห่งการสรรเสริญ คำอธิษฐาน ถ้อยคำที่กล่าวโดยผู้แทนของพระคริสต์ ล้วนเป็นเครื่องมือที่พระเจ้าทรงกำหนดไว้เพื่อเตรียมประชากรกลุ่มหนึ่งสำหรับคริสตจักรเบื้องบน สำหรับการนมัสการที่สูงส่งยิ่งนั้น ซึ่งไม่มีสิ่งใดที่เป็นมลทินจะเข้าไปได้” Testimonies, เล่ม 5, 491.

“แม้ว่าเอลเลน ไวท์ได้เขียนและตีพิมพ์ไว้พอสมควรเกี่ยวกับความจำเป็นของความเป็นระเบียบในการบริหารงานของคริสตจักร (ดู Early Writings, 97–104) และแม้ว่าเจมส์ ไวท์ได้ย้ำถึงความจำเป็นนี้ต่อหน้าผู้เชื่อทั้งหลายผ่านคำปราศรัยและบทความใน Review คริสตจักรก็ยังเชื่องช้าที่จะดำเนินการ สิ่งที่ได้นำเสนอไว้ในลักษณะทั่วไปนั้นได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี แต่เมื่อถึงคราวที่จะถ่ายทอดสิ่งนี้ออกมาให้เป็นรูปธรรมเชิงสร้างสรรค์ ก็มีการขัดขืนและการคัดค้าน บทความสั้น ๆ ของเจมส์ ไวท์ในเดือนกุมภาพันธ์ได้ปลุกหลายคนให้ตื่นจากความวางใจเฉื่อยชา และบัดนี้ก็มีการกล่าวถึงเรื่องนี้กันอย่างกว้างขวาง”

“เจ. เอ็น. ลัฟเบอโรห์ ซึ่งทำงานร่วมกับไวท์ในรัฐมิชิแกน เป็นคนแรกที่ตอบสนอง คำกล่าวของเขาเป็นเชิงยืนยัน แต่ก็เป็นเชิงตั้งรับ:”

“‘มีผู้หนึ่งกล่าวว่า หากพวกท่านจัดตั้งองค์กรขึ้นเพื่อถือครองทรัพย์สินตามกฎหมาย พวกท่านก็จะเป็นส่วนหนึ่งของบาบิโลน ไม่เลย; ข้าพเจ้าเข้าใจว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างการที่เราอยู่ในฐานะซึ่งสามารถคุ้มครองทรัพย์สินของเราโดยอาศัยกฎหมาย กับการใช้กฎหมายเพื่อคุ้มครองและบังคับใช้ทัศนะทางศาสนาของเรา หากการคุ้มครองทรัพย์สินของคริสตจักรเป็นสิ่งผิด เหตุใดการที่ปัจเจกชนถือครองทรัพย์สินใด ๆ โดยชอบด้วยกฎหมายจึงจะไม่ผิดเล่า?—Review and Herald, March 8, 1860.’”

“เจมส์ ไวท์ ได้ปิดท้ายถ้อยแถลงของเขาใน Review โดยนำเสนอเรื่องความจำเป็นของการจัดระเบียบกิจการงานพิมพ์ต่อหน้าคริสตจักรด้วยถ้อยคำว่า ‘หากผู้ใดคัดค้านข้อเสนอของเรา โปรดเขียนแผนงานที่พวกเราทั้งหลายในฐานะประชากรหนึ่งจะสามารถดำเนินตามได้หรือไม่?’—Ibid., February 23, 1860. ศาสนาจารย์คนแรกที่ทำงานอยู่ในสนามและตอบสนองต่อเรื่องนี้คือ อาร์. เอฟ. คอตเทรล บรรณาธิการสมทบผู้เข้มแข็งของ Review ปฏิกิริยาในทันทีของเขาเป็นไปในทางลบอย่างชัดเจน:”

“‘บราเดอร์ไวท์ได้ขอให้พี่น้องทั้งหลายกล่าวความเห็นเกี่ยวกับข้อเสนอของเขาในการจัดให้ทรัพย์สินของคริสตจักรมีหลักประกัน ข้าพเจ้าไม่ทราบอย่างแน่ชัดว่ามาตรการใดที่เขามุ่งหมายในข้อเสนอนี้ แต่เข้าใจว่าเป็นการจดทะเบียนจัดตั้งเป็นองค์การศาสนาตามกฎหมาย สำหรับข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้าคิดว่านั่นคงเป็นสิ่งที่ผิดที่จะ ‘สร้างชื่อให้แก่เรา’ เพราะสิ่งนั้นเป็นรากฐานของบาบิโลน ข้าพเจ้าไม่คิดว่าพระเจ้าจะทรงเห็นชอบด้วย—Ibid., March 22, 1860.” Arthur White, Ellen G. White, volume 1, 420, 421.

“ในปี 1860 ความตายได้ก้าวข้ามธรณีประตูของเราเข้ามา และหักกิ่งที่อ่อนเยาว์ที่สุดของต้นไม้ครอบครัวเรา เฮอร์เบิร์ตน้อย ผู้เกิดเมื่อวันที่ 20 กันยายน 1860 ได้ถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 14 ธันวาคมในปีเดียวกัน” Testimonies, volume 1, 103.

“เมื่อวันศุกร์ที่ 27 พฤศจิกายน [ค.ศ. 1863] บิดามารดาเดินทางถึงเมืองท็อปแชม พวกเขาพบบุตรชายทั้งสามและอเดเลียกำลังรอรับอยู่ที่สถานีรถไฟ ทุกคนดูประหนึ่งว่ามีสุขภาพแข็งแรงดี ยกเว้นเฮนรีผู้เป็นหวัด แต่ในวันอังคารถัดมา คือวันที่ 1 ธันวาคม เฮนรีก็ล้มป่วยอย่างหนักด้วยโรคปอดบวม หลายปีต่อมา วิลลี น้องชายคนสุดท้องของเขา ได้รื้อฟื้นเรื่องราวนี้ขึ้นว่า:”

“ระหว่างที่บิดามารดาของพวกเขาไม่อยู่ Henry และ Edson ภายใต้การดูแลของ Brother Howland กำลังยุ่งอยู่กับการติดแผนภูมิลงบนผ้าเพื่อเตรียมไว้สำหรับจำหน่าย พวกเขาทำงานอยู่ในอาคารร้านค้าที่เช่าไว้ ห่างจากบ้านของ Howland ประมาณหนึ่งช่วงตึก ในที่สุดพวกเขาก็ได้หยุดพักอยู่ไม่กี่วัน ขณะกำลังรอให้แผนภูมิถูกส่งมาจาก Boston.... เมื่อกลับมาจากการเดินไกลเลียบแม่น้ำ เขา [Henry] ก็เผลอล้มตัวลงนอนหลับบนผ้าชื้นสองสามผืนซึ่งใช้สำหรับรองด้านหลังของแผนภูมิกระดาษ ลมหนาวพัดเข้ามาจากหน้าต่างที่เปิดอยู่ การขาดความระมัดระวังครั้งนี้ทำให้เขาเป็นหวัดอย่างรุนแรง” Arthur White, Ellen G. White, volume 2, 70.

“ผู้รับใช้ที่มิได้ถูกชำระให้บริสุทธิ์กำลังตั้งตนต่อสู้กับพระเจ้า พวกเขากำลังสรรเสริญทั้งพระคริสต์และพระแห่งโลกนี้ในลมหายใจเดียวกัน ขณะที่โดยคำอ้างพวกเขารับพระคริสต์ พวกเขากลับโอบรับบารับบัส และด้วยการกระทำของตนกล่าวว่า ‘อย่าเอาคนนี้ แต่เอาบารับบัส’ ให้ทุกคนที่อ่านข้อความเหล่านี้จงระวังให้ดี ซาตานได้โอ้อวดถึงสิ่งที่มันสามารถทำได้ มันคิดว่าจะทำลายเอกภาพซึ่งพระคริสต์ได้ทรงอธิษฐานไว้ให้มีอยู่ในคริสตจักรของพระองค์ มันกล่าวว่า ‘เราจะออกไป และจะเป็นวิญญาณมุสาเพื่อหลอกลวงบรรดาผู้ที่เราสามารถหลอกได้ ให้ติเตียน และกล่าวโทษ และบิดเบือนความจริง’ ขอให้บุตรแห่งการล่อลวงและพยานเท็จได้รับการต้อนรับโดยคริสตจักรหนึ่งซึ่งได้รับความสว่างยิ่งใหญ่ ได้รับหลักฐานอันยิ่งใหญ่ แล้วคริสตจักรนั้นจะละทิ้งข่าวสารที่องค์พระผู้เป็นเจ้าได้ทรงส่งมา และจะรับเอาคำกล่าวอ้างที่ไร้เหตุผลที่สุด ตลอดจนข้อสมมติอันเป็นเท็จและทฤษฎีอันเป็นเท็จทั้งหลาย ซาตานหัวเราะเยาะความโง่เขลาของพวกเขา เพราะมันรู้ว่าความจริงคืออะไร”

“หลายคนจะยืนอยู่บนธรรมาสน์ของเรา โดยถือคบเพลิงแห่งคำพยากรณ์เท็จไว้ในมือของตน ซึ่งถูกจุดขึ้นจากคบเพลิงอันชั่วร้ายแห่งซาตาน หากความสงสัยและความไม่เชื่อได้รับการทะนุถนอมไว้ ผู้ปฏิบัติศาสนกิจผู้ซื่อสัตย์จะถูกนำออกไปจากท่ามกลางประชาชนผู้ซึ่งคิดว่าตนรู้มากนัก ‘ถ้าเจ้ารู้’ พระคริสต์ตรัส ‘คือรู้แม้ในวันนี้ของเจ้า ถึงสิ่งทั้งหลายซึ่งเป็นเหตุให้เจ้ามีสันติสุข! แต่บัดนี้สิ่งเหล่านั้นถูกซ่อนไว้จากตาของเจ้าแล้ว’”

“ถึงกระนั้น รากฐานของพระเจ้าก็ตั้งมั่นคงอยู่ พระเจ้าทรงรู้จักบรรดาผู้ที่เป็นของพระองค์ ผู้รับใช้ที่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์แล้วจะต้องไม่มีเล่ห์เหลี่ยมในปากของตน เขาจะต้องเปิดเผยดุจกลางวัน ปราศจากมลทินแห่งความชั่วทุกประการ พันธกิจและงานพิมพ์ที่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์จะเป็นพลังในการฉายแสงแห่งความจริงไปยังชนชาติอันคดเคี้ยวและดื้อรั้นนี้ แสงสว่าง พี่น้องทั้งหลาย เราต้องการแสงสว่างยิ่งขึ้นอีก จงเป่าแตรในศิโยน จงส่งเสียงเตือนภัยบนภูเขาบริสุทธิ์ จงรวบรวมกองทัพขององค์พระผู้เป็นเจ้า ด้วยใจที่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ เพื่อฟังว่าพระเจ้าจะตรัสอะไรแก่ประชากรของพระองค์ เพราะพระองค์ได้ทรงเพิ่มพูนแสงสว่างสำหรับทุกคนที่ยอมฟัง ให้เขาทั้งหลายสวมอาวุธและเตรียมพร้อม แล้วขึ้นไปสู่สงคราม—ไปช่วยพระเจ้าเพื่อต่อสู้กับบรรดาผู้ทรงอำนาจ พระเจ้าเองจะทรงกระทำการเพื่ออิสราเอล ทุกลิ้นที่พูดมุสาจะถูกทำให้เงียบ มือของเหล่าทูตสวรรค์จะโค่นล้มกลอุบายล่อลวงที่กำลังก่อตัวขึ้น ป้อมปราการของซาตานจะไม่มีวันมีชัย ชัยชนะจะติดตามข่าวสารของทูตสวรรค์องค์ที่สาม ดังเช่นที่จอมพลแห่งกองทัพของพระเจ้าทรงรื้อกำแพงเมืองเยรีโคลงฉันใด ชนชาติขององค์พระผู้เป็นเจ้าผู้รักษาพระบัญญัติจะมีชัยฉันนั้น และองค์ประกอบทั้งปวงที่ต่อต้านจะพ่ายแพ้ อย่าให้ผู้ใดบ่นว่ากล่าวผู้รับใช้ของพระเจ้าผู้มาหาพวกเขาพร้อมด้วยข่าวสารที่ส่งมาจากสวรรค์ อย่าจับผิดพวกเขาอีกต่อไป โดยกล่าวว่า ‘พวกเขาเด็ดขาดเกินไป; พวกเขาพูดแรงเกินไป’ พวกเขาอาจพูดแรง; แต่สิ่งนั้นไม่จำเป็นหรือ? พระเจ้าจะทรงกระทำให้หูของผู้ฟังเสียวซ่าน หากเขาไม่ใส่ใจพระสุรเสียงของพระองค์หรือข่าวสารของพระองค์ พระองค์จะทรงกล่าวโทษผู้ที่ขัดขืนพระวจนะของพระเจ้า”

“ซาตานได้ใช้ทุกวิถีทางเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อมิให้มีสิ่งใดเข้ามาท่ามกลางพวกเราในฐานะประชากร ที่จะว่ากล่าวและตักเตือนเรา และ exhort us ให้เราละทิ้งความผิดพลาดของเรา แต่มีประชากรกลุ่มหนึ่งที่จะหามหีบของพระเจ้า บางคนจะออกไปจากท่ามกลางพวกเราและจะไม่หามหีบอีกต่อไป แต่คนเหล่านี้ไม่อาจก่อกำแพงเพื่อขัดขวางความจริงได้ เพราะความจริงจะดำเนินต่อไปและสูงขึ้นเรื่อย ๆ จนถึงที่สุด ในอดีตพระเจ้าได้ทรงยกบุรุษขึ้น และพระองค์ยังทรงมีบุรุษแห่งโอกาสซึ่งกำลังรออยู่ ได้เตรียมพร้อมที่จะกระทำตามพระบัญชาของพระองค์—บุรุษผู้ซึ่งจะฝ่าข้อจำกัดต่าง ๆ ที่เป็นเพียงกำแพงซึ่งฉาบด้วยปูนที่ไม่ได้ผสมให้เหมาะสมเท่านั้น เมื่อพระเจ้าทรงประทับพระวิญญาณของพระองค์เหนือมนุษย์ พวกเขาก็จะทำงาน พวกเขาจะประกาศพระวจนะขององค์พระผู้เป็นเจ้า พวกเขาจะเปล่งเสียงของตนดุจเสียงแตร ความจริงจะไม่ถูกลดทอนหรือสูญเสียฤทธิ์อำนาจในมือของพวกเขา พวกเขาจะแสดงให้ประชาชนเห็นการล่วงละเมิดของตน และให้วงศ์วานของยาโคบเห็นบาปของตน” Testimonies to Ministers, 409–411.