ประวัติศาสตร์ที่ซ่อนเร้นของข้อสี่สิบ - หมายเลขยี่สิบแปด

ตามการดลใจ เมื่อกล่าวถึงการดลใจ “ข้อเท็จจริงทุกประการย่อมมีนัยสำคัญของมัน” และ “หลักการทุกประการย่อมมีนัยสำคัญของมัน”

ข้อเท็จจริงก็คือ สำนวนภาษาฮีบรู “ereb boqer” ปรากฏอยู่ในพระคัมภีร์แปดครั้ง และทุกครั้งล้วนแปลว่า “เย็นและเช้า” ยกเว้นใน Daniel 8:14 ซึ่งแปลว่า “วัน” ตามการดลใจ ข้อสิบสี่นั้นเป็น “รากฐานและเสาหลักสำคัญของความเชื่อแอ๊ดเวนตีสต์”

ดังนั้น ข้อเท็จจริงก็คือว่า “วันเวลา” ในข้อนั้นเป็นครั้งที่แปดที่สำนวนภาษาฮีบรูดังกล่าวถูกใช้ในพระคัมภีร์ และปรากฏการณ์ในพระคัมภีร์แห่งการทรงนำเชิงพยากรณ์ของพระเจ้าเหนือบรรดาผู้แปลฉบับคิงเจมส์ ได้เชื่อมโยงโดยเจตนา ปริศนาในพระคัมภีร์เรื่องที่แปดซึ่งเป็นของทั้งเจ็ด เข้ากับข้อนั้นซึ่งเป็นตัวแทนของนิมิตหนึ่งในสองนิมิตในบทที่แปด คำคำหนึ่งที่แปลว่า “นิมิต” ในบทที่แปดคือคำภาษาฮีบรู “chazon” และอีกคำหนึ่งคือ “mareh” คำว่า “mareh” หมายถึงการปรากฏ และนิมิต “mareh” ก็คือนิมิตแห่งการปรากฏของพระคริสต์ในพระวจนะเชิงพยากรณ์ของพระเจ้า นิมิต “mareh” ใน Daniel 8:14 ระบุว่าพระคริสต์จะต้องทรงปรากฏและเสด็จมายังพระวิหารของพระองค์อย่างฉับพลันในวันที่ 22 ตุลาคม 1844 ความจริงทั้งหมดนี้เป็นข้อเท็จจริง และสิ่งเหล่านี้ย่อมเกี่ยวเนื่องกับข้อนั้นซึ่งเป็นเสาหลักกลาง และเสาหลักกลางนั้นมิใช่หลักคำสอนหรือคำพยากรณ์ที่สำเร็จลงในวันที่ 22 ตุลาคม 1844 แต่ข้อเท็จจริงก็คือว่าข้อนั้นคือพระคริสต์ ผู้ทรงเป็นเสาหลักกลาง

บัดนี้เรากำลังถูกทดสอบว่าเราจะเข้าไปในพระวิหาร แล้วภายหลังจะสารภาพบาปของเราและรับพระพรแห่งการทรงชำระให้ชอบธรรมของพระองค์หรือไม่ การทรงเรียกครั้งสุดท้ายนี้ให้เข้าไปในพระวิหารถูกห้อมล้อมด้วยอุปสรรคเพื่อขัดขวางการเข้าไปของเราแต่ละคน แต่หากบัดนี้เรายังลังเล เราจะถูก “ปล่อยให้อยู่ตามลำพังท่ามกลางความสยดสยองอันเงียบงันแห่งราตรี” แต่นี่มิใช่ประเด็นเดียวของข้าพเจ้า

ข้อพระคัมภีร์ที่สำคัญที่สุดนี้ได้รับการเน้นย้ำอย่างมีเจตนา โดยระบุความแตกต่างของคำว่า “วันทั้งหลาย” ไว้ด้วย ซึ่งคำนี้แฝงปริศนาเชิงคำพยากรณ์ที่ว่าแปดมาจากเจ็ด อันเป็นวงล้อวงหนึ่งในช่วงเวลาแห่งการประทับตราคนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคน ในช่วงเวลาแห่งการประทับตรานั้น ทั้งเขาแห่งโปรเตสแตนต์และเขาแห่งสาธารณรัฐของอาณาจักรที่หกตามคำพยากรณ์ในพระคัมภีร์ ต่างจะทำให้ปริศนาที่ว่าองค์ที่แปดมาจากเจ็ดองค์นั้นสำเร็จเป็นจริง ในบรรดาประธานาธิบดีทั้งแปดคนนับตั้งแต่วาระสุดท้ายในปี 1989 ทรัมป์ได้เป็นกษัตริย์องค์ที่หกแห่งอาณาจักรที่หก และหลังจากที่เขาชนะการเลือกตั้งเพื่อดำรงตำแหน่งสมัยที่สอง เขาก็กลายเป็นองค์ที่แปดซึ่งมาจากเจ็ดองค์นั้น เมื่อสหรัฐอเมริกาดำเนินการซ้ำรอยพระราชกฤษฎีกาแห่งมิลานในปี 313 ขบวนการเลาดีเซียของคนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคนจะกลายเป็นขบวนการฟีลาเดลเฟียของคนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคน ช่วงเวลาแห่งการประทับตราสิ้นสุดลงเมื่อมีการออกกฎหมายวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นเวลาที่บาดแผลอันถึงตายของสถาบันสันตะปาปาได้รับการรักษาจนหาย และด้วยเหตุนี้ นางจึงทำให้ปริศนาในวิวรณ์บทที่สิบเจ็ดสำเร็จเป็นจริงในฐานะองค์ที่แปดซึ่งมาจากเจ็ดองค์นั้น ข้อเท็จจริงหนึ่งประการ ซึ่งแสดงด้วยวลีภาษาฮีบรูหนึ่งวลีที่ถ่ายทอดเป็นคำภาษาอังกฤษเพียงคำเดียว เชื่อมโยงข้อพระคัมภีร์ที่ระบุการเริ่มต้นของการพิพากษาเข้ากับข้อพระคัมภีร์ที่ระบุการสิ้นสุดของการพิพากษาในช่วงเวลาแห่งการประทับตราคนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคน

ข้อเท็จจริงทุกข้อมีที่ทางของตน และในพันธสัญญาใหม่มีเพียงข้อความเดียวที่ใช้โครงสร้างเชิงตัวเลขในรูปของ ‘จำนวน’ หนึ่งคูณด้วย ‘จำนวน’ อีกจำนวนหนึ่ง ส่วนในพันธสัญญาเดิมมีเพียงสองข้อความ อัลฟาของ ‘โครงสร้างเชิงตัวเลข’ อยู่ในพระธรรมปฐมกาล

“โครงสร้างเชิงตัวเลข” ของโอเมกาอยู่ในพระธรรมมัทธิว

ข้อพระคัมภีร์เหล่านี้เป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้ายในพระคัมภีร์ที่มีการระบุจำนวนหนึ่งให้ถูกนำไปคูณกับอีกจำนวนหนึ่ง มีตัวเลขอยู่มากมาย แต่ทั้งอัลฟาแห่งปฐมกาลและโอเมกาแห่งมัทธิวมีโครงสร้างเชิงตัวเลขที่เหมือนกันทุกประการ และทั้งสองใช้ตัวเลขเดียวกันคือ ‘เจ็ด’ และ ‘เจ็ดสิบ’

ระหว่างอัลฟาและโอเมกา ตำแหน่งตรงกลางซึ่งเป็นอีกเพียงแห่งเดียวที่ปรากฏโครงสร้างเชิงตัวเลขนี้อยู่ในเลวีนิติบทที่ยี่สิบห้า ที่นั่น จำนวนทั้งสองไม่ใช่ ‘เจ็ด’ และ ‘เจ็ดสิบ’ แต่เป็น ‘เจ็ดคูณเจ็ดปี’

โครงสร้างเชิงตัวเลขที่อยู่ตรงกลางใช้เลข ‘เจ็ด’ อีกครั้ง แต่ไม่ได้ใช้เลข ‘เจ็ดสิบ’ ข้อความตอนที่โครงสร้างนี้ปรากฏมีทั้งพระพรสำหรับการเชื่อฟังและคำสาปแช่งสำหรับการไม่เชื่อฟัง พระพรแห่งการปลดปล่อยทาสและการคืนที่ดินถูกนำมาเปรียบต่างกับคำสาปแช่งเจ็ดเท่าที่กล่าวถึงสี่ครั้งในเลวีนิติบทที่ยี่สิบหก พระพรดังกล่าวรวมถึงการที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเลี้ยงดูในช่วงปีที่แผ่นดินหยุดพัก และพระพรสองเท่าในปีอิสรภาพ ส่วนคำสาปแช่งในบทที่ยี่สิบหกเป็นอีกด้านหนึ่งที่คู่กันในคำเตือนตามพันธสัญญาของทั้งสองบท

โครงสร้างเชิงตัวเลขที่อยู่ตรงกลางปรากฏในเลวีนิติ 25:8 (‘เจ็ดคูณเจ็ดปี’) โครงสร้างนี้ถูกวางคู่ไว้โดยตรงกับการพิพากษา ‘เจ็ดเท่า’ ที่กล่าวถึงสี่ครั้งในเลวีนิติ 26 ดังนั้น โครงสร้างเชิงตัวเลขที่อยู่ตรงกลางจึงเป็นตัวแทนของทั้งพระพรและคำสาปแช่ง ก่อให้เกิดคำพยานสองชั้นในพระธรรมเลวีนิติ โครงสร้างเชิงตัวเลขของพระพรหรือคำสาปแช่งแห่งปีอิสรภาพถูกวางไว้ระหว่างการพิพากษาของลาเมคกับการที่พระเยซูทรงระบุขีดจำกัดของเวลาแห่งพระกรุณา ทั้งสามส่วนนี้ร่วมกันระบุขีดจำกัดของเวลาแห่งพระกรุณา ซึ่งเมื่อสิ้นสุดลง จะปรากฏคนกลุ่มหนึ่งที่ได้รับพระพรและอีกกลุ่มหนึ่งที่ถูกสาปแช่ง อัลฟาและโอเมกา ซึ่งเป็นตัวแทนของข่าวสารของทูตสวรรค์องค์ที่หนึ่งและองค์ที่สาม ระบุว่าจำนวนสี่ร้อยเก้าสิบเป็นสัญลักษณ์ของเวลาแห่งพระกรุณา เมื่อนำสิ่งนี้มาประกอบกับคำสาปแช่งหรือพระพรแห่งปีอิสรภาพ ข้อเท็จจริงเหล่านี้จึงมีความสำคัญเมื่อเราเข้าสู่การศึกษาเอเสเคียลบทที่หนึ่ง ข้อหนึ่ง ซึ่งระบุว่าเอเสเคียลอยู่ในปีที่สามสิบของรอบปีอิสรภาพรอบที่สิบเจ็ด

วัฏจักรปีเสียงเขาสัตว์นั้นสิ้นสุดลงในวันที่ 22 ตุลาคม ปี 573 ก่อนคริสตกาล และเป็นแบบเล็งถึงไม่เพียงแต่วันที่ 22 ตุลาคม ค.ศ. 1844 เท่านั้น แต่ยังเล็งถึงกฎหมายวันอาทิตย์ที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้าด้วย เอเสเคียลกำลังยืนอยู่ในพระวิหาร เป็นตัวแทนของผู้คนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคนที่ได้เข้าไปในอภิสุทธิสถานโดยความเชื่อเมื่อสิ้นสุดการพิพากษา เช่นเดียวกับที่บรรดาผู้สัตย์ซื่อได้เข้าไปหลังวันที่ 22 ตุลาคม ค.ศ. 1844 การมองข้าม “ข้อเท็จจริง” ที่ว่าในบทที่หนึ่ง ข้อที่หนึ่ง เอเสเคียลอยู่ ณ จุดใดในประวัติศาสตร์ตามคำพยากรณ์ ย่อมทำให้คุณสูญเสีย “ทิศทาง”

หลังจากได้เห็นพระสิริขององค์พระผู้เป็นเจ้าซึ่งทรงสำแดง ณ ริมแม่น้ำเคบาร์ เอเสเคียลก็ถูกทำให้ถ่อมลงจนถึงผงคลีดิน เช่นเดียวกับดาเนียล อิสยาห์ และยอห์น จากนั้น ตัวอย่างทั้งสี่กรณีนี้ล้วนแสดงให้เห็นองค์ประกอบต่าง ๆ ของการเจิมบรรดาผู้ที่จะประกาศข่าวสารแก่คริสตจักรที่ไม่ยอมมองเห็นหรือรับฟัง

ในพระธรรมเอเสเคียลมีการระบุวันเดือนปีที่เกี่ยวข้องกับกรุงเยรูซาเล็มไว้หกครั้ง ก่อนหน้านี้เราได้กล่าวถึงวันเดือนปีลำดับแรกและลำดับสุดท้าย ซึ่งปรากฏในบทที่หนึ่ง ข้อหนึ่งและข้อสอง และในบทที่สี่สิบ ข้อหนึ่ง ตามลำดับ ข้าพเจ้าได้กล่าวถึงวันเดือนปีลำดับที่สอง ซึ่งปรากฏในบทที่แปด ข้อหนึ่งแล้ว แต่กล่าวถึงเฉพาะในแง่ความหมายเชิงสัญลักษณ์เท่านั้น โดยยังไม่ได้วางวันเดือนปีนั้นไว้ในบริบทของการปิดล้อมและการทำลายกรุงเยรูซาเล็ม และพระธรรมทั้งเล่มก็หมุนรอบแกนกลางนี้ กรุงเยรูซาเล็มถูกทำลายเมื่อปลายปี 586/585 ก่อนคริสตกาล และในเอเสเคียล 33:21 มีผู้หนีรอดคนหนึ่งมาถึงพร้อมกับข่าวการล่มสลายของกรุงเยรูซาเล็ม

ในปีที่สิบสอง เมืองนั้นถูกตีลง และเมื่อนั้นเอเสเคียลก็เป็นอิสระที่จะกล่าวตามเจตจำนงของตนเอง นิมิตในเอเสเคียลบทที่แปดเกิดขึ้นในปีที่หก ดังนั้นจึงเป็นเวลาราวหกปีก่อนที่เมืองนั้นจะถูกตีลง.

ในปีถัดมา ซึ่งเป็นปีที่เจ็ด บรรดาผู้อาวุโสได้มาหาเอเสเคียลเพื่อทูลถามองค์พระผู้เป็นเจ้า

ต่อมาในปีที่เก้า การปิดล้อมซึ่งกินเวลาหนึ่งปีครึ่งก็เริ่มขึ้น

วันที่เหล่านี้แต่ละวันแสดงถึงหลักหมายเฉพาะของยุคสุดท้าย เพราะเปาโลกล่าวว่าอิสราเอลในสมัยโบราณเป็นแบบอย่างสำหรับผู้ที่มีชีวิตอยู่ในวาระสุดท้ายของโลก

วันที่ทั้งหกซึ่งเกี่ยวข้องกับเยรูซาเล็มนั้น ล้วนเกิดขึ้นระหว่างวันที่แรกในบทที่หนึ่ง ข้อหนึ่ง และวันที่สุดท้ายที่พบในบทที่สี่สิบ ข้อหนึ่ง วันที่ทั้งสองนั้นกำหนดปีที่ห้าในบทที่หนึ่ง ซึ่งคือปี 592 BC และปีที่ยี่สิบห้าในบทที่สี่สิบ ซึ่งคือปี 573 BC ในระดับบรรทัดซ้อนบรรทัด เอเสเคียลมีเส้นหนึ่งสำหรับอียิปต์ ซึ่งรวมการอ้างอิงถึงไทระด้วย และอีกเส้นหนึ่งสำหรับเยรูซาเล็ม เส้นของอียิปต์มีหมุดหมายโดยตรงเจ็ดประการ (เมื่อนับรวมไทระ) และเยรูซาเล็มมีหกประการ ควบคู่ไปกับเส้นทั้งสองนี้ ยังมีเส้นของโยสิยาห์และวัฏจักรยูบิลลี่ครั้งที่สิบเจ็ด กระนั้น เส้นที่ถูกนำเสนอโดยปราศจากวันที่โดยตรงนั้นพบได้ในบทที่สี่ และเส้นของบทที่สี่มีวงล้อหลายวงซึ่งเอเสเคียลได้เห็นเมื่อท่านมองเข้าไปในอภิสุทธิสถาน อีกทั้งยังอัดแน่นด้วยความจริงเชิงสัญลักษณ์หลายประการ

จำนวนสี่ร้อยสามสิบเป็นสัญลักษณ์แทนพันธสัญญานิรันดร์ และในบทที่สี่ เอเสเคียลถูกองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงใช้เป็นอุปมาเชิงชีวิต อุปมาซึ่งรวมถึงจำนวนสี่ร้อยสามสิบด้วย

การล้อมกรุงเยรูซาเล็มตามที่เอเสเคียลได้แสดงไว้เป็น “หมายสำคัญ” เช่นเดียวกับที่การล้อมกรุงเยรูซาเล็มซึ่งนำมาโดยเคสติอุสในปี ค.ศ. 66 ก็เป็นเช่นนั้นเช่นกัน ในการอธิบายถึงการที่พระเยซูทรงระบุถึงการทำลายกรุงเยรูซาเล็ม ซิสเตอร์ไวท์แจ้งแก่เราว่า การสำเร็จโดย “ตรง” ของการทำลายกรุงเยรูซาเล็มนั้นอยู่ในยุคสุดท้าย หมายสำคัญแห่งการทำลายที่เกิดขึ้นแก่พยานทั้งสอง ซึ่งมีเนบูคัดเนสซาร์และเคสติอุสเป็นตัวแทน ชี้ให้เห็นว่า หมายสำคัญแห่งการล้อมนั้น คือหมายสำคัญของกฎหมายวันอาทิตย์ที่กำลังใกล้เข้ามา

ในข้อความตอนที่เรากำลังพิจารณา เรายังเห็นข้ออ้างอิงในพระคัมภีร์ที่เป็นโอเมกาของกฎสำคัญที่สุดในการตีความคำพยากรณ์ของวิลเลียม มิลเลอร์ ในขบวนการวางรากฐานแห่งข่าวสารของทูตสวรรค์องค์ที่หนึ่งและองค์ที่สองด้วย อัลฟาของหลักการหนึ่งวันแทนหนึ่งปีก็เป็นสัญลักษณ์โอเมกาด้วย เพราะอัลฟาของหลักการหนึ่งวันแทนหนึ่งปีปรากฏอยู่ในพระธรรมกันดารวิถีในฐานะการทดสอบครั้งที่สิบและครั้งสุดท้าย ซึ่งชนชาติอิสราเอลไม่ผ่าน จึงนำความตายในถิ่นทุรกันดารมาสู่ตนเองตลอดช่วงสี่สิบปีแห่งการพเนจรในถิ่นทุรกันดาร

เราจำเป็นต้องทำความเข้าใจนัยเชิงพยากรณ์ของการที่มีการระบุหลักการหนึ่งวันแทนหนึ่งปีไว้ในการกบฏครั้งสุดท้ายของกระบวนการทดสอบสิบขั้นตอนซึ่งเริ่มต้นด้วยการข้ามทะเลแดง และการที่หลักการเดียวกันนี้ได้รับการประกาศอีกครั้งเมื่อกรุงเยรูซาเล็มกำลังจะถูกล้อมและทำลาย ตลอดจนความสำคัญของการที่ “การล้อมเมือง” เป็น “หมายสำคัญ” และนำสิ่งเหล่านี้มาประยุกต์ใช้กับข้อความตอนที่เรากำลังพิจารณา

แนวเส้นของประวัติศาสตร์ซึ่งถูกรวบรวมเข้าด้วยกันเมื่อใช้ “การล้อม” กรุงเยรูซาเล็มเป็นหมายสำคัญนั้น จำเป็นต้องได้รับการตระหนัก เพราะมันกลายเป็นเสมือน “เพลา” และในเชิงอุปมา หมายสำคัญแห่งการล้อมนั้นมีซี่ล้อจำนวนมากเชื่อมติดอยู่ หมายสำคัญแห่งการล้อมอาจเป็นข้อความตอนที่สำคัญที่สุดในเอเสเคียล และหมายสำคัญนี้เปิดทางให้สิงห์แห่งเผ่ายูดาห์ทรงนำความสมบูรณ์ออกมาจากสิ่งซึ่งในตอนแรกปรากฏแก่เอเสเคียลว่าเป็นความสับสน “หมายสำคัญ” แห่งการล้อมนั้น หลักการหนึ่งปีแทนหนึ่งวัน และแนวเส้นเชิงพยากรณ์ที่ถูกรวบรวมเข้าด้วยกันโดยการล้อมนั้น จะต้องได้รับการพิจารณาในบริบทที่สี่ร้อยสามสิบเป็นตัวแทนของพันธสัญญานิรันดร์

พระผู้เป็นเจ้าทรงทำพันธสัญญากับอับราฮัมผ่านกระบวนการสามขั้นตอน และขั้นตอนแรกในสามขั้นตอนนั้นมีคำพยากรณ์ว่าผู้สืบเชื้อสายของอับราฮัมจะตกเป็นเชลยในอียิปต์เป็นเวลาสี่ร้อยปี ในขั้นตอนที่สอง พระองค์ทรงประทานพิธีเข้าสุหนัตแก่อับราฮัม และขั้นตอนที่สามคือการถวายอิสอัคเป็นเครื่องบูชาบนภูเขาโมริยาห์ มีการระบุระยะเวลาสี่ร้อยปีไว้ในอัลฟาของขั้นตอนทั้งสามที่พระผู้เป็นเจ้าทรงดำเนินเพื่อสถาปนาชนชาติที่ทรงเลือกสรรขึ้นและทรงทำพันธสัญญากับชนชาตินั้น พระเจ้าทรงหย่าขาดจากชนชาติแห่งพันธสัญญาที่ทรงเลือกสรรนั้นเมื่อสเทเฟนถูกขว้างด้วยหินในปี ค.ศ. 34 และหลังจากนั้น เปาโล อัครทูตที่ทรงเลือกสรรไว้สำหรับคนต่างชาติ ได้ระบุว่าระยะเวลาสี่ร้อยปีนั้นคือ—สี่ร้อยสามสิบปี

จำนวนที่เป็นสัญลักษณ์แทนพันธสัญญาคือสี่ร้อยสามสิบ แต่พยานทั้งสอง คืออับรามและเซาโล ซึ่งได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นอับราฮัมและเปาโลตามลำดับ บ่งชี้ถึงช่วงเวลาสองช่วงที่แตกต่างกัน ซึ่งรวมกันได้ครบสี่ร้อยสามสิบ เมื่อพระเจ้าทรงเปลี่ยนชื่อของจิตวิญญาณดวงหนึ่ง การเปลี่ยนชื่อนั้นเป็นสัญลักษณ์ของความสัมพันธ์แห่งพันธสัญญาระหว่างจิตวิญญาณดวงนั้นกับพระเจ้า ดังนั้น ระยะเวลาสี่ร้อยสามสิบปีจึงเป็นผลรวมที่เกิดจากการนำจำนวนสองจำนวนที่แตกต่างกันมาบวกกัน ดังเช่นสี่ร้อยของอับราฮัมและอีกสามสิบที่เปาโลเพิ่มเข้าไป เอเสเคียลนอนตะแคงซ้ายเป็นเวลาสามร้อยเก้าสิบวัน จากนั้นจึงนอนตะแคงขวาเป็นเวลาสี่สิบวัน ซึ่งบ่งชี้ถึงจำนวนสองจำนวนที่มีผลรวมทั้งสิ้นสี่ร้อยสามสิบ

ในปฐมกาลบทที่สิบเอ็ด พันธสัญญาแห่งความตายซึ่งบังเกิดขึ้นทันทีภายหลังน้ำท่วมโลกโดยผ่านการกบฏของนิมโรด ได้ชี้ให้เห็นความแตกต่างระหว่างพันธสัญญาสองประการ องค์ประกอบต่าง ๆ ของหอบาเบลเป็นพยานถึงประชากรแห่งพันธสัญญาแบบซาตานคือ “จงช่วยตนเองให้รอด” ซึ่งจะต้องถูกพิพากษาและกระจัดกระจายไป ในบทเดียวกันนั้น ลำดับวงศ์ตระกูลของชนชาติฮีบรูได้เริ่มต้นขึ้นด้วยการกำเนิดของเอเบอร์ เป็นเครื่องหมายถึงจุดเริ่มต้นของชนชาติที่ทรงเลือกสรรไว้เพื่อเป็นตัวแทนของพันธสัญญาแห่งชีวิต ตรงกันข้ามกับพันธสัญญาแห่งความตายของนิมโรด

ในปฐมกาลบทที่สิบ มีการกล่าวถึงเอเบอร์และเปเลกเป็นครั้งแรก

เปเลกหมายถึงการแบ่งแยกหรือการแยกออก และในสมัยของเปเลก การแบ่งแยกของชนสองจำพวกแห่งพันธสัญญาถูกทำเครื่องหมายไว้ด้วยประวัติของหอบาเบลและการกบฏของนิมโรด เอเบอร์มีชีวิตอยู่ถึงสี่ร้อยหกสิบสี่ปี แต่หลังจากเปเลก (การแบ่งแยก) ถือกำเนิดแล้ว เขามีชีวิตอยู่อีกสี่ร้อยสามสิบปี ข้อเท็จจริงทุกประการล้วนมีนัยสำคัญของมัน และสี่ร้อยสามสิบเป็นจำนวนที่เปาโลกำหนดแก่คำพยากรณ์เรื่องพันธสัญญาของอับราฮัม แม้ว่าจำนวนสี่ร้อยสามสิบจะสัมพันธ์กับชีวิตของเอเบอร์ภายหลังการกำเนิดของเปเลก แต่สามสิบสี่ปีแรกแห่งชีวิตของเขาถูกกล่าวไว้ว่า “สี่และสามสิบปี” ซึ่งแน่นอนก็คือสามสิบสี่ปี ทว่าในการกล่าวอย่างเรียบง่ายถึงสามสิบสี่ปีนั้น ก็อ่านได้ว่า “สี่” และ “สามสิบ” (430) แล้วจึงตามมาด้วยสี่ร้อยสามสิบ และต่อจากนั้น ถ้อยคำแรกที่ใช้กล่าวถึงชีวิตของเปเลกคือ “สามสิบ”

เอเบอร์เป็นรากศัพท์ของนามว่า “ฮีบรู” และนี่เป็นการกล่าวถึงชนชาติฮีบรูเป็นครั้งแรก ผู้ซึ่งจะเป็นประชากรที่ทรงเลือกไว้แห่งพันธสัญญา เอเบอร์มีความหมายว่า “ข้ามไป” ดังนั้นจึงเป็นแบบอย่างของประชากรแห่งพันธสัญญาผู้ข้ามจากโลกนี้ไปสู่แผ่นดินโลกใหม่ ดังที่บุตรทั้งหลายของอับราฮัมได้กระทำเมื่อพวกเขาข้ามทะเลแดงไปสู่แผ่นดินแห่งพระสัญญา การพเนจรในถิ่นทุรกันดารสี่สิบปีได้ขัดขวางการข้ามนั้นไว้ แต่เมื่อสิ้นสุดสี่สิบปี พวกเขาได้ข้ามแม่น้ำจอร์แดนเข้าสู่แผ่นดินแห่งพระสัญญา อันเป็นแบบอย่างถึงการข้ามครั้งสุดท้ายของประชากรของพระเจ้า เปเลกเป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์ในช่วงเวลาที่การแบ่งมนุษยชาติออกเป็นประชากรแห่งพันธสัญญาสองฝ่ายได้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรกที่หอคอยของนิมโรด สัญลักษณ์ของพันธสัญญาแห่งความตายของนิมโรดคือความสับสน และสัญลักษณ์ของพันธสัญญาแห่งชีวิตของชาวฮีบรูคือช่วงสี่ร้อยสามสิบปีแห่งชีวิตของเอเบอร์ก่อนการแบ่งแยกซึ่งเปเลกเป็นตัวแทน ชื่อเปเลกยังบ่งชี้ความจริงเชิงสัญลักษณ์ทางตัวเลขด้วย เพราะสี่ร้อยสามสิบปีของเอเบอร์ถูกแบ่งออกเป็นตัวเลขสองจำนวน และเปเลกเป็นตัวแทนของการแยกความแตกต่างระหว่างสี่ร้อยกับจำนวนสามสิบ

สี่ร้อยสามสิบประกอบด้วยสองส่วน คือ สี่ร้อยปีแห่งพันธสัญญาของอับราฮัม พร้อมทั้งอีกสามสิบปีเพิ่มเติมซึ่งเปาโลได้ระบุไว้ การเพิ่มพูนแห่งความรู้ซึ่งก่อให้เกิดการฟื้นฟูครั้งสุดท้ายของประชากรของพระเจ้า ได้รับการเป็นตัวแทนไว้ในพระธรรมดาเนียล บทที่สิบสอง ซึ่งสัญลักษณ์สองส่วนของพันธสัญญานิรันดร์ได้รับการระบุไว้อย่างเฉพาะเจาะจง และได้ถูกแสดงไว้ในข้อ 9/11.

การเปิดผนึกครั้งสุดท้ายซึ่งก่อให้เกิดกระบวนการทดสอบสามขั้นตอน ตามที่ข้อสิบกล่าวไว้ว่า “ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ ได้รับการทำให้ขาวสะอาด และถูกถลุง” นั้น เกี่ยวข้องกับระยะเวลาหนึ่งพันสองร้อยเก้าสิบปี ความเข้าใจของบรรดาผู้บุกเบิกเกี่ยวกับข้อพระคัมภีร์นี้คือ การขจัดแรงต่อต้านของลัทธินอกศาสนาในปี ค.ศ. 508 เป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการสามสิบปีที่นำไปสู่การสถาปนาระบอบสันตะปาปาขึ้นเป็นอาณาจักรที่ห้าตามคำพยากรณ์ในพระคัมภีร์ในปี ค.ศ. 538 จากนั้นระบอบสันตะปาปาก็ครองอำนาจในฐานะอาณาจักรที่ห้าตามคำพยากรณ์ในพระคัมภีร์ จนกระทั่งระยะเวลาหนึ่งพันสองร้อยหกสิบปีสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1798 เปาโลยังกล่าวถึงช่วงเวลาสามสิบปีตั้งแต่ปี ค.ศ. 508 ถึงปี ค.ศ. 538 ว่าเป็น “การละทิ้งความเชื่อเสียก่อน” ในพระธรรม 2 เธสะโลนิกาด้วย

ในพระธรรม 2 เธสะโลนิกา ประเด็นที่กล่าวถึงคือความสัมพันธ์ระหว่างโรมนอกศาสนากับโรมสันตะปาปา ซึ่งเป็นอาณาจักรที่สี่และที่ห้าแห่งคำพยากรณ์ตามลำดับ ในบทนี้ของพระธรรมเธสะโลนิกาเองที่วิลเลียม มิลเลอร์ค้นพบว่า “เครื่องบูชาประจำวัน” ในพระธรรมดาเนียลเป็นตัวแทนของโรมนอกศาสนา และมิลเลอร์ยังค้นพบต่อไปด้วยว่า “เครื่องบูชาประจำวัน” ในพระธรรมดาเนียลนั้นถูกนำเสนอไว้ควบคู่กับสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนแห่งความรกร้าง หรือการละเมิดแห่งความรกร้างอยู่เสมอ สิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนและการละเมิดแห่งความรกร้างในพระธรรมดาเนียล เป็นตัวแทนของสิ่งที่ยอห์นระบุไว้ในพระธรรมวิวรณ์ว่าเป็นรูปของสัตว์ร้าย และเครื่องหมายของสัตว์ร้าย ตามลำดับ

การประยุกต์ใช้คำพยากรณ์ส่วนใหญ่ของวิลเลียม มิลเลอร์ หากไม่ใช่ทั้งหมด ตั้งอยู่บนการที่เขาระบุอำนาจที่ก่อให้เกิดความร้างเปล่าไว้สองอำนาจ ได้แก่ “เนืองนิตย์” (โรมฝ่ายนอกศาสนา) และอำนาจที่ก่อให้เกิดความร้างเปล่าอำนาจที่สอง ซึ่งแสดงออกในสองลักษณะ คือ การละเมิดที่ก่อให้เกิดความร้างเปล่า (การรวมคริสตจักรกับรัฐเข้าด้วยกัน) ซึ่งในพระธรรมวิวรณ์แสดงไว้เป็นรูปจำลองของสัตว์ร้าย (โครงสร้างเชิงคำพยากรณ์ของระบอบสันตะปาปา) และสิ่งน่าสะอิดสะเอียนที่ก่อให้เกิดความร้างเปล่า (การนมัสการดวงอาทิตย์) ซึ่งในพระธรรมวิวรณ์แสดงไว้เป็นเครื่องหมายของสัตว์ร้าย ความเข้าใจที่มิลเลอร์ได้รับจากคำอธิบายของเปาโลในพระธรรม 2 เธสะโลนิกา เป็นความเข้าใจอันเป็นรากฐานสำคัญประการหนึ่งของมิลเลอร์ ผู้เป็นสัญลักษณ์ของรากฐานแห่งขบวนการแอดเวนติสต์ เปาโลยืนยันว่า ผู้ที่ไม่รักความจริงที่นำเสนอไว้ในบทที่สองของพระธรรม 2 เธสะโลนิกา คือผู้ที่ตกอยู่ในความหลงผิดอย่างรุนแรง

ในพระคัมภีร์ดาเนียลทั้งสามข้อ (ดาเนียล 12:9–11) ความเข้าใจเชิงสัญลักษณ์ในวาระสุดท้ายไม่อาจรวมถึงการนำเวลามาประยุกต์ใช้ได้ เพราะนับตั้งแต่วันที่ 22 ตุลาคม ค.ศ. 1844 เป็นต้นมา การนำเวลาตามคำพยากรณ์มาประยุกต์ใช้ก็ไม่ถูกต้องอีกต่อไป ข้อพระคัมภีร์ 9/11 แสดงถึงช่วงเวลาสองช่วงที่แตกต่างกัน คือสามสิบปีและหนึ่งพันสองร้อยหกสิบปี จำนวนสี่สิบและจำนวนหนึ่งพันสองร้อยหกสิบต่างเป็นสัญลักษณ์ของถิ่นทุรกันดารตามคำพยากรณ์ และสามารถใช้แทนกันได้ในเชิงคำพยากรณ์ ดังนั้น หนึ่งพันสองร้อยหกสิบจึงอาจเข้าใจได้ว่าเป็นสี่สิบ และสี่สิบคือสิบลดของสี่ร้อย ข้อพระคัมภีร์ 9/11 เป็นสัญลักษณ์แทนจำนวนแห่งพันธสัญญานิรันดร์ ซึ่งแสดงด้วยสี่ร้อย (อับราฮัม) ที่เชื่อมโยงกับสามสิบ (เปาโล) ‘ถิ่นทุรกันดาร’ ที่แสดงด้วย ‘หนึ่งพันสองร้อยหกสิบ’ สอดคล้องกับ ‘ถิ่นทุรกันดารแห่งสี่สิบ’ และสี่สิบคือสิบลดของสี่ร้อย สามสิบก็คือสามสิบ สี่ร้อยสามสิบเกิดจากการนำจำนวนสี่ร้อยมาบวกกับจำนวนสามสิบ ซึ่งในเอเสเคียลบทที่สี่แสดงไว้ด้วยการนำสามร้อยเก้าสิบมาบวกกับจำนวนสี่สิบ

ข้อพระคัมภีร์ 9/11 ในบทที่สิบสองเป็นตัวแทนของช่วงกลางแห่งสามช่วงเวลาเชิงพยากรณ์ในบทนั้น และเป็นสัญลักษณ์ของพันธสัญญานิรันดร์ซึ่งถูกเปิดผนึกในวาระสุดท้าย การเปิดผนึกความหมายของสี่ร้อยสามสิบในวาระสุดท้ายนั้นเกิดขึ้นในบทที่สี่ของเอเสเคียล

สิงห์แห่งเผ่ายูดาห์กำลังทรงแกะตราประทับของข่าวสารคำเตือนครั้งสุดท้ายแก่บรรดาผู้ที่ได้เข้าไปในห้องอภิสุทธิสถานโดยความเชื่อพร้อมกับเอเสเคียล ยอห์น ดาเนียล และอิสยาห์ ความจริงนั้นได้รับการเปิดเผยควบคู่กับการยกชูบรรดาผู้ซึ่งได้รับการแสดงไว้ในเชิงสัญลักษณ์ว่า มิใช่เพียงผู้ถูกขับไล่แห่งอิสราเอลเท่านั้น แต่ยังเป็นธงสัญญาณของคนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคนด้วย ความจริงนั้นวางอยู่ในบริบทของพันธสัญญาที่มีช่วงเวลาสี่ร้อยปีของอับราฮัมเป็นสัญลักษณ์ ควบคู่กับพันธสัญญาที่มีช่วงเวลาสามสิบปีของเปาโลเป็นสัญลักษณ์ ความจริงนั้นได้รับการแสดงไว้ในดาเนียลบทที่สิบสอง ข้อ 9/11 ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แทนช่วงเวลาตรงกลางในบรรดาช่วงเวลาเชิงสัญลักษณ์ทั้งสามช่วงที่กลุ่มมิลเลอไรต์เข้าใจอย่างถูกต้อง ความจริง 9/11 ในช่วงกลางซึ่งกำลังได้รับการแกะตราประทับในดาเนียลบทที่สิบสองนั้น มีช่วงเวลาสามร้อยเก้าสิบวันและสี่สิบวันของเอเสเคียลเป็นสัญลักษณ์แทน วันเหล่านั้นได้รับการเปิดเผยแก่เอเสเคียลในปีที่สามสิบของรอบปีเสียงเขาสัตว์รอบที่สิบเจ็ด และเอเสเคียลในฐานะปุโรหิต เป็นตัวแทนของคณะปุโรหิตแห่งคนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคน ผู้ซึ่งอยู่ในการทดสอบครั้งกลางในบรรดาการทดสอบทั้งสามครั้ง

เอเสเคียลถูกระบุไว้ในบททดสอบเรื่องพระวิหาร ณ “วันที่ห้า” ของ “เดือนที่สี่” ซึ่งในประวัติศาสตร์ของขบวนการมิลเลอไรต์ วันดังกล่าวเป็นจุดกึ่งกลางพอดี (“ครึ่งทาง”) ของช่วงเวลาเจ็ดเดือนที่เริ่มต้นจากความผิดหวังครั้งแรกเมื่อวันที่ 19 เมษายน ค.ศ. 1844 และสิ้นสุดลงในวันที่ 22 ตุลาคมของปีเดียวกัน

วันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 1844 อยู่กึ่งกลางในช่วงเจ็ดเดือนศักดิ์สิทธิ์ และในวันนั้น ซามูเอล สโนว์ อยู่ที่บอสตันแทเบอร์นาเคิล นำเสนอข่าวสารเรื่องเสียงร้องในเวลาเที่ยงคืนของเขา ที่นั่น เป็นครั้งแรกในการประกาศต่อสาธารณชน เขาได้ “ประกาศด้วยถ้อยคำแห่งพระคัมภีร์โดยตรงว่า ‘ดูเถิด เจ้าบ่าวกำลังมา!’” บัดนี้ ในเชิงสัญลักษณ์ เรากำลังยืนอยู่กับเอเสเคียลในบอสตันแทเบอร์นาเคิล ไม่นานก่อนที่การยกชูผู้ส่งสารแห่งเสียงร้องในเวลาเที่ยงคืนจะออกไปประหนึ่งคลื่นมหึมา กระบวนการเชิงพยากรณ์ของการยกชูธงสัญญาณนั้น ได้รับการเป็นตัวแทนไว้ในแนวคำพยากรณ์ของอิสลามในวิวรณ์ บทที่เก้า เอเสเคียล บทที่สี่ จัดเตรียมพยานที่สองและบทสรุปของคำพยากรณ์นั้นซึ่งมีระยะเวลาสามร้อยเก้าสิบเอ็ดปีสิบห้าวัน และเขาก็กระทำเช่นนั้นในบทที่สี่.

เราจะกล่าวถึงสิ่งเหล่านี้ต่อไปในบทความถัดไป